HISTORIQUE AERONAUTIQUE BIA
HISTORIQUE
AERONAUTIQUE
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LES DIFFERENTS TYPES D AERONEFS
Voler, si simple pour les oiseaux, si difficile pour les hommes…
Aussi loin que l’on étudie les civilisations anciennes, on trouve des traces du rêve de
l’homme évoluer dans le ciel souvent sous forme de légendes.
Des divinités ailées ou utilisant des moyens de déplacement aériens existent sous
toutes ces civilisations, Isis en Egypte, lcare en Grèce, Bouddha en Inde.
La Chine, qui connut très tôt le cerf volant et la fusée, eut peut être l’idée de les
associer, préludant ainsi à notre aviation contemporaine, mais aucun document n’est
suffisamment concret afin de pouvoir déterminer avec certitude qu’il en fut ainsi.
Il faut attendre la Renaissance avec Léonard de Vinci pour avoir des notes et des
écrits sur ses observations relatives au comportement des oiseaux ainsi qu’une étude
approfondie et rationnelle de l’anatomie de ces derniers.
Certains de ses croquis sont d’une importance particulière pour l’avenir de l’aviation,
ils portent sur l’hélicoptère et le parachute.
Dans cette partie, nous allons voir rapidement les différents types d’avions qui ont
existés jusqu’à nos jours. Cela nous permettra de voir l’évolution qu’à connu l’industrie
aéronautique depuis ses débuts.
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Un peu d’histoire
1670 Un jésuite, Francesco Lana, décrit un navire aérien qui reste le premier projet d’un
engin plus léger que l’air, bien que je principe développé ne soit plus acceptable avec
les connaissances actuelles.
1709 Un moine brésilien, Bartolomeu Lourenço de Gusmao, aurait expérimenté u n
appareil construit par lui-même. Rien de très précis ne vient confirmer cette
information.
1768, le « Journal des Savants »
présentait un dessin de la machine
volante de Besnier, avec laquelle il
aurait effectué quelques essais de
“planement” avec succès.
Jusqu’à l’invention des ballons, les chercheurs piétinent, sans aboutir à quelque chose de
valable.
La littérature d’anticipation utilise néanmoins largement la navigation aérienne au XVII et
XVIII siècles:
Cyrano de Bergerac songeait déjà aux voyages dans la lune et Restif de la Bretonne
publiait, en 1781 “La découverte australe par un homme volant”.
LES AEROSTATS:
Le 4 juin 1783, les frères Joseph et Etienne Montgolfier
firent, pour la première fois, voler un ballon à air chaud à
Annonay.
Le 19 septembre 1783, ils firent décoller de Versailles, un
ballon à air chaud équipé d’une cage en osier dans laquelle ils
avaient mis un mouton, un canard et un coq.
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Novembre 1783
Le 21 novembre 1783, une nouvelle mongolfière
décollait du château de la Muette avec à son bord Pilâtre de
Rosier et le Marquis d’Arlandes, après 25 minutes de vol,
le premier voyage aérien se terminait près de la Butte-aux-
Cailles..
1783 (27 aout) le physicien Charles, aidé des frères Robert, mécaniciens de talent, faisait
décoller un ballon rempli d’hydrogène du Champ-de-Mars.
1783 (1er décembre) Charles et Robert le Jeune, s’élevaient du Bassin des Tuileries avec
un aérostat à hydrogène, après un vo! de deux heures, ils se posaient près de la Tour
de Nesles où Robert descendit. Charles redécolla, seul à bord, pour un vol qui lui
permit d’atteindre 3000 mètres de hauteur, il se posa ensuite à La Tourdu-Lay, au
nord de l’ls!e-Adam.
Atterrissage de Charles. près de Nesles.
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1785 (7 janvier ) l‘aéronaute français Blanchard, accompagné du médecin Anglais Jeffnes,
effectuèrent la première traversée maritime de Douvres à Calais.
Une tentative semblable, mais en sens inverse, devait être fatale à Pilâtre de Rosier et
son aide Romain qui furent les premières victimes de la navigation aérienne le 15 juin
1785.
A partir de 1809, les travaux de Cayley, en Angleterre, formulent les données de l’aviation
moderne, ses études, commencées en 1796 par la construction d’un petit hélicoptère se
poursuivirent jusqu’à sa mort en 1857.
C’est le 29 septembre 1842 qu’un autre anglais, Henson, déposait la première demande de
brevet relative à un projet d’aéroplane en vraie grandeur équipé d’une machine à
vapeur d’une puissance de 20 chevaux. En collaboration avec Strinfellow il construisit
un modèle réduit de 3 mètres d’envergure qui vola en 1848. Il effectua plusieurs vol,
dont un d’une quarantaine de mètres. C’est le premier appareil à se maintenir en l’air
au moyen d’une force mécanique.
1852 le premier dirigeable à moteur (vapeur) permit à Henri Giffard de voler de Paris à
Trappes d’une seule traite, le 24 septembre de cette année.
1856 Monté sur une charrette, le planeur de Jean Marie le Bris s’élance du haut d’une
falaise. Le planeur s’écrasa contre des rochers et tomba à la mer. Ce planeur avait une
voilure ressemblant aux ailles un oiseau.
En France, le premier projet d’aéroplane complet fut établi en 1857 par Félix du Temple.
Il construisit un modèle réduit pesant 700 grammes entraîné par une hélice, mue par
un mouvement d’horlogerie. Placé sur un plan incliné, l’appareil réussit à se soulever
par ses propres moyens.
Le 18 aout 1871, c’est le français Penaud qui fit voler pour la première fois en public, un
aéroplane équipé d’un moteur à élastique tordu et pourvu d’une queue stabilisatrice
qu’il appela le planophore, en 1872 et 1873 il publia les lois du glissement dans l’air
et proposait une méthode d’étude de la résistance de ce fluide.
En 1876, en collaboration avec Gauchot, il déposa un brevet qui résume les connaissances
acquise en décrivant un monoplan amphibie, qui se présentait sous forme d’une aile
volante équipée d’une hélice à pas variable, d’un train d’atterrissage repliable, d’une
coque à redan, etc...
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En 1879, Victor Tatin a réalisé un modèle réduit utilisé en vol circulaire, ce monoplan à
deux hélices tractives entraînées par un moteur à air comprimé existe encore et est
visible au Musée de l’Air. Il est aussi l’inventeur du barographe anéroîde enregistreur
(1880).
En 1881, Mouillard publia “L’empire de l’air” puis “Le vol sans battement”, deux
ouvrages qui eurent une grande influence sur les réalisations ultérieurs.
C’est Clément Ader qui inventa le nom « Avion», cet ingénieur, déjà connu à l’époque pour
ses travaux sur le téléphone réussit le premier vol d’un aéroplane emportant son moteur et son
pilote le 9 octobre 1890.
Cet aéroplane, baptisé “L’Eole” , était inspiré du vol des cigognes et des chauves-souris et
était mû par une hélice entraînée par un moteur à vapeur bi-cylindre développant 20 HP.
La cellule était en bois creux recouvert de soie, les principales caractéristiques sont:
- envergure 14 mètres
- poids total 300kg (avec le pilote)
- hélice quadri-pales en bambou
- surface des ailes 26 m2
En fait, ce premier vol représente un bond à peine contrôlé de 50 mètres, mais il prouve qu’un
plus lourd que l’air peut voler.
Otto LILIENTHAL (1848-1896) est le père de l’aéronautique, ingénieur né en Poméranie, il
pratique de très nombreuses expériences en vol sur des petits planeurs.
Il mit en évidence l’aérodynamisme et la polaire de l’aile, il fut le premier à voir l’intérêt de la
courbure de l’aile
Otto décédera en 1896 au cours d’un vol, probablement lors d’un décrochage.
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quelques machines des fréres LILIENTHAL
Avant d’arriver aux célèbres expériences des frères Wright, il faut se souvenir des
essais de Philipps, de Langley, de Maxim, et de Kress.
Horatio Phlipps fit soulever, maintenue par un axe sur un manège circulaire, une
machine composée de 40 plans superposés, disposés en “persienne” et mue par un moteur à
vapeur.
Les expériences de Sir Hiram Maxim portèrent sur un appareil de 31 mètres
d’envergure, pesant près de 4 tonnes, qui se brisa à la première tentative de vol.
Le 6 juin 1896 Samuel Pierpont-Langley réussissait, aux Etats Unis, avec un modèle
réduit de 4 mètres d’envergure, aux ailes en « tandem », un vol de 1500 mètres.
L’inventeur autrichien Withem Kress construisit, en 1901, un aéroplane équipé de
deux flotteurs en acier, en vue d’un départ sur l’eau. L’appareil ne put décoller et se brise lors
de la première tentative.
De 1901 à 1905, l’histoire de l’aviation est dominé par l’activité des frères Wright.
Dès 1902, ils avaient réussi à faire décoller et évoluer convenablement, un planeur de
leur conception.
Le 17 décembre 1903 Orville Wright décolla un avion entièrement construit par eux,
y compris le groupe moto-propulseur. Ce vol dura 12 secondes pour un parcours de 36
mètres. Wiiburg Wright pris la place de son frère pour le second vol et réussit 59 mètres en
11 secondes.
Au quatrième départ la distance s’élevait à 284 mètres en 59 secondes. La vitesse de
l‘appareil est alors de 48 km/heure.
Cinq témoins assistaient, à Havvks (USA), à ces vols historiques.
En France, Ferber, passant du planeur à l’appareil à moteur réussissait le premier essai
d’un aéroplane équipé d’un moteur à explosion le 25 mai 1905 à Chalais-Meudon.
Le 19 aout 1905, Trajan Vuia, un ingénieur roumain établi en France, exécuta, avec un
monoplan, quelques vols non contrôlés, dont un de 24 mètres.
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la machine de Ferber à gauche, celle de Vuia, à droite
Au Danemark, Ellehammer réussissait, en 1906, également avec un monoplan, un vol de
42 mètres qui n’a pas été homologué.
Les premiers vols publics et contrôlés, exécutés en France, furent réalisés par Santos
Dumont sur son biplan XIV bis, de 52 mètres carrés de surface portante, équipé d’un moteur
“Antoinette” de 50 chevaux. Le 13septembre et le 23octobre 1906, il parcourait
respectivement 7 et 60 mètres. Le 12 novembre, toujours à Bagatelle, il s’attribuait le Prix
Deutsch-Archhdeacon pour un vol de 220 mètres à 6 mètres de hauteur, tenant l’air 21
secondes.
le 14 bis de Santos Dumont
Tandis que toute expérience avait cessé aux Etats-Unis, en France, des noms
commençaient à se faire connaître, les frères Voisin, Louis Blériot et Henry Farman entre
autres.
Le 30 mars 1907, Charles Voisin est le premier français à quitter le sol pour un vol
contrôlé de 60 mètres.
Le 13 janvier 1908, Henry Farman,sur un aéroplane Voisin, exécutait, à Issy-les-
Mou linaux. le premier kilomètre en circuit fermé réussi en Europe.
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Le 28 mars 1908, Delagrange emmenait un passager pour la première fois, qui n’était
autre qu’Henry Farman. Ce dernier réussissait, le 30 octobre 1908 le premier vol de vile à
ville, allant de Bouy à Reims (marne), le lendemain, Blénot volait de Toury à Artenay avec
retour au point de départ, c’était le premier voyage circulaire en aéroplane.
Le 31 décembre 1908, Wilburg Wright, venu en France, s’attribuait au camp d’Auvours, le
record de distance et de durée pour un vol de 2 heures 10 minutes, parcourant 320 kilomètres.
Les premières traversées maritimes:
Le 19 juillet 1909, Hubert Latham entreprit la traversée de la Manche à bord de l’
« Antoinette», il échoue et amerrit après que son moteur se soit arrêté quelques minutes après
avoir quitté les côtes.
Six jours après, le 25 juillet, Louis Blériot réussissait cette traversée, couvrant en 37 minutes
les 38 kilomètres du bras de mer. Le Lériot Xl qui lui a permit cet exploit est un monoplan de
14 m2 pesant 340 kg en ordre de marche, équipé d’un moteur Anzani à 3 cylindres en éventail
développant 25 chevaux.
C’est aussi en 1909 que se déroula le premier meeting aérien. Il eut lieu à Betheny (prés de
Reims). En Octobre de cette même année, la Grande Quinzaine de l’Aviation de Juvisy, qui
fut marqué par le vol du compte de Lambert qui, pour la première fois survola Paris, doubla la
tour Eiffel et revint se poser à Port-Aviation.
Le ministère de la guerre achètent les premiers avions.
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Le premier officier breveté par l’Aéro-Club de France, le 8 mars 1910, est le lieutenant
Camerman.
27 et 28 avril 1910, Louis Nieuport, sur un monoplan de sa conception, équipé d’un
moteurde 28 chevaux, volait à 120 km/h.
le 9 juin a lieu la première mission militaire aérienne française.
le 23 septembre 1910, Géo Chavez franchit les Alpes, il se tuait à l’atterrissage à
Domodossola.
Les premiers voyages aux USA eurent lieu en 1910 et avaient été éxecutès par
Curtiss.
La première traversée des USA est effectuée entre le 17 septembre et le 3 novembre
1911 entre New York et Los Angeles, par le pilote Rodger, sur un biplan Wright « Baby »,
équipé d’un moteur de 25 chevaux.
Le 11 septembre 1912, Brégi réalise le premier voyage en Afrique en reliant Casablanca à
Fez. C’est aussi cette année là qu’eurent lieu les premiers vols de nuit.
Les 16 et 17juillet 1912, Roland Garros couvre 1100 km par un temps épouvantable lors du
circuit d’Angers. De plus il porte le record d’altitude à 5610 m. Géo Fourny dépasse les
1000km en circuit fermé.
1913 Roland Garros traverse la Méditerranée le 23 septembre, avec un Morane-Saulnier
« Parasdol » après 7 heures et 53 minutes de vol
le 24, Pégoud exécute le premier « looping »
le 29 septembre, Prévost atteint les 203.5 km/h
les premiers grands voyages touristiques sont alors Nancy- Le Caire, Paris-Le Caire
1914-18
le 5 octobre, le pilote Frantz et le mécanicien Quénault remportait le premier combat
aérien à l’aide d’un fusil.
Roland Garros améliore le système du tir de mitrailleuse au travers de l’hélice.
Fokker perfectionna le système en synchronisant le tir entre les pales de l’hélice.
Durant la première guerre mondiale, l’aviation se développe rapidement pour des fins
militaires. Voici quelques avions allemand, français et britanniques.
Les avions étaient du type monoplan, biplan ou triplan.
Les avions représentés ici ne sont qu’une petite partie des avions utilisés durant le
conflit.
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Fokker Dr 1 (le baron rouge) mise en service en 1917
Breguet Br 14 A2 (bombardier de 1917)
Sopwith F.1 Camel, mise en service en 1917
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L’entre deux guerres
Cette période est marquée par de nombreuses tentatives de traversées de l’Atlantique Nord.
Elles furent toutes des échecs, jusqu’à la réussite de Charles Lindbergh le 27 mai 1927.
En 1933, tous les exploitants de transport aériens se regroupent et forment Air France, le 7
octobre.
L’importance de l’aviation militaire, durant la 1er guerre mondiale, ayant été prouvée,
l’entre deux guerres permit de développer des chasseurs plus puissants, des bombardiers
légers et lourds. Et ceci chez les américains, japonais et européens
Voici quelques exemples de chasseurs et bombardiers.
Dewoitine D 520 (1939) Morane-Saulnier MS.406 ( 1938)
B17 Flying Forteress (1935)
Ici restauré en 1990
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1939-45
La seconde guerre mondiale fut le théâtre de conflits aériens mythiques (la bataille
d’Angleterre par ex). L’aviation fut énormément utilisée durant cette période.
Nous avons pus voir les engins de l’entre deux guerres ainsi que les nouveaux
appareils s’affronter dans les airs.
Voici quelques avions célèbres de cette période.
Supermairne Spitfire
P51 D Mustang
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Messerschmitt BF 109 E (1937)
1943 le premier bombardier à réaction est le Arado Ar 234 Blitz.
1944 le premier avion à réaction entre en service, c’est le Messerschmitt 262. Il fallu 6 ans
pour le concevoir. Il pouvait atteindre la vitesse de 870 km/h.
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Dés lors, les avions et bombardiers à réaction se développèrent. Les propulsions à
hélices seront peu à peu délaisser à l’aviation léger , aux transports militaires lourds et aux
avions de lignes (jusqu’en 1955).
1955 La caravelle (avion français) est le premier avion de ligne à réaction au monde,
1960 le Harrier est le premier appareil à décollage et atterrissage verticaux (ADAV)
1966 le premier vol du Boeing 747
et de l’avion espion le Lockheed SR 71A Black bird, volant à plus de Mach 3 et
25000m d’altitude.
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1969 Vol du premier avion de ligne supersonique ; le Concorde (Mach 2.04, plafond
optimal 18300m, soit 54000 ft)
1970 lancement de l’Airbus A300
1982 lancement de l’Airbus A310
1983 lancement de l’Airbus A320
1987 lancements des Airbus A330 et A340
2005 lancement du transporteur long courrier A380 d’Airbus
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Les dirigeables
Aérostats militaires:
C’est grâce au savant Conté que le 2 avril 1794 fut créé la Compagnie d’aérostiers
militaires de la Première République commandée par le capitaine Coutelle. Celte-ci fit
merveille au siège de Maubeuge et à la bataille de Fleurus.
La mobilité des armées de Napoléon ne permettait pas à ce dernier de s’encombrer
d’un matériel aussi lourd et l‘idée fut abandonnée pour n’être reprise qu’à la fin du XIX
siècle.
Les années 1800 virent l’épanouissement de l’aérostation.
Le ballon pénétra dans le domaine scientifique. Deux ascensions furent effectuées en
1804 par les savants Biot et Gay-Lussac, ensemble, ils atteignirent 4000 mètres le 20 aout et
le second, seul à bord, monta à 7000 mètres d’altitude. Tous deux réalisèrent ainsi
d’importantes observations.
L’aéronaute anglais Green effectua plus de cinq cents ascensions entre 1821 et 1852
Le français Francisque Arban franchit les Alpes pour la première fois le 2 septembre
1849, exploit qui ne fut renouvelé qu’en 1924 par le français Latu.
En 1850, deux savants, BarraI et Bixio, s’élevèrent à 6000 et 7000 mètres.
La famille Godard, dont Eugène fut l’initiateur, effectua durant la seconde moitié du XIX
siècle de nombreuses ascensions dans toute l‘Europe.
Nadar fut le promoteur de la photo aérienne.
Les ascensions scientifiques:
Le 5 septembre 1862,en Angleterre, Glaisher et Coxwell atteignirent l’altitude de
8638 mètres, record qu’ils gardèrent pendant 30 ans.
Durant cette époque, en France, Wilfnd de Fonvielle, Camille Flamarion et Gaston
Tissandier s’engagèrent dans cette voie des ascensions scientifiques.
Sivel et Crocé-Spinelli trouvèrent la mort le 15 mai 1875 au cours d’une ascension à
haute altitude, la dernière observation ayant été faite à 8600 mètres.
Durant le siège de Paris, du 21 septembre 1870 au 28 janvier 1871, 66 aérostats
quittèrent la capitale, emportant de nombreuses dépêches officielles et de la correspondance
privée. 102 passagers, dont Gambetta, avaient ainsi put franchir les lignes adverses. Deux
ballons se perdirent en mer, entraînant la mort de leur pilote, le marin Prince et le soldat
Lacaze.
La première tentative de transport de courrier ballon a été faite par Wise, aux Etats
Unis. en 1859.
Le seul essai d’exploration de territoires inconnus fut l’audacieuse tentative de
voyage au pôle nord du suédois Andrée et de ses deux compagnons Strindberg et Fraenkel, le
2 juillet 1897 avec le ballon « Oemen ». Ils se posèrent dans les glaces à 800 kilomètres du
pôle nord, après avoir tenté un voyage vers le sud, l’équipage vint périr sur l’ile Blanche, sur
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les rives du Spilzberg. Trente ans après, des pêcheurs découvrirent les restes de l’expédition.
On réussit à déchiffrer les carnets de bord et à développer les pellicules photographiques, ces
émouvants documents permirent de reconstituer la tragique odyssée des trois explorateurs.
Les dirigeables:
De nombreuses tentatives furent effectuées afin de pouvoir diriger le ballon.
En 1852, Henri Giffard expérimenta un ballon équipé d’un moteur à vapeur de 3 chevaux
actionnant une hélice à 3 pales.
La même année, les frères Tissandier expérimentèrent un ballon qui utilisait un moteur
électrique.
C’est aussi avec un moteur électrique que fut équipé le dirigeable “La
France”, construit à Chalais -Meudon par les capitaines Renard et Krebs. Avec cette
machine ils réalisèrent le premier voyage aérien en circuit fermé le 9 aout
Les premiers grands voyages aériens seront effectués en I904, avec le dirigeable
Lebaudy,”Le Jaune”, piloté par son constructeur Juchmès. celui-ci réussit un périple de 100
kilomètres autour de Mantes et un parcours de 60 kilomètres, de Moisson (près de Mantes) à
Paris où il vint atterrir sur le Champ-de-Mars.
Ce ballon, modifié, est à l’origine de l’aérostation militaire française dont il constitua le
premier élément.
A partir de 1896, le brésilien Alberto Santos-Dumont construit des dirigeables. Le 4
novembre 1904 il décolle du parc de Saint Cloud à bord du dirigeable “SantosDumont N°6”,
contourne la Tour Effeil et revient se poser à son point de départ et empoche le prix de 100
000 francs/or offert par Henry Deutsch de le Meurthe qu’il répartit entre ses ouvriers et les
pauvres de Paris.
La fabrication de dirigeables s’oriente vers la construction d’engins militaires. En
France, c’est la technique du ballon souple semi-rigide qui prédomine avec les Lebaudy, les
Astra-Thorès.., etc.
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L’ Allemagne se range à la conception du rigide, avec la lignée des superbes navires
aériens que furent les Zeppelins.
Après avoir institué le brevet de pilote-aéronaute, l’Aéro-Club de France crée, en 1905
le grand Prix de l’Aéro-Club de France”, cette épreuve, s’additionnant à la coupe « Gordon-
Bennett » marqua la recrudescence de performances sportives qui enthousiasmèrent les
foules.
Ces épreuves furent à l’origine de l’établissement du record de France de durée par le
colonel suisse Schaeck en 1908 (73 heures et 48 minutes de vol dont 48 heures au dessus de
la mer du Nord) et du record de distance établi par Bienaimé et Senouque en 1912 (2191
kilomètres).
En Allemagne, Berson et Suring établirent le record d’altitude avec 10800 mètres en
nacelle ouverte. Berliner bat le record de distance avec plus de 3000 kilomètres en 1914.
Ballons et dirigeables pendant la première guerre mondiale:
L’aérostation fut largement utilisé par les belligérants, en France, en Grande-Bretagne
et en ltalie, le dirigeable souple restait en faveur.
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L’ Allemagne gardait sa fidélité au rigide, les principales actions de ceux-ci était le
bombardement de Paris et de Londres où ils subirent d’énormes pertes. Sur les 78 dirigeables
utilisées (dont 65 Zeppelins), 52 furent sinistrés, dont 26 abattus par le feu ennemi. A
l’armistice, il en restait 8 en service, 7 furent sabordés par leur équipage, le dernier fut livré à
la France où il prit le nom de “Dixmude”.
Les premiers ballons utilisés, dès 1880, étaient des ballons captifs d’observation. En
France, c’est le colonel Renard qui eut la charge d’organiser cette nouvelle technique de
renseignements.
Ces ballons d’observation allongés furent appelés “saucisse”. Leur rôle dans la guerre
des tranchées fut prépondérant et l’aviation naissante s’employa à leur destruction. C’est au
commandant Le Prieur que l’on doit l’utilisation d’avions équipés de fusées destinées à la
destruction de ces “saucisses”.
L’exploration aérienne en dirigeable:
C’est le 11 mai 1923 que l’explorateur Amundsen accompagné du général italien
Nobile et du pilote suédois Larsen partait de la baie du Roi (Spitzberg) avec un équipage de
15 hommes, à bord du dirigeable “Norge”. Le 12, le pôle Nord était survolé et, après 68
heures de voyage, le ballon se posait à Nome (Alaska), ayant traversé pour la première fois la
calotte artique.
La seconde expédition, conduite par le général Nobile, connut un sort tragique. Parti
elle aussi de la baie du Roi avec un équipage de 35 hommes. l”ltalia” survola le pôle le 24 mai
1928. Le 25, à la suite d’un fort givrage prolongé, heurta brutalement la glace et neuf
hommes, dont le chef de l’expédition, restèrent sur la banquise, le ballon délesté se perdit
avec le reste de l’équipage.
Les secours seront immédiatement organisés, un hydravion, le Latham 47, embarquera
à son bord des Russes, des Italiens, des Suédois et des Français. Il se perdit corps et bien,
entraînant dans !a mort le capitaine Cavetier de Cuverville, le lieutenant Guibaud,
Amundsen, le radio Valette et le mécanicien Brazy.
Les grands voyages - Traversées de l’Atlantique:
Les grands voyages jalonnent l’histoire de dirigeables rigides à partir de 1919.
Entre le 2 et le 13 juillet 1919, en Grande Bretagne, le R-34 de 55 00 m3, réussit la double
traversée de l’Atlantique Nord. Ce dirigeable fut détruit sur son terrain, le 30 juillet 1931
par une tempête.
Cette double traversée fut aussi réalisée par le R-100, avec 44 personnes à bord le 16
aout 1930. Deux catastrophes, celle du R-38 le 24 aout 1921 et celle du R-101 le 1er octobre
1930 compromirent la carrière des dirigeables en Angleterre.
Au titre des réparations des dommages de guerre, les Etats Unis avaient demandé à
l’Allemagne la livraison d’un Zeppelin. Ce fut le ZR-3, baptisé le “Los Angeles” qui
accomplit la traversée Freidrichshafen-New jersey le 16 aout 1934, conduit par un équipage
allemand.
Comme pour l’Angleterre, les USA cessèrent toute activité commerciale avec des
dirigeables à la suite de deux catastrophes retentissantes. Celle du “Shenandoah” en 1925 et
celle de “l’Akron” en 1933.
Dès 1914, l’Allemagne avait commencée l’exploitation commerciale des dirigeables rigides.
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Elle repris cette activité dès la fin des hostillités. Le “Graf Zeppelin”, mis en activité
en 1928 servait encore à l’instruction des élèves pilotes en 1939 sans aucun accident au cours
de sa carrière. Au 30 juin 1934, il comptait 405 ascensions et près de 900 000 km à son actif,
il avait effectué un grand nombre de traversées transatlantiques, un tour du monde et un
voyage aux régions arctiques, il avait transporté plus de 10 000 passagers et 65 tonnes de fret
ou poste.
La catastrophe du “Hindenburg”, successeur du “Graf Zeppelin”, survenue le 6 mai
1937 mit fin à l’exploitation de ces navires aériens par l’Allemagne.
Actuellement quelques dirigeables, gonflés à l’hélium, sont en exploitation dans le
monde et sont surtout utilisés comme support publicitaire.
A titre purement sportif, le ballon à air chaud connaît une recrudescence d’activité.
Ascensions stratosphérique:
Un chapitre particulier de l’aérostation est celui des ascensions en haute altitude.
C’est au français Hermitte et Besançon que l’on doit l’invention des ballons sondes
qui, les premiers pénétrèrent dans la stratosphère à plus de 40 000 mètres et permirent des
observations aérologiques et météorologiques. Ils sont toujours utilisés de nos jours.
Le 27 mai 1931. le professeur Picard et son aide Kiepfer purent atteindre l’altitude de 15781
mètres au cours d’une ascension de dix sept heures.
Jusqu’en 1938 des ascensions stratosphériques eurent lieu en Suisse, en Russie et aux
USA. Citons celle de Stevens et Anderson qui le 11 novembre 1935 s‘élevèrent à 22 066
mètres à bord d’un ballon de 104 000 m3.
En 1959, le français Audouin Dolfus monta à 20 000 mètres.
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