COURS
L'interrogation
L'interrogation
I
L'interrogation : définition et distinction
Une interrogation est une proposition qui permet de poser une question, afin d'obtenir une information. Elle
peut être totale ou partielle.
A L'interrogation totale
DÉFINITION Interrogation totale
EXEMPLE
Tu es venu ; nous sommes-nous jetés sur ta personne ? avons-nous pillé ton vaisseau ? t'avons-nous saisi
et exposé aux flèches de nos ennemis ? t'avons-nous associé dans nos champs au travail de nos animaux ?
Denis Diderot, Supplément au voyage de Bougainville, 1772
Ces questions attendent une réponse qui soit « oui » ou « non ». Pour chacune d'entre elles, c'est l'ensemble
de la phrase qui fait l'objet de l'interrogation.
Lorsque l'interrogation totale est indirecte, c'est-à-dire formulée dans une proposition
subordonnée, elle est introduite par la conjonction de subordination « si ».
REMARQUE
EXEMPLE
Il a détourné les yeux et, toujours sans changer de position, m'a demandé si je ne parlais pas
ainsi par excès de désespoir.
Albert Camus, L'Étranger, 1942
B L'interrogation partielle
DÉFINITION Interrogation partielle
L'interrogation partielle est une interrogation qui ne porte que sur un élément particulier de la phrase. La
réponse attendue n'est pas oui ou non.
EXEMPLE
Eh ! mon dieu ! lui dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l'état horrible où je te vois ?
Voltaire, Candide, 1759
On ne peut pas répondre à cette question par « oui » ou par « non ». L'interrogation ne porte que sur la
situation de l'interlocuteur.
L'interrogation partielle est introduite par un mot interrogatif qui peut être un pronom : qui, que, quoi, lequel (et
ses composés), ce qui (interrogative indirecte uniquement).
EXEMPLE
Que répondre à un homme qui vous dit qu'il aime mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, et qui en conséquence
est sûr de mériter le ciel en vous égorgeant ?
Voltaire, Dictionnaire philosophique, 1764
L'interrogation partielle est introduite par un mot interrogatif qui peut être un adverbe : où, quand, comment,
pourquoi, combien, etc.
EXEMPLE
Pourquoi donc donner au diable son prochain ?
Denis Diderot, Jacques le Fataliste, 1778-1780
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L'interrogation
L'interrogation partielle est introduite par un mot interrogatif qui peut être un déterminant : quel, quelle, quels,
quelles.
EXEMPLE
Quel transport me saisit ? Quel chagrin me dévore ?
Jean Racine, Andromaque, 1667
II
L'interrogation directe et indirecte
La syntaxe de l'interrogation est différente selon que l'interrogation est directe ou indirecte.
A L'interrogation directe
DÉFINITION Interrogation directe
L'interrogation directe est une proposition indépendante. Elle se caractérise par la présence d'un point
d'interrogation final et une inversion sujet-verbe.
EXEMPLE
Éternité, néant, passé, sombres abîmes,
Que faites-vous des jours que vous engloutissez ?
Alphonse de Lamartine, « Le Lac », Méditations poétiques, 1820
L'inversion sujet-verbe peut être une inversion simple : le verbe est placé avant le sujet.
EXEMPLE
Est-elle brune, blonde ou rousse ?
Paul Verlaine, Poèmes saturniens, 1866
L'inversion sujet-verbe peut être une inversion complexe : le sujet est placé avant le verbe, mais il est repris
après le verbe par un pronom personnel.
EXEMPLE
Tchen tenterait-il de lever la moustiquaire ?
André Malraux, La Condition humaine, 1933
Dans le langage courant, l'inversion sujet-verbe est souvent remplacée par « est-ce que » en début
de phrase.
REMARQUE
EXEMPLE
Est-ce que vous vous tairez ?
Jean-Paul Sartre, Huis clos, 1944
B L'interrogation indirecte
DÉFINITION Interrogation indirecte
L'interrogation indirecte s'inscrit dans une proposition subordonnée interrogative indirecte, dépendant d'une
proposition principale. Dans la mesure où elle est intégrée à une phrase affirmative, elle ne comporte ni point
d'interrogation ni inversion sujet-verbe.
EXEMPLE
Je lui demandai ce qui l'amenait à Amiens et si elle y avait quelques personnes de connaissance.
L'abbé Prévost, Manon Lescaut, 1731
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L'interrogation
III
Les cas particuliers
L'interrogation peut être utilisée pour formuler un ordre ou une demande implicite.
EXEMPLE
Pourriez-vous fermer la fenêtre ?
L'interrogation peut être utilisée pour formuler une affirmation implicite. Elle est alors appelée question
rhétorique (ou oratoire).
EXEMPLE
Ah ! ce oui se peut-il supporter ?
Et sans un mal de cœur saurait-on l'écouter ?
Molière, Les Femmes savantes, 1672
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