La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, Olympe de Gouges

Parcours : Ecrire et combattre pour l’égalité

Introduction :

Amorce : À la fin du XVIIIe siècle, en pleine Révolution française, les idées de liberté, d’égalité et de fraternité
se diffusent dans toute la société. Pourtant, cette émancipation reste largement réservée aux hommes. Les
femmes, exclues du débat politique et juridique, doivent alors inventer leurs propres formes de revendication
pour faire entendre leur voix.

Présentation de l’oeuvre : C’est dans ce contexte qu’Olympe de Gouges, femme de lettres engagée, publie en
1791 la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Inspirée de la Déclaration des droits de l’homme
et du citoyen, elle en propose une réécriture féminisée pour dénoncer l’exclusion des femmes des droits
fondamentaux. À travers cette œuvre polémique, elle défend l’égalité des sexes, la justice sociale, les droits
des esclaves et appelle à une prise de conscience collective.

Conclusion :

Ouverture : Christine de Pizan : c’est la première femme qui vivra de sa plume au Moyen-Âge et qui engage
dans son œuvre La Cité des dames (publiée en 1405) une réflexion qui pose les prémices du féminisme
→ Écrire en faveur de l’égalité n’est pas nouveau, d’autres femmes (visionnaires et précurseurs) l’avaient déjà
fait avant ODG

La réécriture de la DDHC

Olympe a écrit ce pastiche dans le but de dénoncer l’insuffisance de la DDHC en montrant que les femmes ont
été oubliées et invisibilisées. Ainsi, en réécrivant un texte de loi, Olympe s’accorde le pouvoir législatif refusé
aux femmes à cette époque.

Dans sa réécriture, Olympe a décidé de féminiser cette déclaration en y incluant les femmes. Elle ajoute «
femmes » lorsque « hommes » est mentionné et a également ajouté des expressions tel qu’au début du
préambule « les mères, les filles, les sœurs ».

En réécrivant la DDHC, Olympe de Gouges a montré l’insuffisance de ce texte, néanmoins cette réécriture ne
correspond pas réellement à un texte de loi, ce n’est pas une symétrie parfaite de la DDHC. En effet, la DDHC a
une portée universelle alors que la DDFC a une portée plus personnelle car l’autrice fait de nombreuses
références à son parcours personnel (article 11 à propos de la légitimité des pères) et utilise à plusieurs
reprises le pronom personnel « je ». De plus, la DDFC n’a aucune dimension légale contrairement à la DDHC,
ainsi l’ouvrage d’ODG est passé inaperçu à son époque

Cette réécriture est passée inaperçue car ODG était une figure très controversée à l’époque du fait de ses
idées monarchistes dans une période révolutionnaire antimonarchiste et également du fait que c’était une
femme (les femmes n’ayant aucunes places dans le milieu politique à cette époque)

→ Ce e réécriture a donc été réalisée pour être lue par les personnes contre lesquelles ODG l’a écrit
(l’Assemblée nationale)

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 Thèmes majeurs de la DDFC

L’égalité hommes-femmes : ODG pense que l’égalité entre la femme et l’homme est inscrite dans la nature, ce
qui lui donne un caractère inaliénable (voir texte « Homme es-tu capable d’être juste », article 5 et 17). ODG
revendique dans la DDFC de nombreux droits et lois égalitaires tel que le partage des fortunes, l’égalité devant
la loi (article 9), l’égalité politique (article 10), l’égalité dans les offres d’emplois (article 13) … Ainsi, ODG est
considéré comme une femme révolutionnaire avant-gardiste car ses revendications seront pour la plupart
adoptées longtemps après (droit de vote en 1944, droit au divorce par consentement mutuel en 1975).

La justice : la DDFC a avant tout un but juridique car c’est un pastiche d’un texte de loi. ODG a une conception
distributive : elle souhaite répartir les biens, les emplois et récompenser en fonction de la valeur et du mérite
de chacun (article 6). De plus, elle insiste sur le fait que la loi doit s’appliquer avec la même rigueur entre
l’homme et la femme (article 7, 8, 9, 10)

La lutte en faveur des droits pour les esclaves : ODG s’est très tôt engagée dans un combat en faveur des droits
pour les esclaves, elle a réalisé la pièce Zamore et Mirza et a rédigée plusieurs essais sur cette question tel que
ses Réflexions sur les hommes nègres (1788). De même, dans la DDFC l’autrice met en avant les injustices que
vivent les esclaves et les abus des colons à leur égard (contrat social de l’homme et de la femme)

Les libertés politiques pour les femmes : à cette époque, les libertés politiques pour les femmes sont très
limitées voire nulles, c’est pourquoi ODG combat pour ces libertés. Elle réclame la liberté d’expression pour
tous (article 10) et l’intégration à l’administration et aux charges publics importantes (article 13). De plus, dans
l’article 16, elle demande la participation des femmes à la rédaction de la Constitution.

La Révolution : ODG n’a pas rédigée la DDFC à cette période pour rien. En effet, la révolution est une période
où de nombreux changements radicaux ont eu lieu mais les femmes ont été oubliées dans ces changements.
ODG souhaite donc faire une révolution dans cette révolution car elle est incomplète et n’incarne pas l’égalité
des droits qu’elle était censée prôner

La nature : ODG a une pensée philosophique à propos de la nature qu’elle partage dans son texte « Homme,
es-tu capable d’être juste ? ». Elle pense que l’égalité entre les Hommes est naturelle mais que la société l’a
corrompue, les lois doivent donc rétablirent cette égalité naturelle. D’ailleurs, c’est ce qu’elle propose dans les
articles 4 et 5

Les caractéristiques de l’œuvre

ODG utilise un ton polémique envers les hommes : en leurs faisant des reproches et en les apostrophant. En
effet, elle reproche aux hommes « la tyrannie perpétuelle que l’homme lui oppose » (article 4) + « homme es-
tu capable… ». De même, ODG

ODG utilise un ton polémique envers les femmes : en les encourageant à « se réveiller » et à « réclamer leurs
droits » (postambule notamment). De plus, ODG s’adresse à la Reine « soutenez, Madame, une si belle cause »
elle n’hésite pas à s’adresser de façon familière à la reine, une femme puissante
a
ODG utilise l’écriture juridique pour donner solennité et force de loi à son combat (division de ses idées en
articles + préambule et postambule). En effet, ODG souhaitait que sa déclaration soit lue et décrétée par
l’Assemblée nationale c’est pour cela qu’elle a choisi d’écrire un texte à première vue « juridique » plutôt
qu’un essai, une affiche…
Présentation de L’œuvre
L’œuvre est composé de trois parties dont le préambule, la declaration elle-même et un postambule.
Préambule : Dans le Préambule, Olympe de Gouges demande que les femmes soient constituées en
Assemblée nationale et que la déclaration rappelle à tous les membres du corps social leur droits et leurs
devoirs vis-a-vis d'elles. Ce petit texte introduit les articles qui vont suivre.

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Déclaration : La Déclaration elle-même est composée de 17 articles qui adoptent la même structure
syntaxique que ceux de la Declaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 (mentionnée DDHC ci-
après).
La Déclaration d'Olympe de Gouges est donc un texte-miroir voire un pastiche de la Déclaration des droits de
l'homme et du citoyen
Les droits suivants y sont proclamés:
L'égalité des droits de l'homme et de la femme (art 1)
La liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l'oppression pour les deux sexes (art.2)
La souveraineté qui est la réunion de l'homme et de la femme dans le corps politique (art. 3)
La protection des droits de la femme par les lois de la nature et de la raison (art. 4 et 5).
Le droit pour la femme et l'homme de participer à l'élaboration des lois et de prétendre aux dignités selon leur
mérite l’art 61
Postambule : Le Postambule est un texte plus rhétorique qui commerice par un appel à la lutte pour l'egalité
Femme, réveille-toi
Olympe de Gouges constate que malgre la Revolution, les femmes sont toujours méprisées et dédaignées
Elle evoque le rõle décisif des femmes dans l'Histoire. Mais une fois leur capital de jeunesse et de beaute
disparu, ces dernieres perdent leur influence dans la société.
C'est pourquoi Olympe de Gouges propose de sécuriser leur situation juridique par le partage des fortunes
entre les hommes et les femmes, et de l'administration publique.
Olympe de Gouges s'insurge egalement contre l'institution du mariage, tombeau de la confiance et de l'amour
Elle souhaite préparer l'emancipation de la femme par l'education et les conventions conjugales qui
transformeraient les relations conjugales en relations contractuelles

Éclaircissement sur le terme <<< égalité >>>

Par sa DDFC, ODG écrit et combat pour l'égalité entre les hommes et les femmes.
Mais le parcours ne mentionne pas le combat pour l’égalité femmes-hommes. Il évoque simplement l'égalité.

Ce parcours permet donc aussi d'explorer d'autres combats, comme celui pour l'abolition de l'esclavage ou
pour l'égalité politique entre tous les hommes, quelle que soit leur origine.

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 La Déclaration d'Olympe de Gouges: des procédés et tonalités variés

Olympe de Gouges dans la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne utilise l'écriture comme une
arme de combat au service de l'égalité entre les femmes et les hommes.

Les procédés et tonalites auxquels elle a recours sont variés.

Nous avons vu qu'elle utilise l'écriture juridique pour donner solennité et force de loi à son combat.

Mais son texte est également un pastiche de la DDHC de 1789 Olympe de Gouges fait parfois preuve d'une
ironie grinçante, comme dans l'article 4 où elle définit la liberté de la femme. « l'exercice des droits naturels de
la femme n'a de bornes que la tyrannie perpétuelle que l'homme lui oppose».
s'exprime de manière plus énergique et vigoureuse dans le postambule où elle emploie les figures de
l'antithèse et du chiasme pour rendre sa lutte mémorable.

Elle y écrit par exemple tout a été soumis à l'ambition de ce sexe autrefois méprisable et respecté et depuis la
Revolution, respectable et méprisé. Ce chiasme montre la situation contradictoire dans laquelle est enfermée
la femme au 18ème siècle: sa valeur intérieure (« respectable) ne correspond pas à sa situation politique (
meprisée»)

L'apostrophe aux femmes les invite à faire la Révolution dans la Révolution mais relève aussi d'une tirade
tragique aux accents raciniens O femmes, femmes, quand cesserez-vous d'être aveugles?». Cette tonalité
rappelle que les femmes sont victimes d'une tragédie politique
Dans le postambule, Olympe de Gouges adopte aussi un style romanesque D'autres exemples encore plus
touchants s'offrent à la raison... L'adjectif << touchants>> dévoile une sensibilité préromantique. La situation
de la jeune femme évoquée par l'écrivaine (« l'ingrat la laissera après quelques années...) rappelle le destin de
Manon Lescaut, l'heroine du roman de l'Abbé Prévost ou l'histoire de Polly Baker dans Supplément au voyage
de Bougainville de Diderot.

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Exemples de plans de dissertation

1) Sujet : quelles différentes formes prennent les combats d’ODG en faveur de l’égalité hommes et femmes dans la DDFC
?

I - Une réécriture de la DDHC

A) Une parodie engagée
→ Féminisa on des ar cles (exemple ar cle 1) + ajout de formules incluant les femmes (début du préambule)
B) La défense des droits des femmes
→ Dans l’ar cle 10, ODG dénonce l’absurdité de pouvoir condamner à mort des femmes qui sont considérées comme
des sujets juridiques, sans qu’elles puissent pour autant exprimer leurs opinions sur les lois qui les gouvernent

II - Une prise à partie violente des hommes mais aussi des femmes
A) « Homme es-tu capable d’être juste ? »
→ Ce e prise à partie de l’homme met en valeur le caractère autoritaire et injuste de l’homme qui prive la femme de ses
droits élémentaires/ fondamentaux
B) « Femme, réveille-toi »
→ Dans le postambule, ODG apostrophe les femmes et les « réveille » pour qu’elles s’emparent de leur propre liberté et
qu’elles se libèrent du joug imposé par les hommes

III - Une pensée philosophique et visionnaire

A) Le droit de la nature
→ Dans la DDFC, ODG u lise sans cesse l’argument du droit naturel pour jus fier son combat et ses propos. D’après
ODG, les deux sexes coopèrent en harmonie dans la nature alors que dans la société humaine, l’homme domine la femme
ce qui est anormal. ODG s’appuie sur ce droit pour mettre en avant les injustices de la société dans laquelle elle vit
B) Une pensée avant-gardiste
→ Peu de personnes réclament une stricte égalité des sexes et perçoivent l’aspect réducteur de la DDHC. Ainsi, la DDFC
passera inaperçue lors de sa publication et les femmes n’obtiendrons pas davantage de droits grâce à la DDFC car ODG
avait une pensée (trop) avant-gardiste

2) Sujet : Comment ODG fit-elle pour lutter en faveur de l’égalité ?

I - ODG mène une lutte pour les droits de la femme

A) ODG s’engage personnellement dans ce combat
→ U lisa on de « je », ODG affichait ses idées et ses combats dans les rues de Paris, ODG fait part de sa situa on
personnelle (article 11 à propos de la légitimité des pères)
B) Un pastiche de la DDHC
→ ODG a féminisé la DDHC en y incluant les femmes et en les considérant comme des citoyennes à part entière
(préambule)

II - Une dénonciation d’une société injuste

A) ODG appel à éveiller les consciences
→ ODG apostrophe les femmes pour qu’elles se réveillent afin qu’elles prennent conscience de la société injuste dans
laquelle elles vivent (postambule) + elles les appellent à réclamer leurs droits afin d’atteindre une société plus égalitaire
B) ODG dénonce l’injustice des colons envers les esclaves
→ Elle met en avant le despote exercer par les « colons inhumains » envers les personnes noirs dans les colonies (forme
du contrat social de l’homme et de la femme) + faire référence à la pièce Zamore et Mirza
III - ODG décide d’élever sa voix pour un monde plus égalitaire

A) La DDFC est un texte en faveur de l’égalité

→ ODG a écrit ce texte en ayant pour but premier d’a eindre l’égalité malgré le fait qu’elle risquait sa vie
B) ODG souhaitait changer les mentalités
→ Elle voulait que son texte soit lu par l’Assemblée na onale et par conséquent étudié dans le but que les députés
changent leurs mentalités et les citoyens également