Force électrique
P RÉREQUIS
• Physique :
X Charge électrique
• Mathématique :
X Concept de vecteur
X Être capable de projeter un vecteur sur un système d’axe.
Les charges exercent des forces les unes sur les autres. On cherche une expression mathé-
matique pour cette force : qualitativement on sait d’ores et déjà que l’expression finale doit
vérifier les propriétés suivantes :
• La force est d’autant plus grande que la charge de chaque corps est grande.
• La force est d’autant plus grande que les corps sont proches.
Historiquement, l’expression mathématique précise a été déterminée à l’aide d’une balance
de torsion.
Principe de la balance de torsion utilisée par Coulomb
pour mesurer la force électrostatique en fonction de la
distance séparant deux boules chargées.
1 Énoncé
On considère deux particules chargées ponctuelles :
• C1 de charge q1 , située au point M1
• C2 de charge q2 , située au point M2
• On appelle r la distance M1 M2 :
def # ”
r = kM1 M2 k
• On appelle ~u1→2 le vecteur unitaire suivant la direction de M1 à M2 .
# ”
def M1 M2
~u1→2 =
M1 M2
Définition 1.1 — Force électrostatique - loi de C OULOMB.
La force électrostatique qu’exerce C1 sur C2 :
q 1 q2
F~1→2 = k 2 ~u1→2
def
avec k une constante, dérivée de 0 - la permittivité du vide -, dont la valeur est :
1
k≡ ≈ 9 × 109 N · m2 · C −2
4π0
Remarquez comme le vecteur unitaire part de la source de la force vers la cible de la force.
C1 , q1 C2 , q2
r
~u1→2 F~1→2
M1 M2
q1 et q2 de même signe
Force
C1 , q1 C2 , q2
r
~u1→2 F~1→2
M1 M2
q1 et q2 de signe contraire
Distance
R Il est parfois utile d’exprimer la loi de Coulomb sans vecteur unitaire (vérifier que cela
donne bien la même chose) :
q1 q2 # ”
F~1→2 = k 3 M1 M2
r
Comme les particules chargées subissent des forces en présence d’autres charges, elles seront
mises en mouvement (voir principe fondamental de la dynamique en cours de mécanique).
C’est là l’intérêt de l’étude de la loi de Coulomb, cela permet de déterminer le mouvement et
le comportement futur d’un objet chargé.
2 Propriété importante
Propriétés 2.1 — Principe de superposition.
Si on considère trois charges A, B et C, la résultante des forces sur C est simplement :
F~tot = F~A→C + F~B→C
Autrement dit, l’interaction entre deux charges ponctuelles est indépendante de la pré-
sence d’autres charges. Ou encore : quand un système contient plusieurs charge ponc-
tuelles, on peut le considérer comme l’addition (la superposition) de chacun des éléments
séparément.
Si on considère N particules chargées qui exercent une influence sur la particule A, on a :
F~A = F~1→A + F~2→A + F~3→A + . . .
N
X
F~A = F~i→A
i=1
Exercice 2.1 — Trois charges ponctuelles.
Trois charges ponctuelles C1 , C2 et C3 de charges respectives q, −q et q sont fixées sur les
sommets d’un triangle équilatéral de côté a.
y C3 , q
a a
a
C1 , q C2 , −q
Déterminer la résultante des forces sur C3 (on suppose qu’on connait la valeur de q, a et k).
Par superposition, on sait que F~tot = F~1→3 + F~2→3 avec :
2
q
F~1→3 = k 2 ~u1→3
a
q · (−q)
F~2→3 = k ~u2→3
a2
q2
= −k 2 ~u2→3
a
2
q
F~tot = k 2 (~u1→3 − ~u2→3 )
a
Comme on n’aime pas les vecteurs,
on projette ! Ici, les coordonnées car- y C3 , q F~1→3
tésiennes sont suggérées par le des-
sin. Allons-y : x F~tot
F~2→3
cos(π/3) a a
~u1→3 = 1 ×
sin(π/3) ~u1→3 ~u2→3
a
−cos(π/3)
~u2→3 = 1 ×
sin(π/3) C1 , q C2 , −q
On peut donc remplacer dans la formule déjà obtenue pour F~tot :
q 2 cos(π/3) + cos(π/3)
~
Ftot = k 2
a sin(π/3) − sin(π/3)
q2
2 · cos(π/3)
F~tot =k 2
a 0
La force est bien orientée selon l’axe x, ce qu’on aurait pu deviner avec le dessin.