Module N°3 : METEOROLOGIE ET CLIMATOLOGIE.
Chapitre : Météorologie et climatologie
Leçon N°9 : L’ATMOSPHERE
Introduction
l’atmosphère est une couche de gaz qui entoure la terre et la protège. Elle s’est formée il y a environ 150
millions d’années.
I- Structure de l’atmosphère
l’atmosphère s’étend sur 1000 km et est composée de 5 couches superposées :
La troposphère : elle est la couche la plus proche de la terre. Son épaisseur moyenne est de 13 km et sa
limite supérieure s’appelle la tropopause ;
La stratosphère : cette couche s’élève jusqu’à 50 km d’altitude. Sa limite supérieure est appelée stratopause
(température inférieure à -60°c). Vers 30 km, on note une forte concentration d’ozone (couche d’ozone).
La mésosphère : elle se situe entre 50 et 80 km d’altitude. La température diminue jusqu’à -140°c au niveau
du sommet de la mésosphère.
La thermosphère ou haute atmosphère : elle s’étend entre 80 et 600km d’altitude. Les températures y sont
très élevées (jusqu’à 1200°c). Dans sa partie inférieure, l’ionosphère, les rayons ultraviolets modifient les
atomes de gaz qui se transforment en ions.
L’exosphère : elle est située au-delà de 600km. C’est la région la plus élevée de l’atmosphère. L’air est très
peu dense. Au-delà de cette couche, on est dans l’espace.
II- Composition et rôle de l’atmosphère
L ’atmosphère est principalement composée d’azote (71%), d’oxygène (21%) et de gaz rares (1%). Parmi
ces gaz rares, on retrouve le gaz carbonique, l’ozone, l’argon. La vapeur d’eau et les particules solides
(poussières d’origine volcanique, grains de sable, les cristaux de sel ou de pollen en suspension dans l’air) font
aussi partie des constituants de l’atmosphère.
En ce qui concerne son importance, l’atmosphère rend la vie possible sur terre. En effet :
- Par son oxygène, elle favorise le processus de respiration indispensable aux êtres vivants ainsi que la
combustion ;
- Par ailleurs, l’azote est indispensable au développement des plantes,
- En outre la couche d’ozone filtre les rayonnements ultraviolets du soleil nocifs pour la vie sur la terre.
- De même, c’est dans la troposphère que les phénomènes météorologiques se déroulent (précipitations,
circulation des vents, etc.)
- Enfin, les satellites artificiels qui permettent de cartographier et de mieux connaitre la terre gravitent dans la
haute atmosphère.
Conclusion
L’atmosphère a permis le développement de la vie organique sur terre tout en la protégeant des
radiations émises par le soleil. Toutefois, malgré son importance, elle est aujourd’hui exposée à la pollution
causée par les activités de l’Homme.
schéma simplifié de l’atmosphère