Module 3 : Les Méthodes d’Exploitation par Chambres – Deuxième

Partie : Chambres Foudroyées et Chambres Boisées/Charpentées

Dans le module précédent, nous avons découvert les chambres magasins et les
chambres vides, des approches ingénieuses, mais parfois limitées par les conditions
géologiques. Dans ce module, nous allons explorer des méthodes qui repoussent les
frontières, qui s’aventurent dans des terrains plus complexes, où la stabilité naturelle
des roches n’est plus une évidence. Bienvenue dans le monde des chambres
foudroyées et des chambres boisées ou charpentées !

Chapitre 3.1 : La Méthode par Chambres Foudroyées – Dompter l’Effondrement

Imaginez une mine où l’effondrement n’est plus un ennemi à combattre, mais une force
à exploiter. C’est le principe audacieux des chambres foudroyées, des méthodes qui
jouent avec la pesanteur, qui orchestrent l’effondrement contrôlé des roches pour
extraire le minerai. Une approche à la fois spectaculaire et incroyablement efficace
dans certaines situations.

Principe Général : Le Chaos Organisé

L’idée de base des chambres foudroyées est de provoquer, de manière contrôlée,

l’effondrement du toit (la partie supérieure) du gisement, et parfois même des parois. Le
minerai, ainsi fragmenté et éboulé, est ensuite récupéré par le bas. C’est une méthode
qui peut paraître chaotique au premier abord, mais qui repose en réalité sur une
ingénierie précise et une maîtrise des forces naturelles.

Les Deux Grandes Familles : Sous-Niveaux et Blocs Foudroyés

Au sein des chambres foudroyées, on distingue deux grandes familles de méthodes, qui
diffèrent par l’échelle et le processus de foudroyage :

1. Méthode d’exploitation par sous-niveaux foudroyés : Le foudroyage est réalisé

par étapes successives, par sous-niveaux horizontaux. On abat le minerai par
 tranches verticales, en provoquant l’effondrement du toit au-dessus de chaque
sous-niveau. C’est une méthode plus progressive et plus contrôlée.

2. Méthode d’exploitation par blocs foudroyés : Le foudroyage est réalisé en une

seule étape, par blocs entiers. On fragmente la base d’un bloc de minerai, et on
provoque son effondrement massif sous l’effet de la gravité. C’est une méthode
plus spectaculaire et plus rapide, mais aussi moins sélective.

Chapitre 3.1.1 : La Méthode d’Exploitation par Sous-Niveaux Foudroyés –

L’Effondrement Graduel

Commençons par explorer la première famille, la méthode par sous-niveaux foudroyés.

Imaginez une exploitation qui progresse comme un mille-feuille, en abattant des
couches successives de minerai, en laissant le toit s’effondrer derrière elle.

Principe de la Méthode : Couche par Couche, Vers les Profondeurs

Dans les sous-niveaux foudroyés, l’exploitation se fait par chambres verticales, divisées
en sous-niveaux horizontaux. L’extraction progresse verticalement, du haut vers le bas.
Pour chaque sous-niveau, on abat le minerai par tranches verticales, et on laisse le toit
s’effondrer au-dessus. C’est un processus graduel et répétitif, qui tranche après
tranche, nous emmène vers les profondeurs du gisement.

Les Étapes Clés : Préparation, Forage, et Foudroyage

L’exploitation par sous-niveaux foudroyés suit des étapes bien précises :

• Travaux préparatoires complexes : Cette méthode exige un réseau souterrain

plus élaboré que les chambres magasins ou vides. Il faut creuser des galeries
d’accès, des recoupes (galeries secondaires), des cheminées de soutirage, et
parfois une cheminée initiale pour la coupure verticale du bloc.
 • Forage de trous profonds : L’abattage du minerai se fait par tranches verticales,
forées avec des trous profonds, disposés en éventail ou parallèlement, selon un
plan de tir précis.
• Tir et foudroyage : Les trous de mine sont chargés d’explosifs, et un tir est
déclenché pour fragmenter la roche. Le tir provoque l’effondrement du toit au-
dessus de la zone abattue. C’est le moment clé, où la gravité prend le relais.
• Évacuation par gravité : Le minerai foudroyé, mélangé à des stériles (roches
sans minerai) provenant du toit effondré, descend par gravité à travers des
entonnoirs et des cheminées de soutirage jusqu’à la galerie de raclage située en
dessous.
• Répétition du cycle : On répète les étapes de préparation, de forage, de tir et de
foudroyage pour chaque sous-niveau, en progressant vers le bas de la chambre.

Conditions d’Application : Gisements Pentus et Profonds

La méthode par sous-niveaux foudroyés est particulièrement adaptée aux gisements

moyennement à fortement pentus, c’est-à-dire inclinés verticalement ou presque. Elle
convient aussi aux gisements de grande profondeur, car elle permet d’exploiter des
zones importantes en hauteur. Le minerai doit être de nature à pouvoir être fragmenté à
l’explosif en blocs maniables, et les roches encaissantes doivent être relativement
instables, pour pouvoir s’effondrer facilement sous l’effet des tirs.

Avantages et Inconvénients : Productivité Contre Dilution

Avantages :

• Productivité élevée : Permet d’extraire de grands volumes de minerai rapidement,

grâce à la mécanisation et à l’utilisation d’explosifs.
• Adaptée aux gisements profonds : Permet d’exploiter des gisements de grande
extension verticale.
• Évacuation par gravité : Simplifie et économise le transport du minerai abattu.

Inconvénients :
 • Dilution importante : Le minerai extrait est mélangé à des stériles provenant du
toit effondré, ce qui diminue la teneur du minerai récupéré (dilution). C’est le
principal inconvénient de cette méthode.
• Consommation d’explosifs élevée : Nécessite de grandes quantités d’explosifs
pour provoquer le foudroyage.
• Travaux préparatoires complexes et coûteux : La mise en place du réseau de
sous-niveaux est un chantier important.
• Ébranlement des terrains et affaissements en surface : Les tirs et le foudroyage
peuvent provoquer des vibrations et des déformations en surface.

Chapitre 3.1.2 : La Méthode d’Exploitation par Blocs Foudroyés – L’Effondrement

Massif

Passons maintenant à la deuxième famille, la méthode par blocs foudroyés. Imaginez

cette fois non plus des couches successives, mais des blocs entiers de minerai, qui
s’effondrent d’un seul coup, comme des tours de cartes qui s’écroulent.

Principe de la Méthode : Tout un Bloc à la Fois

Dans les blocs foudroyés, l’exploitation se fait toujours par chambres verticales, mais
cette fois, on divise le gisement en grands blocs (de plusieurs dizaines de mètres de
côté). L’extraction se fait par blocs successifs. Pour chaque bloc, on fragmente sa base,
et on provoque son effondrement massif sous l’effet de la gravité. C’est une méthode
plus radicale et plus rapide que les sous-niveaux foudroyés, mais aussi moins sélective.

Les Étapes Clés : Coupure à la Base et Effondrement Général

L’exploitation par blocs foudroyés suit un processus encore plus direct :

• Préparation du bloc : Des travaux préparatoires importants sont nécessaires

pour isoler le bloc de minerai à exploiter. On creuse des galeries d’accès et des
voies inclinées sous le bloc, et on réalise une coupure à sa base, en creusant des
entonnoirs.
 • Fragilisation de la base : On fragmente la base du bloc, en forant des trous de
mine et en réalisant des tirs, ou en utilisant des techniques mécaniques.
L’objectif est de supprimer le support du bloc et de créer une zone de faiblesse.
• Effondrement massif : Sous l’effet de la gravité, le bloc entier s’effondre dans le
vide créé à sa base. C’est un événement spectaculaire, qui libère d’énormes
quantités de minerai foudroyé.
• Soutirage du minerai foudroyé : Le minerai foudroyé est récupéré par le bas, à
travers les entonnoirs creusés à la base du bloc, et évacué vers des cheminées et
des galeries de roulage.
• Répétition du cycle : On répète les étapes de préparation, de fragilisation et de
foudroyage pour chaque bloc successif, en progressant dans le gisement.

Conditions d’Application : Gisements Puissants et Très Pentus

La méthode par blocs foudroyés est réservée aux gisements puissants, c’est-à-dire de
forte épaisseur (plus de 30 mètres), et très pentus, presque verticaux (plus de 65° de
pendage). Elle exige aussi des terrains sus-jacents s’effondrant facilement, pour que le
foudroyage se propage correctement et que le minerai puisse être récupéré. Le minerai
doit être de préférence moelleux ou friable, pour se fragmenter facilement lors du
foudroyage.

Avantages et Inconvénients : Productivité Extrême Contre Dilution Maximale

Avantages :

• Méthode la plus productive : Permet d’atteindre des taux de production

extrêmement élevés, en exploitant de très grands volumes de minerai en un
temps record. C’est la méthode reine pour les gisements géants de basse teneur.
• Mécanisation maximale : Se prête à une mécanisation poussée des opérations
de forage, de chargement, et de transport.

Inconvénients :
 • Dilution maximale : Le minerai extrait est fortement dilué par des stériles
provenant du foudroyage des terrains sus-jacents. C’est l’inconvénient majeur de
cette méthode. La teneur du minerai récupéré est souvent faible.
• Coût de développement très élevé : Les travaux préparatoires pour isoler et
fragiliser les blocs sont longs, complexes et coûteux.
• Délais de développement importants : La mise en production d’une mine par
blocs foudroyés peut prendre plusieurs années.
• Reprise du contrôle essentielle : Le contrôle du processus de foudroyage est
crucial pour la réussite de la méthode. Tout dérapage peut avoir des
conséquences catastrophiques.
• Débitage secondaire nécessaire : Le minerai foudroyé contient souvent de gros
blocs, qui nécessitent un débitage secondaire (fragmentation supplémentaire)
au point de soutirage.
• Affaissement et effondrement à grande échelle : La méthode provoque des
affaissements importants en surface, ce qui peut poser des problèmes
d’occupation du sol et d’environnement.

Chapitre 3.2 : La Méthode par Chambres Boisées ou Charpentées – Le Soutènement

Artificiel Roi

Après avoir exploré les chambres foudroyées, où la nature est à la fois alliée et
adversaire, changeons de registre et penchons-nous sur les chambres boisées ou
charpentées. Ici, on ne compte plus sur l’effondrement, ni sur la stabilité naturelle des
roches. On mise sur la force de la construction humaine, sur le soutènement artificiel
systématique, pour maintenir les excavations ouvertes, même dans des terrains
instables.

Principe Général : La Forteresse Souterraine

Dans les chambres boisées ou charpentées, le soutènement artificiel devient l’élément

central, le pilier de la méthode. On construit de véritables forteresses souterraines, en
utilisant des structures en bois (boisées) ou en acier (charpentées) pour soutenir le toit
et les parois des chambres. C’est une approche plus coûteuse et plus laborieuse que
les chambres vides ou magasins, mais elle permet d’exploiter des gisements dans des
conditions géologiques beaucoup plus difficiles.
Les Deux Groupes : Sans et Avec Remblayage

Au sein des chambres boisées ou charpentées, on distingue deux groupes

principaux :

1. Méthodes d’exploitation par chambres boisées ou charpentées sans

remblayage : Le vide créé par l’exploitation est maintenu uniquement par le
soutènement artificiel. Le remblayage, s’il existe, est secondaire, et n’a pas pour
objectif principal le soutènement.

2. Méthodes d’exploitation par chambres boisées ou charpentées avec

remblayage : Le soutènement artificiel est complété par un remblayage
systématique des vides, pour renforcer la stabilité et permettre l’exploitation en
toute sécurité. C’est l’approche la plus robuste et la plus polyvalente, mais aussi
la plus coûteuse.

Chapitre 3.2.1 : Méthodes d’Exploitation par Chambres Boisées ou Charpentées

Sans Remblayage – Le Bois et l’Acier en Sentinelles

Commençons par les méthodes sans remblayage. Imaginez des galeries et des
chambres souterraines, soutenues par des cadres en bois robustes, ou des charpentes
métalliques imposantes, comme des cathédrales souterraines construites par la main
de l’homme.

Principe de la Méthode : Le Soutènement Artificiel en Première Ligne

Dans les chambres boisées ou charpentées sans remblayage, le soutènement artificiel

est l’élément clé de voûte. Il est mis en place systématiquement, au fur et à mesure de
l’avancement de l’exploitation, pour maintenir le vide et sécuriser les chantiers. Le
remblayage, s’il existe, n’est qu’un élément secondaire, un « plus » éventuel, mais pas
une nécessité fondamentale.

Types de Soutènement Artificiel : Bois et Acier, les Matériaux de la Sécurité

Différents types de soutènement artificiel sont utilisés, selon les conditions géologiques
et les besoins :

• Boisage par cadres : Utilisation de cadres en bois rectangulaires ou carrés,

constitués d’étais verticaux, de poussards diagonaux et transversaux, et de
semelles. Simple, économique, et relativement facile à mettre en œuvre, mais
moins résistant que l’acier. Adapté aux terrains moyennement instables.

• Boisage poussardé : Variante du boisage par cadres, utilisant des poussards

supplémentaires pour renforcer le soutènement, notamment dans les zones de
forte pression.

• Charpentes métalliques (cubes de soutènement) : Structures

tridimensionnelles en acier, formant des « cubes » ou des « cages » de
soutènement, très robustes et résistantes aux fortes pressions. Plus coûteuses
et plus complexes à installer que le boisage, mais indispensables pour les
terrains très instables et les excavations de grande portée.

• Garnissage : Utilisation de bois de garnissage (planches, rondins) pour remplir

les espaces entre les éléments de soutènement (cadres, charpentes) et la roche,
afin d’améliorer le contact et de répartir les pressions.

• Plancher : Installation d’un plancher en bois au-dessus du soutènement, pour

créer une surface de travail stable et sécurisée pour les mineurs.

Conditions d’Application : Terrains Instables et Gisements Filons

Les méthodes par chambres boisées ou charpentées sans remblayage sont privilégiées
dans les terrains instables, où les méthodes par chambres vides seraient trop risquées.
Elles sont aussi souvent utilisées pour l’exploitation de gisements filoniens de faible
puissance (moins de 5 mètres d’épaisseur), où la précision et le contrôle du
soutènement sont primordiaux.
Avantages et Inconvénients : Sécurité Maximale Contre Productivité Limitée

Avantages :

• Sécurité maximale pour les ouvriers : Le soutènement artificiel systématique

assure une sécurité renforcée dans les terrains instables.
• Adaptée aux terrains difficiles : Permet d’exploiter des gisements dans des
conditions géologiques complexes.
• Aérage des chantiers facilité : Le soutènement permet de maintenir des espaces
ouverts et bien ventilés.

Inconvénients :

• Faible rendement du bloc : La mise en place du soutènement est longue et

laborieuse, ce qui limite la productivité globale.
• Grand consommation de bois ou charpentes : Le soutènement artificiel
représente un coût important en matériaux et en main-d’œuvre.
• Méthodes onéreuses (couteuses) : Les coûts d’exploitation sont élevés en raison
du soutènement intensif et de la faible productivité.

Chapitre 3.2.2 : Méthodes d’Exploitation par Chambres Boisées ou Charpentées

Avec Remblayage – Le Soutènement Ultime

Explorons maintenant la variante la plus sophistiquée et la plus robuste des chambres

boisées ou charpentées : les méthodes avec remblayage. Imaginez des forteresses
souterraines, non seulement soutenues par des cadres ou des charpentes, mais aussi
remplies de matériaux de remblayage, comme des murs de soutènement à la fois
solides et massifs.

Principe de la Méthode : Double Soutènement, Double Sécurité

Dans les chambres boisées ou charpentées avec remblayage, le soutènement artificiel
est complété par un remblayage systématique des vides. On met en place un
soutènement artificiel classique (boissage ou charpente), et on remplit ensuite les
espaces vides entre le soutènement et la roche avec des matériaux de remblayage
(stériles, remblais préparés). C’est une approche doublement sécurisée, qui combine la
résistance du soutènement artificiel et la masse du remblayage.

Le Remblayage : Le Matériau de Consolidation

Le remblayage est mis en place au fur et à mesure de l’avancement de l’exploitation, de

manière permanente et systématique. Il sert à :

• Soutenir le toit et les épontes : Le remblayage exerce une pression de

confinement sur les parois de la chambre, contribuant à les stabiliser et à réduire
les risques d’effondrement. Il complète l’action du soutènement artificiel.

• Maintenir le toit et les épontes à l’emplacement de travail : Le remblayage

permet de créer un environnement de travail plus sûr et plus stable pour les
mineurs, en limitant les déformations et les mouvements de terrain.

Conditions d’Application : Gisements Puissants et Terrains Très Instables

Les méthodes par chambres boisées ou charpentées avec remblayage sont réservées
aux conditions les plus difficiles :

• Gisements puissants : Adaptées aux gisements de forte épaisseur, où les

chambres sont larges et les pressions importantes.
• Terrains très instables : Indispensables dans les terrains très fracturés, très
altérés, ou très contraints, où les autres méthodes de soutènement seraient
insuffisantes.

Avantages et Inconvénients : La Robustesse Ultime, mais au Prix Fort

Avantages :

• Sécurité maximale absolue : Offre la sécurité la plus élevée possible dans les
terrains les plus instables. Le double soutènement (artificiel et remblayage)
assure une stabilité optimale.
• Permet d’exploiter des gisements très difficiles : Repousse les limites de
l’exploitabilité aux conditions géologiques les plus complexes.

Inconvénients :

• Méthodes extrêmement onéreuses (couteuses) : Le soutènement artificiel et le

remblayage représentent des coûts très élevés en matériaux, en main-d’œuvre,
et en logistique.
• Productivité très faible : Les opérations de soutènement et de remblayage sont
longues et complexes, ce qui réduit considérablement la productivité.
• Faibles rendement du bloc : En raison de la lenteur et du coût élevé de la
méthode, on privilégie souvent l’exploitation des zones les plus riches et les plus
accessibles, au détriment d’une récupération maximale du gisement.

En Conclusion de ce Module 3

Nous voici au terme de ce module passionnant, où nous avons exploré deux nouvelles
familles de méthodes par chambres : les chambres foudroyées, qui exploitent la
puissance de l’effondrement contrôlé, et les chambres boisées ou charpentées, qui
misent sur la force du soutènement artificiel. Chacune de ces approches représente
une réponse ingénieuse à des défis géologiques spécifiques, et témoigne de la créativité
et de l'adaptabilité de l'ingénierie minière souterraine.