Classicisme
Travaille du Med Amine Chahly
Et
Youssef Aboui
Classicisme
❋Le classicisme est un mouvement culturel, esthétique et artistique qui se
développe en France, et plus largement en Europe, à la frontière entre le XVII e
siècle et le XVIII siècle, de 1660 à 1715. Il se définit par un ensemble de
e
valeurs et de critères qui dessinent un idéal s'incarnant dans l’« honnête
homme » et qui développent une esthétique fondée sur une recherche de la
perfection, son maître mot est la raison.
❋Le classicisme concerne la littérature du XVII siècle, en particulier le théâtre,
e
mais aussi d'autres arts comme la musique, la peinture ou l’architecture.
Origine et définition de la notion du classicisme
❋ La notion de « classicisme » pose quelques problèmes de définition. C'est pourquoi
il peut être utile de revenir à l'origine sémantique du mot pour en comprendre le sens.
❋ Le terme classicus désigne en latin la classe la plus fortunée de la société. Par
glissements successifs, le terme a désigné la dernière classe des auteurs, c'est-à-dire les
écrivains de référence, ceux qu'on étudie dans les classes. C'est à partir de ce sens que
le mot a été utilisé pour désigner d'une part les auteurs de l'Antiquité dignes d'être
imités et d'autre part les auteurs français du XVII siècle qui ont développé un art de
e
mesure et de raison en défendant le respect et l'imitation des Anciens. Le terme de
classicisme est utilisé pour la première fois par Stendhal en 1817 pour désigner les
œuvres qui prennent pour modèle l'art antique par opposition aux œuvres
romantiques.
Littérature
Contextes
Molière, un des artistes favoris
de Louis XIV. Le classicisme
français atteindra son apogée
sous le règne de ce dernier
❋La centralisation monarchique qui s'affirme dès 1630 dans le
domaine politique sous l'autorité de Richelieu d'abord, puis de
Mazarin et de Louis XIV a des conséquences dans le domaine culturel
avec la création de l'Académie française en 1635, puis d'autres
Académies qui ambitionnent de codifier la langue et de réglementer la
composition des œuvres.
❋Il ne faut cependant pas assimiler trop vite autorité politique et
autorité culturelle.
Caractéristiques
❋Le classicisme du XVIIe siècle est loin de se limiter
à une imitation des Anciens. Doctes et littéraires
inventent en fait une esthétique fondée sur des
principes d'ordre assez contraignants qui amèneront
la critique moderne à assimiler classicisme et respect
des règles.
❋L'écriture classique se veut fondée sur la raison. On y
a parfois vu l'influence du rationalisme de Descartes,
mais il s'agit plutôt d'un intérêt pour la lucidité et
l'analyse. Les héros et héroïnes classiques ne sont en
général pas rationnels, mais leurs passions, souvent
violentes, sont analysées par l'écriture qui les rend
intelligibles[5]. Le classicisme est donc davantage
influencé par une volonté de soumettre le déraisonnable
à l'ordre de la raison que par un véritable rationalisme
qui inspirera plus tard les philosophes des Lumières.
Boileau par Hyacinthe Rigaud
Théâtre
❋Durant la première moitié du XVII siècle, on apprécie les tragi-comédies à l'intrigue
e
romanesque et aux décors complexes . Au fur et à mesure du siècle, notamment sous
[7]
l'influence des théoriciens, les intrigues se simplifient et les décors se dépouillent pour
aboutir à ce que l'on appelle aujourd'hui le théâtre classique. L'Abbé d'Aubignac joue un
rôle important, car dans La Pratique du théâtre en 1657 il analyse le théâtre antique et le
[8]
théâtre contemporain et en tire des principes qui constituent les bases du théâtre classique.
❋Cette réflexion sur le théâtre est alimentée toutBoileau par Hyacinthe Rigaud au cours
du siècle par doctes et dramaturges. Boileau dans son Art poétique en 1674 ne fera que
reprendre et résumer en des vers efficaces des règles déjà appliquées.
Les règles du théâtre classique
C'est la règle de vraisemblance, expliquée plus haut, qui est à l'origine de toutes les règles du théâtre classique.
❋« Qu'en un jour, qu'en un lieu, un seul fait accompli / Tienne jusqu'à la fin le théâtre rempli. »
Ces deux vers de Boileau résument la fameuse règle des trois unités : l'action doit se dérouler en vingt-quatre heures
(unité de temps), en un seul lieu (unité de lieu) et ne doit être constituée que d'une seule intrigue (unité d'action). Ces
règles poursuivent deux buts principaux. D'une part il s'agit de rendre l'action théâtrale vraisemblable, car les décors
n'ont pas besoin de changer et l'action se déroule en un temps qui pourrait être le temps de la représentation[9].
D'autre part l'action est plus facile à suivre, car les intrigues compliquées mêlant de nombreux personnages sont
proscrites au profit d'intrigues linéaires centrées sur peu de personnages. Ces règles ont mené à une forme
d'intériorisation des actions. En effet la parole s'est développée au détriment du spectaculaire et les pièces classiques
accordent beaucoup de place à l'expression des sentiments et à l'analyse psychologique.
❋ La règle de bienséance oblige à ne représenter sur scène que ce qui ne choquera pas le public. On écarte la
violence physique, mais aussi l'intimité physique. Les scènes violentes doivent ainsi être racontées par un personnage.
Quelques exceptions sont restées célèbres comme les morts de Phèdre et de Dom Juan dans les pièces éponymes de
Racine et de Molière ainsi que la folie du personnage d'Oreste dans Andromaque.
Tragédie
❋La tragédie n'existe pas pendant le Moyen Âge français.
Elle renaît au cours du XVIe siècle à la suite de la relecture
des tragiques anciens. Elle se transforme tout au cours du
XVIe et du XVIIe siècle. Elle évolue d'abord vers ce qu'on
a appelé tragi-comédie en se nourrissant d'intrigues de plus
en plus romanesques. Mais doctes et dramaturges
défendent un retour vers un modèle plus conforme aux
canons antiques et elle devient finalement le grand genre
de l'époque classique. C'est pourquoi les règles énoncées ci-
dessus s'appliquent prioritairement à la tragédie.
❋La tragédie se définit alors d'abord par son sujet et ses
personnages. Une pièce tragique se doit d'avoir un sujet
mythique ou historique. Ses personnages sont des héros,
des rois ou du moins des personnages de la très haute
noblesse. Le style adopté doit être en accord avec la
hauteur de ceux qui profèrent le texte. La plupart des
tragédies sont écrites en alexandrins et elles respectent
toujours un style élevé.
Portrait de Racine
Comédie
❋La comédie de l'époque classique est très fortement dominée par la figure de
Molière même si les auteurs comiques étaient fort nombreux[11]. La comédie est
beaucoup moins encadrée par des règles explicites que la tragédie, car, considérée
comme un genre mineur, les théoriciens ne s'y intéressent guère. On ne dispose
d'ailleurs pas de la partie de la Poétique qu'Aristote aurait consacrée aux œuvres
comiques[12].
❋Pour autant, un auteur comme Molière essaie de redonner une forme de noblesse
à la comédie et s'inspire pour cela des règles du théâtre classique. Si l'unité d'action
est rarement respectée, l'unité de lieu et de temps l'est assez souvent. Surtout, à la
suite de Corneille, il travaille la comédie d'intrigue inspirée des comédies latines de
Térence et Plaute.
Roman
❋Le roman est considéré comme un genre très mineur à cette
époque. La plupart sont d'ailleurs publiés anonymement, car une
personnalité un peu considérée pouvait difficilement s'avouer auteur
de romans. La première partie du siècle est caractérisée par des
romans très longs et très complexes. À l'âge classique, ces romans se
transforment en nouvelles. Les intrigues se simplifient
considérablement. Elles puisent dans un fond historique assez récent
alors que les romans baroques préféraient l'Antiquité.
❋Saint-Réal écrit en 1672 Don Carlos première « nouvelle historique
» qui raconte l'histoire de Don Carlos d'Espagne, fils de Philippe II
d'Espagne. Madame de La Fayette situera l'action de La Princesse de
Clèves, chef-d'œuvre du genre, à la Cour d'Henri II de France, soit
approximativement à la même époque. Ce roman représente
d'ailleurs bien les ambiguïtés du classicisme, car il s'éloigne des
romans sentimentaux par son volume modeste et la sobriété de son
écriture, mais il reprend certains traits de la préciosité dans la
peinture des sentiments. Madame de La Fayette était en effet une Madame de la Fayette
grande précieuse et son souci n'était pas de s'opposer en tout à une
période qui l'aurait précédée.
La poésie en général
❋Le XVII est un siècle de fermentation littéraire, et l'on y voit revivre tous les genres antiques. En
e
effet, au XVI (période dite baroque), un certain « chauvinisme culturel » avait conduit les poètes à se
e
servir de formes moyenâgeuses (rondeaux, triolets, madrigaux, chansons, sonnets), en réaction
contre le recours systématique aux genres anciens... Le XVII siècle, lui, verra paraître des odes
e
(genre déjà utilisé par Ronsard il est vrai), comme celle sur la prise de Namur de Boileau, ou celles,
moins connues, sur Port Royal des Champs, par Racine. On voit renaître les épigrammes, comme
celles de Martial ou d'Ovide, les épîtres ou les satires du style d'Horace (cf notamment Boileau.).
❋L'on assiste aussi à la renaissance de l'épopée de type Homérique ou Virgilienne. Mais ce genre ne
connait aucun succès. Voire notamment la Pucelle de Chapelain, décriée par Racine et Boileau.
Seul le Lutrin de Boileau, épopée satirique, nous reste familier. Jean Pierre Collinet lorsqu'il a établi
des éditions des œuvres de Boileau et Perrault, a fait remarquer que le XVII siècle est, malgré les
e
apparences, un siècle sans poésie et que seuls La Fontaine ou Racine échapperaient à cette règle.
Autres genres:
• La poésie officielle
• La poésie burlesque (Paul Scarron)
• La poésie mondaine (Nicolas Boileau)
• Les maximes (François de La Rochefoucauld)
• Le portrait (Jean de La Bruyère)
• La fable (Jean de La Fontaine)
Musique
Articles détaillés : Musique de la période classique et Classicisme viennois.
Dans le domaine de la musique, et plus précisément, dans celui de la musique occidentale, le mot « classicisme
» revêt trois sens principaux :
❋la musique classique « au sens large » : Dans cette première acception, le classicisme renvoie à la musique
occidentale savante, composée depuis la fin du Moyen Âge jusqu'à nos jours — par opposition à la musique
traditionnelle et à la musique populaire. On parle alors de musique classique.
❋la musique de la période classique : Dans un sens plus étroit, le classicisme désigne une période précise de la
musique occidentale savante, à savoir : la deuxième moitié du XVIIIe siècle. On parle alors de musique de la
période classique. Elle débute avec la mort de Bach (1750) et se termine avec la mort de Beethoven (1827).
Beethoven, toutefois, est un préromantique et on peut même le considérer comme le père du romantisme, la
transition entre le classicisme et le romantisme.
❋s’applique à des œuvres ayant une réputation établie et impliquant la notion de modèle d'excellence Ici, il est
question de la musique de la période classique
Principaux genres Instrumentaux:
• la symphonie
• le quatuor à cordes
• la sonate (principalement pour piano)
• concerto pour soliste
• l'opéra
Principales formes:
• forme sonate
• menuet
• rondo
• lied
• thème et variation
Sculpture
Article détaillé : Sculpture classique.
❋Le terme de sculpture classique désigne une forme et
un style sculpture correspondant à celle produite dans
la Grèce antique, la Rome antique et les civilisations
sous le contrôle ou l'influence hellénistique et romaine
entre le Ve siècle av. J.-C. et la chute de Rome en 476.
❋Cela désigne également des sculptures plus récentes,
réalisées selon un style classique, c'est-à-dire inspirées
de l'Antiquité. La sculpture classique était d'ailleurs
très populaire pendant la renaissance.
❋Outre les statues sur pied, le terme regroupe
également les sculptures en reliefs, comme les célèbres
marbres d'Elgin du Parthénon, ainsi que les bas-relief.
Alors que les œuvres sculpturales insistent sur la forme Groupe du Laocoon, attribué à Agésandros,
humaine, les reliefs sont généralement plutôt utilisés Athénodore et Polydore, copie d'une œuvre hellénistique datant d'environ
pour concevoir des scènes décoratives. 220 av. J.-C., musée Pio-Clementino, Vatican.
Architecture
Article détaillé : Architecture classique.
❋L’architecture classique française est issue de l’admiration et de l’inspiration de l’Antiquité. Elle fut inventée
pour magnifier la gloire de Louis XIV puis rayonna dans toute l’Europe. Cette architecture devient à l’étranger
le reflet de la puissance du roi de France.
❋L’esthétique de cette architecture se rapproche des canons grecs et romains reconnus comme des références
idéales. Elle puise aussi ses origines des éléments de la Renaissance.
❋L’architecture classique se caractérise par une étude rationnelle des proportions héritées de l’Antiquité et par
la recherche de compositions symétriques. Les lignes nobles et simples sont recherchées, ainsi que l’équilibre et
la sobriété du décor, le but étant que les détails répondent à l’ensemble. Elle représente un idéal d’ordre et de
raison.
❋L’influence des châteaux tels que ceux de Versailles, Grand Trianon, Vaux-le-Vicomte est à l’origine du
rayonnement de cette architecture à l’étranger.
Classicisme
Travaille du Med Amine Chahly
Et
Youssef Aboui