Unité 3: Utilisation des matières organiques et inorganiques et leur impact sur l’environnement 2ème BIOF - PC
Chapitre 3
Vus les inconvénients des énergies fossiles (pétrole, Gaz naturel et charbon), tels que leur
prix élevé …, certains pays ont développé l’énergie nucléaire pour obtenir la quantité suffisante
d’énergie dont ils ont besoin.
Qu’est-ce que la radioactivité et comment permet-elle de produire une
énergie utilisable?
Quels sont les avantages et les inconvénients de l’énergie nucléaire?
Document 3. 1: Structure de l’atome - Rappel
Document 3. 1 Figure A Neutron
L’atome est formé d’un noyau autour duquel Nucléons
gravitent des électrons (e-) dont le nombre varie selon
la nature de l’atome. Le noyau de l’atome contient 2
types de particules ou nucléons: des protons (de
charge positive) et des neutrons (non chargés). Les
neutrons et les protons forment un nucléide. Noyau Proton
Tout atome est caractérisé par 2 nombres: Atome
Le nombre atomique = nombre de charges: c’est le nombre de protons dans le noyau de
l’atome et noté Z.
La masse atomique = nombre de masse: c’est la somme des nombres des protons et des
neutrons et noté A. A X: Symbol de l’atome
Ainsi, chaque atome est représenté par: X
A: Masse atomique ou Nombre de nucléons (protons + neutrons)
Z
Z: Numéro atomique = nombre de charges = nombre de protons
Exemples:
Hydrogène Hélium Uranium
La radioactivité a été découverte à la fin du 19ème siècle (1896) par le français Henri
Becquerel qui a laissé des cristaux de sel d’uranium entre 2 plaques photographiques
enveloppées dans une feuille d’aluminium et du papier-carton qu’il a laissé à l’obscurité.
Après quelques jours, Becquerel constate la présence de taches sur les plaques
photographiques qu’il a interprété par l’émission de radiations par les sels d’uranium.
En 1898, Marie Curie utilise pour la première fois le terme de radioactivité.
En 1899, Ernest Rutherford montre que l’uranium libère deux types de particules: α et β. Par
la suite, on découvre les particules γ (Gamma).
(Document 3. 2 et 3. 3) Document 3. 2: les 3 types de radiations
1. Les particules α: représentées par le noyau de l’hélium Champ magnétique
He formé de neutrons et de protons, elles sont arrêtées
par une simple feuille de papier et donc par la peau.
2. Les particules β: Ce sont des électrons β- ou des
positrons β+. Ces particules ont une vitesse proche de la
Source de
vitesse de la lumière et une forte énergie qui leur permet radioactivité
de traverser quelques centimètres de la peau. Elles
peuvent être arrêtées par une plaque d’aluminium de
6mm d’épaisseur.
1 Ben Mouloud – Pr. Agrégé - SVT
Unité 3: Utilisation des matières organiques et inorganiques et leur impact sur l’environnement 2ème BIOF - PC
Document 3. 3: le pouvoir pénétrant des radiations
3. Les radiations γ : Ce sont des ondes
électromagnétiques formées de photons de très
Papier
Aluminium
haute énergie qui ne sont arrêtés que par une
Béton
couche de plomb ou de ciment d’épaisseur
supérieure à 6 mm.
Radionucléide
Certains atomes ont le même nombre atomique
Z mais une masse atomique A différente.
Exemples: et
Ces atomes représentent des Isotopes et ont les mêmes propriétés chimiques car ils
contiennent le même nombre d’électrons. Les nucléides lourds peuvent se transformer en
d’autres nucléides plus stables en émettant des particules α et β. On dit que ces nucléides sont
radioactifs. Les différents isotopes qui ont une activité radioactive constituent des radio-
isotopes.
La transformation d’un nucléide radioactif en nucléide différent s’appelle désintégration.
On peut suivre la désintégration d’un nucléide en suivant l’évolution du pourcentage de
l’élément qui se désintègre appelé élément père et de l’élément résultant de la désintégration
appelé élément fils (Document 3. 4)
La désintégration de 50% d’un radioélément s’appelle demi-vie ou période dont la durée
varie selon la nature de l’élément père de quelques secondes à plusieurs milliards d’années
(Documents 3. 5).
Document 3. 5: Demi-vie des radioéléments
Document 3. 4: évolution du taux d’un radionucléide
Radioélément Demi-vie
100
Crypton 89 89 Kr 3 minutes
Taux de l’élément
80 40
Taux de l’élément fils P0 Argon 40 A 2 heures
60 Iode 131 131 I 8 jours
Carbone 14 14 C 5730 ans
40
Taux de l’élément père F0 Plutonium 239 239 Pu 24. 103 ans
20
Uranium 238 238 U 4,5. 109 ans
0
Thorium 232 232 Th 14. 109 ans
0 T 2T 3T 4T 5T 6T
Temps 204 Pb
Plomb 204 14. 1018 ans
Document 3. 6: Fonctionnement d’une centrale nucléaire
La production d’énergie nucléaire est l’une des
premières utilisations des radioéléments,
principalement grâce à la …………………………………. de
l’uranium 235 (235U). On met des radionucléides
de l’uranium 235 (235U) dans un ………………………….
puis on les bombarde par des neutrons qui
entrainent leur fission avec libération d’autres
neutrons qui entretiennent la fission des noyaux
d’uranium. Ainsi, se créent des ……………………………
…………. qui libèrent une grande quantité de …………
qui sera, elle-même convertie en énergie ……………….
Le document 3. 5 montre le principe de
fonctionnement d’une centrale nucléaire.
Ben Mouloud – Pr. Agrégé - SVT 2
Unité 3: Utilisation des matières organiques et inorganiques et leur impact sur l’environnement 2ème BIOF - PC
Les radiations γ sont des radiations ionisantes qui tuent les bactéries et les insectes
comme elles empêchent la germination des graines et des spores.
Ainsi, quand on expose les aliments à des Document 3. 7: Stérilisation des aliments
radiations γ , on peut les préserver pendant
de longues durées, économisant ainsi l’énergie
de réfrigération (Document 3. 7). L’avantage
de cette méthode est qu’elle permet
d’économiser l’énergie de réfrigération et de
congélation, comme elle permet de réduire
l’utilisation des conservateurs alimentaires
chimiques. Cependant, on ne sait pas sur que
les radiations utilisées pour stériliser les
aliments n’ont pas d’effets négatifs sur la
qualité des aliments et la santé humaine.
La scintigraphie est une technique qui permet d’examiner l’état des organes et leur
fonctionnement, grâce à une caméra spécifique (Gamma-caméra). Le principe de cette technique
est le suivant: On injecte à la personne un produit faiblement radioactif et non toxique, qui va
se concentrer au niveau de l’organe examiné (les os, la thyroïde ou le cœur…). Ensuite, la
caméra capte les radiations émises par l’organe et les transforme en images permettant
diagnostiquer des malformations ou des dysfonctionnements de ces organes.
Exemple: Utilisation de l’iode 123I pour examiner la thyroïde.
Utilisation du Technétium 99Tc pour examiner les os.
Dans la radiothérapie des cancers on expose la tumeur cancéreuse à des radiations
ionisantes à haute énergie qui entraine la mort des cellules cancéreuses. La réussite de la
radiothérapie dépend de la dose de radioactivité utilisée et la précision du ciblage des cellules
cancéreuses, ce qui permet de réduire les effets secondaires (chute des cheveux,
immunodéficience, mort des cellules sexuelles…)
Document 3. 8: Imagerie médicale Document 3. 9: Radiothérapie des cancers
Les radioéléments peuvent être utilisés dans d’autres domaines:
La datation absolue des roches et des fossiles en La préservation des livres,
utilisant le carbone 14 (14C) et le rubidium 87 (87Rb). des meubles en bois, des
La mesure de l’épaisseur de certains produits produits cosmétiques…
industriels tels que la papier, l’aluminium… La stérilisation des outils
médicaux, des momies…
3 Ben Mouloud – Pr. Agrégé - SVT
Unité 3: Utilisation des matières organiques et inorganiques et leur impact sur l’environnement 2ème BIOF - PC
Pour évaluer le degré de radioactivité, on utilise Document 3. 10: Effets des radiations sur l’Homme
différentes unités principalement: le ……………….. (Sv), Unité Signification
la Curie (Ci), le Roentgen (R). La quantité maximale Bq Becquerel
Nombre de désintégrations par
de radioactivité que peut supporter l’organisme seconde
humain est d’environ 50 mSv. (Document 3. 10) Gray Quantité de radioactivité
Gy
(1Gy = 1 J/kg) absorbée par le corps
Sv Sievert Effet des radiations sur le corps
Les radiations, auxquelles l’Homme peut être Röntgen
Rem 1 rem = 10 mSv
exposé ont 2 principales origines: équivalent man
• Sources naturelles: les rayons cosmiques, les radiations émises par les roches et l’eau.
• Sources artificielles: principalement les radiations des centrales nucléaires, des appareils
médicaux et électroniques.
a. Effets sur l’Homme
Les effets des radiations dépend de la quantité d’énergie libérés par les radioéléments
mais aussi du temps d’exposition aux radiations. Le tableau du document 3. 11 montre les
effets des radiations chez l’Homme en fonction de leurs dose Document 3. 11: Effets des radiations
sur l’Homme
Dose (en Sievert) Effets
< 0,25 Sv Pas d’effets
0,25 – 1 Sv Diminution du nombre des cellules sanguines
1 – 3 Sv Fatigue, Immunodéficience, problème digestif, stérilité, cancer
4 – 5 Sv Mort de 50% des personnes (DL50)
7 – 8 Sv Mort de 90% des personnes (DL90)
10 Sv Mort de 100% des personnes (DL100) dans les jours suivant l’exposition
100 Sv Mort de 100% des personnes (DL100) dans les heures suivant l’exposition
1000 Sv Mort de 100% des personnes dans les minutes suivant l’exposition
La sensibilité aux radiations varie selon:
• Le type des cellules: les cellules sexuelles et les cellules de la moelle osseuses sont plus
sensibles.
• Le type des radioéléments: le strontium (90Sr) et le Césium (137Cs) sont parmi les plus
dangereux sur le corps humain car le (90Sr) qui ressemble au calcium, s’accumule dans les
os, et le (137Cs) qui ressemble au potassium, s’accumule dans les muscles.
Ben Mouloud – Pr. Agrégé - SVT 4
Unité 3: Utilisation des matières organiques et inorganiques et leur impact sur l’environnement 2ème BIOF - PC
b. Effets sur les écosystèmes Document 3. 12: Bioamplification des radioéléments
Libérés dans l’air, les radioéléments sont souvent
transportés sur de longues distances (plusieurs km), puis
retombent sur le sol et l’eau. De là, ils passent vers les
organismes vivants des ………………………………….. avec
l’augmentation de leur concentration en passant des
producteurs vers les consommateurs I puis vers les
consommateurs II (Bioamplification, Document 3. 12).
Dans les écosystèmes, les Mammifères et les
Oiseaux sont plus sensibles aux radiations comparés
aux autres animaux, aux végétaux et aux bactéries. De
même, les jeunes individus sont plus sensibles que les
adultes.
a. L’activité des centrales nucléaires
La plupart des centrales nucléaires utilisent l’uranium enrichi comme source d’énergie et
l’eau pour refroidir le réacteur nucléaire. Suite à leur activité, ces centrales nucléaires libèrent
dans l’air plusieurs gaz radioactifs tels que le Krypton 85K, le Xénon 133Xe, l’iode 131I, l’Argon
41Ar. De même, elles peuvent rejeter dans l’eau des déchets radioactifs tel que le tritium 3H.
Remarque: L’eau utilisée pour refroidir les réacteurs nucléaires est rejetée dans les fleuves ou
l’océan sous forme d’eau chaude contribuant à la pollution thermique.
En plus des déchets radioactifs rejetés par les centrales nucléaires, et les essais nucléaires,
les déchets nucléaires peuvent provenir des:
Déchets nucléaires résultant du démantèlement des centrales nucléaires.
Déchets nucléaires rejetés par les hôpitaux et les laboratoires de recherche scientifique.
Outils pollués par les déchets nucléaires.
b. Les accidents nucléaires
Les accidents survenus dans les centrales nucléaires à cause d’un défaut de
fonctionnement du réacteur nucléaire constituent l’une des causes de la pollution nucléaire.
Exemple: l’accident de Tchernobyl
Le 26 Avril 1986, le 4ème réacteur nucléaire de la centrale nucléaire de Tchernobyl en
Ukraine explose et rejette dans l’air un nuage radioactif que le vent répand, en quelques jours,
sur toute l’Europe. L’iode 131I rejeté après l’accident a entrainé une hausse du cancer de la
thyroïde chez les habitants de la région de Tchernobyl.
Document 3. 13: Nuage radioactif rejeté
Document 3. 14: Incidence des cancers de la après l’accident de Tchernobyl
thyroïde dans la région de Tchernobyl
5 Ben Mouloud – Pr. Agrégé - SVT
Unité 3: Utilisation des matières organiques et inorganiques et leur impact sur l’environnement 2ème BIOF - PC
Exemple 2: l’accident de la centrale de Fukushima au japon
Le 11 mars 2011, un séisme suivi d’un tsunami frappa le Japon,
et causant un accident survenu dans la centrale nucléaire de
Fukushima. Le 12 Mars, des milliers d’habitants ont été évacués de
la région pour éviter les contaminations par les radioéléments
rejetés par l’accident.
On entend par déchets nucléaires toute ……………………………………..
qui n’est plus utilisable et dont on cherche à se débarrasser. Le
problème de ces déchets nucléaires, c’est qu’on ne peut ni les
détruire ni contrôler leur radioactivité. La seule solution est donc leur
Radioactivité
………………. dans des conditions qui empêchent les radiations
croissante
d’atteindre l’Homme les êtres vivants.
Les déchets nucléaires sont classés selon 2 critères:
L’………………………………………..: on distingue les déchets à très faible activité (TFA), à faible
activité (FA), à moyenne activité (MA) et à Haute activité (HA).
La ……………………………..: on distingue les déchets à vie très courte (VTC), à vie courte (VC), et à
vie longue (VL).
Si les déchets nucléaires à vie courte et très courte ne posent généralement pas de problèmes,
les déchets nucléaires à vie longue, par contre, demandent un stockage de longue durée
(centaines ou milliers d’années).
Exemple: le Plutonium (Pu) exige un stockage de 490.000 ans.
Pour stocker les déchets nucléaires, ils sont mis dans des conteneurs métalliques, en verre
ou en béton qui empêchent la diffusion des radiations.
Les déchets nucléaires à vie courte et à faible activité sont stockés en surface, souvent sur
le lieu de production en attendant leur désintégration.
Les déchets nucléaires à vie longue et à haute activité sont stockés dans des couches
géologiques profondes dans des sites stables géologiquement, éloignés des agglomérations et
qui minimisent le risque de fuite des radioéléments. Ces sites seront inutilisables pendant des
centaines d’années.
En dépit des avantages de l’énergie nucléaire (rendement énergétique élevé, faible rejet
de CO2…), elle a, néanmoins, certains inconvénients dont les principaux sont la pollution
radioactive qu’elle entraine, la difficulté de se débarrasser des déchets radioactifs, les
risques sanitaires sur l’Homme et les êtres vivants.
Ben Mouloud – Pr. Agrégé - SVT 6