Dans un contexte économique de plus en plus complexe et mouvant, les acteurs
économiques ne se présentent pas toujours sous des formes juridiques parfaitement
établies. Au Sénégal, comme dans l’ensemble des États membres de l’OHADA, il existe
une multitude de situations où une activité économique est exercée sans que l’entité
qui l’exerce ne soit dotée de la personnalité morale, c’est-à-dire sans être reconnue
juridiquement comme une personne distincte de ses membres. Cette réalité concerne
notamment les sociétés en participation, les sociétés de fait, les associations non
déclarées, ou encore des groupements informels d’individus exerçant une activité
professionnelle ou commerciale.
Cette diversité de formes économiques non institutionnalisées soulève d’importants
questionnements juridiques, notamment en cas de difficultés financières. En effet,
lorsque ces entités rencontrent des problèmes de trésorerie ou se retrouvent en
cessation de paiement, il est légitime de se demander si elles peuvent bénéficier ou
être soumises aux mécanismes de traitement collectif des dettes prévus par le droit
OHADA. Ainsi, le traitement des difficultés économiques dans l’espace OHADA ne se
limite pas strictement aux entités dotées de la personnalité juridique, mais tend à
s’adapter aux réalités économiques pour assurer une certaine efficacité du droit d’où
la nécessité de notre sujet "personnes dépourvues de personnalité morale et
procédures collectives".
On entend par une personne dépourvue de personnalité morale ,une entité ou un
groupement qui n’a pas accompli les formalités nécessaires à l’obtention de la
personnalité juridique, et qui n’est donc pas reconnu comme sujet de droit
[Link] procédures collectives quand à elles au sens large, constituent
l’ensemble des procédures judiciaires destinées à traiter les difficultés des
entreprises, qu’elles soient en cessation des paiements ou pas. Au sens restreint, il
s’agit des voies mises en place pour le traitement des entreprises en état de cessation
des paiements.
C’est dans ce contexte que se pose la problématique suivante : les personnes
dépourvues de personnalité morale peuvent-elles faire l’objet d’une procédure
collective ?
Ce sujet permet de voir la nécessité d’adapter le droit des procédures collectives
aux réalités économiques modernes, où des structures informelles sans personnalité
morale exercent une activité économique. Il permet de garantir la sécurité des
créanciers, d’assurer une égalité de traitement entre toutes les entités économiques,
d'éviter les abus et fraudes et de protéger l’intégrité du marché. En outre, il soulève la
question de l’harmonisation du droit au sein de l’OHADA, en permettant une
régulation cohérente des difficultés financières, même pour des entités juridiquement
non reconnues.
Il convient donc d’étudier, dans un premier temps, l’éligibilité des personnes
dépourvues de personnalité morale aux procédures collectives (I), avant d’analyser les
particularités de l’application des procédures collectives aux personnes dépourvues
de personnalité morale (II).
I. L’éligibilité des personnes dépourvues de personnalité morale aux
procédures collectives
L’AUPC ne limite pas expressément l’ouverture des procédures collectives aux seules
personnes morales. Il utilise le terme générique d’« entreprise », entendu comme
toute entité exerçant une activité économique, qu’elle soit dotée ou non de la
personnalité morale. Cela signifie que les personnes physiques exerçant une activité
professionnelle indépendante — telles que les commerçants individuels ou les
artisans — sont également concernées. Le critère déterminant pour l’ouverture d’une
procédure collective est la cessation de paiements, définie comme l’impossibilité de
faire face à son passif exigible avec son actif disponible.
En droit OHADA, la qualité de commerçant, au sens des articles 2 et suivants de l’Acte
uniforme relatif au droit commercial général, confère aux personnes physiques la
possibilité d’être soumises aux règles de traitement des difficultés. Ainsi, un
commerçant individuel, bien que dépourvu de personnalité morale, peut faire l’objet
d’un redressement ou d’une liquidation judiciaire. Le fait qu’il n’y ait pas de
séparation entre patrimoine personnel et patrimoine professionnel ne constitue pas
un obstacle à l’ouverture de ces procédures. Cette approche inclusive vise à sécuriser
les relations économiques en permettant aux créanciers d’être traités collectivement,
même lorsque leur débiteur est une personne physique.
Cette ouverture des procédures collectives aux personnes dépourvues de
personnalité morale permet donc une prise en charge juridique des difficultés
financières de toutes les formes d'activité économique. Elle contribue à la prévention
de la faillite personnelle désorganisée et favorise une gestion ordonnée des dettes,
tout en offrant, dans certains cas, une chance de rebond à l’entrepreneur individuel.
||- Les particularités de l’application des procédures collectives aux
personnes dépourvues de personnalité morale
L'application des procédures collectives aux personnes dépourvues de personnalité
morale présente certaines particularités qui nécessitent une attention particulière
dans leur mise en œuvre. La principale difficulté réside dans la distinction entre le
patrimoine professionnel et le patrimoine personnel de l’entrepreneur individuel,
notamment lorsque les deux sont fusionnés. En cas de cessation de paiements d’un
entrepreneur individuel, ses biens personnels sont susceptibles d'être inclus dans la
procédure de liquidation ou de redressement, ce qui n'est pas le cas pour une
personne morale dont le patrimoine est distinct de celui de ses dirigeants.
En ce sens, les procédures collectives telles que prévues par l'AUPC imposent des
responsabilités accrues pour les entrepreneurs individuels, qui risquent de voir leur
patrimoine personnel affecté par les créances professionnelles. De plus, la mise en
place d’un administrateur judiciaire ou d’un liquidateur pour gérer les biens de la
personne morale ne s’applique pas de la même manière pour une personne physique.
Cette absence de séparation nette des patrimoines rend la procédure plus complexe,
tant pour le dirigeant que pour les créanciers, qui doivent tenir compte de la situation
personnelle de l’entrepreneur dans l’exercice de leurs droits.
D’un autre côté, l’application des procédures collectives aux personnes dépourvues
de personnalité morale offre néanmoins certains avantages. L’un des principaux
avantages réside dans la possibilité de bénéficier d’un redressement judiciaire,
permettant à l’entrepreneur individuel de continuer son activité sous une forme
restructurée. Ce type de procédure permet de préserver l’activité économique,
d’éviter la faillite et de négocier avec les créanciers pour un étalement des dettes,
offrant ainsi une chance de rebond pour l’entrepreneur individuel.
Néanmoins, les particularités de ces procédures révèlent des défis concernant la
protection des créanciers, qui doivent faire face à l'incertitude liée à la gestion des
biens personnels des débiteurs.
Les créanciers risquent, dans certains cas, de ne pas être suffisamment protégés,
d'autant plus si l’entrepreneur individuel est dans l’incapacité de dégager son
patrimoine personnel pour satisfaire les créances.