Les premières reconnaissances des côtes canadiennes par les
Européens datent de la fin du 14e siècle (La découverte de
l'Amérique). Jacques Cartier remonta le St-Laurent en 1534, et
prit possession de tout le pays au nom de François ler . Le
Canada est alors connu sous le nom de Nouvelle-France. Jean-
François de La Roque de Roberval, nommé vice-roi en 1542.
En 1608, Samuel Champlain jeta les fondements de Québec.
Une compagnie française se forma en 1617 pour exploiter la
colonie. Les Anglais avaient déjà tenté plusieurs fois (en 1629
et en 1711), mais inutilement, de s'en emparer, lorsque la
guerre éclata avec la France en 1754. Après de nombreux
combats, dans l'un desquels succomba Louis-Joseph de
Montcalm, les Anglais finirent par conquérir tout le Canada,
en 1759 et 1760; il leur fut définitivement cédé en 1763 par le
traité de Paris. Au commencement de la guerre de
l'indépendance, les (futurs) États-Unis envahirent le Canada
(en 1775), mais sans succès. Le Bas-Canada fut, en 1812, le
théâtre de longues hostilités entre les Anglais et les Américains.
Dès 1791, un arrêt du parlement anglais proclama la séparation
du Haut et du Bas-Canada. Ce dernier est régi en grande partie
par l'ancienne coutume de Paris, et les habitants ont encore
conservé les coutumes (mœurs) françaises; le catholicisme y
domine. Les habitants du Haut-Canada sont plus Anglais et
professent en grande partie la religion de la métropole. Des
restrictions apportées au commerce et à la liberté ayant excité
de grands mécontentements, surtout dans la population
française, il éclata au Canada en 1838 et 1839 de violentes
insurrections l'Angleterre est parvenue à les réprimer;
néanmoins, il y subsiste encore à cette époque un parti
puissant qui aspire à l'indépendance et qui veut l'annexion du
pays aux États-Unis. Les deux Canadas ont été réunis en 1840.
Le siège du gouvernement commun, établi d'abord à Kingston
, puis à Montréal, a été ensuite fixé à Ottawa (1859), après une
vive opposition. En 1867, le Canada acquiert une première
autonomie (elle s'élargira en 1926, pour devenir une
indépendance de fait en 1931, et une indépendance complète
en 1982), et se dote d'un gouvernement propre (British North-
America Act) établi sur des bases fédéralistes. L'opposition
entre les deux principales composantes d'origine européenne,
la francophone et l'anglophone, continuant de dominer la vie
politique au cours de décennies suivantes.
régir. Déterminer l'organisation, le déroulement, la
structure, la nature de quelque chose.
mœurs. Pratiques sociales, usages particuliers,
communs à un groupe, un peuple, une époque.
Longueur du Saint-Laurent: 1 197 km