Du m ê m e auteur, chez M i l a d y :

Le C l a n des N o c t u r n e s :
1. Jacob
Jacquelyn Frank
2. Gideon

Gideon
Le Clan des Nocturnes - 2

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Hélène Assens

[Link] Milady
 Milady est un label des éditions Bragelonne

REMERCIEMENTS

Cette fois, je voudrais témoigner toute ma gratitude à

une entité en particulier: les éditions Kensington.
A chaque service, groupe ou individu qui a joué un rôle
dans la création de la série Le Clan des Nocturnes telle
qu'elle existe aujourd'hui et à l'avenir, merci pour tout
ce que vous avez fait.
Je souhaiterais remercier n o t a m m e n t le service
commercial qui a assuré la sortie de Jacob, avec un tirage
impressionnant pour un premier roman. Vous êtes des
gens incroyables et je vous dédie ce livre, sa beauté et son
succès. Chaque fois que vous verrez ce roman ou le tome
Titre original : The Nightwalkers: Gideon précédent dans les rayons d'un magasin, vous devriez
Copyright © 2007 by Jacquelyn Frank éprouver l'immense fierté d'un travail non seulement
bien fait, mais magnifiquement accompli.
Suivi d'un extrait de : The Nightwalkers: Elijah Et Kate : tu es une idole, ma supportrice suprême et
Copyright © 2008 by Jacquelyn Frank l'âme de cette série. Tu me dorlotes, me gâtes et me
grondes si nécessaire, mais jamais tu ne doutes de moi
© Bragelonne 2012, pour la présente traduction ou de mon travail.
Juste pour que tu saches que j'ai conscience d'être la
ISBN: 978-2-8112-0836-3
plus chanceuse des femmes au monde.
Bragelonne - Milady Merci à vous tous.
60-62, rue d'Hauteville - 75010 Paris

E-mail : info@[Link]
Site Internet : [Link]
 PROLOGUE

« Nous devons redoubler de vigilance, car le temps

est proche. A l'ère de la rébellion de la Terre et des
Cieux, quand Feu et Eau ravageront les plaines, le
plus ancien de tous reviendra, prendra femme, et
engendrera le premier enfant de l'élément Espace,
camarade du premier enfant de l'élément Temps,
né des exécuteurs... »
La Prophétie perdue des démons

D urant un long moment, le vampire aux yeux bleu nuit

observa le démon d'un air pensif. Il avait des pupilles
noires légèrement ovales, aux contours juste assez étranges
pour susciter la curiosité de son interlocuteur, et le pousser
à s'approcher insensiblement, afin de les examiner d'un peu
plus près, de s'abîmer en elles comme dans une toile bien
tissée. Puisque le démon silencieux n'était pas sujet à une
telle tentation, le regard insistant du vampire n'avait d'autre
but que de chercher à déchiffrer ses intentions.
Faisant preuve d'une patience et d'une clémence qui ne
lui ressemblaient guère, le vampire s'enfonça de nouveau
dans son fauteuil, et posa avec désinvolture une cheville
sur son genou. Comme à l'accoutumée, le démon attendait
l'instant opportun pour commencer à parler de ce qu'il
avait en tête, de ce qui l'avait conduit dans le repaire du

7
vampire. C'était toujours une bonne chose qu'il pèse avec pourtant ils avaient survécu... discrètement, sans que
autant de soin ses paroles, songea ce dernier, car lorsque la plupart des mortels ne soupçonnent leur existence,
l'Ancien s'exprimait, c'était souvent pour assener des cherchant des moyens de vivre en harmonie dans un monde
vérités brutales à la personne avec qui il conversait. Cette changeant. Mais le monde n'en était ni à sa première ni à sa
caractéristique avait beau être admirable, elle n'était pas dernière évolution, et toujours les Nocturnes danseraient
aussi agréable qu'on pouvait l'escompter, en particulier sous la lune et dormiraient à l'abri du soleil.
quand le démon se faisait le messager des bouleversements — Cela fait bien longtemps que je ne t'ai vu, Gideon,
majeurs que connaîtraient les Nocturnes. fit remarquer le vampire.
Dès la nuit des temps, bien avant que les mortels ne Doté de l'humeur fantasque de son peuple, il choisit
se répandent sur la terre comme une pandémie ayant subitement de ne plus attendre que le démon soit prêt
échappé à tout contrôle, les Nocturnes avaient existé. à parler.
Les civilisations des ténèbres. Ceux qui se prélassaient au —Je n'escomptais pas ta visite, ajouta-t-il.
clair de lune et dormaient ou s'abritaient du soleil lorsque Gideon arracha son froid regard argenté du rare et
ses rayons ardents tentaient d'atteindre leur peau ou leur délicat lait de zèbre qu'il faisait tournoyer dans son verre
esprit sensibles. Les clans avaient couru parmi les bêtes avec nonchalance. Ce lait exotique, ainsi que d'autres
sauvages de la Nature, et leurs dons étaient enracinés en semblables, avait l'effet de l'alcool sur les démons. Ce qui
elle, les reliant au sol, aux créatures libres et au magma prouvait que, même si les Nocturnes ressemblaient
qui palpitait en son cœur. Et même si à l'heure actuelle beaucoup aux mortels, et en général à ceux d'allure respec-
les mortels constituaient de loin la population dominante, table et dotés d'une très grande beauté, des différences
les Nocturnes étaient encore là. Les civilisations des sensibles existaient sur le plan chimique et physiologique.
ténèbres avaient été préservées, chacune possédant ses Des différences qui permettraient à un œil non averti de
propres traditions et coutumes, et chacune s'étant fait les identifier comme des êtres surnaturels, s'ils décidaient
une place dans ces lieux qui demeuraient isolés et en de les montrer.
général trop inhospitaliers pour les humains. Certaines Cependant, les Nocturnes faisaient preuve d'une
s'étaient adaptées et vivaient à présent en marge de leurs extrême prudence en la matière. Même le plus petit
sociétés, imitant ou jouissant des mœurs des mortels... soupçon de mythe ou de mystère pouvait rendre les
ou d'un simulacre soigné. Presque tous les clans avaient humains excessivement zélés. Craindre ce qui était plus
veillé à élaborer des lois ou des croyances pour encadrer les puissant qu'eux était dans leur nature, un défaut qui ne
rapports de leurs membres avec les êtres humains. disparaîtrait pas tant qu'ils n'auraient pas mûri en tant
Le temps n'avait pas coupé les liens que les Nocturnes qu'espèce.
entretenaient avec la lune et le soleil. Des erreurs et des Bien qu'il ait lui-même des traits exceptionnellement
ennemis avaient sérieusement éclairci leurs rangs, et fascinants, le vampire fut frappé, comme chaque fois, par

8 9
l'impression que les yeux de mercure en fusion du démon Damien accueillit l'hommage que lui rendait Gideon
le transperçaient. Le visage de Gideon, aristocratique et par cette distinction en inclinant la tête avec grâce.
perpétuellement jeune, ne laissait deviner en rien qu'il avait — E n dépit des grandes différences qui existent entre
vécu plus d'un millénaire, contrairement à ses yeux. Par nos communautés, Gideon, nous nous sommes tous deux
contraste avec sa peau hâlée, ceux-ci semblaient d'autant toujours trouvé de nombreux points communs.
plus saisissants. —Et c'en est un autre qui m'amène à ta porte à présent.
Il avait également des cheveux d'un argent incroya- Un ennemi commun.
blement pur, assez longs pour lui effleurer la clavicule, À cette révélation, le vampire se redressa, soudain tendu.
et retenus en arrière par une mince lanière de cuir tanné.
— Des nécromanciens.
Chez les humains, cette couleur serait un signe de vieillesse,
Ce n'était pas une question. Ils avaient tous deux vécu
mais le vampire savait que Gideon était né ainsi et que,
trop longtemps pour ignorer ce qui importait à chacun.
malgré cela, il ne paraîtrait jamais plus de trente-cinq ans.
Peut-être qu'on lui donnerait presque la quarantaine, si on — Bon sang, cracha Damien, qui se leva brusquement
tenait compte de son regard. pour arpenter son vaste salon. J'aurais dû m'en douter.
J'aurais dû sentir que quelque chose clochait !
— Si tu t'es senti offensé, Damien, je te présente mes
excuses, dit le démon d'un ton distant, sa voix aux riches — Comment ça ? demanda Gideon en arquant un
intonations retentissant dans la vaste pièce. sourcil inquisiteur.
Damien balaya cette idée d'un claquement de langue — Gérard a disparu. J'avais supposé qu'il devait être
accompagné d'un geste de sa main fine et élégante. allé en terre, comme le fait régulièrement mon peuple, mais
—Nous avons traversé les âges, Gideon. Nous avons Gérard venait juste de sortir d'un sommeil d'un siècle, et
appris depuis longtemps à ne pas nous offusquer quand cela m'a donc paru étrange qu'il y retourne si rapidement.
l'un d'entre nous se retire pour une raison ou une autre. — Il est toujours possible que ce soit le cas.
(Il plissa ses yeux indigo en regardant le démon assis en face —Possible, convint-il, mais il n'est pas le seul à manquer
de lui.) Mais je reconnais être intrigué par ce qui motive à l'appel, et tu sais aussi bien que moi qu'il n'est guère
ta visite après tout ce temps. probable qu'il s'agisse d'une coïncidence. As-tu la moindre
—J'ai bien peur qu'elle ne soit pas aussi courtoise que idée du nombre de sorciers auquel nous avons affaire
j'aurais pu le souhaiter, répondit Gideon. Je suis venu te cette fois ?
délivrer une mise en garde. Le vieux vampire s'immobilisa et serra les poings ;
— U n e mise en garde ? le mépris manifeste que lui inspiraient les humains qui
Damien haussa ses sourcils au tracé harmonieux. pratiquaient la magie noire et empoisonnaient l'existence
— Oui. En tant que membre le plus ancien de mon des Nocturnes depuis des siècles flamboya dans ses
espèce s'adressant au plus ancien de la tienne. yeux féroces.

10 11
 —Quel imbécile j'ai été d'espérer que, comme on n'avait — E t se soient reproduits avec eux, ajouta Damien,
plus vu de nécromanciens au cours du siècle dernier, on en comprenant soudain. Et ils sont suffisamment purs pour
avait été complètement débarrassé, poursuivit-il. Encore posséder des aptitudes, même après tout ce temps ?
maintenant cela heurte mon intelligence d'en parler. — L a pureté... (Gideon réprima un sourire.) Il faut
croire que la pureté est moins puissante que la fusion de
—Tu n'as pas été plus ou moins stupide que nous autres,
ces espèces-là. Seules deux druidesses sont actives pour
dit Gideon d'un ton sinistre. Je suis le plus ridicule de tous.
l'heure, et toutes deux sont sous la protection des démons,
Le démon demeura silencieux l'espace d'un long
en plus d'être très convoitées. (Il inclina légèrement la
battement de cœur, et les sens surnaturels de Damien
tête.) Dans l'ensemble.
vibrèrent distinctement lorsqu'il perçut vaguement ses
— J e n'ai pas encore rencontré de civilisation qui
pensées troublées. Par respect, cependant, il n'envisagerait
n'ait connu des évolutions brutales. Il fallait s'y attendre.
jamais de sonder Gideon pour les connaître.
Du moins, elles ne sont pas opprimées.
— Outre le retour de ces nécromanciens, poursuivit
— La guerre est oubliée depuis longtemps. Les
Gideon d'une voix égale qui ne laissait rien transparaître plus âgés d'entre nous qui pourraient toujours nourrir
de ses émotions, nous avons découvert que les druides du ressentiment contre les druides ont péri, et de telles
existaient toujours. émotions puériles sont derrière moi à présent.
— Les druides? —Je n'en doute pas, convint Damien sans arrière-pensée.
Voilà une nouvelle qui surprenait véritablement — L a première druidesse est la compagne de notre
Damien. Il les croyait disparus depuis près d'un millénaire. exécuteur, l'autre celle du plus jeune frère de ce dernier.
Leur résurrection paraissait un millier de fois plus impro- La première... Elle est puissante d'une façon surprenante.
bable que celle de ces maudits nécromanciens. Damien D'une façon dont pour l'instant je n'ai pas le loisir de discuter.
était loin d'ignorer que démons et druides avaient autrefois Sa sœur s'éveille à ses aptitudes bien plus lentement, mais j'ai
été engagés dans une terrible guerre, et l'histoire relatait des raisons de présumer qu'elle sera tout aussi exceptionnelle.
que les vainqueurs avaient éradiqué les vaincus jusqu'au Il est également manifeste que d'autres suivront.
dernier. Damien rejoignit son fauteuil, et s'assit en prenant tout
— C o m m e n t as-tu obtenu cette information? son temps, défroissant ses élégants vêtements sombres
demanda-t-il, intrigué. tandis qu'il réfléchissait. II prêtait toujours la plus grande
—Je les ai rencontrés. Ce sont des hybrides, en partie attention à la manière dont ses interlocuteurs parlaient,
d'origine druidique, en partie humains. Il semblerait que formulaient leurs phrases. Gideon lui avait déjà avoué
les druides se soient cachés parmi les mortels depuis des lui cacher délibérément certaines informations, mais le
siècles, afin d'échapper à leurs persécuteurs démoniaques. prince vampire sentait que cette histoire recelait d'autres

12 13
profondeurs qui promettaient d'être passionnantes et —La guerre pèse lourdement dans la mémoi re de chacun
dangereuses. de nous, Gideon, dit le vampire doucement. Moi-même,
—Je suppose que tu surveilles ces... hybrides ? L'idée poussé par un ennui et une impulsivité juvéniles, j'ai levé
de créatures dotées de pouvoirs déambulant librement mon peuple contre le tien, il y a quatre siècles.
dans notre monde n'est pas pour me plaire. L'égarement — Je te suis reconnaissant de tes efforts pour
des nécromanciens est déjà suffisamment inquiétant, sans m'absoudre, Damien ; néanmoins, il vaut mieux que tu
parler des Nocturnes guère honorables qui sont parmi nous. dépenses ton énergie à d'autres fins.
— J e suis étonné que tu poses une question aussi Il posa son verre sur la table à ses côtés ; le son du cristal
évidente, fit remarquer Gideon d'un ton serein. heurtant avec fracas le verre richement sculpté indiqua
Il prit une petite gorgée de sa boisson, et la fit rouler qu'il ne se sentait pas aussi calme et détaché qu'il voulait
un moment sur sa langue pour en savourer le bouquet. le laisser paraître.
—J'ai pleinement conscience d'avoir une part de
—Je trouve parfois du réconfort à énoncer ce qui me
responsabilité dans les atrocités que nous avons commises
préoccupe simplement pour être rassuré. Je sais que tu feras
contre les druides, poursuivit-il, ainsi que de ce qu'il en
le nécessaire. Et plus encore, je suppose, vu le passé que tu
a coûté aux miens. Peut-être qu'une petite partie de mon
partages avec les druides.
absolution repose entre les mains de ceux qui marcheront
Damien leva son propre verre, et examina d'un air
sur les traces des deux druidesses, mais mes péchés sont
songeur le liquide rubis qu'il contenait. bien trop grands pour être aisément pardonnes.
—J'ai toujours pensé que leur éradication avait été une — Nul péché qui pèse sur une âme durant un millé-
décision malheureuse, Gideon. Mais c'était une époque, naire n'est trop grand pour être pardonné, Gideon. (Ses
si je m'en souviens bien, où nous autres vampires étions yeux indigo s'assombrirent un peu plus.) Du moins, c'est
cupides au point de nous réjouir à l'idée que démons et ce que j'espère à titre personnel.
druides s'entre-tuent, nous permettant ainsi de devenir Gideon ne contredit pas de nouveau le vampire. Tous
plus puissants. Même si j'étais jeune alors, je me rappelle deux portaient un nombre considérable de crimes sur
qu'on considérait en ce temps que nous n'avions pas à nous leurs épaules, et aucun ne pouvait se résoudre à anéantir
ingérer dans vos affaires, et réciproquement. ne serait-ce qu'une fraction des espérances de l'autre.
— Peut-être que si vous l'aviez fait, en l'occurrence, Étrange qu'au bout de tout ce temps ils soient encore
beaucoup de souffrances auraient été évitées, avança capables d'espérer. Le démon avait toujours soupçonné,
Gideon. néanmoins, que l'espoir était une sorte de mécanisme
Le vieux démon s'exprima d'un ton neutre, mais Damien de défense. Gideon était une créature cynique, de la
était trop sage et trop âgé pour ignorer l'importance que tête aux pieds, ce que nul le connaissant un minimum
ces paroles avaient pour ce dernier. ne contesterait, mais on serait peut-être un peu surpris

14 15
de découvrir qu'une partie de lui s'accrochait encore à magie la plus ignoble, constituait le sort le plus horrible
la possibilité d'une absolution. Il n'était pas homme à que pouvait connaître l'espèce démoniaque. Une fois
s'expliquer sur ses actes ni à s'en excuser. Il était le plus capturé par ce procédé, en dépit de toute son intelligence,
vieux et le plus puissant des démons, et cette distinction de tout son raffinement, de sa puissance et de sa maîtrise
s'accompagnait du privilège de faire pratiquement tout ce de soi, celui-ci se transformait en un monstre hideux et
qui lui chantait. Pour avoir atteint un âge aussi avancé, on pratiquement stupide... en l'image même du démon que
estimait qu'il savait ce qui était le mieux. se faisaient en général les mortels. Sans doute était-ce cette
Quel meilleur exemple que sa présence dans le repaire métamorphose à laquelle avaient assisté les nécromanciens
du prince vampire, assis en face de lui. Parmi les siens, au cours des siècles qui était à l'origine de cette représen-
Damien occupait une position semblable à celle de Gideon. tation dans les légendes humaines. Tout mythe contenait
Même si vampires et démons n'étaient pas ennemis, ils parfois davantage qu'une once de réalité.
n'étaient pas non plus de grands amis. Au sein de leurs Les Nocturnes en étaient la preuve vivante.
espèces respectives, certains ne se toléraient guère, et —Plusieurs, répondit Gideon d'un air sinistre. Il m'est
d'autres encore cherchaient activement à se nuire. Mais d'ailleurs impossible d'expliquer les répercussions que cela
cela avait été vrai de différentes sociétés, depuis la nuit des a engendrées.
temps. Une paix parfaite ne serait pas envisageable tant — Et c'est inutile. Les nécromanciens s'en tiennent
que le libre arbitre et l'ignorance opiniâtre existeraient rarement aux démons, comme tu le sais. Nous ne tarderons
dans le monde, même pour des êtres d'une telle longévité, assurément pas à trouver les cendres des miens au soleil,
si puissants et si renommés pour leur vive intelligence et transpercés d'un pieu, sans parler des restes sanglants de
leurs raisonnements subtils. lycanthropes et d'autres Nocturnes.
Des défauts auxquels ils avaient chacun fait référence — Si cela peut t'apporter une consolation, depuis
comme étant leurs aspects plus « humains ». l'enlèvement de la sœur de notre roi, que nous avons
—Et pour en revenir à ta question précédente, Damien, retrouvée saine et sauve, nous n'avons pas eu connaissance
nous ne connaissons pas le nombre précis de nécromanciens de nouvelles invocations, dit Gideon. Les nécromanciens
auxquels nous avons affaire cette fois. Cependant, au vu de sont demeurés silencieux.
nos dernières confrontations avec eux et des interrogatoires — L e silence peut se révéler aussi menaçant que les
auxquels on a pu les soumettre, on peut supposer que leurs actes, souligna Damien d'un ton songeur.
rangs grossissent dans l'ombre depuis un moment déjà. Il fit tinter de sa main ornée de bagues le bord de son
—Ya-t-il eu des invocations ? demanda Damien avec verre en cristal, comme s'il s'agissait d'un instrument aux
nervosité. notes aiguës.
L'invocation, le fait pour un nécromancien d'enlever —Je suis d'accord. C'est une espèce arrogante, que
un démon et de le retenir prisonnier en ayant recours à la ces humains qui tâtent de la magie noire. Ils ne restent

16 17
pas longtemps tranquilles. Juste le temps de rassembler
CHAPITRE PREMIER
leurs forces. C'est pourquoi je suis venu te prévenir,
Damien. Je sais qu'ils reviendront, et nous devons tous
nous y préparer.
— J e t'en suis reconnaissant. Je ne manquerai pas
d'avertir mon peuple.

5 iddah ! Siddah Legna !

Magdelegna tourna la tête lorsque la voix aiguë
l'appela; elle eut à peine le temps de jeter un coup d'œil
derrière elle que déjà un petit corps lui fonçait dans les
jambes, la faisant presque tomber. Elle se retourna en riant
et vit le petit être qui se cramponnait à ses jupes de gaze
comme si sa vie en dépendait.
— Daniel ! Tu me tires les cheveux, le réprimanda-t-elle.
Avec douceur, elle libéra sa chevelure légèrement
ondulée des doigts du garçon qui s'agrippait à ses genoux
et en rassembla la masse couleur café entre ses mains avant
de la faire passer par-dessus son épaule pour mieux la
protéger de cet accueil enthousiaste.
— Maman est terriblement en colère contre moi.
Ne la laisse pas me donner la fessée, s'il te plaît!
Legna soupira, et écarta son neveu pour pouvoir se
mettre à son niveau.
—Ta mère est ma sœur, mon petit cœur, mais ça ne
m'autorise pas à mbpposer à ce qu'elle te punisse quand tu
as été vilain. À vrai dire, quand j'étais petite et que j'avais
été vilaine, comme ta mère est l'aînée de mes sœurs, elle
me corrigeait aussi.

19
 La demone tenta de réprimer un sourire lorsque le — J e le sais bien. Je crois sincèrement qu'au fond de
visage du garçonnet prit une expression désespérément ton cœur tu désires être un gentil garçon.
horrifiée. Elle sentit la compassion l'envahir en ne se — O n ne peut qu'espérer que mon fils apprenne un
souvenant que trop bien de la sévérité de sa sœur. jour à écouter son cœur, fit-on remarquer d'un ton pince-
— B o n , il me semble me rappeler que tu m'as déjà sans-rire depuis la porte de l'arboretum.
suppliée de te protéger il n'y a pas deux jours. Tu t'es encore Legna se releva de toute son impressionnante hauteur,
attiré des ennuis ? et sourit à sa sœur Hannah qui entrait dans la pièce pour
— Mais, tante Legna, tu es ma Siddah. Tu peux lui soulever du sol son petit garçon polisson, qu'elle installa
dire de ne pas me donner la fessée. sur ses épaules.
— Daniel, c'est parce que je suis ta Siddah que je devrais — Mais pour le moment, et tant qu'il s'obstinera à
encourager ta mère à te punir. Lorsque le moment viendra céder à ses impulsions espiègles, comme se cacher sous
pour moi de te former, je me montrerai intransigeante avec la table du Grand Conseil pendant une séance, il doit
toi. Je te promets, mon petit cœur, d'être un professeur recevoir sa punition.
très exigeant. Et ma première leçon est que tu dois faire — Oh, Daniel, tu n'as pas fait ça.
face aux conséquences de tes erreurs. Comme tous les Legna fit les gros yeux à l'enfant, dont les joues potelées
grands hommes. prirent une éclatante couleur écarlate.
— Mais je ne suis pas un homme. Je suis un petit —Je ne l'ai pas fait exprès. Je jouais juste à cache-cache
garçon. Je n'ai que six ans. avec oncle Noah.
—C'est vrai, reconnut Legna en hochant la tête. Mais — O u i , eh bien, peut-être que la prochaine fois avant
combien de fois m'as-tu dit vouloir devenir un homme de commencer une partie tu devrais en informer ton oncle,
aussi fort et courageux que ton oncle ? Tu prétends être histoire d'éviter qu'il s'en aperçoive à ses dépens, hein ?
un jour le roi de tous les démons, comme Noah. N'est-ce Maintenant, tu retournes à la maison et tu te mets au lit,
pas ? (Elle attendit qu'il acquiesce à contrecœur.) Alors, où tu réfléchiras à ton comportement jusqu'au retour de
quel genre de roi ferais-tu si tu fuyais la responsabilité de ton père. Puis tu en parleras avec lui, parce que, de toute
tes propres méfaits ? évidence, ce que je peux te dire n'a aucun effet sur toi.
— J e suppose que je ne ferais pas un très bon roi, Hannah reposa son fils par terre et lui donna une légère
répondit Daniel d'une voix chevrotante. tape sur les fesses pour le pousser du bon côté.
Il baissa ses immenses yeux bleus pour que sa tante ne —Allez, file. Va trouver ta li-li-ni et rentre à la maison.
voie pas les larmes qui les baignaient. Elle déploya un instant ses sens aiguisés, à la recherche
— Mais je n'ai pas fait exprès d'être vilain, ajouta-t-il. de la nourrice de l'enfant.
Legna soupira de nouveau, prise de pitié pour son — Elle est dans la nursery avec tes sœurs, lui indiqua-
neveu précoce. t-elle. Peut-être que si tu es sagement couché quand je

20 21
reviendrai, je ne raconterai pas à ton père à quel point tu — Ç a me facilitera la tâche, à condition que je sois
as été vilain. encore sous le toit de notre frère quand le moment viendra
— Oui, maman, promit Daniel, la voix et le visage pour toi de nous les confier.
aussi bas et contrits qu'on pouvait l'espérer de la part d'un Cela retint l'attention de Hannah, et la démone, dont
petit garçon. les cheveux châtains parsemés de mèches rousses étaient
11 sortit de l'arboretum en traînant les pieds, et jeta à si semblables à ceux de Noah, s'approcha pour toucher
sa tante un dernier regard suppliant avant d'errer dans la l'épaule de sa sœur.
grand-salle, cherchant manifestement à gagner du temps. —Legna, essaies-tu de me dire que tu envisages de
— Daniel, j'ai vu des escargots avancer plus vite, le quitter la demeure de notre frère ? Serais-tu malheureuse ici ?
réprimanda Hannah, qui ne s'était même pas retournée — Malheureuse? Noah est le roi, l'homme le plus
et savait pourtant ce que sa progéniture tentait de faire. vénéré parmi son peuple, ainsi que l'un des plus puissants
démons de feu de toute notre histoire. Tu sais parfaitement
Legna s'émerveillait des instincts maternels de Hannah.
que, malgré l'instabilité de son élément fondamental,
La patience apparemment infinie de sa sœur tenait d'autant
il est très affectueux et attentionné, son pouvoir et ses
plus du miracle que Daniel était l'avant-dernier d'une fratrie
responsabilités le rendant incroyablement à l'écoute des
de six. Les deux femmes attendirent qu'il ait disparu en
autres. Je suis occupée ici, je lui sers de châtelaine et je suis
haut de l'escalier principal, en bonne voie de rejoindre sa
une précieuse diplomate à sa cour. Jamais je ne pourrais
li-li-ni, avant d'échanger des regards amusés.
être malheureuse chez lui.
— C'est un sacré numéro, ma sœur, constata Legna.
— Bon, pas malheureuse, alors. Mais peut-être...
Elle rit doucement en s'intéressant de nouveau au insatisfaite ? s'enquit Hannah, qui posa les doigts sous le
petit bonsaï qu'elle avait commencé à tailler avec une menton de sa cadette pour l'inciter à la regarder dans les
persévérance remarquable. yeux. Legna, j'ai beau ne pas être une démone d'esprit ni
—J'espère que tu as prévu de laisser passer quelques une grande empathe comme toi, je connais suffisamment
années avant d'accroître ta famille comme tu en exprimes bien ma sœur pour savoir quand elle est troublée.
si souvent le désir. Je ne pense pas que je pourrais être la —Vraiment, tu te trompes, Hannah, insista Legna
Siddah d'un autre de tes enfants. en s'écartant.
— J e ne t'imposerai jamais ça, ma sœur, répliqua Elle se concentra de nouveau sur l'arbre qu'elle n'arrêtait
Hannah en riant. J'ai bien peur que Daniel et Eve suffisent pas d'observer sans l'avoir encore taillé depuis le début de
à t'occuper pour le siècle à venir. Console-toi à l'idée qu'ils leur conversation.
ont plus de six ans d'écart. Et Noah est aussi leur Siddah —Il ne me manque rien ici, reprit-elle, et je n'éprouve
à tous les deux. Tu n'assumeras pas leur formation seule. aucun désir irrésistible de partir. Mais il s'écoulera cinq
Personne ne le doit jamais. ans, à peu de choses près, avant qu'Eve atteigne l'âge

22 23
d'être formée, et davantage encore avant qu'arrive le tour lorsqu'ils ne défendaient pas des positions antagonistes
de Daniel. Beaucoup de changements peuvent se produire, dans un bras de fer.
même dans ce court laps de temps. Je ne faisais que réfléchir —Hannah, ton fils a pu entendre des propos pertur-
tout haut. Il n'y a pas de quoi en faire toute une histoire. bants, dit Noah.
Hannah renifla bruyamment, indiquant par là le peu Il changea de tactique, énonçant plutôt une légère mise
de cas qu'elle faisait des assertions de sa benjamine, mais en garde qui parlait à l'instinct maternel développé de la
Noah entra alors dans l'arboretum. démone.
— Hannah, je te promets que si tu ne prends pas en — D e quoi s'agit-il, Noah ? demanda-t-elle aussitôt.
main ce petit chenapan que tu as engendré, je vais m'en
Portant la main à sa gorge, elle tira avec nervosité sur le
charger.
ravissant collier de rubis que lui avait offert son mari lors
— N o a h , je t'en prie, tu sais que Daniel ne pensait
de leur nuit de noces. Elle n'était pas du genre à paniquer
pas à mal. Ce n'est qu'un enfant, protesta la mère pour
facilement, néanmoins ce geste trahissait à coup sûr son
défendre son fils.
inquiétude.
Elle tenta de balayer le sujet comme s'il n'importait
pour aucun deux, oubliant vite qu'elle avait été tout autant C h a c u n des trois démons qui se tenaient dans
excédée que lui. l'arboretum luxuriant avait pleinement conscience des
— Hannah..., commença Noah d'un ton aussi proche troubles qui avaient commencé à empoisonner l'existence
de la remontrance qu'il l'osait, conscient que le tempé- des Nocturnes. Legna avait elle-même été victime de
rament impétueux de sa sœur égalait le sien. ces événements lorsqu'elle avait été invoquée par quatre
Legna se tourna pour les regarder tour à tour ; comme nécromanciens qui avaient voulu lui voler ses pouvoirs.
à l'accoutumée, elle se demandait lequel des deux démons Sans l'intervention divine de la Providence et les aptitudes
se mettrait le premier en colère, comme cela leur arrivait naissantes d'une amie druidesse, Legna serait morte. Ou
souvent lorsqu'ils s'affrontaient. Heureusement, les pire. La peur de H a n n a h était bien fondée, dans ces
démons de feu étaient rares. Malheureusement, leur circonstances.
élément était assez instable pour qu'on en rencontre deux — Pour l'instant nous n'avons pas de nouveaux
au sein de la même famille. éléments, Hannah, alors ne te tracasse pas trop. Cependant,
Il incombait souvent à Legna, l'empathe et la diplomate poursuivit Noah, nous étions en train de discuter des
accomplie, de discerner assez rapidement qui s'apprêtait mesures à prendre, dans l'éventualité où nous aurions
le plus à s'échauffer, pour désamorcer le conflit. Hannah encore affaire aux nécromanciens. Inutile de te dire
et Noah s'aimaient profondément, néanmoins l'affection qu'entendre les exécuteurs et les guerriers débattre des
qu'ils se portaient était en général plus forte lorsqu'ils ne meilleures tactiques pour nous débarrasser de cette menace
se trouvaient pas dans la même pièce, et bien plus encore n'est pas vraiment préconisé pour des oreilles de six ans.

24 25
 — Oui, tu as raison, mon frère. Je suis désolée. Je vais — Eh bien, je peux dire en toute franchise que c'est la
aller trouver Daniel tout de suite. première fois que je te vois renoncer à une bonne dispute
—Hannah. avec Hannah. Je commençais à me demander si tu étais
Noah la saisit par le bras quand elle le dépassa d'un vraiment mon frère. Un imposteur peut-être...
pas rapide, et la tourna vers lui avec douceur pour faire — Legna, fais attention. Tu sèmes les graines de la
tendrement glisser un doigt sur sa joue et déposer un baiser discorde, se moqua-t-il en lui tirant de nouveau les cheveux.
chaleureux sur son front. Elle se retourna pour lui donner une tape.
—J'aime mon neveu, tu le sais. Je m'inquiète pour lui. —J'ignore comment tu as convaincu le Conseil que
Je n'ai pas voulu être dur. tu étais suffisamment mûr pour être roi, Noah ! Tu es un
—Tu es le roi, Noah. T'inquiéter pour nous tous relève vrai gamin! (Elle se tortilla pour s'éloigner de lui.) Et je
de ton devoir. Et je n'ignore pas qu'il s'agit d'un lourd te jure que si tu me tires encore les cheveux comme une
fardeau, en ce moment. Je vais m'occuper de Daniel. petite brute, je vais te mettre au lit et te raser le crâne !
— E t à l'avenir, je regarderai sous la table du Conseil Noah leva aussitôt les mains en signe de reddition, et
avant de commencer nos séances, ajouta-t-il en lui éclata de rire quand Legna s'empourpra d'exaspération.
décochant un clin d'oeil malicieux qui la fit rire. En dépit de toute sa grâce et de son raffinement, elle était
Hannah embrassa son frère, puis les contours de son parfaitement capable de mettre à exécution chacune de
corps sculptural se brouillèrent soudain et elle tournoya ses menaces.
jusqu'à se transformer en volutes de fumée qui se faufilèrent — J e suis sérieuse, Noah. Tu as tout de même sept
prestement hors du château par un espace ouvert dans l'un cents ans. On pourrait s'attendre à ce que tu te comportes
des hauts vitraux de la grand-salle. en conséquence.
Noah se tourna pour faire face à sa plus jeune sœur, et —Legna, ces derniers mois je n'ai pas arrêté de me
haussa un sourcil avec une certaine suffisance. Legna arqua comporter comme quelqu'un de mon âge. Tu es la seule
un sourcil à son tour et esquissa quelques applaudissements. auprès de qui je peux me laisser aller. Je crois fermement
— E t moi qui craignais que tu n'apprennes jamais que nous ne devrions jamais complètement renoncer à
l'art de la diplomatie, fit-elle remarquer en réprimant un notre âme d'enfant.
sourire. Il ne t'aura fallu que les deux siècles et demi de ma Il se rapprocha suffisamment pour repousser une mèche
vie. Davantage, en fait. Tu en avais quelques-uns d'avance. qu'il avait dérangée, l'affection qu'il éprouvait pour elle
— C'est drôle que tu ne semblés te rappeler que je suis brillant distinctement dans ses yeux.
ton aîné que quand cela t'arrange, ma sœur, railla-t-il. — Et, ajouta-t-il, tant que tu continueras à me faire me
Il tendit la main pour lui tirer les cheveux comme il le sentir jeune, je m'assurerai que tu n'oublies jamais que tu
faisait depuis qu'elle était petite. l'es aussi, petite sœur.

26 27
 Legna lui sourit avec douceur, et s'avança pour déposer derrière Isabella, celle grâce à qui je n'ai pas été transformée ?
un baiser chaleureux sur sa joue, lui manifestant à son « Nous devons protéger Isabella. Isabella est un miracle de
tour tendresse et soutien. Elle l'avait taquiné, mais elle la nature. Isabella, l'exécutrice, et ses précieux pouvoirs
le regretta soudain, consciente qu'il portait depuis très hybrides d'humain et de druide ! » Oh, ne divulguons pas
longtemps tout le poids des besoins impérieux de leur le fait qu'elle m'a sauvée, ou ça donnerait de faux espoirs
espèce. Elle lui permettrait de tirer ses cheveux jusqu'aux à d'autres, et pourrait bien mettre notre Bella en danger.
derniers si cela pouvait lui procurer un peu de sérénité et de Legna ne se contentait plus d'être sarcastique à ce stade,
joie pour compenser le stress et les devoirs qui l'accablaient. ses yeux gris-vert lançant des éclairs de frustration.
— Il ne se passe pas un jour sans que tu me tiennes ce —Noah, il n'y a personne d'autre ici que toi et moi.
genre de propos, mon frère. Personne ! Je veux que tu me regardes et que tu me dises
Elle s'interrompit le temps d'écarter la main de Noah pourquoi tu évites cette discussion alors que nous sommes
de son visage pour la serrer entre les siennes. seuls.
— E n fait, tu as été particulièrement attentionné au —Legna.
cours de ces cinq derniers mois. Noah s'interrompit, et garda le silence pendant qu'un
—Je ne vois rien à redire à ce qu'un frère montre à sa combat intérieur avait lieu derrière ses yeux qui pouvaient
sœur adorée l'ampleur de son affection, répliqua-t-il en se rivaliser avec ceux de sa sœur en termes d'expressivité
laissant guider hors de la serre envahie par la brume. autant que de couleur.
—C'est vrai. Et tu t'es toujours beaucoup soucié de mon —Les mots ne décriront jamais de façon satisfaisante
bien-être au long des années, reconnut-elle. Néanmoins, l'immensité de la perte que j'ai éprouvée ce jour où tu
Noah, depuis l'invocation... t'es volatilisée juste sous mes yeux. Je me suis juré en cet
Celui-ci s'arrêta net, et arracha brusquement sa main instant que si par miracle je te retrouvais saine et sauve, je
à la sienne. ne permettrais jamais plus que ton existence soit menacée.
—Je ne souhaite pas en parler. Si je refuse d'en discuter avec toi, c'est parce que je ne
Sa voix descendit de plusieurs octaves, son ton bas, supporte pas de revivre la souffrance de cet instant, pas
sinistre, dissimulant une rage glacée. plus que je ne peux nourrir la terreur que ça se reproduise
—C'est terminé. Les monstres qui ont osé t'enlever sont sans en être terrassé. (Il leva enfin les yeux, et rencontra
morts. Tu ne risques plus rien et c'est tout ce qui compte. son regard fixe.) Cette famille, de même que ce royaume,
— Q u i espères-tu protéger en refusant d'en parler ? ne peut fonctionner avec un roi paralysé par une peur et
Legna l'affronta soudain, ayant enfin l'impression une souffrance d'une telle envergure. Je te prie de ne plus
d'avoir éludé le sujet pendant suffisamment de temps. aborder ce sujet dorénavant, Magdelegna. Si ce n'est pour
— Moi ? Comme tu l'as dit, je ne risque plus rien ta propre sécurité et celle de ceux qui seraient concernés,
maintenant, alors à quoi bon ? Tu songes encore à te cacher alors pour ma tranquillité d'esprit.

28 29
 Legna resta silencieuse un moment, ses sens naturels capacité à protéger ceux qu'il servait, comme cela avait
détectant la profonde détresse de Noah, le cœur palpitant été le cas cinq mois plus tôt.
au rythme des battements à peine précipités du sien. L'effroi Noah laissa la présence réconfortante de Legna l'envahir
de son frère était palpable, et si étranger. Il était l'homme et l'apaiser. Il s'était opposé à ses tentatives jusque-là, se
le plus courageux et le plus inébranlable qu'elle ait jamais sentant bien trop coupable des dangers auxquels elle avait
connu, et le sentir miné par cette émotion la bouleversa. été exposée pour accepter d'aller mieux. Il avait voulu que
Mais elle fut encore plus secouée en s'apercevant qu'il lui la peur et la culpabilité le tourmentent, dans l'espoir de
cachait quelque chose. parvenir ainsi à découvrir le moyen de les protéger des
De fait, c'était comme s'il lui mentait. Même si elle invocations, une recherche en cours presque depuis la nuit
n'avait pas été capable de comprendre ce qu'il ressentait, des temps. Mais tout ce qu'il en avait retiré, c'était d'être
la légère dilatation de ses pupilles ainsi que la brusque épuisé et à bout de patience. Il était prêt pour l'absolution
accélération de son pouls et l'augmentation soudaine de sa de Legna.
tension artérielle l'auraient trahi. Et l'angoisse sous-jacente — T u ressembles tant à père, murmura-t-elle, sa voix
qu'elle percevait sans mal finissait de lui ôter tout doute. s'insinuant dans l'âme de son frère comme un baume
Elle ne s'en offusqua pas, car il avait toujours éprouvé puissant. J'étais si jeune, pourtant je n'ai jamais oublié
ce besoin fraternel de la protéger, indépendamment de à quel point... à quel point il me semblait toujours si
son âge ou de la puissance qu elle acquérait. Il avait parfai- grand. Si fort, si protecteur. Je n'avais jamais peur quand
tement conscience qu'elle était plus qu'assez forte pour il était là. Tu as beau dire que j'étais trop petite pour l'avoir
percer même le terrible bouclier qu'il avait érigé devant véritablement connu, grâce à nos souvenirs à tous les deux,
ses émotions pour lui en interdire l'accès. Il se contentait je le sens de tout mon être.
d'espérer que cette dissimulation mineure de la vérité L'émotion qu'elle fit remonter à la surface submergea
lui échapperait, en raison de l'amour qu'elle lui portait. tant Noah qu'il la prit dans ses bras, et la serra tout contre
Ou peut-être en raison de celui qu'il lui portait. lui pour lui exprimer sa gratitude. C'était exactement ce
— N o a h , dit-elle doucement de sa magnifique voix qu'il avait besoin d'entendre, et même s'il n'ignorait pas
destinée à calmer l'esprit de ceux sur qui elle en faisait usage. que ses extraordinaires dons d'empathe y étaient pour
Elle tendit la main pour toucher les cheveux de son beaucoup, il lui en était reconnaissant.
frère à l'endroit où ils bouclaient sur son front, ce contact —Legna, soupira-t-il, bouleversé, comme j'aimerais que
l'aidant à se connecter aux synapses embrasées de son mère puisse voir à quel point tu es devenue belle et puissante.
cerveau, là où de trop nombreuses pensées se bousculaient. Les yeux de Legna s'embuèrent tant elle était émue, et
Elle s'introduisit en lui, son pouvoir l'enveloppant d'un elle étreignit Noah avec force. Elle était trop jeune pour
sentiment lénifiant, atténuant ses craintes pour la sécurité se rappeler grand-chose de ses parents, mais elle s'était
de sa sœur, renforçant sa confiance inébranlable en sa toujours bien mieux souvenue de leur père que de leur

30 31
mère, qui n'était guère plus qu'un fantôme dans son esprit. Mais tandis qu'elle l'incitait à échanger des souvenirs en
Noah l'avait connue pendant des siècles, assez longtemps se servant de ses aptitudes empathiques - elle lui transmit
pour être en mesure d'abreuver Legna d'anecdotes la ceux qu'elle avait conservés de leur père et choisit avec soin
concernant. Il en avait fait autant avec leur père, après ceux qu'il possédait de leur mère -, ils prirent conscience
que ce dernier avait été invoqué dans l'année qui avait suivi qu'ils étaient devenus très semblables à leurs parents. C'était
la disparition de leur mère. L'exécuteur avait été obligé de réconfortant et apaisant, et cela leur réchauffa le cœur.
l'éliminer sous sa forme de transformé, mais jamais Noah — T u étais l'ange de père, lui dit-il.
ne l'avait tenu pour responsable de cette pénible nécessité. — E t toi, celui de mère. Je lis dans ton cœur à quel
À l'instar de nombreux autres sujets qui l'affectaient bien point elle te faisait te sentir exceptionnel.
trop profondément, cependant, Noah refusait de parler —Le jour de ma naissance, elle a juré que je serais roi.
du décès de leurs parents. Père se moquait d'elle. Quelle mère ne nourrit pas les rêves
Les démons étaient immortels, ce qui signifiait surtout les plus fous pour son enfant? (Noah écarta la tête pour
qu'ils avaient une grande longévité. Ils étaient aussi assez regarder le joli visage de sa sœur.) Mais je crois qu'elle le
difficiles à tuer, ce qui augmentait leur espérance de vie savait vraiment. Et qu'elle savait aussi qu'elle ne vivrait
déjà étendue. Alors, lorsqu'ils perdaient un proche, c'était pas pour t'élever. Elle m'a fait promettre de te protéger
en général de mort particulièrement violente, ce qui laissait par-dessus tout. Au moins une fois par semaine elle me
des marques sur les âmes de ceux qui restaient. Noah rappelait que je devais tenir cette promesse.
n'avait jamais accepté de dire à Legna, qui n'était qu'une — E t c'est ce que tu as fait, souligna Legna. Je ne le dis
fillette à l'époque, comment leur mère avait péri, et toutes pas juste pour te réconforter, alors cesse de penser ça. C'est
les autres sources potentielles d'informations autour d'elle toi qui as senti l'importance du lien qui unissait Jacob à
connaissaient son souhait et gardaient le silence avec une Isabella lorsqu'elle est arrivée parmi nous, même si à ce
fermeté équivalente. moment-là elle ne semblait être qu'une mortelle désirant
En revanche, elle se rappelait très bien le jour où son sincèrement nous aider. C'est toi qui lui as permis d'accéder
père avait été invoqué par un maudit nécromancien. Elle à la bibliothèque, sans tenir compte de l'indignation du
savait que Noah s'en souvenait, lui aussi. C'était certai- Conseil. Et c'est comme ça qu'elle a trouvé La Prophétie
nement pour cette raison qu'il avait été aussi secoué par perdue des démons. Nous avons découvert l'existence
le drame du dernier Samhain. Elle n'avait pas besoin de des hybrides de druides et d'humains, et qu'ils étaient
lire les souvenirs émotionnels rattachés au moment où indispensables à notre survie en tant qu'espèce. Grâce
il l'avait vue se volatiliser pour comprendre à quel point à toi, Jacob s'est autorisé à tomber amoureux d'elle, à la
cet événement devait l'avoir effrayé. Elle avait eu peur demander en mariage.
elle aussi. Tant qu'elle vivrait, elle n'oublierait jamais la » Grâce à toi encore, frère adoré, qui t'es généreusement
souffrance et la terreur de cet instant. proposé pour célébrer en personne la cérémonie, j'avais

32 33
les mains sur ses épaules la nuit où j'ai été invoquée, il y Noah hocha la tête, et finit par sourire, ses yeux
a cinq mois. Sans ce contact, Isabella n'aurait jamais été s'éclaircissant jusqu'à être d'une couleur jade cendré alors
attirée avec moi dans la prison du pentacle, elle n'aurait qu'il acceptait sa sollicitude.
jamais utilisé ses pouvoirs pour en atténuer les effets et — O u i . Tu vas bien. Et tu es en bonne santé.
empêcher que je me transforme en un monstre que Jacob Il lui prit les mains, lui fit écarter les bras en grand et
aurait été obligé de traquer et d'éliminer. l'observa avec attention.
— Non, murmura-t-il. — J e me demande parfois pourquoi personne n'est
Il rapprocha le front de Legna de ses lèvres, lui venu me réclamer ta main, poursuivit-il. Peut-être est-ce
communiquant son désespoir à travers les mains qu'il parce que, comme Bella pour Jacob, c'est un druide qui
avait posées sur sa tête. doit ravir ton cœur. Les chances pour que tu connaisses
— N e parle pas de ça. Mon cœur se brise rien que d'y une imprégnation sont soudain devenues tangibles.
penser. Merveilleuses. Tu peux maintenant le voir par toi-même,
Cela l'aurait anéanti. tout comme je le voyais quand mère et père étaient en vie.
Legna, son adorable sœur chérie, prisonnière de la Personne ayant jamais passé du temps en présence de Bella
magie perverse d'un pentacle qui aurait détruit sa beauté, et Jacob ne pourrait ignorer le miracle que représente un
son âme même, la transformant en l'image du démon que tel amour, à quel point ce profond lien spirituel peut être
les humains s'attendaient à voir. Elle aurait été changée en enrichissant. Jacob est un autre homme. Je ne l'ai jamais
un monstre qu'on aurait chassé et tué pour protéger à la fois vu si heureux et comblé, tandis que Bella est rayonnante.
les mortels vulnérables et les démons. Cela aurait suffi à le Je me surprends à les envier.
remplir d'amertume pour le reste de sa vie, une perspective —Je sais.
effrayante pour un homme qui se trouvait à la tête d'une Legna esquissa un doux sourire à la mention du nom
espèce entière. Il savait qu'il existait une différence de de sa nouvelle amie et du bonheur qu'elle avait trouvé
taille entre les humains normaux et ceux qui tâtaient des auprès de Jacob l'exécuteur.
sciences occultes et devenaient des nécromanciens, mais — On n'a plus vu d'imprégnation dans notre société
s'il avait perdu Magdelegna, il n'était pas sûr qu'il aurait depuis... eh bien, franchement, je ne crois pas pouvoir
pu continuer à les distinguer. m'en souvenir, avoua-t-elle. D'ailleurs, j'ai toujours pensé
— Mais tout s'est bien terminé, insista Legna en lui qu'il s'agissait d'un conte de fées qu'on racontait aux petites
serrant les mains pour le réconforter. Tu dois cesser de filles. C'était avant que je comprenne que mère et père
ruminer ces pensées sinistres, Noah, pour vivre l'instant étaient imprégnés. Si seulement je... si seulement j'avais
ptésent. Je vais bien, réaffirma-t-elle en exerçant une autre tes souvenirs. Si seulement je me rappelais la profondeur
petite pression pour ponctuer ses paroles. de leur amour. Quand tu en parles ça a l'air si beau,

34 35
et maintenant que je vois Jacob et Isabella, et la passion ce genre de crétineries aux exécuteurs. Les minauderies
qu'ils éprouvent l'un pour l'autre, je le regrette encore plus. et les déclamations de sonnets leur correspondent bien
— Eh bien, gloussa Noah, on racontait ces contes plus qu'à moi.
de fées aux petits garçons aussi, mais il me semble qu'on Legna lui donna un coup de coude dans les côtes pour
retenait plutôt le fait que c'était la plus incroyable expérience le punir de la manière irrévérencieuse dont il parlait de
sexuelle connue au monde. Jacob et Isabella. Avant de rencontrer la jeune femme,
—Noah! l'exécuteur avait été un solitaire, brûlant d'être accepté et
Legna le réprimanda en le poussant doucement, mais aimé, alors que sa position le stigmatisait. Habitué à être
elle fut prise d'un fou rire malgré elle. méprisé comme un mal nécessaire, il avait véritablement
— J e crois que j'ai dû y penser une fois ou deux découvert le bonheur le jour où il avait littéralement
moi-même, ajouta-t-elle. Ne désespère pas. Deux impré- rattrapé Isabella au vol. Noah aimait le taquiner en lui
gnations en une seule semaine en octobre dernier est de disant qu'il était « perdu » et « fou d'amour », mais Legna
bon augure pour toi, mon frère. savait que son frère était heureux pour lui. Et qu'il était
—Je ne peux que l'espérer, déclara-t-il. d'autant plus ravi que le couple mettrait un bébé au monde
Quand il lui décocha un clin d'oeil coquin, sa sœur fut d'ici un an, le premier enfant né de l'union d'une druidesse
obligée de faire claquer sa langue et de rouler des yeux, et d'un démon en plus d'un millénaire.
exaspérée. Parfois, cependant, Legna ne pouvait se départir du
— T u es incorrigible ! Et tu te demandes pourquoi tes sentiment que Noah se moquait avec une jovialité excessive
nièces et tes neveux sont impossibles ? et faisait trop d'efforts pour dénigrer l'imprégnation à
Noah éclata de rire, secouant la tête. Il prit alors coups de bons mots. Elle était une empathe, elle était sa
conscience que Legna avait une fois de plus trouvé le sœur et elle avait des yeux. Elle pouvait voir ce qu'il pensait
moyen de détourner la conversation pour l'amener sur lui dissimuler avec le plus grand soin. Les nombreuses
un tout autre sujet. Elle avait toujours eu cette habitude. fois où ils avaient invité les exécuteurs au palais, quand
Legna ne parlait jamais d'elle, sa nature empathique la Bella et Jacob étaient assis, leurs têtes sombres baissées
poussant toujours à mettre ses propres besoins et émotions ensemble, dégageant tant d'amour et de désir charnel,
de côté pour aider les autres. elle avait surpris le regard gris-vert si semblable au sien
—Tu marques un point, ma chère. Je suis irrécupérable les observer avec convoitise.
et ce n'est pas étonnant que personne ne veuille de moi. — E h bien, pour ma part je serais bien contente de te
De toute façon, je suis bien trop occupé pour me lancer en voir aussi « atteint » que Jacob, railla-t-elle d'un ton neutre
quête d'une démone ou d'une druidesse qui me convienne, en lui décochant un de ses beaux sourires espiègles. Mais
en dépit de tous les avantages alléchants. En plus, faire la pour l'heure, tu m'as fait me rappeler que j'ai un rendez-
cour, tout ce sentimentalisme absurde... Je laisse volontiers vous et que je suis en retard. (Elle se dressa sur la pointe

36 37
des pieds pour l'embrasser sur la joue.) Tu devrais faire
un somme, tu as l'air fatigué.
CHAPITRE 2
—Je ne suis pas un vieillard qui a besoin de dormir au
beau milieu de la nuit, répliqua Noah, indigné. La lune
vient à peine de s'élever dans le ciel.
— C o m m e tu veux, N o a h . Ce n'était qu'une
suggestion. Pardonne-moi d'avoir froissé ton amour-
propre chatouilleux.
Elle se moquait de lui ; reculant de plusieurs pas, elle
écarta les bras et exécuta une profonde révérence avec toute
la grâce dont elle avait hérité de ses gènes démoniaques.
L'instant d'après, d'un mouvement rapide du poignet,
I sabella se retourna en regardant par-dessus son épaule
lorsqu'elle sentit la pression atmosphérique de la pièce
changer en émettant un petit bruit sec distinct. Elle
elle explosa en un petit nuage de soufre et de fumée, et se reconnut immédiatement l'identité de son invitée, avant
téléporta avant que Noah ait pu réagir. même que la fumée se dissipe. Bella poussa un cri de joie,
—Sale gamine ! hurla-t-il aux hauts plafonds à l'inten- posa son arrosoir sur le rebord de la fenêtre et s'élança dans
tion de sa sœur, même s'il était persuadé qu'elle ne pouvait le nuage de soufre qui persistait encore pour serrer dans
plus l'entendre. ses bras son amie qui venait d'arriver.
Il s'approcha de la cheminée, y alluma un grand feu —Legna!
d'une infime pensée et s'assit dans son fauteuil préféré. — Bella, je suis si heureuse de te voir, s'exclama la
— U n somme, grommela-t-il tout bas. Je peux donner démone en l'étreignant avec chaleur, prenant garde à ne
ou prendre de l'énergie d'un claquement de doigts! pas écraser le ventre arrondi de la petite druidesse.
annonça-t-il avec fierté à la pièce vide. Je n'ai pas besoin Elles se comportaient comme si elles ne s'étaient pas
de sommeil au beau milieu de la nuit comme un bébé. vues depuis une éternité, alors que ça faisait à peine une
Je vais lui apprendre le respect à cette fille, un de ces jours. semaine. Sans doute était-ce parce que Bella était si contente
Un terrible bâillement interrompit le cours de ses d'avoir l'occasion de discuter avec une autre femme que
ruminations. En en prenant conscience, il rit d'un air son allégresse se communiquait à l'empathe. Parfois Legna
penaud. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui se retrouvait transportée par l'enthousiasme des autres, ce
et interdit l'accès à sa demeure de quelques pensées, il qui ne la dérangeait pas. C'était l'une des émotions les plus
s'installa plus confortablement dans son fauteuil et agréables qui puissent la submerger.
s'accorda le luxe de fermer les yeux. Isabella s'écarta en riant pour observer son amie, et
rejeta la tête en arrière ; son épaisse chevelure de jais brilla
comme des plumes de corbeau et tomba en cascade le long

39
de son dos. Bella arrivait à peine à l'épaule de Legna et argentées sur les deux amies tandis qu'elles s'asseyaient sur
paraissait minuscule à côté de cette dernière, qui mesurait des canapés confortables qui se faisaient face.
près d'un mètre quatre-vingts. Tous les démons étaient — Occupé.
grands. Bella se plaignait souvent d'attraper un torticolis Isabella soupira bruyamment, cherchant à retenir
en leur parlant, mais Legna avait remarqué que la druidesse ses lourds cheveux derrière son oreille avec des doigts
ne semblait jamais avoir mal au cou quand elle devait lever impatients.
le visage pour embrasser son compagnon. —Je devrais l'aider. Je suis censée être sa partenaire.
— Quelle menteuse tu fais, l'accusa Bella sans convic- C'est écrit noir sur blanc... ou... à vrai dire, il s'agit plutôt
tion. J'ai l'air de porter un petit ballon de basket sous ma d'un manuscrit d'un beige grisâtre avec un peu de rouge...
robe. Je ne suis enceinte que depuis cinq mois et j'en ai Bella s'interrompit brusquement, puis grogna, agacée
déjà assez de marcher comme un canard. de s'apercevoir qu'elle avait trouvé le moyen de digresser.
— E h bien, sans vouloir te saper le moral, je te rappelle — Ce que je veux dire, c'est que cette extraordinaire
que ce bébé est à moitié démon. Pour nous, cinq mois Prophétie perdue des démons que j'ai découverte me désigne
correspondent à peine au premier trimestre. comme celle qui changera le destin de tout votre peuple
—Bon, merci de me le rappeler, mais tu n'es plus mon en travaillant aux côtés de Jacob. Au lieu de quoi, je suis
amie. Volatilise-toi d'ici tout de suite, ordonna Isabella coincée ici à voir et à ressentir de loin tout ce qui lui
en la foudroyant du regard, les mains sur les hanches en arrive. Ça craint vraiment. (Elle leva les jambes, qu'elle
une posture faussement indignée. croisa pour s'asseoir en tailleur.) Écoute-moi bien, s'il me
Magdelegna gloussa et se déplaça avec la grâce fluide donne un seul ordre de plus en utilisant ce mot en « F »,
qui la caractérisait pour passer un bras réconfortant autour je demande le divorce avant même que nous ayons fini
des épaules de la druidesse. de nous marier.
— Et pour couronner le tout, soupira Bella avec —« Ce mot en "F"... » ? Bon, Bella, comme d'habitude
nostalgie en prenant Legna par la taille, il faut que tu aies je ne te suis plus. Quel mot en « F » ?
une ligne parfaite. — Ouais, « F »... comme dans « femme ». Beurk ! Il
—Allons, allons, la réprimanda la démone d'un ton n'arrête pas de dire ou de penser des trucs en prenant
apaisant. Comment va Jacob ? des grands airs, et termine ses phrases par « femme »,
Elle guida Bella vers le douillet coin salon installé près comme s'il s'agissait d'une sorte de sésame l'autorisant à
d'une magnifique fenêtre dont les vitraux reproduisaient la me commander.
faune et la flore d'une forêt. L'empathe perçut le soin avec Lorsque Bella remarqua que son amie ne s'était pas
lequel cette œuvre avait été réalisée, vit l'attention portée départie de son expression perplexe, elle déforma son
aux détails ; l'ensemble était vraiment époustouflant. La visage, son attitude et sa voix en une imitation troublante
lumière de la lune traversait le verre, projetant des couleurs de Jacob.

40 41
 —«Je ne veux pas que tu chasses dans ton état, femme. sauvages est si profond qu'il a une connaissance intuitive
M'accompagner est trop dangereux pour toi et le bébé, des dangers qui rôdent dans les herbes hautes.
femme. J'ai informé Elijah qu'on interrompait les séances » Que ça te plaise ou non, Bella, tu es vulnérable en
d'entraînement jusqu'après la naissance, et ne t'avise pas de ce moment. Je sais que tu es puissante, mais dans quelle
discuter, femme, parce que ma décision est prise. » (Isabella situation se trouverait Jacob si, pendant ton travail, par
s'enfonça de nouveau dans le canapé en poussant un soupir quelque circonstance sinistre, tu étais en danger, retenue
de frustration.) Bouh! C'est tout simplement odieux et prisonnière ou même mortellement blessée ? Des dizaines
tellement... autoritaire ! Tu comprends que la lune de miel de scénarios me viennent à l'esprit, et Jacob peut en
est finie quand tu passes de « mon amour », « ma petite imaginer bien plus, avec ses quatre siècles d'expérience
fleur » et « mon cœur » à juste « femme ». en tant qu'exécuteur. Tu n'es exécutrice que depuis cinq
Legna réprima son envie de rire. Son amie parvenait mois ; il a quatre cents ans de métier derrière lui, sans
toujours à l'amuser avec ses sarcasmes. Elle avait le don compter un siècle de guerres contre les vampires et trois
de se cacher derrière ses traits d'esprit et son humour. Elle contre les lycanthropes... Nous connaissons une période
disait des choses qui de toute évidence la perturbaient, de paix inhabituelle en ce moment, troublée seulement
mais elle les tournait si bien en dérision que quiconque par les nécromanciens, mais tout peut arriver, et tu es très
ne la connaissant pas penserait qu'il ne s'agissait que d'un importante à ses yeux.
petit numéro comique. » Et de toute manière, quel mâle qui se respecte ne
Legna ne s'y laissa pas prendre. s'inquiéterait pas pour sa compagne bien-aimée qui
—Voyons, Bella, tu sais que Jacob t'adore. Il cherche porte son enfant... un enfant qui sera le premier en son
tout simplement à te protéger. Il vénère littéralement le genre ? Les ADN démoniaque et humain ne se sont jamais
sol que tu foules. combinés avant. Oui, tu es également à moitié druidesse,
—Ha, ha! s'exclama Bella d'un ton pince-sans-rire. Un mais quand même... Je peux comprendre que Jacob soit
démon de terre qui vénère le sol. Pas mal. Vraiment pas mal. préoccupé... et se montre un peu trop prudent.
—Allez, ça suffit maintenant. Sérieusement. En tant — Bon. (Isabella se mordilla les ongles avec nervosité.)
que démon de la terre, Jacob est très proche de la nature. Peut-être que ça ne me dérangerait pas autant si j'étais
De nous tous, c'est lui qui en sait le plus sur la vie et la vraiment sa femme.
mort, et sur la façon dont la nature se renouvelle et choisit Elle partit d'un rire empreint d'ironie, car l'impré-
de se perpétuer. Le respect qu'elle lui inspire transcende en gnation constituait un lien bien plus profond que ne le
lui tout autre sentiment, excepté peut-être l'amour qu'il seraient jamais des formules solennelles. Elle savait que
te porte. Mais c'est aussi un chasseur aguerri, capable de Legna en avait conscience, elle aussi.
capturer n'importe quelle proie en faisant appel aux sens — II nous reste encore un mois à patienter avant de
des plus grands prédateurs. Le lien qui l'unit aux bêtes pouvoir terminer notre cérémonie nuptiale qui a été si

42 43
brutalement interrompue. Si ma sœur me traite une fois — Il me semble me souvenir que tu es... euh... la
de plus de « petite dévergondée de la famille qui s'est fait cousine du roi ? Non, non, ce n'est pas ça. (Elle fit mine de
engrosser en dehors des liens sacrés du mariage», je vais réfléchir en se tapotant le menton de l'index.) Mmm, ah
être obligée de l'assassiner et de me débarrasser du corps oui ! Sa sœur! s'exclama-t-elle comme si elle ne le savait pas.
dans un champ. Toi, tu devrais certainement pouvoir l'inciter à aborder le
— Bella, la réprimanda Legna, qui pouffa tout bas à sujet avec le Grand Conseil.
cause du ressentiment de son amie. Je t'assure que Corrine —Bella, qu'est-ce que tu peux être bête. (Legna éclata
est loin d'être un parangon de vertu depuis qu'elle est de rire.) Si seulement j'avais ce genre d'influence sur mon
imprégnée à Kane. Ils sont venus tous les deux au palais cher frère. Mais ce n'est pas le cas. Pas plus que tu n'en as sur
Mère Nature et ses desseins quant à la durée de ta grossesse.
pour que je leur donne un cours de méditation, et j'ai été
retenue quelques minutes de plus que prévu. Eh bien, le —Voilà que tu remets le sujet sur le tapis ! s'offusqua
Bella.
temps d'arriver au salon, j'ai senti... (Elle baissa la tête et
Elle poussa un cri d'exaspération théâtral qui arracha
s'empourpra imperceptiblement.) Disons qu'il n'aurait
un soupir patient et un sourire amusé à Legna.
pas été sage d'entrer.
— Bon, au point où j'en suis, je serais heureuse d'arriver
— T u n'es pas sérieuse! (Durant quelques secondes,
à une moyenne entre la durée d'une gestation humaine
Bella regarda l'empathe bouche bée.) Dans le château de
et les treize mois de celle des démons. Tout, absolument
Noah ? Le siège du gouvernement qui voit aller et venir
tout, est préférable à treize mois.
des démons toute la nuit ?
— Q u e t'a dit Gideon ? demanda Legna.
—Au moins ils ont fermé les portes du salon, précisa Elle ne put s'empêcher d'éviter le regard de Bella en
Legna en riant. Elle ronge son frein en attendant Beltane mentionnant le nom du puissant médecin. Elle fit mine
autant que toi, crois-moi. (Elle massa le genou de son amie de s'intéresser à sa longue robe, dont elle défroissa la soie
pour la réconforter d'un geste très efficace.) En plus, tu turquoise, caressant du bout des doigts les riches broderies
sais que tu es la partenaire à vie de Jacob dans tous les dorées qui dessinaient des entrelacs.
domaines qui comptent. Pour lui, tu as été sa femme dès — Est-ce qu'il te suit toujours personnellement?
l'instant où vous vous êtes touchés pour la première fois. ajouta-t-elle.
— E h bien, je pense qu'il va falloir réformer cette loi — Oui. En fait, ce détail seul suffit à m'inquiéter.
démoniaque selon laquelle les mariages n'ont lieu qu'à (Bella laissa échapper un profond soupir.) J'ai discuté avec
Beltane et Samhain, rouspéta la druidesse. Ça commence Hannah, et elle m'a dit qu'aucune de ses six grossesses
vraiment à nuire à ma réputation. Mettons... n'avait été surveillée d'aussi près. Et certainement pas par
Elle claqua des doigts, soudain inspirée, ses yeux violets le médecin le plus vénérable et le plus hautement qualifié
pétillant de malice. de toute 1 histoire démoniaque. On prétend que Gideon

44 45
en a plus oublié sur l'art de guérir que tout ce que les autres — C'est un souhait qui m'est familier, déclara cette
praticiens réunis n'en apprendraient jamais. dernière en hochant la tête. Cela dit, la franchise et la
— Eh bien, peut-être que Gideon ne redouble de sincérité que nous partageons Jacob et moi a quelque chose
vigilance que parce qu'une druidesse et un démon ne se de réconfortant. Et...
sont pas unis depuis longtemps. Et, oui, je suis convaincue Elle s'interrompit, tandis qu'une pensée chaleureuse,
que le fait que tu es à moitié humaine rend ton cas unique, magnifique lui adoucissait les traits, et sa peau, tel du satin
mais je suis aussi certaine qu'il ne cherche qu'à faire preuve pâle, s'empourpra légèrement.
de prudence. Tu connais son franc-parler. Si tu avais des —Mon amour, mon compagnon vit en moi en perma-
raisons de te faire du mauvais sang, ce n'est pas lui qui te nence, Legna. Je ne suis jamais tout à fait seule, même
les cacherait. quand il tente de me laisser des moments d'intimité. Et ça
—C'est vrai. Il en informerait tout au moins Jacob si ne me dérange même pas. Une partie de moi a conscience
quelque chose le préoccupait, tu ne crois pas ? Jacob et moi que, pour le restant de ma vie, je ne connaîtrai jamais plus
n'avons pas de secrets l'un pour l'autre, avec notre aptitude la solitude. Mieux encore, je ne me sentirai jamais esseulée.
à partager nos pensées. C'est une certitude que je ne saurais décrire. Ma sœur ne
—Je dois admettre, Bella, lui avoua Legna, que même fait que commencer à s'en rendre compte par elle-même.
si je suis une démone d'esprit, je suis très reconnaissante J'ai essayé de l'aider, mais je ne parviens jamais à le lui
de n'être capable que de lire les émotions, contrairement expliquer de manière adéquate.
à mes homologues masculins qui peuvent échanger leurs
—Il ne manque rien à la description que tu en donnes,
pensées comme vous le faites Jacob et toi. Je peux t'affirmer
Bella, lui avoua l'empathe d'une voix basse brisée par
que je n'aimerais pas savoir tout ce que pensent les autres.
l'émotion.
Fais-moi confiance, connaître tout ce qu'ils ressentent se
révèle parfois bien assez pénible. Et quant au fait que Jacob Le bonheur doux-amer qu'elle éprouvait pour son amie
puisse lire tes pensées, j'ignore comment tu le supportes. brillait dans ses yeux.
Je ne suis pas sûre que j'apprécierais que quelqu'un ait —Corrine met bien plus de temps que moi à prendre
accès à mes méditations les plus intimes. Je suppose que possession de ses pouvoirs. Gideon pense que le processus
je m'approche le plus de ce phénomène avec Hannah et est retardé car elle a frôlé la mort.
Noah. Nous avons toujours éprouvé avec force les besoins, Elle frissonna au souvenir de sa sœur étendue sur son
les désirs et la... douleur de chacun d'entre nous. Mais je te lit, à l'agonie, blême et hâve en raison de toute l'énergie
jure qu'il existe certaines choses qui m'ont traversé l'esprit qu'elle avait perdue. Un druide n'était investi de ses
que j'espère que Noah n'apprendra absolument jamais. pouvoirs que lorsque son compagnon démoniaque entrait
Legna haussa plusieurs fois les sourcils d'un air espiègle, en contact avec lui pour la première fois. Quand Corrine
ce qui fit rire Bella. et Kane s'étaient rencontrés, personne ne s'était aperçu

46 47
qu'elle était une druidesse, destinée à rester auprès de lui — Oui. C'est vraiment impressionnant. (Isabella se
et à dépérir sans l'énergie dont il l'abreuvait. pencha en avant et baissa la voix.) Mais Gideon porte
— Gideon dit que restauter son lien avec Kane a un grand poids sur la conscience pour avoir participé
nécessité du temps. Il a comparé ce phénomène à des au massacre des druides. Je crois qu'il s'en veut d'avoir
lésions cérébrales, quand le cerveau doit établir de nouvelles manqué de jugement, même si le monde entier était
connexions pour compenser les dommages qu'il a subis. particulièrement brutal alors et qu'il ne faisait lui-même
(Bella secoua la tête.) Je la regarde se débattre, et je me que suivre les ordres des aînés.
sens si impuissante. Je voudrais qu'elle soit aussi heureuse —La guerre n'a jamais de sens lorsqu'on en étudie les
que moi. Je voudrais que son pouvoir se déclare pour séquelles un millier d'années après. Qu'il ait survécu en
qu'elle sache ce dont nous avons hérité. En tant qu'être dépit de tous les morts, de toutes les invocations et de tous
rationnel, je comprends que cela sera long, mais en tant les bouleversements mondiaux d'un millénaire témoigne
que sœur - une sœur enceinte qui plus est -, j'ai envie de de sa force. Un millier d'années. (Legna secoua la tête
hurler aux Parques : «Allez, ça suffit maintenant! » Elle a de stupéfaction.) Même les démons qui ont dépassé leur
déjà tellement souffert. cinquième siècle d'existence éprouvent des difficultés à
concevoir une telle éternité.
—Elle a fait beaucoup de progrès. Elle a l'air en bonne
Isabella acquiesça en s'enfonçant de nouveau dans le
santé et ne se fatigue plus aussi vite, souligna Legna d'un
canapé et caressa son ventre rond.
ton apaisant.
—Alors, tu es sûre qu'il me le dirait s'il s'inquiétait
—C'est aussi ce que dit Gideon, mais il a ajouté qu'elle
pour le bébé ?
pourrait faire d'autres rechutes et que nous devrions nous
—Absolument, affirma Legna avec un bref signe de
y préparer. Il a expliqué que son traumatisme avait fragilisé
tête. Gideon a beau présenter certains traits de personnalité
son accession à ses pouvoirs. Mais tu le sais. C'est pour
que je ne comprends pas, ni même n'apprécie, pour être
ça que tu lui enseignes la méditation et des techniques de honnête, il est d'une franchise admirable, quoique parfois
concentration. C'est sur sa prescription. un peu brutale. Sans compter que Jacob ne tolérerait aucun
—L'étendue des connaissances de Gideon ne cessera secret, ce que Gideon respecterait. Leur amitié est encore
jamais de m'ébahir. C'est le seul démon au monde à avoir très tendue, même si Gideon a enfin repris une vie normale,
vécu du temps des derniers druides. Même si cela remonte et réintégré sa place au sein du Grand Conseil. Néanmoins,
à plus d'un millénaire, il se souvient encore avec précision ce n'est pas l'hostilité latente de Jacob qui l'amènerait à
des liens qui les unissent aux démons, et des mécanismes garder le silence s'il estimait nécessaire de parler.
de guérison de cette espèce qu'il pensait éradiquée. Et —Je sais, dit Bella doucement. Je ne pense pas que
dire qu'il n'était lui-même qu'un simple néophyte à cette Jacob ait digéré le manque de respect que Gideon m'a
époque. témoigné au début de notre relation.

48 49
 —Mais il serait bête d'éconduire le médecin le plus Entre autres choses, cela aurait anéanti Jacob que d'être
qualifié de l'histoire démoniaque quand il se propose de amené à traquer la sœur de son roi, d'être obligé de la
surveiller la grossesse de sa compagne bien-aimée, souligna supprimer avant qu'elle ne s'en prenne à qui que ce soit. Son
Legna. Et Jacob n'est pas stupide. Malgré ses instincts sens du devoir indéfectible ainsi que le respect et l'affection
d'imprégné qui le poussent à se méfier des hommes qui qu'il vouait à Noah lui auraient dicté la conduite à suivre,
t'approchent d'un peu trop près, il considère que ta santé mais il n'avait aucune complaisance pour ses échecs et il
passe avant tout. Il ne s'autoriserait pas à y faire obstacle, se serait reproché de ne pas avoir réussi à sauver celle qui
pas même si le Prince Charmant en personne devait représentait tant aux yeux de l'homme qu'il considérait
s'occuper de toi. autant comme son frère que comme son monarque.
Isabella rejeta la tête en arrière et rit à gorge déployée, Personne ne comptait plus pour Isabella que Jacob.
l'étincelle de malice qui brillait dans les yeux de l'empathe Peut-être pas même sa sœur Corrine, qu'elle aimait
ne lui ayant pas échappé. Legna restait d'une indifférence pourtant de tout son cœur. Jacob était son âme sœur,
remarquable face au pouvoir des démons mâles qui l'envi- et elle serait profondément affectée s'il devait jamais
ronnaient nuit après nuit, siècle après siècle. Ce qu'Isabella éprouver une souffrance d'une telle ampleur. Pire encore,
avait apprécié dès l'instant où elle l'avait rencontrée. cette responsabilité aurait pu incomber à Isabella, destinée
Le courage de son amie avait servi de modèle à Bella, par cette vieille prophétie qu'elle venait de découvrir à
l'incitant à taper du poing sur la table et à défendre ses droits chasser les transformés. Si ses aptitudes spéciales avaient
et son point de vue avant même que sa propre aptitude à été inscrites dans son code génétique dès sa naissance,
absorber et à utiliser les pouvoirs de ceux qui l'entouraient c'était uniquement à cette fin ; ses dons étaient demeurés
ne se soit révélée. Les autres démons avaient appris à la à l'état latent, insoupçonnés, dans l'attente du jour où son
respecter bien avant d'avoir été forcés de s'incliner devant chemin croiserait enfin celui de Jacob.
l'étendue de sa terrifiante capacité à rendre complètement Ce dernier avait vécu la situation intenable de devoir
impuissant n'importe quel Nocturne, toutes espèces appliquer la loi à ses amis. Il avait même parfois dû les
confondues. éliminer lorsque la magie noire des pentacles en avait fait
Par chance, c'était grâce à ce même pouvoir qu'au cours des monstres. Mais Isabella était d'une nature tellement
de la cérémonie de son mariage avec Jacob elle avait été plus douce et sa fonction d'exécutrice était si nouvelle
invoquée en même temps que Legna, ce qui lui avait permis pour elle ; elle n'avait pas encore été confrontée à l'horreur
d'annuler les effets nuisibles du pentacle dans lequel elles de supprimer un démon transformé qu'elle avait un jour
avaient été enfermées ensemble. connu et apprécié.
Même si cette expérience avait été extrêmement Ne pas en être capable le moment venu constituait
pénible, Isabella serait éternellement reconnaissante sa plus grande peur, et Legna eut aussitôt conscience du
d'avoir contribué à sauver son amie de la transformation. poids qui pesait sur le cœur de son amie tandis que celle-ci

50 51
envisageait cette éventualité. Elle n'avait pas cherché à dépit de sa propension naturelle au pardon, d'autant que
s'immiscer dans son intimité, mais son pouvoir, à l'instar Gideon niait constamment la façon dont il s'était déroulé.
de celui de Bella, fonctionnait en permanence, et c'était Gideon n'était pas exactement dans la pièce. C'était sa
de tenter de le contenir ou de le bloquer qui lui demandait projection astrale, qui permettait au démon de matière de
un effort. Elle avait été trop détendue pendant leur se déplacer rapidement. Sous cette forme, il percevait et
conversation et avait perçu par inadvertance les émotions ressentait tout ce qui l'entourait. Sa seule limite était alors
profondes de Bella. son incapacité à utiliser ses pouvoirs de guérison innés, ce
Legna ne se démonta pas, et ne s'ouvrit pas à la qui le rendait, dans une certaine mesure, impuissant. Mais
druidesse de la connaissance qu'elle avait de ses craintes. Legna avait appris à ne jamais sous-estimer les plus âgés
Isabella était à moitié humaine et accoutumée à plus d'inti- des siens. Il semblait que, plus ils vivaient longtemps, plus
mité que les démons. Legna avait fini par comprendre ils devenaient forts et maîtrisaient de ruses. Elle n'écartait
que le comportement inconvenant des amis de Jacob la pas la possibilité que le vénérable Ancien possède toute
dérangeait au plus haut point. aptitude dont elle pouvait concevoit l'existence.
En fait, celui qui l'offensait le plus était Gideon. —Legna, la salua-t-il froidement.
Il n'attendait jamais qu'on l'autorise à aller et venir, malgré Il inclina sa tête argentée avec respect, avant de poser
le nombre de fois où Bella s'était mise en colère contre lui. un instant sur elle ses yeux couleur d'étoile.
Il était dans la nature de l'Ancien de croire que sa façon — Tu as l'air en forme, ajouta-t-il.
de penser était appropriée et que celle de l'humaine ne —Je vais bien, merci, dit-elle avec la même cordialité.
reposait sur aucun fondement. Après tout, il avait survécu Gideon se tourna vers Bella, à qui il adressa également
au passage du temps et à bon nombre de menaces plus un léget signe de tête.
impressionnantes que l'exaspération d'une druidesse —Exécutrice. Tout va bien, je suppose ?
hybride. — Oui. Tout irait encore mieux si tu réussissais à faire
À ce moment-là, comme invitée par les réflexions de entrer dans cet immense esprit qui est le tien le concept
Legna, une étrange lumière argentée étincela dans la pièce, de frapper à la porte, lança-t-elle d'un ton sardónique, ne
puis clignota, aussitôt remplacée par le corps de l'éminent s'attendant manifestement pas à ce que cela se produise
médecin. de sitôt.
D'instinct, Legna sauta sur ses pieds. Chaque fois que — J e ne me rappelle pas que Legna ait frappé, fit
l'Ancien et elle se trouvaient au même endroit, elle ne remarquer l'Ancien avec désinvolture.
pouvait s'empêcher de se tenir sur la défensive. Ils nourris- À ces mots, les deux femmes échangèrent des regards
saient tous deux une vieille hostilité l'un pour l'autre, issue interloqués avant de river leurs yeux accusateurs sur lui.
d'un bref moment d'égarement et de paroles pénibles. — Depuis combien de temps exactement es-tu là,
Un moment que Legna ne parvenait pas à oublier, en Gideon ? demanda Legna avec brusquerie, son irritation

52 53
échappant à son contrôle pour se répandre autour d'elle souhaitée en un million de millénaires était que Gideon
en un tourbillon d'émotion tangible. la voie prendre sa défense, justifier son comportement et
— D e toute évidence, depuis assez longtemps pour porter aux nues l'immensité de ses talents et sa majestueuse
savoir que tu n'as pas frappé, répliqua-t-il, pas le moins sagesse. Il était déjà d'une arrogance si exaspérante ! Mais
décontenancé du monde. il avait fallu qu'il rôde sous sa forme astrale invisible, et
Ce qui semblait parfaitement logique pour lui mit les l'écoute assurer son amie de ses compétences ; à coup sûr
deux femmes dans tous leurs états. pendant tout ce temps il avait bu ses paroles comme du
— T u veux dire que tu as flotté dans ma maison petit-lait.
pendant tout ce temps ? A nous espionner ? Gideon posa sur elle ses yeux où brillait une étrange
—Pas vraiment. Je suis arrivé un instant à peine avant lueur argentée ; Legna fut parcourue d'un frisson sinistre,
Legna, et quand elle est apparue j'ai eu l'amabilité de presque comme s'il venait juste d'entrer dans le secret de
vous laisser quelques minutes pour bavarder avant de vous la rancœur qui animait ses ruminations. C'est une illusion,
déranger. se rappela-t-elle. Une ruse déconcertante dont il se servait
—Punaise, mais tu es trop gentil, s'exclama Bella avec constamment pour rester en position de force. Il semblait
aigreur. Il ne t'est pas venu à l'esprit que notre conversation toujours disposer d'un plein sac de ces subtils stratagèmes
était personnelle et que c'était extrêmement impoli psychologiques, mais elle était une démone d'esprit qui
de l'écouter? s'approcherait de l'envergure d'une aînée d'ici un demi-
—Non. siècle environ, et il faudrait qu'elle soit bien niaise pour
Legna et Bella poussèrent chacune de longs soupirs ne pas les reconnaître.
d'exaspération face au haussement d'épaules désinvolte Elle tourna le dos à l'implacable regard de mercure et
du démon. écarta Gideon de ses pensées, ainsi que toute la conver-
— J e ne me souviens pas que votre conversation sation qu'il avait avec Isabella. Elle croisa les bras sur son
ait eu quoi que ce soit de particulièrement personnel, ventre plat et, d'une démarche gracieuse, se déplaça dans
ajouta Gideon en les regardant tour à tour de ses yeux un doux bruissement de soie pour regarder par la fenêtre,
vifs comme s'il tentait de déchiffrer une énigme absurde. embrassant du regard la côte anglaise en bas de la falaise
Votre irritation manifeste n'a pas de sens. à travers un écran de vitraux colorés. Il lui était aisé de se
—Ouais, rétorqua Bella d'un ton sec. Elle n'en a pas... connecter et se déconnecter de la majeure partie de son
pour toi. (Elle capitula visiblement, et écarta ce sujet de la pouvoir, mais au final ses instincts étaient innés, et son
main.) Alors, qu'est-ce qui me vaut ce plaisir? esprit semblait toujours à l'affût d'informations. Fermer
Legna n'entendit pas tout de suite la réponse du véritablement toutes les profondeurs de ses aptitudes
médecin. Elle avait les oreilles qui bourdonnaient encore extrasensorielles requérait un effort énorme de sa part,
d'indignation. La dernière chose qu'elle aurait jamais pourtant c'est ce qu'elle entreprit, s'aidant du fracas des

54 55
vagues qui déferlaient sur le sable et les rochers comme L'inquiétude accélérait les battements du cœur de la
d'un métronome pour entrer en méditation. Elle n'avait druidesse tandis que le désir ardent que Legna reste
pas le choix. Elle devait se couper entièrement de son s'inscrivait clairement dans son esprit. Alors la démone
environnement, car chaque fois qu'elle était en présence s'y résigna; elle ne s'éloigna pas trop afin de rassurer Bella
du médecin, ses sens étaient submergés. Elle savait qu'il et se concentra sur la marée pour se réconforter.
disposait de puissantes barrières mentales. Face à son
attitude détachée, impassible, n'importe qui pouvait Gideon observa Legna qui regardait la côte par la fenêtre.
voir que toutes ses émotions étaient enfermées dans une Il percevait les modifications brûlantes qui avaient lieu dans
prison à laquelle il ne se souciait pas le moins du monde son métabolisme, la rougeur de sa peau qui s'intensifiait sous
d'accéder, semblait-il. l'effet de ce qui était manifestement de l'irritation. Il savait
Comme Legna était une empathe, un tel vide aurait qu'il l'avait encore offensée, mais il s'était depuis longtemps
dû se révéler troublant, mais reposant. Or ce n'était pas résigné au fait qu'il en serait toujours ainsi. C'était une
le cas. L'énergie de Gideon lui faisait l'effet de tentacules femme excessivement têtue, qui s'obstinait à penser et à se
qui tentaient de s'agripper à elle, telles des vrilles qui comporter d'une façon qui semblait totalement absurde à
s'élançaient et se cramponnaient à son corps presque à son esprit plus logique et rationnel. Ce qui avait empiré,
lui faire mal avant de la lâcher. Chaque fois que le contact avait-il remarqué, depuis l'arrivée de la druidesse parmi
s'établissait, des impulsions lui bombardaient l'esprit avec eux. Isabella disait tout haut et pratiquement sans réserve
des images et des impressions qu'elle n'avait aucun espoir ce qu'elle ressentait, sans se préoccuper du respect que sa
de comprendre. C'était comme une surcharge électrique, position ou celle de bien d'autres leur valaient d'habitude.
qu'elle ne ressentait avec personne d'autre. Jacob, Noah, Elle était jeune et avait été élevée comme une humaine ;
Elijah..., d'autres membres du Conseil, tous si puissants qu'elle ait des mœurs immatures et quelque peu barbares
à leur manière, mais dont aucun n'était doté de cette forte était inévitable. Sans compter que leur culture lui était
présence frémissante qui faisait vibrer sa psyché comme des étrangère, ce qui rendait son attitude pardonnable, en
notes dans du cristal. Le cristal volait en éclats lorsque le quelque sorte. Legna n'avait pas pareille excuse. Elle avait
son qui le faisait tinter entrait en résonance avec lui. C'était grandi parmi les démons et connaissait tous leurs protocoles
ce qu'elle ressentait lorsqu'elle demeurait trop longtemps et les attentes de leur société envers elle.
en sa compagnie. Alors elle ne s'approchait jamais de lui Gideon poursuivit sa conversation anodine avec
si elle pouvait l'éviter et s'éclipsait toujours au plus vite de Isabella tout en continuant à observer la démone. Au cours
la pièce dans laquelle il se trouvait. Elle ne supportait pas des huit années durant lesquelles il s'était retiré du monde,
l'idée que le pouvoir de Gideon puisse l'affecter à ce point. les pouvoirs et les aptitudes de Legna avaient crû de façon
Cette nuit-là, cependant, il lui était impossible de incroyable. Les démons passaient souvent par d'impor-
s'échapper avec élégance. Isabella avait besoin d'elle. tantes phases de développement au cours de leur vie, une

56 57
série de poussées de croissance presque adolescentes, et vécu comme une intrusion... un viol. II avait commis
elle avait atteint l'âge adulte depuis suffisamment peu de cette erreur une fois par le passé, et ne risquait pas de la
temps pour être encore concernée. Néanmoins, Gideon réitérer. En dépit de ce que pensaient Isabella et Legna, il
ne se rappelait pas avoir vu la force d'un démon faire un était parfaitement capable d'apprendre de ses erreurs...
tel bond depuis... eh bien, depuis la jeunesse de son frère. quand il le décidait.
Leur patrimoine génétique les y prédisposait, certes, mais Gideon reporta son attention sur Isabella, et remarqua
Noah était un démon de feu. Les démons rattachés à cet la nervosité avec laquelle elle caressait le ventre distendu
élément volatil évoluaient selon des règles propres, car ils qui abritait son enfant. Il avait été au courant de ses
pouvaient puiser de l'énergie dans des sources extérieures. peurs et de ses inquiétudes avant même de surprendre sa
Les démons d'esprit constituaient une classe jeune, dont le conversation avec Magdelegna. Cependant, contrairement
premier-né venait tout juste de les quitter à l'âge de quatre à ce que croyait cette dernière, il était tout à fait en mesure
cent cinq ans. Depuis Lucas, ils avaient commencé à se faire de garder ses pensées pour lui lorsqu'il estimait que cela
plus nombreux. Les grandes lignes de leur développement valait mieux pour ses patients. Il était incapable de mentir,
avaient été définies bien avant la naissance de Legna. même s'il y voyait la moindre utilité. Connaître le fond
Le médecin savait également que l'empathe avait de ses préoccupations au sujet des centaines de problèmes
suffisamment conscience de l'accroissement singulier de susceptibles de se manifester au cours de sa grossesse
ses pouvoirs pour feindre d'être plus faible qu'elle ne l'était. n'apaiserait guère Isabella et pourrait potentiellement avoir
C'était quelque chose qui l'intriguait, et il était curieux de des conséquences malheureuses. Alors il n'en dévoilait
connaître les raisons qui la poussaient à nier des aptitudes rien, et n'offrait ni réconfort infondé ni vérités effrayantes.
aussi remarquables. Il l'avait observée de près au cours Il la laisserait continuer à tirer ses propres conclusions, tant
de ces cinq derniers mois, depuis qu'il était revenu de sa que son anxiété n'atteindrait pas des proportions nuisibles
retraite et qu'elle avait été invoquée. Néanmoins, l'hostilité à sa santé. Sans le savoir, en affirmant qu'il possédait un
persistante de la démone à son égard le maintenait à caractère franc, Legna avait rendu service à la fois à la
distance, l'empêchant d'établir un diagnostic complet de future mère et à son médecin.
son état métabolique. Tout comme elle lisait les émotions, —Je ne vois pas d'intérêt à venit en petsonne cette
Legna se servait des facultés de son esprit pour ériger autour semaine, apprit-il à Isabella. Néanmoins, si tu as besoin de
d'elle des barrières impénétrables, assez solides pour tenir quoi que ce soit ou si tu éprouves la moindre inquiétude,
en échec même les formidables pouvoirs de Gideon. n'hésite pas à me contacter immédiatement.
Ce n'était qu'une partie de l'obstacle, cela dit. L'autre Gideon prit le temps d'effectuer un dernier examen
résidait au sein même de Gideon. Dès qu'il s'agissait de visuel de la femme enceinte; du bout des doigts, il lui
Legna, il se retrouvait contraint d'éviter tout acte qui, si effleura le menton pour qu'elle tourne la tête légèrement
elle le percevait d'une façon ou d'une autre, risquait d'être sur le côté tandis qu'il inspectait son pouls et sa tension

58 59
artérielle d'un coup d'œil. Il passa rapidement la main capable de faire. Gideon et Jacob ne s'étaient affrontés
sur son ventre, puis recula avant que l'exécuteur ne sente qu'une seule fois. Ce qui avait suffi à leur inspirer un
qu'un autre homme avait touché sa compagne et apparaisse respect salutaire pour leurs aptitudes respectives, ainsi
en un tourbillon de poussière tourmenté. Jacob ne s'était qu'à instaurer entre eux une tension sous-jacente qui ne
pas caché de la possessivité qu'il éprouvait envers Isabella. disparaîtrait peut-être jamais.
Cela se produisait parfois lors d'une imprégnation, en — Gideon, le salua Jacob avec froideur.
fonction de l'élément auquel était rattaché le démon L'exécuteur se déplaça en un clin d'œil pour envelopper
et de sa personnalité. L'affinité de Jacob avec la nature sa compagne bien-aimée de son étreinte protectrice.
le prédisposait tout particulièrement à des accès de Lorsqu'il baissa les yeux sur le visage d'Isabella, il
comportement territorial. Comme il était capable de s'adoucit de cette façon remarquable à laquelle Gideon
se refréner en cas de nécessité absolue, cela ne devenait pensait ne jamais s'habituer. Le médecin éprouva presque
pas trop préjudiciable. Quant à Bella, elle ne perdait pas du soulagement quand Jacob reposa sur lui son regard
même un instant à s'inquiéter de futilités telles que la pratiquement hostile.
jalousie. C'était probablement l'âme la plus confiante que
— Je croyais que nous avions convenu que tu
Gideon ait jamais rencontrée, d'une jeunesse optimiste et
m'avertirais avant de venir voir Isabella, poursuivit-il d'un
d'une candeur parfois si plaisantes, alors même qu'elles la
ton si égal qu'il en était d'autant plus menaçant.
rendaient vulnérable aux futures souffrances inhérentes à
— J e m'attendais à ce qu'Isabella te prévienne elle-
l'appartenance à leur espèce.
même. Après tout, c'est elle qui est reliée en permanence
Gideon venait juste de reculer à une bonne distance de à ton esprit. Pas moi.
la petite druidesse quand un violent tourbillon de poussière — E t tu es capable de te projeter devant moi avant
balaya la pièce et se ramassa en tournoyant pour prendre d'apparaître auprès d'elle tout aussi aisément.
la forme de l'exécuteur. Jacob était un homme au pouvoir — T u étais en chasse, Jacob. J'ai décidé de te laisser
terrifiant, ce qui, malgré son corps mince et athlétique, terminer ton travail en paix. Ce n'était censé être qu'une
irradiait de toute sa personne. Il pouvait manipuler de visite rapide. Et comme tu peux le constater, nous sommes
formidables forces de la nature, jusqu'à la pesanteur même, bien chaperonnés.
d'une seule pensée. Après les démons de feu, ceux de terre Gideon désigna d'un geste Legna qui, d'une manière
étaient les plus puissants. C'était pour cette raison qu'il singulière, avait réussi à se faire totalement oublier. Même
avait été choisi pour traquer les renégats de sa propre Isabella sembla prendre soudain conscience que son
espèce. Les profondeurs implacables du regard furibond amie lui était complètement sortie de la tête. Cependant,
qu'il riva sur le médecin en disaient long sur ce qu'être cette dernière adressait à présent un sourire apaisant aux
obligé de chasser et parfois même de supprimer ceux qu'il personnes tendues à l'autre bout de la pièce.
avait un jour considérés comme ses amis l'avait rendu
—Jacob, c'est un plaisir de te voir.

60 61
 Jacob afficha un large sourire, et hocha la tête. cause de la témérité des démons, les druides destinés à
— Comment va Noah ? les soulager en devenant leurs compagnons avaient tous
Legna arqua brusquement les sourcils. été massacrés. Alors avec le temps leur folle lubricité avait
—N'étais-tu pas avec lui au Conseil ? échappé à toute mesure, les poussant parfois même à
Elle regarda tour à tour les deux exécuteurs, puis enfreindre la loi, en dépit de tous leurs codes moraux et
Gideon. de toute leur maîtrise de soi.
—J'avais cru comprendre que Noah avait siégé au Même Gideon, le puissant, l'invulnérable Gideon,
Conseil avec vous au début de la nuit, pour discuter de la avait été atteint. L'exécuteur avait dû traquer ceux qui
menace que représentent les nécromanciens. tentaient de transgresser leurs règles, il avait dû les châtier,
— Oui, c'est exact. Mais il a été... perturbé, après avoir et protéger les humains et même d'autres Nocturnes de cet
découvert Daniel sous la table, expliqua Jacob. irrépressible penchant animal qui dominait les siens. Lors
— E t il s'est accroché avec la conseillère Ruth, comme du dernier Samhain, alors qu'ils découvraient qui était
d'habitude, ajouta Isabella en roulant des yeux, traduisant vraiment Bella, Jacob avait empêché Mary, la fille de Ruth,
ainsi les sentiments que lui inspirait l'acariâtre aînée. de séduire un humain et l'avait sévèrement punie, comme
Et comme nous tous. Je te jure, cette femme me donne des l'exigeait l'infraction commise. Ce faisant, l'exécuteur
ulcères. (Elle serra Jacob contre elle pour se réconforter.) n'avait pas eu conscience que ce mortel était en fait en
Je crois qu'elle en veut toujours à Jacob pour la mort du partie druide, voué par le destin à être imprégné à Mary.
compagnon de sa plus jeune fille. C'est injuste. Comment Il ne s'était absolument pas douté que leur brève rencontre
aurait-on pu le savoir avant ? avant son intervention avait réveillé les gènes druidiques
Legna se redressa soudain, le souffle coupé par les latents chez la future victime. Comment en aurait-il été
fortes émotions qui jaillissaient de Jacob et l'assaillaient. autrement ? Seul un démon parmi eux était assez âgé pour
Elle prit alors conscience qu'il ne s'était jamais pardonné connaître la véritable nature des druides, et Gideon ne
cette vie perdue. s'était jamais attendu à ce qu'une population de Nocturnes
Avant l'arrivée de Bella parmi eux, le premier devoir exterminée se soit croisée avec les humains.
de Jacob avait été de s'assurer que démons et humains ne Ces gènes étrangers devenaient dominants et repro-
se mêlent pas ; il avait été persuadé, comme chacun d'eux grammaient l'ADN pour le faire passer de celui d'un
pendant des milliers d'années, que ces derniers étaient trop simple mortel à celui d'un druide naissant. Dès lors,
fragiles pour survivre à la passion d'un démon. Durant l'existence du druide dépendait de l'énergie élémentaire de
les lunes sacrées, les pleines lunes de Beltane en mai et son compagnon démoniaque, tout comme ce dernier avait
de Samhain en octobre, les démons étaient sujets à une besoin de l'amour du druide et de sa capacité à le soulager
explosion mystique de compulsions sexuelles. On pensait durant les lunes sacrées. Une fois uni par une imprégnation,
qu'à l'origine cela servait à perpétuer leur espèce mais, à le démon ne craignait jamais plus l'exécuteur, et son couple

62 63
voyait son bonheur et sa puissance se développer, à l'instar une jeune néophyte n'ayant pas encore appris à contrôler
de ce qui arrivait à Jacob et Isabella. ses pouvoirs et émotions. Elle essuya ses yeux humides
Malheureusement, le compagnon de Mary, séparé de avec violence, puis se tourna vers les autres.
la démone néophyte qui avait été gardée sous surveillance — Isabella, nous nous reverrons bientôt. J'ai négligé de
jusqu'à la fin de Samhain, avait pâti de la privation de régler une affaire et je dois me dépêcher de m'en occuper
son énergie, et avait péri avant que Jacob ait pu rectifier avant l'aube.
son erreur. Elle ne serra même pas son amie dans ses bras pour
Jacob n'avait eu aucun moyen de s'en douter, pourtant lui dire au revoir ni ne salua les hommes présents dans la
Ruth ne le lui pardonnait pas. Pire, Jacob refusait lui-même pièce. Avec un mouvement rapide de son élégante main,
de se le pardonner. Il ne supportait pas qu'un crime ou une elle se téléporta dans un éclair de lumière et un petit nuage
injustice ne soient pas réparés. C'était ce qui faisait de lui de soufre.
l'exécuteur merveilleusement compétent qu'il était. Il était —Elle devient douée, fit remarquer Jacob, cette sortie
inestimable pour le frère de Legna. Mais c'était aussi ce singulière lui faisant oublier ses propres pensées. Elle n'est
qui le rendait si intransigeant envers lui-même lorsqu'il pas encore une aînée, mais elle laisse de moins en moins de
sentait qu'il avait failli. traces derrière elle chaque fois que je la vois se téléporter.
Legna savait que ce n'était qu'une question de temps Elle est forte pour quelqu'un de si jeune.
avant que la nature douce et aimante d'Isabella le guérisse
— Pour ceux d'entre nous qui considèrent avoir près
de sa culpabilité. En ce moment même la druidesse lui de deux cent cinquante ans comme «jeune».
communiquait des pensées réconfortantes. Legna ressentit
Bella rit, et se pelotonna plus étroitement sous le bras
un étrange serrement au cœur tandis qu'elle absorbait le
possessif de Jacob.
tourbillon de l'amour que les exécuteurs éprouvaient l'un
pour l'autre. Elle prit alors conscience que, si les remarques — Comparée à vous, les gars, je suis un nourrisson !
ironiques de Noah sur leur relation cachaient une part de —Une néophyte, ma petite fleur, rectifia Jacob d'une
vérité, cette vérité s'appliquait à elle aussi. Elle les enviait. voix tendre en lui déposant un baiser affectueux sur le front.
Une soif déchirante obscurcie par une pointe de jalousie —Je crains de devoir aussi prendre congé, annonça
malveillante. Elle se détourna de nouveau, honteuse, Gideon, préoccupé par le départ précipité de Legna.
submergée par ses propres émotions pour une fois, et Il avait perçu quelque chose chez l'empathe qui ne lui
dissimula son visage aux regards indiscrets alors que des semblait pas très clair, mais était potentiellement alarmant
larmes inexplicables lui brûlaient les yeux. sur le plan physiologique. Ce n'était rien de plus qu'une
Elle devait être fatiguée, se dit-elle, tentant de dissiper impression, ses pouvoirs étant affaiblis du fait de sa forme
la souffrance qui continuait à vibrer en elle. Elle se sentait astrale. Néanmoins, cela avait attiré son attention, et il
idiote. Elle se réprimanda pour s'être laissé affecter comme éprouvait le besoin impérieux d'en parler à Legna. Cela

64 65
l'inquiétait. S'il avait appris une chose au cours de sa
CHAPITRE 3
longue vie, c'était que ses instincts le trompaient rarement.
—A l'avenir, Jacob, je ferai preuve d'une plus grande
prudence avant de m'approcher de ta compagne. Toutes
mes excuses.
Esquissant un signe de tête, Gideon disparut dans un
éclatant jet de lumière argentée.
Jacob et Isabella échangèrent des regards perplexes.
Mais après quelques instants, Bella commença à laisser
errer ses yeux sur le corps de son compagnon, et la nature
de ses pensées changea considérablement.
— T u veux faire l'amour à un ballon de basket ?
L egna se matérialisa dans sa chambre, seul le petit bruit
sec habituel de l'air qui se déplaçait annonçant son
arrivée. Néanmoins, Noah saurait qu'elle était rentrée.
proposa-t-elle avec un sourire sensuel. En plus d'être son frère, il était sensible à la proximité de
Jacob rejeta la tête en arrière et éclata de rire, tous ses toute source d'énergie. Legna s'approcha de son lit et s'y
souvenirs douloureux aussitôt envolés, ne faisant pas le assit avec lenteur, expirant profondément pour évacuer les
poids face au clin d'ceil espiègle de sa bien-aimée. tensions. La protection offerte par la demeure de Noah la
réconfortait même si, parfois, elle se surprenait à partager
le désir de Bella de disposer d'un peu de répit, de quelques
précieux moments d'intimité.
Elle n'ignorait pas que c'était un souhait étrange de
sa part, car les démons considéraient l'intimité comme
une notion humaine dépassée. À quoi servaient les secrets
parmi des créatures qui, quel que soit l'élément auquel se
rattachaient leurs aptitudes, avaient une sorte de sens inné
pour identifier immédiatement la nature d'une situation
donnée ? Noah, par exemple. Lors de grandes occasions
le palais pouvait être envahi d'invités, une centaine ou
plus, pourtant il distinguait chacune de leurs empreintes
énergétiques, l'endroit où ils se trouvaient et ce qu'ils
faisaient. La perception des émotions de Legna était
tout aussi étendue. Elle savait, même sans le chercher
délibérément, qui se disputait, qui riait, qui faisait l'amour

67
et qui était soûl comme une grive. Les démons avaient tous privation qui lui avait presque coûté la vie et avait ôté celle
eu une longue vie, ils avaient tout vu et commis des actes du compagnon de Mary ; qui laisserait une telle âme égarée
bien plus embarrassants ou blâmables. Qu'y changeaient sans assistance ? Ce serait barbare. Les Siddah en étaient
des murs ou le fait de frapper à une porte ? Une philosophie une autre illustration. Tout démon avait pour devoir de
que Gideon avait de toute évidence faite sienne. Sauf devenir l'équivalent de ce que les humains appelaient un
qu'il avait tendance à oublier le respect qui commandait parrain ou une marraine. Tous les adultes et les aînés
d'habitude que l'on ne franchisse pas certaines limites élevaient les enfants de leurs proches, faisant preuve de
n'importe quand. l'autorité qui manquait parfois aux parents. Bien sûr Legna
N'empêche, être seule dans ses pensées, dans ses était la Siddah de deux de ses neveux. Cependant, en plus
actions... Cette idée avait un côté attirant. Pourquoi de ce rôle qu'elle n'avait pas encore eu l'occasion d'assumer,
séduisait-elle Legna à ce moment-là de sa vie, elle l'ignorait. et à l'instar de nombre de démons d'esprit et de matière,
C'était le cas, voilà tout. C'était une idée absurde, elle le elle servait de mentor aux âmes insatisfaites de ceux qui
savait. Le monde regorgeait de Nocturnes, et la notion avaient perdu leur boussole intérieure.
humaine d'intimité n'était qu'une illusion, fruit d'une Était-elle, à son tour, tombée dans cette troublante
divine méconnaissance. catégorie ? Ou son voyage vers cet état désincarné ne
N'empêche... faisait-il que commencer ? Curieusement, elle soupçonnait
Elle était fébrile, et ce n'était plus qu'une question de que l'attention et la présence constantes qui suivraient
temps avant que d'autres, en plus de sa sœur et de son tout aveu de nervosité seraient précisément le contraire
frère, ne commencent à le percevoir. Traditionnellement, de ce qu'elle désirait.
lorsqu'un démon était particulièrement nerveux ou Elle se sentait ainsi depuis l'invocation. C'était venu
malheureux, il était introduit auprès d'un groupe de peu à peu, presque à son insu. Puis elle s'était mise à avoir
mentors qui le bombardaient d'attentions et lui offraient des accès de colère, ce qui ne lui était presque jamais arrivé
une aide psychologique. On pensait que les démons auparavant. Les deux premières fois étaient excusables,
dépourvus de but et d'une solide conscience d'eux-mêmes étant donné ce qu'elle avait vécu, mais la troisième ? La
pouvaient être dévoyés. Ils formaient une espèce trop quatrième ? Cela ne lui ressemblait tellement pas que
puissante pour se permettre d'être en proie à des émotions c'était un miracle qu'elle n'ait pas déjà été prise en charge
capricieuses, qui les rendraient vulnérables à des influences par des mentors. D'un autre côté, elle s'était donné du
potentiellement négatives. Les démons considéraient que mal pour dissimuler ses emportements, en diminuer
l'un des objectifs les plus importants de leur existence était l'importance d'une façon dont probablement seul un
de se soutenir les uns les autres. démon d'esprit habile était capable, recourant à ses
Enseigner la méditation à Corrine, par exemple. Jeune facultés et à sa voix apaisante pour abuser et charmer
et désorientée, elle se rétablissait à la suite de la terrible les plus puissants. Mais ces légères manipulations des

68 69
émotions des autres et de la perception qu'ils avaient de son Lorsqu'elle prit conscience de ce qu'elle faisait, elle
irascibilité s'accompagnaient de culpabilité, de remords et s'arrêta net et leva les yeux au ciel le temps de se ressaisir.
du sentiment de faire mauvais usage de ses dons. Ce qui ne Puis elle rejoignit la fenêtre et ouvrit les rideaux pour
faisait qu'accentuer sa confusion. Les démons s'excusaient contempler les pelouses et les jardins qui s'étendaient à
rarement de ce à quoi ils employaient leurs aptitudes. A perte de vue devant le majestueux château. Noah avait
quoi bon posséder un pouvoir pour ne pas s'en servir ? Et manifestement choisi une demeure qui lui rappelait
elle était d'accord. Il n'y avait pas lieu de s'excuser de les l'époque à laquelle il était né. Comme lui, elle s'était
utiliser, à moins d'enfreindre les limites de la loi ou certains toujours sentie plus à l'aise dans un tel cadre que dans les
codes déontologiques ou moraux. maisons plus modernes.
Elle mentirait en prétendant que ces modifications de L'aube commençait à poindre et Legna aurait dû être
sa personnalité et de sa vision des choses ne l'effrayaient fatiguée, elle aurait dû se préparer à se coucher pour la
journée dans la chambre baignée de soleil. Elle jeta un
pas. Il ne se passait pas une nuit sans qu'elle se demande si
coup d'ceil au magnifique lit à baldaquin derrière elle, et
Bella l'avait aussi bien protégée qu'ils l'avaient tous pensé
s'avança pour toucher les lourdes tentures de tapisserie
quand elle avait été invoquée. Avant Legna, un seul démon
qu'elle avait confectionnées plusieurs dizaines d'années
avait jamais réchappé d'un pentacle de nécromanciens.
auparavant. Tous ceux qu'elle avait aimés alors, dont la
L'issue en avait été tragique, la malheureuse créature
plupart étaient encore vivants, figuraient dans les scènes
n'ayant pas tardé à sombrer dans la démence, attaquant
qui y étaient représentées. Elle effleura des doigts l'image
ses semblables, se comportant de manière hystérique et
d'un démon jovial aux cheveux sombres, qui revenait
perverse. La sauver n'avait donc servi à rien, puisque Jacob souvent dans l'œuvre.
avait été obligé de supprimer cette âme tourmentée, en Lucas.
fin de compte.
Son Siddah, son mentor. Celui qui était tout autant
Et si c'était ce qui lui arrivait sournoisement à elle aussi ? devenu un père pour elle que Noah, après la disparition
Peut-être était-elle idiote et arrogante de se croire l'unique du leur. Elle n'avait jamais manqué d'hommes forts dans
démone à être jamais sortie complètement indemne d'une sa vie, et elle avait adoré chacun d'eux. Ils lui avaient tant
invocation ? Si c'était le cas, ne pas confier ses craintes à appris, l'avaient façonnée en la rendant telle quelle était
quelqu'un comme elle l'aurait dû faisait-il d'elle une lâche ? devenue, trouvant le juste équilibre entre conseils et liberté,
Legna se remit debout, se frotta les mains comme entre sévérité et plaisir.
pour les réchauffer et arpenta le tapis richement tissé qui Et à présent, tout comme ses parents, Lucas était mort.
habillait le sol de pierre ; ses escarpins en soie produisaient Elle ferma les yeux, secoua la tête pour tenter de chasser les
à peine un murmure et la fine étoffe des pans extérieurs de dernières visions qu'elle avait eues de lui. Son cher Lucas,
sa robe flottait dans la brise qu'elle créait en se déplaçant. prisonnier d'un pentacle en face d'elle, qui vomissait son

70 71
secret le plus précieux, son nom de pouvoir, pour que le d'être jamais parvenue à surmonter le vide qui avait
monde entier l'entende et s'en serve contre elle. Et, trahison suivi. Avait-elle tellement aimé tuer ? Ou était-ce l'idée
suprême, son pauvre corps et sa pauvre âme pervertis en de vengeance qui l'avait exaltée ? En tant que démone,
ceux d'un monstre amoral. elle n'avait jamais été portée à croire qu'il fallait éviter de
Cette nuit-là, Legna avait compris ce que haïr une se défendre ou même de se venger, tant qu'on respectait
autre créature signifiait vraiment. Elle ne s'en était jamais scrupuleusement les lois de son peuple. Et pourtant elle
crue capable, mais cela lui avait fait l'effet d'un venin avait été énormément perturbée par les conséquences de
doux-amer rongeant chacune de ses cellules, brûlant sous son acte, et cinq mois plus tard rien n'indiquait que son
sa peau jusqu'à ce qu'elle soit sûre de suer la vilenie par état s'améliorait.
tous les pores. Cela lui était tombé dessus dès l'instant Legna s'arracha brusquement à son introspection
où elle avait enfin mis la main sur l'un des quatre sorciers lorsqu'elle eut soudain la chair de poule. Elle releva la tête
responsables de la métamorphose qui avait coûté la vie et déploya autour d'elle ses aptitudes sensorielles, tel un
à son cher Lucas. Elle avait été gouvernée par la rage et, voile ondoyant, pour tenter d'identifier ce qui s'approchait.
pour la première fois de sa longue existence, avait donné Car on venait à elle. Elle en était certaine.
libre cours à sa nature animale. À peine avait-elle formé cette pensée que l'air se déplaça,
C'était cette partie instinctive d'elle-même qui l'avait repoussé par l'apparition du corps imposant de Gideon au
poussée à refermer les doigts sur la gorge de la nécro- milieu de la pièce. Elle ne perçut aucune odeur de soufre,
mancienne qui avait osé chercher à l'enfermer avec son comme elle en laissait en général derrière elle, et en déduisit
mentor. La prédatrice qu'elle abritait en son sein avait que le démon d'esprit qui avait transporté le médecin était
refusé d'arrêter, l'avait encouragée à plonger dans la psyché un aîné, plus fort et plus habile qu'une adulte comme elle.
de l'humaine, à lui faire vivre un enfer mental implacable L'arrivée de l'Ancien à ce moment précis troubla Legna
jusqu'à ce que cette créature abjecte meure, épouvantée au plus haut point. S'il existait quelqu'un parmi les siens
par la perversion de son propre esprit. capable d'expliquer les changements qui se produisaient en
Ce n'était pas d'avoir découvert qu'elle était capable de elle, c'était probablement Gideon. Et, bien sûr, elle aimerait
prendre une vie qui avait effrayé Legna, mais d'avoir levé mieux brûler en enfer que de lui demander un service aussi
le visage vers la nuit en hurlant et d'en avoir éprouvé un personnel. Et pourtant il était bien là, comme appelé par
plaisir si intense. En cet instant, elle avait eu l'impression ses pensées, dans cette attitude si pleine d'assurance qui
de n'avoir jamais connu un tel ravissement, et elle avait mis le caractérisait, et terriblement élégant dans les vêtements
des heures avant de commencer enfin à descendre de son surannés immaculés qu'il préférait souvent aux tenues plus
petit nuage. Son euphorie avait mis des jours à se dissiper modernes de sa garde-robe. En l'occurrence, il était vêtu de
complètement. Le moins qu'on puisse dire était qu'elle blanc de la tête aux pieds, avec pour seule touche de couleur
avait été en manque après. En fait, elle n'était pas certaine des broderies argentées qui étaient exactement de la même

72 73
teinte que ses cheveux. Il portait des hauts-de-chausses, —Je ne te sonderais pas sans ta permission, Magdelegna.
taillés dans une douce étoffe semblable au coton, qui lui Les démons de matière qui deviennent des guérisseurs ont
allaient comme une seconde peau et disparaissaient dans des codes de déontologie comme n'importe qui.
des bottes de cuir d'un brun très clair. Elles lui arrivaient — C'est drôle, fit-elle remarquer, j'aurais pensé que tu
juste au-dessous du genou, de sorte qu'on aurait pu croire aurais estimé indigne de toi de t'abaisser à demander une
qu'il s'apprêtait à monter à cheval. Comme à l'accoutumée, quelconque autorisation.
il avait enfilé une chemise de soie aux longues manches qui Il plissa légèrement les yeux, et Legna regretta de ne
descendaient de ses épaules extrêmement larges en formant pas avoir le courage de le scruter subrepticement à sa
des plis jusqu'aux manchettes, dont la fine dentelle reposait façon. Elle était assez douée pour dissimuler son passage
à travers les émotions et la psyché des autres, mais Gideon
contre le dos de ses mains puissantes et parfaitement
ne ressemblait à personne. A côté de lui, elle était à peine
manucurées. Seul son pouce était orné d'une chevalière,
une néophyte.
une boucle en argent de la forme du sceau des médecins.
Comme Gideon avait déjà relevé une fois la récente
Legna détourna les yeux avant de commencer à détailler propension de Legna aux sarcasmes, ce qui l'avait irritée
mentalement avec une trop grande précision la façon dont encore plus qu'elle ne l'était d'habitude, il ne céda pas à
la dentelle de sa chemise était négligée sous sa gorge et son envie de la réprimander.
bâillait au niveau de la clavicule. Disons que Gideon —Je suis venu m'assurer que tu vas bien, Magdelegna.
arborait fièrement les habits de son époque ; et il les portait Je suis inquiet.
très bien. Il combinait les différentes modes masculines Legna arqua les sourcils et afficha un petit sourire froid
du millénaire d'une manière qui reflétait parfaitement la et railleur pour masquer les battements soudain précipités
personne qu'il était et la façon dont il avait conduit sa vie. de son cœur.
Ce qui ne faisait que renforcer sa présence caractéristique, — Et qu'est-ce qui pourrait t'amener à penser que tu
ainsi que son assurance. devrais te faire du souci pour moi ? demanda-t-elle avec
morgue.
— Gideon, dit-elle d'une voix égale, inclinant la tête
Gideon prit encore son temps pour répondre, et lui
avec un minimum de respect. Qu'est-ce qui t'amène dans
adressa un autre de ses implacables regards scrutateurs
mes appartements alors que l'aube est si proche ?
dans l'intervalle. Legna soupira d'exaspération, croisa les
L'homme fascinant qui lui faisait face demeura silen- bras sous la poitrine et fut à deux doigts de taper du pied.
cieux et promena son regard d'argent sur elle avec lenteur. — Tu n'es pas en paix, petite, expliqua Gideon
Legna sentit presque son cœur s'arrêter de peur, et dressa doucement.
aussitôt toutes les barrières physiques et mentales qu'elle Le timbre profond de sa voix résonna en elle, lui
pouvait pour l'empêcher d'analyser son état de santé. procurant de nouveau l'impression d'être aussi fragile que

74 75
du cristal, de n'attendre que le moment où il produirait la Gideon regarda attentivement la jeune démone en
note dissonante qui la ferait voler en éclats. Sa respiration face de lui, et s'efforça de comprendre les modifications
s'accéléra, malgré ses efforts pour rester calme. Elle ne physiologiques qui se succédaient rapidement en elle,
voulait pas lui donner le plaisir d'avoir raison. chacune aussi curieuse que la précédente. Qu'est-ce qui
— Tu te fais des idées, Gideon. Je n'ai que faire de chez elle, se demanda-t-il, ne cessait de le déconcerter? Elle
tes inquiétudes, et je ne t'ai d'ailleurs rien demandé. ne réagissait jamais comme il s'y attendait, et pourtant
Maintenant, si tu n'y vois pas d'inconvénient, j'aimerais il la savait être d'une extraordinaire intelligence. Elle le
me coucher. traitait toujours avec un mépris à peine contenu, alors
— Dans quel but ? qu'elle n'avait jamais un mot dur pour personne. Il s'y
Legna éclata d'un rire cinglant. était presque accoutumé depuis leur première altercation,
— Pour dormir, bien sûr. mais là c'était différent, bien plus complexe qu'une simple
—Tu n'as pas trouvé le sommeil depuis plusieurs jours, rancœur. Gideon n'avait pas rencontré d'énigme depuis un
Legna. Qu'est-ce qui te fait penser que tu pourrais y arriver bon nombre de siècles, ce qui expliquait peut-être qu'elle
aujourd'hui? continuait à le fasciner, malgré le dédain qu'il lui inspirait
Legna se retourna vivement, et porta son regard et son manifestement.
attention vers la fenêtre, tentant de faire le vide dans sa tête. —Il n'est pas anormal, déclara-t-elle enfin, de connaître
Il n'était pas un démon d'esprit, mais elle le savait capable de des périodes d'insomnie dans sa vie. Ce n'est certainement
percer à jour son état émotionnel simplement en analysant pas ça qui t'a poussé à accourir dans ma chambre, à chercher
la façon dont elle réagissait sur le plan physiologique à son à m'imposer une sollicitude qui me révolte.
observation. Elle se mordit la lèvre avec violence, furieuse —Magdelegna, ton obstination à me témoigner de
d'avoir l'impression de n'être qu'une enfant, comme il l'hostilité me laisse perplexe. Lucas ne fa-t-il donc pas
n'arrêtait pas de le répéter au cours de leurs conversations. appris à respecter tes aînés ?
« Petite», qu'il disait. Ça lui plairait à lui, si elle l'appelait Legna virevolta soudain, et son indignation explosa
« vieux schnock décrépit » ? avec une telle violence que l'air autour d'eux tourbillonna,
Cette pensée lui apporta une pointe de satisfaction exerçant une pression sur Gideon.
mesquine. Peu importait que Gideon ait l'air aussi vif et — Ne t'avise jamais plus de parler de Lucas de cette
vigoureux que n'importe quel démon entre trente et mille manière irrévérencieuse ! Tu m'as comprise, Gideon ? Je ne
ans. Ou que son teint superbe lui donne un charme et une le tolérerai pas !
aura de pouvoir que nul ne pouvait approcher. Tout ce qui Elle vint se placer juste devant lui ; la fureur de la
importait était qu'il ne la considérerait jamais comme une démone était si intense qu'elle le fit presque reculer.
égale, et que par conséquent, du point de vue de Legna, — T u me demandes de respecter mes aînés, mais ce
elle avait parfaitement le droit de lui rendre la pareille. que tu veux dire c'est que je dois respecter ceux qui me sont

76 77
supérieurs, n'est-ce pas ? Es-tu si imbu de toi-même que tu —Tu aimes vraiment te moquer de moi, lui murmura-
aies besoin que je me prosterne devant toi en faisant des t-il, si proche que son souffle lui effleura le visage.
courbettes comme quelque néophyte rétrograde ? A moins — Pas plus que tu ne semblés apprécier faire montre
que nous ne devions rétablir les courtisanes dans notre de condescendance envers moi, répliqua-t-elle sèchement,
société. Tu aurais alors le plaisir de me revendiquer et de haletant de rage.
m'obliger à tomber à genoux, à m'incliner bien bas en Gideon accueillit cette dernière pique d'un clignement
signe de déférence pour ton éminence virile ! de ses paupières aux longs cils noirs. Ils se regardèrent droit
C'est précisément ce qu'elle fit. Sa robe se gonfla autour dans les yeux, chacun paraissant attendre que l'autre se
d'elle tandis qu'elle s'agenouillait avec grâce devant lui, si détourne.
près que ses genoux touchèrent le bout de ses pieds. D'un — T u ne m'as jamais pardonné, dit-il soudain, d'une
mouvement majestueux, elle ramena les mains sur le côté voix douce.
et baissa la tête jusqu'à effleurer du front le cuir de ses —Te pardonner ? (Elle rit avec amertume.) Gideon, tu
bottes, ses cheveux se répandant comme un flot de soie n'es pas assez important pour que je t'accorde mon pardon.
sur les chevilles du médecin. —Ton amour-propre est-il si fragile, Legna, qu'une
offense insignifiante soit irréparable ?
Contrairement à son habitude, l'Ancien en resta sans
—Arrête de me parler comme si j'étais une enfant
voix, gagné par une sensation des plus étranges alors qu'il
capricieuse ! cracha-t-elle, faisant mine de rejeter la tête
contemplait la nuque dénudée de Legna, l'élégant arrondi
en arrière avant de constater qu'il la tenait fermement.
de son dos. Cédant à une impulsion, il s'accroupit et glissa
La façon dont tu m'as traitée n'avait rien d'insignifiant.
la main sous le rideau de sa chevelure aux reflets miel pour
Je ne l'oublierai jamais, et ne suis pas près de le pardonner !
lui caresser la joue. Le feu de sa colère lui irradia dans les
Gideon l'empoigna par les épaules et la releva lorsqu'il se
doigts, et il sut l'émotion qui la brûlait bien avant qu'elle
redressa de toute sa hauteur. Il la déséquilibra par mégarde,
relève le visage vers lui.
et elle dut s'appuyer contre lui pour éviter de chanceler
— Cela vous convient-il, mon seigneur Gideon ? davantage. Ses douces rondeurs frôlèrent son torse musclé
chuchota-t-elle d'un ton féroce, les yeux lançant des éclairs l'espace d'une seconde seulement. Une sensation qu'il ne
de jade et d'acier. parvint pas immédiatement à définir s'insinua en lui, et
Gideon scruta son visage intensément, parcourant du il fronça ses sourcils argentés avec perplexité. Néanmoins,
regard la courbe aristocratique de ses hautes pommettes, ses il se trouvait dans une position trop instable pour perdre
lèvres sculpturales incroyablement pleines, ses grands yeux du temps à analyser une impression aussi fugace, alors il
accusateurs abrités derrière des cils extraordinairement l'écarta de ses pensées et tint Legna à bout de bras.
épais. Il lui prit le menton entre le pouce et l'index, — Legna, je n'ai pas à t'expliquer les difficultés que
caressant du bout des doigts sa joue empourprée. nous connaissons tous durant les lunes sacrées. Et plus

78 79
particulièrement à Samhain. Je n'ai jamais cherché à te pour se réchauffer, attendant avec impatience que Noah
faire du mal. Je m'en veux encore de ne pas avoir su me sorte du Conseil. Elle avait espéré qu'il pourrait lui changer
maîtriser cette nuit-là. les idées, l'empêcher de devenir folle à force de tourner en
—Oh, je n'en doute pas, cracha-t-elle, luttant contre les rond. Mais tandis qu'elle errait dans les longs labyrinthes
larmes embarrassantes qui lui brûlaient les yeux. Comme de buissons sculptés, elle était tombée sur Gideon. Elle
ça a dû être horrible pour toi de t'apercevoir que tu avais avait été surprise, car elle n'avait absolument pas perçu sa
profané l'extraordinaire respectabilité due à ton grand âge présence, d'autant plus que le Conseil avait été en séance
avec le baiser d'une enfant. et que ce dernier faisait partie du triumvirat, qui réunissait
Elle s'arracha à son étreinte avec violence et lui tourna le les trois voix les plus fortes.
dos en portant la main à ses lèvres tremblantes pour tenter
de réprimer un sanglot. Elle perdit son combat contre ses Use tenait là, le visage levé vers la lune, comme un loup sur
larmes, et fut submergée par la honte en les sentant couler le point de lui hurler son adoration. Son corps puissant était
sur ses joues empourprées. figé, les muscles bandés, prêt àfaire face à tout ce qui croiserait
Ils avaient à peine parlé de cette nuit, qui remontait tout son chemin. Les sens de Legna s'éveillèrent soudain, et elle
juste à neuf ans, principalement parce que Legna ne pouvait fut submergée par les émotions qui irradièrent brusquement
guère rester plus de cinq minutes dans la même pièce que de l'Ancien, d'ordinaire serein. Il maîtrisait tout juste ses
lui. Mais leur manque de communication s'expliquait désirs effrénés, qui la percutèrent telle une vague violente,
surtout par l'exil que Gideon s'était imposé durant les huit lui coupant le souffle.
dernières années, lorsqu'il avait dû subir le châtiment de Alors Gideon se retourna, d'un mouvement si rapide
l'exécuteur pour avoir suivi une humaine. Cet incident qu'elle le distingua à peine. Tout à coup, elle se retrouva écrasée
avec la mortelle avait eu lieu à Samhain, exactement un par sa présence, son pouvoir, son corps remarquablement
an après la discorde qui avait éclaté entre Gideon et Legna, vigoureux. Elle n'eut aucun espoir d'ériger ses défenses
ce qui n'avait fait que renforcer le sentiment d'humiliation habituelles confrontée à une influence aussi enivrante.
de la démone. De toute façon, il était trop tard. Les émotions à l'état brut
Et elle se rappelait cette nuit, cette lune, tout cet de Gideon s'insinuaient déjà en elle, y rencontraient une
épisode, avec la même acuité que si c'était arrivé cinq résonance. Elle se les appropria d'une manière dont elle ne
minutes plus tôt. s'était jamais crue capable.
Elle avait été fébrile cette pleine lune-là, d'une façon très —Magdelegna.
similaire à ce qu'elle ressentait depuis peu. Mais comme on Il prononça son nom d'une voix aux accents profonds,
pouvait l'escompter, en cette nuit sacrée sa nervosité avait avides. Elle entendit même le grognement guttural songeur
été décuplée. Alors que des nuages obscurcissaient l'astre qui lui échappa dans un souffle. Sa voix s'adressait à la
nocturne brillant, elle avait fait les cent pas dans les jardins fébrilité archaïque qui s'était emparée d'elle cette nuit-là.

80 81
 Elle plissa les yeux et le toisa avec lenteur, sans avoir conscience semblable en tous ses siècles d'existence. Elle n'avait même
du caractère aguicheur et sensuel de son attitude. jamais rêvé d'une intensité si irrésistible.
Gideon perçut aisément l'afflux du sang de Legna lorsque Il lui releva les cheveux et en porta les mèches soyeuses à
son pouls s'accéléra. Il vit sa peau s'empourprer de désir pendant ses lèvres, sur lesquelles il les fit passer avec lenteur, tout en
qu 'elle dévorait des yeux son corps imposant avec intrépidité et lui sondant l'âme du feu de son regard.
une curiosité patente. Elle fit un pas dans sa direction, léger —Magdelegna, répéta-t-il, prononçant son nom comme
ondoiement de sa silhouette élancée, féminine. Il s'aperçut s'il s'était agi d'un ordre.
alors qu'elle ne mesurait que quinze centimètres de moins que Use rapprocha brutalement d'elle, et elle eut une conscience
lui, qu'à cette distance elle était proportionnellement à son aiguë de la façon dont il réagissait à sa proximité. Un flot de
échelle, et il sut aussitôt qu 'elle s'emboîteraitparfaitement à lui lave en fusion s'insinua dans tout son corps lorsqu'elle comprit
si seulement il abolissait l'espace qui les séparait. Son parfum l'effet qu'elle lui faisait, se concentra en d'étranges îlots de
flottait dans l'air nocturne immobile, masquant les odeurs désir en des endroits tout aussi intrigants.
automnales piquantes qui les entouraient de toute part, un —Je pourrais tefaire éprouver des sensations dont jamais
parfum singulier d'épices sucrées et de musc éthéré. aucune femme n'a rêvé, lui promit-il.
Ensorcelépar le caractère unique de cette senteur, Gideon Sa voix douce aux accents si envoûtants créa un tourbillon
inclina légèrement la tête pour l'aspirer à pleins poumons. d'émoi au plus profond de l'âme de Legna tandis qu'il glissait
En un clin d'œil, il tendit la main pour agripper Legna par sa main libre sur la courbe de sa taille, puis, avec hardiesse, sur
la nuque, et l'attirer à lui avec une violence telle que leurs la cambrure de ses reins. C'était comme s'ils se connaissaient
sternums se heurtèrent. Elle était grande, pourtant Gideon déjà parfaitement et que rien, de leurs pensées à leurs gestes,
dut se pencher pour approcher son visage du sien. Illa tenait de leurs émotions à leurs corps, de sa virilité à lui à sa féminité
avec fermeté, l'empêchant de tourner la tête de tout autre à elle, ne recelait plus de secrets pour eux.
côté que celui correspondant à ses souhaits. Use baissa jusqu'à La respiration de Legna s'accéléra alors qu'il la toisait
effleurer du nez la courbe de son cou de cygne. d'un regard ardent qui, partout où il le posait, la brûlait.
Legna sentit le souffle précipité de Gideon sur sa peau Il mit la main sous le renflement de son sein et en caressa
sensible, et ne put retenir le frisson qui la parcourut pas plus subrepticement la peau sensible d'unefaçon qui la transporta.
que le gémissement instinctifqui fit vibrer ses cordes vocales. Elle gémit doucement, rejetant la tête en arrière jusqu'à
Ses sens furent bombardés par le désirfarouche de l'homme exposer complètement sa gorge. Aussitôt, il lui lâcha les
fort qui l'enfermait dans une étreinte si possessive. Même si, cheveux pour envelopper de la main l'attirante étendue qu'elle
en tant qu'empathe, cette émotion ne lui était pas inconnue lui offrait, recueillant dans ses doigts les vibrations des plaintes
en raison de tous les couples qui s'étaient adonnés aux plaisirs sourdes qu 'ellepoussait. Puis ses lèvres remplacèrent ses doigts.
de la chair autour d'elle, elle n'avait jamais rien ressenti de Le souffle chaud de Gideon sur son cou la fit frissonner de

82 83
la tête aux pieds. Il l'effleura de sa bouche en un prélude Lorsqu'elle gémit de douloureuse volupté, Gideon
magique à ce qui suivrait. s'introduisit enfin entre ses lèvres écartées, et leurs deux langues
L'envie de la sentir contre la sienne la submergea soudain. s'enroulèrent immédiatement. Legna leva les mains, fit
Ses lèvres commencèrent à la picoter et elles se gorgèrent de sang remonter ses doigts fins le long de son dos, jusqu 'à ses épaules,
comme pour lui signifier son désir. Tout à coup il rapprocha pour s'agripper à lui avec la légèreté d'un papillon mais la
sa bouche de son visage et la sonda de son intense regard puissance d'un titan. Ce contact seul arracha ungrognement
de mercure. sourd à Gideon, son plaisir décuplé par la saveur de sa bouche,
—Neliss..., murmura-t-il, revenant à l'élégance de leur chaude et sucrée, comme du nectar réchauffé par le soleil, et il
ancienne langue. Neliss ent desita. se sentit comme une abeille poussée par l'instinct à la butiner.
Beauté des âges. Tout son corps se durcit, comme du métal liquide plongé dans
// / 'embrassa enfin, et elle l'accueillit avec un gémissement de l'eau, sensation tout autant erotique que douloureuse.
enthousiaste d'encouragement. Comme transpercée par des Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas désiré une femme,
éclairs de lumière blanche qui la laissèrent à la fois faible et lunes sacrées ou pas. Les besoins sexuels étaient une chose,
tendue, elle se cambra alors qu'il cherchait avec insistance à une fonction physiologique qu'il pouvait maîtriser mieux
la soumettre. De ses lèvres lascives il l'explora à un rythme que tout autre démon, le contrôle de la matière étant l'art
soutenu, avec douceur, sans agressivité. Legna songea dans lequel il excellait depuis un millénaire. Son désir pour
confusément qu'elle s'était attendue à ce qu'il se montre un Legna était différent, une émotion qui dépassait son domaine
peu moins tendre dans son impatience. Elle percevait des de compétence.
émotions impétueuses irradier de lui comme l'éclat de la lune Pour Legna, le baiser de Gideon reflétait parfaitement
derrière lui. Cependant, la nature approfondie de son baiser la personne qu il était. Intrépide, assuré et d'une honnêteté
lui ressemblait. Attentionné, méthodique et empreint d'une brutale. Son excitation irradiait de tout son corps tandis qu'il
suprême assurance, il examinait ses lèvres avec lenteur et dans se collait délibérément à elle, frottait les hanches contre les
les moindres détails. Lorsque, finalement, il lui effleura la siennes, pour qu'elle perçoive l'effet qu'elle avait sur lui. Puis
lèvre inférieure de la langue, ce fut une caresse de velours, son baiser commença à sefaire plus violent. Gideon cédait à
sensuelle et humide. Legna entrouvrit la bouche et laissa sa nature démoniaque. Legna s'en aperçut lorsqu'il se mita
échapper un petit cri de plaisir. l'embrasser avec voracité, subjugué par l'animal qui faisait
Pour la première fois elleferma les yeux, pour se soustraire partie intégrante de son être. C'était ce que voulait Legna. Elle
à l'intensité du regard pénétrant de Gideon qui l'atteignait n'aurait pas supporté sa douceur un instant de plus. L'influence
même à travers ses cils baissés. Il voyait et voulait voir si loin torride de la lune la dominait, demandait plus. L'exigeait.
en elle, que c'était comme si elle se trouvait déjà nue devant Alors elle l'aguicha, recourant à toutes les rusesféminines
lui. Sa main sur ses côtes la brûla, tant la chaleur corporelle imaginables. Elle poussa un gémissement sourd, sensuel,
de l'Ancien était élevée, et tout le corps de Legna s'embrasa. et se laissa submerger par ses émotions jusqu'à ce que son

84 85
gémissement se multiplie en une série de halètements déplaisir // venait à peine de prononcer ces mots qu 'il s'était déjà
douloureux. Elle posa les mains sur son torse, lesfit remonter retourné et s'enfuyait à la vitesse surnaturelle d'une créature
sur ses épaules avant de les plonger dans ses cheveux. Elle lui capable de disposer comme elle l'entendait de son corps.
rendit son baiser avec la même assurance dont ilfaisaitpreuve
et, l'empoignant fermement par la nuque, elle introduisit la Il l'avait laissée seule, insultée et humiliée au-delà
langue dans sa bouche pour mieux le goûter. de toute mesure. Elle s'était effondrée par terre, trop
La réaction de Gideon fut immédiate. Il la saisit par abasourdie pour pleurer, alors que les paroles de Gideon
la taille, la souleva du sol et l'enlaça. Sa poitrine sensible retentissaient en heurtant avec brutalité sa fierté féminine,
comprimée contre le torse d'acier du démon, son ventre son amour-propre délicat. Et après cet incident, tout juste
plat collé contre les muscles du sien, ses hanches effleurant un an plus tard, il avait suivi une femme qui n'était même
les siennes, elle sentit la pression insistante de son érection. pas de son espèce, et ne s'était arrêté que parce que Jacob
Le monde commença à tanguer autour d'elle, disparaissant l'avait obligé à renoncer à cette humaine qui ne s'était
dans un vortex de sensations vertigineuses, et elle se perdit doutée de rien.
dans ses émotions. Il continua à l'embrasser presque avec Alors non, elle ne lui avait jamais pardonné. Et jusqu'à
brutalité, comme s'il avait traversé un désert privé de contacts cet instant, elle n'avait jamais versé de larmes sur l'affront
physiques et qu'elle était brusquement devenue sa seule oasis. qu'il lui avait infligé.
Legna ignorait alors l'exactitude de la métaphore qui flottait Gideon l'observait avec attention, voyant qu'elle était
dans son esprit. bouleversée mais n'ayant pas la moindre idée de la conduite
Ce fut à cet instant précis que Gideon s'écarta soudain à adopter. Il se sentait complètement démuni face aux
d'elle, la repoussa avec une violence telle qu'elle manqua de émotions d'une femme. Il n'était pas un démon d'esprit,
peu de tomber à la renverse. Ilproféra tout un tas de jurons, après tout. Il avait conscience d'avoir mal géré la situation
utilisant un terme dont elle n 'étaitpas sûre de connaître toutes au départ, mais comme il n'avait jamais su comment
les acceptions mais dont le sens lui apparut clairement. Elle réparer l'offense qu'il lui avait faite, il avait espéré que
était trop secouée pour réagir, et la confusion la submergea le ressentiment de Legna s'atténuerait avec le temps et
lorsqu'elle tenta de comprendre ce qu'il faisait. que les choses redeviendraient comme avant. C'était une
Il pesta de nouveau, se blâma, la réprimanda. erreur de jugement qui, alors qu'il était à ce moment même
— C'est de la folie, affirma-t-il d'une voix rauque. confronté à ses conséquences, lui causait le même remords
Use passa la main dans les cheveux, ce qui indiquait l'état cuisant que les actes dont il s'était rendu coupable avec
de rare agitation dans lequel Use trouvait. une telle arrogance durant les guerres druidiques. Il avait
— Tu es une enfant! Rien qu'une enfant!Je suis plusfort commis de graves méfaits alors, et, manifestement, bien
que ça. Je ne céderai pas à cette ridicule impulsion démente. qu'on aurait pu penser qu'en un millier d'années il aurait
Je le refuse! appris à éviter ce genre d'erreurs, il avait réitéré.

86 87
 Gideon se rapprocha d'elle, et Legna sentit la chaleur l'accusa-t-elle avec véhémence. Tu es insensible et cruel.
de son corps dans son dos. Elle était toujours stupéfaite Tu n'as aucune raison de me retenir et je n'ai aucun désir
qu'une chaleur presque humaine semble émaner de d'être en ta compagnie. Retire-toi, lui ordonna-t-elle
l'Ancien en dépit du fait que la température des démons froidement, ou je vais demander à mon frère et aux
était normalement inférieure de cinq degrés à celle des exécuteurs de s'en charger pour toi.
mortels. Néanmoins, elle la perçut nettement, ce qui ne —Tes suppositions sont inexactes, Legna. J'ai de très
fit que la troubler davantage. bonnes raisons de te retenir.
—Je souhaite que tu partes, dit-elle d'une voix tendue, L'Ancien relâcha un peu son étreinte, et ils purent
le regard rivé sur le magnifique jardin qui s'étendait en baisser leurs mains, toujours jointes, entre eux. Legna
contrebas de la fenêtre. savait cependant qu'il resserrerait les doigts en un instant
L'aube était arrivée, teintant le ciel de rose et d'orange, si jamais elle faisait mine de se dégager.
ses douces couleurs réfléchies par chaque feuille brillante —Et j'ai dans l'idée que tu ne tiendrais pas à ce que ces
de rosée de tous les arbres en vue. Elle aurait dû se trouver raisons soient divulguées, même à tes amis, les exécuteurs.
dans son lit, confortablement installée pour la journée, — T u racontes n'importe quoi, rétorqua Legna d'un
détendue, emportée dans des rêves à des lieues de la ton méprisant. Je n'ai rien à cacher.
souffrance ou des larmes humiliantes. —Ah, non?
—Je ne partirai pas, Magdelegna. Il haussa un sourcil argenté en guise d'avertissement,
Legna tressaillit. Elle aurait voulu qu'il cesse de se laissant à peine le temps à Legna de reculer, de s'enfoncer
servir ainsi de son prénom en entier. Cela lui rappelait aussi loin qu'elle le pouvait dans l'embrasure dure de la
avec une trop grande netteté le timbre fascinant qu'avait fenêtre. Le démon la suivit aisément dans sa retraite, leurs
eu sa voix lorsqu'il avait cherché à la séduire, toutes ces corps se frôlant presque.
années auparavant. —Legna, lui murmura-t-il à l'oreille.
— Bien, répliqua-t-elle d'un ton amer, libre à toi de La caresse du souffle de Gideon sur son cou envoya
rester. un frisson enflammé courir sur sa peau.
Elle leva la main et la tourna de ce petit mouvement —Je vois ce que tu tentes de nous dissimuler. Le pouvoir
rapide qui l'aidait à se concentrer sur sa destination. Avant que tu prétends ne pas posséder. Des choses sur toi que tu
qu'elle ait pu commencer à se téléporter, le médecin lui ignores probablement toi-même. Tu as beaucoup changé
saisit fermement le poignet. Legna regarda avec fureur les au cours de cette dernière décennie, mais pourtant tu as
doigts élégants qui l'enserraient et se retourna enfin pour décidé de ne pas mobiliser toutes tes aptitudes. Peut-être,
faire face à leur propriétaire. chuchota-t-il, repoussant distraitement ses cheveux de
— C o m m e d'habitude, tu es déterminé à parvenir son oreille, que Noah aimerait savoir pourquoi sa sœur se
à tes fins sans tenir compte de mes sentiments, Gideon, comporte ainsi. Personnellement, ça m'intrigue.

88 89
 —T'ai-je déjà dit à quel point je te méprise ? cracha- En percevant l'étrange gravité qui imprégnait sa voix
t-elle. Si tu veux soutirer des informations, engage un égale et profonde, la démone sentit la quiétude l'envahir.
détective privé. — M a préoccupation première est, et a toujours été,
Elle s'efforça de ne pas prêter attention à la chaleur la santé de ceux que je sers. Peu importe qui ils sont, peu
singulière qui tourbillonna en elle au contact des doigts importe ce que cela implique pour moi de parvenir à les
de Gideon. guérir.
—J'ai toujours préféré puiser mes renseignements aux Il glissa un doigt sous son menton pour qu'elle relève
meilleures sources, lui apprit-il, faisant de nouveau glisser la tête et qu'il puisse plonger ses yeux dans les siens.
son regard le long de son corps. — Si tu as besoin que je te promette sans détour que
Cela la troublait, chaque fois qu'il faisait ça. Elle avait notre échange demeurera confidentiel, alors c'est d'accord.
conscience qu'il ne s'agissait que d'un examen médical Tout ce que tu me diras restera entre nous.
et qu'il l'observait probablement sur un plan purement — T u ne diras rien à Noah ?
biologique, mais sous le feu de son regard de mercure elle — Regarde-moi, Legna. Regarde-moi avec tout ton
avait toujours l'impression que son intimité de femme pouvoir et tu verras que je ne te mens pas. Je ne parlerai
était mise à nue. de toi à personne. Ni à Noah, ni à Jacob, ni à qui que ce
— Si je réponds à tes questions, concéda-t-elle fina- soit d'autre. Pas sans ton autorisation. Je te le jure, Legna,
lement, toutes ses peurs balayées par l'envie irrépressible je n'ébruiterai pas plus notre conversation que je n'ai parlé
de s'écarter de lui qui l'envahit soudain, me laisseras-tu de cette nuit entre nous. (Il prit le temps de fouiller du
tranquille ? regard son visage surpris.) Quoi que tu penses de moi,
—Je crains que cela dépende de tes réponses, Legna. poursuivit-il, je n'ai jamais, de toute ma longue vie, manqué
—Mais ça restera confidentiel ? insista-t-elle, les yeux à ma parole.
assombris par la méfiance. Elle le croyait. Pas seulement parce qu'il s'était ouvert à
— I l me semblait que nous en avions déjà discuté. son examen, l'invitant à rechercher quelque éventuel motif
— T u ne me réponds jamais clairement! s'écria-t-elle caché, mais parce que l'inquiétude pour son bien-être
avec véhémence. Tu tiens des propos obscurs pour pouvoir qu'elle discernait dans ses yeux d'argent était réelle.
ensuite te comporter comme tu l'entends et détourner La caresse distraite de ses doigts sur sa joue était empreinte
tes propres paroles comme ça t'arrange. Tu es soumis au d'une véritable sollicitude. La promesse de Gideon était
code déontologique des médecins, Gideon, mais je sais de la plus pure sincérité.
parfaitement bien que tu es aussi lié à celui du Conseil. Legna se détourna de son regard pénétrant, soudain
En cas de conflit d'intérêts, c'est d'abord ce dernier que épuisée, aussi fatiguée qu'elle aurait probablement dû l'être
tu respecteras. après tant de jours sans repos.
—Legna, dit Gideon doucement. —C'est d'accord, accepta-t-elle enfin.

90 91
 Momentanément satisfait, Gideon lâcha son poignet et fort, Legna, tu ne te laisses plus facilement distraire
et recula, permettant à Legna de respirer et de se détendre. depuis longtemps. Ton mouvement du poignet n'est plus
—Il me faut te prévenir que je suis d'un tempérament guère qu'une habitude, ainsi qu'une façon, je crois, de te
franc, déclara-t-il doucement. Je t'ai entendue l'expliquer à rappeler d'user de ce camouflage. Je devrais aussi préciser
Isabella, mais étant donné les sentiments que je t'inspire, que je t'ai vue une fois te téléporter d'urgence en oubliant
il me semble nécessaire de te le rappeler afin que tu ne t'en complètement d'ajouter cet... écran de fumée.
offusques pas davantage que tu ne l'es déjà. Legna rougit et, consternée, baissa les yeux sur le tapis,
—Je t'en prie, répliqua-t-elle dans un rire, roulant des faisant glisser la pointe de son escarpin sur une zone élimée.
yeux, je ne pense pas que les choses puissent encore empirer. Elle pensait avoir fait attention, et que Gideon n'ait eu
Gideon ne partageait pas son avis, mais il déduisit de aucun mal à percer à jour son petit manège la contrariait.
sa réponse qu'elle avait saisi le sens de ses propos. —Alors, est-ce que ça fait de moi une sorte de mutante ?
—J'ai remarqué que tu essayais de dissimuler la — I l est bien trop tôt pour établir un diagnostic aussi
véritable étendue de tes aptitudes, dit-il. Pourquoi ? formel, la réprimanda-t-il en lui prenant la main pour
—Parce que je... (Legna se mordit la lèvre inférieure avec la conduire au centre de la pièce. Je dois effectuer un
anxiété.) Je crois que ce n'est pas normal pour une démone examen approfondi, Legna, et j'aurai besoin de ton entière
d'esprit adulte de posséder des dons aussi avancés. Il me coopération.
reste une bonne cinquantaine d'années avant de devenir Legna soupira avec impatience et, exaspérée, mit
une aînée, pourtant je me suis aperçue que certains de mes les poings sur les hanches d'une façon qui s'inspirait
pouvoirs semblaient s'être développés de façon prématurée. visiblement de la druidesse Isabella.
(D'un air distrait, elle ramassa sa lourde chevelure entre —J'ai dit que j'étais d'accord, non ?
ses mains.) Je ne souhaitais pas attirer l'attention sur moi. — Tes remarques acerbes n'ont pas lieu d'être,
— Alors, j'ai raison de supposer que tu peux te Magdelegna. Je préviens tout le monde avant d'entreprendre
téléporter sans laisser un sillage de soufre et de fumée une analyse de cette nature en raison de son caractère très
derrière toi, comme les aînés accomplis ? intime. Je serai amené à te toucher, par exemple. Cela
— O u i . Comment l'as-tu su ? ressemble beaucoup à un contact mental, sauf que là je me
— T u as manifestement besoin de te concentrer pour sers autant de mes mains que de mon pouvoir. Si nécessaire,
produire ces résidus qui masquent le perfectionnement de je projetterai mon corps astral en toi. Tu n'auras alors plus
ton aptitude. J'ai remarqué qu'il te fallait quelques secondes de secrets pour moi sur le plan biologique.
de plus pour te téléporter quand, avant ça, ta vitesse avait Legna déglutit, et sentit son cœur palpiter d'angoisse à
augmenté. J'en ai conclu que tu mettais un peu plus de l'idée d'être si vulnérable face à lui. Mais elle commençait
temps pour réfléchir à ce que tu faisais. Et je n'aurais pas dû à se lasser de ses faux-semblants et de la peur qui les
être capable de t'arrêter, tout à l'heure. J'ai beau être rapide sous-tendait.

92 93
 — E h bien, tant que tu ne me tripotes pas là où tu n'as nuit-là l'avaient blessée ? Oh, il s'était douté qu'elle n'avait
rien à faire, lança-t-elle. pas apprécié son comportement maladroit, mais elle ne le
Lorsque Gideon arqua les sourcils, Legna prit conscience lui aurait jamais avoué.
de la façon dont ses paroles pouvaient être interprétées. Il s'arrêta dans le dos de Legna et s'approcha d'elle. Il eut
De nouveau, sa peau hâlée s'empourpra. conscience qu'elle fermait les yeux et s'efforçait d'apaiser sa
— T u vois ce que je veux dire, ajouta-t-elle, incapable respiration, de réguler son pouls qui s'emballait, en ayant
de le regarder pour quelque raison ridicule. Ne t'approche recours à une technique de méditation. Le changement qui
pas de mon esprit. Je sais que tu es assez puissant pour eut lieu dans son métabolisme fut rapide et remarquable.
déchiffrer les synapses du cerveau. Elle contrôlait de manière impressionnante à la fois ses
—Je ne le fais que très rarement, car cela me demande fonctions volontaires et involontaires, ce qui indiquait là
beaucoup d'efforts et se révèle parfois un peu douloureux encore à quel point ses facultés avaient progressé.
pour moi. Sans compter que l'introduction de mon Gideon rassembla les cheveux soyeux de la démone
pouvoir dans le réseau cérébral peut avoir une incidence et les fit passer par-dessus son épaule. Il plaça ensuite la
sur la mémoire. main sur sa nuque, enveloppant de ses doigts son cou
—C'est précisément ce que je voulais dire. fin, et se rapprocha encore. Il ferma les yeux ; non que ce
Gideon ne répondit pas et commença à marcher autour soit nécessaire, mais cela l'aidait à se concentrer. Aussitôt
d'elle, analysant du regard son corps dans les moindres il déploya ses aptitudes sensorielles ; pour commencer il
détails. Il remarqua immédiatement qu'elle avait tendance descendit le long de sa colonne vertébrale et se répandit
à avoir une respiration précipitée ces derniers temps. dans son système nerveux.
Il n'ignorait pas la formation que suivaient les démons Il perçut le courant électrique qui se produisit en lui
d'esprit, et encore moins que Legna s'était toujours et l'analysa. Legna était un peu trop stressée et avait une
enorgueillie de son tempérament doux et paisible, si conscience aiguë de son environnement, ce qui était
semblable au sien, et qui se caractérisait par une propension compréhensible étant donné l'anxiété que lui inspirait
à ne jamais parler ou agir inconsidérément. Les empathes et cet examen. Il s'introduisit plus avant dans ses nerfs et
les télépathes de leur espèce affichaient souvent un calme et ses synapses, mesurant les substances chimiques qui
une sérénité absolus. Récemment, chaque fois que Gideon régulaient la douleur, les réflexes et la conduction. Sans
l'avait rencontrée, Legna avait semblé plus émotive, ou du réfléchir, il posa le front contre la tête de la démone, lui
moins avait laissé ses émotions transparaître d'une façon caressant le cou et les épaules de son souffle régulier. Il
qui ne lui était plus arrivée depuis qu'elle avait atteint l'âge la sentit frissonner, mais de l'intérieur, et sa réaction le
adulte. L'altercation qu'ils venaient d'avoir avait finalement submergea, l'obligeant à frissonner à son tour. Interloqué,
décidé Gideon à intervenir. Pourquoi lui dévoilait-elle à Gideon rouvrit les yeux. Il n'avait plus connu ce genre de
présent, tout à coup, à quel point les événements de cette réponse depuis ses années d'adulte. Il avait appris depuis

94 95
 JongteiK
Aes patosa ne pas être affecté par les impulsions nerveuses remarquable. C'était ce qu'il avait toujours pensé, mais
5'attela <M\US qu'il examinait. Il fronça les sourcils mais en cet instant il émanait d'elle une profondeur dont il
¿lans S O M nouveau à sa tâche, s'enfonçant profondément n'avait pas eu conscience auparavant. C'était une sorte de
¿ellulai^Système nerveux pour accéder cette fois au niveau charme magnétique, un attrait qui éveillait une résonance
un a
1 Pt"A II sonda chaque faisceau de fibres nerveuses en lui, comme un murmure qui faisait vibrer ses nerfs,
j j n mêr^\ l'autre, l'inspectant de la dendrite à l'ADN, aiguisant la perception déjà aiguë qu'il avait de la présence
fregna, 1^ temps, il fit glisser ses mains sur les épaules de de la démone.
11 éc^ long de ses bras, — N o n , répondit-il distraitement. Je ne sais pas, se
claviculaba les doigts lorsqu'il les fit remonter vers sa corrigea-t-il en reculant encore d'un pas.
c£ur.
c « s'introduisit dans ses poumons et dans son — Gideon, tu m'inquiètes, dit-elle d'une voix basse
à battre ^lernier palpita de manière incertaine, puis se mit qui n'était guère plus qu'un chuchotement.
c e l u i qu* ¡ un rythme rapide sans commune mesure avec —Il n'y a pas de quoi, je te l'assure. Tout a l'air d'aller
1
f u subiti avait un instant plus tôt. De nouveau, Gideon bien jusqu'ici. Je viens juste de commencer l'examen
t>£ittemer^ Vgé par un afflux de sensations et ses propres approfondi.
s ti r ceu>^\cardiaques s'accélérèrent soudain pour s'aligner —Alors pourquoi t'es-tu arrêté ?
j^e méd^ de Legna en une parfaite synchronisation. Pourquoi, en effet? Il ne pouvait guère lui expliquer
s'¿carter, % inspira brusquement et résista à l'envie de ce qu'il ne comprenait pas lui-même. Mais il était un
en
bi gravose fermer à ces anomalies. Ce n'était rien de membre ancien de leur puissante espèce, le seul en son
u ii £ singi^\ vraiment. Rien de dangereux. C'était juste genre. Il pouvait certainement absorber ou contourner
I> respis 'arité. Mais celle-ci continua à affecter Gideon. ces anomalies mineures jusqu'au moment de les intégrer
a
en u ^ \ o n de Legna devint précipitée, et la sienne dans son analyse finale. Il était plus que jamais persuadé
m e n , :
auê ^ V t . La température corporelle de la dèmone que ce qui arrivait à Legna était bien plus complexe qu'il
e u r
c h a i t<^ de façon inhabituelle, envoyant une vague de n'y paraissait. L'explication, néanmoins, serait moins aisée
s
élc^rbillonner dans les cellules de Gideon. à trouver qu'il ne l'avait cru.
beS^iri d'i^'gna vivement d'elle, perturbé au point d'avoir —J'ai eu besoin d'un instant pour me ressaisir, lui
s u rs
yetf* ^ moment pour recouvrer son calme. Il baissa les apprit-il finalement. Je suis prêt à poursuivre.
—Qv*3 mains, surpris de découvrir qu'elles tremblaient. — D'accord, dit-elle avec circonspection comme si sa
Il rele\3que chose ne va pas ? réponse ne l'avait pas totalement convaincue.
faif^ ^ a c e >
^aussitôt la tête. Elle s'était retournée pour lui Quoi qu'il en soit, elle commença à se retourner sans
auf P ^ P alt u e a u
colorée d'un magnifique rose corail qui protester.
¿e 1 a u t r
^ ^ire partie des teintes de l'aube qui paraissait — Non. (Il l'arrêta d'une main sur l'épaule.) Reste
côté de la fenêtre. Elle était d'une beauté face à moi.

96 97
 Elle obéit, rejetant ses cheveux par-dessus son épaule Il fit redescendre ses mains le long du même chemin
pour qu'il n'ait pas à s'en charger pour elle. Elle ne referma et se rapprocha de Legna lorsqu'il referma les doigts sur
pas les yeux, mais l'observa attentivement. Il plia et déplia ses hanches. La démone eut le souffle coupé et se crispa
les doigts avant de la toucher. Cette fois, il posa les mains de manière inattendue. D'instinct, Gideon la tint avec
sur sa taille. Il fit glisser ses paumes sur la soie de sa robe, fermeté, pour ne pas rompre le lien profond qu'il installait.
sur l'arrondi de ses hanches. Legna n'était pas mince selon — Ne bouge pas, murmura-t-il.
les critères humains. Elle alliait avec majesté une haute —Désolée..., dit-elle d'une voix où transparaissait
stature gracieuse, des rondeurs extrêmement féminines et une angoisse qu'il ne remarqua pas.
un corps juste assez musclé. Les humains qui fréquentaient Gideon examina rapidement sa musculature puis
des démones sans avoir conscience qu'elles n'étaient pas se faufila avec une infinie douceur dans la complexité
des leurs les comparaient souvent à des déesses ou à des de son appareil reproducteur. Soudain Legna poussa
Amazones. Gideon n'avait pas de mal à comprendre un hurlement, lui frappa le torse et l'empoigna par la
pourquoi. Legna ferait de l'ombre à n'importe quelle chemise, tremblant de la tête aux pieds. Cette fois Gideon
femme, toutes espèces confondues. accorda son entière attention à sa réaction. Il observa ses
yeux écarquillés, dont les pupilles se dilatèrent sous son
Il s'aperçut qu'il se laissait distraire et secoua doucement
inspection, sa bouche esquissant un cri silencieux.
la tête pour se ressaisir. Il porta son regard sur le chemin
—Qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-elle, la respiration
qu'il suivait des mains, des hanches de Legna à la courbe
haletante.
prononcée de sa taille qui remontait en s'élargissant
—Rien, lui assura-t-il, ses pensées confuses se reflétant
jusqu'à ses côtes. Immédiatement, il discerna ses organes
sur son visage. Je ne fais que poursuivre l'examen. Qu'est-ce
internes. Il les examina méticuleusement et découvrit
que tu ressens ?
qu'ils étaient aussi sains que ceux des démons de son
Legna était incapable de mettre des mots sur ce qu'elle
jeune âge. Apparemment, même si ses aptitudes s'étaient éprouvait. Elle avait l'impression que tout son corps se
développées avant l'heure, son corps n'avait pas emprunté remplissait de lave en fusion, comme du magma qui se
la même voie. Les démons étaient parfois touchés par un déversait en elle pour se concentrer sous la main que
mal terrible qui provoquait un vieillissement prématuré. Gideon venait de poser sur son bas-ventre. Alors, étant
Gideon était soulagé que Legna n'en soit pas atteinte. une empathe, elle le lui décrivit de la façon la plus efficace
Il s'agissait de l'une des rares maladies qui pouvaient qu'elle connaissait. Elle lui transmit ses sensations, avec
entraîner la mort des leurs. Les médecins n'étaient pas force et fermeté, sans le prévenir et sans son autorisation,
parvenus à en déterminer les causes, et n'avaient donc pas exactement comme elle les avait reçues.
pu encore y trouver de remède. Heureusement, aucun cas En un instant, Gideon passa de la maîtrise d'un examen
n'avait été signalé depuis cent trois ans. froid à une explosion de désir qui lui coupa littéralement

98 99
le souffle. Il agrippa le ventre de la dèmone, froissant la
soie de sa robe dans son poing.
CHAPITRE 4
—Legna ! s'écria-t-il d'une voix rauque. Qu'est-ce que
tu fais ?
N'ayant apparemment plus conscience de sa présence,
cette dernière ferma les yeux et rejeta la tête en arrière,
luttant pour respirer. Il se pencha au-dessus d'elle et vit sa
peau s'empourprer et ses muscles se contracter sous l'afflux
incroyablement rapide d'une chaleur aphrodisiaque. Et à
mesure que celle-ci s'intensifiait en elle, elle s'intensifiait
en lui. Legna avait créé une boucle entre eux, un circuit
fermé qui ne commençait nulle part, ne se terminait nulle
G ideon resta cloué sur place, davantage immobilisé par
le regard de chasseresse de Legna que par ses mains
qui l'agrippaient. Soudain, les neuf longues années qui
part. Ne faisait que les traverser à n'en plus finir. séparaient cette nuit de Samhain de celle-ci s'évanouirent.
—Arrête, ordonna-t-il d'un ton rude et désespéré tandis Tout ce qu'il avait ressenti lorsqu'elle était tombée sur lui
qu'il s'efforçait de s'éclaircir les idées et de contrôler les par hasard, en cette pleine lune singulière, resurgit dans
impulsions qui déferlaient en lui. Legna, arrête ! sa mémoire, précisément les mêmes souvenirs et émotions
La jeune dèmone laissa retomber sa tête en avant, et sur lesquels il avait refusé de se pencher depuis. La solitude,
ouvrit les yeux pour l'observer par-dessous ses cils baissés, la souffrance, un appétit brutal sans commune mesure.
avec le regard prédateur et capricieux d'une chatte. Ces sensations l'avaient assailli sans relâche, avaient
Une chatte en chaleur. tourbillonné en lui, année après année, de plus en plus
violentes, menaçant sa santé mentale. Il en avait éprouvé de
la colère, un sentiment de faiblesse et de tromperie. Il avait
appris à se maîtriser et à contrôler son environnement
pendant un millénaire. Il était le démon le plus puissant
de leur histoire. Comment cet instinct primitif et trivial
pouvait-il l'affecter comme s'il était une sorte de têtard
cosmique qui barbotait sans but dans un limon originel ?
Puis Legna s'était soudain tenue devant lui, tout
comme en cet instant, et tout avait changé. Il n'avait
plus été question que de chaleur, de désir et de la soif
d'une jeunesse et d'une beauté taboues qu'il avait toujours
admirées entre toutes. Sans compter qu'elle l'avait alors

101
observé de ce même intense regard félin. Un regard si sa volonté alors qu'il aurait été sous l'emprise d'une folie
séduisant, si puissant et empreint d'une détermination si passionnée.
manifeste. Legna avait une volonté prodigieuse, mais il Il avait pensé que la distance le sauverait. Mais elle
n'avait jamais mesuré à quel point avant qu'elle en fasse l'avait détruit, l'avait laissé vulnérable à n'importe quelle
usage sur lui. femelle qui aurait éveillé le plus petit intérêt en lui. Et cette
Et à présent, la résolution brûlante de la démone le femelle avait malheureusement été une humaine. Une
transperçait de nouveau, ses yeux verts tels des joyaux simple et fragile mortelle qui n'aurait jamais survécu à
tandis qu'elle toisait avec lenteur, scrupuleusement, sa l'accouplement avec un démon.
valeur de mâle. Ce regard décidé envoya des flammes Impossible de décrire la honte qu'il avait ressentie
lui lécher la peau. Une excitation dix fois plus forte lorsque l'exécuteur l'avait surpris sur le point d'enfreindre
que celle que les lunes sacrées lui avaient même jamais la plus sacrée de leurs lois. Il n'avait eu d'autre recours que
inspirée rugit en lui. Cela faisait des siècles qu'il n'avait de s'enfermer dans une retraite profonde, de s'exiler loin
plus montré d'intérêt pour les créatures du sexe opposé. de tout et de tous; c'était ainsi qu'il avait passé les huit
Après avoir vécu une existence aussi longue que la sienne, dernières années.
on avait tendance à transcender les besoins physiques du Gideon était réapparu, de façon assez ironique, lors du
corps, que ce soit par des aspirations plus intellectuelles précédent Samhain, quand Legna l'avait appelé et attiré
ou du fait que, peu importait la variété des partenaires, à ses côtés d'une pensée. Afin qu'il vienne au secours de
l'acte charnel n'offrait plus la moindre nouveauté et un Jacob, l'exécuteur qui l'avait puni, et ce à juste titre, alors
sentiment routinier s'installait. grièvement blessé. Gideon avait cru que, puisqu'il avait été
Du moins, c'était ce qu'il avait pensé jusqu'à la nuit où capable de se comporter normalement et de se maîtriser
il s'était perdu dans les yeux aguicheurs de Legna. Il l'avait parmi les siens au cours de cet épisode instable, alors son
mis sur le compte de la lune, mais cette faiblesse s'était combat contre la folie devait être terminé. Il s'était dit
confirmée plus tard, lorsqu'il s'était surpris à arpenter qu'il pouvait reprendre une vie normale sans danger, ses
les couloirs du palais bien plus souvent que nécessaire, à conflits intérieurs surmontés, vaincus.
toujours guetter la jeune démone lorsqu'elle glissait d'une Comme il avait eu tort.
pièce à l'autre, apparemment indifférente à sa présence, ne Il savait à présent qu'il n'avait pas appris à résister aux
restant jamais plus d'une minute à la fois à sa vue. charmes de Legna, en fin de compte. Il ne le pourrait
Il avait lutté contre lui-même toute cette année-là, et jamais. Pas tant qu'elle aurait ces yeux séduisants où brillait
quand Samhain s'était dangereusemenr profilé, il s'était la détermination d'une chasseresse perspicace et rusée.
délibérément soustrait à l'influence de Legna. Il avait Gideon plongea le regard dans ses yeux avides, et la
su au fond de lui qu'elle constituerait une tentation trop résolution qui émanait d'eux résonna en lui sur un plan
grande pour qu'il y résiste, et il avait refusé de lui imposer primitif, dans la partie de lui qui avait été conditionnée

102 103
par ses instincts à l'aube des temps, quand les mâles de démone avait projeté son pouvoir en lui, complétant le
son peuple étaient apparus pour la première fois. A l'instar cycle, les liant l'un à l'autre en une boucle irrésistible.
de ceux de nombreuses espèces, leur rôle était d'attirer les —J'ai peut-être commencé, mais tu as pris la relève,
femelles, mais celui de ces dernières était de les choisir si Magdelegna, lui dit-il en l'observant attentivement
et seulement s'ils leur convenaient plus que tout autre. tandis qu'elle faisait un pas, puis un autre, se mettant
Ce fut à cet instant que Gideon comprit que son examen tout doucement à tourner autour de lui.
s'était transformé, à un niveau subconscient, en une parade Gideon se tint parfaitement immobile, ce qui n'était
nuptiale rituelle, engendrant des actions et des réactions pas aisé étant donné que tout son être vibrait de désir.
en chacun d'eux d une façon totalement inattendue. Pourtant, il ne la quitta jamais des yeux.
Legna releva la tête avec lenteur lorsque le regard Elle semblait évaluer ses paroles tout comme elle
vif-argent de Gideon se posa sur son visage ; ses cheveux contemplait son corps. Gideon n'avait jamais connu une
glissèrent dans son dos et sur ses épaules, bouclèrent sensation primitive semblable de toute sa vie. C'était d'une
au niveau de ses hanches et de ses cuisses comme des telle puissance que tout souvenir des excitations sexuelles
tentacules. Elle saisit la main qu'il appuyait encore sur son qu'il avait éprouvées au cours de sa longue existence s'en
bas-ventre, l'éloigna et la lâcha, poussant un grognement trouva terni.
sourd provocateur. Elle afficha un sourire erotique et sortit Elle était remarquable.
le bout de la langue pour s'humecter longuement les lèvres, Elle était une créature à la beauté originelle.
faisant un pas sur sa droite sans se presser. Un mouvement Legna se rapprocha du mâle qui se dressait au milieu
d'une poésie séduisante, sa robe ondulant sur sa silhouette de sa chambre : elle avait une conscience si aiguë de la
souple telle une vague. moindre terminaison nerveuse qui courait dans son corps
terriblement excité qu'elle se demandait pourquoi elle ne
—C'est toi qui es à l'origine de tout ça, 1 accusa-t-elle hurlait pas déjà. Comme elle était toujours reliée à Gideon,
tout bas. tant mentalement qu'à travers l'union de leurs aptitudes,
Gideon prit conscience qu'elle avait raison, dans une les pensées, émotions et désirs de ce dernier faisaient à
certaine mesure. Ils éprouvaient indéniablement une présent partie d'elle. Elle n'ignorait pas ce qui leur arrivait,
attirance mutuelle depuis très longtemps, leur esprit, mais cela ne l'effrayait pas. Le pouvoir ancien du médecin
leur comportement et leur fierté les ayant empêchés de vibrait en elle, la traversait comme une décharge électrique
l'explorer. Mais lorsqu'il avait déployé son pouvoir dans le de grande amplitude circulant dans un circuit fermé
corps sain de Legna, il avait sans le vouloir déclenché une continuel. C'était divin. Mortel.
réaction en chaîne qui avait balayé les barrières mentales Cela lui était égal, car elle savait sans l'ombre d'un
qu'ils avaient érigées pour se protéger l'un de l'autre, les doute qu'il était autant sous son charme qu'elle sous le
fusionnant sur le plan strictement biologique. Puis la sien. Ils avaient tous deux un caractère dominateur mais,

104 105
contrairement à lui, elle n'avait pas eu conscience du sien, lui. Il serra les poings le long de son corps, s'interdisant
jusque-là. de l'enlacer. Elle rouvrit les yeux et il fut abasourdi en
Elle sourit, son visage révélant une image magnifique découvrant qu'ils étaient devenus un stupéfiant reflet
du péché. des siens. Il n'avait pas d'explication cohérente à proposer.
— T u m'as repoussée, lui rappela-t-elle. Il était bien trop ensorcelé par la démone pour même avoir
Elle s'approcha pour lui effleurer le biceps, et le muscle envie d'essayer.
sous la soie douce de sa chemise se contracta en guise Legna leva les mains pour les poser sur son torse et
de réponse. Elle remonta ses doigts sur son épaule, et inséra deux doigts dans la bande de lacets entrecroisés
son contact aérien se fit plus audacieux quand elle les fit qui maintenaient sa chemise fermée, les défaisant avec des
s'aventurer sur son dos large, puis redescendre le long de gestes si rapides et légers qu'il ne s'en aperçut que lorsqu'elle
sa colonne vertébrale. Elle referma un bref instant la main glissa les mains entre les pans ouverts et caressa ses muscles
sur sa fesse ferme, avant de s'éloigner. bien dessinés, mettant sa peau en feu.
—Je sais, dit-il d'une voix dure. —Magdelegna, chuchota-t-il, de toute ma vie je n'ai
Il la suivit de son regard couleur d'étoile tandis qu'elle jamais rencontré une créature aussi belle que toi.
revenait se placer en face de lui. Ce compliment lui fit plaisir, et elle était si étroitement
— J e me suis comporté comme un imbécile. Je me reliée à lui qu'elle sut qu'il disait la vérité. Gideon était un
suis montré coupable de l'arrogance dont tu m'as accusé. être franc, tant qu'il n'était pas question de ses propres torts.
L'entendre le reconnaître lui fit du bien. Sa satisfaction A présent qu'il avait accepté les sentiments que lui inspirait
se reflétait sur ses traits alors qu'elle s'avançait vers lui Legna, il ferait tout pour qu'elle ne puisse les ignorer.
presque à le toucher. Il baissa les yeux sur sa bouche —Tu es parvenu à me résister durant toutes ces années,
pulpeuse, submergé par la soif de la goûter. Il se souvenait fit-elle remarquer d'un ton songeur.
de sa saveur exotique, qui avait affolé ses papilles comme le —J'ai vécu un véritable enfer, lui assura-t-il avec
miel le plus fin. Mais comme il était évident qu'elle tenait sincérité.
à mener la danse, il ne chercha pas à assouvir ses appétits. Elle se pencha tout près de lui pour lui murmurer
Legna sentait les désirs de Gideon et la façon dont à l'oreille, la voix empreinte d'un reproche presque
il se maîtrisait, la laissant prendre l'initiative. Elle en imperceptible.
éprouva du plaisir, et son intérêt pour lui n'en fut que — T u as préféré traquer une humaine plutôt que de
plus grand. Il était dans un état de vive excitation, et son me rejoindre.
odeur enveloppait la démone comme les senteurs d'une —J'essayais de te protéger.
pluie tropicale. Elle ferma les yeux, respira profondément, Il respira à fond, les sens envahis par le parfum de
emplissant ses poumons de son parfum. Gideon grogna Legna, mélange d'épices sauvages et, encore, d'une note
tout bas en percevant l'émoi de Legna qu'elle projeta en musquée aérienne.

106 107
 —Cet épisode avec l'humaine n'est que le résultat d'un — T u connais mon nom, s'étonna-t-elle, stupéfaite de
accès de folie et d'un malheureux concours de circonstances. constater qu'elle n'était pas terrifiée.
Je ne voulais pas me servir de toi pour assouvir mes pulsions Les noms par lesquels les démons se désignaient
sexuelles alors que je ne me contrôlais plus. Tu ne méritais entre eux n'avaient qu'un rôle pratique et étaient choisis
pas que je te fasse subir un acte si barbare, Legna. Je nous en hommage aux personnages représentés dans la Bible.
aurais tous deux humiliés si je t'avais utilisée de cette façon. Ils n'avaient rien à voir avec les noms de pouvoir. Le fait
— T u m'as humiliée dès l'instant où tu m'as traitée de connaître le nom de pouvoir d'un démon permettait
d'enfant, Gideon, répliqua-t-elle sèchement, enfonçant d'exercer une influence sur lui. Ces noms constituaient
les ongles dans sa peau pour lui signifier la souffrance aussi l'élément essentiel d'une invocation. S'il détenait
qu'il lui avait infligée. celui d'un démon qu'il avait emprisonné, un nécromancien
—Les paroles d'un lâche, avoua-t-il d'une voix rauque. pouvait l'obliger à faire n'importe quoi. C'est pourquoi
c'était le secret le mieux gardé, aucun démon n'osant même
Je ne maîtrisais plus rien en ta présence, Legna, et cela
le confier à son compagnon de crainte que ce dernier soit
me terrifiait.
amené à s'en servir contre lui.
— Et es-tu encore terrifié par ce que tu éprouves en
—Dis mon nom, répliqua-t-il, enveloppant de la main
ma présence, Gideon ?
son long cou gracile.
— O u i . (Il lui effleura la joue du dos de la main.) Pas
Cette fois, c'est lui qui lui chuchotait à l'oreille.
une fois je n'ai soupçonné l'existence d'un sentiment aussi
— Dis-le.
intense. C'est une leçon d'humilité de découvrir au bout
— J e ne le connais pas, répondit-elle, la respiration
d'un millénaire qu'il nous reste des choses à apprendre...
incroyablement haletante.
qu'il y a encore des êtres capables de nous surprendre.
—Si, tu le connais. Je le sens. Tu n'as qu'à le chercher
Elle sourit et ferma les yeux, s'abandonnant à la chaleur à l'intérieur de nous.
et à la tendresse de sa caresse. Gideon brûlait tout entier « Nous » était le terme approprié, car il leur était presque
de désir pour elle, comme si son corps et son esprit renfer- impossible en cet instant de discerner auquel d'entre eux
maient une énergie trop grande pour être contenue bien appartenaient leurs pensées.
longtemps. Comme Gideon était le plus âgé d'eux tous, personne
— Maintenant dis-moi, murmura-t-il, ce que tu vas ayant eu connaissance de son nom de pouvoir ne pouvait
décider. Vas-tu me quitter, Indirianna ? être en vie. Ses parents étaient morts. Ses Siddah étaient
Entendre prononcer son secret le plus précieux, son morts. Si Legna découvrait son nom, les conséquences
nom de pouvoir, fit l'effet à Legna d'une centaine de doigts seraient d'une gravité inconcevable. Il mettrait son
qui la caressaient, s'insinuaient au tréfonds de son être, existence même entre ses mains. Il placerait tout son
lui coupant le souffle de plaisir. pouvoir à sa portée, lui offrirait les moyens de le soumettre

108 109
totalement. Legna tenta de s'écarter de lui, incapable de —Ai-je jamais eu le choix? demanda-t-elle, tout le
supporter le poids de ce qu'il lui proposait. Mais Gideon corps tremblant sous le choc de cette prise de conscience.
s'était assuré d'avoir les mains sur elle et la tenait à présent — T u sais très bien que oui.
avec fermeté. Il avait raison. Elle ne voulait pas le reconnaître, mais
—Je ne peux pas, chuchota-t-elle en commençant à la décision lui avait appartenu, même si la nature et le
trembler. Personne ne devrait le connaître. Personne. Je ne destin l'avaient fortement influencée en éveillant en elle
suis pas assez forte pour le garder, Gideon. N'importe quel la prédatrice et ses désirs très distinctifs.
démon d'esprit mâle pourrait me l'extorquer ! —Je t'ai choisi, Gideon, affirma-t-elle dans un souffle.
— T u es plus forte que tu ne le crois, Neliss. Et tu m'as choisie. Mais comment est-ce possible ?
— Pas assez. S'il te plaît, ne me demande pas ça. —C'est rare, Legna, je sais. L'imprégnation entre deux
Elle le poussa, se lança en arrière, se servant du poids démons se produit peut-être une fois tous les deux ou trois
de son corps pour essayer de se dégager. Il la maintint un siècles. Mais tu sens que c'est bien réel, non ? C'est en toi,
instant, scrutant son expression paniquée. comme c'est en moi. Pour l'éternité.
— Un jour, dit-il tout bas. — Mais... Isabella et Jacob... Corrine et Kane.
Il ouvrit les mains et la libéra. Je pensais que la prophétie disait que nous devions trouver
Elle recula en trébuchant, porta une main à sa poitrine, nos compagnons au sein des druides.
sur laquelle elle appuya comme si elle tentait de l'empêcher —Peut-être est-ce parce que nous avons toujours été
de se soulever et s'abaisser ainsi, péniblement. Il s'approcha censés trouver notre âme sœur parmi les druides, qu'il est si
une dernière fois d'elle, lui releva le visage avec douceur, rare que deux démons soient imprégnés. Mais il n'y a pas de
d'un doigt sous le menton. vérité absolue, Legna. Pendant des siècles les démons sont
—Tu as fait ton choix, n'est-ce pas ? tombés profondément amoureux même sans imprégnation,
Elle ne feignit pas de ne pas comprendre. Une grande seuls les plus chanceux ayant le bonheur de vivre une
partie de lui vibrait encore dans son esprit alerte. Elle prit telle expérience. Tu m'étais destinée. Je le comprends
conscience qu'il existait un nom pour qualifier ce qui venait maintenant avec une incroyable clarté. La raison pour
de se passer entre eux. Dorénavant, il était imprégné à elle, laquelle je ne m'en suis pas aperçu avant me dépasse.
pour l'éternité, et réciproquement. Même s'ils ne s'étaient Gideon prit alors conscience qu'il connaissair aussi
pas physiquement unis de la façon la plus intime qui soit, l'origine des transformations apparemment étranges qui
chacun avait laissé sa marque sur l'autre. Legna sentait déjà avaient eu lieu en Legna. Leur union avait en fait débuté
les changements qui s'étaient opérés en elle. Son odeur neuf ans plus tôt. C'étaient les traces de lui-même qu'il
s'était modifiée, à jamais mêlée à celle de Gideon. Ses avait laissées en elle lors de leur brève et torride rencontre
pensées étaient remplies des images des siennes. Le pouvoir qui avaient accéléré son développement. Il l'avait rendue
de Gideon faisait à présent partie du sien. plus forte, les caractéristiques de son propre métabolisme

110 111
s'étant mêlées à celui de la démone. Ce qui expliquait qu'il Elle 1 acceptait avec un tel enthousiasme, sans aucune
se soit adapté à son système neurovégétatif pendant son réserve alors même qu'elle le craignait. L'appétit qu'elle lui
examen. Elle avait déjà commencé à faire partie de lui, tout inspirait lui enflamma de nouveau le cœur, si tant était
comme il avait commencé à faire partie d'elle. Ils avaient qu'il ait jamais cessé. Il lui transmit ce qu'il ressentait,
été trop perdus dans leurs émotions conflictuelles pour et accueillit en lui le petit cri de surprise qui lui échappa
s'en rendre compte. alors. Le baiser de Gideon se fit brutal et il lui agrippa la
—Gideon, j'ai peur. tête avec délicatesse lorsqu'elle l'embrassa avec avidité, tous
Son aveu ne le surprit guère. Il avait ressenti la même deux emportés toujours plus loin dans le choc brûlant des
chose. C'était pour cette raison qu'il ne l'avait pas empêchée saveurs et de leurs langues. Elle était de l'ambroisie pure,
de s'écarter de lui. Pour cette raison qu'il n'allait pas céder à de la nourriture pour les dieux, et des pointes de désir lui
la soif qui l'étouffait et qu'il lui accorderait du temps pour transpercèrent les entrailles. Se maîtriser ? C'était elle, et
qu'elle l'accepte indépendamment de l'ensorcelant désir elle seule qui le dirigeait. Il prit soudain conscience de
physique qu'ils parrageaient. ce que devaient éprouver ceux qui faisaient les frais de
—Je sais, dit-il doucement. son pouvoir. Ce qu'il recevait de Legna était électrique,
La main apaisante de Gideon sur sa joue aida Legna à puissant, un baume salutaire qui apaisait la solitude qu'il
se ressaisir, à calmer la violence de ses émotions. s'était imposée.
— T u es si puissant, Gideon. Tu es l'Ancien le plus De douces impressions envahirent les pensées de
vénéré de toute la société démoniaque, présente et passée. Legna. Elle sentit que Gideon comprenait ce que son âge et
Comment est-il possible que je... Tu avais raison, souffla- son isolement lui avaient valu de solitude. Elle eut mal pour
t-elle. Comparé à toi, je suis une enfant. Que puis-je bien lui, et le désir qu'il lui inspirait se teinta de compassion,
avoir à t'offrir qui justifierait cette imprégnation ? tandis qu'il se laissait submerger par sa présence, son
—Une ascendance illustre. Une intelligence complexe contact et son baiser. Elle entendit des mots passionnés,
et fascinante. La beauté des âges. aussi vieux que le monde lui-même, tourbillonner dans son
Il se pencha vers elle, la bouche toute proche de la esprit. La voix de Gideon, même dans sa tête, était si riche,
sienne. séduisante et ténébreuse tandis qu'elle flottait dans ses
•—Une imprégnation n'a pas à être justifiée, chuchota- pensées, l'encourageait, la rassurait, lui décrivait de façon
t-il. Elle se produit, c'est tout. à la fois crue et poétique l'effet que lui faisait son baiser.
Gideon franchit l'infime distance qui les séparait, et Lorsqu'il s'écarta enfin, ils avaient tous deux des yeux
s'empara de ses lèvres comme si c'était la première fois brillants comme des guirlandes de Noël et ils eurent le
depuis une éternité. Aussitôt il fut enivré par la chaleur plus grand mal à reprendre leur souffle.
et les sensations que lui procura ce baiser, ainsi que par Mais Gideon s'obligea à reculer loin d'elle, même s'il
la passion immédiate avec laquelle Legna y répondit. ne cessa jamais de la regarder droit dans les yeux.

112 113
 — T u as peur, dit-il d'une voix rauque. Tu as besoin Elle acquiesça d'un signe de tête en se penchant pour
de temps. Je ferai de mon mieux pour te le donner, Neliss, s'emparer de nouveau de sa bouche en un bref baiser
Nelissuna. Ma toute belle. territorial, et lui érafla la lèvre inférieure en s'écartant.
En entendant ce petit nom romantique, Legna se C'était une blessure superficielle, qu'il pouvait guérir en
sentit défaillir sous l'effet d'une centaine d'émotions qui un clin d'œil. Mais il n'effacerait pas la marque qu'elle
émanaient à la fois de lui et d'elle. avait laissée sur lui, et ils le savaient tous deux.
— Mais, poursuivit-il avec une réticence manifeste, Finalement, elle recula, ferma les yeux et se concentra
Beltane approche à grands pas et je serai absolument pour se représenter sa demeure dans ses pensées. Elle
incapable de me comporter en gentleman en cette lune était allée des dizaines de fois dans son salon, toujours
sacrée. Aucun couple imprégné ne peut résister au puissant accompagnée de N o a h . Elle connaissait bien sa
appel de cette nuit de fécondité et de renaissance. bibliothèque, sa cuisine, même les terres de son domaine
—Je sais. Je me souviens des histoires, chuchota-t-elle, isolé. Elle aurait pu le téléporter dans n'importe lequel
son cœur battant si vite qu'il aurait dû avoir explosé dans sa de ces lieux.
poitrine. Je te suis reconnaissante de tout le temps que tu Mais alors qu'elle commençait à se concentrer, l'image
me laisseras, Gideon. Je... je perçois combien tu souffres d'une pièce sombre et élégante qu'elle n'avait jamais vue
en ce moment même à cause de... de ce que tu te refuses. auparavant lui emplit l'esprit. Des boiseries d'ébène
— C'est notre douleur à tous les deux, Legna, tout sculptées à la main s'élevaient jusqu'à un vaste plafond,
comme il s'agit de notre désir commun. Je ne peux que d'immenses fenêtres aux vitraux élaborés déversaient une
remercier le ciel que nous ne soyons pas au mois de lumière colorée dans toute la pièce comme si une multitude
Samhain. C'aurait été une torture insupportable. Comme d'arcs-en-ciel y avaient élu domicile. Tout convergeait vers
ça l'a été durant presque toute cette décennie. un gigantesque lit dont la couleur de la courtepointe n'était
Elle hocha la tête et tendit la main pour toucher son pas discernable sous le flot éclatant des rayons de l'aube.
visage séduisant, en ressentant soudain le besoin, à présent Elle sentit la chaleur du soleil, qui ne demandait qu'à choyer
qu'elle était libre de le faire. Il ferma les yeux et respira tout occupant fatigué durant son sommeil. C'était une
profondément pour tenter de se maîtriser. Elle avait chambre magnifique, et elle sut sans l'ombre d'un doute
conscience que même une caresse aussi insignifiante avait de que c'était celle de Gideon et qu'il avait partagé cette image
grandes répercussions en lui. Cela la stupéfiait. La fascinait. avec elle. Si elle l'envoyait là, ce serait la première fois qu'elle
Il rouvrit alors les yeux ; des flammes blanches y téléporterait quelqu'un dans un endroit où elle ne s'était
dansaient. pas d'abord rendue elle-même. La capacité à téléporter
—Envoie-moi chez moi, Legna, demanda-t-il, la voix quelqu'un dans un lieu à partir de sa représentation prise
rauque de désir. dans l'esprit d'un autre était une aptitude avancée d'aîné.

114 115
 — T u peux le faire, l'encouragea-t-il doucement avec les couvertures. Tu es une source de contradictions et de
une conviction qui imprégnait chacune de ses pensées. surprises, Legna. Mon monde connaît un nouveau départ.
Legna soutint son regard encore un long moment puis, — Comme si vivre plus d'un millénaire n 'étaitpas assez
d'un mouvement rapide du poignet, le fit disparaître de long? répliqua-t-elle.
la pièce dans un petit bruit sec dû au déplacement d'air. —Bien au contraire. Sans toi, c était beaucoup, beaucoup
Elle poussa un soupir émerveillé, sachant au plus profond trop long. Endors-toi, Nelissuna.
d'elle-même qu'il était réapparu dans sa chambre, sain et Et un instant après avoir reçu cette pensée, elle ferma
sauf, la seconde d'après. Legna se retourna pour observer les yeux, les paupières si lourdes qu'elle n'aurait pu faire
son lit et se demanda comment elle parviendrait jamais autrement même si elle l'avait voulu.
à trouver le sommeil. Juste avant de s'endormir, elle songea qu'elle devait
—Nelissuna... va te coucher. Je t'aiderai à dormir. absolument dire à Isabella qu'elle s'était peut-être trompée
sur ce que partager son esprit avec un autre signifiait.
La voix de Gideon la submergea, la réchauffant,
la réconfortant d'une façon qu'elle n'avait pas crue possible.
La nuit était tombée depuis longtemps lorsque Legna
C'était là le lien que Jacob et Isabella partageaient. Pour le
émergea du sommeil dans lequel Gideon l'avait plongée
reste de leur vie, chacun serait dans le secret des pensées
avec une grande efficacité. Elle resta dans l'obscurité de sa
les plus intimes de l'autre. Elle prit conscience que, parce
chambre un long moment, appuyée au rebord de la fenêtre,
qu'il était le plus puissant, il était probable qu'il réussisse
le visage tourné vers le ciel étoile.
à maîtriser les siennes, peut-être même à lui dissimuler des
Sans qu'elle puisse se l'expliquer, tout lui semblait
choses... du moins, jusqu'à ce qu'elle apprenne à mieux
incroyablement différent. Les odeurs, les bruits, le silence.
contrôler sa nouvelle aptitude. Après tout, elle était une
Tout lui paraissait plus tangible, plus réel. C'était une
démone d'esprit. Comprendre les rouages de leurs esprits
sensation impressionnante pour quelqu'un qui avait vécu
complexes relevait pour elle de l'inné.
toute sa vie en voyant loin au-delà des apparences. Elle
Elle retira ses escarpins et fit glisser les manches de était nue face à l'air froid nocturne qui lui caressait la peau,
sa robe de ses épaules pour la faire tomber en un doux une expérience sensuelle, excitante. Un sourire aux lèvres,
murmure d'étoffe. Elle ferma les yeux, évitant de baisser elle se dirigea vers son armoire pour se choisir une tenue.
le regard sur elle ou de le porter vers la glace, ayant une Legna avait toujours porté un soin particulier à sa
conscience aiguë des yeux de Gideon derrière les siens. façon de s'habiller ; ses vêtements et son style étaient assez
Son rire viril vibra à travers elle, lui donnant la chair caractéristiques, toujours féminins et reflétant sa grâce
de poule. singulière. Néanmoins, cette nuit-là elle était obligée de
—Ainsi, tu es tout à la fois timide et intrépide..., dit-il prêter encore plus d'attention à sa toilette. Inutile d'être un
d'un ton amusé alors qu'elle se réfugiait en vitesse sous génie pour comprendre pourquoi, et elle ne put s'empêcher

116 117
d'éclater de rire en tournoyant devant sa glace pour moi en toi. C'est terriblement tyrannique. Ça te ressemble
admirer les pans de sa lourde robe de satin. C'était une bien.
robe longue, qui retombait par-dessus une épaule dans le Il ne répondit pas, seule une agréable impression de
style d'une toge grecque, puis était resserrée au niveau de la rire flottant dans son esprit. Étrange, mais elle prit alors
taille et descendait en formant les plis d'une traîne de satin conscience qu'elle ne l'avait pratiquement jamais entendu
rubis strié de fils d'argent lui rappelant les yeux de Gideon. rire avant. Elle fut étonnée de constater à quel point son
Elle rougit un peu en se contemplant dans la glace, rire lui semblait naturel. Il avait toujours été si sérieux, si...
ayant soudain conscience qu'il se trouvait de nouveau
—Maître de lui.
derrière ses yeux, et la voyait exactement comme elle se
voyait. — Si tu n'y vois pas d'inconvénient, abstiens-toi
—Tu pourrais au moins me prévenir, dit-elle tout haut, d'exprimer mes pensées personnelles, le gronda-t-elle d'un
arquant un sourcil désapprobateur vers son reflet. ton sarcastique et hautain.
—Et me priver de cettefacette de ta personnalité ? Jamais Gideon resta silencieux et, décochant un sourire
de la vie. triomphant vers la glace, elle rejeta sa longue tresse
Legna sourit et se rapprocha du miroir. par-dessus son épaule et glissa hors de la chambre. Elle
Le souffle coupé, elle s'examina plus attentivement et descendit rapidement l'escalier de marbre blanc qui
porta la main à sa joue, abasourdie. conduisait directement à la grand-salle, la traîne de sa
— Mes yeux! s'écria-t-elle. robe ondulant telle une bannière brillante derrière elle.
—Mes yeux, confirma-t-il. Elle franchit d'un bond les dernières marches, manquant
C'était la stricte vérité. Les iris couleur de mercure de percuter Noah dans sa hâte. Son frère la rattrapa par la
de Gideon s'étaient intégrés à son reflet, remplaçant le taille et la reposa à ses côtés, lui évitant ainsi de trébucher.
mélange de gris et de vert des siens. Elle poussa un soupir — Noah ! s'écria-t-elle à bout de souffle, prenant appui
résigné, supposant que dans la mesure où elle ne pourrait sur lui pour recouvrer son équilibre. Je suis désolée, je ne
sans doute rien y changer, elle devrait s'y faire. t'avais pas vu.
—J'imagine que tu ne vas pas apparaître, arborant
—Voilà qui est manifeste, la taquina-t-il en retour,
soudain des cheveux couleur café ? demanda-t-elle pleine
l'embrassant sur la joue comme elle l'avait fait. Tu as l'air
d'espoir.
pressé. Tu as eu une panne d'oreiller, c'est ça ?
—Non, ma douce, c'est très improbable.
— Eh bien, c'est une situation des plus injustes! —Je... suppose. Oui.
s'exclama-t-elle d'un ton exagérément irrité. En principe Legna baissa les yeux et le lâcha, évitant son regard
on ne peut parler d'échange que lorsque deux choses sont tandis qu'elle défroissait ses jupes qui n'en avaient pas le
permutées. Jusqu'ici, si je te vois en moi, je ne vois rien de moindre besoin.

118 119
 Tout à coup N o a h releva la tête, ses aptitudes — Drôle d'impression ou pas, mon très cher frère, tu
sensorielles jetant des étincelles autour d'eux comme de vas devoir faire beaucoup mieux que ça si tu veux m'obliger
l'acier frotté contre du silex. à rester assez longtemps en place pour en avoir le cœur net !
— Qu'y a-t-il ? demanda Legna. Et d'un rapide mouvement du poignet elle disparut ;
—Je... (Il hésita une longue minute.) Je ne suis pas sûr. le bruit sec produit par la modification de la pression
J'avais l'étrange impression que Gideon était là. atmosphérique causa des élancements dans les sinus de
Noah. Elle l'afait exprès, se dit-il, sa voix intérieure reflétant
Legna ne put s'en empêcher, elle dut se détourner pour
son exaspération tandis qu'il se frottait l'arête du nez. Celui
dissimuler la rougeur révélatrice qui lui brûlait les joues.
qui avait déclaré que les démons de feu étaient les plus
Son geste attira l'attention de Noah, qui plissa les yeux
puissants de leur espèce était un imbécile fini. Certes, il
en l'observant.
était l'un des plus destructeurs des siens, mais Legna était
—Legna ? Est-ce que Gideon est ici ? libre de ses allées et venues, et elle le savait. Elle n'avait
—Pas que je sache. Je viens juste de me réveiller, tu as jamais à endurer quoi que ce soit si elle n'en avait pas envie.
oublié ? Je dois filer. Elle pouvait se déplacer n'importe où en un clin d'œil. Et
Elle se dressa sur la pointe des pieds pour l'embrasser pour couronner le tout, elle était capable de lui apprendre
en vitesse puis, en un clin d'œil, se rendit hors de sa portée ce qu'il ressentait bien avant qu'il en prenne lui-même
et se dirigea vers l'entrée principale. conscience. Et il ne s'agissait là que de ses aptitudes innées.
Cependant, Noah n'était pas contre étendre sa portée. Son intelligence et son aisance pour déchiffrer les psychés
Legna fut obligée de s'arrêter avant d'atteindre son but et les civilisations lui conféraient encore un avantage
lorsqu'un mur de chaleur, juste assez chaud pour lui indéniable.
donner l'équivalent d'un coup de soleil, s'abattit sur la —C'est une bonne chose qu'elle soit dans notre camp,
porte. La démone poussa un soupir consterné et, les mains n'est-ce pas ?
sur les hanches, se retourna pour faire face à son frère. Noah sursauta et se retourna pour faire face au démon
—Très bien, qu'est-ce que c'est? Une assignation à qui était apparu sans un bruit dans son dos.
résidence ? —Jacob ! Tu viens de me voler dix ans de ma vie,
— Si tu décides de l'appeler ainsi, décréta Noah d'un s'exclama-t-il.
air distrait en s'approchant de sa sœur pour l'examiner plus —Seulement dix ? Je dois perdre la main.
attentivement. Qu'est-ce qui se passe, Legna ? J'ai la drôle Jacob détourna le regard de son roi pour le poser du
d'impression d'être exclu d'une sorte de complot farfelu. côté où s'était trouvée Legna. Il indiqua cet endroit d'un
À coup sûr, c'est la maudite femme de mon exécuteur qui signe de tête.
t'aura encore entraînée là-dedans. —Qu'est-ce qui s'est passé ?

120 121
 —Je n'en ai pas la moindre idée, mais je commence à — Pourquoi pensais-tu qu'il était là ?
avoir l'impression d'être le seul à ne pas savoir ce qui peut —Parce que je connais son odeur. Celle-ci et sa présence
bien se tramer dans sa propre satanée maison. sont très caractéristiques, comme tu en as bien conscience.
—Une situation fâcheuse, vu que tu es le roi, commenta — O u i , je sais, répliqua Noah d'un air songeur. C'est
Jacob en réprimant un sourire quand Noah le foudroya du drôle, mais j'aurais pu jurer avoir moi-même perçu son
regard. Ce n'est que mon opinion, cela dit. Je vais peut-être énergie il n'y a pas cinq minutes. Il était peut-être dans le
demander à ma « maudite femme » ce qu'elle en pense.
coin. Legna n'a rien dit à ce sujet quand je le lui ai demandé.
Noah eut l'amabilité de ne pas cacher sa grimace.
(Il se renfonça dans son fauteuil et haussa les épaules.) Quelle
-—Tu as entendu ça, hum ?
qu'en soit l'explication, ce n'est sans doute pas important.
— E t par conséquent..., insinua Jacob.
Jacob acquiesça dans un murmure même s'il ne
—Elle aussi, termina Noah d'un ton exagérément
semblait pas entièrement satisfait.
peiné. Pardonne-moi, Bella. Je crois que je suis juste de
mauvais poil. — E h bien, je dois le trouver. Je viendrai te voir plus
— Elle dit qu'elle te pardonnera dès qu'elle aura besoin tard.
d'un baby-sitter. —Jacob, il y a un problème ? Isabella va bien ?
— T u sais, je pense que tu ferais mieux d'aller faire — J e l'espère. Elle ne se sent pas bien aujourd'hui.
respecter certaines de mes lois avant que je commence C'est peut-être normal pour une humaine, mais comme
à réfléchir aux différentes façons de te mettre le feu au maintenant elle est en général aussi résistante aux maladies
cul, déclara le roi d'un air mauvais, son regard noir on ne courantes que nous, elle est inquiète. Je me suis dit que
peut plus sérieux. Gideon pourrait apaiser ses craintes.
— C'est mon intention, mais je dois trouver Gideon. Noah ne remarqua pas la grimace qui déforma le
Où est-il ? visage de son ami et qui lui aurait indiqué les protestations
—-Comment le saurais-je ? demanda Noah d'un ton indignées qui fusaient dans son esprit. L'âme sœur de Jacob
maussade. s'offusquait à grands cris parce que ce n'était certainement
Il s'approcha du feu et s'enfonça dans la seule chose pas elle qui s'était inquiétée et avait insisté pour aller
dans la pièce qui ne le contrariait pas : son fauteuil favori. chercher le médecin.
Jacob le suivit, une expression perplexe sur le visage. — Dis-lui que j'espère qu'elle va aller mieux, déclara
—Attends un instant, Noah, tu veux dire que Gideon Noah d'un ton qui ne laissait aucun doute sur l'affection
n'est pas ici ? N'était pas là? qu'il portait à la jeune femme. Sois patient, mon vieil ami.
— Non. Qu'aurait-il fait ici ? Aucune réunion du Elle entre en terrain inconnu. Incarner l'Eve d'une espèce
Conseil n'est prévue cette nuit. Et en dépit de...
entière peut se révéler particulièrement effrayant.
Il s'interrompit, levant brusquement les yeux vers Jacob.

122 123
 — Ne t'en fais pas. Je ferais n'importe quoi pour le magnifique et charmante compagne. N'oublie pas de lui
bonheur de ma Bella. Y compris pousser les gens à en faire dire que je la trouve ravissante et que sa grossesse la fait
autant, répondit Jacob. rayonner comme une pierre précieuse.
Il était sincère, bien sûr, mais il espérait que ses paroles —Noah, si tu n'étais pas mon roi, je te tuerais pour ça.
apaiseraient un peu l'orgueil froissé de quelqu'un d'autre. — Oui, eh bien, vu que je suis ton monarque, ces
—Je suis sûr que Gideon va apprécier, affirma Noah dernières paroles auraient pu te valoir d'être arrêté pour
en riant. trahison. Heureusement pour toi, Jacob, tu es celui qui
Jacob afficha un large sourire, et modifia la pesanteur t'aurait arrêté, et la femme qui a également le pouvoir de le
pour s'élever dans les airs. faire va certainement te punir bien mieux que moi quand
— Si tu rencontres Gideon avant moi, pourrais-tu lui tu rentreras chez toi.
demander de passer voir Bella ? —Tu es trop bon, Sire, répliqua Jacob d'un ton ironique.
— Bien sûr. Dis-lui de ma part de commencer à se —Merci. Maintenant va-t'en, avant que je commence
comporter comme une vraie druidesse sinon je... à m'étendre sur le manque de respect que ta petite femme
Il s'interrompit brusquement lorsque l'exécuteur lui fit à la langue bien pendue semble avoir engendré au sein de
un violent geste de la main en lui décochant un regard de mes jusqu'alors loyaux sujets.
mise en garde. Ce fut un peu trop tard, cependant, à en Jacob savait manifestement quoi lui rétorquer, mais
juger par l'expression peinée de Jacob. il eut la sagesse de s'abstenir malgré ses yeux pétillants.
—Tu peux dire adieu à ton invitation à notre mariage, Un instant plus tard, il se transforma en un tourbillon de
marmonna-t-il. Et je crois que la mienne ne va pas tarder poussière qui disparut par une haute fenêtre du château,
à subir le même sort. laissant Noah seul.
—Je le croirais si je n'étais pas censé le célébrer et si
tu n'étais pas le père de son enfant qui deviendrait alors
illégitime, répliqua Noah d'une voix forte, s'adressant
manifestement à la personne qui échappait à sa perception
immédiate.
—Aïe ! Bon sang, Noah ! grommela Jacob en se massant
les tempes quand le hurlement frustré de Bella résonna en
lui. Tu veux bien te rappeler que je dois la retrouver à la
maison après ?
— Désolé, mon ami, répondit Noah en gloussant,
n'ayant pas l'air contrit le moins du monde. Maintenant,
file, exécuteur. Va chercher Gideon et occupe-toi de ta

124
 CHAPITRE 5

B ella se leva du canapé sur lequel on lui avait demandé

de rester assise et se frotta les mains avec anxiété en
arpentant le tapis. Blagues et moqueries mises à part, Jacob
s'efforçait de demeurer très proche de ses pensées. Elle aurait
menti en prétendant que sa présence ne la réconfortait
pas, même s'il était en ce moment même en train de la
sermonner sur son incapacité continuelle à lui obéir.
En l'occurrence, à rester assise et à essayer de se détendre.
—J'ai juste mal à la tête et quelques nausées, Jacob,
déclara-t-elle tout haut à la pièce vide. Je ne comprends
pas ce qui t'a pris de vouloir déranger Gideon.
— On n 'estjamais trop prudent, Bella. Et je sens que tu
as besoin d'être rassurée. Même si tu affirmes le contraire.
—Eh bien, je ne sais pas ce qui m'inquiète le plus : ne pas
être très en forme ou voir comment tu réagis. S'il ne s'agit que
de ballonnements ou quelque chose comme ça, Gideon va me
massacrer. Non, Uva nous massacrer tous les deux.
— Tu es libre dépenser ce que tu désires, mon amour,
fe vais en avoir pour un moment. Tu veux bien t'asseoir et
te reposer, s'il te plaît?
Isabella hocha la tête, et même s'il ne pouvait pas la
voir, Jacob perçut qu'elle acquiesçait. Elle le laissa sortir
de son esprit et, pelotonnée à une extrémité du canapé,

127
appuya la tête contre le dossier avec lassitude jusqu'à ce lettre?Parce que, laisse-moi te le dire, c'est terriblement
qu'elle commence à fermer irrésistiblement les yeux. casse-pieds. Et ne t'avise surtout pas d'ajouter quoi que ce
Alors même qu'elle allait s'endormir, elle entendit soit sur l'influence qu'a Bella sur moi!
frapper à la porte. —Loin de moi cette idée. Passe un bon moment, Nelissuna.
Aussi simplement que cela, elle le sentit glisser hors de
Legna apparut sur le seuil. Comme son amie ne son esprit. Il faisait déjà tellement partie d'elle, se fondant
l'attendait pas cette nuit-là, elle aurait la courtoisie de frapper. dans son être même, qu'elle ne pouvait être certaine qu'il
Elle s'assura que le démon qui hantait son esprit avait bien n'avait plus du tout accès à ses pensées. Était-ce même
conscience de ses bonnes manières. Peut-être qu'ainsi il en possible pour des compagnons imprégnés de couper le
apprendrait un peu sur les bienséances humaines. lien intrinsèque qui unissait leurs esprits ? L'avait-on jamais
—Je n'y compterais pas, Nelissuna. tenté ? L'avait-on jamais désiré auparavant ? Tout cela était
— Tu permets? J'apprécierais d'avoir au moins un encore trop nouveau. Il lui faudrait du temps pour mettre
minimum d'intimité pendant que je parle avec mon amie. de l'ordre dans tout ce qu'elle ressentait, sans compter
—L'intimité est une marotte humaine, Legna. Tu as trop qu'elle devrait gérer l'effet qu'aurait le pouvoir de l'Ancien
fréquenté la druidesse et elle a déteint sur toi. sur ses propres aptitudes.
— C'est mon amie. Je l'aime beaucoup et lui dois tant. Mais une partie de Legna comprenait que le renon-
Si ça te pose un problème... cement au secret de ses pensées ainsi que des yeux argentés
—Ne me menace pas, Legna. Tu perds ton temps. constituaient un bien faible prix à payer pour la puissance
— Tu vas t'en aller, oui ou non ? lança-t-elle. qui promettait de lui revenir.
—Sij 'ai le choix... non. Elle frissonna, perturbée par cette idée intéressée, avant
— Très bien, laisse-moi t'expliquer ça autrement... de la chasser, choisissant de ne pas s'attarder dessus. Elle
Va-t'en ou c'est moi qui vais te faire partir. Et ne t'imagine ne laisserait rien de tout cela l'intimider.
pas que je n'en suis pas capable ou que je bluffe. Imprégnée Legna leva la main et frappa à la porte d'Isabella.
ou pas, je suis une démone d'esprit etje vais trouver le moyen
de te déloger. Je suis toujours un individu malgré toute cette Jacob atteignit la demeure de Gideon en un temps
situation, et je tiens à ma liberté. record, propulsé à une vitesse extraordinaire par son
—Je vois. Eh bien, si tu avais l'intention d'insister, je inquiétude pour Isabella. Il se faufila dans le presbytère
ne comprends pas pourquoi tu t'es donné la peine de me le par une fenêtre ouverte et se retransforma en démon dans
demander au départ. un rapide tourbillon de poussière.
—Je ne t'ai rien demandé. En tout cas, pas la première Il parcourut des yeux la pièce où il se trouvait, percevant
fois. Et la seconde c'était juste... oh, peu importe! Tu vas la forte présence de sa proie du moment. Il n'avait pas remis
continuer encore longtemps à tout prendre au pied de la les pieds dans le domaine du médecin depuis des années et

128 129
fut surpris de constater à quel point l'endroit lui semblait que la douleur s'étendait à son œil gauche, à sa joue et à son
encore familier même s'il se sentait toujours mal à l'aise cou. Il eut vaguement conscience de la réaction surprise de
avec son ancien ami, incapable d'écarter complètement Jacob face au tableau inconcevable qu'il devait présenter,
les ressentiments qui s'étaient élevés entre eux. Mais le mais il tourna ses pensées vers l'urgence de l'appel de
bien-être d'Isabella passait bien avant le sien, et elle avait Legna, qui survenait si vite après qu'elle l'avait congédié.
besoin de Gideon. — C'est Isabella ? s'enquit-il.
—Jacob. L'endroit où se trouvait Legna et le but de la visite de
L'exécuteur, qui avait déjà remarqué l'arrivée de l'Ancien l'exécuteur lui avaient permis d'arriver rapidement à cette
dans la pièce, se retourna en entendant prononcer son nom. conclusion.
—Gideon, je dois t'accaparer un moment. — Oui. Elle est par terre. Gideon, il y a tellement de sang!
— Bien sûr. Ta compagne ne va pas bien ? Gideon leva les yeux vers Jacob alors que ce dernier
— J e ne pense pas que ce soit sérieux, mais elle est pâlissait visiblement malgré son teint naturellement hâlé.
très nerveuse et je crois qu'elle s'en rend malade. Même Apparemment il venait juste d'apprendre à son tour la
s'il est rare qu'elle l'admette ouvertement, elle s'inquiète détresse de sa compagne.
énormément et, je dois l'avouer, son imagination, qui est si
— Par le sort miséricordieux, souffla-t-il.
fertile, peut aussi se révéler une malédiction pour elle en ce
—Jacob, reste où tu es, lui intima l'Ancien.
moment. Elle a besoin d'être rassurée. Aucun autre médecin
—Hors de question ! s'exclama-t-il aussitôt, faisant un
ne pourra s'en charger, car elle ne fait confiance qu'à toi, et
pas menaçant vers lui en laissant éclater sa fureur. C'est
à personne d'autre, en ce qui concerne sa grossesse.
ma femme, Gideon, et tu n'as aucun ordre à me donner!
— C'est bien compréhensible. Je lui ai dit de ne pas
hésiter à m'appeler, et ce ne sont pas des paroles en l'air. —Jacob, Legna est avec Bella, dit Gideon avec fermeté,
et elle peut nous téléporter tous les deux bien plus vite que
Elle constitue ma plus grande priorité.
nous ne pourrions les rejoindre par tes moyens.
Jacob demeura silencieux un instant, à méditer sur ce
que la réponse de l'Ancien lui inspirait et à le concilier avec —Legna? s'étonna Jacob d'un ton railleur. Elle n'est
tout le ressentiment qu'il éprouvait pour lui. pas assez forte pour nous porter aussi loin.
—Alors je t'en suis teconnaissant, déclara-t-il enfin — Si. Je t'en prie, fais-moi confiance et arrête de
en inclinant brièvement la tête avec respect. protester, le temps nous est compté.
—Je vous aide de bon cœur. Viens, allons... Ces derniers mots réduisirent au silence l'exécuteur
— Gideon! affolé, qui hocha la tête et recula, cessant de le menacer
Ce cri soudain résonna si fort à travers l'esprit de physiquement.
Gideon qu'il grimaça brusquement, rejetant la tête sur le —Legna, tu peux le faire.
côté et portant instinctivement la main à son front alors —Non ! Pas deux à la fois ! Pas sur une telle distance !

130 131
 — Tu vas y arriver. Maintenant que je fais partie de toi, lui disait, alors que chaque fibre de son être lui hurlait
tu peux tout accomplir. Ma douce, tu es bien plusforte que tu ne de rejoindre sa femme, qui gisait dans la mare chaude
l'imagines. Tu l'as toujours été, même avant que je pose la main grandissante de son propre sang. Jacob traversa la pièce en
sur toi. Le destin ne me donnerait pas une compagnefaible. un clin d'ceil, écrasant sous ses bottes des éclats de verre et
Elle ne répondit pas et Gideon sentit qu elle rassemblait autres débris. Gideon ne prêta pas davantage attention au
son énergie après avoir fait taire ses doutes. Apparemment, chaos qui les entourait alors qu'ils accouraient vers Isabella.
l'état de Bella était assez grave pour l'obliger à essayer, et la Gideon entra en relation avec le corps inerte et
fierté l'envahit en la voyant endosser ses responsabilités et le désarticulé de la petite druidesse, et fut immédiatement
croire sur parole... ainsi qu'avec une bonne dose d'espoir. frappé par le fait qu'elle semblait encore plus frêle sans la
Jacob regarda le monde se resserrer devant lui, faisant vivacité qui émanait d'elle d'habitude. Elle ressemblait à
l'expérience du phénomène visuel qu'on connaissait un pauvre moineau mort, comme si une voiture s'était
lorsqu'on était téléporté par un démon d'esprit. C'était engouffrée dans le salon et l'avait percutée à toute vitesse.
comme si Legna pliait deux endroits de l'espace jusqu'à Le médecin s'aperçut que Jacob faisait mine de lui prendre
ce qu'ils se touchent, donnant l'impression que passer du la main, avant de se raviser en voyant les égratignures et
point A au point B était aussi facile que de faire un pas. les brûlures qui lui zébraient la peau. Bien qu'elle soit
La modification de la pression atmosphérique inconsciente, l'exécuteur ne supporterait pas de lui causer
provoqua des élancements dans les sinus des deux démons même la plus infime douleur. Alors il posa un genou à
qui venaient d'apparaître dans le salon d'Isabella, les terre près d'elle, le dos du poing contre ses lèvres, comme
désorientant l'espace d'une seconde. réprimant la rage qui montait en lui et rendait ses yeux
La première impulsion de Gideon fut de se précipiter d'un noir uniforme.
auprès de sa patiente, mais au même moment son nouvel Gideon toucha le front d'Isabella, l'enveloppant
attachement à une autre femme réclama son attention. entièrement de sa paume, et, sans s'arrêter à la peau
Il perçut la vague de faiblesse et de nausées qui submergea froide de son visage blême, il s'enfonça rapidement dans
Legna. Il se retourna directement de son côté et la rattrapa les profondeurs de son corps. Aussitôt il fut submergé par
de justesse, avant de l'allonger par terre avec douceur. les alarmes de la druidesse, ses défenses naturelles et ses
—Occupe-toi de Legna, demanda-t-il à Jacob. Il faut aptitudes de guérison, qui fonctionnaient déjà, l'attirant
qu'elle récupère vite. vers ses blessures. Mais en dépit de la vitesse à laquelle les
Gideon savait que Legna n'avait besoin que d'un peu de Nocturnes guérissaient, aucun d'entre eux n'aurait pu
temps pour renouveler son énergie, c'est pourquoi il n'hésita se remettre d'un tel traumatisme sans une intervention
pas à la confier aux bons soins de Jacob. Ce dernier, qui extérieure.
avait posé les yeux sur sa compagne blessée, ne se montra De toute évidence, quelqu'un avait agressé la petite
pas aussi rationnel. Il ne tint pas compte de ce que Gideon exécutrice. Elle était couverte de bleus de la tête aux pieds,

132 133
comme si on l'avait jetée de tous côtés, telle une poupée de —Non. Tu es un démon, Jacob. Vos groupes sanguins
chiffon dans la gueule d'une bête féroce. Sa peau, brûlée ne sont pas compatibles. Et d'autant moins qu'elle est en
par endroits, indiquait aussi qu'elle avait reçu des décharges partie humaine.
électriques qui l'avaient transpercée aussi efficacement que — Il n'y a que des démons ici, Gideon. Qui peut lui en
des balles. C'étaient les caractéristiques d'une agression par offrir si ce n'est son mari ?
des nécromanciens. L'odeur de chair carbonisée saturait Gideon releva la tête, rencontrant son regard éperdu,
l'atmosphère, soulignée par celle, métallique, du sang. prenant conscience de la peur qu'il devait éprouver.
—Sa sœur, Jacob. Corrine est la seule autre hybride
Malgré sa grossesse, il était manifeste qu'Isabella
parmi nous et, par chance, elle fait partie de sa famille.
s'était battue comme une lionne. Les blessures sur ses
Ce qui suffit à faire d'elle une donneuse potentielle. Si ce
mains et ses bras montraient qu'elle s'était défendue avec
n'est pas tout à fait le cas, je pourrai l'arranger. Mais nous
acharnement tandis que la pièce avait été saccagée au devons faire vite ou je perdrai Isabella et son bébé.
cours de l'affrontement. Restait à savoir comment, si un — T u ne la perdras pas, non ! rugit soudain Jacob en
nécromancien, ou toute autre créature dotée de pouvoirs, se redressant, fou de rage et de désespoir, les poings serrés.
était à l'origine de ce drame, celui-ci avait pu déjouer son Tu m'as compris, médecin ? poursuivit-il d'une voix rauque,
impressionnante aptitude à atténuer ou voler les pouvoirs transpirant la brutalité et la douleur alors qu'il tremblait
des autres. de tout son corps. Si elle meurt...
Cette question pouvait attendre. Gideon se concentra Manifestement il lui était même impossible de formuler
sur sa tâche. L'essentiel du sang provenait du fœtus, ou plutôt cette pensée. Il retomba à genoux, sa souffrance si vive
du placenta qui nourrissait le minuscule être grandissant qu'il était incapable de se maîtriser.
dans le ventre de la druidesse. Même si elle gisait dans une Juste à cet instant, Legna revint à elle en inspirant
flaque de ce précieux liquide, Gideon parvint à estimer brusquement, et redressa le buste d'un seul mouvement
plus précisément la quantité perdue depuis l'intérieur de rapide. Son esprit vulnérable avait été assailli par les
la jeune femme que par un examen visuel. C'était sérieux, émotions de Jacob, ce qui lui avait fait reprendre conscience
comme si elle avait subi un électrochoc. Elle lutta pour
et l'hémorragie empirait. S'il pouvait guérir ses blessures,
respirer, haletant et s'étouffant, laissant échapper des
il ne pourrait remplacer son sang sans aide. Alors même
larmes et un unique sanglot déchirant exactement comme
qu'il commençait à lui prodiguer les premiers soins, il tint
l'exécuteur. Legna n'avait jamais éprouvé une telle angoisse
à mettre l'exécuteur au courant de la situation.
de toute sa vie. Elle avait l'impression qu'on lui arrachait
-—Jacob, dit-il doucement, elle a un besoin vital de sang. l'âme, comme si elle assistait impuissante à la mort de
—Donne-lui le mien, répondit-il aussitôt en tendant son esprit. Même une invocation n'était pas comparable
le bras. à cette dévastation.

134 135
 Puis elle perçut une légère caresse dans sa tête, douce, l'empathe fermait les yeux, respirant si profondément qu'il
apaisante, régénérante. Elle leva les yeux pour rencontrer en demeura fasciné une longue minute durant, il comprit
ceux de Gideon à travers le voile changeant des larmes qu'elle s'apprêtait à accomplir cet exploit remarquable...
étincelantes qui tremblaient sur ses cils. Il avait un regard un tour de force même pour un aîné.
assuré, calme, et qui irradiait la confiance qu'il avait Jacob se releva rapidement lorsqu'il la vit serrer
en elle. C'était précisément le point d'ancrage qu'il lui les poings, tremblant de tout son corps sous l'effort
fallait pour commencer à se protéger de l'assaut mental qu'elle fournissait. Il n'osa pas la toucher au risque de
involontaire de Jacob. la déconcentrer, mais resta à ses côtés, prêt à intervenir
Gideon lui accorda plusieurs secondes pour se ressaisir. dans l'éventualité des lourdes séquelles qu'elle subirait
La souffrance disparut de ses yeux, remplacée par la certainement si elle réussissait. Un moment plus tard,
quiétude, tandis que ses protections s'élevaient autour il sentit un frisson courir sur sa peau, lui donnant la chair
d'elle avec une force impressionnante. A l'expression de poule. Puis une violente rafale explosa au centre de la
légèrement abasourdie de Legna, Gideon comprit qu'elle pièce, projetant ses cheveux en arrière avec presque la force
était elle-même stupéfaite par leur puissance. d'un ouragan. Cela dura une seconde, et soudain Corrine se
—Legna, je voudrais que tu fasses venir Corrine, dit-il tint devant eux, l'air abasourdie et à deux doigts de hurler.
doucement. Les démons avaient l'habitude d'être brusquement arrachés
Grâce au lien qui les unissait, sa requête se répéta à leurs occupations pour une raison ou pour une autre ; ce
simultanément dans l'esprit de la dèmone, lui évitant de qui n'était manifestement pas le cas de l'ancienne humaine.
hausser la voix par respect pour la peine de Jacob. Legna vacilla sur ses jambes un instant, puis s'effondra
Elle ne se décontenança pas, seul un instant de doute de nouveau. Son teint hâlé devint d'un beige terreux et elle
leur volant leur précieux temps cette fois. Elle bondit s'évanouit en poussant un soupir rauque qui fit frissonner
sur ses pieds, ce qui attira même l'attention de Jacob. Jacob alors qu'il la rattrapait pour l'allonger par terre avec
L'exécuteur passa la main sur son visage humide et leva douceur, avant de s'agenouiller près d'elle. Les questions
les yeux vers la belle dèmone, ébahi et incrédule. fusèrent dans sa tête et une gratitude incommensurable
Puis plein d'espoir. l'envahit, mais il les chassa tandis qu'il vérifiait le pouls
Aussi puissant que soit Jacob, il ne pouvait se déplacer et la respiration de Legna. Vider ses réserves de pouvoir
qu'à une certaine vitesse. Corrine et Kane vivaient entre non seulement rendait un démon vulnérable, mais était
l'Angleterre et New York. En ce moment, Corrine était aussi potentiellement dangereux. Comme précédemment,
dans cette ville, de l'autre côté de l'océan. Il n'aurait l'empathe n'était plus protégée des émotions qui faisaient
jamais été capable de la ramener à temps pour sauver rage dans la pièce, et ces dernières pouvaient blesser ou
sa femme. Et trouver un autre démon d'esprit assez fort submerger son esprit, au point de la laisser dans un état
pour le faire leur aurait pris des heures. Mais alors que complètement comateux.

136 137
 Lorsqu'il en prit conscience, Jacob s'écarta d'elle. cela ait des répercussions sur son fœtus déjà durement
Il n'était pas en mesure de contrôler sa détresse en ce éprouvé. La druidesse reprenait des couleurs et Gideon
moment et, en touchant la démone, il ne faisait que entendit Jacob se remettre à respirer pour la première fois
faciliter l'accès à sa psyché. depuis le début de la transfusion. Corrine était légèrement
Dès l'instant où Corrine aperçut Isabella étendue dans plus pâle, remarqua-t-il en lui lâchant le poignet pour
son propre sang, elle réagit avec une rapidité dont seul qu'elle puisse s'adosser à son beau-frère.
un être cher était capable. Elle glissa sur le sol imbibé, Gideon avait paré au plus pressé et il put enfin s'asseoir
s'agenouilla dans le liquide poisseux, poussa Gideon sans et souffler un peu. Il en profita pour se pencher sur la
ménagement et souleva la tête de sa sœur pour la poser prodigieuse souffrance qu'endurait Jacob. A présent qu'il
délicatement sur ses genoux. faisait lui aussi partie d'un couple imprégné, il se demanda
—Bella, chuchota la jeune femme en sanglotant. s'il ressentirait des bouleversements aussi forts. Comme
Ses longs cheveux roux se répandirent autour de la il n'était pas émotif, cette éventualité le perturbait.
druidesse inconsciente comme un rideau protecteur Il s'enorgueillissait de sa nature calme et réfléchie. Devenir
lorsque Corrine se pencha pour l'embrasser sur le front. l'esclave de ses émotions pourrait gravement fausser
— O h , ma puce, dans quoi t'es-tu fourrée cette fois-ci ? son jugement.
demanda-t-elle d'un ton empreint d'un mélange de Il chassa ces pensées, mais ne put s'empêcher de jeter un
tristesse et d'exaspération. coup d'œil à Legna, qui était toujours prostrée, tandis qu'il
—Corrine, donnez-moi votre main, dit Gideon avec posait de nouveau la main sur Isabella afin de poursuivre
calme en lui présentant sa paume. le processus de guérison. Sa compagne était simplement
C o m m e Corrine vivait parmi les démons depuis épuisée ; le fait d'être complètement vidée de son énergie
presque aussi longtemps que sa sœur et savait parfaitement aurait pu se révéler dangereux s'il n'avait pas été présent.
qui était Gideon, elle n'hésita pas. Le médecin lui avait déjà Alors même qu'il s'occupait de la druidesse, à un autre
sauvé la vie; elle devait croire fermement qu'il sauverait niveau de conscience il transférait sa propre énergie à
aussi celle de Bella. Gideon referma les doigts autour du Legna, la plongeant dans un profond sommeil réparateur.
poignet fin qu'elle lui tendit, et fit de même avec celui de Gideon accorda alors toute son attention à Bella et
Bella. Il commença la transfusion sans utiliser d'aiguille, entreprit de soigner méticuleusement chaque blessure,
prélevant rapidement des poches de globules rouges chez une tâche qui aurait nécessité un talent et une dépense
une jeune femme pour les donner à l'autre. Elles étaient d'énergie décourageants pour tout autre que lui. Il ne
suffisamment compatibles pour qu'il n'ait à opérer que des prit pas la peine de demander à Jacob l'autorisation de la
ajustements mineurs à ces cellules vivifiantes. C'était aussi toucher, le laissant gérer ça seul, conscient de ses priorités.
bien ainsi. Dans son état, Isabella n'aurait pas supporté Il adopta la position qui convenait le mieux à ce qu'il
qu'on modifie beaucoup plus son métabolisme sans que s'apprêtait à faire, une posture gynécologique classique,

138 139
et se glissa entre les jambes de Bella, ses cuisses meurtries respect. La divinité, elle-même une femme, avait prêté à
reposant sur les siennes, de façon à avoir un accès direct à la petite druidesse son sort. Ainsi, elle autorisait Gideon
son bébé. Cette manipulation redressa tout le corps de la à les soigner, elle et le bébé, à temps pour les sauver tous
jeune femme, lui apportant un soulagement. Il parcourut deux de conséquences irréparables.
son ventre des mains, écartant sa chemise ensanglantée, La Destinée... et Magdelegna.
dévoilant les vilaines ecchymoses et les longues entailles Si elle n'était pas venue voir Bella à cet instant précis, il
qui le couvraient. aurait été bien trop tard lorsque Jacob et lui seraient arrivés
— O h , mon Dieu, souffla Corrine d'une voix étranglée par leurs propres moyens. Gideon avait conscience que
par l'horreur. la druidesse devait sa vie principalement à l'intervention
La cible de cette agression était claire. Lorsque Jacob de la Destinée, d'autant plus que Legna et lui n'étaient
posa ses yeux d'un noir glacé sur sa compagne, Corrine imprégnés que depuis quelques heures. S'il n'avait pas
l'empoigna par la chemise, de toute évidence pour le insisté pour examiner la démone ce matin-là, il n'aurait
retenir, l'empêcher d'agir sous le coup de la rage tout en jamais entendu ses appels désespérés. Elle n'aurait peut-être
le réconfortant. Gideon ferma les yeux et se concentra même pas pensé à l'appeler, son jugement ayant été
sur la lésion la plus grave de Bella. Recoller le placenta susceptible d'être faussé par la rancœur qu'elle éprouvait
constituait une priorité et nécessiterait un effort soutenu. à son encontre.
Le sang qui imbibait le jean de la druidesse rougissait le Gideon comprenait que Legna avait fait un grand
pantalon blanc du médecin, accentuant la réalité de ce qui sacrifice cette nuit-là, et tout ça pour l'amour que lui
se déroulait sous les yeux des proches de Bella. Corrine se inspirait cette jolie petite femme qui resterait à jamais
mit à pleurer et cette fois c'était Jacob qui la tenait. Comme non seulement la première en son genre mais, d'après lui,
Gideon ne pouvait rien faire pour soulager leur détresse, également la plus exceptionnelle. Quant à savoir dans
il s'attela simplement à sa tâche. Il leur dirait plus tard quelle mesure cette dernière opinion appartenait en fait
comment allait le bébé et comment il interprétait toutes à Legna, il l'ignorait, mais grâce à leurs consciences unies
les blessures de la druidesse. Bella ne s'était pas battue, il avait une vision plus claire de son point de vue et du
elle n'avait fait que se protéger. Chaque os brisé, chaque respect qu'elle portait à Bella.
lacération, même la position dans laquelle ils l'avaient Aussi puissant qu'il soit, et même si ses aptitudes étaient
trouvée racontaient l'histoire d'une jeune mère qui s'était anciennes et perfectionnées, il lui fallut néanmoins une
recroquevillée sur elle-même, protégeant son enfant de bonne heure avant de pouvoir s'asseoir sur les talons et
toutes ses forces pendant qu'on la rouait de coups de pied souffler un coup sans que sa respiration serve à insuffler
pour la réduire à ce petit tas tout cassé. une énergie revigorante à la druidesse.
Gideon poursuivit le processus de guérison. Le sort — J a c o b , dit-il finalement en se tournant pour
de la Destinée était la perpétuité, songea-t-il non sans rencontrer son regard inquiet, elle dort maintenant.

140 141
Elle est, désormais, hors de danger. Ses propres processus lui couvraient la gorge, dévoilant deux marques de piqûre
de guérison s'occuperont de ses bleus et autres coupures bien espacées sur son cou.
superficielles. Je ne peux rien de plus pour elle. Seuls le — Qu'est-ce que c'est? s'écria Jacob avec virulence en
repos et le temps finiront de la remettre d'aplomb. tendant la main pour les toucher.
Gideon était fatigué, ce que Jacob ne manqua pas de —- Ça ressemble à la morsure d'un vampire ! s'exclama
constater au gris terne de ses yeux. Que leur plus grand Corrine, son regard émeraude bouleversé.
médecin soit éreinté montrait à quel point la situation — N o n . . . je ne crois pas...
avait été grave. Jacob leva les yeux vers Gideon avec impuissance.
— Mets-la au lit, lui indiqua l'Ancien. Elle et le bébé —Tu as combattu dans les guerres vampiriques. As-tu
vont bien. déjà entendu parler d'un vampire qui prenait le sang d'un
Il s'interrompit pour jeter un coup d'œil autour de lui autre Nocturne ?
pour la première fois. — Non. C'est quelque chose de tabou. Et j'ai vu des
— On croirait qu'elle s'est battue avec acharnement, morsures de vampires. Leur bouche contient plus que deux
dit-il, remarquant que les murs avaient brûlé et que tous les canines et d'habitude l'empreinte de toute leur dentition
objets à proximité avaient été lancés à terre. Mais c'est faux. reste visible pendant plusieurs heures.
— Comment ça ? demanda Jacob en le regardant — Sans compter que tout son sang est répandu par
s'écarter avec douceur de Bella. terre et sur nos vêtements. Non. Il s'agit d'une tentative
Il l'allongea avec précaution, chacun de ses gestes pitoyable pour nous induire en erreur. (Gideon secoua la
empreint d'une compassion infinie. Jacob avait toujours tête, perplexe.) Et puis la peau est brûlée au niveau des
été déconcerté de voir que le médecin, d'une nature froide et trous, qui ne sont pas profonds. Pour une agression de
détachée, se transformait en une incarnation de la tendresse vampire, cette blessure semble bien inoffensive.
et de la sollicitude lorsqu'il soignait ou touchait une créature —Oh!
blessée. C'était presque comme s'il réservait la puissance Le cri de Corrine qui se penchait pour effleurer les
de ses sentiments pour pouvoir s'en servir afin de guérir. marques suspectes attira leur attention.
—Là... — J e sais ce que c'est ! Toutes les New-Yorkaises le
Gideon releva le menton d'Isabella alors que son savent ! C'est un Taser !
compagnon approchait. La tête de la jeune femme roula sur — Un «Taser» ? demanda Gideon.
le côté sans difficulté ; il n'aurait pas pu la réveiller même Comme les démons vivaient sans technologie, et que
s'il s'était montré plus brutal, car il l'avait plongée dans un Gideon ne se mêlait jamais aux humains, ce dernier n'avait
sommeil dont elle ne sortirait qu'une fois complètement jamais eu vent de cette arme. Mais Jacob si.
rétablie. Gideon repoussa les cheveux noirs emmêlés qui —Je pense que tu as raison, Co'.

142 143
 —Mais pas un de ces modèles par contact direct, cela encore en partie humaine, et cette agression va la priver de
dit, ajouta Corrine. Plutôt un de ceux à longue portée qui ses pouvoirs et la rendre vulnérable un moment. Un peu
lancent des sortes de dards équipés d'un barbillon qui comme quand vous étiez malade, Corrine, sauf qu'elle se
s'accroche à la cible pendant que le courant est conduit rétablira plus vite.
à travers un fil électrique. On s'en sert dans les prisons. » Emmène-la en lieu sûr. Choisis-le le plus près possible
—Mais pourquoi un nécromancien... ? d'ici et ne modifie pas sa structure moléculaire, Jacob.
Jacob s'interrompit, répondant de toute évidence à sa Je lui prodiguerai d'autres soins demain et viendrai la
propre question mentalement. voir souvent au cours de la semaine, alors fais-toi à cette
—Pour annihiler les aptitudes de Bella, déclara Gideon idée. Tout devrait bien se passer tant qu'elle ne revit
en accord avec la conclusion à laquelle l'exécuteur était pas un traumatisme de cette importance. Je te suggère
manifestement parvenu. Quand on lui a tiré dessus, elle a de demander à Elijah de poster des guerriers pour sa
dû être paralysée, tandis que la souffrance causée par une protection, surtout lorsque tu pars chasser. Et quand je
telle décharge électrique a dû la mettre dans l'incapacité parle d'alitement complet, je suis sérieux, Jacob. Je sais à
de faire appel à son pouvoir. Bella ne peut utiliser ses quel point elle peut être têtue. Assure-toi qu'elle comprenne
aptitudes si elle est submergée par la douleur. bien. Interdiction de soulever du poids, de se baisser, de
Il regarda Jacob d'un air froid et implacable. faire du ménage, de cuisiner, aucun effort physique jusqu'à
—Tu ferais mieux de prévenir Elijah pour qu'il enquête nouvel ordre.
là-dessus, poursuivit-il. Capturer les nécromanciens relève Gideon ne perdit pas une seconde pour voir si Jacob
de son domaine de compétence et de sa responsabilité, avait compris ses recommandations. Il se dirigea aussitôt
pas de la tienne, quand bien même ta soif de vengeance te vers Legna et s'agenouilla à ses côtés. Il prit sa main inerte,
pousserait à t'en occuper toi-même. Ta place se trouve au l'enveloppant dans la sienne, tout en repoussant de son
côté de Bella. Elle a besoin de ta présence, de ta force, et front plusieurs mèches qui s'étaient échappées de sa tresse.
de te savoir en sécurité. Il va falloir du temps avant qu'elle —Nelissuna, lui murmura-t-il dans le creux de l'oreille.
ait suffisamment repris ses esprits pour nous raconter ce Il plongea son pouvoir en elle en vitesse, vérifiant de
qui est arrivé. Et encore plus longtemps si tu ne suis pas nouveau son état de santé par une mesure de précaution
à la lettre mes instructions à ce sujet. qui dénotait certainement une attitude excessivement
» Lorsqu'elle se réveillera, elle ne devra recevoir aucune protectrice. Mais elle devenait sa moitié, il n'était donc
visite ni sortir de son lit. Tu pourras l'interroger pour Elijah pas surprenant qu'il se comporte ainsi, songea-t-il avec
si nécessaire. Son système immunitaire sera très fragile une froide objectivité. Elle était épuisée, et tout ce qu'il
pendant quelque temps. Même si les démons souffrent pouvait faire pour l'instant était la laisser dormir.
rarement des maladies les plus courantes, cela ne signifie Il glissa les mains sous elle pour la hisser délicatement
pas qu'ils n'en portent pas les agents pathogènes. Elle est dans ses bras. Il se releva alors d'un seul mouvement,

144 145
la démone ne pesant rien pour lui. Il sentit sa tête rouler — Gideon, je vais me réfugier chez Noah, dit Jacob en
doucement contre son épaule, son visage chaud appuyé soulevant Bella au-dessus de son lit de débris et de violence.
contre son cou. Il en éprouva une douleur dans la poitrine, Je peux prendre Legna avec nous.
qui l'obligea à prendre conscience que l'état de Legna —Je préférerais que tu nous emmènes Legna et moi
le perturbait un peu plus qu'il ne l'avait escompté. Peu au presbytère, répliqua Gideon. Isabella a besoin de calme
importait qu'il sache qu'elle allait bien. Ce qui comptait, et de repos, tout comme Legna. Je ne pense pas que ce
c'était qu'elle avait enduré un stress et des désagréments sera longtemps possible si leurs chambres se trouvent sur
immenses, principalement à cause de lui. le même palier.
Leur imprégnation allait se révéler un peu plus —Argument reçu, convint Jacob. Corrine, tu veux
compliquée qu'il ne l'avait d'abord cru. Alors qu'il finirait bien veiller sur elle ? Et est-ce que tu es en relation avec
probablement par maîtriser ses inquiétudes pour la santé mon frère en ce moment ?
de sa compagne, il espérait sincèrement ne pas souffrir de La jeune femme acquiesça d'un signe de tête.
la possessivité maladive contre laquelle se débattait Jacob.
— Il est juste là, répondit-elle.
C'était valable pour Legna aussi. Il ne pensait pas pouvoir
Elle porta la main à sa tempe pour indiquer que Kane
supporter une compagne possessive. Gideon ne pouvait
avait assisté aux derniers événements grâce à ses dons de
que se réconforter à l'idée qu'elle était une professionnelle
télépathe. Cette façon de communiquer était l'équivalent
de la gestion des émotions et avait étudié cet art presque
masculin de l'empathie de Legna.
toute sa vie. Et elle ne semblait pas non plus être du genre
à se complaire dans la jalousie. — Il est très inquiet pour toi et Bella, poursuivit-elle.
Il dit...
Ce territorialisme était en terrible contradiction avec
la nature des démons. La plupart éprouvaient le besoin, Elle s'interrompit pour se concentrer sur la voix de son
presque instinctif, d'établir un contact physique pour compagnon dans son esprit.
exercer leurs dons, et constituaient une espèce particuliè- — I l s'apprête à se téléporter chez Elijah afin de
rement affectueuse. Assurément, tous les démons se l'informer en ton nom de l'agression de Bella. Il va éga-
montraient possessifs une fois unis, mais c'était un trait lement prévenir Noah. Après quoi il viendra ici pour
de caractère qu'ils parvenaient à maîtriser au même titre monter la garde avec moi en attendant ton retour et
que n'importe quelle autre émotion irrationnelle. Gideon l'arrivée des guerriers.
comprenait aussi que la possessivité de Jacob envers Isabella — Merci, Co'. Et remercie aussi mon petit frère de
était unique en raison de la façon dont s'était déroulée sa ma part.
vie. Celle-ci n'avait pas été facile, marquée par l'ostracisme — Considère que c'est fait, lui assura-t-elle gentiment.
des siens que lui avait valu sa position. Il était aisé de voir Maintenant, dépêchons-nous d'installer Bella dans son
pourquoi il gardait son trésor si jalousement. lit. Je resterai à son chevet jusqu'à ce qu'on parte pour le

146 147
château de Noah. Kane et moi séjournerons en Angleterre
pour te soutenir.
CHAPITRE 6
Sous le regard vigilant de Corrine, Jacob borda Isabella
dans son lit à l'étage, puis redescendit auprès de Gideon.
Il se tint devant l'Ancien un long moment, le visage
reflétant sa gratitude. Gideon l'accepta d'un signe de tête
silencieux. Jacob tendit alors la main pour toucher les deux
autres démons, qu'il mit en état d'apesanteur avant de les
faire s'envoler tous les trois par la porte en direction de
la demeure du médecin. Jacob était tellement préoccupé
par la santé de sa femme que la requête de ce dernier
d'emmener Legna chez lui ne le fit pas ciller. L'exécuteur,
J acob éprouvait un tel besoin de retourner auprès de
sa femme qu'il ne s'attarda guère, laissant Gideon et
Legna au presbytère.
si observateur en temps normal, n'avait même pas prêté Gideon porta avec précaution sa promise en haut de
attention à ce qu'impliquaient les aptitudes accrues de la l'escalier et entra dans la chambre dont il lui avait envoyé
démone et le changement de la couleur de ses yeux. Gideon une image le matin même. Cependant, elle semblait
lui en était reconnaissant. Il souhaitait passer plus de temps différente dans la pénombre. La lumière de la lune projetait
avec la compagne qui lui était destinée avant que les autres les couleurs des vitraux dans la pièce, les rendant nettement
commencent à émettre des opinions sur leur union. plus sombres et inquiétantes que le tableau réconfortant
et féerique qu'elles offraient durant la journée. Mais cette
ambiance était plus au goût de Gideon, et il espérait qu'elle
plairait aussi à Legna.
Il s'était toujours adonné à son inclination pour les
objets à la beauté sans pareille. Sa demeure était un musée
qui reflétait cette facette de sa personnalité. Comme la
plupart des créatures d'une grande longévité, il avait
rassemblé d'extraordinaires œuvres d'art et antiquités
au cours des siècles. Sa collection, cependant, consistait
en un riche assortiment de pièces uniques en leur genre.
Alors qu'il posait Magdelegna sur son lit, les raisons
pour lesquelles elle avait été choisie pour être sa compagne
lui apparurent avec une incroyable clarté. Même dans
son état d'épuisement total, elle constituait une vision

149
merveilleuse. Il s'assit près d'elle avec précaution ; mais une terrible image de lui-même. Au tréfonds de son
comme il ne souhaitait pas la réveiller, il la replongea dans subconscient, elle détenait un souvenir de lui dont elle
un sommeil profond. ignorait jusqu'à l'existence.
Il tendit la main pour lui toucher la joue, un motif C'était celui du jour où sa mère était morte.
lavande en forme d'étoile projeté de la fenêtre se reflétant Elle ne se le rappelait pas consciemment. Ce trauma-
sur sa peau encore pâle. Sans réfléchir, il fit descendre ses tisme avait été si douloureux pour la petite fille qui avait
doigts le long de sa gorge. Il s'autorisa à ressentir le désir assisté à cette tragédie que ceux qui avaient été présents
qui monta en lui. C'était une sensation vive, aussi aiguisée avaient décidé de l'effacer de sa mémoire. Un jour elle
qu'une lame de rasoir, et il avait conscience qu'elle ne ferait deviendrait assez forte pour le retrouver malgré les méthodes
que s'accentuer au fil des jours. qu'ils avaient utilisées pour le faire disparaître. Peut-être
Mais il avait promis de laisser du temps à sa compagne un jour très proche. Ce serait un jour difficile pour elle, et
incroyablement vaillante. Elle le craignait encore. encore plus pour lui. Il l'avait toujours soupçonnée d'avoir
Il comprenait qu'il devait respecter sa parole à tout prix. eu conscience, sur un certain plan, du rôle qu'il avait joué.
Il percevait cette nécessité avec une acuité extrême. Si une Ce qui expliquait sans doute sa réticence à rester en sa
femme courageuse au point de tenter l'impossible sans compagnie. Elle devait penser qu'il ne s'agissait que d'une
se soucier d'elle-même avait peur, elle méritait qu'il lui peur ou d'une aversion irraisonnées, qu'elle avait attribuées
accorde tout le temps qu'il serait en mesure de lui donner. à coup sûr aux avertissements que Lucas lui avait répétés
Il connaissait Legna depuis toujours, depuis le moment durant sa jeunesse, alors qu'il tentait de lui apprendre à
de sa naissance, tandis qu'elle ne savait de lui que ce qu'on respecter ses aînés.
lui avait appris. Il l'avait lu dans son esprit au cours des Ce qui jouait en faveur de Gideon, c'était que Legna
dernières heures. Il était l'Ancien, et nul n'était capable de l'avait vu guérir les autres, et qu'il les avait soignés, Noah
concevoir avec exactitude l'étendue de son pouvoir. Au plus et elle, après un horrible accident qui avait failli leur coûter
profond de lui-même, il était incontestablement attaché la vie à tous deux. La douceur dont il avait fait preuve
aux coutumes ancestrales, quand le respect et l'obéissance en s'occupant ainsi de ses semblables lui avait inspiré
n'étaient pas seulement attendus, mais considérés comme un respect mêlé d'admiration, mais aussi une certaine
un droit divin. Il ne demandait jamais, mais exigeait ou curiosité. Et même si elle ne se rappelait pas vraiment la
énonçait, et comptait être écouté ainsi. Sa volonté était manière dont il l'avait sauvée, cela faisait toujours partie
indomptable, impossible à contrecarrer, alors si Legna d'elle, lui soufflant une bonne opinion de lui qui venait
voulait s'y opposer elle devrait se préparer à une véritable s'ajouter à la fascination qu'il exerçait sur elle.
bataille rangée. C'était sur ces fragiles impressions de lui que Legna
Gideon n'avait pas eu de chance à un autre niveau, portait en elle qu'il fondait tous ses espoirs. Sinon il ne
un niveau bien plus grave et qui donnerait à la démone lui restait plus qu'à prier d'avoir l'occasion de gagner

150 151
sa confiance... avant que la mémoire lui revienne. S'il Le parfum qui se fraya peu à peu un passage jusqu'à
réussissait, ce serait tellement moins douloureux pour elle. elle et lui envahit les sens lui était aussi familier, ainsi
Si ce qu'il redoutait se produisait trop tôt, cela pourrait qu'incroyablement enivrant. Elle eut le souffle coupé,
leur causer à tous deux un tort incroyable. fascinée et intriguée. Legna s'étira avec langueur, ce
Il était engagé dans une course contre la montre et il le mouvement se répercutant en elle comme un éveil sensuel.
savait. Il avait gâché les neuf dernières années et se maudis- Immédiatement elle eut conscience de la chaleur d'un
sait de s'être comporté comme un imbécile. Mais il devait corps auprès d'elle, dont émanait ce délicieux parfum
absolument l'avoir amadouée avant l'arrivée prochaine de caractéristique.
Beltane, ou le retour de ses souvenirs négatifs. Il n'ignorait Elle se tourna de son côté, si proche qu'elle se retrouva
pas qu'il n'avait pratiquement aucune chance d'y parvenir, tout contre lui. Stupéfaite, elle expira précipitamment
et que l'encourager à étendre ses aptitudes comme il l'avait l'air qu'elle avait inspiré avec une telle prudence un
fait cette nuit pourrait lui coûter cher, amenant Legna moment plus tôt et se souleva sur un coude pour admirer
à développer ses pouvoirs plus rapidement qu'en temps la remarquable vision de Gideon allongé près d'elle dans le
normal. Cependant, comme il le lui avait expliqué, la santé lit. Il dormait sur le dos, torse nu, les jambes croisées avec
de ses patients passait toujours en premier... même avant décontraction et une main sous la tête. L'autre reposait
son propre bien-être. Il avait fait ce qu'il devait pour sauver sur son ventre, s'élevant et s'abaissant à chaque profonde
Isabella et son enfant. Il n'aurait pas pu faire autrement. respiration. Il portait un pantalon de pyjama en soie d'un
Gideon se leva et s'éloigna de son invitée endormie. splendide bleu ciel dont le cordon retombait par-dessus
Aussitôt elle se tourna sur le côté et tendit le bras en travers sa hanche gauche.
du dessus-de-lit comme pour tenter de le toucher. Il sentit En cet instant, Legna s'aperçut que le démon était d'une
un énorme vide lui étreindre la poitrine, soudain submergé magnifique virilité. Comme il était toujours vêtu avec
par l'envie irrésistible de reprendre sa place près d'elle. raffinement, elle n'avait jamais vraiment pris la mesure du
Il se retourna et sortit de la chambre, ayant l'impression corps qu'il cachait derrière la soie et les broderies luxueuses,
de laisser une partie de lui-même derrière lui. ainsi que par des mouvements empreints d'élégance
et soigneusement maîtrisés. Même ce matin dans sa
Legna ouvrit lentement les yeux, et les plissa à la lumière chambre, lorsqu'elle l'avait caressé avec une telle audace,
déclinante du jour. elle n'avait pas imaginé que le corps qu'elle touchait pouvait
Elle se sentait désorientée. D'extraordinaires couleurs correspondre à celui qu'elle avait sous les yeux.
emplissaient la pièce, éclaboussant des meubles et des Pour commencer, il avait des épaules extrêmement
murs qui lui semblaient à la fois familiers et étrangers. larges. Comme elle était grande et robuste, la démone se
Elle respira avec circonspection, presque comme si elle sentait rarement toute petite auprès d'un homme, sauf à
doutait d'y parvenir dans ce cadre inconnu. côté de Gideon. À présent, elle constatait qu'il avait des

152 153
biceps bien plus gros que ses deux mains. Il avait aussi Legna. Si elle n'avait pas été si fascinée, elle aurait pu se
un ventre et un torse sculptés avec art, sans qu'un seul sentir un peu intimidée.
poil vienne en altérer la perfection. Il avait une taille fine Prise d'une impulsion, Legna tendit la main pour lui
de la forme d'un V qu'elle avait toujours appréciée chez toucher les cheveux. Ils étaient étonnamment lisses et doux,
un homme, et même si son pyjama était assez ample, n'ayant rien de la texture cassante du métal à laquelle elle
la puissance de ses cuisses et la force de ses mollets ne s'était attendue. Ils s'accrochaient à ses doigts comme en
faisaient aucun doute. une caresse délibérée ; cette impression étrange lui donna
Elle avait connu Gideon toute sa vie, pourtant elle un frisson et elle vérifia encore qu'il était bien endormi.
prenait conscience qu'elle le voyait tel qu'il était vraiment Une fois certaine que son comportement audacieux passait
pour la première fois. Désormais, il n'était plus question inaperçu, elle s'enhardit, se pencha davantage au-dessus
d'intimidation enfantine, ni d'amour-propre froissé pour de lui, et ses seins se retrouvèrent comprimés contre les
lui troubler la vue. muscles durs de son bras. Elle lui effleura le visage du
bout des doigts. Intriguée, elle en suivit les angles et les
Elle était simplement une femme, qui regardait un
courbes, du front large et des pommettes aristocratiques au
homme, qui était tout sauf ordinaire.
menton fort et légèrement creusé et aux lignes parfaitement
Il avait les cheveux plus longs qu'elle ne l'avait cru. sculptées de la bouche.
D'habitude, il les portait bien attachés, dans le style
Toujours plus courageuse, elle prolongea sa caresse
populaire parmi les hommes de son espèce. Mais là ils
aérienne le long de son cou, et s'émerveilla qu'il soit
flottaient librement, se répandant comme une cascade de
l'antithèse du sien qui était fin, et qu'elle puisse le trouver
pur argent poli sur son oreiller. Il avait les sourcils argentés,
sexy. Elle ignorait jusque-là que le cou d'un homme
les cils entièrement noirs. La barbe qui était apparue
pouvait paraître aussi attirant.
pendant qu'il dormait lui assombrissait la mâchoire.
Elle s'humecta les lèvres avec lenteur, les yeux rivés
En l'observant de plus près elle s'aperçut qu'elle serait d'un
sur ses doigts, les détournant seulement de temps à autre
argent strié de noir s'il la laissait pousser. Pour une raison
pour contrôler la respiration ou les paupières closes de
inconnue, elle sourit à cette pensée.
Gideon afin de se faire une idée de la qualité de son
C'était étrange, mais il semblait à la fois plus jeune sommeil. Elle toucha la large courbure de sa clavicule, la
et plus âgé pendant son sommeil. Plus jeune, car il était suivit, entièrement captivée. Elle poussa son exploration
vraiment détendu, la rigidité due au contrôle implacable jusqu'à son torse, constata que les marques qu'elle lui avait
qu'il exerçait sur son corps et ses attitudes durant les faites avaient naturellement disparu, seule l'empreinte
heures d'éveil ayant disparu. Plus âgé, car, quelque part, fantomatique de ses ongles demeurant. Cela lui fit plaisir
le fait de ne le considérer que comme un homme ne faisait de voir qu'il ne s'était pas servi de ses aptitudes pour les
qu'augmenter sa présence et sa puissance dans l'esprit de soigner, puis elle fut déçue que leurs corps guérissent si vite.

154 155
Elle pinça les lèvres pour réprimer un petit rire. C'était — T u ne m'ennuieras jamais, Nelissuna. Je le sais
une pensée idiote, manifestement territoriale, mais en son jusqu'au tréfonds de mon âme.
for intérieur elle ne s'en excusa pas. —Alors que je te sais facilement capable de m'ennuyer
Elle laissa ensuite dériver le bout de ses doigts sur à pleurer, répliqua-t-elle d'un ton malicieux en essayant
son ventre, les fit serpenter entre les siens, savourant la de dégager sa main prisonnière d'un coup sec.
chaleur grandissante de sa peau au fur et à mesure de sa Il était encore plus fort qu'il n'en avait l'air, songea-t-elle.
progression. Elle s'arrêta, observant la suite du parcours, —Comment te sens-tu ? demanda-t-il, prêtant la même
et se mordilla la lèvre inférieure en se demandant si elle attention à ses insultes et à ses efforts pour se libérer qu'à
poursuivrait son examen de Gideon. un grain de poussière qui traverserait la pièce.
Ses interrogations trouvèrent une réponse lorsqu'elle —Pourquoi ne me le dis-tu pas ? C'est toi le médecin,
sentit soudain la main du médecin qui s'enroulait autour non ? (Elle souffla brusquement.) Tu veux bien me lâcher ?
de ses doigts. Le souffle coupé, elle s'écarta d'instinct, le —Non.
visage en feu, des frissons dans le cou. Cependant, il la Legna grogna de frustration.
tenait fermement, contrecarrant toute retraite, lui plaquant — T u es si odieux ! Je déteste quand tu fais ça !
la main sur son ventre, sous la sienne. Elle le regarda dans — Quoi ? Répondre à une question ? Si ça te dérange,
les yeux, contrariée par l'humour qu'elle y discerna. je ne le ferai plus à partir de maintenant.
—Comment as-tu fait ? s'enquit-elle. — T u sais très bien ce que je veux dire. Je déteste
Il était impossible de simuler le sommeil avec un démon quand tu dis « non » comme si c'était ton dernier mot.
d'esprit. Elle aurait dû percevoir l'éveil de sa conscience Et ne t'imagine pas que j'ignore que tu le fais exprès pour
dès l'instant où il avait cessé de dormir. m'agacer, parce que c'est faux !
—Tu tentes continuellement de me faire correspondre — Dans ce cas tu devrais cesser de me donner l'occa-
à l'image que tu as des hommes, répondit-il doucement. sion de le prononcer, l'informa-t-il d'un ton si neutre
Je suis extrêmement différent de tout ce que tu connais, qu'elle eut envie de hurler. Et tu devrais prendre garde à
Magdelegna. Ce serait bien si tu renonçais à toute idée ces petits grognements que tu persistes à pousser, Neliss.
préconçue, pour commencer. Ils sont très... excitants.
— M i n c e , tu es si sage, roucoula-t-elle d'une voix Soudain Legna oublia tout de leur échange de piques et
aiguë en battant des cils à une vitesse ridicule. Je suis si eut une conscience aiguë de la chaleur qu'il dégageait, de la
terriblement chanceuse ! La plupart des filles se coltinent force solide du bras contre lequel elle était si confortablement
un traître d'homme insupportable, sournois et retors. appuyée et de l'appétit qui couvait indéniablement dans ses
Son petit numéro arracha un sourire en coin à Gideon, yeux, dissimulé derrière une lueur malicieuse.
et Legna ne put s'empêcher de se sentir troublée lorsque À présent qu'elle lui accordait toute son attention au
son sourire brilla avec chaleur dans ses yeux. lieu de le bombarder de paroles acerbes, il sortit la main

156 157
qui se trouvait sous sa tête pour toucher la joue douce et visibles. Elle cligna des yeux deux fois et secoua légèrement
chaude de la démone avec des doigts aussi légers que ceux la tête pour en chasser la sensation dangereusement
avec lesquels elle avait exploré son corps. prédatrice qui s'y éveillait.
— T u es si ravissante, Legna. C'est ce que j'ai toujours —Je n'ai pas pris de nouvelles de Bella, ajouta-t-elle,
pensé. Déjà enfant, tu étais vraiment superbe. tentant discrètement de faire disparaître le tremblement
— Il t'a fallu pas mal de temps pour me le dire, lança- de sa voix. Tout va bien ?
t-elle d'un ton tout juste sarcastique.
— Oui. Elle et le bébé survivront et finiront par
— O u i . Je sais. Mais j'avais l'impression que c'aurait
recouvrer la santé.
été déplacé. Noah est... J'étais son Siddab. J'ai commencé
— Quel soulagement, soupira-t-elle. Si jamais je
à le former alors qu'il avait à peine dix ans, ses aptitudes
s'étant révélées trop puissantes pour qu'on attende qu'il ait me plains des changements qui se produisent en moi,
l'âge habituel. Il était comme un fils pour moi... et encore rappelle-moi que c'est grâce à eux que mon amie a été sauvée.
plus après la disparition de vos parents. Noah te traitait Elle hésita à reprendre son souffle quand Gideon
plus comme sa fille que comme sa sœur lorsqu'il t'élevait. effleura de nouveau sa paume sensible des lèvres.
J'ai toujours eu le sentiment que c'était une barrière que je —Legna, pourquoi as-tu si peur de moi en cet instant ?
ferais mieux de ne pas franchir. Même maintenant, je n'ai Elle rencontra les yeux pénétrants de Gideon, et eut
pas hâte qu'il découvre ce qui se passe entre nous. Et je l'impression qu'ils sondaient son âme même. Ce qui la
vois que tu partages mes préoccupations. rendit nerveuse et lui coupa le souffle.
— Oui, reconnut-elle. Mais en temps voulu... — J e redoute la facilité avec laquelle tu semblés...
— Oui. Le temps. Je me retrouve en grande compé- provoquer des émotions fortes en moi, d'une si petite caresse.
tition contre lui dernièrement.
— Et si je te disais que tu as le même pouvoir sur moi ?
— Noah va s'y opposer d'abord, mais s'il pense que tu
demanda-t-il, sa voix aux riches intonations d'une douceur
me rendras heureuse, il finira par l'accepter, lui assura-t-elle.
envoûtante.
—Alors...
Il souleva la main de Legna qui reposait sur son ventre En l'apprenant, Legna sentit instantanément ce côté
et en porta la paume à ses lèvres. primitif en elle s'éveiller, menacer de la submerger comme
—Tout ce qui me reste à faire est de te convaincre, dans sa chambre si peu de temps auparavant, dans le
toi, que je te rendrai heureuse, pour que tu puisses l'en jardin neuf ans plus tôt et au cours de sa lutte contre la
persuader à ton tour. nécromancienne en octobre dernier.
— Une tâche intimidante, pour sûr, murmura-t-elle. Elle s'écarta de lui et cette fois il la laissa faire, lui
Elle regarda son bras pour voir si les frissons qui le libérant la main après une ultime caresse.
traversaient au contact de sa bouche sur sa main étaient —Je devrais rentrer chez moi. Noah doit être inquiet.

158 159
 Elle se tourna et glissa au bas du lit, mais le temps je m'approche de toi. Même quand je croise un chemin
qu'elle se mette debout, il se tenait devant elle, l'épaule que tu viens d'emprunter, ton parfum persistant éveille le
appuyée contre l'une des colonnes du lit à baldaquin. mâle dominant en moi, la partie de moi qui a un besoin
— Fuis, fuis, aussi vite que possible..., chuchota-t-il, pressant d'être avec toi. Près de toi. De t'enlacer... avec
le sens de ces mots aussi peu futile que limpide. toi qui m'enlace.
— Gideon, s'il te plaît, supplia-t-elle doucement, Cette image était extrêmement suggestive, mais elle
incapable de soutenir son regard alors que son cœur battait laissa Legna de marbre jusqu'à ce qu'il tende la main
à un rythme effréné. par-dessus son épaule pour saisir sa tresse et l'enrouler deux
— J e sais ce que tu fuis, Magdelegna. Mais tu n'y fois autour de son large poing, avant de s'en servir pour
parviendras pas. La chasseresse fait partie de toi. A l'aube l'attirer à lui. Lorsqu'elle fut assez proche, il baissa la tête
des temps, notre peuple vivait en troupes tout comme pour lui effleurer l'oreille en une caresse incroyablement
les lions. Et comme les lionnes, tes ancêtres étaient nées erotique.
pour chasser, fortes, splendides et redoutables de la plus
— J e n'en peux plus d'attendre que tu m'enlaces,
magnifique des façons. C'est profondément ancré dans
murmura-t-il, la chaleur de son souffle et ces mots la
ton code génétique, malgré toute notre évolution et notre
transperçant telle une flèche.
civilisation, et fait autant partie de toi que ton empathie.
Legna sentit tout son corps s'embraser en réponse, un
Je suis désolé, mais ce code, Neliss, est un élément auquel
torrent de lave en fusion se précipitant furieusement en
tu ne peux te soustraire.
elle pour stimuler certaines zones sous sa peau.
— Mais c'est pire quand tu es près de moi. Ose
—Gideon, chuchota-t-elle, incapable d'inspirer assez
prétendre le contraire.
d'air pour articuler son nom avec plus de fermeté.
—C'est parfaitement vtai. Mais plutôt que de qualifier
ce phénomène de «pire», j'aimerais que tu l'envisages —Mmm, j'aime quand tu prononces mon nom, Neliss,
comme quelque chose de naturel. C'est le cas, tu sais. dit-il, posant la langue sur le lobe sensible de son oreille
Quoi de plus naturel que la manifestation de ton côté juste le temps de l'attirer entre ses lèvres douces. Je l'aimerai
primitif en présence de ton compagnon ? tout autant quand tu le crieras. Et encore plus quand tu
—Tu n'es même pas encore mon compagnon. Qu'est-ce le hurleras.
qui se passera si... si nous faisons l'amour ? (Elle croisa les —Gideon, s'il te plaît, ne fais pas ça, supplia-t-elle d'une
bras, comme pour se réchauffer.) Est-ce que ce sera pi... voix haletante. Je ne suis pas prête.
plus fréquent ? Plus fort ? Ça me submerge avec une telle —Je crois que si.
facilité, Gideon. Pour illustrer ses paroles, Gideon leva la main gauche
—Je comprends à quel point ça peut être troublant, et en fit glisser le dos sur ses tétons dressés. Legna faillit
Legna. C'est quelque chose qui me hante aussi dès que défaillir sous cette caresse, et vacilla vers lui lorsqu'il tourna

160 161
la main pour empoigner son sein à travers le riche satin —Legna, l'avertit-il.
de sa robe. Elle franchit la distance qui les séparait en un battement
— O u i . Oui, concéda-t-elle. Mon corps est prêt. Mais, de cœur, se jeta contre lui. Gideon la rattrapa dans ses
Gideon... bras alors même qu'elle collait sa bouche sur la sienne et
— M m m m . (Il lui effleura la joue des lèvres jusqu'à plongeait la main dans ses cheveux, cherchant sa langue
s'approcher de sa bouche.) Une démone d'esprit dont avec avidité, le goûtant avec une sauvagerie effrénée tandis
l'esprit n'est pas aussi consentant que le reste de sa qu'il l'enlaçait étroitement pour la soulever sur la pointe
personne. Un dilemme remarquable, Magdelegna. des pieds. Elle rompit leur baiser aussi brusquement qu'elle
La bouche de Gideon hésitait si près de la sienne, une l'avait commencé, haletant pour reprendre son souffle,
terrible tentation face aux résistances de plus en plus faibles avant de l'attirer de nouveau contre ses lèvres.
de la démone. Elle ne se rappelait que trop bien son baiser,
Il fit glisser ses mains sur elle, ses caresses égalant en
sa saveur, son exécution digne d'un maître et son intensité
férocité les baisers de Legna. Un incendie la brûlait partout
qui dépassait tout ce qu'elle avait jamais connu.
où il l'agrippait. Le corps de Gideon était de la force pure
—Je vais passer un marché avec toi, Neliss, proposa-
contre elle, solide comme un roc et impitoyable, chaud
t—il, continuant à lui caresser la poitrine, lui arrachant un
et dur, et tout aussi agressif qu'elle.
gémissement involontaire. Chaque fois que je prendrai
quelque chose de ce charmant corps qui est le tien, je te Gideon empoigna le satin au dos de sa robe avec
donnerai tout ce que tu désireras pour apaiser ton esprit brutalité, et tira sur l'étoffe pour éloigner Legna de lui.
réticent. Il tendit une main pour la garder à distance quand elle
s'avança avec un grognement de protestation.
Il s'écarta d'elle, la lâchant de façon si soudaine qu'elle
dut s'empêcher de le suivre. Elle plongea le regard dans —Si tu me touches encore, Legna, je ne réponds plus
le feu blanc de ses yeux, comprenant aussitôt l'effort qu'il de rien, l'avertit-il, la voix rauque de désir à peine réprimé.
avait dû fournir pour réprimer ses appétits. Ses mâchoires Tu comprends ? Pas de retour en arrière, adieu le temps
fermement serrées ne reflétaient qu'une partie de la rigidité que tu voulais.
qui affectait tous les muscles de son corps. Elle l'avait embrasé d'un simple baiser, ébranlant sa
—Cette fois, je cède à ton souhait de rentrer chez toi. maîtrise de lui. Gideon ressentait dans tout son être la soif
Vas-y. Tout de suite, Legna. démesurée qu'elle lui inspirait et n'était pas prête à assouvir.
Encore un ordre. Même s'il était bienvenu et qu'elle Elle pensait lutter contre des parties d'elle-même, mais
avait envie d'obéir sans attendre. Mais elle n'en hésita elle ne pouvait pas savoir à quel point la moitié sauvage
pas moins, le regard toujours rivé au sien, incapable de de Gideon se révoltait pour pouvoir s'emparer d'elle.
se détourner. La repousser était tout ce qu'il pouvait faire pour garder
Gideon serra les poings. le contrôle de lui-même.

162 163
 La prudence de l'Ancien fut une leçon d'humilité pour — O u i . Je ferai de mon mieux, mais je suis autant
Legna, et le remords de l'avoir obligé à être celui qui se touchée que toi et pourrais commettre des erreurs.
montrait raisonnable alors que c'était elle qui l'avait agressé —Je le comprends parfaitement, Legna. Mais un fossé
lui ouvrit les yeux. Elle perçut l'esprit de Gideon dans le sépare la compréhension de la mise en oeuvre. Quoi qu'il
sien, le respect et la sollicitude qu'il éprouvait pour elle et en soit, je garderai un esprit lucide. Je te le promets.
qu'il brandissait pour réprimer tous les instincts innés qu'il —Merci.
possédait. Il voulait qu'elle vienne à lui les idées claires, Cette fois, elle marcha vers lui petit à petit, son intention
poussée par un désir sincère qui transcenderait l'alchimie transparente tandis qu'elle l'observait d'un regard prudent.
physique qui les submergeait tous deux. Le plus incroyable, Elle se dressa sur la pointe des pieds pour déposer sur ses
c'était qu'il le souhaitait pour lui autant que pour elle. lèvres un baiser doux et bref, et elle recula, intimidée par la
—Alors, encore une fois, de nous deux, c'est toi qui fais tendresse avec laquelle il le lui avait rendu. Distraitement
preuve de la plus grande maîtrise, déclara-t-elle doucement elle porta la main à sa bouche un instant, puis la leva en
en reculant d'un pas avec précaution. esquissant un mouvement rapide du poignet, se téléportant
Lentement, il libéra l'étoffe de sa robe; le satin glissa chez elle.
entre ses doigts après un long moment extrêmement tendu.
—Je vais rentrer chez moi, comme tu l'as dis, parce que Legna apparut dans sa chambre, interloquée de voir
je dois rassurer Noah. Je sais qu'il est inquiet. Je le sens. que Noah l'y attendait. Soudain gênée, elle se toucha les
Mais je n'en aurai pas pour longtemps, Gideon. La nuit cheveux d'une main et couvrit sa bouche rougie de l'autre.
ne fait que commencer et je veux la passer à apprendre qui Lorsque Noah s'écarta de la fenêtre pour la regarder, elle
tu es exactement et ce que nous serons ensemble. se dirigea vers son armoire dans laquelle elle farfouilla,
Gideon hocha la tête, un mouvement bref qui expri- lui tournant le dos.
mait de manière éclatante la force avec laquelle il bridait —Je serais descendue, dit-elle d'un ton aussi neutre
ses instincts. que possible.
—Fais-moi une faveur, Neliss. Souviens-toi en perma- —J'étais inquiet. Quand Kane m'a appris ce qui était
nence que je fais désormais partie de ton esprit. Prends arrivé, je suis allé trouver Jacob. Il m'a dit qu'il t'avait
bien garde à tes actes et à tes pensées. laissée avec Gideon, mais j'ai commencé à me faire du souci
Il poussa un profond soupir. Avouer les difficultés qu'il quand toute la nuit est passée, puis le jour suivant sans
éprouvait à se contrôler l'exaspérait, mais il fallait qu'elle que tu donnes signe de vie. Jacob m'a expliqué ce que tu as
en ait conscience. fait pour lui et Bella. Je suis pour le moins impressionné.
— M a maîtrise ne tient plus qu'à un fil, poursuivit-il. —Je sais. (Elle arrangea machinalement le pli de l'une
En dépit de mon âge avancé et de toute mon expérience, je des robes suspendues devant elle.) Je m'impressionne
ne peux lutter contre ce qui m arrive. Est-ce que je suis clair ? moi-même.

164 165
 — Legna, quand vas-tu me dire ce qui se passe, bon passent d'un beau gris-vert comme les siens à cet argent
sang ? demanda-t-il brusquement. vif qui ressemble exactement à...
Malgré ses efforts pour conserver un ton égal, la Il blêmit alors que la compréhension plongeait ses
souffrance qu'il ressentait à être ainsi tenu à l'écart alors griffes glacées en lui.
qu'elle avait toujours tout partagé avec lui transparut dans — Par le sort miséricordieux, Legna, tu es complè-
sa voix. tement folle ?
— T u perds ron temps à essayer de me dissimuler tes — Noah, je refuse de me disputer avec toi à ce sujet,
émotions, Noah, le gronda-t-elle doucement, se retournant déclara-t-elle en se dégageant. Et ce n'est pas comme si
finalement pour soutenir son regard. nous avions eu notre mot à dire.
—Legna, murmura-t-il avec un tel sentiment d'horreur —C'est... impossible, gronda son frère avec véhémence.
qu'elle en eut le souffle coupé. Il a sept cents ans de plus que toi, Legna! On n'a jamais rien
Il franchit la distance qui les séparait en deux enjambées vu de comparable à son pouvoir. As-tu la moindre idée de
et lui releva le menton pour mieux voir son visage. ce que recevoir une telle puissance peut faire à quelqu'un
— C'est quoi, ça? l'interrogea-t-il avec brutalité. d'aussi jeune que toi ?
Qu'est-il arrivé à tes yeux ? —Jusqu'ici ça m'a donné la chance d'aider à sauver
Elle ne fut pas capable de lui répondre, soudain la vie d'une très chère amie. Une amie qui se trouve être
la femme d'un homme qui compte beaucoup pour toi,
submergée par l'inquiétude virulente de Gideon.
Noah. Jacob a beau être fort, comment aurait-il pris la
—Legna, quel est le problème ?Je sens ta détresse.
perte d'Isabella? Tu crois qu'il lui aurait survécu un an?
—Rien. Je t'en prie, ne t'en fais pas.
Tu penses que père aurait tenu longtemps s'il n'avait pas
— Tu me mens. Dis-moi ce qui se passe.
été invoqué si rapidement après la mort de mère ?
—Nous sommes en train de discuter, avec Noah. Gideon,
—Legna!
crois-moi. Je vais bien. La colère de Noah explosa, avivée par le sujet tabou
Legna perçut sa réticence, son besoin pressant de la dont elle avait osé parler. C'était une chose de partager des
protéger coûte que coûte. Mais, à son grand soulagement, souvenirs de moments heureux, et une autre d'évoquer
il maîtrisa son instinct et se retira au fond de ses pensées, les circonstances du décès de leurs parents.
la laissant gérer la situation avec son frère à sa façon. — C o m m e d'habitude, tu tentes de dévier la conver-
— Legna, réponds-moi. sation de son objet initial, Magdelegna.
—Noah, je ne peux pas te fournir l'explication que tu — Qui est ?
attends si tu as l'intention de me traiter de tous les noms. — T o i ! Ton bien-être! Dois-je te rappeler que tu
—Je te demande pardon, Legna, mais j'estime qu'un viens tout juste de passer vingt-quatre heures à dormir
frère a le droit d'être contrarié quand les yeux de sa sœur pour te remettre de cet effort dont tu es si fière ? Et si ça

166 167
avait été pire ? Et si entrer en possession d'un tel pouvoir arrachée pour être enfermée dans cet abominable pentacle
t'avait épuisée au point que même le sommeil n'y aurait en octobre dernier. Je n'ai plus été en paix depuis ce jour-là,
rien changé ? Noah. Il m'est impossible d'en parler avec toi sans qu'on se
—J'y ai réfléchi, Noah. Contrairement à ce que toi et dispute, et Hannah ne vaut guère mieux. J'ai conscience
Hannah semblez continuellement penser, je ne suis plus que c'est à cause de ce qui est arrivé à père, que ça vous a
une enfant. J'ai conscience des répercussions de mes actions affectés tous les deux.
et de celles des autres. Ça te ferait plaisir d'apprendre que Elle s'écarta de l'armoire et marcha jusqu'à lui pour
j'éprouve d'immenses difficultés à accepter ce qui m'arrive lui prendre la main.
et que je suis déjà assez anxieuse sans tes prédictions — C'est Gideon qui a découvert pourquoi j'étais si
funestes ? fébrile, et c'est lui qui m'a finalement aidée à devenir plus
Elle se retourna et claqua les portes de l'armoire. sereine.
— J e le connais à peine, Noah, et maintenant il —Legna, c'est juste ses aptitudes. Ça ne veut pas dire...
envahit la moitié de ma personnalité. Tout ce que je sais
—Noah, s'il te plaît. Tu peux cesser de me contredire
de lui me vient d'histoires que j'ai entendues enfant et
et trouver la force en toi de me soutenir? Gideon et moi
qui, franchement, étaient parfois assez effrayantes. Alors
n'avons pas pris une décision à la légère sous le coup de
crois-moi si je te dis que tu peux être rassuré, car je suis
quelque lubie. C'est le destin qui nous a choisis. Oui,
bien assez terrifiée !
j'avais la possibilité de refuser, mais tu ignores ce qu'est
Elle poussa un petit soupir, puis se retourna avec lenteur
l'imprégnation, à quel point c'est fort. Dois-je te rappeler
pour lui faire face, les bras croisés.
l'exemple de Jacob et Bella ? C'était une humaine, elle était
—Toute ma vie a été chamboulée il y a un peu plus de
complètement taboue selon nos lois à ce moment-là, et
vingt-quatre heures.
pourtant Jacob est allé à l'encontre de siècles de convictions
Legna s'adossa contre l'armoire et ferma les yeux, des
morales juste pour pouvoir la toucher. Même si ce fut un
larmes coulant sur ses joues malgré elle.
véritable déchirement pour lui.
—Depuis le début de tout ça, j'ai eu envie d'en parler à
—Tu ne peux pas comparer Gideon à Jacob. Certaines
quelqu'un. Cette personne à qui j'ai choisi de me confier,
je l'ai trouvée étendue dans une mare de sang, sur le sol choses...
de son salon. Il s'interrompit, frustré, pour se passer une main dans
—Legna, dit Noah avec des yeux aussi tristes que sa les cheveux.
voix rauque, sa colère s'étant immédiatement évanouie à — J e te connais, Legna. Tu excelles dans l'art du
la vue de ses larmes. Je ne voulais pas... compromis. Gideon ne fera jamais de compromis. Il exige
—Je sais. Mais il faut que tu comprennes, j'ai lutté et agit, et s'attend à être obéi. Si quelqu'un essaie de le
pour garder la même vision de la vie depuis que j'en ai été contredire, il se contente de ne pas lui prêter attention.

168 169
Je ne supporte pas l'idée que tu sois engagée dans une Il hésita, détournant les yeux de son regard pénétrant,
relation pareille. prenant conscience qu'elle en savait plus qu'il ne l'avait
—Noah, je te supplie d'arrêter de le dépeindre comme supposé.
un monstre manipulateur, parce que tu sais que c'est faux et — E h bien, tout d'abord les poutres de ma «maison
je ne le tolérerai pas. Je t'aime, Noah, et t'aimerai toujours. parfaitement entretenue » sont pleines de toiles d'araignées,
Je comprends tes craintes, mais il faut que tu regardes ce dit-il d'un air penaud.
qu'elles cachent et que tu te penches sur ce que tu ressens. Soudain Legna éclata de rire avec reconnaissance.
Je ne pense pas que ce soit l'âge, le pouvoir ou les mauvaises Un bref moment de détente qui désamorça immédiatement
manières de Gideon qui t'effraient véritablement. la tension qui s'était installée entre eux.
— Si tu comptes me psychanalyser, Legna, oublie, — Comme si ça te tuerait de les enlever toi-même en
l'avertit Noah. les faisant griller d'une pensée ?
Noah sourit malgré lui et secoua la tête avec gravité.
— T u as eu mon amour exclusif et mon attention
Il poussa un long soupir qui l'apaisa.
pleine et entière pratiquement depuis le jour de ma
— Écoute, je ne peux pas te dire que je suis heureux
naissance, Noah. Il ne t'est jamais venu à l'esprit que tu
pour toi alors que ce n'est pas le cas. Je ne peux pas feindre
n'es tout simplement pas prêt à me partager avec qui que
de t'encourager à me quitter alors que ça va me briser le
ce soit d'autre? Tu en plaisantes, mais il y a des raisons
cœur. Je suppose que ce que je veux dire...
qui expliquent que tu ne cherches pas à te trouver une
—Tu as besoin de temps, termina-t-elle pour lui. Une
compagne. Pourquoi le voudrais-tu ? Tu as une maison
phrase que j'ai moi-même beaucoup utilisée récemment.
parfaitement entretenue, une charmante hôtesse qui
Je comprends ce que tu ressens, Noah. J'apprécierais que
s'occupe des événements mondains en plus de ne souffrir
tu prennes la peine de te mettre un peu à ma place toi
d'aucun trouble émotif. Je te porte un amour, un respect
aussi, d'accord?
et une admiration inconditionnels. Je te tiens compagnie
Le roi démon hocha la tête en silence. Il serra alors
alors même que tant de monde t'entoure, mais aucune
longuement la main de sa sœur avec une chaleur qui
de ces personnes n'est suffisamment proche de toi pour
la rassura.
recevoir les confidences d'un roi en toute sécurité. Il n'y
—Je vais te laisser te changer, annonça-t-il.
a qu'une seule chose que je ne peux pas t'offrir, et je sais
Il se dirigea vers la porte de la chambre, qu'il ouvrit
déjà que tu te débrouilles pour l'obtenir ailleurs.
avant d'hésiter.
—Legna, protesta-t-il en s'empourprant. Ce n'est pas — Est-ce que tu vas... sortir?
vrai. — Oui.
— Quoi ? répliqua-t-elle en arquant les sourcils. — T u peux m'accorder une faveur ? Te libérer pour
-Je... dîner avec moi demain ? (Il secoua la poignée comme

170 171
s'il vérifiait son fonctionnement.) J'accepterai mieux la
situation si tu prends le temps d'apaiser mes craintes et
CHAPITRE 7
de me dire que tu vas bien.
— Seulement si tu me promets que Hannah et les
enfants seront à des kilomètres, marchanda-t-elle.
—Si tu veux mon avis, répliqua-t-il, un petit sourire aux
lèvres, vu la vitesse à laquelle tes aptitudes se développent,
tu pourrais y veiller toi-même.
Noah sortit en refermant doucement la porte derrière
lui. Dès qu'il fut parti, Legna se précipita vers son lit
et s'y laissa tomber en poussant un énorme soupir de
soulagement.
A nnoncée par le petit bruit sec qui lui était habituel
depuis peu, Legna apparut au deuxième étage, dans
le salon des appartements où logeaient ses amis. Elle se
—Bien joué, Nelissuna. Très bien joué. retourna alors que le démon assis derrière elle reposait son
—Merci. Gideon? livre et se levait.
—Mmm ? —Legna, ça fait plaisir de te voir de nouveau sur pied,
—Dis-moi je t'en prie que nous n'allons pas détruire s'exclama Jacob.
ma famille. —Merci. Je me sens bien. Je voulais savoir comment
— Tout va s'arranger. Garde ça en tête. Je t'attends, ma allait Bella.
douce. Au fait, je sais que tu veux passer voir Isabella, mais Jacob se dirigea vers le bar à l'autre bout de la pièce et
c'est tout à fait contraire à mes recommandations de médecin. sortit deux verres et une carafe remplie d'un lait crémeux
— Tu sais, ça ne va pas tardera me taper sur les nerfs. Tu et légèrement jaune.
te rappelles m'avoir dit que nous devions convaincre Noah — Elle dort beaucoup. Je suppose qu'il fallait s'y
que tu me rendrais heureuse? attendre.
— Oui. Il se retourna et quelques instants plus tard lui tendit
—Eh bien, ce qui me rendrait très heureuse, c'est que tu un verre du riche breuvage.
sortes de mon esprit un petit moment. —Je n'ai pas eu l'occasion de te remercier, reprit-il. Je
— Comme tu le sais, c'est absolument impossible. te suis éternellement reconnaissant, Legna. Si jamais tu as
—Essaie! besoin de quoi que ce soit, tu n'as qu'à demander.
—Si tu y tiens. Pour l'instant... —Merci, dit-elle encore, humant délicatement le
Elle le sentit disparaître du premier plan de ses pensées. contenu de son verre. Mmm, délicieux. Girafe ?
— Pas mal, la complimenta l'exécuteur. Beaucoup le
confondent avec le lait de zèbre.

173
 —Un choix assez audacieux, si tôt dans la soirée, fit-elle pourquoi je n'y ai pas pensé. Et pourquoi elle ne l'a pas
remarquer. Tu vas bien, Jacob ? compris elle-même.
— Ç a ira mieux, une fois que cette histoire sera derrière —Il n'y a rien de plus obscur au monde qu'un pressen-
nous. timent. Tu le sais, Jacob. Cela ne faisait que cinq mois qu'elle
Il fit tourner le lait dans son verre durant une longue en avait. Elle ignore encore comment les reconnaître à coup
minute. sûr ou comment les interpréter. Et à ce sujet, qu'est-ce qui
—J'ai cette image gravée dans ma tête, Bella étendue te fait penser que tu devrais mieux y parvenir qu'elle ? Tu
dans son propre sang... et je ne peux pas... es un traqueur et un chasseur, pas un devin.
Jacob s'interrompit pour s'éclaircir la voix et leva les Jacob reprit sa place sur le canapé et se frotta l'arête du
yeux au plafond en respirant profondément. nez en soupirant. Il semblait épuisé et avait tout le corps
— Ça va passer avec le temps, lui assura Legna, noué par l'émotion. Elle s'assit à côté de lui et posa une
adoptant immédiatement le ton apaisant qu'elle utilisait main réconfortante sur son genou.
pour réconforter les autres. Souviens-toi quelle est en — T u n'es pas responsable de ce qui est arrivé, Jacob.
sécurité et qu'elle ira bientôt mieux. Et, connaissant Bella, elle va se mettre dans tous ses états
— J e sais. Mais je dois avouer que j'éprouve des si elle te surprend à te le reprocher. Comment veux-tu
difficultés à quitter ce château, malgré tous les gardes qu'elle guérisse et soit calme et sereine si son compagnon
postés dans le couloir, malgré la présence de Noah à portée est complètement bouleversé ? Elle a beau dormir, elle te
de voix. Je n'ai pas senti qu'elle était en danger avant qu'il sent. Et je sais de quoi je parle.
soit presque trop tard. Elle est pourtant là, dans ma tête, Jacob observa la jolie sœur de son monarque, rien
24 heures sur 24. Comment ai-je pu ne pas me rendre n'échappant à son regard perçant tandis qu'il la détaillait
compte qu'elle se faisait brutalement agresser ? Qu'elle de la tête aux pieds. Il tendit la main pour poser les doigts
avait perdu conscience et n'était soudain plus là ? avec douceur sous ses deux yeux transformés.
—Jacob, tu es trop dur avec toi-même. —Maintenant je comprends, dit-il soudain. C'est à
—J'aurais dû me douter qu'il s'agissait d'un mauvais cause de toi que je n'arrête pas de percevoir la présence de
pressentiment quand elle a dit qu'elle ne se sentait pas bien. Gideon même quand il n'est pas là.
Isabella n'est pas particulièrement nerveuse de nature, ce Legna se mordilla la lèvre inférieure en acquiesçant.
qui n'a pas changé avec sa grossesse. Elle est capable de — T u portes son odeur... quoique pas tout à fait. (Il
supporter tellement de choses sans sourciller, avec une telle inclina la tête pour l'examiner de plus près.) Cela fait très
facilité. Elle a des intuitions tout le temps maintenant, et longtemps que je n'ai pas vu deux démons imprégnés.
j'aurais dû deviner que l'agitation à laquelle elle était en C'est un cadeau extraordinaire, Legna. Tu as beaucoup
proie quand je l'ai quittée n'avait pas d'autre cause. J'ignore de chance.

174 175
 — Tu sais quoi, lui confia Legna en riant, tu es le un grand fauteuil, mais son être astral se trouvait ailleurs.
premier à avoir quelque chose de positif à dire à ce propos. C'était une sensation des plus étranges, constata-t-elle,
Et ça inclut Gideon et moi. qu'il soit proche physiquement, distant spirituellement,
—J'en déduis que Noah a vu rouge ? tout en se tenant dans un petit coin calme de son cerveau.
— U n e image pertinente pour un démon de feu, tu Il ne se doutait absolument pas de sa présence, alors qu'il
ne trouves pas ? était absorbé par tout autre chose. Elle profita de cette
— N o a h est d'une humeur remarquablement égale occasion pour l'inspecter une fois de plus.
pour un démon de son espèce. La seule personne qui Elle se plaça devant lui puis commença à marcher
parvient à lui faire perdre régulièrement son sang-froid autour du fauteuil, l'examinant sous toutes les coutures.
est ta prolifique de sœur. Elle ignorait pourquoi elle éprouvait toujours ce besoin de le
—Je sais, convint Legna en gloussant. Je suppose que regarder ainsi, mais cela ne l'empêcha pas de le faire. Après
je devrais m'estimer heureuse. Je peux compter sur les avoir effectué un tour, elle s'arrêta de nouveau en face de lui.
doigts d'une seule main le nombre de fois où j'ai vraiment Il était seul, où qu'il se trouve. Elle avait presque l'impression
fait sortir Noah de ses gonds. qu'il faisait une sorte de marche spirituelle solitaire. Les
—C'esr parce que tu es sa petite sœur et qu'à ses démons d'esprit étaient des experts en méditation, et c'était
yeux tu ne pourras jamais rien faire de mal de toute ta quelque chose qu'elle sentait autant de par son expérience
vie. Je déteste avoir à te l'apprendre, Legna, mais tu es et son pouvoir que de par le lien qui les unissait. Sans se
pourrie-gâtée. manifester dans les pensées de Gideon, elle s'agenouilla
—Ah oui ? J'aimerais te voir jouer le diplomate de deux entre ses jambes, les mains posées sur ses cuisses. Elle fit
démons de feu pendant près de trois siècles, et après tu me remonter ses paumes le long de ses muscles fermes puis
diras si j'ai eu la belle vie, le provoqua-t-elle. revint en arrière en faisant glisser ses ongles sur lui.
—Merci. Mais j'ai bien peur de devoir décliner cet Gideon réagit à cette stimulation. Délibérément, elle
honneur. troublait le recueillement dans lequel était plongée sa
Ils trinquèrent en riant. projection, peut-être juste pour voir si elle en était capable.
Il était incroyablement concentré, et elle le savait, alors,
Legna se matérialisa dans le salon de Gideon environ misant le tout pour le tout, elle se pencha davantage entre
une heure plus tard. Il était assis dans les ténèbres derrière ses genoux jusqu'à lui effleurer la bouche du bout des lèvres.
elle et la démone se tourna vers lui, intriguée. Ce baiser le ramena dans un sursaut.
—Gideon? Aussitôt Gideon lui saisit la tête avec délicatesse. Legna
Lorsqu'il ne répondit pas, elle s'avança d'un pas. Elle sentit les muscles de ses cuisses se contracter contre sa
prit alors conscience que, fondamentalement, il n'était taille alors qu'il l'embrassait à son tour avec un désespoir
pas vraiment là. Sa forme corporelle était installée dans presque brutal. Il lui malmenait les lèvres, et elle accepta

176 177
avec enthousiasme cette punition qu'il lui infligeait pour aussi... J'ai toujours mené une vie si solitaire, et maintenant,
l'avoir arraché à ses occupations en l'aguichant. Il enfonça se retrouver soudain en si fascinante compagnie... J'ai peur
les doigts dans sa lourde chevelure, et l'empoigna, poussé de ne pas te faire honneur. Et pour toi ce sera pire ; l'afflux
par la soif pure de la savoir à sa portée. Il s'écarta de sa de pouvoir dont tu commences à faire l'expérience sera
bouche meurtrie et appuya le front contre le sien alors pour le moins éprouvant.
qu'ils tentaient tous deux de reprendre leur souffle. —Je sais.
—Mienne, dit-il d'un ton brusque. Legna posa les mains sur la soie sombre qui lui
Il voulait nier la possessivité qu'il ressentait, conscient recouvrait le torse.
de son ridicule, mais il en fut tout simplement incapable. —Je suppose qu'à un moment, si je me mets à devenir
Le besoin de revendiquer Legna était imprimé à vif dans folle, tu devras m'assommer, m'attacher ou un truc dans
sa chair, et devenait plus douloureux chaque fois qu'elle le genre.
s'éloignait sans qu'il l'ait faite sienne. — M m m . Cette dernière possibilité est à envisager,
— T u es mienne, Magdelegna, et c'est si dur de te dit-il d'un air songeur, affichant un large sourire qui chassa
laisser partir comme tu le souhaites, même pour ces courts la tension de son visage.
laps de temps. Legna éclata de rire en le poussant.
— J e sais, chuchota-t-elle en collant de nouveau ses — Gideon, tu n'es qu'un vieux pervers, le taquina-t-elle.
lèvres douces aux siennes. — E t c'est un problème parce que... ?
Elle l'embrassa avec fougue, sans qu'il puisse avoir le — T u es horrible!
moindre doute sur la sincérité de sa passion. Gideon en Elle s'écarta de lui en se redressant.
éprouva un profond apaisement et fut alors capable de Il lui prit la main pour l'attirer de nouveau à lui jusqu'à
relâcher suffisamment son étreinte pour ramener les mains ce qu'elle n'ait d'autre choix que de se mettre sur ses
sur le côté de son visage, et caresser délicatement du pouce genoux. Elle s'y assit, ses jupes volumineuses se répandant
ses joues empourprées. autour d'eux.
—C'est si dur, se lamenta-t-elle tout bas. Comment —Je te pardonne, pour cette fois, concéda-t-elle.
rester un individu quand on est attiré par l'autre avec une —Merci, répondit-il avec sincérité. Maintenant, ma
telle force ? beauté, dis-moi ce que tu voudrais faire pour apprendre à
— Que ce soit irrationnel ou justifié, c'est ainsi. mieux me connaître. J'ai hâte que tu fasses tes découvertes.
Gideon prenait conscience de la logique de ses paroles — E h bien, je n'ai pensé à rien de précis. Je me suis
en les énonçant. imaginé que les choses se feraient naturellement.
—Peut-être qu'avec le temps ce sera moins intense. Je — C'est dangereusement aventureux, ma douce.
n'ai aucune envie de te priver de ton individualité, pas plus Si tu laisses les choses suivre leur cours, je peux te dire
que je ne désire perdre la mienne. C'est difficile pour moi exactement où ça nous mènera.

178 179
 Legna gloussa en rougissant, ayant conscience qu'il — Imagine ce qui se passera dans une heure.
avait raison. Même en étant juste assise sur ses genoux à — Ça me semble extrêmement aventureux, répliqua-
discuter, elle sentait le désir mutuel qui couvait entre eux, t-elle d'un ton narquois en enroulant les bras autour de
sur le point de les embraser. son cou. T'ai-je dit que tu as l'air de sortir tout droit d'un
— Très bien, je suis ouverte aux suggestions, bateau de pirates ? Cette tenue est très... voyoute.
annonça-t-elle. —«Voyoute» ?
— C'est encore trop aventureux, se moqua-t-il, ses yeux — C'est un adjectif de notre langue, expliqua-t-elle
couleur d'étoile pétillant de malice. pompeusement, qui signifie... être digne d'un voyou. Dans
— T u es incorrigible. Je n'avais jamais remarqué que ton cas, être vêtu comme un voyou.
tu étais un satyre, Gideon. —Je sais ce que ça veut dire, Neliss. Je ne me souviens
—Je le suis maintenant, rectifia-t-il, faisant courir un pas qu'on m'ait jamais décrit de cette façon avant. Je vais
doigt sur l'arête de son nez. Est-ce que je t'ai dit que je n'ai devoir te croire sur parole. (Il repoussa ses lourds cheveux.)
pas été attiré par une femme depuis pas mal de temps ? Tu portes toujours des robes longues et ne t'attaches pas
— Si ça fait moins de mille ans, je ne veux pas en souvent les cheveux. Ne le prends pas mal, mais je me
entendre parler, l'avertit-elle. demandais pourquoi.
—Ai-je mentionné que j'étais puceau ? précisa-t-il —J'aime ces robes. Je n'ai jamais vraiment adhéré à
innocemment. l'idée des jupes au-dessus de la cheville. Je suppose que je
— C'est tout simplement merveilleux, mon chéri, suis une fdle vieux jeu du x v n f siècle.
roucoula-t-elle avec plaisir en lui tapotant la joue pour —Je vois. Et quand, exactement, devrai-je me mettre
le féliciter. à guetter ces poules avec des dents ?
Gideon rejeta la tête en arrière et rit à gorge déployée. —Alors, tu oses rester assis là et me traiter, moi, de
Elle l'enchantait au-delà de toute mesure et il ne se rappe- petite maligne ?
lait pas s'être jamais senti aussi joyeux. Il avait parfois — Eh bien, tu voulais savoir quelle partie de toi
l'impression d'être né trop sérieux pour son propre bien, apparaîtrait en moi, répliqua-t-il.
ce qui l'avait poussé à vivre comme un ermite pendant — Oh. Ha, ha, ha. Ton esprit brillant me charme
des siècles. Être capable de badiner avec sa belle promise jusqu'au bout des ongles, répondit-elle d'un ton
lui mettait du baume au cœur. pince-sans-rire.
—Je ne m'étais jamais aperçue que tu avais le sens de — Quoi qu'il en soit, poursuivit-il sans relever son
l'humour, songea-t-elle tout haut en étudiant son visage sarcasme, ton style te va plutôt bien. Et il me convient à
comme s'il était une fascinante énigme à résoudre. Tu moi aussi.
vois ? À peine dix minutes d'écoulées et j'apprends déjà Avec lenteur, Gideon suivit du doigt la soie crème de
des choses fabuleuses sur toi. son encolure. Sa robe consistait en un lourd fourreau des

180 181
épaules au haut des cuisses, puis s'évasait en une jupe et Legna eut l'impression que son visage s'était soudain
une traîne regorgeant de replis d'étoffe miroitante irisée. embrasé en l'entendant ainsi délibérément déformer
L'encolure, cependant, était l'antithèse de la coupe par ses paroles. Qu'il tienne de tels propos la troubla, et
ailleurs sage de ce vêtement, assez décolletée pour que son imagination se lança dans de curieuses digressions
Gideon puisse lui effleurer le bout des seins, ce qui coupa remarquablement colorées et totalement inconvenantes.
aussitôt le souffle à la démone. Comme Gideon partageait son esprit, elle était certaine
— Il m'est impossible de t'expliquer, Legna, à quel qu'il avait conscience de chacune d'entre elles. Elle
s'inquiéta alors de ce qu'il pourrait penser d'elle et regretta
point tu me touches, dit-il.
de ne pouvoir dissimuler certaines parties de sa psyché.
Sa voix reflétait la fascination avec laquelle il dévorait
—Legna, ton imagination me ravit. J'aurais la plus
des yeux sa peau magnifique, de la gorge à l'indéniable
grande peine à ne pas m'y intéresser, expliqua-t-il en réponse
avancée de tétons sombres sous l'étoffe légère. Il se pencha
aux ruminations intérieures de la démone. N'aie jamais
un peu, baissant la tête jusqu'à frôler des lèvres le creux
honte de toi, Neliss. Ne te sens jamais obligée de t'excuser
entre ses seins. Ce baiser déséquilibra Legna, qui dut
pour ce que tu as vécu ou tes particularités. Tu as mené
s'agripper aux épaules de Gideon pour ne pas tomber.
jusqu'ici une vie bien remplie, et moi aussi. Je ne serai
Ce dernier faisait remonter ses lèvres chaudes sur sa
jamais comme Jacob, à me mettre dans tous mes états dès
peau satinée, jusqu'à parvenir à sa gorge merveilleuse.
qu'un mâle s'approche de toi. Nous sommes faits l'un pour
Les ondes de plaisir qui se succédaient en elle la faisaient
l'autre. C'est quelque chose d'immuable et en quoi j'ai foi,
frissonner tandis qu'il lui mordillait le cou, attentif aux
tout comme j'ai confiance en toi.
moindres des caresses qu'il lui prodiguait et aux effets
Il se leva, soulageant les nerfs tendus de Legna, et la posa
qu'elles produisaient en elle. Lorsqu'il s'écarta, elle poussa
devant lui. Il la tint étroitement enlacée, lui enveloppant
un grognement irrité qui lui arracha un petit rire.
les épaules des mains comme d'une cape, la serrant
— Prends garde à ce qui te fait ronronner, ma toute délicatement contre son corps incroyablement chaud.
douce. Tu es un délice trop tentant pour que je puisse — Dans tes pensées, je trouve assez d'aventure et
résister bien longtemps. de curiosité pour nous durer un autre millénaire, et je
—C'est ce que je vois, dit-elle tout bas, plongeant son savourerai chaque expérience que tu souhaiteras explorer.
regard chaleureux dans celui de son compagnon. Ce que —Alors même que tu as probablement déjà tout essayé
tu me fais semble si simple et inoffensif, observé d'un point deux fois ? répliqua-t-elle.
de vue extérieur, mais quand on est à l'intérieur... c'est — J e n'ai rien fait avec toi. Rien partagé à part ces
comme du feu et de la magie. deux derniers jours, à vrai dire. (Il fit glisser ses doigts le
— Mmm, je te promets, Neliss, que ce n'est que le début long de sa gorge.) Dans ma vie je n'ai jamais rien connu
du feu et de la magie que tu vas sentir... à l'intérieur de toi. de comparable aux sensations que me procure ton baiser.

182 183
Même simplement caresser la peau la plus douce de faisait qu'il n'avait même pas conscience de s'être échappé
l'univers est une expérience d'une renversante nouveauté. dans une parenthèse sensuelle.
Tu as conscience que ce ne sont pas juste de belles paroles, Elle se tenait si près de lui qu'elle n'aurait pu manquer
Legna. Tu le sens autant que moi. Tu peux partager mon de remarquer l'accroissement de son émoi. Même si la
point de vue et constater que je dis la vérité. Ne sois pas main de Gideon ne lui avait pas brûlé la peau, son corps
intimidée par mon âge ou ma sagesse. Ce n'est rien à côté ferme qui se pressait contre le sien avec une familiarité
de ce que je découvre en toi. erotique lui aurait appris à quel point le désir qu'elle lui
La vérité. La vérité, c'était qu'il ne mentait jamais. inspirait le submergeait. Gideon devait être la créature
Tout le monde le savait, et à présent elle le savait aussi la plus sexuelle qu'elle ait jamais rencontrée. Pourtant,
d'expérience. Les seules fois où il était capable de à peine quelques jours plus tôt, si on lui avait demandé
tromperie, c'était lorsqu'il se fourvoyait lui-même sur la son avis sur ce sujet, elle aurait émis des suppositions
nature de ses sentiments. Tout ce qu'il disait en cet instant diamétralement opposées. Etait-il sincère quand il disait
était complètement vrai, cependant. Durant les siècles qui que c'était à cause d'elle ?
avaient suivi les guerres, il avait mené une vie solitaire, —Je ne mens jamais, ma beauté, murmura-t-il, comme
s'interdisant de s'attacher à quelqu'un au risque, inévitable, en écho à la conclusion à laquelle elle était parvenue.
de le perdre, ne laissant jamais les émotions obscurcir son Les lèvres de Gideon sur ses cheveux, juste en dessous
jugement ou ses actes. de son lobe, étaient chaudes et il souriait tandis qu'il
Jusque-là. A présent il avait soudain décidé de embrassait cet endroit d'une grande sensibilité.
s'impliquer sans réserve dans leur relation. Ou était-ce — Et même si j'avais été un vieux pervers, Neliss,
vraiment le cas ? Il paraissait si enthousiaste, mais était-il chuchota-t-il, son souffle lui réchauffant l'oreille comme
véritablement prêt à accepter la nature la plus profonde les rayons du soleil, ça n'expliquerait pas la tendresse que
de ce que l'imprégnation entraînerait pour tous les deux ? tu perçois en moi en ce moment même.
D'ailleurs, l'était-elle? Il resserra son étreinte, l'attirant si près de lui qu'elle
—Je crois que je nous ai choisi une activité, lui dit-elle. sentit l'embrasement de son corps.
Elle dut de nouveau chasser le tremblement dans sa — Et, à l'heure qu'il est, tu aurais été dans mon lit,
voix qui semblait apparaître dès qu'il se montrait tendre. écrasée sous mon poids, prête à m'accueillir en toi.
Il ne répondit pas, perdu dans les caresses qu'il lui Legna, à la fois outrée et délicieusement enflammée,
prodiguait. Il avait fait courir ses doigts sur son visage et eut le souffle coupé, tant par cette affirmation crue que par
ses épaules, avant de les ramener sur son décolleté. Il était le feu qui se dégageait agressivement de lui. Elle plongea
manifestement incapable de résister à ces tentations. le regard dans ses yeux affamés et s'humecta les lèvres,
C'était comme s'il était tellement absorbé par ce qu'il envahie à son tour par l'avidité.

184 185
 — Si nous ne nous trouvons pas quelque chose à faire, procuré trop de plaisir pour être niées désormais. Non
nous allons finir au lit ensemble, lui rappela-t-elle, le cœur qu'elle ne soit pas effrayée par cette découverte. Elle
battant la chamade. était une diplomate, celle qui préservait la paix tant au
— Oui. Peut-être que nous n'en sortirons pas avant le sein de sa famille qu'à la cour de son frère. Embrasser la
mariage de Jacob et Bella à Beltane, répondit-il d'un air violence et l'agressivité était si contraire à sa nature. Mais
songeur, manifestement ravi à cette pensée. c'était ainsi, inévitable. Comme l'avait dit Gideon, elle
C'était une idée séduisante pour Legna aussi, surtout avait fait son choix. Il s'agissait à présent de se réconcilier
lorsqu'il enfouit la tête dans ses cheveux pour tourmenter avec, d'y trouver de la joie. Parviendrait-elle jamais à être
son cou. Néanmoins, elle prit les choses en main, et se heureuse après une telle altération de son être ? Pouvait-elle
téléporta hors de son étreinte, pour réapparaître à l'autre devenir ce dont il avait besoin ? En ce moment même elle
bout de la pièce. Lorsqu'il se retrouva soudain les bras ne pouvait lui donner ce qu'il attendait d'elle. Elle savait
vides, Gideon lui décocha un regard éloquent. Elle paierait qu'il se maîtrisait péniblement, que se voir interdire le
tôt ou tard son petit tour, comme le lui promettaient havre qu'elle pouvait lui procurer alimentait le chancre de
clairement les yeux de l'Ancien. la solitude avec laquelle il avait vécu pendant si longtemps.
Pour l'instant, elle devait diriger leurs énergies ailleurs Seule la sollicitude qu'il lui portait le retenait de prendre
si elle voulait disposer d'assez de temps pour réfléchir à la ce qui, foncièrement, lui appartenait de droit, tout comme
situation. Il représentait une tentation bien trop redoutable il lui appartenait à elle. Mais alors qu'il était un don,
pour qu'ils courent le risque de se rapprocher de manière elle ne percevait pas encore comment elle pouvait en être
trop intime. Gideon était un alpha, déterminé par ses gènes, digne. Il fallait aussi compter sur la peur profondément
son expérience et sa connaissance séculaires à parvenir à ses enracinée qu'on lui avait inculquée tant d'années durant.
fins quand il le souhaitait, à considérer que c'était un dû Elle avait été façonnée de façon à ressentir ces sentiments,
en raison de la supériorité de sa santé, de sa force et de son le respect pour son pouvoir inconnu, incommensurable,
intelligence. Il était destiné à être le mâle de leur horde, à l'émerveillement pour la responsabilité et la sagesse qui
être révéré comme le plus puissant, le plus beau, et celui viendraient à tous ceux qui chercheraient à accéder à une
dont les désirs passaient avant ceux de tous les autres. telle puissance, à l'instar de Gideon. Comment réussirait-
Et elle était destinée à être sa compagne. elle jamais à dominer cette peur ? Comment pourrait-elle
La femelle alpha, la chasseresse, la maîtresse et la même se sentir son égale, comme c'était presque toujours
mère, celle qui faisait régner l'ordre et celle qui offrait le le cas avec Noah, dans sa demeure ?
réconfort et la stabilité du foyer. Legna prit conscience que —Avec l'aide du compagnon qui t'est destiné, répondit
ça lui correspondait parfaitement. Même la chasseresse. Gideon à l'autre bout de la pièce. Legna, laisse-moi te
C'était encore nouveau mais elle la sentait bien ancrée en montrer tout ce que tu redoutes d'aussi près que je le
elle, elle savait que ses brèves manifestations lui avaient pourrai, d'aussi près que tu t'en sentiras capable. Apprendre

186 187
à connaître tes peurs te permettra de les voir sous un jour différencie un assassin habile d'un tueur impitoyable.
nouveau, de leur redonner leur juste place parmi tout ce Tu apporteras les armes de ta conscience et de ta tolérance
dont tu auras besoin pour marcher à mes côtés dans la avec toi. Le tueur de sang-froid les laisse derrière lui. Tu as
vie. Je peux te faire découvrir ton pouvoir grandissant et perfectionné ton sens moral et il ne t'abandonnera pas.
je peux aussi t'assurer que, derrière le mien, je ne suis pas Rien d'important ne sera affecté si tu acceptes de nourrir
différent de Noah ou de tout autre démon. Je peux aussi la chasseresse qui est en toi. Tu ne perdras rien, et gagneras
te présenter les avantages et les plaisirs qu'il y a à embrasser tellement.
non seulement la partie la plus instinctive de toi-même, — T u semblés si sûr de toi, répliqua-t-elle d'un ton
mais également celle qui se trouve en moi. las en se retournant vers la fenêtre près de laquelle elle
—Je n'en doute pas, Gideon. C'est bien là le problème. se tenait. Mais les lemmings ne sont qu'instinct animal,
J'ignore si je souhaite l'embrasser. et regarde ce qui leur arrive.
—C'est la peur de l'inconnu qui te fait hésiter. Tu es — T u oublies que tu es une créature intelligente,
dirigée par tes impulsions dans ces moments-là et c'est parfaitement capable de comprendre que c'est une très
ce qui t'effraie, ce que je peux comprendre. Tu te sens mauvaise idée de se jeter d'une falaise, la réprimanda-t-il
bien plus à l'aise avec l'idée que tu es un être intelligent doucement en s'avançant lentement dans son dos.
et civilisé doté d'un sens moral élevé. C'est ainsi que tu Elle avait conscience qu'il venait vers elle, mais ce
es devenue la créature distinguée et honorable que tu es n'était pas comme s'il s'en cachait.
dans le royaume de ton frère. Mais en toute chose il faut —Si ce que tu dis est vrai, alors pourquoi ai-je l'impres-
un équilibre. Tu ne peux pas maîtriser ces impulsions sion de ne pas pouvoir résister à l'envie de me jeter d'une
quand elles se manifestent, car tu as besoin de sauvagerie falaise pour atterrir directement dans ton lit ? C'est quelque
autant que de sensibilité. Il est temps pour toi d'intégrer chose qui palpite et me brûle jusque dans mes cellules,
la chasseresse aux côtés de la diplomate, Legna. Tu ne et se transforme en cet émoi vibrant chaque fois que tu
crois pas en l'aptitude de ton esprit à s'adapter, à adopter t'approches de moi comme tu le fais maintenant. A chacun
le comportement le plus approprié à l'avenir. Tu persistes de tes pas, ce feu grandit, me harcèle, me pousse à balancer
à penser qu'explorer les aspects les plus primitifs de ta toute morale ou prudence par la fenêtre pour juste... (Elle
nature impliquerait une perte de contrôle totale. Voilà le se retourna pour lui faire face, le regard d'une intensité
cœur de tes peurs. torride, la respiration précipitée.) Juste dévorer chaque
» Tu n'as pas foncièrement changé, Legna, et je ne peux seconde qui passe avec toi.
pas concevoir que cela se produise jamais. La prédatrice — C e l a semble insensé, Legna, je sais. Tu n'as pas
douée d'intelligence et de valeurs morales choisira ses l'habitude de te mettre ainsi à nu devant un homme
combats avec le plus grand soin. Un véritable chasseur que tu considères pratiquement comme un étranger. Tu
ne chasse pas plus que ce dont il a besoin. C'est ce qui oublies de tenir compte du fait, Nelissuna, que notre lien

188 189
n'a rien d'ordinaire. La nature de l'imprégnation remonte sont identiques. En ce domaine, nous nous connaissons
à la nuit des temps et est censée rassembler ceux qui sont déjà, dans le fond.
génétiquement compatibles pour perpétuer l'espèce. C'est Il s'interrompit alors, brusquement submergé par une
ce qui conduit les loups à s'organiser en meute afin que vague tangible d'émotions tourmentées. C'était si puissant
seuls les alphas soient autorisés à se reproduire. Chez une qu'il détourna le visage, comme s'il avait honte de ce qu'il
centaine de races d'animaux différentes, les mâles sont éprouvait. Elle le sentit lutter contre un sentiment très
amenés à s'affronter jusqu'à ce que le plus fort et le plus sombre et extraordinairement pesant, mais comme à
magnifique soit choisi pour diriger et propager la horde. l'accoutumée il le garda soigneusement dissimulé en son
Comme dans ces exemples séculaires, nous sommes aussi sein ; même l'accès de Legna à son esprit ne se révéla pas
poussés à accomplir ces rites de l'union. assez fort pour percer les murs qu'il avait érigés autour
» La différence, c'est que nous avons une intelligence de lui.
particulière qui tente parfois de contrecarrer les plans que — J e n'ai jamais voulu voir les guerres druidiques
la Nature a formés pour nous. Il ne s'agit peut-être que se répéter de mon vivant, Legna. Je devais faire tout
d'une dernière bataille que nous devons gagner afin de ce qui était en mon pouvoir pour changer ce que nous
l'assurer que nous sommes bien faits pour être ensemble. étions. C o m m e n t toute créature douée de raison,
Comme toi et moi sommes deux des meilleurs spécimens indépendamment du temps qu'il lui aura fallu pour
de notre peuple, Legna, il n'est pas étonnant que nous que cette prise de conscience ait lieu, aurait-elle pu faire
soyons biologiquement compatibles. Cependant, nos autrement ? La façon dont les druides ont été massacrés,
intelligences supérieures, nos aptitudes et nos consciences séparés de leurs compagnons démoniaques par ceux
entrent également en jeu pour savoir si nous devrions avoir d'entre nous qui n'étaient pas unis... c'était d'une cruauté
le privilège de nous imprégner l'un à l'autre. C'est pourquoi que je te souhaite de ne jamais connaître. Nous qui
je pense que nous ne sommes pas aussi étrangers que tu ignorions tout de l'imprégnation ne pouvions pas nous
pourrais le croire. imaginer quel enfer atroce c'était que de condamner les
— C o m m e n t ça? demanda-t-elle en marchant vers deux moitiés d'un couple à une torture aussi inconcevable.
la cheminée pour se réchauffer, se rapprochant de lui au On a laissé les druides dépérir de la privation de l'énergie
passage. de leurs compagnons imprégnés, tandis que ces derniers
—Eh bien, en ce qui concerne les mœurs démoniaques, devenaient complètement fous parce que...
tout d'abord. Je viens peut-être d'une époque plus barbare Les paroles de Gideon moururent sur ses lèvres, et il se
que tous ceux qui m'entourent, mais qui a introduit, détourna comme s'il voulait regarder par la fenêtre dont elle
d'après toi, les solides codes moraux que la jeunesse après venait juste de s'écarter. Mais cette fois, tenter de masquer
moi a suivis ? Les lois qui te gouvernent et les valeurs qui ses émotions par un mouvement fut vain. La honte et la
te dirigent sont mon œuvre. Tes croyances et les miennes culpabilité qui l'envahissaient étaient presque oppressantes.

190 191
 —Gideon. —Raconte-moi la suite, demanda Legna.
Il sursauta lorsqu'elle posa les mains sur son dos, et le Elle ignorait les interrogations qui hantaient Gideon,
caressa pour le réconforter. La chaleur apaisante qu'elle lui mais elle se servit néanmoins de sa voix comme d'un
communiquait, comme de douces ondes de compassion, instrument d'absolution enjôleur. Elle percevait ce dont
calma les battements précipités de son cœur et répandit il avait besoin, même si elle ne comprenait pas exactement
un baume sur sa douleur. C'était un don si prodigieux, pourquoi.
comparé à ce qu'il lui avait raconté, qu'il eut le sentiment — Raconte-la-moi, Legna, répliqua-t-il d'une voix
qu'il ne devrait pas l'accepter. Mais il souffrait depuis si rauque. Elle est d'une ironie stupéfiante. Me voilà imprégné
longtemps... à une compagne d'une beauté, d'une compassion et d'une
Puis Gideon se rappela qu'il était juste qu'il souffre. force sans pareilles, après tous ces siècles. Pourrai-je jamais
Il méritait de vivre tout ce temps en portant le poids de ses me croire digne d'un tel trésor ? Mais que je le croie ou
péchés. Il ne pourrait jamais se permettre d'oublier qu'il non...
avait un jour laissé la haine et les préjugés, la colère et la —C'est ainsi ? termina-t-elle pour lui en un doux écho
peur obscurcir son jugement. Pour lui, il ne s'agissait pas des paroles qu'il avait utilisées un peu plus tôt pour la
du récit de la vie de personnes appartenant à un lointain rassurer sur la nature de l'imprégnation.
passé qu'on apprenait en cours d'histoire, ni d'une leçon Legna contourna Gideon pour se tenir devant lui et
qu'on enseignait pour insuffler des croyances morales aux leva les yeux vers son visage qu'il tentait de lui dissimuler.
jeunes. Pour lui, ces noms et ces visages avaient été réels et Elle lui prit la tête entre ses mains douces pour qu'il voie
bien vivants. Il avait été le protégé du roi démon, Jonas, qui son expression compréhensive et ses yeux indulgents.
avait été si brutalement assassiné par la main traître d'Isère, —Le problème, murmura-t-il d'une voix précipitée,
le monarque druidique fou. Et à cause d'une confiance mis à part mes difficultés à accepter que je te mérite
accordée à mauvais escient, tout s'était écroulé. Une vraiment, Nelissuna, c'est que je n'ai plus l'habitude des
guerre était née en un instant, provoquant un millénaire relations amoureuses et du romantisme. Je crains de n'avoir
de regrets et de culpabilité. Et, lors du dernier Samhain, pas la moindre idée de la façon dont je pourrais gagner ta
Gideon avait fini par prendre conscience qu'une éternité confiance et remonter dans ton estime, sans parler d'être
de souffrance s'en était suivie pour tous les démons qui celui dont tu as besoin... en plus de ça.
avaient eu si désespérément besoin de leurs compagnons — E h bien, je peux te rassurer sur un point, Gideon.
druidiques exterminés. Que penserait-elle de lui, sa belle Tu es déjà remonté dans mon estime. Je sais... (Elle balaya
promise, si elle apprenait qu'il avait été parmi ceux qui ses protestations d'un geste de la main.) Je sais que je t'ai
avaient réclamé le plus fort les têtes des druides ? Sensible manifesté beaucoup d'hostilité cette dernière décennie,
et douce comme elle l'était, comment pourrait-elle jamais mais c'était parce que j'étais blessée dans mon orgueil.
lui pardonner une telle abomination ? Maintenant que je comprends pourquoi tu t'es comporté

192 193
ainsi avec moi, je peux te considérer d'un regard plus neutre. capable de s'infliger un châtiment bien pire que n'importe
Par exemple, je vois désormais qu'il faut être quelqu'un de qui d'autre.
bien pour résister à une pulsion déterminée par la génétique —Maintenant, poursuivit-elle en lui prenant la main
afin de préserver les sentiments d'un autre, comme tu l'as entre les siennes, entrelaçant leurs doigts, j'aimerais marcher
fait pour moi... et, je crois, pour Noah. Tu as cherché à me dans les jardins. Après quoi, j'apprécierais bien une partie
protéger au même titre que votre amitié, Gideon. d'échecs, si cela te convient.
» Ces efforts t'ont valu de t'attirer la honte et un grand — Humm. (Gideon sourit en se laissant fermement
blâme, ce qui me donne déjà de nombreuses raisons entraîner.) Je me suis toujours demandé d'où te venait ton
d'avoir une opinion favorable de toi. Si on y ajoute la façon goût du jardinage, dit-il d'un air songeur. Il me faudra
désintéressée dont tu t'occupes de ceux que j'aime quand ils transformer la véranda en arboretum. Je ne l'utilise pas à
sont si grièvement blessés, les sauvant de la mort comme nul cause des baies vitrées et elle te fournira un vaste espace
autre n'en aurait été capable, tu es bien parti pour devenir pour travailler.
un jour mon sauveur. Mon chevalier sur son fier destrier... Legna sentit son cœur palpiter en l'entendant insinuer
si l'on oublie ta tenue voyoute. (Elle sourit, et il vit une qu'ils vivraient un jour ensemble. Elle savait, bien sûr, que
fossette se dessiner sur sa joue.) Mais nous ne devrions rien c'était inévitable et que c'était pour cela que Gideon en
en dire à Noah, car il serait anéanti de découvrir qu'il a été parlait ainsi, mais elle n'en eut pas moins le ventre aussitôt
détrôné de sa position de seul et unique héros de ma vie. noué d'anxiété.
—Je peux t'assurer qu'il ne l'apprendra pas de moi,
—Je perçois tes pensées, ma beauté, lui chuchota-t-il
affirma-t-il.
brusquement à l'oreille.
L'espoir brillait dans ses yeux lorsqu'il les baissa sur elle,
Elle s'arrêta sur le seuil de la véranda pour croiser son
se délectant des courbes de son visage lumineux. Il suivit
regard.
du bout des doigts le chemin emprunté par son regard.
—Legna, j'ai vécu si longtemps, et tu ignores tant de —Je ne peux pas te rassurer sur ce point, ajouta-t-il. Tu
choses à mon sujet. Tu pourrais être amenée à changer de seras mienne un jour prochain et tu t'installeras clans ma
nouveau l'opinion que tu as de moi. demeure. Je le sais. Et toi aussi. Crains-moi s'il le faut, mais
—Avant de prendre une décision aussi irréfléchie qu'il ne redoute pas l'inévitable. Tu vivras avec moi bien avant
y a neuf ans, je te jure d'en discuter d'abord avec toi. d'avoir le sentiment d'être parvenue à me comprendre.
Cette promesse lui procura un grand réconfort ; elle Peut-être même avant de me faire confiance.
vit tout autant qu'elle sentit qu'il se détendait un peu. Elle C'était on ne peut plus vrai, et la logique de son
avait conscience que n'importe qui d'aussi âgé que lui devait raisonnement apaisa immédiatement ses nerfs tendus.
avoir commis son lot d'erreurs, mais les atrocités de la Elle s'humecta les lèvres.
guerre appartenaient au passé. Manifestement Gideon était —Je suis désolée. Tu as raison, bien sûr.

194 195
 Elle dissimula farouchement la pensée qui lui vint CHAPITRE 8
malgré elle, l'inquiétude que lui causait le fait de laisser
Noah seul, de quitter la maison de son enfance et tout ce
que cela impliquerait. Tant de joie pourrait en découler
pour elle, tant de souffrance pour d'autres. Elle regrettait
déjà cette souffrance.
—Je peux t'accorder cette promenade, déclara Gideon
en la conduisant dans ses grands jardins sauvages. Mais les
échecs sont une activité si élémentaire pour toi. En fait, il
nous sera impossible de jouer correctement, vu que nous
sommes tous deux capables de lire les intentions de l'autre.
— A h , mais c'est bien là que réside tout l'intérêt,
L egna fut réveillée le soir suivant par le trottinement
précipité de petits pieds familiers qui résonna à travers
les couloirs de pierre du château. Bien sûr, la voix féminine
Gideon. Celui qui parviendra à bloquer l'accès de son esprit exaspérée qui maugréait contre l'armée d'enfants qui
à l'autre ne tardera pas à gagner. (Elle sourit, mais Gideon battait en retraite ne lui était pas inconnue non plus.
ne perçut pas l'ironie de ses paroles.) C'est un excellent défi. Legna bâilla et s'étira dans la chaleur de ses couvertures.
—Si tu le présentes comme ça, je suis tenté d'accepter. Elle sursauta lorsque sa main rencontra un corps et s'assit
Gideon s'arrêta brusquement ; entraînée par son élan, brusquement, interloquée, regardant Gideon droit dans
Legna le percuta et perdit l'équilibre en poussant un petit les yeux.
grognement surpris. Elle cligna des yeux, désorientée, — T u es malade ? cracha-t-elle. Noah va s'apercevoir
avant de les plonger dans son regard déterminé lorsqu'il que tu es là !
lui prit délicatement le visage entre les mains. Il se pencha Elle tira d'un coup sec sur les couvertures pour s'assurer
et l'embrassa avec une tendresse infinie, tenant fermement qu'elles la dissimulaient bien tout en jetant des regards
à distance le désir qui surgissait d'habitude entre eux. inquiets aux deux portes de sa chambre.
Il voulait qu'elle sache que seul son cœur reconnaissant — Bonsoir à toi aussi, Neliss, répliqua-t-il d'un ton
s'exprimait en cet instant, et il n'avait pas trouvé d'autre désinvolte.
façon de le lui dire. Comme elle continuait à le foudroyer du regard, il
s'assit en face d'elle en riant.
—Je suis sous ma forme astrale, ma douce. J'ai senti
que tu commençais à t'éveiller et j'ai voulu que mon visage
soit la première chose que tu voies en ouvrant les yeux.
Il tendit la main pour recoiffer ses cheveux ébouriffés,
un sourire tendre lui ourlant les lèvres.

197
 —C'est terriblement adorable à toi, Gideon, chuchota- Embrasser Gideon sous cette forme constituait une
t-elle, toujours agitée, mais qu'est-ce qui te fait penser que expérience inédite. Comme il était fait de pure énergie
Noah ne peut pas percevoir ton énergie sous cette forme ? mentale solidifiée par le seul pouvoir de la pensée, elle
— Il va probablement la prendre pour cette partie de ressentit une légère décharge électrique sur ses lèvres
moi qui se trouve désormais en toi. Et, dans le cas contraire, humides et dans sa bouche lorsqu'il l'explora durant une
si tu le souhaites, je partirai dès l'instant où tu le sentiras longue et époustouflante minute. C'était un peu comme
approcher. Personnellement, je ne suis pas aussi intimidé quand on léchait une batterie... sauf que c'était dix fois
par ton frère que tu semblés l'être. plus fort. Il rit contre ses lèvres quand elle se mit à glousser
— Gideon, ce n'est pas la question. Il s'agit de respecter tant à cette image qu'à cette sensation de chatouillement.
la demeure de mon frère... sans parler de ses sentiments. Il s'écarta et lui caressa le visage avec délicatesse, une
J'aimerais lui faire le moins de mal possible. J'espérais que lueur amusée brillant dans ses yeux.
tu le comprendrais. — J e ne m'ennuierai jamais avec toi, ma douce, lui
— Mais je le comprends, Neliss. Cependant, ton frère assura-t-il en l'embrassant brièvement avant de se dissiper
est bien assez mûr pour se douter que je viendrai te voir ici sous ses doigts.
en attendant que tu emménages chez moi. J'ai dans l'idée
Elle poussa un soupir, ressentant son absence plus
qu'il va le tolérer si cela peut retarder ton départ.
vivement chaque fois qu'ils se quittaient. Elle savait que
— J e vois où tu veux en venir, Gideon, mais Noah
ce n'était plus qu'une question de temps avant que la nature
ne s'est pas encore fait à notre imprégnation. Tu dois lui
prenne le pas sur la raison. Elle ne pouvait qu'espérer que
laisser du...
d'ici là elle aurait complètement accepté leur imprégnation.
— . . . temps ? termina-t-il pour elle.
Elle glissa rapidement hors de son lit et parvint de
Elle soupira, consciente qu'il devait commencer à se
nouveau à se doucher en gardant les yeux fermés tout du
lasser de ce mot. Tous ces soucis qui se dressaient entre
long, malgré les rires qui ne cessaient de fuser dans son
eux la contrariaient autant que lui.
esprit. Lorsqu'elle fut enfin habillée, elle était toute rouge
—Je suis prêt à prendre le temps de les régler avec toi,
à force d'être écartelée entre son envie de gronder Gideon
Legna. Cesse de te tracasser. Tu me prêtes un caractère que
je n'ai pas. Tout homme ayant vécu aussi longtemps que et celle de rire avec lui. Malheureusement, le réprimander
moi a appris à être bien plus patient que tu ne m'en crois n'aurait servi strictement à rien, étant donné qu'il était
capable. Maintenant, embrasse-moi pour que je puisse déjà dans le secret de son dilemme.
partir et apaiser tes craintes. Alors elle releva le menton et décida de ne plus lui prêter
Legna sourit et rejeta ses cheveux par-dessus son épaule la moindre attention.
en se penchant pour lui offrir ses lèvres. Il lui enveloppa la Lorsqu'elle arriva au bas de l'escalier, Hannah faisait
nuque de la main et l'attira vers lui avec fermeté. les cent pas dans la grand-salle. Legna fut immédiatement

198 199
submergée par ses émotions et ne put retenir un que renforcer la perplexité de Legna, d'autant plus que,
gémissement en son for intérieur. pour quelque raison obscure, il s'efforçait de lui interdire
— Courage, Neliss, lui souffla Gideon, lisant dans son l'accès à ses pensées.
esprit ce qu'elle percevait de sa sœur. — N o a h a convoqué les membres du Conseil. Elijah
— Courroux d'un démon de feu imbu de lui-même, est censé faire son rapport sur l'agression de Bella. On m'a
Acte II, lui répondit-elle d'une pensée empreinte d'ironie. demandé de venir... préparé.
— Comme si tu ne t'y attendais pas. — Q u i ? Noah ne m'a rien dit.
—En effet, mais on peut toujours rêver. Dès qu'elle eut terminé sa phrase, il haussa les épaules.
—Fais ce que tu as à faire, Nelissuna, puis viens me —Ton frère a pris l'habitude de te laisser en dehors des
retrouver. affaires du Conseil depuis l'incident d'octobre. Comme
—D'accord, mais n'oublie pas que j'ai promis de dîner tu n'y sièges pas, il ne voit pas l'intérêt de te tenir informée
avec Noah un peu plus tard. de ce genre de choses.
—Je m'en souviens. Je ne cherche pas à tefaire manquer —Je n'y siège pas...
ton rendez-vous avec ton frère, Legna. Juste à passer autant Legna en resta bouche bée, les yeux écarquillés
de temps avec toi que possible d'ici là. d'indignation.
Legna lui adressa mentalement un signe de tête avant de —Je fais partie des diplomates et des mentors les plus
se tourner pour affronter sa sœur qui bouillait de colère, de puissants de notre société, et il décide de ne pas m'informer
nouveau prête à défendre cette imprégnation sur laquelle d'événements cruciaux qui nécessitent que tu te présentes
elle n'avait jamais eu le moindre contrôle. Sauf que, cette armé à une séance du Conseil ? Je ne suis pas une enfant,
fois, sa relation avec Gideon lui tenait davantage à cœur. contrairement à ce que mon frère et toi semblez penser,
et je sais parfaitement bien que la seule raison justifiant
Lorsque Legna apparut dans le salon de Gideon, celui-ci que tu sois armé, c'est que tu comptes affronter une espèce
marchait à travers la pièce, enfilant un long manteau de de Nocturne sur laquelle tes aptitudes n'ont que peu ou
cuir d'une riche nuance de brun. Il dégagea du col ses pas d'effet.
cheveux retenus en arrière alors qu'elle arquait un sourcil. —Je n'ai jamais dit que je te trouvais trop jeune pour
—Est-ce que nous sortons ? comprendre la situation. Legna, ne fais pas un amalgame
—Non, répondit-il d'un ton aussi grave que la tension entre l'attitude protectrice de ton frère et la mienne. Je te
qu'elle percevait en lui. signale que c'est moi qui t'apprends ce qui se passe.
—Qu'est-ce qui ne va pas ? Il avait raison, bien sûr. D'une certaine façon, elle se
Gideon, qui était en train de fixer sur sa cuisse le comportait vraiment comme une enfant, à piquer une
fourreau d'un poignard, s'interrompit. Les démons de colère parce que les grands refusaient de la laisser jouer
matière s'armaient rarement, voire jamais. Ce qui ne fit avec eux. Cela la rendit furieuse contre elle-même et contre

200 201
Noah. Elle croisa les bras et lutta contre les larmes puériles plaisir et d'espoir si puissante qu'il en resta transi. Incapable
qui lui montèrent aux yeux. de résister à cette impulsion, il la serra si fort dans ses
—Viens là, ma douce, tu es trop dure avec toi-même, bras qu'elle en eut le souffle coupé. Elle avait les pieds qui
dit Gideon d'une voix apaisante, la rejoignant pour l'attirer pendaient à quelques centimètres du sol et elle rit tant de
dans la chaleur de ses bras. Maintenant que je fais partie joie face à cette démonstration d'affection que de crainte
de toi, je commence à comprendre pourquoi tu m'en as à être ainsi doucement balancée de côté et d'autre durant
tant voulu de t'appeler « une enfant ». Malgré ton âge et tes de longues minutes. Lorsqu'il la reposa enfin, leurs corps
talents, personne dans ta famille n'a jamais vraiment cessé continuèrent à adhérer l'un à l'autre comme sous l'effet de
de te traiter comme la petite dernière. C'est incroyable l'électricité statique.
que tu aies développé une telle maturité en dépit de leur Gideon portait des gants, s'aperçut-elle pour la première
attitude inconsciemment infantilisante. Et c'est encore fois quand il lui repoussa une mèche de cheveux du visage.
plus miraculeux que tu sois parvenue à les supporter — T u es très belle cette nuit, dit-il. Tu t'es donné tout
patiemment durant toutes ces années. ce mal pour moi ?
—Je suis à fleur de peau parce qu'ils se sont relayés Il caressa d'abord la masse de ses boucles serrées, puis
pour me réprimander au cours des dernières vingt-quatre la soie d'un azur chatoyant du châle finement brodé et
heures, se justifia-t-elle à voix haute. perlé qui lui couvrait les épaules. Sa robe, comme toutes
Elle renifla et essuya ses yeux humides avant de se les autres, était longue et agrémentée d'une traîne, en soie
ridiculiser complètement. noire également perlée et frangée avec un soin extrême.
— T u n'as pas à te sentir gênée avec moi, Magdelegna, Elle hocha la tête, trop tendue pour lui répondre par
lui dit-il d'une voix douce. Ne crains pas de me montrer un sarcasme forcé, une plaisanterie ou d'un ton évasif.
ce que tu ressens réellement. Ce n'est pas comme si je ne L'admiration qu'elle lisait dans ses yeux alors qu'il contem-
le savais pas déjà. plait sa tenue valait bien son honnêteté.
Elle avait coiffé ses cheveux légèrement ondulés en —Je tiens à te dire que je te trouve tout aussi superbe
anglaises et il en saisit une pour la faire affectueusement quand tu te réveilles en sursaut et les cheveux ébouriffés
glisser contre sa bouche rieuse. près de moi, ajouta-t-il avec un sourire en coin qui lui
—Gideon, chuchota-t-elle, posant les mains sur son arracha un sourire timide. C'est ton désir de me faire
large torse, j'ai... j'éprouve une peur sans en comprendre plaisir, par-dessus tout, qui m'enchante, pas les méthodes
la raison. Je suis envahie par la sensation nauséeuse que, dont tu te sers pour y parvenir. Cependant...
si je te laisse partir, je ne te reverrai peut-être plus jamais. Il fit glisser la soie bleue de son épaule nue et se pencha
Cet aveu fit chavirer le cœur de Gideon. Elle s'autorisait pour embrasser doucement sa peau avant de plonger de
à s'attacher à lui, autrement pourquoi redouterait-elle de nouveau son regard dans le sien.
le perdre ? Il ferma les yeux, submergé par une vague de — Ça te va très bien.

202 203
 —Je veux venir avec toi, lâcha-t-elle soudain, les mots —Oui ! s'écria-t-elle en revenant vers lui pour s'agripper
sortant de sa bouche avant même qu'il ait pu les percevoir à ses bras revêtus de cuir. Nous sommes destinés à affronter
dans son esprit. le danger dos à dos. Je le sens. C'est un besoin qui ne
—Pourquoi ? Pour pouvoir faire les cent pas dans le veut pas me lâcher... C'est... ça me fait penser à ce qu'on
couloir pendant que le Conseil se réunit ? A quoi bon ? Pour éprouve quand on nage sous l'eau trop longtemps. C'est
devoir l'arpenter encore après mon départ pour la mission un besoin aussi désespéré que celui de respirer quand on
qu'Elijah m'aura assignée ? Je crois qu'il vaut mieux pour manque d'air. Tu dois m'emmener.
ta tranquillité d'esprit que tu restes ici où tu pourras me — Pas cette fois, Nelissuna.
suivre en pensée sans être dérangée. Il s'efforça de refuser sa requête avec douceur, mais
Il effleura sa douce pommette rose d'un pouce recouvert Legna était très déterminée. Elle pouvait se froisser
de cuir. C'était une caresse d'une virilité incomparable, aisément, en dépit de tout le tact dont il pourrait faire
époustouflante et affectueuse. Legna dut fournir un effort preuve. Gideon espérait parvenir à la raisonner.
considérable pour ne pas se laisser déconcentrer. — T u n'as pas suffisamment l'habitude de travailler
—Souviens-toi, Legna, que pour le reste de ta vie tu avec ces émotions instinctives. Elles sont nouvelles pour toi
m'accompagneras toujours. et, comme tu en as bien conscience, peuvent te submerger.
—Non. C'est faux! Tant que tu n'auras pas appris à les connaître et à les
Elle le repoussa et s'enveloppa dans son châle, les bras accepter, tu risques de te laisser déconcentrer et de perdre
de nouveau croisés sur le ventre, alors qu'elle s'éloignait, le contrôle de toi-même. Inutile de te dire à quel point
cela peut se révéler dangereux dans une situation instable.
avant de se retourner vivement.
» Nous prendrons le temps de te former, de me former
— T u ne sens donc pas ce qui se passe en moi ? Je suis
moi aussi, à mon retour. Il faut que tu comprennes, je ne
sur le point de hurler tant j'ai l'impression que personne
pourrais pas me sentir à l'aise si tu combattais à mes côtés
ne devrait... que je ne devrais pas...
pour le moment. Pas parce que je ne veux pas que tu joues
Elle dut s'interrompre pour tenter de définir ce qu'elle
ton rôle, mais parce que dans ce cas je passerais trop de
éprouvait précisément. Elle avait nié ses instincts pendant
temps à m'inquiéter pour toi. L'un de nous, ou même les
si longtemps qu'à présent elle ne disposait d'aucun point de deux, pourrait être blessé.
comparaison. Elle chercha en vain à décrire ou à identifier
Il avait raison, bien sûr, ce qui ne fit qu'inspirer à Legna
la sensation qui l'habitait. un sentiment de colère mêlée de frustration et de mépris
— C e que tu ressens, Legna, l'aida Gideon d'une voix pour elle-même. Elle avait fui cet aspect de sa personnalité
aux accents doux et apaisants, c'est le désir d'assurer mes comme une enfant effrayée, fermé les yeux de toutes ses
arrières. Cela sert à la fois à te protéger et à protéger ton forces en espérant que les monstres tapis en elle partiraient,
compagnon. au lieu de les affronter. À présent elle allait commencer

204
205
à le payer. Elle avait fait preuve d'une telle arrogance en Les implications de sa démarche laissèrent Gideon
s'imaginant qu'elle ne devait surtout pas céder à ce genre de absolument sans voix. Il ne put que la regarder enrouler
pulsions. En cet instant elle aurait donné cher pour s'être de ses doigts habiles la lanière supérieure sur le haut
déjà réconciliée avec elles afin d'être en mesure d'aider de sa jambe et la fermer à l'aide de la boucle. Dire que
son compagnon. S'il devait lui arriver quoi que ce soit cette expérience était erotique était un euphémisme. Peu
par sa faute... importait qu'aucun d'eux n'ait envisagé cet acte sous un
—Arrête, Legna, ça ne sert à rien, déclara-t-il avec jour aussi intime. Ce qui comptait, c'était qu'ils en étaient
fermeté. tous deux conscients, qu'ils étaient tous deux sensibles au
caractère sensuel des gestes de Legna à des niveaux bien
Le cuir de ses gants était froid et rêche contre la peau
plus profonds que le simple contact physique.
de son visage lorsqu'il le lui tourna pour la regarder dans
Elle était sa compagne véritable, sa moitié, la partie
les yeux.
féminine de lui-même qui s'épanouissait dans l'intuition
— N e perds pas ton temps à te faire des reproches alors
et les instincts protecteurs. Elle était celle qui recouvrait
que tu ne peux rien y changer pour l'instant. Trouve-toi
son calme avant le combat afin de s'assurer que tout était
plutôt un endroit confortable ici et suis-moi par la pensée. fin prêt pour affronter le danger. Elle était l'ancrage, la
J'ai toujours besoin de toi, ma douce. Ton expérience, tes concentration et la moralité qui guideraient ses actions.
aptitudes et ton intuition pourraient m'être aussi utiles Elle était la stratégie et la logique qui lui feraient emprunter
que ta présence physique. J'ai besoin de toi pour que tu le meilleur chemin vers le triomphe tout en veillant à sa
voies ce qui m'échappe et m'aides à me tirer d'embarras. propre sécurité. Elle était la miséricorde pour ceux qui se
Et non, je ne m'attends pas à ce que ça arrive. C'est juste jetteraient vaincus à ses pieds, lui faisant savourer le plaisir
dans ma nature de me préparer à toute éventualité. de la victoire tout en lui épargnant la joie pernicieuse de
Legna médita sa requête pendant ce qui lui sembla tuer quand ce n'était plus nécessaire. Elle était la lumière
une éternité, puis elle se dégagea de son étreinte et lui et la paix qui l'empêcheraient d'avoir à porter la culpabilité
tourna le dos. Ses pensées étaient si confuses que Gideon d'avoir ôté une vie, malgré toutes les raisons qu'il aurait
ne parvint pas à les déchiffrer. Ce ne fut que lorsqu'elle eues de le faire.
prit le second poignard qu'il avait posé sur la table qu'il Il était son compagnon véritable, sa moitié. Tandis
commença à comprendre ses intentions. qu'elle l'armait, elle le sentit s'insinuer au plus profond de
Avec la grâce qui surpassait même celle dont elle aurait son âme, se transformer en la partie masculine d'elle-même.
naturellement dû être dotée en raison de ses ascendances, C'était celle qui s'épanouissait dans la défense de ce qui lui
elle revint vers lui. Elle lui effleura affectueusement le torse appartenait, celle qui marquerait son territoire avec le sang
de la main puis se baissa sans un mot pour entreprendre de ses ennemis s'ils osaient en franchir les limites. Il devint
de fixer le fourreau à son autre cuisse. son sens de l'autorité et de l'intégrité, la partie d'elle-même

206 207
qui arborait les cicatrices de ses combats et possédait les profiter pour maîtriser parfaitement toutes les techniques
talents d'une guerrière. Il était sa prouesse physique, sa ruse, de combat.
et la partie d'elle-même qui endurerait les blessures et les Il observa Legna attentivement, s efforçant de déchif-
souffrances de l'enfer plutôt que de tolérer une injustice. frer ses pensées.
Il était les ténèbres et les conflits qui l'empêchaient de — Oui. Je sais. Je suppose que, dans un sens, nous
se montrer trop confiante en la douce nature de la paix, pouvons nous estimer heureux que nos pouvoirs innés
vulnérable à l'agression de ceux qui ne nourrissaient pas dépassent la capacité de destruction des armes même les
des idéaux aussi honorables qu'elle l'aurait cru. plus avancées. Nous n'avons guère l'utilité de ce genre
Les cheveux de Legna retombaient d'un côté de sa d'arsenal, même s'il nous avait convenu.
tête, dévoilant partiellement son ravissant visage et sa Elle se rapprocha d'un pas et leva ses mains élégantes
gorge pendant qu'elle était absorbée dans la tâche qu'elle pour les glisser à travers les pans de son manteau de cuir, à
accomplissait avec une efficacité qui justifierait qu'il lui
la recherche de la chaleur de son torse ; elle enfonça à peine
confie sa vie. Gideon riva son regard sur le battement
les ongles dans le coton de sa chemise. Il l'empoigna par sa
énergique de son pouls alors même qu'il le percevait déjà
taille svelte avec une possessivité que Legna ne manqua pas
dans son corps et son esprit. Elle attacha la seconde lanière du
de remarquer alors qu'il l'attirait encore plus près de lui.
fourreau et se redressa, ses yeux d'acier reflétant la guerrière
Sans un mot, en l'espace d'un battement de cœur, il s'était
en elle qui veillait méticuleusement à sa préparation.
penché pour l'embrasser. Tandis que leurs lèvres chaudes
Elle décrocha le bout de cuir dur qui maintenait le
s'unissaient, ils partagèrent leurs émotions. Ce baiser
poignard dans son étui et le sortit. La lame affûtée longue
combinait à la fois de la tendresse, du désespoir et une
de vingt-trois centimètres résonna brièvement en heurtant
grande dose de sentiments et d'appétits non exprimés,
le rebord en métal du fourreau. Legna la tint à la lumière.
trop étroitement mêlés à leurs soucis du moment pour
Elle la retourna et l'examina soigneusement un moment
trouver une expression plus claire.
avant d'être rassurée quant à sa qualité et son tranchant,
puis replaça l'arme dans son étui et referma la pression. —Seras-tu là à mon retour? demanda-t-il d'une voix
Ensuite, elle inspecta son compagnon de la tête aux pleine d'impatience, son souffle lui réchauffant les lèvres.
pieds, vérifiant consciencieusement qu'il ne lui manquait — Oui, lui assura-t-elle, scellant sa promesse de son
rien. Lorsqu'elle rencontra enfin son regard brûlant, baiser enflammé.
Gideon s'autorisa à respirer. Ne souhaitant pas le distraire davantage, elle mit fin
—J'ignorais que tu excellais dans le maniement du à leur étreinte et se dégagea d'un mouvement ferme qui
poignard, murmura-t-elle. l'éloigna suffisamment de lui, et le mit à l'abri du désir et
—Mon habileté ne se réduit pas à ce domaine. Quand des craintes qui la tiraillaient. Si ce n'était totalement, du
on vit aussi longtemps que moi, il serait stupide de ne pas en moins de leurs manifestations physiques.

208 209
 Il comprit parfaitement son attitude et lui en fut Comme Noah, Elijah et moi-même avons déjà discuté de la
reconnaissant. Il devait garder ses esprits, et elle avait le question ensemble, nous ferons aussi des suggestions quant
don de les lui dérober avec une telle aisance dès qu'elle à la ligne de conduite qu'il nous semble opportun d'adopter.
l'attirait dans l'enchantement de sa bouche et la complexité » Pour des raisons évidentes, je me chargerai de vous
de ses pensées et de ses besoins naissants. transmettre le récit de ma compagne. Elle n'est pas encore
— N e bouge pas, murmura-t-elle. en état de s'aventurer hors de son lit, et je crois que vous
Elle inspira profondément en fermant les yeux, tendit conviendrez tous que sa santé et le bien-être de l'enfant
les bras sur le côté avant de les ramener devant elle, les qu'elle porte passent avant tout.
mains jointes en une posture méditative. La conseillère Ruth poussa un grognement désobligeant,
La dernière chose que vit Gideon fut la soie de son châle ce qui n'avait rien de surprenant de sa part. Néanmoins,
qui glissait de sa peau lisse pour retomber à ses pieds. En cette nuit-là et contrairement à son habitude, Jacob n'était
un clin d'ceil, il réapparut devant la salle du Grand Conseil pas enclin à la tolérance. En général, il réagissait aux
dans un petit bruit sec presque imperceptible, sans aucun remarques acerbes et aux manœuvres habiles de la démone
signe d'écran de fumée. d'esprit pour tenter d'améliorer sa position avec la patience
dont on faisait preuve face à un enfant impertinent. Mais
Jacob fut le premier à se lever lorsque le Grand Conseil Ruth s'était mise à dénigrer sa compagne avec une telle
se réunit enfin. véhémence qu'il ne pouvait plus feindre de l'ignorer. Que
— Comme vous le savez peut-être tous, commença- Ruth choisisse un moment aussi peu judicieux pour le
t-il, notre exécutrice s'est fait brutalement agresser il y a railler n'arrangeait rien.
deux nuits. Quand l'exécuteur abattit le poing sur la table avec
Cette annonce provoqua plusieurs murmures surpris une force telle que le bois massif émit un craquement
parmi ceux qui n'avaient pas appris la nouvelle par la vague épouvantable, les conseillers comme le roi sursautèrent sur
de rumeurs. leur chaise. Cependant, ce n'était rien comparé à l'effrayant
— Elle s'est sentie suffisamment bien ce soir pour nous rugissement qui sortit de la gorge du démon de terre tandis
raconter ce qui lui est arrivé. Dès que nous aurons confronté qu'il rivait des yeux glacés et pleins d'amertume sur la
son récit avec les éléments rassemblés par Elijah... démone vindicative.
Jacob indiqua le gigantesque guerrier blond assis de —Tu vas arrêter d'exprimer l'opinion négative que tu
l'autre côté de la table triangulaire, qui se balançait sur as de ma compagne à ce Conseil, Ruth, gronda-t-il d'un
sa chaise. ton comminatoire et d'une voix si basse et redoutable
— . . . puis avec ceux du médecin qui l'a soignée, je que nombre des conseillers en eurent des sueurs froides.
pense que nous serons tous suffisamment informés pour Sinon, tu auras affaire à moi. Est-ce que je me fais bien
en tirer des conclusions recevables et prendre des mesures. comprendre, femme ?

210 211
 — T u oses me menacer? rétorqua-t-elle. —Continue, Jacob. Je suis désolé de cette interruption,
Elle se leva pour lui faire face, ce qui devait être la l'encouragea Noah avec douceur.
décision la moins sage de toute l'histoire du Conseil depuis Gideon lança un regard intrigué à Ruth pendant que
qu'il avait pris celle d'entrer en guerre contre les druides. Jacob prenait un instant pour se ressaisir. Il comprenait
—Ruth, assieds-toi, cracha Noah. Sinon, tu vas être les émotions débridées de Ruth. Sa fille avait perdu le
exclue de cette assemblée pour le restant de tes jours. Est-ce trésor le plus inestimable qu'un démon pouvait recevoir.
que je me suis fait parfaitement comprendre ? Elle avait perdu le druide auquel, sans l'ombre d'un doute,
— T u n'en as pas le pouvoir! affirma Ruth. elle se serait imprégnée pour l'éternité, s'assurant ainsi une
Son obstination était telle qu'elle ne se rendait tout place dans la nouvelle ère de la civilisation démoniaque.
simplement pas compte que, dans son aveuglement, elle C'était précisément le genre de destinée dont une créature
s'enfonçait toute seule. Peut-être qu'on avait pu fermer les assoiffée de pouvoir comme Ruth se serait réjouie. Être la
yeux sur son attitude dans les premiers mois qui avaient mère d'une telle fille aurait été merveilleux.
suivi le drame vécu par sa fille, mais elle n'avait pas cessé Mais Gideon réservair sa compassion à la fille de
de vomir sa rancune et son hostilité sur les exécuteurs. Ruth, Mary. La mort de son compagnon avait empêché
Néanmoins, le Conseil savait que ces derniers n'étaient la jeune démone de jamais connaître ce que Legna et lui
pas responsables du malheur de sa famille, tandis que ne faisaient que découvrir et qui leur inspirait déjà un saint
ses diatribes et son animosité lui avaient valu de perdre émerveillement teinté de respect.
l'estime de la plupart de ses membres. Puis Gideon prit brutalement conscience que, sans
—Si, répliqua Noah avec l'assurance tranquille que lui Isabella et ses aptitudes remarquables, il aurait lui aussi
conférait sa position supérieure. Si le Conseil me soutient été voué à ce sort. A cette pensée, un froid glacial s'insinua
dans sa majorité, tu en seras excommuniée. Et je pense en lui malgré ses efforts pour réprimer l'angoisse qui le
qu'il faut que tu prennes conscience, conseillère Ruth, que submergeait. Mener une vie sans Legna, et sans jamais se
le vote déterminant reposera entre les mains de la femme douter de ce à côté de quoi il passait était inimaginable.
que tu traites avec un tel mépris et qui siège au côté de Quand avait-il commencé à considérer que tous ces longs
Jacob à cette table, dès qu'elle sera de nouveau en mesure de siècles n'avaient servi qu'à le préparer à accueillir Legna
se joindre à nous. Maintenant, je te demande de t'asseoir. dans son existence ? Lorsqu'il repensait aux neuf dernières
Ruth blêmit sous cette menace transparente, tremblant années, à tout ce temps qu'il avait gâché et où il l'avait
d'indignation réprimée et d'impuissance. Mais elle laissée sans protection quand, au contraire, il aurait dû la
parvint malgré tout à tenir sa langue et, avec un signe de garder en sécurité près de lui...
tête provocant qui agita la masse blonde de ses cheveux, Gideon serra les poings, le doux crissement du cuir
regagna enfin sa place. De la haine brillait dans ses yeux couvert par les voix des conseillers. Il jeta un coup d'oeil
tandis qu'elle les rivait sur l'exécuteur. autour de la table à ceux capables de percevoir ses pensées

212 213
et ses émotions, s'ils l'osaient, y compris la cupide Ruth, — Si Bella n'a pas pu atténuer le pouvoir de ses
et s'efforça de se maîtriser. agresseurs, c'est parce qu'il venait d'un Taser. C'est la
—Calme-toi, mon bien-aimé. Concentre-toi sur l'instant technologie, pas une aptitude surnaturelle, qui l'a d'abord
présent, et souviens-toi que je suis près de toi maintenant. blessée. Elle a ouvert sa porte et n'a eu aucune chance
Sa voix apaisante n'était tien comparée à l'effet puissant de se défendre. On lui a immédiatement tiré dessus. La
qu'eut le surnom affectueux. Il referma en silence les doigts seule chose qu'elle se rappelle distinctement après son choc
sur les accoudoirs de son siège, presque comme s'il avait initial, c'est que l'un de ses agresseurs s'est approché d'elle
besoin de s'accrocher pour ne pas s'envoler de joie. Il ne alors qu'elle gisait par terre et s'est mis à...
pouvait pas s'expliquer sa réaction ridicule, mais il lui était Les mots moururent sur ses lèvres ; il s'éclaircit la voix en
impossible de la nier. serrant les poings. C'était comme si ces mots inconcevables
—Si j'avais su qu'il était si simple de te faire plaisir, je étaient restés coincés dans sa gorge, et l'étouffaient.
l'aurais fait plus tôt, lui dit-elle, son rire rendant le cœur
Au soulagement manifeste de Legna, que Gideon perçut
de Gideon léger tandis qu'il résonnait dans son corps et
comme s'il s'était agi du sien, Elijah se leva et posa la main
dans son âme.
sur l'épaule de Jacob, l'invitant à se rasseoir. Le guerrier se
— Quand t'ai-je jamais donné l'impression du contraire,
tourna vers le Conseil et reprit le fil du récit.
Neliss ?
—Bella se souvient avec netteté que l'un de ses agres-
— Chut, petitflatteur. Écoute donc Jacob.
seurs a commencé à s'en prendre à dessein à son ventre. Le
Gideon esquissa un sourire en coin et reporta son
rouant de coups de pied... allant même jusqu'à se servir
attention sur l'exécuteur.
d'instruments contondants comme des battes de base-bail
— . . . d'abord pensé qu'il s'agissait d'une attaque de
ou de longs bâtons. Elle n'est pas sûre desquels. Ses blessures
nécromanciens, disait ce dernier. Elle a reçu plusieurs
correspondent à des coups, n'est-ce pas, Gideon ?
décharges électriques qui ressemblent à l'usage
caractéristique qu'ils font de cette énergie. Ce que nous Celui-ci adressa un unique signe de tête au guerrier.
ne sommes pas tout de suite parvenus à comprendre, c'est — C o m m e des chiens de chasse autour d'un renard,
pourquoi elle n'a pas réussi à atténuer ce type de pouvoir expliqua-t-il à voix basse. Elle était étendue au centre d'une
comme par le passé. meute qui l'a attaquée de toutes parts en même temps.
Jacob s'interrompit et se frotta les mains comme pour L'enfant de Bella était la cible principale. La seconde, Bella
les réchauffer. Pas étonnant, songea Gideon. Il aurait eu elle-même. Il est manifeste que ses agresseurs ont cherché
tout aussi froid s'il s'était tenu devant le Conseil pour à la tuer. S'ils y étaient parvenus, nous n'aurions pas eu
décrire l'agression de Legna..., obligé de revivre le fait de témoin direct. Heureusement, ma... Magdelegna,
de n'avoir pas su la protéger, que c'ait été possible ou non. rectifia-t-il rapidement.

214 215
 Il perçut soudain sur lui le poids du regard du roi
humains, et peuvent se servir des armes. Voici ce que les
démon, et souhaita plus que tout ne pas inquiéter Legna
faits nous apprennent avec certitude : il s'agit d'un ennemi
plus qu'elle ne l'était déjà.
qui a un mobile, commença-t-il en énumérant chaque
—Magdelegna, poursuivit-il, a trouvé Bella quelques
caractéristique sur ses doigts, est en mesure d'utiliser la
minutes après leur départ.
technologie et n'ignore pas le mépris que nous inspirent les
En le disant à voix haute, Gideon prit conscience que
nécromanciens, d'où cette tentative de leur attribuer cette
Legna avait frôlé la mort cette nuit-là. S'il ne l'avait pas
attaque. Et les nécromanciens eux-mêmes, bien sûr, restent
plongée dans un profond sommeil, elle aurait pu se réveiller
une possibilité. Plus important encore, les agresseurs de
plus tôt et avoir été avec Bella au moment de l'agression.
Bella devaient la connaître, ainsi que Jacob et ce que va
Il sentit un voile sombre s'étendre sur son âme comme
entraîner la naissance de leur enfant.
de l'encre sur une feuille. De nouveau à deux doigts de la
perdre alors qu'elle n'était même pas encore véritablement — Q u i d'autre pourrait être au courant de l'émergence
devenue sienne. Cette pensée était atroce en soi, mais les des druides et du rôle qu'ils sont amenés à jouer dans notre
émotions tapies derrière semblaient vouloir s'élever pour avenir ? demanda Jacob.
l'étrangler, comme elles étouffaient Jacob. Il lutta pour Le visage impassible de Gideon n'avait peut-être pas
recouvrer la maîtrise de lui-même, mais ce fut l'intervenrion éveillé les soupçons des personnes à la table du Conseil,
de Legna qui se révéla la plus efficace. mais Legna était si attentive à ses pensées qu'elle ne put
— Chut... Rassure-toi, mon compagnon, dit-elle d'un que remarquer la vague d'effroi qui l'envahit, accompagnée
ton apaisant. Tu m'appartiens maintenant, et tout ce qui du spectre de la culpabilité.
pourrait nous arriver ne pourra jamais rien y changer. — Tu sais quelque chose, chuchota-t-elle.
— I l est évident qu'en dehors des blessures infligées à —Pas maintenant, Legna.
Isabella, tout le reste n'était qu'une mise en scène, poutsuivit L'empathe comprit immédiatement. Dans la pièce se
Elijah d'une voix ferme qui rappela brutalement Gideon à trouvaient de puissants démons d'esprit mâles capables
la réalité. On a voulu faire passer cette agression pour celle de percer même les formidables défenses de Gideon,
de nécromanciens, mais ça ne me convainc pas. Pourquoi si leur intérêt était suscité. Sans un mot, elle lui emplit
saccager la pièce et laisser autant d'indices ? Manifestement l'esprit d'images de réconfort et de pensées sucrées qui
il n'y a pas eu de lutte. Pourquoi nous permettre de remonter ne manqueraient pas de déconcerter tout démon curieux.
jusqu'à eux par une telle destruction absurde ?
—Tout cela suggère qu'on a affaire à des Nocturnes.
— Pas des nécromanciens? s'étonna Ruth. Mais en
Les rumeurs se répandent vite dans notre monde et je
êtes-vous sûrs ?
ne serais pas étonné qu'une espèce ait entendu parler de
— Non, en fait, nous ne pouvons pas l'affirmer, l'existence des druides et se soit sentie menacée à l'idée
convint Elijah. Les nécromanciens n'en sont pas moins qu'ils se perpétuent parmi nous.

216
217
 » Il s'agit donc d'écarter ou de retenir chaque espèce, de marquer Isabella et de la souiller de leur sang. Je n'ai
conclut Elijah. Commençons par le peuple des ombres. retrouvé aucune trace de griffure ou de morsure animales,
Le démon de vent possédant une grande connaissance sans compter que son métabolisme n'a pas été contaminé
des Nocturnes, on pouvait dire qu'il était dans son par la lycanthropie.
élément. En tant que chef des guerriers, il était chargé de — Et pourtant, quel meilleur moyen de masquer leur
la résolution des conflits qui opposaient les démons entre signature que de ne pas céder à leurs instincts ? Ils étaient
eux ou avec les autres communautés. sous leur forme humaine, si c'était eux. Bella a été attaquée
— L'agression a eu lieu au coucher du soleil, fit par des bipèdes.
remarquer Noah. —Les vampires?
— Exactement, confirma Elijah. Le peuple des ombres — Ils remplissent tous les critères sauf en ce qui
ne supporte pas la lumière du jour. Ils ont une sensibilité concerne le mobile et la technologie. Bien sûr, rien de plus
encore plus élevée que les vampires. Il est notoire que aisé pour eux que d'ensorceler un humain afin qu'il utilise
certains de ces derniers tolèrent une certaine quantité une arme à leur place.
de soleil à mesure qu'ils avancent en âge et gagnent en — J e me charge de la question du mobile, avança
force. Ce qui est absolument impossible pour le peuple rapidement Gideon. De son absence, plus précisément.
des ombres. Aucune raison qu'ils en aient un.
—Les mistrals se distinguent, comme chacun sait, —Mais on ne peut pas pour autant les écarter, répliqua
par leur absence d'agressivité. Je ne peux pas les imaginer Elijah. Quelque chose nous échappe peut-être.
se donner tout ce mal pour commettre un tel acte de —Je vais les interroger, affirma succinctement Gideon.
violence, ajouta Jacob. Noah se tourna vers lui, les sourcils arqués.
— Alors que je le conçois très bien de la part des —Tu vas porter une telle accusation devant Damien ?
lycanthropes, renchérit Elijah. Même si nous avons conclu demanda-t-il, n'ignorant pas que les deux Anciens avaient
une trêve fragile avec eux il y a treize ans, certains nous toujours eu des atomes crochus.
en veulent encore suffisamment pour ne pas respecter cet
—Mais je comptais l'envoyer auprès de Siena, intervint
accord de paix.
Elijah.
—Dans quel but ? Pour éliminer une femme enceinte ?
Gideon fut percuté avec force par la réaction de
Ça n'a aucun sens, argumenta Noah. Les lycanthropes ne
Legna, submergé par une vague de surprise et de peur qui
sont pas réputés pour mener des attaques aussi ciblées.
l'empêcha presque d'entendre les explications du démon
—J'aurais tendance à être d'accord, intervint Gideon
de vent.
d'une voix forte. Les lycanthropes se laisseraient dominer
— T u es celui qui la connaît le mieux, Gideon. J'ai
par leurs instincts dans le feu d'une action de cette nature.
conscience que tes aptitudes innées ne te seront pas d'un
Ils n'auraient pas été capables de résister à leur besoin
grand secours face à elle, mais grâce à ta perception de

218 219
son métabolisme tu sauras si elle te ment ou te cache quoi Avant de se redresser, Noah se pencha pour toucher
que ce soit. Je suppose que tu ne crains pas de combattre la main de la conseillère Ruth ; il lui chuchota un ordre
corps à corps si tu devais en arriver là ? composé d'un unique mot.
— Bien évidemment non, répondit Gideon avec la Le Conseil se dispersa à l'exception de Gideon et de
simplicité due à une assurance absolue. Et je ne vois pas Jacob, qui restèrent tous deux assis jusqu'à ce que la salle
pourquoi je ne pourrais pas me charger de ces deux tâches. se soit complètement vidée. Quand la porte se referma,
Je suis celui le plus à même de les accomplir. Jacob se tourna vers le médecin.
— I l n'a pas tort, convint Noah. —Si tu as besoin qu'on surveille tes arrières, je serai
Gideon sentit que l'empressement de son frère à heureux de t'accompagner.
lui confier une mission potentiellement dangereuse —Non, je te remercie, Jacob. Je pense qu'il vaut mieux
déconcerta Legna. Si elle avait pu contrôler son corps, que cette mission soit accomplie par une personne seule.
elle lui aurait fait gifler le roi démon. Si des peuples étrangers devaient voir apparaître sur leurs
— Bon. Pendant que Gideon s'occupe de cela, j'ai terres deux des démons les plus puissants de notre société,
prévu de m'infiltrer dans les cercles des humains qui ils se tiendraient immédiatement sur la défensive, ce qui
prennent plaisir à traquer les Nocturnes, les informa pourrait même engendrer une altercation indésirable.
Elijah. II n'est pas difficile de pénétrer les rangs de ces —Je comprends ton point de vue. Cependant, si jamais
chasseurs autoproclamés, surtout pour ceux qui excellent tu avais des ennuis, tu n'as qu'à demander à Legna de venir
manifestement au combat. me trouver et je ferai mon possible pour t'aider.
—La dernière question : les nécromanciens. Ce sont —Je ne pense pas en arriver là. Damien est pacifique
ceux qui resteront si toutes les autres espèces sont mises depuis des siècles et Siena n'est pas stupide. Elle sait que je
hors de cause, annonça Jacob d'une voix basse. Il est fort ne m'introduirais pas sur son territoire sans être surveillé
possible que l'explication la plus évidente soit aussi la de près.
bonne. Mais nous devons d'abord soigneusement écarter — T u pars maintenant ?
toutes les autres éventualités. —Oui. Je ne vois pas de raison de retarder mon départ.
— Nous nous réunirons de nouveau lorsque Elijah Je suis déjà prêt.
sera rentré de sa mission de reconnaissance. Je suppose —C'est ce que j'ai remarqué, répliqua Jacob. Cela
que cela te laisse le temps de mener à bien les tâches qui fait un moment que je ne t'ai pas vu armé. J'en ai déduit
te sont confiées, Gideon ? qu'Elijah devait t'avoir prévenu de la suite probable des
—Largement, Noah, je peux te l'assurer. événements.
— Très bien. Je vous reverrai tous à ce moment-là. — Il m'a juste dit de venir préparé pour tous types
La séance est levée. de combats.

220 221
 —C'est tout lui, déclara Jacob en riant. Cet homme est Legna avait conscience qu'il la flattait, alors elle éclata
un guerrier jusqu'à la moelle, malgré toutes ses pitreries. de rire.
— C'est vrai. Tu veux que je passe voir Bella avant —Demande-lui pourquoi tu as l'air de vouloir toujours
de partir ? m'énerver.
— Pas dans cette tenue. Elle aurait des palpitations si —Pas question, Magdelegna.
elle savait que tu allais prendre des risques à cause d'elle. —Eh bien, dans ce cas, tu ferais mieux de trouver autre
— Par chance, je suis presque insensible aux pouvoirs chose, parce que je n'ai pas d'autre suggestion à tefaire.
de Bella tandis que je pourrais soigner ces palpitations — O u i ? l'encourageait Jacob d'un ton neutre, s'effor-
d'une pensée, rétorqua Gideon d'un air songeur. çant de faire preuve de patience pendant que le médecin
Jacob haussa les sourcils en dévisageant le médecin. semblait rassembler ses pensées.
Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il l'avait entendu — Est-ce que tu as l'impression que ta compagne a
plaisanter. Ce n'était pas une expérience déplaisante et tendance à te réprimander en permanence ? s'enquit-il
l'exécuteur la trouva même amusante. finalement.
— J e . . . je n'ignore pas ce qui se passe entre Legna et Jacob rit à gorge déployée.
toi, comme tu le sais, dit Jacob d'un ton désinvolte. Je ne — T u sais quoi, je peux même te donner un conseil,
suis imprégné moi-même que depuis peu, mais si tu avais Gideon.
besoin... (Il s'interrompit, soudain mal à l'aise.) Bien sûr, —Vraiment ?
tu en connais probablement bien plus sur l'imprégnation Le médecin paraissait sincèrement plein d'espoir.
que je n'en apprendrai jamais. —Laisse tomber. Tout de suite. Tant que tu as encore
—// tente de se rapprocher de toi. toute ta tête. Discuter avec elle ne te mènera à rien. Et,
Les doux encouragements de Legna permirent à aussi, ne pose jamais, au grand jamais, de questions qui
Gideon d'en prendre brusquement conscience. C'était portent sur le pourquoi et le comment des femmes, et
l'une de ces subtilités qui lui auraient échappé, tant il était ne fais aucune critique en rapport avec elles. Sinon ça ne
rouillé en matière d'amitié et de relations sociales. te vaudra qu'une dispute à un niveau sonore encore plus
—Je te remercie de m'offrir ton aide, s empressa-t-il de élevé. Oh, et une dernière chose.
répondre. En fait, je voulais te demander... quelque chose... Gideon arqua les sourcils d'un air interrogateur.
— Qu'est-ce que je voulais lui demander ? s'enquit-il —Toutes les règles que je viens de t'énoncer, ainsi que
précipitamment auprès de Legna. toutes celles qu'elle fixera pendant votre relation, peuvent
—Je ne sais pas !Je ne t'ai pas dit de lier une conversation et surtout vont changer selon son humeur. Alors, de la
avec lui, juste d'accepter gracieusement sa proposition. façon dont je vois les choses, tu peux t'estimer autant
— Oh. Toutes mes excuses. Néanmoins, avec ton intelli- perdu que n'importe quel autre homme sur la planète.
gence, tu vas bien m'inventer quelque chose, non ? Bonne chance à toi.

222 223
 — C e n'est pas une perspective très réconfortante, fit
remarquer Gideon d'un ton ironique sans prêter attention
CHAPITRE 9
à Legna qui gloussait dans ses pensées.
Jacob se leva et poussa sa chaise sous la table en étirant
ses muscles raidis pour être resté assis trop longtemps.
—A bientôt, Gideon.
L'exécuteur se transforma en un tourbillon de poussière
et se faufila par une fenêtre.
— Comment tu te sens ? Prête à me téléporter à l'endroit
quej'enverrai dans ton esprit?
—Je crois que oui.
Alors c'est exactement ce qu'il fit.
G ideon se matérialisa à l'angle d'une rue déserte sous
un lampadaire cassé. Il regarda autour de lui avec
circonspection et recula dans les ténèbres, contre le mur
de briques d'un bâtiment. Il modifia sa vue jusqu'à ce
qu'il puisse voir parfaitement non seulement dans le noir,
mais aussi à la distance qu'il souhaitait. Il avait conscience
que Legna était très impressionnée par sa nouvelle vision
des choses.
Il s'agissait en fait de la première fois qu'elle le regardait
utiliser ses pouvoirs à travers ses yeux. Gideon se surprit
à espérer qu'elle n'assisterait à rien de plus méchant que
de menues et habiles manipulations de sa vue ou d'autres
fonctions physiologiques.
—Arrête de te tracasser pour moi et de ce dont je risque
d'être témoin. Ça ne sera pas mieux que de t'inquiéter de
ma présence physique.
— Tu as raison. Merci.
—De rien.
Gideon continua à fouiller les alentours du regard
et altéra son métabolisme afin de dégager un parfum
alléchant qui servirait à appâter les créatures qu'il cherchait.
Une silhouette sombre ne tarda pas à apparaître au
bas de la rue. En un clin d'œil, elle avait franchi huit cents

225
 mètres et se tenait tout près de lui. Le médecin épiça alors Le vampire poussa un grognement réticent.
son odeur avec de l'adrénaline. D'une part, pour augmenter — Que voulez-vous, démon ?
sa force et ses réflexes en cas d'altercation ; d'autre part, —Connaître les terrains de chasse de Damien. Auriez-
parce que la sécrétion attirerait son adversaire potentiel vous cette information ?
comme de l'ambroisie. — Si c'était le cas, pourquoi la donnerais-je à un
Sa cible se déplaça à une telle vitesse que Gideon n'aurait démon ? s'enquit l'autre Nocturne.
pas pu la suivre des yeux malgré sa vision améliorée, mais —Je n'ai pas l'intention de lui faire du mal, je souhaite
il ne prir même pas la peine d'essayer. Il sentit une main se juste lui parler.
refermer sur sa gorge comme un étau et le plaquer contre le — Ma question tient toujours.
mur jusqu'à ce que les briques lui éraflent le cuir chevelu, — En effet, convint Gideon. Mais vous sauriez si je
le reste de son corps n'étant protégé que par son manteau. mentais, et vous devrez vous en contenter.
Il perçut la stupeur horrifiée de Legna mais, à sa décharge, Le vampire inclina la tête sur le côté, ses traits à la beauté
elle se fia au murmure rassurant qu'il lui envoya. Elle se ténébreuse, l'image même de la réflexion.
tint prête à toute éventualité, cela dit, ce qui lui fit plaisir. — Certes. Néanmoins, je vous dirai simplement de
Gideon observa sans se démonter la bête incliner la tête concentrer vos recherches sur San José. À part ça...
en arrière et ouvrir la bouche dans un grognement, dévoilant Le vampire écarta les bras en une parodie de révérence
de longs crocs d'une blancheur ivoirine. Le vampire fit mine avant de s'élancer dans un bond qui le propulsa sur
de se jeter sur son cou avant de s'arrêter soudain, ses yeux les crêtes indistinctes des plus hauts bâtiments qui se
sombres écarquillés. Avec lenteur, le Nocturne s'écarta, dressaient de l'autre côté de la rue.
baissant les yeux sur la lame qui venait juste de déchirer sa — Tu veux que je t'emmène à San José? lui demanda
chemise et de lui trouer la peau au niveau du cœur. Il prit Legna.
enfin le temps de croiser le regard de sa proie et, le souffle —Non. Repose-toi. Ce n'est pas très loin. Garde tes forces
coupé, la lâcha brusquement en pestant. pour plus tard. Ne t'inquiète pas. Damien est une vieille
— U n démon ! Pouah ! connaissance. Je ne crains rien avec lui.
L'air assez contrarié, le vampire recula jusqu'à ce que —Pourtant, je sens que tu n'en es pas aussi convaincu que
Gideon éloigne enfin le poignard et, d'un petit mouvement tu le souhaiterais. Tu crois qu'il est impliqué dans l agression
habile, le rengaine aussi silencieusement qu'il l'avait sorti. de Bella ?
—Toutes mes excuses, dit-il avec grâce, pour cette —Je ne vais pas tarder à découvrir la réponse à cette
supercherie. Mais j'avais besoin d'attirer l'attention de question.
l'un des vôtres et c'est la méthode la plus rapide qui m'est
venue à l'esprit, comme j'étais sûr que vous seriez tous en Damien releva soudain la tête lorsqu'il distingua une
train de chasser à l'heure qu'il est. odeur familière flottant dans la brise qui soufflait sur la

226 227
 montagne. Il se tourna rapidement en s'accroupissant bien —Gideon, mon salaud, tu t'es trouvé une compagne,
bas, ce mouvement brusque envoyant sa longue tresse l'accusa le prince, ses yeux insondables pétillant de malice.
noire lui cingler le dos comme un fouet. Et j'ai l'air d'être à son goût.
—Gideon? Gideon entendit Legna pousser un petit cri de surprise
Le démon s'avança dans un rayon de lune qui le mit et sentit qu'elle avait les joues en feu ; il s'efforça de réprimer
suffisamment en lumière pour détendre le prince. Damien un sourire cruel.
se redressa, recouvrant l'élégance de son flegme plus — J e ne franchirais pas cette ligne-là, même pour
humain et chassant d'une simple pensée la bête méfiante plaisanter, Damien, l'avertit-il d'une voix douce.
qu'il était l'instant d'avant. —Excuse-moi. Je n'ai pas pu résister.
—Damien, le salua Gideon en esquissant un signe de Le vampire regarda Gideon droit dans les yeux un
tête respectueux. long moment.
— On vient me traquer sur mes propres terrains de — Elle doit être jeune, reprit-il, pour ignorer que je
chasse ? demanda ce dernier. serais capable de lire sa présence dans ton esprit.
Legna n'avair jamais rencontré de vampire aussi âgé et —Elle est jeune, mais je ne la sous-estimerais pas si
puissant que Damien, leur prince. Elle fut ébahie par ce j'étais toi.
qu elle vit à travers les yeux de Gideon. L'homme avait la L'assurance de Gideon, qui imprégnait ses paroles, aida
même forte carrure qu'Elijah, sauf que là où le guerrier était Legna à se ressaisir. Elle lui envoya l'image d'un tendre
blond et avait toujours l'air de rire d'une bonne blague, baiser, ce qui le fit sourire.
cette créature avait quelque chose d'extraordinairement —Non, c'est vrai, convint le vampire. Tu es venu me
ténébreux. demander si j'avais trahi ta confiance, n'est-ce pas ?
Damien avait des yeux d'un bleu si sombre qu'ils — E n effet. En dehors de mon peuple, tu es le seul
semblaient noirs, les pupilles presque impossibles à à connaître les implications de l'union de la druidesse à
distinguer des iris. Ses cheveux étaient couleur aile de notre exécuteur. Tu es au courant car je te l'ai moi-même
corbeau, avec ces reflets bleutés qui teintaient souvent le appris. Je veux que tu me dises que tu n'as rien à voir avec
plumage de ces oiseaux rusés. A la différence des autres de l'agression brutale dont elle a été victime. Une agression
ses congénères qu'elle avait aperçus, il portait une barbe qui a failli lui coûter la vie ainsi que celle de l'enfant
et une moustache taillées de près. Les lignes gracieuses de qu'elle porte.
son visage le rendaient naturellement séduisant, mais le Damien changea d'expression. Son visage perdit un
vampire possédait un charme sensuel qui en accentuait peu de sa beauté et de son air moqueur irrésistible, et une
encore davantage la beauté. Ses traits, des pommettes aux férocité bestiale se refléta dans ses yeux soudain devenus
lèvres pleines, devinrent irrésistibles lorsqu'il esquissa un entièrement noirs tandis qu'il montrait les crocs.
sourire amusé. — Q u i a pu commettre une telle atrocité ?

228 229
 Legna ressentit le soulagement qui envahit Gideon. Elle —Merci. Ça nous sera d'une grande aide. Elijah s'est
sut, à cette seconde même, ce que Gideon avait découvert : lancé dans une mission similaire, mais je crois que les
le vampire n'avait joué aucun rôle dans cette attaque. informations dont vous disposez sur ces humains sont
—Je suis désolé d'avoir dû te demander cela, Damien, bien plus complètes que les nôtres.
déclara Gideon en lui adressant un signe de tête contrit. — C'est parce que vous n'avez d'habitude rien à
Le vampire balaya ses excuses d'un geste de sa longue craindre des mortels qui ne s'adonnent pas à la magie noire.
main fine. Vous êtes trop forts pour eux. Cependant, en dépit de
— C'est compréhensible. Tu vas aller trouver Siena, notre puissance, nous avons, nous vampires, cette unique
je suppose ? faiblesse dont les humains peuvent tirer parti bien trop
—Naturellement. Même si cela ne lui ressemble pas, aisément. En raison de la paralysie qui s'empare de nous
ce pourrait être le fait de rebelles parmi les siens. Et toi ? durant notre sommeil diurne, n'importe quel humain peut
Tu as quelque chose à me dire ? constituer une menace redoutable, ce qui nous oblige à
—Pas vraiment, répondit Damien d'un air songeur, posséder une connaissance plus approfondie de leurs us et
s'accordant une minute de réflexion. Nous avons nos coutumes. Au moins vous pouvez sortir de votre léthargie,
hors-la-loi, ceux qui tuent aveuglément pour le plaisir entendre vos ennemis approcher et mobiliser presque la
pervers que leur procure la peur de leurs victimes. Mais totalité de vos aptitudes alors que vous dormez sous le
je crois qu'ils sont trop occupés à fuir la justice, à éviter le soleil. Rares sont les miens capables d'en faire autant.
soleil et à assassiner leurs proies pour s'inréresser à votre
—J'en ai bien conscience, lui signala Gideon.
politique et à la propagation de votre espèce.
— J e le rappelais pour ta jeune compagne, déclara
— C'est ce que je pensais. Je me doutais qu'aucun
Damien en lui décochant un clin d'œil malicieux, souriant
vampire ne se trouvait sur le lieu de l'agression, mais il
de tous ses crocs.
valait mieux s'en assurer.
— T u ne peux pas t'empêcher de flirter avec le danger.
— T u veux que je parle à Tristan ?
Un trait de caractère inquiétant pour celui qui se trouve à
Gideon secoua la tête à la mention du monarque du
peuple des ombres. la tête d'une espèce entière, rétorqua Gideon avec flegme.
—L'agression s'est produite au coucher du soleil. Il y —Balivernes. Je suis juste content pour toi. Profite bien
avait encore bien trop de lumière pour que les siens puissent de ta chance, mon ami. Tu le mérites.
être impliqués. Mais je suis touché par ta proposition. Gideon le remercia de nouveau, puis chacun adressa
—Voici ce que je vais faire, Gideon, pour te remercier un bref signe de tête à l'autre avant que Damien s'élance
de m'avoir averti au sujet des nécromanciens. Je vais vers le ciel d'un bond incroyablement puissant. Le démon
envoyer mes hommes dans les repaires des chasseurs de sentit que sa compagne le regardait partir à travers ses yeux
vampires pour voir s'ils découvrent quelque chose. avec une admiration considérable.

230 231
 —Je me rends compte que j'ai mené une vie bien trop De façon assez ironique, c'était Bella qui avait
protégée, dit-elle d'un ton songeur. commencé la première à se montrer plus aimable avec le
— On pourrait s'imaginer le contraire, comme tu as médecin. C'était si typique de la petite druidesse de faire
toujours vécu au palais. Je suis étonné que tu n'aies jamais preuve d'une telle inconstance, d'une telle indulgence
rencontré Damien avant. et d'une telle tolérance. Il lui aurait été impossible de
—Eh bien, comme tu me l'as déjà fait remarquer, Noaha confier sa santé et celle de leur enfant à l'Ancien autrement.
tendance à me tenir à l'écart des situations instables. Je dirais Le comportement excentrique du médecin était devenu un
que le séjour du prince des vampires à la cour du roi des sujet de moquerie dépourvu de la moindre méchanceté.
Ce n'était tout simplement pas dans la nature de Bella
démons entrerait assurément dans cette catégorie.
de garder rancune à qui que ce soit, d'autant plus qu'elle
—Je veux bien te croire. Maintenant, ma beauté, nous
avait conscience de l'immense privilège que leur accordait
sommes prêts pour une nouvelle escale.
Gideon en mettant ses formidables aptitudes au service
—Mais certainement, mon bien-aimé. de sa grossesse.
—Ai-je mentionné quej'aime t'entendre m appeler ainsi ?
Jacob s'était demandé pourquoi la bienveillance de
—À vrai dire, oui. Bella envers le médecin n'avait pas déteint sur lui aussi
facilement que son antipathie. Cependant, s'il devait se
Jacob gravit l'escalier avec lenteur, se sentant las et montrer honnête envers lui-même, cela tenait en grande
accablé. Laisser d'autres se charger d'une affaire qui le partie au fait que Gideon n'arrêtait pas de toucher sa
concernait d'aussi près n'était pas facile pour lui, mais compagne. C'était nécessaire, bien sûr ; ce qui ne changeait
il accordait son entière confiance à Elijah et c'était sans rien à l'hostilité instinctive qu'il ressentait. Peut-être
l'ombre d'une arrière-pensée qu'il lui confiait la vie de sa était-ce parce que Gideon était à présent imprégné que
compagne. Le guerrier adorait tout simplement Bella. son aversion pour lui s'était nettement atténuée. Il trouvait
Comment aurait-il pu en être autrement ? La « petite fleur » du réconfort à l'idée qu'ils étaient sur un pied d'égalité,
de Jacob lui avait cassé le nez à la minute même où elle chacun comprenant d'expérience les émotions que l'autre
l'avait rencontré. Pour Elijah, un tel caractère constituait éprouvait nécessairement.
la qualité suprême chez une femme. Gideon avait aussi accompli un miracle en soignant
Jacob rit à cette pensée, ayant l'impression d'avoir sa famille, ce dont Jacob avait parfaitement conscience.
soudain le cœur plus léger. Il prit aussi conscience que le Personne d'autre n'aurait été capable de sauver à la fois la
regard qu'il portait sur Gideon avait changé depuis peu. mère et l'enfant. Cet exploit seul rendait Jacob redevable
On ne pouvait pas dire que le médecin l'avait véritablement à Gideon et valait à ce dernier sa reconnaissance éternelle.
offensé mais, parce qu'il s'était attiré l'hostilité de Bella dès Jacob entra dans la chambre qui leur avait été réservée
le début, ce sentiment s'était naturellement insinué en lui. dans le château de Noah et ne se soucia pas d'allumer,

232 233
 puisqu'il voyait parfaitement dans le noir. Le sommeil Jacob acquiesça d'un signe de tête, laissé absolument
de Bella était léger, et elle bougea dès qu'elle le sentit sans voix par l'émotion qui l'étranglait. Tant de sentiments
approcher. Un sourire aux lèvres, Jacob commença à lui l'assaillaient, il n'arrivait pas à en faire le tri. L'amour et
préparer une surprise. la haine, la satisfaction et le mécontentement, la joie et
Bella ouvrit les yeux, les sens soudain envahis par le la rage. Cela l'anéantissait d'entendre des mots tels que
parfum de la rose. Elle s'assit, des pétales dégringolant « vengeance » et « destruction » sortir de la bouche de sa
de sa poitrine. Elle rit, en ramassant des poignées, pour compagne au tempérament si doux. Elle était née pour
s'en frotter le visage et la gorge en humant leur senteur être un soldat de la paix, une exécutrice des grandes lois
enivrante. et une guerrière redoutable, mais qu'elle ait des raisons
—Jacob, murmura-t-elle, ravie. de haïr et d'avoir peur... Jacob éprouva avec encore plus
Ce dernier prit d'autres pétales doux comme la soie d'acuité le fait de l'avoir abandonnée. C'était à lui de
et les fit tomber sur sa tête en s'asseyant près d'elle. Elle s'occuper des ténèbres, à lui de l'en protéger, et il avait failli.
gloussa ; c'était la première manifestation de son ancienne Un brouillard rouge s'éleva dans sa tête quand il y pensa,
gaieté depuis son agression. Elle avait été tellement triste, quand il le ressentit. Presque immédiatement elle fut là, à
tellement déprimée, qu'il en avait eu le cœur fendu. tenter de l'apaiser et de calmer sa frustration, mais même sa
Ce petit tour des fleurs valait de l'or si ça la faisait rire. présence dans son esprit était faible et évanescente. C'était
—Bonjour, ma petite fleur, dit-il en se penchant pour comme si elle n'était qu'une ombre en lui, et ce n'était tout
l'embrasser avec douceur, sa peau chaude et l'atmosphère simplement pas censé être ainsi. Elle aurait dû regorger de
environnante exhalant les effluves de rose. vitalité et le submerger de son énergie et de son amour, pas
—Je t'aime, chuchota-t-elle, prenant délicatement son être cette chose fragile à la voix chevrotante qui parvenait
visage entre ses mains pour l'embrasser de nouveau. J'aime tout juste à s'insinuer dans son cœur.
que tu restes avec moi, même si je sais que tu souffres de — O h , Jacob, sanglota-t-elle tout bas, son corps éreinté
ne pouvoir traquer ceux qui m'ont fait du mal. appuyé contre le sien alors qu'elle passait des btas fins autour
—L'heure viendra, mon petit amour, où je ne pourrai de lui. S'il te plaît, s'il te plaît, ne les laisse pas te détruire.
plus rester, répondit-il tout bas en lui caressant la joue dans J'ai tant besoin de toi. J'ai besoin que tu sois là, en paix.
le noir avec une sollicitude exquise. — J e serai là, mon petit amour, murmura-t-il dans
—Je m'y attendrai, Jacob. Souviens-toi, mon cœur ses cheveux d'une voix chargée de l'atroce douleur que
abrite aussi une lionne. Elle ne sera pas contente tant les larmes de sa compagne provoquaient en lui. Mais je
qu'elle ne participera pas à la destruction de ceux qui ont gagnerai ma paix en me battant, Bella. Pour tous les deux.
tenté d'assassiner son petit. Et la seule façon pour moi d'y Après quoi, je laisserai tout ça derrière moi.
parvenir maintenant sera en me glissant dans ton cœur et — Promets-le-moi, Jacob, parce que je sais que tu ne
tes pensées pendant que tu nous vengeras tous les deux. peux pas rompre ta parole. Surtout pas envers moi.

234 235
 —Je te le promets, Bella. Je vais nous conduire face à constitution génétique. La plupart des démons percevaient
nos ennemis, puis je les laisserai terrassés derrière nous. juste à leur odeur qu'ils n'étaient pas vraiment humains.
Je n'apporterai pas ces ténèbres dans notre lit, près de notre Gideon pensait que cela devait s'appliquer aussi aux autres
enfant ni nulle part où elles suppureraient. Je viendrai à Nocturnes. Le troisième et dernier stade correspondait
toi avec l'esprit, le cœur et l'âme en paix. Je te le promets à la forme lycanthropique, une combinaison des deux
avec tout mon amour. premiers, de l'animal et de l'humain, généralement de la
—Je t'aime, Jacob, dit-elle doucement en le serrant taille de celui-ci et affichant les attributs de la bête, tels
fort dans ses bras. que la fourrure et les griffes s'il s'agissait d'un ours, ou les
Elle savait parfaitement que la seule chose qui l'apaiserait crocs et les ailes s'il s'agissait d'une chauve-souris.
serait leur vengeance. Pour les humains, ces trois stades étaient caractéris-
tiques des loups-garous. Mais ce que la plupart d'entre eux
Gideon était accroupi à l'ombre d'un gros rocher, ignoraient, c'était que les lycanthropes ne se transformaient
l'haleine blanche au contact de l'air glacial de ce début pas seulement en loups. En fait, il ne devait pas exister
de printemps sibérien. Il n'était pas vêtu pour ce temps, une espèce animale à ne pas être représentée parmi eux.
mais ce n'était pas grave. Il régula sa température corpo- Gideon pouvait modifier son métabolisme pour se
relle d'une pensée, et de la chaleur s'échappa de la peau fondre dans les odeurs qui l'entouraient, un subterfuge
nue de son visage et de son cou en un nuage de vapeur que seuls les lycanthropes les plus puissants parviendraient
chatoyant. Il tira distraitement sur son gant tandis qu'il à percer. C'est ce qu'il fit alors qu'il dévalait le sentier
observait l'activité du village en contrebas. Il perçut escarpé conduisant à l'étroite vallée qui abritait le village.
aisément l'énergie qui se dégageait d'une centaine de Celui-ci était d'un pittoresque illusoire. Gideon remarqua
créatures, bipèdes ou quadrupèdes. Il n'osa pas se tapir trop que son emplacement et ses solides constructions avaient
longtemps, car il risquait de se faire repérer et d'éveiller les été calculés pour résister aux rudes hivers russes, mais
soupçons. Il pouvait identifier les lycanthropes qui étaient également à toute forme d'attaque.
sous forme de mammifères, ce qui lui était plus difficile En règle générale, les lycanthropes ne se trouvaient
lorsqu'ils prenaient l'apparence d'animaux à sang froid jamais bien loin d'un arsenal varié. Ils n'étaient pas
ou d'oiseaux. N'importe quelle bête autour de lui pouvait physiquement allergiques à la technologie, contrairement
être un lycanthrope, et il ne pourrait pas tous les sentir. aux démons. Ces derniers n'étaient pas non plus la cible
Un vrai lycanthrope pouvait exister sous trois de chasseurs de loups-garous autoproclamés. S'il existait
apparences. D'abord, celle d'un animal de n'importe des Nocturnes plus répandus dans les mythologies
quelle espèce imaginable. Puis celle d'un humain, que humaines que les vampires, c'étaient bien les lycanthropes.
les mortels ne pouvaient pas différencier d'eux-mêmes à En conséquence, ces deux espèces étaient persécutées par
moins d'être capables de voir, au-delà des apparences, leur les plus zélés de ceux qui tentaient de prouver leur existence

236 237
et de les tuer comme si cela ferait d'eux des héros aussi le palais constituait une forteresse suffisante en soi pour
légendaires que ces monstres fabuleux. ne pas avoir besoin de ces protections supplémentaires.
Bien que l'attaque des lyeanthropes soit redoutable en Gideon entra dans la salle de réception d'un pas assuré
soi, lorsqu'ils avaient affaire à des chasseurs trop diligents, et reconnut immédiatement les élégantes sculptures si
il était toujours plus prudent de combattre à armes égales. méticuleusement incrustées dans les murs de pierre tandis
Les lyeanthropes avaient la sagesse de ne pas affronter que le souvenir de l'agencement des pièces lui revenait.
avec leurs griffes un ennemi équipé d'un pistolet. Leur Même la salle de réception était décorée avec faste, reflet
espèce n'aurait pas survécu longtemps dans cette ère de de la richesse de Siena et de son côté esthète. Le château
la technologie avancée s'ils n'avaient pas compris cette avait beaucoup changé depuis la dernière fois où il s'y était
rendu. Des tentures, des œuvres d'art, d'épais tapis et
vérité élémentaire.
d'autres ornements tout aussi raffinés qui n'existaient pas
Gideon contourna le village de Siena jusqu'aux treize ans plus tôt... avant l'accession au trône de Siena.
abords de sa résidence, une grotte remarquablement bien La pièce était deux fois plus vaste que la grand-salle de
camouflée. Lorsqu'il passa devant les gardes, il les salua Noah, mais elle ne résonnait plus autant tandis que les
avec désinvolture. Pour ce qu'ils en savaient, Gideon avait gens la traversaient, Gideon parmi eux.
l'odeur d'un lycanthrope et était donc l'un des leurs.
S'introduire à l'intérieur de l'édifice s'était révélé aisé,
La demeure de Siena était plus une caverne qu'une mais Gideon comprit qu'il en serait tout autrement pour
grotte. Elle était même trop élaborée pour être qualifiée parvenir jusqu'à Siena. La reine n'était pas idiote. Les accès
de simple caverne. Taillée au cœur d'une montagne, elle à la salle du trône seraient gardés par des lyeanthropes
avait été façonnée en un édifice époustouflant doté de la très âgés et très habiles qui seraient en mesure de repérer
magnificence d'un château. Cette œuvre gigantesque, n'importe quel démon grâce à leur odorat très développé.
entièrement composée de roche d'un brun rougeâtre, Par chance, Gideon n'était pas n'importe quel démon.
comportait plusieurs niveaux et disposait de l'eau et de Ce dont Elijah avait été bien conscient quand il l'avait
la lumière. Un travail de titan qui avait dû prendre des choisi pour cette mission dangereuse. Nul autre n'aurait
décennies avant d'être achevé. Gideon n'avait pas oublié été capable d'accomplir ce qu'il s'apprêtait à faire.
la perfection de sa conception. Le seul accès visible était —Et maintenant?
la modeste entrée qu'il avait empruntée. Elle pouvait être — Contente-toi de regarder. Et ne fais aucun bruit. Les
fermée en un clin d'œil pour protéger la reine et tout le lyeanthropes possèdent une grande variété d'aptitudes, dont
village si nécessaire. Des maisons avaient été construites certaines te surprendraient. Plus tu te montreras discrète,
à l'extérieur du mur d'enceinte, comme si, à l'instar de mieux ce sera.
n'importe quel autre château de l'histoire, celui-ci se dressait —Après ce qui s'est passé avec Damien, je veux bien te
à ciel ouvert. Seules manquaient les douves et la herse. Mais croire, chuchota-t-elle avant de se taire.

238 239
 Mais elle ne se retira pas complètement, néanmoins. Noah ouvrait lui aussi les portes de son château une fois
Elle était tendue, préparée à toutes les éventualités, par mois, et tous les membres du Conseil étaient tenus
déterminée à le défendre de son mieux. Une onde de d'être présents. Chacun possédait son propre domaine
plaisir envahit Gideon, en sentant l'instinct puissant qui d'expertise, ce qui contribuait en général à l'équilibre de
la poussait à le protéger. Cela signifiait qu'elle commençait leur assemblée, malgré le tempérament vindicatif de la
à tenir à lui, qu'elle soit prête à l'admettre ou non. Cette conseillère Ruth. Mais le rôle de cette dernière n'était
idée l'enchantait bien plus qu'il ne l'avait escompté. pas négligeable. Ses constantes remises en question de
Cependant, Gideon décida de se pencher sur sa relation leurs idées ou de leurs choix les obligeaient à redoubler
avec Legna plus tard. Il devait se concentrer entièrement sur de vigilance. Si l'un d'eux présentait une proposition au
sa tâche. Le territoire lycanthrope demeurait, de fait, une Conseil sans s'être correctement préparé à argumenter
zone ennemie. La paix n'était conclue que depuis treize ans, son point de vue face à l'opiniâtre démone, il risquait fort
après trois siècles de conflits et d'attaques frontales menées d'échouer à son examen méticuleux. Sans elle, les lois et
par le père de Siena. Le précédent roi avait été un seigneur les mesures adoptées par le Grand Conseil ne feraient
de guerre, qui n'était satisfait que lorsqu'il se battait pour peut-être pas l'objet d'une réflexion aussi poussée.
les terres, la richesse ou le pouvoir. Mais rien ne l'avait Gideon avait suffisamment observé le va-et-vient des
jamais contenté. Après avoir passé de longues années à lycanthropes autour de lui. Il regarda un groupe quitter
tenter de soumettre en vain les démons, il avait décidé de la salle du trône alors qu'un autre se formait. Lorsque
ne plus cesser de harceler Noah. S'en était suivie une litanie les gardes autorisèrent ce dernier à y accéder, Gideon se
d'enlèvements, de maraudages, de toutes formes de tortures joignit à lui. Il remarqua que les gardes levaient la tête,
et d'échauffourées, jusqu'à ce que Noah s'aperçoive que des pour humer une odeur inhabituelle, mais avant qu'ils aient
siècles s'étaient écoulés et que pas un lycanthrope vivant pu mettre le doigt sur ce qui avait éveillé leurs soupçons,
n'avait été épargné par la propagande de leur roi contre Gideon était entré dans la pièce et s'était mêlé à la foule.
les démons. Il avait pris conscience que la paix ne serait Ce qui ne signifiait pas qu'il ne risquait pas de se faire
jamais envisageable, même après la mort du seigneur de repérer à tout instant; alors, plutôt que d'attendre d'être
guerre, s'il n'intervenait pas. démasqué, il remonta à grandes enjambées le riche tapis
Alors, il avait envoyé Gideon dans les prisons du roi. pourpre qui conduisait au trône sur lequel était assise
Cette nuit-là, cependant, la reine des lycanthropes Siena. Elle écoutait un requérant lui exposer ses griefs,
rendait manifestement la justice. À en juger par le nombre tandis que l'autre rongeait son frein à sa gauche.
de personnes qui entraient dans la salle du trône et en Siena sentit Gideon approcher presque immédiatement
sortaient, et par la longue file de sujets qui patientaient et releva soudain la tête pour poser ses yeux dorés sur lui.
pour y avoir accès, il était évident qu'elle était très occupée à La reine était sous sa forme humaine, celle d'une femme
appliquer les lois qui réglaient les différends de son peuple. d'une grande beauté. Ses cheveux blonds, d'une teinte si

240 241
pure qu'ils ressemblaient à des fds d'or, étaient presque aussi —Messieurs, vous serez mes invités pour les prochaines
longs que ceux de Legna, qui retombaient en une masse vingt-quatre heures, au cours desquelles nous poursuivrons
soyeuse et légèrement ondulée. La chevelure de Siena, au cet entretien.
contraire, était naturellement bouclée, formant de gros Cette offre manifestement plus que généreuse les
rouleaux de la circonférence d'un poing qui tombaient en contenta. Ils s'inclinèrent, tout sourires et frémissants
cascade le long de son dos et sur sa poitrine. Elle avait des d'excitation. Siena était réputée pour la prodigalité de son
traits félins, tout en angles et en courbes qui lui donnaient accueil. C'était un honneur pour de simples sujets d'être
un air rusé exotique absolument ravissant, et des oreilles reçus à sa cour.
d'elfe, qui se terminaient en une délicate pointe. C'était la Gideon continua à attendre, la tête toujours baissée
seule partie de son anatomie qui n'avait pas l'air tout à fait pendant que la salle se vidait. Même s'il avait l'air
humaine, mais ce détail passait aisément inaperçu pour vulnérable, Legna et lui étaient parfaitement conscients
un œil non averti. de ce qui l'entourait. En revanche, Gideon ne manqua
pas de remarquer qu'une grande partie de la tension de
Siena se leva en reconnaissant Gideon, le petit cri qui
sa compagne avait pour cause la ravissante reine assise à
lui échappa alertant ses gardes qui, sans attendre, vinrent
trois mètres de lui.
se poster entre elle et l'intrus, d'imposantes hallebardes
Quand les portes de la salle du trône se refermèrent
à la main. C'étaient des Minotaures, de gigantesques et
bruyamment, Gideon comprit qu'ils se trouvaient en petit
puissantes créatures de l'apparence et de la force de dix
comité. Enfin, si on excluait les deux dizaines de gardes qui
taureaux, d'une taille qui dominait la haute stature de
se tenaient avec raideur devant chaque sortie et autour du
Gideon et dont les prouesses guerrières rivaliseraient même
trône. Gideon releva la tête et croisa le regard inquisiteur
avec celles d'Elijah.
de la reine. Il la laissa le dévisager avec lenteur, comme si
Gideon s'immobilisa, un pied sur la première marche elle tentait de découvrir ses intentions par la seule force
qui menait au trône. de sa volonté.
Il croisa les mains sur le haut de la cuisse et s'inclina — Désarmez-le, ordonna-t-elle d'un ton brusque.
avec respect, gardant la tête baissée jusqu'à ce que Siena Aussitôt, deux Minotaures volèrent aux côtés de
décide de la conduite à adopter avec lui. Sa soumission Gideon.
apparente sembla la rassurer. Elle se détendit et se rassit Le médecin, cependant, les avait devancés et roulait à
avec lenteur avant de se tourner vers une servante qui se travers la salle, hors de portée de leurs armes tranchantes.
trouvait près d'elle. Lorsqu'il se redressa avec souplesse, il feignit de se jeter
—Jinaeri, faites évacuer la cour, lui ordonna-t-elle. sur le garde à sa gauche, l'obligeant à anticiper son attaque
Aux requérants dont l'audience avait été interrompue, en brandissant sa hallebarde. En raison du poids important
elle adressa un sourire réconfortant. situé à son extrémité, celle-ci fut emportée par son élan.

242 243
Dès lors que le Minotaure avait esquissé le geste de la lever, tout en esquivant avec souplesse un coup de hallebarde.
il s'était retrouvé pratiquement sans défense jusqu'à ce Il sortit son second poignard et se figea, prêt à le lancer.
qu'elle ait accompli une rotation complète. Ce qui laissa —Halte!
largement le temps à Gideon de prendre l'avantage. Les gardes hésitèrent quand le démon et Siena crièrent
L'instant d'après, le démon s'élançait vers son assaillant, cet ordre simultanément. Les Minotaures interloqués
pour se servir de sa propre hallebarde comme d'un tremplin tournèrent leurs regards perplexes vers leur reine, chacun
pour se propulser dans les airs, par-dessus ses cornes. C'était poussant un grognement interdit à la vision qu'ils
une manœuvre audacieuse - les cornes constituaient en soi découvrirent.
une arme redoutable, susceptibles de l'éventrer pour peu La poitrine de la reine des lycanthropes s'élevait et
que le Minotaure bouge sa puissante encolure. Mais Gideon s'abaissait alors que cette dernière posait des yeux agrandis
aurait été hors d'atteinte, même si le garde n'avait pas été par une panique absolue sur le manche du poignard qui
si surpris. Le temps que ce dernier rassemble ses esprits, la clouait au dossier de son trône par les cheveux, à deux
Gideon le renversait d'un coup de pied énergique dans le doigts de sa tempe.
milieu du dos. Bien sûr, « renverser» pour une créature de Le sourire de Gideon s'élargit tandis qu'il raillait ses
cette taille signifiait tomber à genoux. Néanmoins, c'était adversaires, soupesant son poignard dans sa main.
une belle prouesse, même pour un démon. — E t j'ai fait exprès de la rater, dit-il d'un ton sinistre,
une mise en garde brillant dans ses yeux argentés.
Gideon se retourna pour affronter son autre adversaire, Seule la respiration bruyante de Siena troublait le
et se prit la hampe de sa hallebarde dans les côtes. Le choc silence. Soudain, elle éclata de rire, un son bref et sensuel
souleva littéralement l'Ancien du sol, et Legna ne fut pas la qui attira l'attention de tout le monde.
seule à entendre ses os craquer. Cependant, cette blessure —Gideon, espèce de fumier, ce poignard est en argent!
n'était rien pour un médecin de son talent. Elle était déjà —Celui-ci aussi, précisa-t-il.
à moitié guérie le temps qu'il arrête de rouler sous la Il rangea l'arme dans son fourreau en la faisant
puissance du coup. tournoyer de cette manière caractéristique qui, comprit
Gideon était de retour sur ses pieds ; il faisait face à Legna, pouvait servir à attaquer d'un unique mouvement
un garde, surveillait l'autre du coin de l'œil et inclinait la adroit.
tête pour écouter le chuchotement de sa compagne dans Le démon gravit les marches qui menaient au trône
ses pensées. L'Ancien esquissa un de ses rares sourires, et s'approcha de la reine pour accomplir ce que personne
son impressionnante dentition réfléchissant la lumière d'autre dans tout le château ou le village ne pouvait faire.
dansante des lanternes à gaz de la salle du trône. Se fiant Il saisit le manche du poignard et, d'un geste puissant,
à la stratégie de Legna, il saisit l'une des lames fixées à sa l'arracha du bois dans lequel il s'était profondément
cuisse d'un geste incroyablement rapide et l'envoya voler enfoncé. La seconde d'après l'arme avait disparu tandis que

244 245
Gideon s'éloignait respectueusement. Il accorda un regard Cette déclaration parvint à réduire Legna au silence
aux gardes dans son dos, et les surveilla attentivement avec bien plus efficacement que les mises en garde de Gideon.
d'autres sens que la vue alors que l'un des Minotaures Ce dernier eut soudain une conscience aiguë de l'hostilité
tendait la main à l'autre pour l'aider à se relever. ravivée que la lycanthrope inspirait à la démone.
—Cela faisait longtemps, Gideon, que vous ne nous —Alors, dites-moi, Gideon, est-ce mon hospitalité que
aviez pas fait l'honneur de votre présence à la cour, fit vous êtes venu chercher cette nuit ?
remarquer Siena. On ne pouvait se méprendre sur les insinuations dont
Sa voix forte résonna dans la vaste salle alors qu'elle était chargée sa voix, pas plus que sur le haussement de ses
retrouvait son calme, un sourire narquois sur les lèvres. sourcils dorés ou sur son sourire en coin. La reine se leva,
mais plus lentement cette fois, pour dévoiler graduellement
De son regard perçant, Gideon évalua la quantité de sang
les charmes remarquables de son corps élancé. Elle était
qui tombait en gouttelettes du bout des mèches de cheveux
vêtue d'un soutien-gorge doré qui mettait en valeur une
que son poignard avait sectionnées. La blessure infligée à
exquise et plantureuse poitrine. Elle portait sur ses hanches
la chevelure vivante et élastique de Siena était mineure,
étroites une épaisse chaîne en or, à laquelle étaient fixés
Gideon n'ayant jamais cherché à lui faire du mal. Elle n'était
les deux voiles qui retombaient sur le devant et l'arrière de
pas plus douloureuse qu'une demi-douzaine de coupures
ses longues jambes. Une chaîne plus fine était nouée sur
faites avec du papier, et guérirait vite. En revanche, trancher
son ventre plat, l'or scintillant attirant l'attention sur ses
plusieurs mèches épaisses de ces fils d'or aurait provoqué
abdominaux bien dessinés et sur la finesse de sa taille. Sa
un traumatisme comparable à la perte d'un bras.
tenue était complétée par le collier de sa fonction, tout en or
— Si je m'en souviens bien, j'étais votre prisonnier à et en pierre de lune, une création unique à la vue de laquelle
l'époque, rappela-t-il à la reine des lycanthropes. tout Nocturne, lycanthrope ou non, saurait qui elle était.
Gideon demanda mentalement à Legna de se taire Elle s'avança jusqu'au haut des marches qui menaient
quand elle ricana à l'idée de cette reine féminine qui le à son trône, et entreprit de les descendre sans se presser, le
tenait à sa merci. regard rivé sur Gideon. Chaque mouvement délibéré de
—Ah, oui, c'est exact. J'avais presque oublié. Mais nous son corps constituait une danse sensuelle. L'or se mouvait
ne nous sommes pas séparés en mauvais termes, il me et étincelait langoureusement, les voiles légers comme
semble, alors je présume que vous n'avez pas l'intention de la gaze flottaient dans la brise qu'elle provoquait en
de vous venger. se déplaçant. Les lycanthropes avaient tendance à être
—Non, Votre Altesse. Vous m'avez remarquablement des créatures très sexuelles, encore plus que les démons,
bien traité étant donné ma position douteuse. Je vous suis, et Siena respirait le désir charnel par tous les pores.
en fait, éternellement reconnaissant pour la généreuse Ces Nocturnes ne portaient pas simplement les traits
hospitalité que vous m'avez offerte. génétiques d'instincts animaux ancestraux; ils étaient

246 247
pure animalité, passant un tiers de leur vie à n'être guère les pièces où il avait autrefois séjourné, il y avait un certain
plus que des bêtes intelligentes. Un fait qui irradiait de temps de cela.
la magnifique reine comme les pulsations de la nature. — Tant que sa chambre n'en faisait pas partie, lança
Gideon remarqua qu'une légère antipathie s'insinuait Legna, sa jalousie d'une force farouche tangible.
en marge de ses pensées, et comprit que Legna en était la —Non, Neliss, je peux t'assurer que sa chambre n'en
cause. Malgré tout son détachement et sa maîtrise de soi, faisait pas partie.
la démone était apparemment aussi sujette à la jalousie —Et je suis censée te croire sur parole ?
que n'importe qui. La reine s'immobilisa à trois pas de — Ça m'arrangerait. Cependant...
Gideon et adopta une pose altière pour le toiser. —Je vois que vous ne vous êtes toujours pas décidée
—Par le sort miséricordieux, on pourrait penser qu'une à prendre un compagnon, fit remarquer Gideon à Siena.
reine aurait les moyens de s'offrir une robe entière, commenta —Et je vois que vous si, malgré toutes vos proclamations
Legna d'un ton sarcastique. du contraire. Vous êtes imprégné de son odeur. Elle doit
Gideon prit conscience qu'il se trouvait dans une situa- être... délicieuse.
tion potentiellement déplaisante. Il serait malaisé de gagner Les mots de Siena étaient provocants ; Gideon sourit
les faveurs de la reine tout en ménageant les sentiments en son for intérieur aux visions que cela lui évoqua.
naissants de Legna. Son but, au final, était de ne blesser —// me faudra mieux éprouver cette théorie, songea-t-il.
aucune de ces deux femmes, ce qui lui semblait hautement Il n'obtint aucune réponse, mais il savait que Legna
improbable en cet instant. Il en perdit son calme olympien, était trop troublée par ses émotions confuses pour en
un fin voile de transpiration se formant sur son front. formuler une.
—Vous êtes venu armé en ma demeure. Pourquoi ? — J e vous le recommande, dit-il avec amabilité.
— N'en feriez-vous pas autant si vous deviez vous Surtout dans votre situation. C'est bien plus gratifiant
introduire dans le repaire de ceux qui vous avaient retenue que de rester une reine vierge, Siena.
prisonnière par le passé ? répliqua Gideon. Si Noah vous — Vierge ? Elle ?!
invitait à sa cour, renonceriez-vous aux armes qui, en ce — O u i , convint Siena un sourire en coin étirant ses
moment même, sont dissimulées dans vos cheveux ? lèvres pulpeuses. Aussi charmant que ça puisse paraître,
—Vous avez toujours fait preuve de perspicacité. je peux aisément renoncer aux plaisirs de la chair si ça
Elle éclata de rire, l'atmosphère soudain considéra- m'évite de munir à un mâle avec lequel je me retrouverais
blement détendue grâce à ses sourires et à sa bonne humeur. enchaînée pour le reste de ma vie.
Elle se rapprocha du démon d'une démarche plus solennelle Il était évident, à en juger par sa voix chargée de mépris,
et le dépassa sans s'arrêter. Il lui emboîta le pas tandis qu'elle que, en dépit de toute sa sensualité naturelle, elle préférerait
le conduisait dans les profondeurs de la caverne, à travers rôtir sur la broche d'un chasseur.

248 249
 — C'est bien injuste, poursuivit-elle, que je doive — Comme vous voudrez. Dites-moi pourquoi vous
souffrir de cette odieuse prédisposition génétique archaïque êtes venu, lui demanda-t-elle alors qu'ils entraient dans
qui m'impose de choisir un unique compagnon pour toute une pièce où trônaient d'énormes fontaines d'or.
la durée de mon existence. (Elle poussa un soupir d'une Autour de ces dernières se déployait un bassin occupé
lascivité théâtrale.) Imaginez tout ce que je rate. par des lycanthropes mâles et femelles d'espèces animales
Elle retrouva immédiatement son sérieux, et s'adressa diverses. Toutes ces créatures étaient plus ou moins
à Gideon comme au confident qu'il avait été toutes ces couvertes de fourrure, de plumage ou de peau tandis
années auparavant. qu'elles se baignaient devant eux dans une étendue d'eau
—Je n'ai que faire d'un roi et, par conséquent, aucune de la taille d'un terrain de football. Gideon eut la sagesse
envie de prendre un amant qui le deviendrait. Alors, de détourner le regard, ne souhaitant pas attirer sur une
vierge je resterai, très vraisemblablement jusqu'à la fin innocente les foudres d'une démone jalouse, s'il avait le
malheur de poser les yeux sur son corps nu.
de mes jours.
— Ces mots me rappellent quelqu'un, la taquina-t-il. —Avez-vous la moindre raison de penser qu'une
faction de votre peuple se soit mis en tête de raviver la
—Oui, je sais. Et maintenant vous avez une compagne.
guerre en attaquant les miens ? s'enquit-il.
Elle inclina la tête et huma profondément son odeur
Siena se tourna pour le dévisager, ses yeux s'illuminant
avec une curiosité manifeste.
tandis qu'elle réfléchissait.
—Vous avez de la chance, Gideon, déclara-t-elle d'un —Je suis heureuse que vous ne m'ayez pas soupçonnée.
air surpris, sincèrement ravie pour lui. Votre compagne — Non, Siena. Même si nombre de nos conseillers
et vous êtes imprégnés. Un phénomène rare pour votre redoutent vos intentions, les années que j'ai passées en
peuple, si je ne m'abuse. Je vous souhaite d'en tirer votre compagnie au cours de mon incarcération ont eu
beaucoup de bonheur. un effet bénéfique sur nos visions à chacun de nos espèces
—• Merci, répondit-il poliment. respectives.
— Mais peut-être que si vous mettiez cette petite Gideon sourit, car il n'avait pas oublié que c'avait été
poule dans votre lit, elle cesserait de me considérer comme l'objectif de Noah depuis le début. Armé de son charme et
une rivale. de sa profonde sagesse, l'Ancien s'était fait apprécier d'une
Gideon ne put réprimer un grognement, pris en jeune fille qui un jour devrait devenir reine.
tenailles entre le clin d'oeil malicieux de la reine et l'excla- —À part quand il s'agit de mettre ma bravoure à
mation indignée de Legna dans sa tête. l'épreuve dans la salle du trône, vous ne vous abaisseriez
—Siena, je ne suis pas venu ici pour me trouver un jamais à provoquer des conflits mesquins, poursuivit-il. Je
lit à la douceur discutable dans ce saint des saints. Alors, sais que nous n'avons rien fait pour vous inciter à commettre
si vous pouviez vous montrer clémente ? un acte tel que celui dont nous avons été victimes.

250 251
 — E h bien, si des rebelles se cachent parmi les miens, — J e crois que le temps a fait son œuvre. J'aurais
en général je ne tarde pas à les identifier. Expliquez-moi souhaité que vous endossiez ce rôle, mais je comprends
ce qui est arrivé. que vous serez accaparé par vos devoirs de conseiller ainsi
Gideon s'exécuta avec efficacité et sans s'appesantir sur que par votre nouvelle compagne. Peut-être pourriez-vous
les détails. La reine des lycanthropes l'écouta attentivement. me suggérer quelqu'un d'autre ?
—Non. Gideon, mon peuple a beau chercher querelle —Certainement. Quant à votre part de l'échange,
au vôtre, aucun lycanthrope ne s'abaisserait à organiser assurez-vous de choisir comme ambassadeur une personne
une attaque aussi réfléchie et d'une telle cruauté. La survie très intelligente, très enthousiaste et dépourvue de tout
de nos petits constitue notre plus grande priorité, et par préjugé contre notre société. Il faudra un esprit ouvert pour
conséquent nous estimons monstrueux de nous attaquer élargir les esprits bornés présents à la cour des démons.
aux enfants même de nos pires ennemis. Je transmettrai aussi à Noah votre désir de le rencontrer.
Je vous ferai parvenir moi-même sa réponse.
— J e me doutais que vous me répondriez cela, mais
—Je vous attendrai. Dans l'intervalle, je me rensei-
vous comprenez qu'il était important que je m'en assure.
gnerai pour voir si quelque chose a pu m'échapper.
Vous auriez pu avoir un criminel en liberté dont nous
Siena se tourna pour lui faire face, et ôta de son doigt un
n'aurions tout simplement pas entendu parler.
anneau qu'elle lui tendit, prenant soin de ne pas le toucher.
—Vous avez raison, bien sûr. Il n'est stratégiquement
—Ceci vous permettra d'aller et venir à ma cour sous
pas sage de laisser des possibilités inexplorées. Si j'ai appris
votre apparence réelle sans craindre d'être accosté. Enfin,
une chose sur vous et, je crois, sur votre peuple, c'est que
jusqu'à ce que nous ayons désigné l'ambassadeur qui le
vous prenez les questions de stratégie très au sérieux.
portera après vous. Inutile désormais de vous camoufler
Elle s'interrompit un court instant. derrière des subterfuges. Je préfère connaître l'identité
— Gideon, je pense qu'il est temps pour Noah et moi réelle de ceux qui m'approchent. Vous feriez bien de vous
de nous asseoir autour de la même table. A tout le moins, en souvenir à l'avenir.
nous devrions organiser les conditions d'un échange —Je n'ai jamais douté de votre aptitude à m'identifier,
d'ambassadeurs. Une fois ces fonctions mises en place, Siena. C'est pourquoi je me suis présenté sous mon
ce genre de défaut d'information devrait se faire plus rare. véritable jour dès que je l'ai pu. Je vous remercie pour ces
Notre absence de communication ne nous apportera que informations, ainsi que pour ceci.
méfiance et erreurs. Avant de nous en rendre compte, Il referma les doigts sur l'anneau puis adressa une
nous entrerons de nouveau en guerre sans en connaître révérence à la reine des lycanthropes avec une élégance
exactement les raisons. qui la fit sourire.
—Estimez-vous votre peuple prêt à accepter un démon L'instant d'après, il disparaissait dans un petit bruit sec,
à sa cour ? comme si on l'avait sauvé des griffes de la mort. La reine

252 253
fut prise d'un fou rire irrépressible en comprenant que
le départ précipité de Gideon s'expliquait par la jalousie
CHAPITRE IO
de sa compagne, et un point de côté l'obligea à s'asseoir.
La possessivité de la démone l'amusait du fait de son
absence manifeste de logique. Si cette femme invisible
y avait réfléchi ne serait-ce qu'une seconde, elle se serait
rendu compte qu'elle n'avait aucune raison de s'inquiéter.
Après tout, Siena ne s'autoriserait jamais à être attirée par
un mâle, et encore moins par un démon.

G ideon chercha Legna des yeux à la seconde où il se

matérialisa dans le presbytère. Comme elle ne se
trouvait pas dans le salon, il s'engagea dans le couloir.
Son instinct le poussait à monter l'escalier de marbre, et
Gideon en gravit les marches quatre à quatre. Il se dirigea
directement dans sa chambre et, dès qu'il en eut franchi
la porte, il la vit.
Elle avait choisi de s'installer dans le calme de cette
pièce, sur la confortable banquette située sous la plus
grande des fenêtres. Elle était assise jambes repliées sous
elle et s'était enveloppée négligemment dans son châle, qui
avait glissé de l'une de ses épaules. Les couleurs des vitraux
se reflétaient en ondulant sur sa peau nue. Un grand arbre
qui s'élevait juste de l'autre côté de la vitre se balançait avec
violence dans le vent. Les branches qui s'agitaient jouaient
avec la lumière de la lune, ce qui donnait l'illusion que les
couleurs bougeaient, comme si de petites fées multicolores
dansaient sur son épaule.
Legna tourna la tête dans sa direction et bondit aussitôt
sur ses pieds. Son châle finit de tomber, mais c'était
manifestement le cadet de ses soucis. Elle s'élança vers lui,
et son visage s'illumina visiblement à l'idée de le serrer très
bientôt dans ses bras. Le murmure de la soie et des perles

255
rompit le silence qui régna un instant dans la chambre, pour s'engager dans un autre combat, même si celui-ci
puis les gémissements et les hurlements du vent impétueux pourrait se révéler un prétexte pour exercer encore une
dehors étouffèrent presque le bruit de ses pas. fois son esprit. Il n'avait pas envisagé qu'il aurait à gérer un
Avec une ardeur pleine d'élégance elle jeta les bras accès de possessivité absurde de la part de Legna. Elle était
autour de son cou et le laissa l'attirer tout contre lui. d'habitude d'une nature si raisonnable. C'était avant tout
L'espace d'une minute sans fin, ils demeurèrent étroitement son intelligence qui les rendait tous deux si compatibles.
enlacés. Gideon enfouit le visage dans la douce courbe de — O h , je vois, cracha-t-elle soudain, se raidissant de
sa gorge, et respira à plein nez son parfum chaud et vivant tout son corps contre lui. Et je suppose que tout ça te
tout en s'efforçant de ne pas la serrer à lui couper le souffle. semble puéril et irrationnel?
À sa grande consternation, elle ne lui permit de la tenir —Évidemment, lâcha-t-il avec impatience. Si c'était
qu'un moment avant de s'écarter et de se tortiller pour lui moi qui me comportais ainsi, tu ne me trouverais pas bête
échapper. Elle lui prit la main gauche, et le força à ouvrir et irrationnel ?
les doigts, alors même qu'il ne résistait pas. L'anneau d'or —« Bête » ! Maintenant tu trouves que je suis bête ?
et de pierre de lune qui reposait au creux de sa paume fut Magdelegna s'arracha à son étreinte, et recula hors
arraché et lancé sur le plancher soigneusement ciré ; le bruit de portée.
du bijou qui roulait dans les ténèbres sembla la satisfaire. —Je comprends, souffla-t-elle avec virulence. Même
— T u ne porteras rien d'elle, lui annonça Legna d'un après tout ça, après tout ce que nous nous sommes dit, tu
ton qui indiquait qu'elle ne souffrirait aucune discussion. penses toujours que je suis une enfant ! Pour toi, je ne fais
Ce précepte l'amusa. Il n'avait pas eu l'intention de que piquer une petite colère !
mettre cet anneau. Il était pour le démon que Noah La fureur brûlait dans ses yeux vif-argent tandis qu'elle
désignerait comme ambassadeur à la cour de Siena, et ce le toisait de la tête aux pieds avec un mépris non dissimulé.
ne serait certainement pas lui. —Eh bien, au moins, moi j'ai des émotions ! Au moins
— O n est jalouse, Neliss? la taquina-t-il en la prenant je suis normale et bien réelle, et j'ai un cœur vivant qui bat
par le cou pour l'attirer de nouveau à lui. Ça ne te et traverse la vie en éprouvant des émotions !
ressemble pourtant pas de t'abandonner à des émotions — T u veux dire que tu te laisses emporter par tes
aussi mesquines. sentiments, répliqua-t-il avec brusquerie. Tout à l'heure
Legna le regarda, les sourcils froncés, et résista aux tu ne pouvais pas attendre pour me serrer dans tes bras,
efforts de Gideon pour la serrer dans ses bras. et maintenant tu me rejettes... Et tout ça sous le coup
— T u trouves que mes sentiments sont mesquins ? lui d'une saute d'humeur. Dis-moi, Legna, qu'est-ce que ça
demanda-t-elle. Juste ma jalousie, ou tous mes sentiments ? t'apporte ? Tu ne vois donc pas que ce que tu fais là, c'est
L'impétuosité imprévisible qui transparaissait dans sa ce qui déclenche les guerres ? Les esprits qui s'échauffent,
question fit hésiter l'Ancien. Il n'était pas rentré chez lui et avant même qu'on s'en aperçoive, les événements

256 257
s'enchaînent et échappent à tout contrôle. Tu peux être d'indifférence à l'égard de mes patients, Magdelegna.
l'esclave de tes émotions s'il le faut, mais ne me demande Tu ne sais rien de ce que je...
pas d'en faire autant ! Les mots moururent sur ses lèvres avant qu'il ait pu
—Espèce d'imbécile pontifiant et imbu de lui-même! finir sa phrase prononcée sous le coup de la colère. Il serra
proféra-t-elle, le visage empourpré de rage. les poings tandis qu'il tentait de respirer profondément
Elle était d'une telle beauté dans sa colère que Gideon pour se calmer.
faillit se laisser distraire. Il comprenait qu'elle ne pouvait — Ressens ? termina-t-elle sans se soucier du fait qu'il
pas complètement réprimer son émotivité. Après tout, essayait de se ressaisir. Tu as parfaitement raison, j'ignore
c'était une empathe et les émotions relevaient de son tout de ce que tu ressens ! Tu ne me laisses pas le savoir !
domaine. Mais elle devait apprendre à se maîtriser ou Tu ne t'autorises même pas toi-même à le savoir ! Dis-moi,
leur relation était vouée à l'échec. Gideon, quel avantage vois-tu à tout ce sang-froid et à
toute cette affectation ?
—Bien sûr, dit-elle d'un ton encore plus sarcastique en
—Des choses qu'il vaut mieux que tu ne comprennes
réponse à ses pensées, il faut que ce soit ma faute. Je suis
jamais, répliqua-t-il avec raideur.
l'enfant et tu es l'Ancien. Il est absolument impossible que
— Par le sort miséricordieux, est-ce que tu te rends
tu aies tort.
compte de la condescendance que tu vomis ?
—Legna, l'avertit-il d'une voix tendue.
— Ce n'est pas de la condescendance !
—Éprouvons ta théorie de manière empirique, tu Gideon voulait tourner les talons et mettre de la
veux bien ? demanda-t-elle précipitamment, le regard distance entre eux, mais il ne put s'y résoudre. Alors même
furieusement déterminé. Montre-moi. Montre-moi les qu'ils se disputaient, elle continuait à exercer un attrait
grands avantages de ton impassibilité toute-puissante, puissant sur lui. Aussi fort que soit son désir de la repousser,
Gideon. Mon aptitude à partager mes émotions m'a son besoin de la posséder l'était encore plus. Comme si ça
apporté une famille aimante, des amis chers et l'énergie ne suffisait pas, elle le torturait avec des péchés qu'il avait
d'aider ceux qui en ont désespérément besoin. Est-ce que enfouis dans son passé. Oh, elle ignorait certainement le
tes manières froides et insensibles t'ont donné tout ça? Où feu avec lequel elle jouait, et si jamais il avait son mot à dire,
est ta famille ? Où sont tes amis ? Oh, tu aides les autres et il la maintiendrait dans cette ignorance. Ces errements
possèdes un pouvoir formidable, certes, mais est-ce que appartenaient au passé et n'avaient pas leur place dans la
ça t'importe de réussir ou d'échouer ? Est-ce que ça te fait vie de l'homme qu'il était devenu.
quelque chose que tes patients vivent ou meurent ? —Gideon.
— Bien sûr que oui! gronda-t-il, se redressant d'ins- Elle s'exprima d'une manière entièrement différente,
tinct pour l'intimider alors qu'elle s'acharnait sur des passant de la fureur à un ton plus enjôleur et bien plus
points sensibles de sa psyché. Ne t'avise pas de m'accuser redoutable pour sa tranquillité d'esprit. Lorsqu'elle le

258 259
voulait, Legna pouvait se servir du pouvoir de séduction parti, s'en servant pour accéder à la forteresse qui renfermait
de sa voix sur les autres. Gideon était charmé même quand tout ce qu'il était capable de ressentir, si seulement il se
elle ne cherchait pas à le subjuguer, alors à présent il était l'autorisait. Elle agrippa ses larges épaules et poussa, jusqu'à
d'autant plus susceptible de tomber sous son charme. ce qu'il les hausse. L'instant suivant le manteau de cuir
—Je vois la douceur qu'il y a en toi et la tendresse avec glissait de ses bras, mais elle le rattrapa et recula un peu
laquelle tu soignes tes patients. Ça me dit à quel point pour le plier sur le dossier d'une chaise. Elle ne cessa pas
leur sort t'importe, même si tu restes si impassible tant tout à fait de le toucher, cependant, et resta reliée à lui du
à l'extérieur qu'à l'intérieur. Mais pourquoi l'estimes-tu bout des doigts, qu'il en ait conscience ou non.
nécessaire ? Gideon ne comprenait pas où Legna voulait en venir,
Legna se rapprocha de lui, chassant la colère qu'elle mais il avait du mal à demeurer tendu ou sur ses gardes
éprouvait un instant plus tôt, déterminée à lui arracher lorsque la chaleur de sa compagne s'insinuait en lui. Cela
des réponses coûte que coûte. Elle tendit la main pour dit, il ne la laisserait pas s'imaginer qu'elle pouvait balayer
toucher son torse à travers les pans de son manteau de cuir ses arguments de cette façon.
et effleura du bout des doigts le coton de sa chemise. Elle — T u ne me feras jamais changer d'avis sur ce sujet,
ferma les yeux et régla ses sens empathiques sur lui, à la Magdelegna, déclara-t-il avec feu alors qu'elle se rapprochait
recherche du moindre écho de ce qu'il ressentait quand de nouveau. Tu dois accepter que c'est ma nature. Je suis
elle se trouvait si près. Elle avait besoin de savoir que ça lui comme ça depuis deux fois l'âge que tu as, à tout le moins.
faisait quelque chose. N'importe quoi. Sinon, comment Te mettre en tête de me changer, Legna, est de la pure folie.
pourrait-elle passer le restant de ses jours avec un homme Celle-ci sembla ne pas lui prêter attention tandis que,
qui refusait d'éprouver quoi que ce soit pour elle ? Pour de ses doigts de fée, elle s'affairait autour de ses mains. Avec
n'importe qui ? lenteur elle lui ôta ses gants, comme si le temps n'avait plus
Mais elle avait senti cette nuit-là l'armure froide et d'importance pour elle. Elle était complètement immergée
impassible qu'il revêtait se fissurer par endroits. Des dans les moindres mouvements, les moindres sensations,
émotions. De brèves vagues d'émotions qu'il avait chaque les moindres réactions qu'elle provoquait en lui. C'était
fois rapidement réprimées. Mais elles étaient bien là. Elle étrange que ce simple contact paraisse si erotique, mais
avait même eu l'impression qu'il les avait appréciées... qu'il c'était pourtant le cas.
l'appréciait elle et l'effet qu'elle avait sur son comportement — C e n'est pas parce que tu es resté le même pendant si
insensible. Pendant tout ce temps elle avait été une ombre longtemps, dit-elle doucement, que tu ne dois pas changer.
dans son esprit. Elle ne pouvait pas s'être trompée ! Après avoir jeté les gants sur la chaise où elle avait posé
Tandis qu'elle faisait lentement remonter ses mains son manteau, Legna se posta devant lui pour le toiser d'un
sur son torse, elle le laissa succomber au charme qui les regard déterminé qu'il trouva terriblement séduisant. Une
subjuguait toujours quand ils se touchaient. Elle en tira partie profonde et instinctive de lui-même se rebiffa face

260 261
à la hardiesse avec laquelle elle le défiait, lui demandait rejeter en bloc. Réfléchis à ce que tu ressens maintenant,
de prouver sa valeur. Gideon secoua la tête, s'efforçant de en cet instant. Est-ce que tu y renoncerais si facilement ?
garder les idées claires, d'apaiser sa respiration précipitée — C'est du désir, un état d'excitation physiologique
et la course effrénée de son sang alors qu'elle le tentait engendré par nos métabolismes compatibles...
avec de minuscules et légers mouvements et des idéaux
— Oh, et c'est tout? lui demanda-t-elle d'un air
qu'il savait d'expérience être défectueux. Il se tint aussi
provocant.
immobile que possible pendant qu'elle tournait lentement
Elle se rapprocha, se pelotonnant avec volupté contre
autour de lui, scrutant de son regard perçant la moindre
lui pour frotter son visage contre ses pectoraux avec un
parcelle de son corps avant de glisser les doigts sur la lanière
plaisir manifeste, à la manière d'un chaton.
inférieure du fourreau fixé à sa jambe gauche. La façon
dont elle en ouvrit la boucle n'avait rien d'inhabituel, mais —Alors pourquoi tu ne maîtrises pas ton corps,
lorsqu'elle replia les doigts pour lui frôler l'intérieur de la Gideon ? Un démon de matière de ton âge et de ton talent a
cuisse jusqu'à la lanière supérieure, Gideon sentit tout certainement le pouvoir de résister à cet... « état d'excitation
son corps se contracter d'excitation, jusque dans son âme. physiologique»... et ce malgré l'imprégnation. Pourquoi
n'apaises-tu pas les battements effrénés de ton cœur ?
Legna l'entendit proférer un juron dans un grognement
Ta peau brûlante...
guttural. Elle esquissa un sourire narquois. Le fourreau
qu'elle avait détaché rejoignit les gants. Puis, faisant Legna lui effleura le ventre du bout des doigts, puis
délibérément courir sa main sur la cambrure de ses reins, les fit descendre en dessous de sa ceinture pour caresser
d'une hanche à l'autre, elle passa derrière lui pour accéder à l'érection qui tendait la douce étoffe de son pantalon.
son autre jambe. Elle procéda de la même façon qu'avec la — Pourquoi n'effaces-tu pas ces signes révélateurs qui
première, mais Gideon éprouva néanmoins une décharge me disent que tu es bien plus impliqué dans notre relation
d'adrénaline inimaginable, comme s'il ne s'y était pas que tu ne veux l'admettre ?
attendu. Gideon craqua. Il n'y avait pas d'autre terme pour
Tandis qu'elle se débarrassait de la dernière arme d'une décrire sa réaction. Un instant il luttait pour respirer en
main, elle laissa l'autre posée sur les muscles bandés de sa observant le regard en coin délibérément séducteur de
cuisse. Gideon demeurait parfaitement immobile, le corps Legna, et le suivant il la tenait par la gorge et pesait de tout
crispé de désir, toute son attention rivée sur les moindres son poids sur elle. Il la força à reculer à pas précipités face à
de ses mouvements, et Legna sut à un niveau profond, la force brute et à la violence des émotions qui montaient
primitif, qu'il se trouvait à sa merci. en lui. Legna n'eut pas le temps de protester ou même de
— Réfléchis un peu, Gideon, aux délices que les senti- reprendre son souffle que déjà il l'avait allongée sur le lit
ments peuvent t'apporter. Ce n'est pas parce que certains et, leurs nez se touchant presque, il la foudroyait de son
sont négatifs et peuvent être douloureux qu'il faut tous les regard vif-argent furieux.

262 263
 — Ne joue pas avec moi, petite fille, lui cracha-t-il —As-tu si peu confiance en toi-même, Gideon, que
au visage. tu ne penses pas avoir appris de ces terribles erreurs que
Il passa une jambe par-dessus son corps pour tu as autrefois commises ? lui demanda-t-elle.
l'immobiliser. Alors que la pièce résonnait encore de leurs cris, Legna
—Tu ne parviendras pas à me séduire avec ta beauté et s'exprima d'une voix douce qui, par contraste, le toucha
tes artifices ! Tu devrais souhaiter de toutes tes forces de ne encore plus profondément.
pas y parvenir, parce que je te promets que tu n'as pas envie — Parce que j'ai toujours vu en toi un homme d'une
de connaître le déchaînement de ma colère, Magdelegna! assurance sans pareille. Je ne m'étais jamais imaginé que
La dernière fois que je lui ai laissé libre cours, j'ai réclamé tu étais du genre à laisser tes erreurs passées te paralyser.
en hurlant les têtes d'une espèce entière ! Arrête d'essayer —Je ne suis pas paralysé, affirma-t-il, la respiration
de t'introduire sur ce territoire, je t'en conjure! haletante. Je me contrôle, Magdelegna. Je le dois ! Tu ne
comprends pas ce que je suis capable de faire. Tu ne
—C'est mon territoire, répliqua-t-elle d'une voix rauque.
conçois pas la responsabilité qui pèse sur mes épaules du
Elle saisit le poignet de Gideon qui la maintenait
fait de ma position dans cette société.
toujours.
—Si, répliqua-t-elle avec douceur. Aurais-tu déjà oublié
— E n tant qu'empathe et ta compagne, c'est mon que j'ai été élevée au côté de notre roi ? Toute ma vie je
territoire ! Toi aussi, tu es mon territoire ! A moi ! Laid ou l'ai vu se débattre contre son tempérament naturellement
beau, furieux ou passionné, tu m'appartiens pour le reste enflammé, celui qui lui vient de son élément, pour assumer
de notre existence, Gideon, tout comme tu prétends que la direction de notre peuple. Je sais depuis de nombreuses
je t'appartiens, et je ne te permettrai pas de te livrer à moi années que c'est avant tout grâce à ton enseignement qu'il
par bribes ! Je t'aurai tout entier ou je te tournerai le dos a appris à maîtriser ses émotions pour ne blesser personne
et ne prendrai rien du tout ! dans sa colère. Mais, Gideon, c'est aussi grâce à mes leçons
— Ne me menace pas, petite insolente ! rugit-il contre qu'il est parvenu à céder à ses passions en toute quiétude
son visage. et avec plaisir. Je lui ai enseigné à aimer de tout son cœur,
Mais Legna perçut la terreur qui l'habitait. C'était la malgré les proches qu'il a perdus. Je l'ai guidé pour qu'il
réaction émotionnelle qu'elle cherchait à provoquer. Elle puisse exprimer ses sentiments les plus violents sans risquer
avait besoin de savoir qu'il aurait du mal à vivre sans elle de faire du mal à qui que ce soit. Tu ne me crois pas capable
et, surtout, qu'il en ait conscience, lui aussi. Il fallait qu'il de faire la même chose avec toi ?
comprenne que son monde devait changer pour l'accueillir. —Tu me demandes de détruire plusieurs siècles de ma
Il ne pouvait pas continuer comme il l'avait toujours fait, vie au passage, Legna, dit-il d'une voix rauque.
en ne lui accordant que la place d'un petit satellite isolé Tout le corps de Gideon fut parcouru d'un léger trem-
auquel il ne s'intéresserait que quand il en aurait envie. blement que Legna perçut comme une vibration.

264 265
 — Des siècles, ajouta-t-il, que j'ai passés à protéger des — Seulement si tu continues à l'enfouir tout au fond
vies et notre civilisation. de toi pour t'en détourner. Prétendre que ta colère n'existe
— Réprimer ce que tu ressens n'a jamais protégé pas est une mauvaise solution, déclara Legna en plongeant
personne, déclara-t-elle en lui caressant le visage avec farouchement les doigts dans ses cheveux. Sans parler de
tendresse. C'est en ayant su distinguer le bien du mal, toutes les autres émotions instables que tu tentes de nier.
en ayant su comprendre que tu avais commis de graves Il faut que tu trouves un moyen de donner libre cours à
erreurs et en ayant su prendre des mesures pour instaurer tes passions, Gideon.
des règles morales dans notre société que tu as sauvé notre Comme Legna le regardait attentivement, elle n'eut
peuple de lui-même. Maintenant, c'est le destin qui m'a aucun mal à remarquer l'expression narquoise que prenait
envoyée auprès de toi pour t'aider à te réapproprier ces son visage ni à sentir qu'il tournait soudain toute son
sentiments que tu t'es interdit d'éprouver pendant trop attention sur ses propres traits : la forme de ses lèvres, la
longtemps. Tu croyais que tu pouvais être imprégné sans courbe de sa mâchoire près de son oreille et la longueur de
avoir à ouvrir ton cœur ? A me le donner ? son cou. Il sourit juste un peu et fit remonter ses doigts sur
-Je... ses lèvres pour jouer doucement avec sa bouche.
Gideon déglutit en prenant conscience qu'elle avait — M'aideras-tu, Nelissï songea-t-il tout haut. Cette
raison. Il avait, tout au plus, craint que Legna ne l'aime bouche accueillera-t-elle mes désirs les plus torrides ? Des
pas, que quelqu'un d'aussi sensible qu'elle le fuie en raison oreilles si délicates pourront-elles supporter la fureur de
de toutes les erreurs dont il s'était rendu coupable. Pas une mes cris ? Ton cœur battra-t-il de concert avec le mien
seule fois il n'avait envisagé les sentiments qu'il éprouverait chaque fois que j'en aurai besoin ?
pour elle, ou le fait qu'elle en aurait besoin. — Oui, chuchota-t-elle aussitôt, son cœur battant déjà
Pas une seule fois il n'avait pensé qu'elle l'amènerait à la chamade. Je serai tout ce dont tu as besoin. Absolument
ressentir... autant de choses. tout. Du moment que tu éprouves des besoins, Gideon.
Il baissa les yeux sur elle ; depuis longtemps déjà, il avait LAncien comprit alors à quel point il aimait Legna.
cessé de lui tenir la gorge pour suivre distraitement des Pour la première fois, il s'autorisa véritablement à sentir
doigts le contour de son visage et de son oreille. En fait, ce qui avait grandi en lui dès l'instant où il l'avait enlacée,
comprit-il, il apprenait Legna par cœur en la touchant, dans les jardins de son frère, toutes ces années auparavant.
pour ne jamais oublier toutes les spécificités de son corps. La violence du désir qui s'engouffra en lui le terrassa. Il tenta
Il s'aperçut alors qu'il avait imprimé la marque de ses doigts de s'y soustraire, mais Legna l'empoigna fermement et
sur la peau sensible de son cou. Aussitôt il sentit son cœur l'attira vers elle jusqu'à ce que leurs lèvres se touchent.
se serrer et il fut submergé par l'effroi ravivé des ravages —Je ne veux pas te faire de mal, souffla-t-il contre sa
qu'il pouvait causer s'il se laissait emporter par la colère. bouche, le sang lui montant à la tête et lui brûlant les veines.

266 267
Nous étions submergés par notre désir même quand je me Legna était si concentrée sur la progression de sa main
maîtrisais. Qu'est-ce qui... entre ses jambes qu'elle l'entendit à peine. Mais lorsqu'elle
— Ne pose pas de questions, Gideon. Laisse les éprouva la morsure soudaine de ses dents sur sa lèvre, elle
réponses venir à toi. Et je sais, au plus profond de mon plongea le regard dans ses yeux de mercure en fusion.
être, que tu ne pourras jamais me faire de mal. Pas à moins —Mon premier souhait, Nelissuna, est de te voir nue et
de nier les sentiments que tu me portes. sans artifices. Puis, je sentirai ta nudité... avec mes mains,
— Impossible. Plus maintenant. mon corps et, surtout, ma bouche.
Elle sentit qu'il disait vrai. Le contrôle qu'il avait exercé Il illustra ses propos en la gratifiant d'un baiser
sur ses émotions pour se protéger s'écroulait à l'intérieur empreint d'une ardeur sauvage et d'un désespoir qui
de lui tandis qu'il commençait à s'ouvrir à elles. Puis il transcendait les demandes de son corps. Ce qu'il décrivait
les laissa toutes pénétrer en lui, comme une éponge qui était principalement physique; néanmoins, c'était une
s'imbibait rapidement. Legna fut prise de vertiges sous satisfaction purement émotionnelle qu'il recherchait.
la violence et la soudaineté de leur afflux ; ses émotions Il voulait la faire sienne. Son côté primitif exigeait qu'il
étaient si pures et puissantes alors même qu'il les avait la marque de toutes les façons imaginables, mais plus
rarement ressenties. Tant attendaient d'être éprouvées, encore, il allait imprimer en elle les sentiments qu'elle lui
avait réclamés.
mais l'une d'elles s'imposa à lui avec plus de force,
réclamant toute son attention. Legna avait la tête qui tournait sous l'afflux de sensa-
tions. Une sorte de mécanisme de défense la poussa à
—Oui, gémit-elle doucement contre la caresse humide
empoigner Gideon et à le faire rouler sur le côté jusqu'à
de ses lèvres. Je sens à quel point tu as besoin de moi
ce qu'ils aient échangé leurs places et qu'elle se retrouve à
maintenant.
califourchon sur lui. Elle sentit son cœur bondir à la fois
— « Besoin » ? Quel mot insignifiant pour décrire ce que de crainte et d'impatience tandis que la dominante en
je ressens, répliqua-t-il avec une véhémence inquiétante. elle prenait le contrôle. Legna mordilla longuement les
Il fit brusquement courir sa main le long d'une ligne lèvres de Gideon, avant de les dévorer de baisers brûlants.
située au milieu du corps de Legna, puis souleva l'ourlet A présent, il avait glissé les deux mains sous sa jupe
de sa robe, trouvant sa peau nue en dessous. Legna eut pour empoigner ses cuisses musclées. Malgré le léger
le plus grand mal à respirer quand il traça des doigts un tremblement qui agitait son corps, Gideon tenta de rester
chemin brûlant sur l'intérieur de sa cuisse. étendu sans bouger, car sinon il se serait mis à lui arracher
—Je vais te dévorer, Magdelegna, lui promit-il alors ses vêtements et il préférait ne pas s'aventurer de ce côté-là
que cette dernière prenait enfin la mesure de ses désirs tout de suite : il voulait savourer cet instant, le réserver pour
ténébreux. Tu voulais connaître mes émotions ? Laisse-moi le moment où il la ferait sienne. Il parvint à se maîtriser
te les présenter. pendant qu'elle déboutonnait le col de sa chemise et

268 269
descendait rapidement jusqu'à la ceinture de son pantalon. yeux vers lui quand elle perçut la tristesse et la solitude
Puis elle en écarta les pans avec des mouvements assurés, qui imprégnaient ses pensées, comprenant que c'était elle
et se redressa pour contempler son large torse. Les yeux qui les avait suscitées, et qui les chasserait.
fermés, elle se pencha vers lui pour goûter sa peau chaude Son compagnon commençait à découvrir une émotion
d'un coup de langue prolongé. qu'elle avait toujours prise pour acquise, celle avec laquelle
Ce fut un miracle que Gideon n'explose pas sur place. elle avait grandi et qu'elle avait éprouvée toute sa vie.
De toute sa longue vie il n'avait jamais ressenti un tel plaisir Il prenait conscience qu'avoir quelqu'un qui l'attende
irrésistible, engendré par une action aussi insignifiante. à la maison mettait du baume au cœur. Sa psyché se
Il poussa un grondement guttural, sauvage, quand elle lui réchauffait, lentement mais sûrement, parce qu'il était
lécha un téton, puis l'autre. imprégné à elle. C'était elle qui faisait profiter l'Ancien
Il s'assit soudain, faisant glisser Legna sur ses genoux, des connaissances de son domaine d'expertise, alors
pour ôter rapidement sa chemise. Cette dernière aperçut qu'elle avait toujours cru qu'il en savait plus que l'histoire
alors pour la première fois les hématomes violets qui lui elle-même. Elle le guidait dans le royaume de ses émotions
marbraient les côtes. Elle tendit la main pour les toucher oubliées. Exactement comme il tentait de lui apprendre
du bout des doigts, avec douceur. les avantages d'un équilibre entre les instincts prédateurs
— Pourquoi tu ne les guéris pas complètement? et la civilisation, elle lui montrait comment atténuer ses
demanda-t-elle. sentiments si nécessaire et comment s'y abandonner pour
—Parce que ce n'est pas nécessaire. Ils auront naturel- mener une existence de couleurs, de lumière et de vie.
lement disparu d'ici l'aube. Il vaut parfois mieux laisser — M a lumière. Ma vie, souligna-t-il à voix haute.
faire la nature. Il glissa la main sous ses cheveux et, d'une pression sur
— O h . Je vois, répondit-elle, un sourire légèrement sa nuque, l'invita à se pencher jusqu'à ce qu'elle se retrouve
rusé lui ourlant les lèvres. pelotonnée contre lui, le visage levé pour accueillir ses
Le contact de ses doigts le mettait au supplice. Pas lèvres.
parce qu'elle lui faisait mal en explorant ainsi sa blessure, L'intensité de ce baiser, et les émotions de Gideon qui
mais parce qu'il n'avait jamais eu besoin de rien ni de affluaient en elle lui firent monter les larmes aux yeux.
personne comme il avait besoin de Legna. Et c'était la Elle colla sa bouche contre la sienne avec plus de force, se
tendresse et la sollicitude avec lesquelles elle l'effleurait servant de sa langue et de ses sentiments grandissants pour
qui l'émouvaient le plus. Il n'avait pas du tout l'habitude l'attirer encore plus près. Elle l'emplit de sa compréhension
qu'on prenne soin de lui, que quelqu'un s'inquiète de et de sa compassion, de son absolution et de sa confiance,
son bien-être au lieu de supposer que, comme il était un et, surtout, elle déversa son cœur dans le sien, la partie
puissant guérisseur et un Ancien, il n'avait que faire des d'elle-même qui commençait à l'aimer, quels que puissent
marques d'attention ou de compassion. Legna leva les être ses péchés et ses défauts.

270 271
 Le flot des émotions de Legna le percuta avec plus de serra. Gideon était une créature à la puissance colossale
force que n'auraient jamais pu le faire les Minotaures et et à la volonté indomptable, mais elle avait à présent le
leurs hallebardes. Quand Gideon sentit un gémissement pouvoir de le sauver ou de le détruire. C'était une prise de
rauque vibrer dans leurs bouches unies, il prit conscience conscience terrifiante et une énorme responsabilité, mais
que c'était lui qui le poussait. Il exprimait une telle elle l'accepta sans réserve.
souffrance que Legna en eut la chair de poule, et il eut Cependant, elle n'accorda pas une pensée de plus à la
l'impression que son cœur allait se briser en mille morceaux responsabilité.
tant il ignorait comment gérer ce qu'elle y déversait. Elle Brusquement elle se retrouva de nouveau sous Gideon,
a tellement tort, pensa-t-il. Elle avait affirmé qu'un jour il sa peau nue et hâlée chaude sous ses doigts tandis qu'elle
pourrait devenir son héros, son sauveur. s'accrochait à ses épaules. Avant qu'elle ait même eu le
Mais c'était elle qui le sauvait. temps de remarquer où étaient passées ses mains, il avait
Legna mit finalement un terme à leur baiser, et effleura ouvert la fermeture Éclair de sa robe, et son corsage bâillait
de ses lèvres meurtries sa joue, sa pommette et même le énormément. Il écarta la soie perlée de sa peau, l'exposant
voile noir de ses cils. à un air bien plus frais que la température de leurs corps
—Nelissuna, souffla-t-il. excités. Les tétons de Legna se durcirent tant sous l'effet
— J e suis là. Je serai toujours là, le rassura-t-elle du froid que sous le regard avide de son amant.
gentiment. — A h . . . tu vois, je savais que tu serais comme ça, lui
Elle rencontra son regard quand il lui releva le visage avoua-t-il dans un murmure à peine audible. Pas juste
d'un doigt sous le menton. que tu réagirais si promptement à ma présence, mais cette
— Promets-le-moi, Neliss, lui demanda-t-il d'une voix couleur...
rauque. Certains me croient invincible, mais je te jure sur Il tendit la main pour caresser doucement les aréoles
mon âme que je mourrais si je devais te perdre. de ses seins, d'abord avec le bout des doigts puis avec son
—Je serai toujours là, répéta-t-elle avec autant de force souffle conjugué à ses lèvres.
qu'elle en était capable. —Est-ce que tu sens comme ça m'excite, Neliss?
Il lui caressa le visage avec tendresse, du dos de la main. Legna comprit qu'il ne faisait pas référence à sa réponse
— N e me quitte pas, Neliss. physique, même si celle-ci était indéniable. Il parlait de
Il l'implorait, sans avoir honte des émotions qui la soif d'elle et d'elle seule qui montait en lui. Elle était
transparaissaient dans sa voix. reliée à lui comme personne ne l'avait été depuis qu'il
— Dors près de moi aujourd'hui et tous les jours à était un néophyte inexpérimenté. Oh, il avait été obligé
venir, ajouta-t-il. de succomber à des accès de désir charnel avant, n'étant
Elle acquiesça en silence, percevant le soulagement pas moins sujet à l'influence des lunes sacrées qu'eux
qui vibra en lui avec une telle intensité que sa gorge se tous, mais chaque caresse qu'il partageait avec elle lui

272 273
fendait l'âme et le cœur. Tous ces sentiments qui ne lui —Mais...
étaient pas familiers se bousculaient en lui, mais alors il Legna s'interrompit, le souffle coupé, lorsqu'il
refermait la bouche ou la main sur Legna, et ces derniers s'allongea sur elle et plaça les hanches entre ses cuisses
lui apparaissaient clairement. jusqu'à être étroitement emboîté en elle, son large torse
Il l'aimait, il aimait tout en elle, et cela depuis plus qui la surplombait lui donnant la sensation d'être dans
d'années qu'il ne le reconnaîtrait peut-être jamais à haute son ombre. Contrairement à elle, il était encore vêtu des
voix. Au fur et à mesure qu'il lui ôtait sa robe délicate, pieds à la taille, pourtant son corps dur blotti contre le sien
il vénérait la moindre parcelle de sa peau dénudée en la exprimait un appétit patent et était terriblement suggestif.
couvrant de baisers et de caresses, avec un désir enflammé
—Devrai-je m'y prendre comme ça? À travers ton
mais surtout avec dévotion. Legna s'étira sous lui, répri-
corps ? Devrai-je la gagner un peu plus avec chaque cri de
mant le flot des larmes qui lui baignaient les yeux tandis
plaisir que je t'arracherai ? Maintenant je sais dans mon
qu'elle commençait enfin à apprendre qui il était... et ce
âme que ce n'est que grâce à ton amour que je trouverai
qu'il ressentait. Qui aurait jamais pu penser qu'un mâle
l'absolution. Peut-être l'ai-je toujours su et était-ce pour
si puissant et si plein d'assurance se jugerait indigne d'une
cette raison que je m'interdisais d'y prétendre. Mais j'ai
femme comme elle ? Elle prit conscience que, malgré ses
attendu si longtemps, Magdelegna. Tellement longtemps.
centaines d'allusions à sa jeunesse, elle lui avait donné
depuis longtemps l'impression d'être une dame de qualité Elle n'avait pas besoin d'être empathe pour percevoir
qui ne méritait que le meilleur de ce que leur espèce avait la souffrance qui transparaissait dans sa voix.
à offrir. C'est pourquoi il n'avait jamais osé l'approcher, — Est-ce mon corps qui t'aidera? Tu n'as qu'à le
en dépit du fait qu'il était le plus estimé des leurs. Tout au prendre, alors, chuchota-t-elle.
fond de lui, il s'était dit que si les démons qui le tenaient Saisissant sa tête entre ses mains, elle lui effleura
en si haute considération savaient la vérité, ils le fuiraient l'oreille des lèvres avec douceur.
comme il s'était attendu à ce qu'elle le fasse. Il pensait — Mon cœur t'appartient déjà, ajouta-t-elle.
qu'un crime vieux d'un millier d'années n'était pas plus Quand il tressaillit et fouilla des yeux son visage à la
pardonnable à présent qu'alors. recherche d'une confirmation, elle soutint sans ciller son
—Personne n'a le droit de te juger, Gideon. regard dubitatif. Il devait avoir trouvé ce qu'il voulait,
— Tu as tous les droits de méjuger, mon amour. car elle sentit un léger tremblement le parcourir. Puis il
Il releva la tête pour croiser son regard, et embrassa la empoigna les couvertures de part et d'autre de ses épaules,
main qu'elle avait posée sur sa joue. les yeux fermés. Ignorant s'il tentait de refuser ou d'accepter
— T u es ma seule et unique compagne, Neliss. Si je ce qu'elle était prête à lui offrir, elle lui caressa avec assurance
dois représenter la même chose pour toi, je devrai gagner les épaules avant de descendre sur son dos et de faire glisser
ma place à tes côtés. le bout de ses doigts sur ses fesses. Elle le saisit par son

274 275
pantalon ajusté, pour l'attirer plus profondément entre ses Quand il la maintint dans cette position d'une seule
jambes qu'elle enroula autour des siennes. main, Legna respirait si fort, anticipant sa prochaine
décision, qu'elle fut presque prise de vertiges. Alors elle
—Legna.
sentit sa main libre glisser sur son ventre, une caresse
Gideon était stupéfait d'être parvenu à prononcer
assurée, qui lui brûla la peau. Il posa la bouche sur la courbe
son nom. Il avait l'impression d'être pétrifié à l'intérieur,
de son cou, à la jonction avec l'épaule, et fit remonter sa
comme si la rigidité de son érection, qui dépassait tout
main le long de ses côtes pour empoigner son sein lourd.
ce qui devrait être possible, avait gagné tout son corps.
Ce contact lui arracha un cri, et elle tressaillit. Legna
Legna était plus que belle. Elle était d'une perfection
sentit une incroyable chaleur liquide se déverser dans son
inconcevable. Aucun mot appartenant à toutes les langues
bas-ventre. Gideon poussa un grognement empreint d'un
qu'il connaissait ne pouvait exprimer ce qu'il pensait et
sentiment de possession, et elle frissonna quand il éloigna
ressentait en la regardant lui adresser un petit sourire
la bouche de son cou et lui écarta les cheveux pour lui
entendu, comme si elle déployait tous ses pouvoirs pour
chuchoter à l'oreille.
le fasciner par le seul fait de son existence.
—Neliss, murmura-t-il, relâchant son sein pour faire
—Je t'attends, dit-elle. descendre sa main jusqu'à son ventre. Je sens ton odeur.
Sa voix était basse et sensuelle, et aussi séduisante que Son souffle était aussi torride que la signification de ses
les rondeurs attirantes de son corps. mots et que le chemin que suivait sa main.
Gideon lui prit les mains et les cloua au lit, basculant Legna laissa retomber la tête en arrière tandis qu'il la
brutalement contre elle alors qu'il s'emparait de sa bouche pressait contre le matelas, jusqu'à ce que sa paume soit
pulpeuse. Legna était coincée entre le matelas et l'acier posée à plat entre ses hanches.
implacable du corps viril de Gideon. Son agressivité —Gideon ! s'écria-t-elle quand il se rapprocha encore
débridée la ravissait et elle poussa un gémissement qui d'un centimètre de l'origine du parfum moite qui l'avait
venait du plus profond de sa poitrine. Elle entrelaça ses attiré.
doigts aux siens, pour le tenir fermement dans l'éventualité — Chéri, la corrigea-t-il, faisant en sorte qu'elle sente
improbable où il voudrait retirer ses mains. bien qu'il reculait légèrement la main.
Il meurtrissait leurs bouches, aiguillonné par le besoin Elle ferma les yeux de toutes ses forces, tremblant
farouche qui l'habitait, mais elle participa autant que lui tellement qu'elle ne s'expliquait pas comment elle parve-
à la danse erotique de leurs lèvres et de leurs langues. nait encore à respirer. Elle comprenait parfaitement que
Lorsqu'elle lui mordit de nouveau la lèvre, il s'écarta pour Gideon veuille patienter, mais au lieu d'aller dans son sens,
la regarder avec une intensité bestiale. En un instant il lui elle souleva le bassin avec lenteur, se frottant de manière
avait croisé les bras au-dessus de la tête, laissant son corps suggestive contre le renflement indéniable toujours
nu vulnérable. enfermé dans son vêtement. D'instinct il porta la main

276 277
sur la cambrure de ses reins pour la maintenir contre son accompagna le geste qu'elle esquissa avec son poignet.
membre rigide. Us se matérialisèrent une demi-seconde après au milieu
Il jura entre ses dents, ce qui permit à Legna de se du lit, leurs corps toujours enlacés, à part que cette fois il
faire une idée plus précise de la signification de ce mot à était aussi nu qu'elle.
présent qu'elle l'entendait en contexte pour la deuxième C'est pourquoi il glissa inopinément dans la moiteur
fois. Elle rit, un son bas et voilé qui montrait qu'elle avait de son intimité. Legna eut le souffle coupé tandis qu'il la
conscience de son emprise sur Gideon. pénétrait, intensifiant sa soif de le sentir en elle. Il poussa
Celui-ci lui lâcha les mains pour lui caresser la poitrine, un grognement de pur appétit primitif et empoigna
titillant doucement ses tétons dressés jusqu'à ce qu'elle l'étoffe de la courtepointe en rejetant la tête en arrière, en
gémisse et tremble sous l'effet des pointes de plaisir qui la se cambrant de tout son corps, au supplice.
transperçaient. Elle glissa alors les doigts dans ses cheveux, Mais il ne lui donna pas ce qu'elle voulait, même s'il
pour maintenir sa tête contre son cou, qu'il savourait d'une dut pour cela faire appel à toute la maîtrise de soi qui lui
manière langoureuse et délibérément erotique. restait. S'éloignant de cet incroyable havre avec lequel elle
Lorsqu'il se rapprocha de nouveau de l'entrejambe le tentait, il se redressa sur les genoux, ce qui eut pour effet
de Legna, Gideon toucha presque la moiteur qui était d'écarter encore davantage les cuisses de Legna.
dissimulée juste au bout de ses doigts ; il mourait d'envie Tenaillé par le désir, il baissa les yeux sur sa compagne
de goûter ce nectar ainsi que la chair douce et sensible irrésistible. Il secoua la tête, muet d'incrédulité, en repen-
qui en était humectée. Il était subjugué par un appétit sant aux petits tours rusés qu'elle avait employés pour
insoutenable, ayant l'impression de n'avoir jamais connu le subjuguer. Et ils avaient marché, chacun d'entre eux.
un désir aussi paralysant. Il percevait Legna dans ses Peut-être pas comme elle l'aurait souhaité, mais ils l'avaient
pensées, qui analysait tout ce qu'il ressentait pour adapter complètement convaincu qu'il avait eu tort d'affirmer que
la façon dont elle se frottait contre lui, jusqu'à le rendre fou. le sexe était un acte trop banal pour retenir l'attention
Soudain elle s'empara de sa bouche vorace avant de d'une créature âgée de plusieurs siècles.
faire glisser la sienne sur son cou, découvrant, ravie, que Et les failles de son raisonnement lui apparaissaient
le contact de ses lèvres humides à cet endroit-là était avec acuité. Néanmoins, il ne la priverait pas d'un moment
terriblement excitant pour lui. Elle perçut son érection semblable à celui qu'il avait vécu. Legna comptait trop
frémissante, si proche de son propre sexe, ce qui aiguisa pour lui. C'était dans la nature de la démone de s'occuper
son désir, son besoin de le sentir s'enfoncer profondément si généreusement des besoins des autres avant de se
en elle, avec brutalité. préoccuper des siens. Mais Gideon n'était pas comme les
Gideon s'aperçut qu'elle éloignait une main de lui autres, et il ne se satisferait pas de cette situation.
et remarqua même le mouvement brusque de son bras. Il se pencha vers elle, plongeant les yeux dans son
Mais il ne s'attendit pourtant pas à l'étrange secousse qui regard curieux et interrogateur.

278 279
 —Je veux que tu prononces mon nom, lui ordonna-t-il II baissa la bouche sur ses seins, suçotant chaque téton
d'une voix puissante, gutturale. Et si tu t'exécutes, je te avec une patience insoutenable, avant de mordre le droit,
donnerai un présent très semblable à... ceci. exactement comme elle avait imprimé sa marque en lui.
Il s'enfonça soudain au-delà de ses yeux, jusque dans son Ce fut comme si un courant à haute tension la
corps. Sous l'effet du pouvoir de Gideon qui s'engouffrait traversait, et elle fut obligée de se redresser en cambrant
en elle, se mêlant à son aura, la respiration de Legna devint le dos. Il en profita, faisant glisser ses lèvres sur son ventre,
laborieuse. Elle sentit de violents frissons la parcourir. enfonçant la langue dans son nombril, comme s'il appuyait
Le démon s'insinua dans ses veines avec une rapidité sur un bouton magique pour libérer un flot de liquide
stupéfiante, modifiant et augmentant son métabolisme chaud, qui se déversa sur une chair déjà trempée.
jusqu'à ce qu'elle ait une forte montée d'adrénaline. Puis —Prononce mon nom, Nelissuna, et je te donnerai
elle eut conscience que ses zones érogènes se gorgeaient bien plus encore, murmura-t-il contre sa peau tandis qu'il
du flot chaud et vibrant du sang frais, stimulant ses faisait descendre ses lèvres toujours plus bas.
impulsions nerveuses. Legna se demanda comment il pouvait s'attendre à
Gideon continua à envoyer des ondes de chaleur de plus ce qu'elle dise ne serait-ce que son nom à elle quand il lui
en plus intenses en elle, s'interrompant pour recommencer, arrachait par ses caresses d'incessants gémissements de
sans quitter du regard ses yeux écarquillés tandis qu'elle plaisir. La pression des genoux de Gideon contre l'intérieur
luttait pour respirer. Elle ne pouvait plus se concentrer sur de ses cuisses la mettait complètement à nue tandis qu'il
lui et sa vision se troubla alors qu'elle se sentait tomber se redressait pour remplacer sa bouche par sa main.
dans un trou noir de son ingénieuse création. Cette fois il ne la fit pas languir. Il glissa l'index dans la
soie moite de son intimité, et il tâtonna, explora, et trouva
Legna explosa, le cristal volant finalement en éclats
en un battement de cœur la façon de la propulser au seuil
lorsque Gideon produisit la parfaite vibration en elle. Elle
du plaisir. Elle tenta de se soustraire à sa caresse, et cria en
hurla, le corps contracté de plaisir, tout son être déchiré
soulevant les hanches, se tortillant. Elle le sentit enfoncer
par d'indescriptibles pulsations.
les doigts en elle, une intrusion habile qui lui montra tout
Et Gideon ne l'avait même pas touchée. ce qu'un homme était capable d'apprendre sur les femmes
Elle tenta désespérément de reprendre son souffle en un millénaire.
quand elle redescendit des sommets extravagants où il Il la connaissait déjà parfaitement, et il en tira parti.
l'avait emportée. Elle fut enfin capable de se concentrer Alors qu'il l'emportait malgré elle dans une extase de plus
sur l'expression terriblement satisfaite de ses yeux. en plus forte, il continua à lui demander de dire son nom.
—Allez, ma douce, prononce mon nom, insista-t-il Il lui fit miroiter davantage encore de délices, mais elle
encore de ce ton supérieur, enjôleur. Tu es assez forte n'aurait même pas pu commencer à en imaginer plus que
maintenant pour ne pas risquer de le divulguer. ce qu'il lui faisait déjà. Lorsqu'il baissa la tête sur son corps

280 281
ruisselant de sueur pour la dévorer de baisers, il se servit Il se laissa rouler sur le côté, l'attirant avec lui jusqu'à
du lien qui unissait leurs esprits pour renouveler sa requête ce qu'elle se retrouve sur lui, chevauchant ses hanches.
et ses promesses de récompense. Il referma les mains sur ses fesses et, avec des mouvements
Legna se sentit déchirée en une explosion de molécules délibérés, la fit glisser le long de sa terrible érection.
qui se séparaient avec force, une sensation semblable Legna prit appui sur les talons, rejeta la tête en arrière
à celle qu'elle avait éprouvée la première fois qu'elle et poussa un cri rauque vers le ciel. Gideon serra les dents
s'était téléportée. Une sensation tout à la fois sublime et alors que le corps brûlant de la démone l'appelait, lui
déchirante. Merveilleuse à vivre, douloureuse à quitter. promettant un havre qui ne ressemblait à rien de ce qu'il
Des larmes coulaient sur son visage et jusque dans ses avait jamais connu.
cheveux, et un sanglot lui échappa alors que Gideon — Dis-le, Legna, l'implora-t-il.
continuait à la tourmenter. Il la souleva de nouveau jusqu'à ce que son sexe soit si
Si elle le trouvait impitoyable, elle avait tort. Il était proche du sien qu'un seul mouvement suffirait à les unir.
avant tout égoïste, car le plaisir farouche de Legna Soudain, Legna releva la tête, une détermination
l'excitait à un point inimaginable. C'était elle qui était enflammée brillant dans ses yeux, comme l'aboutissement
cruelle, à refuser de lui accorder sa seule requête alors qu'il de toutes les années de sa vie. Elle le saisit brusquement
l'implorait gentiment, se servant de son corps délicieux par les épaules, le clouant au lit alors qu'un grognement
comme d'une sébile. Il la couvrit de la tête aux pieds de farouche s'échappait de sa gorge. Elle demeura obstinément
caresses, et il la sentit se mouvoir sous lui d'une façon si dans cette position, refusant de le laisser la déplacer. Puis
erotique qu'il dut faire appel à toute sa volonté pour ne elle inclina le bassin de côté avec une lenteur extrême,
pas la pénétrer profondément. puisant dans toutes ses forces pour parvenir à bouger
En règle générale, les démons en couple ne partageaient malgré son étreinte.
pas leurs noms de pouvoir, principalement pour ne jamais —Legna! souffla-t-il.
risquer de trahir ce précieux secret qui protégeait leur Il était en train de glisser en elle, de perdre la raison et
compagnon bien-aimé. Mais Gideon connaissait déjà sa maîtrise tandis qu'elle lui imposait sa volonté. Elle se
celui de Legna, l'ayant appris cinq mois plus tôt quand pencha en avant, pour le regarder droit dans les yeux, des
son ancien mentor l'avait vomi pour que tout le monde gouttes de transpiration tombant sur lui. Il sentait qu'il
l'entende. s'enfonçait de plus en plus, à un rythme insoutenable,
Alors à présent, elle allait découvrir le sien. C'était le entièrement subjugué par le feu argenté qui brûlait dans
don le plus profond qu'il serait jamais en mesure de lui son regard.
offrir, symbole d'une confiance qui dépassait les limites Puis, d'une dernière ondulation de son corps, elle
du raisonnable. Mais il tenait à ne rien recevoir d'elle à lui rendit tout ce qu'il lui avait donné. Elle l'accueillit
moins de lui donner l'équivalent en retour. entièrement dans sa douceur soyeuse, et poussa un

282 283
gémissement de plaisir triomphant quand il la pénétra Legna poussait de petits gémissements rapides qui
de toute sa longueur. Elle s'étira autour de lui ; ce devait ne tardèrent pas à se transformer en des exclamations
être la sensation la plus incroyable de leurs vies respectives. plus aiguës. Elle se trouvait sous son compagnon, qui la
Alors elle ferma les yeux, un frisson remontant le long pénétrait jusque dans des profondeurs qui transcendaient
de son dos tandis qu'elle lui effleurait la bouche de la la physique.
sienne, pour enfin prononcer son nom. Quand Gideon accéda à la jouissance, ce fut dans un
—Pentangelo. rugissement primitif d'extase virile suprême. Son ultime
C'était un nom puissant, un nom de protection et de coup de reins et le flot brûlant de sa semence qui se déversait
grandes espérances. Tout comme celui de Legna. Indirianna en elle propulsèrent Legna dans un orgasme volcanique,
signifiait « compagne du paradis », et Pentangelo « ange des qu'elle extériorisa par un cri de joie intense. Gideon sentit
temps infinis». Le pouvoir de ces noms était transparent, les convulsions passionnées de son plaisir se resserrer autour
du moins dans le fait que leur sens était parfaitement adapté de lui, le vider consciencieusement, laissant le démon le
plus puissant de toute l'histoire sans la moindre force.
aux créatures qu'ils étaient devenus.
Et pendant qu'ils faisaient l'amour pour la première Il retomba sur le corps humide de sa compagne en
fois avec toute la force et l'intensité de l'espèce altière dont poussant un dernier grognement de volupté. Il les entendit
tous deux reprendre leur souffle, un bruit qu'il adora pour
ils étaient issus, ils se perdirent totalement l'un dans l'autre.
des raisons qu'il ne parvenait pas même à concevoir.
Ils tournèrent et se retournèrent sur le lit; c'était d'abord
Gideon qui pénétrait profondément Legna, puis cette En fait, aucun d'eux n'était plus capable de réflexion.
dernière qui l'ensorcelait avec des frottements ondoyants, Gideon s'inquiéta un instant du poids de son corps sur le
époustouflants. Ils s'emmêlèrent dans les cheveux de la sien, et, pour résoudre le problème, les fit simplement rouler
démone, se retrouvèrent prisonniers de leurs mèches sur eux-mêmes, pour qu'elle soit allongée sur lui. Après
pour ne plus former qu'un seul être, à la façon dont leurs ça, seule resta la béatitude, et le couple qui s'y prélassait.
pensées se mêlaient. Gideon était capable de manipuler —Mon amour?
le corps de Legna pour en tirer une mélodie de plaisir — Oui.
incommensurable, mais cette dernière pouvait renvoyer Gideon rit.
aussitôt en lui les sensations qu'elle éprouvait, sous la forme —Pourquoi as-tu dit « oui » de cette façon ?
d'émotions à l'état brut. — Oh, je croyais que tu me posais une question.
—Legna! cria-t-il d'une voix rauque. —Je vois.
Tout en lui hurlait à Legna qu'il était trop perdu pour Puis il comprit vraiment ce qu'elle voulait dire, et son
faire autre chose que ressentir les incroyables sommets cœur s'arrêta dans sa poitrine.
qu'ils avaient atteints ensemble. — Chéri?

284 285
 Il sentit une chaleur l'envahir en l'entendant l'appeler — Oui, convint-elle.
par ce terme affectueux, et un sourire lui ourla les lèvres. — Oui ? s'enquit-il, arquant les sourcils.
— Oui, Neliss ? — O h oui, lui assura-t-elle, exécutant une petite danse
— Oh, rien. Je remplissais juste ma part du marché. lascive avec les siens.
—Du marché? — M m m , oui, murmura-t-il comme elle posait ses
— Oui. Tu as conclu un marché avec moi. lèvres sur les siennes.
—Je ne te suis plus, déclara-t-il en soupirant. — Oui. Oui. Oui.
Legna leva la tête, posa le coude sur son torse et appuya —Legna?
le menton sur sa paume, pour l'observer. — Oui?
— T u m'as promis que j'aurais quelque chose d'extra- —Ne parle pas la bouche pleine.
ordinaire si je t'appelais comme ça. —Non?
—Ah oui ? demanda-t-il, son regard s'illuminant d'une —Non.
lueur songeuse tandis qu'il réfléchissait. En fait, je crois que
tu confonds avec le marché où tu devais dire mon nom.
—J'aime ton nom, avoua-t-elle avec un sourire. J'ai
toujours trouvé le mien affreusement prétentieux. Mais
le tien bat le mien à plate couture.
—Mon nom est l'un des plus beaux et des plus anciens
de toute notre histoire.
— C'est seulement parce que tu as vécu si longtemps
que tu es devenu un vieux branleur.
— «Branleur»?
— C'est de l'argot, chéri.
— Qu'est-ce que tu es, mon prof d'argot tout à coup ?
C'est ta conception des confessions sur l'oreiller?
Legna gloussa, et s'excusa en déposant un baiser appuyé
sur ses lèvres. De toute évidence, cela suffit à l'apaiser, et
il sourit de toutes ses dents.
—Ya-t-il quelque chose que tu préférerais m'entendre
dire ? demanda-t-elle d'un ton accommodant.
— Ce «oui» de tout à l'heure était pas mal. Court,
adorable, concis.

286
 CHAPITRE I I

I sabella bougea dans son sommeil, sa joue et son nez

caressant la peau douce et chaude du cou de son futur
mari, contre lequel elle avait dormi le visage enfoui toute
la journée.
Le contact de ses lèvres envoya des pointes de désir le
long de la colonne vertébrale de son compagnon, le tirant
lui aussi de son repos. Elle était allongée dans son dos,
qu'elle couvrait de toute la longueur de son petit corps ;
même ses jambes étaient glissées entre ses cuisses et le
renflement de son ventre venait se nicher dans la cambrure
de ses reins.
Jacob prit la main qui pendait sur son torse, au bout
du bras qui passait par-dessus le sien. Il porta ses doigts à
ses lèvres, pour qu'elle perçoive son baiser et son sourire.
Elle sourit contre la chaleur de son cou en réponse.
— Tu te sens mieux ? demanda-t-il.
Il se servit d'abord de leur lien mental parce que sa
présence dans son esprit lui avait manqué. Il avait été
obligé de se contenter de ses rêves, pendant qu'elle dormait
et guérissait.
—Beaucoup mieux. Tu m'as manqué.
— Toi aussi.

289
 Elle libéra sa main pour pouvoir le toucher, faisant tant que je ne lui aurai pas fermé son clapet, que ce soit
délicatement glisser ses doigts sur sa peau, savourant le avec un mariage ou avec une arme à feu. Compris ?
fait de retrouver cette sensation. De toute évidence, à en juger par son expression, Jacob
— Beltane est la semaine prochaine, lui rappela-t-elle. ne comprenait pas.
Tu crois qu'on va réussir à se marier, cette fois ? —Loué soit le sort, je n'ai qu'un frère, déclara-t-il d'un
— Pas si Gideon dit que tu ne peux pas sortir de ce lit, ton pince-sans-rire. Ceux dont le cerveau est embrouillé
répondit-il d'un ton sévère. par une sœur ont afflué au cours des dernières semaines.
—Absolument hors de question! explosa-t-elle. —Tu veux parler de Legna. Écoute, ce n'est pas sa faute
Jacob grimaça en se couvrant l'oreille, laquelle était bien si tout le monde pète un câble à cause de l'identité de son
trop proche de la bouche de Bella. Cette dernière regretta compagnon imprégné ! Franchement, je trouve qu'elle et
aussitôt son étourderie et poussa un petit gémissement Gideon forment un couple épatant. Certes, un peu trop
attristé avant d'embrasser tout doucement l'organe qu'elle beau et parfait, dans le genre roi et reine de la promo,
avait blessé. pour être toléré bien longtemps par l'œil humain, mais
néanmoins épatant.
Jacob s'extirpa suffisamment de son étreinte pour
Jacob cligna des yeux, déconcerté, tentant de déchiffrer
pouvoir se retourner et lui faire face.
les propos obscurs de sa fiancée. Même après tous ces
— D'accord, explique-moi ce que tu as voulu dire,
mois, elle employait encore des expressions bien à elle qui
demanda-t-il gentiment.
échappaient totalement à sa connaissance plus classique
— J e refuse d'attendre six mois de plus. Nous nous de la langue anglaise. Mais il avait pris l'habitude de ne
marierons à Beltane, quoi qu'il arrive... que ce soient les pas chercher à comprendre, mettant sa confusion sur le
nécromanciens... ou... le monstre du Loch Ness. Je ne fait que l'anglais n'était pas sa langue maternelle, et qu'il
supporterai pas que Corrine se marie et pas moi. Je refuse fallait donc s'y attendre.
de l'entendre m'appeler la dévergondée de la famille pour
—Quoi qu'il en soit, poursuivit-elle, Noah et Hannah
le reste de l'année.
doivent se calmer. Tu as vu Legna quand elle nous a rendu
— Qu'est-ce que ça peut bien faire ? visite hier. Si une démone pouvait rayonner, elle serait
Jacob soupira en tendant la main pour suivre les doux carrément radioactive.
contours de son visage. Elle lui adressa un sourire adorable.
— Nous sommes déjà unis, toi et moi, d'une façon — Ce qui signifie, expliqua-t-elle, qu'elle avait l'air aussi
qui transcende les liens du mariage. N'est-ce pas ça qui incroyablement heureuse que je le suis grâce à toi.
est important ? —Je vois, répondit-il en riant. Merci pour la traduction.
— Non. Ce qui est important, c'est que je vais tuer la Il la prit dans ses bras, et l'attira aussi près que possible
sœur que j'adore si elle n'arrête pas. Et elle n'arrêtera pas étant donné le petit fœtus qui s'intercalait entre eux.

290 291
Il embrassa sa bouche appétissante jusqu'à ce que Bella lui était fermé, ne laissant transparaître tout au plus que
soit à bout de souffle et rayonne elle aussi. des vestiges d'émotions. En l'occurrence, il percevait sa
—Je me suis dit que j'allais me montrer gentille avec confusion, ainsi qu'une anxiété sous-jacente.
toi, se justifia-t-elle en gloussant contre ses lèvres. —Je ne sais pas. Je...
—Toi, mon amour, tu es un vrai ange. Elle secoua la tête d'un air hébété. Elle était encore loin
— E t toi, un vrai pervers. Jacob ! de maîtriser ce pouvoir. Elle parvenait tout juste à gérer
Elle riait tandis qu'elle chassait d'une tape l'une de ses l'épuisement provoqué par ses visions. Celles-ci étaient
mains qu'il avait glissée à un endroit déplacé, avant qu'il en général très ambiguës, et à certains moments comme
recommence avec l'autre. celui-là complètement sibyllines.
— Q u e va penser Gideon ? ajouta-t-elle. —J'ai vu du rouge. Rien que cette couleur. Elle semblait
— Il ferait mieux de ne rien en penser, parce que sinon grossie, tu sais, comme ces photos d'objets ordinaires qu'il
ça voudra dire qu'il était là pendant que tu étais nue. est difficile d'identifier tellement ils sont déformés.
Et ça, ma petite fleur, ça lui coûterait certainement ses —Je crois que je comprends. Alors, pourquoi as-tu
cordes vocales. l'impression de devoir te lever?
— Oh. Eh bien... si tu le présentes comme ça... — J e . . . ne sais pas. Jacob, je le sens, c'est tout. S'il te
Isabella s'interrompit si brusquement que Jacob plaît, je ne vais pas réussir à interpréter ce présage si tu ne
s'inquiéta aussitôt. Elle cligna des yeux une fois, et son me laisses pas suivre mes instincts.
regard devint soudain vide et son corps mou d'une façon —Non, ma petite fleur. Gideon a dit que tu ne devais
bien trop familière. Jacob se départit instantanément de pas sortir de ce lit, et tu vas lui obéir.
son humeur badine et se mit à genoux, attendant que Bella —Jacob, fit-elle d'un ton brusque, perdant patience.
reprenne ses esprits. J'ai un mauvais pressentiment. Je ne vais pas rester assise
Cela ne tarda pas, et elle s'assit, une main sur le ventre, là à me faire dorloter pendant que quelque chose de
à la seconde même où sa vision disparut. terriblement important... ou de terriblement redoutable
— Habille-toi, lui dit-elle en faisant mine de se lever risque de se produire. Et si c'était un avertissement ? J'ai
elle aussi. une responsabilité...
—Qu'ya-t-il? — De quoi? demanda Jacob vivement. De courir
Il lui saisit le bras avec fermeté, la forçant à rester dans aveuglément dans tous les sens comme un poulet dont
le lit qu'elle ne devait pas quitter. Il le contourna pour on aurait tranché la tête, à la recherche de quelque chose
s'asseoir à côté d'elle et la regarder dans les yeux. de... rouge ? Tu ne vois donc pas à quel point c'est ridicule ?
— Qu'est-ce que tu as vu ? Ainsi que dangereux pour toi et notre enfant ?
Il avait beau être dans le secret de ses pensées, il n'avait Bella croisa les bras avec humeur, les doigts serrés dans
pas accès à ses prémonitions. Cet endroit de son esprit sa frustration.

292 293
 —Je déteste ça ! Six mois plus tôt je n'avais jamais été Le roi s'arracha à son étude quand il entendit gratter à
si forte de toute ma vie. Je l'étais même plus que le plus la porte. Il déploya ses sens, et perçut l'énergie de l'animal
puissant des démons transformés. Et maintenant je ne de l'autre côté. Perplexe, il se leva et marcha jusqu'à la
peux même pas sortir de ce lit quand il le faut ! Tout ça porte, qu'il ouvrit, découvrant le loup assis sur le seuil
en l'espace de quelques jours ! qui l'observait d'un regard plein d'attente. Une lueur
—Calme-toi. Tu as été agressée. Ce n'est pas ta faute. d'intelligence se cachait derrière ces yeux bleus pénétrants,
—Non ? Et je suppose que c'est la tienne ? Si tu peux en une intelligence qui dépassait celle de l'animal. Noah
projeter la culpabilité sur toi, Jacob, alors j'ai parfaitement sentit immédiatement l'aura résiduelle d'un démon de
le droit... terre dans celle du loup.
Elle eut le souffle coupé avant d'avoir terminé son — Bon sang! jura-t-il.
raisonnement. Elle rejeta soudain la tête en arrière et Il prit conscience qu'il avait été si absorbé dans son
se contracta avec brutalité. Jacob parvint tout juste à la travail qu'il n'avait même pas remarqué les ondes de peur
rattraper avant qu'elle glisse du lit et tombe par terre. et d'angoisse qui émanaient de sa propre demeure.
Il l'allongea sur le tapis avec douceur. Le démon de feu se transforma en tourbillonnant en
une colonne de fumée, et remonta comme une tornade
— Bella?!
l'escalier principal.
Il l'appela en criant alors que son regard prenait de
nouveau cette expression vitreuse, mais cette fois ça ne
—Kane?
ressemblair à rien de ce qu'ils avaient connu jusque-là.
Corrine entra dans la pièce suivante, cherchant son
Son corps était agité de terribles spasmes qui ne pouvaient
compagnon avec une consternation grandissante.
correspondre qu'à une attaque.
— Kane, si tu essaies encore d'exercer notre lien
Jacob attrapa des oreillers pour la protéger de son télépathique, je te tuerai dès que je t'aurai trouvé, se
mieux, réfléchissant à une vitesse folle à un moyen de lamenta-t-elle. Ce n'est pas juste.
trouver de l'aide. Les yeux fermés, il sonda la nuit, s'élança La jeune femme s'était réveillée dans un lit vide, ce qui
dans la nature vers les créatures qu'il pouvait manipuler. l'avait déçue et attristée. Elle adorait sortir du sommeil,
Il s'introduisit dans l'esprit d'un loup. Le démon de terre pelotonnée contre son amant, enveloppée de ses bras
charma l'animal, l'amenant à aller contre l'instinct qui le même quand il dormait. Ils avaient été si près de se perdre
poussait à rester éloigné des habitations construites par sans même s'être doutés de ce à côté de quoi ils seraient
l'homme. passés. Et à mesure qu'elle se rétablissait, elle avait appris
Quelque temps plus tard, le loup bondissait sur les ce que cela signifiait d'aimer et d'être aimée avec une
pelouses parfaitement entretenues du château de Noah. profondeur que seul un couple imprégné comprendrait
jamais véritablement.

294 295
 Q u e son compagnon soit un peu dangereux, très du mal, même par accident. Non, c'était une attaque d'une
irrévérencieux et d'une imprévisibilité amusante en malveillance haineuse.
ce moment l'aidait à mieux accepter son bonheur. —Alors, petite druidesse, susurra à son oreille, claire
Heureusement leur lien mental continuerait à s'améliorer et sonore, une douce voix féminine à la beauté trompeuse.
au fur et à mesure qu'elle se remettrait des blessures Son agresseur pesa de tout son poids au milieu de son
qu'elle avait subies au tout début de leur relation. Dans dos, faisant s'échapper le peu d'air qui lui restait dans les
le cas contraire, elle serait la victime de ces séances poumons.
impromptues de cache-cache pour le reste de sa vie, qui — O ù se trouve cette petite pute pondeuse que tu as
avait été considérablement rallongée à présent que ses gènes pour sœur maintenant que tu as besoin d'elle ?
druidiques s'étaient réveillés. Au souvenir de ce qui était arrivé à Bella, Corrine
Corrine traversait la cuisine lorsqu'elle entendit ce petit éprouva soudain la peur la plus intense de sa vie. Quels
bruit sec caractéristique qui accompagnait l'arrivée d'un que soient les dons qu'elle développerait, aucun ne serait
démon qui se téléportait. Un large sourire aux lèvres, elle aussi puissant que ceux de sa sœur, qui avait été dotée
se dépêcha de sortir de la pièce. d'instincts et d'aptitudes de combat remarquables après
—Se téléporter ne fait pas partie du jeu ! chanta-t-elle l'éveil de ses gènes druidiques. Si c'était là ceux qui avaient
au tricheur. agressé Isabella alors qu'elle disposait de tous ces moyens
Elle riait quand elle entra dans le salon en courant. de défense, quelle chance de battre de tels adversaires avait
Mais elle s'arrêta net en s'apercevant que son compagnon quelqu'un d'affaibli par un accès retardé à ses pouvoirs ?
n'y était pas et, les sourcils froncés, mit les poings sur les — O h , oui, tu as raison d'avoir peur, roucoula cette
hanches, contrariée. voix menaçante aux accents chantants.
Elle huma l'air, s'attendant à l'odeur de soufre et de La dernière chose que se rappela Corrine fut d'être
fumée que le néophyte laissait toujours en grande quantité tirée par ses longs cheveux roux.
derrière lui, cherchant à déceler un indice quant à l'endroit
de la maison où il pouvait bien se cacher. Legna se réveilla en sursaut, le souffle coupé, en se
C'est à ce moment-là qu'on la frappa par-derrière avec redressant. Gideon, qui dormait un bras et une jambe
violence, l'envoyant la tête la première sur le sol. Elle laissa en travers d'elle, fut complètement tiré de son sommeil à
échapper un grognement quand le tapis lui brûla le menton peine une seconde après.
et les coudes. Sous la force du coup, elle se cogna le nez —Neliss? Qu'y a-t-il, ma douce ? demanda-t-il.
et, alors que ses poumons se vidaient, son sang gicla sur Son inquiétude et sa sollicitude contribuèrent à apaiser
l'étoffe bleu ciel. les émotions exacerbées de la démone, dont la respiration
Elle comprit avec effroi que ce n'était pas son amant retrouva un rythme plus supportable. Elle repoussa le
qui lui avait fait ça. Il aurait préféré se tuer que de lui faire lourd rideau de ses cheveux en tentant d'identifier l'endroit

296 297
où elle se trouvait. Elle ne s'était pas encore habituée à Mais souviens-toi que ça pourrait t'effrayer quand tu
se réveiller dans la demeure de Gideon. Mais à quoi commenceras à percevoir ce qui se passe.
s'attendait-elle, après avoir dormi dans son propre lit Il s'interrompit pour embrasser ses lèvres tremblantes,
chaque jour sans exception pendant près de la totalité de un contact plus chaud et réconfortant que ne pourraient
son existence ? jamais l'être ses paroles.
En revanche, elle s'accoutumait assurément à se réveiller — T u dois réfléchir calmement. C'est comme quand
le corps agréablement endolori. Gideon lui proposait tes aptitudes naturelles sont apparues pour la première fois.
toujours de la soulager et, même si elle savait qu'il était dans Tu dois examiner ce qui se produit, l'accepter et t'efforcer
le secret de ses pensées et de ses émotions, elle répondait de ne pas en avoir peur.
immanquablement par « Quels endroits douloureux ? », ce — C o m m e n t sais-tu que c'est ça? De nouveaux
qui le faisait rire et sourire avec une satisfaction purement pouvoirs ?
masculine. — J e le sens, Nelissuna. Cela fait des jours que je le
Cependant, ces sentiments tendres qu'ils avaient sens maintenant. Tout comme toi, mais tu ne veux pas
nourris au cours des derniers jours n'étaient pas loin d'être le reconnaître.
en sommeil en cet instant. A la place, une peur inexplicable Legna poussa un profond soupir qui agita quelques-
étreignait le cœur de Legna. Gideon se déplaça pour lui unes de ses mèches folles.
faire face, si près que leurs cuisses se touchaient alors qu'ils —Merci de m'avoir prévenue à point nommé, dit-elle
étaient assis sur le lit. Il lui enveloppa le visage de ses mains d'un ton sec.
pour le relever avec douceur, afin de plonger son regard Elle lui décocha un regard noir bien trop semblable
préoccupé dans le sien. à ceux qu'elle avait l'habitude de lui donner avant. Mais
cette fois, Gideon en rit.
—Dis-moi, l'encouragea-t-il tout bas.
—Si tu préfères, je peux partir pour te laisser réfléchir
—Je... ne peux pas. Je ne comprends pas. Peut-être...
à...
juste un mauvais rêve.
Legna l'empoigna par le biceps lorsqu'il esquissa un
— E t ça t'arrive souvent ? Juste comme ça ? mouvement pour se lever, le faisant retomber sur le matelas
Elle secoua la tête sans un mot, les larmes lui montant avec fermeté.
aux yeux alors que cette peur étrangère continuait à lui — Hors de question ! C'est toi qui m'as fait ça ; alors tu
nouer l'estomac. vas en apprécier les répercussions.
—Écoute, mon amour, les choses ont changé pour toi — Tu dis ça comme si c'était une punition, fit-il
maintenant. Tu ne seras jamais plus une démone d'esprit remarquer, une lueur argentée amusée dansant dans les
normale. Mon pouvoir en toi bouleverse tout. J'ignore yeux. Je n'ai envie d'être nulle part ailleurs que dans mon
comment exactement. Ça se manifestera en temps voulu. lit avec ma compagne.

298 299
 Il se pencha pour l'embrasser tendrement, leurs lèvres tu as quitté la maison de ton enfance et le réconfort offert
s'unissant comme si elles n'étaient prêtes à se séparer qu'à par le cocon familial. (Gideon lui caressa les cheveux en
contrecœur. Finalement, il se rassit, alors que Legna était un geste apaisant.) Je suis juste surpris que tu n'aies pas
envahie d'une douce chaleur, les joues empourprées. fait ce rêve plus tôt.
— Charmeur, l'accusa-t-elle sans la moindre malice. — T u en es certain ?
— Sirène, répliqua-t-il. Legna était d'une nervosité incontestable, mais elle se
Il l'attira à lui dans un baiser appuyé qui les laissa tous détendait déjà.
deux essoufflés.
— Oui. Et toi aussi. Tu sais tout ce qu'il y a à savoir sur
— M m m , et ce c a u c h e m a r ? demanda-t-elle
la psychologie, alors fais-moi part de ton interprétation.
distraitement.
—Mais tu pensais que c'était ce... nouveau niveau
Elle lui frôlait les lèvres des siennes, dardant la langue
de pouvoir.
pour les lécher avec sensualité.
— Et pour la première fois en un millénaire mon
Gideon s'écarta d'un centimètre, les sourcils arqués
diagnostic est incorrect. Je n'apprécie guère quand quelque
d'un air interrogateur.
chose d'aussi ennuyeux se produit. Maintenant, il va me
— On est passé d'un simple « mauvais rêve » à un
falloir remettre le compteur des erreurs à zéro.
cauchemar ? De quoi te souviens-tu ?
— J e crois... (Elle s'interrompit et déglutit péni- Legna gloussa, ce qui bien sûr était l'intention de
blement.) J'avais la sensation horrible de perdre Noah, l'Ancien. Elle noua les bras autour de son cou, et le serra
qu'il s'éloignait de moi. avec chaleur.
— C o m m e une invocation ? —Tu sens si bon, murmura-t-il contre son oreille après
— U n peu, mais ce n'était pas ça. Je savais au fond de une longue minute.
moi qu'il ne courait pas ce genre de danger, mais je ne —Je sens le sexe, répliqua-t-elle.
pouvais me défaire du sentiment que je ne le verrais jamais Il hocha la tête, et un grognement appréciatif retentis-
plus. Gideon, ça m'a brisé le cœur. sant lui échappa alors qu'il humait son cou et le mordillait.
Les larmes qui coulaient sur ses joues le confirmèrent, — T u sens le très bon sexe, rectifia-t-il dans un rugis-
et Gideon se pencha pour les essuyer d'un baiser. sement vorace, faisant courir sa bouche sur sa peau nue
—Alors, c'était juste un cauchemar, finalement, dit-il avec un appétit débridé.
d'un ton songeur. —Gideon!
— Comment le sais-tu? demanda-t-elle en reniflant. Elle poussa un cri perçant quand il se dirigea droit sur sa
—Parce que, mon amour, Noah s'éloigne effectivement taille, n'ignorant pas qu'elle était chatouilleuse à cet endroit.
de toi, tout comme tu t'éloignes de lui. Il est fort probable La danse espiègle de sa langue et le frottement de ses dents
qu'il s'agisse d'un rêve d'angoisse, engendré par le fait que la rendaient folle, et elle se tortilla en lui hurlant d'arrêter.

300 301
 Lorsqu'il la chatouillait, elle était parfaitement sa langue et son visage. Cela l'aiguillonnait toujours,
incapable de se téléporter. Elle parvenait tout juste à même quand il n'avait pas besoin d'encouragements. Elle
reprendre son souffle, alors, se concentrer, encore moins. accueillait ses assauts rythmés à la fois en soulevant les
Il remplaça sa bouche par ses doigts, et elle cria faiblement hanches et par ses gémissements. Il plongeait en elle tout
quand il aspira un de ses tétons fermes entre ses lèvres, autant mentalement que physiquement, et apportait tous
continuant des mains à lui infliger cette torture qui lui ces ajustements à son métabolisme qui la faisaient monter
arrachait des éclats de rire incessants. tout droit au septième ciel.
Elle tenta de le repousser avec les jambes, mais ne Lorsqu'ils virent tous deux des étoiles d'or et d'argent
réussit qu'à lui donner l'occasion de lui saisir la cuisse de défiler derrière leurs yeux, ils craquèrent, une explosion
sa main libre, et de l'écarter, ayant ainsi accès à son sexe. palpitante qui les poussa à hurler leur jouissance contre
Il interrompit ses chatouilles à l'instant où il la pénétra leurs lèvres respectives. Gideon sentit Legna trembler à
profondément. n'en plus finir autour de lui, ses muscles se contractant en
Legna rejeta la tête en arrière, un cri silencieux coincé une torture ô combien délicieuse.
en travers de sa gorge tandis qu'elle cambrait le dos Il refusait de s'écarter de sa compagne. Il avait besoin
au-dessus du lit. Gideon en avait fini avec ses petits jeux
de s'accrocher à elle comme à une bouée, de s'imprégner de
et, se mordant la lèvre dans sa concentration, il entreprit
la chaleur et des suites de son orgasme. Elle sourit contre
de jouer de l'intérieur de son corps comme du fascinant
sa bouche, et le couvrit de baisers innombrables avec toute
instrument qu'il était. Rien n'égalerait jamais l'expression
l'émotion de son cœur tendre, l'autorisant à rester en elle
et les gémissements éperdus de Legna tandis qu'elle venait
jusqu'à ce qu'il soit prêt à se retirer.
à la rencontre de ses coups de reins, réagissant chaque
fois d'une manière si profonde, comme s'il accédait à la — Qui a dit que je partirais jamais ? murmura-t-il
perfection juste par ses va-er-vienr. Elle lui donnait le contre ces douces lèvres qu'il ne cesserait jamais de désirer.
sentiment d'être un amant accompli, mais il savait que — Eh bien, non que je veuille avoir l'air de parler
c'était Legna la plus douée. comme Jacob, mais... Mère Nature ?
Elle était faite pour la passion, pour les caresses et Il rit, et roula sur le côté jusqu'à ce qu'elle soit de
les baisers, et pour chacun des mouvements qui les nouveau étendue sur lui avec langueur. Il aimait sentir
rapprochaient encore plus étroitement. Gideon la percevait ainsi son poids. Peu importait dans quelle position ils
autour de lui, un cocon fait pour le recevoir, créé juste pour commençaient, à la fin il la faisait glisser sur lui comme
favoriser la croissance, les sensations et la remarquable si elle était une couverture vivante. En fait, étant donné la
libération de la renaissance. masse de ses cheveux, ce n'était pas une image si éloignée
Elle l'attira vers sa bouche, n'ignorant pas que cela le de la réalité.
rendait fou de sentir ses cris de plaisir vibrer sur ses lèvres, —Je reviens tout de suite.

302 303
 Elle se volatilisa aussitôt, et Gideon fut saisi d'une —Mon amour, tu ne crois pas que ton frère a senti
terrible sensation de froid. Ce n'était qu'une impression, l'énergie de nos ébats à des kilomètres à la ronde?
bien sûr, car il pouvait réguler sa température corporelle à —Je te déteste.
la perfection. Mais il était heureux de frissonner, tant que —Peut-être, mais pour le moment seulement, répliqua-
cela pouvait encourager Legna à le réchauffer de son corps. t-il en riant.
Il souriait à cette pensée lorsqu'une vague d'énergie lui
effleura les sens. Il s'assit au moment même où Legna se Le magnifique puma contourna la maison avec lenteur,
matérialisait près du lit, vêtue d'une robe bordeaux qu'elle
baissant parfois le museau au sol en tentant d'analyser les
avait prise dans l'armoire.
senteurs qu'il percevait. La porte était grande ouverte et,
—Noah arrive. à pas mesurés, il s'avança dans l'habitation. Il discerna
—C'est ce que je me suis dit, répondit Gideon d'un immédiatement l'odeur de sang et se dirigea droit vers sa
ton pince-sans-rire. Il me semblait bien que c'était lui. provenance. Une tache encore humide maculait le tapis.
— Habille-toi, lui lança-t-elle en se frottant les mains L'animal la lécha doucement, incapable de résister à
avec nervosité. l'attrait de son parfum, sans parler de celui de sa saveur.
— Legna, tu ne crois pas qu'il sait ce qui se passe dans Il n'avait jamais rien goûté de semblable auparavant ; un
cette maison ? sang d'une composition qui lui était si étrangère que le
— Gideon, tu ne crois pas que tu ferais mieux de ne fauve en resta perplexe. Il contenait une pointe de pouvoir.
pas me mettre en colère ? le menaça-t-elle. S'il te plaît. S'il Rien de fort, mais suffisamment pour indiquer qu'il
te plaît, tu veux bien t'habiller ? n'appartenait pas à un humain.
Elle disparut instantanément de la chambre dans un La pièce était saturée de l'odeur de démons, et le
petit bruit sec. félin jeta des regards prudents autour de lui. Il percevait
Pourvu que sonfrère ne la voie pas sortir de son lit, songea la senteur persistante de la peur, celle de l'hostilité.
Gideon en soupirant. C'était tellement... contraire aux Un affrontement brutal, d'un prédateur et d'une proie,
démons, la façon dont elle appréhendait ce genre de sujet. avait eu lieu dans cette maison, et le félin prit subitement
Legna elle-même avait surpris Noah avec une partenaire conscience qu'il ne devrait pas s'attarder au cas où d'autres
plus d'une fois au cours des siècles, mais cela lui avait arriveraient et se méprendraient sur ses intentions.
été indifférent et elle l'avait accepté. Et à présent qu'elle Il se tourna pour franchir le seuil d'un bond, mais
était avec son futur mari, son compagnon imprégné, voilà resta figé lorsqu'un éclair de soufre et de fumée explosa
qu'elle avait peur que son frère s'aperçoive qu'ils venaient dans la pièce avec une violence incontrôlée. Le démon qui
juste de faire l'amour ? surgit du nuage s'arrêta net en voyant le puma se ramasser
— Cesse de critiquer mes raisons et descends, s'il te plaît. brusquement en une posture défensive.

304 305
 Kane avait senti la détresse de sa compagne l'espace guère. Toute son attention se concentrait sur le démon
d'une seconde et, lorsque le minuscule murmure de sa interloqué qui lui faisait face.
présence avait tout à coup disparu de son esprit, la peur —Je suis Siena, la reine des lycanthropes, déclara-t-elle.
l'avait immédiatement envahi. Il lui avait fallu un certain Elle prit soin de s'exprimer d'une voix aux riches
temps pour se calmer et être en mesure de se concentrer accents chaleureux et fascinants. Elle avait affaire à un
pour se téléporter chez lui ; il n'était qu'un néophyte, et démon d'esprit, qui était insensible à ses suggestions, mais
n'ignorait pas que s'il avait été juste un peu plus âgé, un l'apaiser ne ferait pas de mal pour autant.
peu plus fort, il n'aurait pas laissé ses sentiments interférer —Je vais vous donner accès à mon esprit et vous verrez,
avec son aptitude. démon, que je ne suis pas l'auteur de ceci.
Pourtant, alors que Kane ôtait son regard du puma La reine des lycanthropes?Dans ma maison .'Kane faillit
pour le poser sur la tache rouge répandue sur le tapis, la éclater de rire à cette idée. Cependant, il connaissait ce
rage et la douleur l'aveuglèrent. L'odeur du sang était celle collier. Il pouvait toujours s'agir d'une imitation, mais il
avait entendu parler de la complexité de ce bijou, avait
de Corrine, et il savait de tout son être qu'elle était blessée
admiré des dessins qui le représentaient. Il était supposé
et en grand danger. Il serra les poings, la résolution et
être unique au point de ne pouvoir être contrefait. Mais
l'émotion brillant dans ses yeux sombres, si semblables à
comment était-il censé faire la différence entre même une
ceux de son frère aîné, tandis qu'il avançait vers le félin.
mauvaise reproduction et le vrai ?
Le puma recula et hérissa ses poils en cherchant un
Néanmoins, elle lui avait proposé la solution idéale.
moyen de s'enfuir. Comprenant qu'il ne parviendrait
Malgré sa méfiance profondément enracinée envers les
jamais à distancer un démon capable de se téléporter,
lycanthropes, Kane plissa les yeux et s'aventura dans son
l'animal ne tarda pas à prendre une décision. Il se mit à esprit. Elle ne lui opposa aucune résistance, lui accordant
trembler, et le cliquetis du collier à son encolure fit hésiter le une liberté potentiellement dangereuse étant donné qu'elle
démon. Qu'une bête sauvage porte un bijou était grotesque, se trouvait à la tête d'une espèce entière. S'il l'avait voulu,
et cette absurdité permit à cette dernière de gagner du il aurait pu accéder à un nombre incalculable de secrets.
temps pendant que des tremblements continuaient à lui Mais, par respect pour son offre, il ne s'écarta pas de sa
secouer le corps et que son pelage commençait à se retirer mémoire à court terme.
en longs rouleaux de la largeur d'un poing. Siena avait découvert les lieux exactement comme lui.
Quelques instants plus tard, Kane plongeait le regard Étant un démon d'esprit mâle, il aurait su immédiatement
dans les yeux dorés d'une femme. Nue à l'exception de son s'il s'était agi d'un artifice, ce qui n'était pas le cas. Elle
collier, elle se redressa de toute sa hauteur, qui n'était pas disait la vérité, comme le prouvaient ses pensées.
insignifiante. Le flot de ses cheveux masquait en grande — Qu'est-ce qui vous amène chez moi, Votre
partie sa nudité, mais la lycanthrope ne s'en préoccupait Altesse ? demanda-t-il avec une politesse d'autant plus

306 307
impressionnante qu'il était bouleversé. Que savez-vous — Oui. Et vous n'avez pas été capable de reconnaître
de ce qui est arrivé ici ? ce qu'elle était ?
La reine tendit la main pour enlever un châle en laine —Désolée. Ce mélange est trop nouveau pour moi.
de la chaise la plus proche et s'en enveloppa en s'asseyant Toutefois, j'ai dans l'idée que vos intrus n'ignorent pas
dans une attitude décontractée. qui elle est.
—Je traquais un groupe de nécromanciennes. Je ne —Je dois partir. Il faut que je prévienne mon frère, dit
m'étais pas doutée qu'il s'agissait de la demeure de démons Kane d'un ton anxieux.
avant d'y être entrée, manifestement trop tard, et je m'en Il recula d'un pas, s'efforçant d'apaiser les craintes
excuse. Si j'avais su qu'elles s'apprêtaient à s'en prendre à qu'il nourrissait pour sa compagne adorée. Siena ressentit
quelqu'un, je ne serais pas restée à la lisière des bois. profondément sa détresse grâce à son empathie avec
les animaux qui lui permettait d'accéder aux instincts
Siena croisa les jambes ; elle se tenait comme si elle
bestiaux que les démons avaient conservés, sous le vernis
portait une couronne et était vêtue d'une robe d'or au
de la civilisation.
lieu d'un vieux châle que la mère de Kane avait tricoté.
—Je vais rester ici pour tenter d'en apprendre davan-
—En l'occurrence, j'en ai vu quatre, toutes des femmes, tage, lui assura-t-elle d'une voix apaisante qui aida Kane
qui se sont rassemblées autour de la maison. Aucune ne à se ressaisir. Personne n'entrera sans en référer à moi.
s'y est introduite, mais elles ont attendu plusieurs minutes Ces paroles le ragaillardirent. Empli de détermination,
à l'extérieur. Il me semble évident maintenant qu'elles Kane se téléporta au château de Noah.
montaient la garde pendant que quelqu'un d'autre se
trouvait à l'intérieur. Il existe une multitude d'explications
au fait que je ne m'en sois pas aperçue. Je sais en revanche
que personne pratiquant la magie noire n'est venu ici.
—Alors, comment... ? (Kane se passa la main dans les
cheveux avec nervosité.) Des chasseurs ? Ils ne tâtent pas
de la magie, et Corrine n'est pas forte pour une druidesse,
il leur aurait donc été facile de la maîtriser.
—Ah ! Une druidesse ! Je comprends mieux maintenant
pourquoi je ne parvenais pas à identifier son odeur. J'ai bien
discerné une puissante note humaine ; néanmoins, cette
dernière était clairement le produit d'une mutation.
Je suppose que cela signifie que votre druidesse est à moitié
humaine, n'est-ce pas ?

308
 CHAPITRE 1 2

oah et Gideon apparurent quelques instants avant

JL N que Kane se matérialise de nouveau dans son salon.
Ils eurent à peine le temps de remarquer l'unique personne
qui se trouvait déjà dans la pièce avant que Legna et Elijah
arrivent à leur tour. Gideon se précipita au côté de sa
compagne affaiblie, qu'il aida à se soutenir en la serrant
tout contre son corps, lui caressant le visage du bout des
doigts avec douceur. Elle l'avait téléporté avec Noah, était
allée chercher Elijah puis les avait amenés tous deux.
Malgré ses pouvoirs grandissants, cela n'en demeurait
pas moins une tâche éprouvante en un intervalle aussi
rapproché. Gideon la fit asseoir et prit une de ses mains
tremblantes d'épuisement entre les siennes alors qu'ils se
tournaient tous vers la reine des lycanthropes.
Elle en était au troisième stade. Celui du garou. Sous
cette forme, elle possédait son corps de femme, recouvert
du pelage soyeux et doré du félin, avec des moustaches,
des oreilles pointues fixées haut sur la tête, des pupilles
ovales, des griffes et une queue qui remuait. Elle était
assise sur sa chaise, les jambes croisées, la queue enroulée
autour du mollet, et le châle dont elle n'avait plus besoin
avait été plié et remis à sa place.

311
 À la vue de Noah elle se leva, cependant, et lui adressa Noah accueillit sa compassion d'un signe de tête.
un signe de tête respectueux. Elle posa son regard doré sur Entre-temps, Elijah avait rejoint l'endroit où avait eu
les autres. Elle observa d'abord la compagne de Gideon lieu l'agression. Le guerrier toucha la tache de sang qui
avec intérêt durant un long moment. Puis elle examina le commençait à sécher, et en huma l'odeur pour s'assurer
géant blond qui se tenait près du roi. Elle le connaissait, qu'il appartenait bien à Corrine.
comprit-elle. Elle ne l'avait jamais rencontré, mais il érait —Nous ne pouvons pas en informer Bella. Une telle
légendaire parmi les siens. Elijah, le capitaine des guerriers nouvelle risquerait de la tuer, fit-il remarquer d'une voix
du roi démon. Pour son peuple, Elijah le Boucher. tendue. Pas tant que nous ignorons ce qu'il est advenu
Son apparence ne laissait aucun doute. Grand, musclé précisément de Corrine.
et blond, comme s'il était une incarnation d'Apollon, le —J'ai le sentiment que Bella ne va pas tarder à le
dieu grec du soleil. On ne pouvait se méprendre non plus découvrir, déclara Noah, l'inquiétude gravée sur le front.
sur la férocité de ses yeux verts, signe d'un combattant Elle a ces visions...
chevronné. Mais ce fut la méfiance palpable qu'elle lui —Je me rendrai auprès d'elle dès que nous en aurons
inspirait qui lui confirma son identité. C'était précisément fini ici, pour la plonger dans le sommeil, intervinr Gideon.
le genre de sentiments qu'elle s'attendait à provoquer chez Elle n'aura conscience de rien dans cet état. Cela lui
un homme qui avait massacré les siens des siècles durant permettra aussi de poursuivre sa guérison, de sorte que,
afin de protéger son propre peuple. si nous devons lui annoncer une mauvaise nouvelle, elle
Néanmoins, c'était Noah qui méritait son attention, soit plus forte.
et elle s'empressa de se tourner vers lui. —Nous n'annoncerons aucune mauvaise nouvelle à
— Noah, c'est un honneur de faire enfin votre qui que ce soit, aboya soudain Kane, les poings serrés dans
connaissance. une attitude menaçante. Nous allons retrouver Corrine et
—Siena. la ramener, quitte à ce que je fouille moi-même les quatre
Noah inclina légèrement la tête, parcourant la reine coins de la planète. Et que le sort vienne en aide à ceux
du regard dans les moindres détails. De toute évidence, qui me l'ont enlevée.
il jaugeait la femme qui avait à elle seule mis un terme à — E n temps voulu, convint Noah d'un ton apaisant,
la guerre qui opposait leurs peuples. posant la main sur l'épaule de son cadet. Nous allons tous
— Cela fait longtemps que je désire également vous y veiller. Mais nous devons commencer par le commen-
rencontrer. cement. J'aimerais que vous m'expliquiez d'abord votre
—Dans ce cas, nous avons fait preuve de négligence, présence ici, Siena.
chacun attendant que l'autre fasse le premier pas. Je regrette — Bien sûr.
que cette entrevue se déroule dans des circonstances La jeune lycanthrope se leva et contourna le lieu du
aussi tragiques. crime avec la grâce d'une panthère.

312 313
 —Si vous voulez bien me présenter les vôtres, Noah, je aperçu votre guerrier particulièrement consciencieux
serais heureuse de partager mes informations avec vous tous. et compétent. (Elle tendit une main élégante du côté
—Je vous prie de m'excuser, Siena, dit Noah. Vous d'Elijah.) Cependant, comme je l'ai expliqué à Gideon,
avez rencontré Kane, je suppose. Voici le capitaine de parce que nous sommes plus souvent la proie d'une
mes guerriers, Elijah. Vous connaissez déjà Gideon, notre chasse humaine, nous possédons une connaissance
médecin, et sa compagne, ma sœur, Magdelegna. plus approfondie de ce réseau de mortels aux intentions
—Une princesse pour compagne, alors, Gideon ? Vous purement égoïstes.
ne l'aviez pas mentionné, fit remarquer la reine, que cette — I l est généreux de votre part de nous apporter votre
pensée sembla amuser. aide, déclara Noah, étant donné que nous vous avons
— Non, Siena. Notre royauté ne fonctionne pas à envoyé Gideon sans rien de plus à vous offrir que nos
la manière de la vôtre. C'est le Conseil qui choisit nos soupçons.
dirigeants et seuls leurs descendants deviennent princes, — C e n'est rien, répondit la reine, balayant sa remarque
expliqua Gideon. Mais ce n'est qu'un titre honorifique. d'un geste. J'aurais pris une décision semblable, au vu de
Notre trône n'est pas héréditaire. notre passé.
— J e vois. Une sage coutume. Je connais nombre Elle posa un instant son regard doré sur Elijah avant
d'imbéciles assis sur un trône en vertu de leur droit inné de le tourner de nouveau sur l'expression pleine d'attente
à y prétendre. de Noah.
Siena joignit les mains dans son dos, et détourna le — Mon unité d'élite est rentrée il y a quelques jours
regard de celui ouvertement inquiet que lui adressait avec des rapports si intrigants que j'ai ressenti le besoin de
le guerrier. m'en assurer de mes propres yeux. Je suis tombée sur un
—Je vais tout reprendre depuis le début. groupe militant absolument unique, composé d'humains
Siena regarda un instant le colosse blond à la présence normaux et d'autres qui tâtent de la magie.
menaçante à sa gauche, puis se rapprocha des démons —Attendez une minute... Vous voulez dire que des
plus affables rassemblés au centre de la pièce. Malgré lui, nécromanciens et des chasseurs travaillent ensemble ?
son intrépidité impressionna Elijah. Il savait qu'elle avait Ils étaient tous interloqués à cette idée. Comment deux
parfaitement conscience de l'hostilité qu'il lui témoignait, communautés aussi différentes avaient-elles même bien
pourtant elle ne laissait aucunement transparaître qu'elle pu se rencontrer ? Qu'est-ce qui avait poussé deux factions
en était le moins du monde affectée. aussi vindicatives et imbues de préjugés à collaborer?
—Après la visite de Gideon, commença Siena, j'ai —Pour être plus précise, poursuivit Siena, des sorcières
personnellement demandé à mon unité d'élite d'enquêter et des chasseuses.
sur ce crime impardonnable qui a été perpétré contre votre —Vous voulez dire des femmes ? s'enquit Elijah.
exécutrice. Plusieurs de mes hommes m'ont dit avoir — Des femmes, oui, confirma-t-elle. Exclusivement.

314 315
 —Exclusivement... (Noah secoua la tête, perplexe.) uniquement sous celle d'un humain. Il ressemble à un
Je ne comprends pas. Je ne pensais pas que le genre aurait mortel, en a l'odeur et est capable de vivre parmi ces
une importance. deux espèces avec une aisance que les lycanthropes de
— E t pourtant il en a, répliqua la reine. Lorsque la sang-pur ont du mal à égaler. Les sang-mêlé se distinguent
générale de mon unité d'élite a commencé à entendre des humains du fait qu'ils possèdent tous les sens et les
des rumeurs sur ce groupe, elle l'a infiltré aussi vite que aptitudes de la forme animale qu'ils auraient été s'ils
possible. Elle a découvert depuis qu'il est très puissant et avaient été de vrais lycanthropes. Par exemple, la faculté
mieux organisé qu'on aurait pu l'escompter de la part de des félins à voir dans l'obscurité, leur odorat, leurs griffes
nécromanciens ayant réapparu seulement depuis peu. rétractiles, et ainsi de suite, expliqua Siena.
Ma propre enquête m'a appris qu'elles se réunissaient — C o m m e ils se trouvent à la frontière entre deux
bien avant que vous n'ayez remarqué le retour de ces espèces, ils sont difficiles à identifier. Même par la magie,
derniers. Mais je crois que ce groupe ne s'est constitué ajouta Elijah.
que récemment. Il a quelque chose de nouveau. Pas trop, La reine posa les yeux sur le guerrier avec intérêt.
mais juste assez pour que leurs attentes soient encore très —Vous en savez beaucoup sur nous.
fortes. Ces femmes se sont rassemblées à la suite d'un Elle l'observa avec attention encore une longue minute,
événement, un événement très précis. faisant lentement glisser son regard sur lui ; aucun d'eux
» La magie de ces nécromanciennes est puissante. Que n'ignorait à quoi ces connaissances détaillées avaient
ce soit clair dès à présent. Ce ne sont pas des amatrices. autrefois servi.
Même si je ne peux que m'étonner de leur niveau —Les sang-mêlé, poursuivit-elle finalement, ont infiltré
d'expertise, étant donné leur mortalité. Néanmoins, mon le groupe en se faisant passer pour des chasseuses. Je vous
unité d'élite m'a signalé des pouvoirs et des sorts dont je l'assure, ça n'a pas été une mince affaire, étant donné la
n'avais jamais entendu parler. Je pense que c'est seulement puanteur accablante qu'une telle multitude de sorcières
parce que ma générale a choisi des espionnes de sang-mêlé dégage. Mais ma générale, Anya, n'a pas tardé à entendre
qu'elles ont eu la chance de passer inaperçues. parler d'une agression perpétrée contre une humaine
— « Sang-mêlé » ? demanda Kane. qui avait couché avec un démon, même si ces femmes
C'était le plus jeune des démons présents, et celui qui les désignaient comme « un incube et sa pute humaine ».
était le moins versé dans ce genre de détails. II ne faisait aucun doute qu'elles étaient au courant que
—Moitié lycanthrope, moitié humain, déclara Elijah cette dernière avait été fécondée par sa « semence ».
avec gravité. » Il n'a pas été difficile de deviner qu'elles discutaient
—Je ne suis pas sûr de percevoir la différence. de la compagne de votre exécuteur. J'ai pris le risque d'être
— U n lycanthrope de sang-mêlé ne peut pas exister démasquée en accompagnant Anya à la réunion suivante.
sous la forme d'un animal ou d'un lycanthrope, mais Tout ce que je peux dire, c'est qu'elles sont incroyablement

316 317
bien informées. Elles connaissent des détails sur votre — N o n . Ce n'est guère probable, n'est-ce pas ? s'écria
espèce que même les espions de mon père n'ont jamais Elijah en comprenant soudain. Parmi nous tous, quelle
réussi à découvrir en plusieurs siècles de guerre. Je vous le est la particularité de Corrine ?
garantis, ces derniers sont des experts dans leur domaine, — Isabella. Bon sang, cracha Noah. C'est la sœur de
mais ils n'ont jamais rien appris d'aussi intime que ce que notre exécutrice.
j'ai entendu auprès de ces femmes. — E t la vulnérabilité, compléta Elijah. Si ces nécro-
—Je suis sûr que vous les sous-estimez, fit remarquer manciennes en savent tant sur nous, il serait logique
Elijah d'un ton sarcastique. de supposer qu'elles n'ignorent pas que Corrine n'a pas
De toute évidence le guerrier n'appréciait pas que les encore pris possession de ses pouvoirs druidiques. Elle
moyens mis en œuvre par la reine s'avèrent plus efficaces est vulnérable, faible... et elles se doutaient qu'elle ferait
que les siens. Il se targuait que ses hommes et lui étaient une proie facile.
les meilleurs en leur genre. Avoir été battu, qui plus est — M m m , commença la reine d'un air songeur.
par les lycanthropes, nuisait à sa réputation. Peut-être que cela vous parlera plus qu'à moi, alors. Une de
mes espionnes m'a rapporté qu'une des leaders du groupe
—Alors, comment cette enquête vous a-t-elle menée
était devenue folle en apprenant l'échec de la première
jusque chez Kane ? demanda Noah.
attaque. Même si je ne l'ai pas vu moi-même, elle m'a dit
—J'étais présente quand un groupe de femmes a reçu
qu'elle avait plus que blêmi et n'avait pas arrêté de hurler
l'ordre de « commencer sa mission ». Ignorant quelle en
qu'elles n'étaient pas parvenues à détruire ce « bâtard de
était la nature, il m'a semblé judicieux de les suivre. C'est
démon » et sa « pute de réceptacle ».
ce que j'ai fait ; le reste, je l'ai raconté à Kane.
— De toute évidence, elle parlait de Bella et du bébé,
— Mais il manque quelque chose, intervint brus-
déclara Noah.
quement Legna. Vous avez vu quelque chose sans en
—Je ne suis pas d'accord, murmura Legna.
percevoir la signification.
Cette remarque lui valut l'attention de tous. Elle se
—C'est possible, convint la reine. leva et, sans tenir compte de Gideon qui lui faisait signe
Elle haussa les sourcils, intriguée, en regardant Legna. de rester assise, se mit à arpenter la pièce en s'obligeant
Cette démone était puissante. Siena le sentait avec acuité, à réfléchir.
en dépit du fait que, dans l'assemblée de démons qui lui — Une telle rage n'a pas de sens. Comprenez bien,
faisaient face, Legna paraissait être celle à l'instinct animal j'ai pleinement conscience que ce genre de fanatiques a
le moins développé. tendance à s'emporter, mais sur le plan psychologique, une
— Que soupçonnez-vous ? ajouta-t-elle. rage de cette ampleur dénote un lien très intime.
—Des émotions. Des émotions fortes. Il ne s'agit pas Legna porta une main à sa tempe, qu'elle frotta
d'une agression aveugle. en s'efforçant de se concentrer. Gideon la regardait

318 319
attentivement mais demeura silencieux. Il percevait vengeance personnelle pour moi. Et aucune vengeance
qu'elle était sur le point de parvenir à une conclusion et contre Jacob n'aurait été plus délicieuse qu'en assassinant
ne souhaitait pas la déranger, malgré l'inquiétude que lui sa compagne bien-aimée et leur futur enfant d'une façon
inspirait son épuisement. ne laissant aucun doute sur le fait qu'ils avaient enduré
—Bon, considérons ce qui s'est passé, dit-elle à voix d'atroces souffrances tout du long. Cela l'aurait détruit.
haute, même s'il semblait qu'elle ne l'aurait seulement pas —La vengeance...
remarqué s'ils avaient quitté la pièce. L'agression de Bella Les yeux de Noah s'illuminèrent sous l'effet d'une prise
ne ressemble pas à un acte de violence aveugle, ni n'a l'air de conscience dérangeante.
d'être sérieusement motivée. Si on avait voulu tuer Bella, — Ruth, cracha-t-il.
on aurait pu le faire d'un seul coup tiré d'une colline avec — Oui, renchérit Gideon. Cela expliquerait tout.
un fusil puissant. Après tout, se servir de ce genre d'armes Y compris le fait que les nécromanciennes soient soudain
ne pose aucun problème aux humains. Réfléchissez un si bien informées à notre sujet.
peu : pourquoi prendre le risque de s'approcher si près —Ruth...
d'elle? Pourquoi ajouter les aléas liés à l'utilisation d'un Noah secoua la tête à cette pénible perspective.
Taser qui aurait pu s'enrayer ou rater sa cible ? Si on avait —Elle est insupportable, mais de là à nous trahir?
voulu la mort de Bella, pourquoi ne pas lui avoir tranché argumenta-t-il avec lui-même.
la gorge pour en finir? Qu'est-ce qui justifie toutes ces — Elle reproche à Jacob la douleur qu'endure main-
blessures qui n'auraient pas été fatales à moins de ne pas tenant sa fille à la suite de la perte accidentelle de son
être soignées à temps ? Quant au fait qu'on s'en soit pris compagnon druidique, ajoura Gideon. Je parie que Ruth
au bébé: des coups de pied? Des coups de poing? Alors est entrée dans la maison dès que Bella a été inconsciente.
que, là encore, un unique coup bien assené aurait suffi ? Elle savait pertinemment que la souffrance entraverait
—La souffrance, avança soudain Gideon. l'aptitude de la druidesse à absorber les pouvoirs. Elle a
—Exactement. Quelqu'un souhaitait que Bella souffre personnellement assisté à cette agression afin de...
avant de mourir, reconnut Legna. Et ce faisant, Jacob — D e s'en prendre à l'enfant à naître, termina Elijah.
aurait souffert. Le coupable a risqué de se faire prendre, Et d'assouvir elle-même sa vengeance.
blesser et tuer dans ce but. Fanatiques ou non, pourquoi des — Comme Ruth est une démone d'esprit, elle a dû
humains courraient-ils un tel risque ? La seule explication trouver un moyen de masquer le lien entre les pensées de
que je conçois, c'est le désir vindicatif que... que Jacob Bella et de Jacob, reprit Gideon. Je me rappelle qu'il a dit
soit celui qui découvre la mort de Bella. Ce qui aurait été ne pas avoir senti qu'elle avait des ennuis jusqu'à l'arrivée
le cas, si je n'étais pas venue la voir. Je crois que les mots de Legna. Maintenant que ce lien m'est familier, il me
« bâtard de démon » ne faisaient pas référence au bébé, semble presque impossible à rompre, même quand on le
mais à Jacob. Franchement, ça ressemble beaucoup à une souhaite. Mais Ruth pourrait bien en être capable.

320 321
 —Est-ce que ce n'est pas trop évident ? répliqua Elijah. quel usage elles comptent en faire, mais ce ne peut être
Ruth n'est pas stupide. Elle se serait forcément doutée que rien de bon.
nous allions nous pencher sur cette question et commencer A son tour, Siena, plongée dans ses pensées, se mit à
à soupçonner tous ceux qui en avaient après Bella et Jacob. faire les cent pas devant l'assemblée.
— Exactement. Elle espère probablement que son — Si nous voulons reprendre l'avantage, nous devons
hostilité manifeste lui vaudra d'être innocentée, en lui sauver Corrine aussi vite que possible, dit-elle d'un air
fournissant une excellente défense, déclara Noah. Mais songeur. Il n'y a qu'une marche à suivre, de mon point de
un événement récent rend d'autant plus plausible la vue. Si vous m'autorisez à vous aider.
culpabilité de Ruth dans l'agression de Corrine, ajouta-t-il —Je vous en prie, l'encouragea Noah, faisant taire les
avec gravité. Elle vient d'être exclue des rangs du Conseil. protestations d'Elijah d'un geste de la main.
—Quoi? Quand est-ce arrivé ? demanda Kane. —Nous devons fouiller le repaire de ces femmes pour
tenter de localiser Corrine. Néanmoins, les seules à avoir
— L e Conseil, à l'exception de Jacob et d'Isabella, a
une chance de passer inaperçues parmi elles sont des
voté il y a trois jours. Le résultat a été unanime. Nous
sang-mêlé comme Anya et moi, et... Magdelegna.
n'avons pas ébruité la nouvelle pour épargner Ruth autant
Elle indiqua la démone d'esprit.
que possible. Mais je comprends maintenant qu'elle a
—Moi ? répéta cette dernière avec stupeur.
encore plus de raisons d'en vouloir aux exécuteurs, si c'est
Elle était étonnée qu'on ait même songé à elle pour
bien elle qui a orchestré ces attaques.
une mission qui la ferait assurément sortir du petit cocon
Siena vint se poster devant Noah, ce qui hérissa Elijah.
douillet dans lequel elle vivait.
Il n'appréciait manifestement pas qu'elle s'approche de son
—Vous êtes une démone d'esprit, non ? Vous pouvez
monarque. Mais la reine ne se laissa pas décontenancer
manipuler les esprits, altérer les perceptions et jouer avec
par l'hostilité permanente du guerrier.
leur tête d'une façon qui nous sera on ne peut plus utile.
—Je dois vous prévenir que ces femmes n'en ont pas Siena ne put résister à l'envie malicieuse de décocher
terminé, annonça-t-elle. Elles projettent de s'en prendre un regard narquois au guerrier blond bougon et, les
à vos exécuteurs. Et ceci, Kane, me pousse à penser que moustaches frémissantes, elle lui lança :
votre compagne n'est pas morte. —Vous voyez? Je vous connais, moi aussi.
Elle adressa un regard réconfortant au jeune démon. — Dans ce cas, pourquoi ne pourrais-je pas juste
— Si elles avaient voulu faire passer un message en me téléporter dans leur repaire pour retrouver Corrine ?
la tuant, elles l'auraient fait ici même. La quantité de demanda Legna. Je peux me servir des images dans votre
sang répandue est vraiment infime. Je crois qu'elles l'ont esprit...
enlevée. Avec Corrine entre leurs mains, elles disposent — Non. Leur repaire est un dédale de cavernes
d'un moyen de pression intolérable sur vous tous. J'ignore souterraines. Je n'ai pas la moindre idée de l'endroit

322 323
où elle pourrait être détenue, et nous risquerions de quand ce dernier n'était pas prisonnier d'un pentacle.
nous matérialiser au beau milieu de la grotte où les Même Ruth en serait incapable.
nécromanciennes seraient en train de prendre le thé. — D a n s ce cas la question est réglée, déclara Legna.
Je crois que nous n'avons d'autre choix que de nous Nous irons chercher Corrine dans leur forteresse. Une fois
rapprocher suffisamment pour percevoir sa présence. Et qu'elle sera en sécurité, nous pourrons nous inquiéter de
l'unique façon d'y parvenir serait de passer par la porte la prochaine attaque qu'elles mijotent.
d'entrée, comme on dit. — E t si elle n'était pas là-bas ? demanda Kane d'une
— J e sentirais ses pensées et ses émotions, protesta voix tendue.
Kane en une image parfaite du mari frustré. — Pourquoi ne le serait-elle pas ? répliqua Siena. Ces
—Et vous vous feriez vite repérer comme le seul homme femmes n'ont aucune raison de se douter que nous les
du repaire, répliqua Siena d'un ton pince-sans-rire. Comme soupçonnons et avons repéré leur cachette. Et même si
Anya et moi sommes connues là-bas, nous pourrons aider Corrine ne s'y trouvait pas, quel meilleur endroit pour
Magdelegna à trouver votre compagne sans éveiller les découvrir où elle est ?
soupçons. Dès que nous saurons où elle est détenue,
—Alors on est d'accord, conclut Gideon avec fermeté.
Magdelegna nous téléportera toutes en lieu sûr.
L'idée que Legna se mette en danger n'était pas pour
— Et je peux dissimuler notre passage, ajouta cette
lui plaire, mais il allait s'assurer qu'il ne serait pas loin,
dernière.
ainsi que d'autres démons, au cas où elle et les lycanthropes
—À Ruth ? (Noah secoua la tête.) Legna, elle est prati-
auraient besoin d'aide. Sans compter qu'il resterait dans
quement à l'origine de toutes les aptitudes des démones
son esprit pendant toute la durée de l'opération.
d'esprit. Elle a été la première, et c'est la plus forte.
—Mais Legna n'est plus une démone d'esprit normale, — Pas vraiment. Legna n'est pas exactement un
intervint Gideon. Elle développe des pouvoirs hors du membre discret de notre société, souligna Noah. Ruth la
commun. Tu as pu le constater par toi-même. reconnaîtrait en un clin d'œil, barrières mentales ou pas.
Tous les conseillers connaissent le visage et la silhouette
— Qu'elle ne soit qu'en train de les « développer» est
de la sœur du roi.
bien le problème, protesta Noah, submergé par ses craintes
pour sa sœur. Si l'une d'elles se faisait démasquer, nous — J e vais modifier suffisamment son apparence,
ne perdrions pas seulement l'avantage que nous pouvions répondit Gideon. C'est dans mes cordes.
avoir, mais peut-être bien ces femmes-là aussi. —Parfait. Combien de temps vous faut-il pour vous
—J'en doute, fit remarquer Gideon. D'accord, nous préparer ? s'enquit Siena auprès de Gideon.
avons affaire à des ennemies puissantes, qu'il ne faut —Très peu.
pas sous-estimer, mais je n'ai jamais rencontré de nécro- — M a i s j'ai besoin de me reposer, intervint Legna.
mancien capable d'empêcher un démon de se téléporter Je suis épuisée.

324 325
 —Nous ne pouvons pas nous le permettre, protesta de communication. Nous avons grand besoin d'échanger
Kane d'un ton anxieux. des ambassadeurs. Ma cour est prête à accueillir le démon
Il ressentait l'absence de Corrine avec acuité. Son esprit de votre choix.
lui semblait tellement vide, mais ce n'était rien comparé à la Noah s'enfonça dans son fauteuil, et fit tourner d'un air
peur de l'inconnu. Qu'est-ce qu'on lui fait? se demandait-il.
distrait la chevalière à son majeur tandis qu'il considérait
Il ne supportait pas les pensées qui commençaient à lui
l'offre de la reine un moment. Il n'avait pas l'habitude
traverser l'esprit et à lui étreindre le cœur.
de montrer des signes d'agitation, mais il était manifeste
— l i a raison, reconnut Legna. Accordez-moi deux
qu'il était fatigué de toutes ces attaques perpétrées contre
heures. Si Noah me communique de l'énergie et que
ceux qu'il aimait.
Gideon me redonne des forces, une petite séance de
méditation devrait suffire à me remettre d'aplomb. —Je ne vois qu'une personne à qui je pourrais confier
—Très bien. Je serai prête moi aussi. (La reine se tourna une telle mission, mais il vous faudra laisser le temps à
vers Noah.) Lorsque vous en aurez fini avec votre sœur, Magdelegna de prendre sa décision avant que je puisse vous
j'aimerais m entretenir avec vous. le promettre définitivement, déclara le roi d'un ton mesuré.
—Bien sûr, accepta ce dernier, au grand déplaisir du — Un très bon choix, commenta la reine après une
capitaine de ses guerriers. longue minute. J'ignore pourquoi je n'y ai pas pensé
moi-même. D'autant plus que son compagnon est déjà
—Je ne vous ai pas offert mon aide dans cette affaire un visage assez familier à ma cour. Quant à moi, j'ai en tête
seulement en gage de bonne volonté, mais aussi parce que je une lycanthrope exceptionnelle. Elle se nomme Myriad.
sens que ces femmes sont suffisamment dangereuses pour Elle fera une excellente ambassadrice à votre cour, non
mériter que je les surveille personnellement, expliquait seulement parce qu'elle est d'une intrépidité, d'une force et
Siena au roi une demi-heure plus tard. Le sort de votre
d'une ouverture d'esprit remarquables, mais parce qu'elle
traîtresse vous regarde, Noah. Je sais que vous possédez
n'est pas du genre à rentrer auprès de moi en pleurant dès
votre propre justice. Mais je vous préviens dès à présent
qu'on aura froissé ses sentiments. C'est aussi une sang-mêlé,
que si jamais vous aviez l'intention à l'avenir d'envoyer des
ce qui pourrait mettre les démons plus rapidement à l'aise
espions dans cette forteresse de nécromanciennes, vous
feriez mieux de m'en tenir informée. avec elle qu'avec un vrai lycanthrope.
» Je vais demander à mes lycanthropes de démanteler — Dès que ces troubles seront derrière nous, déclara
ce groupe par la force dès que nous serons en mesure de le Noah, envoyez-la-moi. Legna vous communiquera sa
faire, et je détesterais voir des démons blessés par accident décision lorsque je lui aurai proposé de devenir notre
parce qu'ils recueillaient des informations pour vous sans ambassadrice à votre cour.
que nous en ayons eu conscience en raison d'un manque Il se leva.

326 327
 —Je pense que je devrais également vous informer que — Puis-je vous parler franchement, Noah ?
notre justice, dont vous m'avez parlé un peu plus tôt, ne Le roi se retourna à cette question. La jeune lycanthrope
condamne pas les actes de légitime défense. faisait glisser une main avec délicatesse sur le dos des livres
Noah traversa la pièce jusqu'à une fenêtre et appuya qui s'alignaient sur l'une des étagères de sa bibliothèque
le poing contre la vitre. personnelle.
—Je vous le dis parce que vous pourriez être amenée —Bien sûr, l'encouragea-t-il.
à éliminer cette démone corrompue si elle devait vous Siena lui adressa un minuscule sourire et continua
menacer vous ou Legna, et je souhaite que vous compreniez à errer dans la pièce. Ses mouvements, en accord avec
que nous ne vous en tiendrions pas rigueur si vous étiez les douces intonations de sa voix, avaient quelque chose
obligée d'en arriver à cette extrémité. d'étrangement apaisant. Le seul bruit qu'elle faisait en
» Je m'estimerais responsable si vous hésitiez, Siena, et marchant semblait être le léger murmure de la fourrure.
vous faisiez blesser ou tuer pour cette raison. C'est votre Le balancement indolent de sa queue était presque
accession au trône qui a mis un terme à la guerre entre nos hypnotique. Même sous cette forme hybride, c'était une
peuples, et je n'oublierai pas que cette paix compte autant créature incroyablement ravissante.
pour vous que pour moi. Je sais que si j'étais confronté à —Inutile d'être empathe ou télépathe pour deviner
un lycanthrope hostile en ce moment même, je pourrais que la relation de votre sœur avec Gideon vous préoccupe.
avoir des scrupules à me défendre par crainte de briser Elle s'arrêta pour prendre un globe de verre sur
notre trêve fragile. lequel avait été gravée une carte du monde. Il s'agissait
— J e comprends, répondit doucement Siena sans manifestement d'un objet d'art d'une valeur er d'une
dissimuler le respect que lui inspirait sa prévoyance. Je vous ancienneté incommensurables. Les frontières des pays
remercie de m'en avoir informée. Cependant, je n'envisage étaient inexactes tandis que certains n'y figuraient pas.
pas de me battre dans le cadre de cette mission. Nous avons — O u i . C'est une situation compliquée.
affaire à un trop grand groupe de nécromanciennes pour —Je vois. J'avais cru comprendre que Gideon jouissait
songer à les affronter. d'une haute estime au sein de votre peuple.
—Nous ne serons pas loin, dit Noah. Gideon, Elijah —C'est le cas. Évidemment que ça l'est.
et moi-même vous surveillerons. Nous interviendrons — O u i , il est très âgé et très puissant.
immédiatement si nécessaire. Siena reposa le globe sur son support, et le fit tourner
— Et nous ferons notre possible pour ne pas nous jusqu'à ce que la Russie soit bien visible. Bizarrement,
attirer d'ennuis, lui assura Siena. Le moment de se battre cela amusa le roi. L'histoire des lycanthropes était
viendra. Malheureusement, cela semble être un thème profondément enracinée dans cette terre, dont on pouvait
récurrent dans l'histoire. percevoir l'accent dans la voix chaleureuse de la reine.
Elle resta silencieuse un long moment. Son geste correspondait presque à un besoin subliminal

328 329
de laisser une trace de son passage derrière elle. Noah soutenir son regard alors qu'il serrait fermement les mains
supposait qu'à vivre la moitié de son existence sous la dans son dos.
forme d'un animal, elle devait nécessairement en garder — N u l autre démon que lui n'aurait pu remplir une
certains instincts, comme celui de marquer son territoire. telle mission, tant en vertu de sa sagesse que de l'élément
Son propre peuple était sujet à des impulsions semblables. auquel il est rattaché, poursuivit Noah. En tant que démon
Mais Noah était plus intrigué par les interrogations de matière, il n'a pas d'aptitude naturelle lui permettant
qu'elle soulevait. Il n'avait jamais douté de l'intelligence de s'échapper, comme la téléportation, et il a donc misé
ou de la perspicacité de Siena, sans parler du courage qu'il sur le fait que votre père serait suffisamment apaisé pour
lui avait fallu pour imposer un décret aux siens, seulement le garder prisonnier. Sachant cela, ce dernier n'aurait pas
trois jours après son accession au trône, stipulant que la eu de raisons de craindre que Gideon s'enfuie avec des
guerre contre les démons devait s'achever immédiatement. informations qui auraient pu nous être utiles. II semblait
Elle avait aussi prêté une attention tranquille et alors évident qu'il se réjouirait de l'avantage que lui
prudente à Elijah. Même si elle n'avait rien dit ou fait le donnerait sur nous le fait de le détenir.
laissant entendre, Noah avait le sentiment qu'elle savait que — M o n père était un imbécile, fit remarquer Siena
celui-ci avait été à la tête du groupe de guerriers qui avait avec gravité. Il n'a jamais pris la peine de découvrir que
enfin vaincu son père, treize ans plus tôt. Cette bataille Gideon pouvait projeter sa forme astrale. C'est quand
avait été la dernière, et avait coûté la vie au roi, permettant je m'en suis aperçue que j'ai compris que vous auriez pu
ainsi à Siena de lui succéder. Noah ne pouvait s'empêcher recueillir tous les renseignements dont vous aviez besoin
de se demander de quelle façon une autre femme qu'elle pour nous massacrer dans un véritable bain de sang, mais
aurait réagi en se retrouvant nez à nez avec l'homme qui vous n'en avez pas profité. C'est à partir de là que le regard
avait exécuté son père. que je portais sur votre peuple a commencé à changer.
—Qu'un démon si puissant ait pu se laisser capturer — Gideon est un vétéran de la guerre et de ses
par mon père, poursuivit la reine après un silence marqué, répercussions. Trouver des moyens réfléchis pour sortir
m'a toujours intriguée. Je comprends maintenant, alors des conflits a toujours constitué sa plus grande priorité. Il a
que je commence à mieux connaître votre peuple, qu'il fondé beaucoup d'espoirs sur les rapports qui faisaient état
s'est volontairement sacrifié. de votre intelligence remarquable et de votre opposition
—Je l'ai envoyé, mais c'est Gideon qui en a eu l'idée, tranchée aux habitudes guerrières de votre père. Sans ces
reconnut Noah d'un ton mesuré. éléments capitaux, Gideon n'aurait jamais suggéré une telle
Siena leva son regard doré pour rencontrer le sien. mission, sans parler de s'y embarquer lui-même.
Elle avait des yeux d'une beauté inconcevable, mais ils —Cela n'en restait pas moins une initiative très risquée.
étaient loin d'être aussi saisissants que sa vive intelligence. — C o m m e votre père était au combat, vous laissant
Noah était très impressionné, pourtant il se contenta de seule à la cour, nous avons espéré que vous parleriez une

330 331
ou deux fois à votre prisonnier. Nous avons pensé que en fin de compte. J'ai grandi abreuvée d'hisroires sur la
ces occasions auraient pu suffire à Gideon pour trouver sauvagerie des démons, on m'a raconté que vous étiez
un terrain d'entente sur lequel commencer le processus d'une barbarie et d'une grossièreté sans nom. Des récits
de compréhension et de tolérance de nos civilisations qui incluaient les guerres druidiques et une longue litanie
respectives. Un facteur incontournable, lorsqu'on tente de griefs d'autres espèces.
d'établir la paix. Siena secoua la tête avec regret, une émotion soulignée
— O u i . Je sais. C'était pour la bonne cause. Les cinq par le mouvement de ses oreilles.
années que Gideon a passé à notre cour ont été détermi- — Quand j'ai appris à connaître Gideon er que j'ai
nantes, je crois, des deux côtés. commencé à voir la profondeur de votre morale et de votre
Siena s'avança pour faire courir ses doigts sur le bureau. culture, j'ai compris à quel point ces récits étaient faux.
— Mais, reprit-elle, je ne peux m'empêcher de me Vous avez fait preuve de sagesse en lui confiant une telle
demander, Noah... Il est évident d'après vos propres dires mission. Vous ne devriez pas cesser d'être sage maintenant,
que vous faites confiance à Gideon. Suffisamment pour Noah.
lui confier l'avenir de nos deux espèces. Il est également
Celui-ci prit une grande inspiration, avant de pousser
manifeste que vous le tenez en haute estime sur un plan
un long soupir.
personnel. (Elle tourna son regard perçant vers lui.)
Pourquoi vous opposeriez-vous à ce qu'un tel homme —Vous avez raison, Siena. Et je me suis dit la même
chose à maintes reprises. Peut-être que, bientôt, je finirai
devienne le compagnon de votre sœur et un membre de
par m'écouter.
votre famille ?
— C e n'est pas tant que je ne lui fasse pas confiance Il lui adressa un sourire charmant et en profita pour
ou ne veuille pas de lui... changer de sujet.
Noah s'interrompit pour jeter un coup d'œil par la —Pour l'instant, j'aimerais que nous réglions les détails
fenêtre devant laquelle il se tenait avant le début de cette de notre échange d'ambassadeurs.
conversation. —J'ai pensé à autre chose, annonça-t-elle. Je crois que
—C'est une situation compliquée. Cette union met nous devrions organiser une petite fête avant d'échanger
en jeu certaines choses qui pourraient se révéler pénibles nos diplomates. Peut-être que tout le monde sera plus
pour ma sœur. (Noah fit de nouveau face à la reine des détendu si l'intégration de nos espèces commence dans
lycanthropes.) Quel frère digne de ce nom accueillerait à une atmosphère aussi décontractée que celle dans laquelle
bras ouverts l'idée de la souffrance potentielle de sa sœur ? nous avons appris à nous connaître.
— Un frère qui n'aimerait pas sa sœur autant que vous, — U n e excellente idée. Je vous propose Beltane. Des
manifestement, convint-elle poliment. C'est presque... mariages, un festival et des compétitions sportives sont
presque surnaturel à quel point nous sommes semblables au programme.

332 333
 —Cela me semble parfait. Je pourrais peut-être vous
suggérer certaines de nos activités traditionnelles afin d'en
CHAPITRE 13
faire un événement vraiment mixte ?
—Naturellement. Je vous en prie, répondit Noah en
lui indiquant deux confortables fauteuils qui se faisaient
face près de l'une des étagères. Discutons-en.

P renant soin de ne faire aucun bruit, Gideon s'approcha

de Legna alors qu'elle méditait profondément.
Il perçut avec netteté l'ordre qu'elle mettait dans son esprit,
la minutie avec laquelle elle classait les nouvelles facultés
de son pouvoir auxquelles elle tentait de s'adapter depuis
qu'ils s'étaient complètement imprégnés.
Méditer l'aidait à garder à distance tout ce qui n'avait
pas trait à sa prochaine incursion en territoire ennemi.
Visiteur si régulier de son esprit, Gideon éprouva un respect
renouvelé pour la force et la discipline mentales qu'exigeait
son empathie. Sans cette volonté impressionnante, le
nombre même d'émotions fortuites que les gens projetaient
en permanence l'auraient rendue folle. Sa maîtrise d'elle-
même était parfaite et lui permettait de ne rien laisser
transparaître.
Rien, peut-être, à part à quel point elle était belle.
Encore mieux, elle était belle chez lui, dans la demeure
où il avait vécu tant de siècles solitaires sans avoir jamais
vraiment eu conscience de tout ce qu'il ratait. Elle était
assise en tailleur au milieu d'un tapis persan très ancien
dont les motifs se déployaient tout autour d'elle. Gideon
comprit alors combien sa passion pour elle grandissait
chaque jour et chaque minute qu'ils passaient ensemble.

335
Même lorsqu'ils n'étaient pas vraiment ensemble, qu'elle Tandis qu'il songeait aux possibilités qui s'offraient à
était profondément plongée dans ses propres tâches et lui lui, Gideon ressentit qu'un changement inquiétant avait
dans les siennes, c'en était un excellent exemple. Bien sûr, lieu dans l'atmosphère. Il se figea, s'efforçant de déterminer
sa tâche à lui consistait surtout à la regarder et à admirer l'origine de l'étrange sensation qu'il éprouvait. C'était
tous les détails de sa beauté, à la fois intérieure et extérieure. froid, figé et chargé d'une émotion bien trop profonde
Elle avait la peau la plus parfaite du monde, lumineuse pour lui appartenir.
bien que la démone soit manifestement un peu fatiguée. Ce qui faisait de Legna la source la plus probable. Elle
Sa chevelure couleur café ondulait tout autour de son ouvrit soudain les yeux et le regarda, mais sans sembler
corps, dans la position dans laquelle elle s'était répandue, le voir. Il se rembrunit en tentant de percevoir ce qu'elle
et il ne put s'empêcher d'en suivre le cours sinueux qui pensait, mais des barrières s'étaient élevées autour de son
parcourait sa silhouette à couper le souffle. C'était comme esprit qui, conjuguées à la distanciation de la méditation,
une étincelle sur du petit bois, et le feu en lui qui n'était le laissèrent dans l'ignorance.
jamais que couvert se raviva. —Legna ? demanda-t-il tout bas en s'accroupissant
—Tu me distrais, chuchota-t-elle, ouvrant un œil pour pour se mettre à son niveau.
l'observer. Il prit conscience de la légère vibration qui bourdonnait
—Je suis désolé, dit-il avec un large sourire qui démen- à travers elle. Il l'effleura pour analyser son métabolisme et
tait ses excuses. Je vais essayer de me maîtriser. ses réactions physiologiques, tentant de définir ce qu'elle
— C'est ça, répliqua-t-elle en gloussant, avant de ressentait.
refermer les yeux. C'était de la peur.
Il ne quitta pas la pièce, mais tenta bien de se retenir de Pas n'importe quelle peur, comprit-il en s'insinuant plus
formuler des pensées indécentes. Ce n'était pas une tâche profondément en elle, mais une terreur comme aucun d'eux
aisée. Il n'arrêtait pas de laisser son regard errer sur elle, n'aurait jamais pu en concevoir. L'adrénaline se déversait
de la dévorer des yeux. Il remarqua qu'elle avait un grain dans son corps, causant un tel chaos dans ses biorythmes
de beauté au bout du pied gauche, ce qui le fit sourire. que Gideon ne savait plus par où commencer pour l'apaiser.
Celui-ci avait réussi à lui échapper quand il avait entrepris Quoi que ce soit, c'était probablement le pire scénario qui
d'examiner avec soin la moindre parcelle de son corps. pouvait arriver alors que sa mission secrète était si proche.
—Gideon ! souffla-t-elle. — Legna, qu'y a-t-il ?
Il rit, couvrant de la main son sourire irrépressible. Il s'exprima d'une voix plus ferme, qui exigeait une
Il n'avait peut-être pas accès aux pensées de Legna mais, réponse.
de toute évidence, elle avait parfaitement conscience des — Maman.
siennes. Il envisagea de s'amuser un peu. Cet unique mot anéantit l'Ancien.

336 337
 Abasourdi, il tomba à la renverse et passa une main chaque fois qu'il l'avait regardée. Comme elle le regardait
tremblante sur son visage. Il tenta de penser, mais n'y alors qu'elle tentait inconsciemment de se souvenir de ce
parvint pas. À présent c'était sa peur à lui qui remontait. qu'ils avaient décidé de lui faire oublier afin de préserver
Gideon ignorait totalement comment elle se souvenait sa santé mentale.
de cette nuit-là. Il n'avait pas accès à l'esprit de Legna au Gideon tourna le visage vers le ciel, et des larmes
moment où il en avait le plus besoin. Il ne put que sentir d'atroce souffrance lui brûlèrent les yeux tandis qu'il priait
le déchirement cuisant de son propre cœur terrifié alors pour un miracle dont il ne pouvait même pas commencer
qu'il la regardait écarquiller les yeux de plus en plus. à s'imaginer la nature. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il
De nouveaux pouvoirs ou niveaux d'habileté ne lui serait détruit dès l'instant où elle cesserait de l'aimer, dès
auraient été d'aucune utilité pour se rappeler cette nuit. l'instant où elle se mettrait à juste titre à lui reprocher
Il s'en souvenait comme si c'était hier. Cette nuit. Cette ses insuffisances, son incapacité à sauver cette vie, son
terrible nuit où Gideon avait levé les yeux de la mère de incapacité à protéger ses jeunes yeux en ayant la présence
Legna pour découvrir ceux tout aussi écarquillés d'une d'esprit d'interdire l'accès à cette pièce. À cette seule pensée
fdlette de quatre ans qui voyait une chose qu'aucun enfant son cœur s'arrêta de battre. Il l'entendit commencer à
ne devrait jamais voir. pleurer, mais ne put se résoudre à la regarder. Il sentit sa
Elle avait vu le corps mutilé de sa mère et un démon propre âme se déchiqueter, se détacher de lui morceau par
couvert de son sang, de ses cheveux argentés à ses bottes, qui morceau, apparemment avec chaque larme qu'elle versait.
la serrait contre sa poitrine en se penchant au-dessus d'elle. Lorsqu'elle se jeta soudain sur lui, qu'elle enroula les doigts
Rien n'est comparable au hurlement que pousse un autour de sa gorge, il s'y attendait. Il ne lutta pas. Il n'en
enfant dans un moment pareil. Il avait été impossible avait pas le droit.
de lui expliquer qu'il y avait des limites à ce que pouvait Il lui fallut une longue minute pour s'apercevoir qu'elle
accomplir un guérisseur. Impossible de lui expliquer le serrait contre elle, qu elle ne l'étranglait pas. Abasourdi
comment une mère belle et adorée pouvait ressembler par un choc incommensurable, il osa s'autoriser à espérer
à ce à quoi elle avait ressemblé à cet instant-là. Il avait suffisamment pour poser la main sur son dos. Ce fut à
plus de sept cents ans à cette époque, et il n'avait pas été ce moment qu'il prit conscience qu'il s'était préparé à ne
possible de le lui expliquer à lui non plus. Et savoir que plus jamais la toucher, et ce contact lui sembla un miracle.
c'avait été la première fois que Legna avait posé les yeux sur — Legna, chuchota-t-il d'une voix rauque. Je suis
lui l'avait hanté pendant les deux cent cinquante années tellement désolé.
qui avaient suivi. C'était cet instant à lui seul qui l'avait Elle ne dit rien, mais sanglota comme si son cœur
gardé à distance de la jeune démone alors que, pendant se brisait. Il la laissa faire, songeant en lui-même qu'elle
tout ce temps, ils s'appartenaient déjà l'un à l'autre. Cette pourrait pleurer jusqu'au prochain Samhain si elle le
enfant était celle qu'il avait vue durant tant de décennies souhaitait, il serait le dernier à l'en blâmer. Cet instant

338 339
avait mis près de trois siècles à venir, ses larmes étaient II comprit immédiatement qu'elle ne parlait pas de
plus que légitimes. l'instant présent mais de cette nuit tragique, si loin dans
Noah avait vécu non seulement avec le poids du le passé.
meurtre de sa mère et celui de la responsabilité d'élever — O u i , mon amour, répondit-il simplement.
sa sœur après l'invocation de leur père, mais aussi en ayant — Pourquoi pleurais-tu pour ma mère ?
conscience d'avoir pris une décision concernant Legna sur
—Parce que personne ne devrait mourir comme ça,
laquelle il n'avait jamais eu le courage de revenir. Il avait
déclara-t-il. Parce que, malgré tout mon talent, je n'ai rien
toujours redouté cet instant, tout comme Gideon.
pu faire pour elle. Comme je l'ai été pour ton frère, j'ai été
Ce dernier avait envie de lui poser mille questions,
son Siddah, et cela m'a détruit de penser que je lui avais si
mais ce n'était pas de lui qu'il s'agissait, alors il s'en abstint.
peu apporté qu'elle n'avait pas su correctement se défendre.
Il l'enlaça, l'apaisant de son mieux de sa présence chaleureuse.
— C e n'est pas vrai. C'est parce que tu as été le Siddah
Il repoussa ses cheveux de son visage empourpré et mouillé,
de Noah qu'il a pu devenir à la fois l'homme et le roi qu'il
pour les mettre derrière son oreille avec douceur, sans cesse,
est. Personne n'aurait pu mieux faire, et je suis convaincue
une caresse cadencée qui portait en elle des mots silencieux
que tu en as fait tout autant pour maman.
d'amour et de compréhension. Elle avait la joue nichée
contre son épaule, ses larmes imbibaient sa chemise et ses —J'étais plus âgé quand j'ai formé Noah. C'était
différent.
sanglots remontaient du fond de sa poitrine, semblables
aux cris déchirants d'un petit animal. — M a m a n était une démone de matière. Ce sont les
moins puissantes de notre société.
Près d'une heure s'écoula avant qu'elle finisse par se
calmer, encore parfois secouée par un frisson, et sombre —Je sais. Et c'est pour cette raison que son assassin l'a
dans un sommeil épuisé. Gideon ne bougea toujours pas. choisie. Il n'ignorait pas qu'elle n'avait aucune chance de...
Il la laissa se reposer, sans se soucier le moins du monde mais si je lui avais appris... quelque chose. N'importe quoi.
de son propre bien-être. Rien ne pouvait le faire se sentir — C'est toi qui l'as trouvée ?
mieux que la sensation de ses bras autour de lui, même —Juste avant toi, ma douce. J'ai cru que j'allais me
ballants alors qu'elle dormait. transformer en pierre quand j'ai levé les yeux et que je t'ai
Elle grogna doucement, et remua légèrement en vue là, qui me regardait comme si j'étais un monstre sorti
s'éveillant un peu plus tard. Elle leva la tête, cherchant son tout droir de l'enfer.
regard. Il plongea les yeux dans les siens, sans même tenter — E t Noah et toi avez altéré ma mémoire.
de cacher l'incertitude qu'il ressentait. Elle lui toucha le — Oui.
visage en se mordant la lèvre, traçant du bout des doigts —Pourquoi ne pas me l'avoir dit plus tôt ?
un étrange dessin. Elle posa enfin la question qu'il avait véritablement
—Tu pleurais, dit-elle enfin, la voix rauque d'émotion. redoutée.

340 341
 —J'ai fait une promesse. Une promesse que j'ai tenue pensées et de mes aspirations. Tu es la vraie source de mon
pendant toute la durée de ton existence, Neliss. pouvoir, parce que sans toi je suis totalement impuissant.
— U n e promesse à Noah. — M o n amour, chuchota-t-elle, faisant bondir son
— Oui. Mais tu ne peux pas lui en vouloir pour ça. cœur en pressant sa bouche contre la sienne avec tendresse.
—Non. Je ne lui en veux pas. Noah m'a protégée toute J'ai juste besoin de savoir une chose, et alors nous n'aurons
sa vie. Ce n'est pas différent dans ce cas. Je ne serais pas la plus jamais à en reparler.
personne que je suis s'il n'avait fait ces choix. Je comprends —Je sais, acquiesça-t-il d'une voix rauque.
maintenant pourquoi il a été si contrarié de constater que Il lui fallut un moment avant de pouvoir commencer
nous étions imprégnés. Hannah et lui ont dû se douter à lui raconter ce qu'elle souhaitait entendre.
que ça arriverait. Et toi aussi.
—C'était le seul démon avant toi à avoir jamais été
— Oui. (Il déglutit péniblement.) Je ne savais quoi
délivré d'un pentacle. Nous croyions l'avoir sauvé à temps.
espérer... que tu le découvres avant que nous fassions
Mais quand nous avons enfin compris notre erreur, quatre
l'amour... ou après. Je craignais que tu te sentes violée.
démones, dont Sarah, ta mère, étaient mortes. Jacob a fini
Ou pire, que tu te détournes de moi avant même d'avoir
par l'exécuter, mais c'était une bien piètre compensation.
appris à me connaître.
J'en suis même venu à penser que Noah ne s'en remettrait
—Je vois.
jamais. Il n'a pas pu faire pour lui ce que lui et ton père
Legna tendit la main pour repousser une mèche de
ont fait pour toi.
cheveux et appuya le front contre le sien pour plonger le
regard dans celui du médecin. —Pas étonnant qu'il m'ait protégée avec une sollicitude
—Je te connais, déclara-t-elle dans un murmure. Tout presque maniaque ces derniers mois. Mon invocation a dû
comme je me connais. Comment as-tu pu imaginer que faire remonter tant de choses en lui. Je comprends enfin
je te pense capable d'un acte aussi monstrueux ? pourquoi il refusait toujours d'en discuter. Je crois qu'il
avait peur de se trahir, que ça déterre assez de souvenirs
— Parce que j'ai peur de te perdre, avoua-t-il.
émotionnels pour libérer ce que tout le monde avait
—Je te l'ai dit, mon amour, je n'irai nulle part. Je suis
réprimé en moi.
là, exactement où se trouve ma place. Mon cœur vit avec
le tien, mon âme avec la tienne. Je t'aime, Gideon. II faut Legna suivit le contour de son visage du bout des doigts.
que tu commences à le croire, à croire que tu le mérites. — E t puis il a été obligé de me laisser venir à toi, alors
—Je ne le mériterai jamais, répliqua-t-il avec brusquerie. qu'il en savait tellement plus que moi. Il a même essayé de
Mais je vais m'évertuer à en être digne pour le reste de mes m'avertir. Tout s'éclaire maintenant, alors qu'avant cela
jours. Je t'aime, Neliss, comme je n'ai jamais aimé de toute semblait si irrationnel. Et Hannah. Elle savait elle aussi,
ma vie. Tu es mon cœur, mon souffle, les moindres de mes et avait si peur pour moi.

342 343
 —Ils t'aiment, ma douce. Nous sommes si nombreux reste d'autres petits tours en réserve. Si tu vas bien, nous
à t'aimer. Même cette petite druidesse acerbe avec laquelle pouvons trouver un miroir pour que je te montre.
tu t'obstines à être amie. —Je vais bien. A part les yeux bouffis, tant que je t'ai
Il lui décocha un clin d'œil, ce qui adoucit suffisam- toi, je vais bien.
ment sa remarque pour arracher un rire à Legna. Elle le —Tu m'as, lui assura-t-il en l'aidant à se lever. Et quant
serra contre elle de toutes ses forces, et il se prélassa avec aux yeux bouffis, tu en seras débarrassée le remps que j'en
reconnaissance dans son étreinte. ai terminé.
— E h bien, je vais protéger cette petite druidesse parce
que c'est mon amie, et qu'elle en a déjà fait autant pour moi.
— Fais-moi penser à arrêter si tu me vois me toucher le
— Ce qui la fait assurément remonter dans mon
visage, chuchota Legna à la reine des lycanthropes.
estime, dit-il en l'embrassant sur le sommet de la tête à
—Je ne te le reprocherais pas. Je ne me serais jamais
travers la lourde masse de ses cheveux.
doutée que Gideon était capable de te changer à ce point.
Il en toucha le flot soyeux d'un geste à la fois affectueux
C'est remarquable.
et décidé, et ferma les yeux pour se concentrer tout en
— Il a dit que c'était facile. C'est ce qu'il dit toujours.
les caressant. Puis il rassembla toute sa chevelure entre
Il m'a expliqué qu'il s'agissait juste de modifier la
ses doigts.
structure musculaire et la malléabilité des os. Comme
Legna éprouva un tiraillement au cuir chevelu et
ça, maintenant, j'ai un tout nouveau visage.
s'écarta pour regarder ses cheveux dans la main de Gideon.
Elle eut le souffle coupé en découvrant qu'ils étaient noirs —Je trouve que c'est une idée brillante d'avoir choisi
et plus courts de près d'un mètre, les mèches aux reflets une physionomie asiatique, murmura Siena en jetant un
miel qu'il avait coupées répandues sur leurs corps enlacés regard à une femme qui contournait leur table. C'est la
comme des dizaines de plumes. seconde fois qu'elle passe près de nous.
— Dis-moi que tu pourras arranger ça plus tard, —J'ai remarqué. Elle est un peu nerveuse, mais je n'ai
demanda-t-elle avec nervosité. pas l'impression que ce soit lié à notre présence.
— Mon amour, j'ai déjà fait repousser tes cheveux — E h bien, tant qu'elle ne nous saute pas dessus dès
depuis les racines quand ils avaient complètement brûlé. que nous sortirons du restaurant.
Je peux faire n'importe quoi. —Non. Elle n'a pas d'intention hostile, lui assura Legna.
—Frimeur, lui lança-t-elle d'un ton pince-sans-rire —Ah, voici Anya, s'écria soudain Siena.
en touchant ses nouveaux cheveux. Comment as-tu fait Elle fit signe à une jeune femme au physique exotique
pour en modifier la couleur ? et aux cheveux qui, s'ils avaient juste été plus clairs de
— Une simple altération de la pigmentation. Les quelques tons, auraient été d'un roux aussi flamboyant que
rendre raides s'est révélé encore plus facile. Mais il me ceux de Corrine. Ils étaient enroulés en un chignon élaboré,

344 345
mais étaient manifestement maintenus par une unique et Moins d'une demi-heure plus tard, elles entraient dans
longue épingle qui ressemblait à de l'argent massif. une boîte de nuit. Elles se fondaient parfaitement dans la
Legna remarqua que la reine avait elle aussi relevé ses clientèle essentiellement féminine. Anya conduisit les deux
cheveux et que, à sa façon furtive de les toucher, il était clair autres directement vers le fond du club, et leur fit passer une
qu'elle n'en avait pas l'habitude. Legna prit alors conscience porte qui, quand elle se referma derrière elles, assourdit les
que les lycanthropes n'aimaient pas avoir les cheveux pulsations de la musique. Elle se retourna et leur adressa un
attachés. Comme leurs ennemies étaient susceptibles de le discret signe de main pour les prévenir qu'elles s'apprêtaient
savoir, les deux femmes étaient allées jusqu'à cette extrémité à traverser la barrière magique prévue pour filtrer ceux qui
pour écarter tout soupçon. Legna sentait que, pour elles, parvenaient jusque-là. Si quelque chose devait mal tourner,
c'était presque comme si on les étranglait. Elle avait vécu ce serait à ce moment-là.
si loin de la guerre, du fait des souhaits de Noah, qu'elle Les lycanthropes avaient toutes deux déjà franchi cette
n'avait pas appris ce détail intétessant. barrière de protection avec succès. Elles sentaient l'énergie
La reine jeta un regard à Legna et, comme si elle lisait qui s'en dégageait et la magie malfaisante dans laquelle
dans ses pensées, se pencha et l'éclaira un peu. elle la puisait, mais elles savaient seulement que c'était
— Q u a n d tu nous verras changer de forme, tu un dispositif d'alarme... pas ce que ce dernier était censé
comprendras mieux. Tu verras aussi que, attachés, nos écarter. Siena avait dans l'idée que les hommes étaient en
cheveux sont le signe d'intentions pacifiques. tête de liste, et Legna redoutait que les démons le soient
C'était une déclaration énigmatique, mais elle devrait aussi. Et d'autant plus que Corrine avait de grandes
s'en contenter pour le moment. chances d'être retenue dans ce sanctuaire des sorcières.
La sang-mêlé se dirigea droit vers elles, et les salua avec Mais Legna percevait la forte présence de Gideon
chaleur comme des amies de longue date. Elles parlaient dans son esprit, qui lui affirmait contrôler parfaitement
avec une gaieté tapageuse comme n'importe quel groupe les altérarions de son métabolisme. Il était très proche,
de jeunes femmes qui se retrouvaient pour sortir le soir. probablement juste à l'extérieur du club. Legna sentait
—Anya, voici Maggie. Maggie, Anya, dit Siena en même que Kane et Elijah n'étaient pas loin. Son frère était
présentant Legna sous ce nouveau surnom pour qu'elles le seul à être encore hors de sa portée.
ne soient pas trop désorientées. Tout ce qu'elle avait à faire, c'était s'en remettre aux
—Salut. Prêtes à partir? pouvoirs de Gideon.
—Tout de suite? Les trois femmes prirent une profonde inspiration et
—À quoi bon attendre ? déclara Anya en se levant. avancèrent. Quand Anya expira avec soulagement au bout
Legna inspira profondément et suivit les deux du couloir, les deux autres en firent autant.
lycanthropes, laissant leur puissante assurance apaiser Legna s'arrêta pour écouter la voix qui lui murmurait
sa nervosité. des mots de félicitations et d'encouragement dans son

346 347
esprit, avant de descendre précipitamment une volée de pour ne pas réagir violemment à l'atroce puanteur des
marches qui débouchèrent brusquement dans une pièce nécromanciennes qui les entourèrent brusquement de
souterraine à l'éclairage agressif, apparemment située juste tous côtés. Ces dernières étaient si nombreuses qu'elles
en dessous de la boîte de nuit par laquelle elles étaient parvenaient à peine à respirer. Legna se tourna vers la
entrées. Legna déploya encore ses sens vers les hommes reine, les yeux écarquillés. Malgré les rapports, elles ne
qui attendaient en renfort, et constata qu'ils étaient tout s'étaient jamais imaginé que ces sorcières formeraient une
près. Elle se concentra pour s'assurer qu'elle était en mesure telle multitude. Cela devait faire des années qu'elles se
de toutes les téléporter en lieu sûr en un clin d'œil. Elle rassemblaient. Tout dans cette pièce, jusqu'aux étendards
serait certainement anéantie, mais elle ne doutait plus et aux symboles qui ornaient les murs, indiquait le temps
d'en être capable. nécessaire pour rallier tant de femmes autour d'une cause
Mis à part la lumière crue, la pièce était chaleureuse commune.
et confortable, décorée de tapis persans et de meubles —J'ai l'impression qu'elles ont commencé à se réunir
anciens. Seuls les murs et le sol de pierre rougeâtre depuis longtemps, mais que leur groupe s'est agrandi au
indiquaient qu'elle se trouvait sous terre. Aménagée dans cours des derniers mois. Apparemment, fit remarquer
un esprit pratique, elle évoquait un vieux club privé de Anya, leurs effectifs et leur force ont considérablement
gentlemen ou un cercle sélect d'amateurs de cigares. Sauf augmenté depuis.
qu'en l'occurrence elle grouillait de femmes, et les hommes —Apparemment, convint Siena d'un ton sinistre,
n'y étaient pas invités. jetant des regards autour d'elle avec un dégoût et une
— Ça ressemble presque à la demeure d'un lycanthrope, colère à peine dissimulés.
chuchota Siena. Nous vivons principalement dans des Legna posa la main sur le bras de la reine, et l'enveloppa
cavernes comme celle-ci, et richement parées dans un d'émotions et de pensées apaisantes. Puis elle s'exprima
style très semblable. d'une voix aux doux accents ensorcelants.
—Je ne serais pas étonnée si c'était exactement ça, fit — N o u s sommes là maintenant. Leur organisation
remarquer Anya. n'ira pas plus loin, lui rappela-t-elle.
Elle portait autout d'elle le regard d'un soldat, repérant La fureur de la reine sembla se calmer et elle soupira
les sorties et analysant tous les paramètres de la situation en poussant un grognement guttural frustré.
dans laquelle elles se trouvaient. — D e s femmes. Des hommes je m'y serais attendue,
— U n e habitation qui a été délaissée lorsque la ville mais pourquoi des femmes ?
a été construite, poursuivit-elle. Nous ne sommes pas en —Je suppose que le pouvoir des femmes se développe
territoire russe, mais ça s'est déjà vu. dans les deux directions, Siena, du côté du bien comme
Soudain, elles se heurtèrent à un mur d'odeurs fétides. du mal.
Les trois intruses durent faire appel à toute leur volonté —Quel gâchis, se lamenta la reine.

348 349
 —Je sais, répondit Legna doucement. jamais vu un tel rassemblement de femmes assoiffées de
Elles s'enfoncèrent au cœur de la foule, luttant contre sang de toute sa vie.
leur répugnance pour la puanteur qui en émanait. C'était une illustration de la façon dont la magie noire
Gideon se déploya dans les pensées de Legna, et l'apaisa qui imprégnait la pièce empoisonnait leur âme même.
alors qu'elle était prise d'une envie irrépressible de fuir. Au cours de ces derniers jours, Legna avait compris qu'une
C'était un désir d'autant plus fort que les lycanthropes chasseresse ne chassait que pour satisfaire ses besoins, et
qui l'encadraient ressentaient exactement la même chose. ne tuait que pour survivre et se protéger. Elle ne cherchait
C'était compréhensible. Pour ces prédatrices humaines, jamais les ennuis et laissait les mâles de son espèce se battre
c'étaient elles les proies, un rôle qui ne leur érait pas pour le pouvoir.
familier et les mettait décidément mal à l'aise. Cette Ces femmes corrompues tuaient dans une vision
émotion instinctive ne différait pas de ce qu'un renard jeté déformée de la légitime défense et allaient au-devant des
au beau milieu d'une meute de chiens pourrait éprouver. problèmes de toutes leurs forces. C'était ce comportement,
Même Gideon, le puissant Gideon, ne parvenait pas à lui qui avait subi une évolution contre nature, qui rendait leur
dissimuler totalement son inquiétude pour sa sécurité. odeur si exécrable pour des créatures autant en harmonie
S'il avait été à sa place, il n'était pas certain qu'il aurait été avec la nature que l'étaient les démons et les lycanthropes.
capable de rester. Ou du moins c'était ce qu'il tentait de lui Au fur et à mesure que le temps passait, la situation
dire, alors qu'il calmait ses peurs avec patience. Mais Legna devenait de plus en plus insupportable, mais Legna, Siena
ne pouvait pas imaginer que le redoutable Ancien qu'elle et Anya prirent leur mal en patience. La foule commençait
avait pour compagnon puisse craindre quoi que ce soit. à s'installer sur d'innombrables rangées de chaises.
Elle eut conscience qu'il informait les trois autres Legna en avertit Gideon, pour qu'il se tienne prêt à toute
démons de la situation, et sentit avec acuité la réaction de éventualité. Comme elles risquaient d'éveiller les soupçons
Noah. Mais son frère réprima ses sentiments, certainement si elles restaient debout, Legna et les lycanthropes s'assirent
parce qu'il n'ignorait pas qu'elle les percevrait. Elle lui au dernier rang ; elles n'avaient personne derrière elle,
envoya une impression de gratitude silencieuse qui aida et cela les soulagea un peu de la puanteur.
ce dernier à se ressaisir. Elles faisaient face à une scène qui s'élevait dans le
Alors que les trois femmes continuaient leur progression fond, comme dans un théâtre. Elle était construite du
dans le repaire, Anya présenta ses compagnes à certaines même marbre blanc que les colonnes. La couleur n'était
nécromanciennes. Toutes parlaient et se comportaient pas insignifiante, mais représentait leur idée du bien, de
comme si elles participaient à une soirée mondaine... sauf la vierge qui se distinguait par sa pureté et sa droiture.
que les discussions tournaient souvent autour des morts La psychologie qui sous-tendait cette symbolique était
récentes ou des « victoires » qu'elles avaient remportées claire.
sur certains Nocturnes. Legna ne se rappelait pas avoir Les bons portaient toujours du blanc.

350 351
 Legna ne fut donc pas étonnée lorsqu'une trinité Il lui fallut un moment pour s apercevoir que le
féminine apparut, chaque élément vêtu d'une robe de personnage de la mère n'était pas Ruth. Elle jeta alors un
soie d'une blancheur virginale, le visage dissimulé sous rapide coup d'œil aux deux autres.
une capuche. Ces trois femmes se placèrent sur la scène. C'était le rôle de la jeune fille qu'avait endossé la
À droite, à gauche et au milieu. Legna reconnut aussitôt démone qui avait trahi son espèce.
la triade traditionnelle, celle qui symbolisait la jeune fille, —Mary! souffla Legna.
la mère et la vieille femme. Respectivement, l'avenir, le Pas la mère, mais la fille. Ruth ne devait pas être
présent et le passé. A coup sûr cette abomination devait loin, puisque la démone de terre n'avait ni la puissance
consterner et horrifier Siena, qui était issue d'une espèce ni la sagesse nécessaires pour tramer des attaques aussi
qui nourrissait une croyance profondément enracinée en ingénieuses. La conseillère se cachait derrière sa fille, Legna
la déesse que représentaient ces personnages. Il émanait en était persuadée. Mary ne possédait pas l'érudition de
de la sang-mêlé un sentiment semblable. sa mère, malgré tout ce qu'elle avait pu voir dans leur
La position centrale était habituellement attribuée à demeure au fil des siècles. Cette petite idiote était encore
la mère. Si Ruth faisait partie des leaders de ce groupe, ce une néophyte, qui ne savait guère plus que ce que sa mère
serait celle qu'elle occuperait. Ce rôle devait lui convenir, lui avait appris. Et apparemment, celle-ci lui en avait assez
dit pour engendrer en elle une haine tenace contre Jacob.
étant donné la soif de vengeance qui l'animait après la
tragédie vécue par sa fille. Le gna se souvint que la jeune démone n'avait jamais été
formée par des Siddah, sa mère ayant refusé d'en choisir
Legna tenta de recevoir des impressions de la trinité,
à sa naissance. A présent elle était là, une incarnation de
mais elle n'osa pas trop insister. Il ne faisait aucun doute
l'utilité de ces derniers. Ruth ne lui avait certainement
que ces femmes étaient remarquablement fortes. Il se
jamais inculqué aucune notion de respect ou de mesure,
trouvait parmi elles une nécromancienne dont la puissance
et encore moins les restrictions morales au sein desquelles
était plus de vingt fois supérieure à celle de la sorcière que
devaient s'exercer les pouvoirs d'un démon.
Legna avait éliminée en octobre. Et même si la tuer s'était
Elle était une démone de terre, l'élément le plus
révélé relativement aisé, c'était seulement parce qu'elle
puissant auquel pouvaient être rattachées les femelles de
avait réussi à la prendre par surprise.
leur espèce, après le feu. Et de voir un tel don gâché rendait
Cependant, Legna était certaine que l'une d'elles Legna malade. Pire, Mary avait uni sa destinée à celle de
était une démone. Les siens avaient au moins eu raison ces humaines perverties. Noah avait souvent tourné en
sur ce point. Et lorsqu'elles enlevèrent leur capuche et dérision la trahison, mais cet acte était la traîtrise suprême.
commencèrent à s'adresser à l'assistance, l'empathe avait Son frère n'aurait jamais pu imaginer une telle félonie. Pas
le regard rivé sur celle du milieu. même en plaisantant.

352 353
 Job, le père de Mary, devait se retourner sur son bûcher contre la famille de Jacob. Cette fois, l'ennemi avait prévu
funéraire. Heureusement, il n'avait pas vécu pour assister de mobiliser une petite armée et n'avait pas l'intention de
à ce sacrilège. L'honneur de toute la famille de Ruth serait recourir à des manœuvres psychologiques. Il était question
entaché d'une façon durable. La mère et la fille devraient d'enlever l'exécuteur, ainsi que sa compagne et leur enfant
répondre de ces actions. Même si la conseillère n'avait à naître.
pas pris part à cette abomination, ce dont Legna doutait Legna éprouva de la pitié pour ces femmes. Mary
fort. Tant qu'un démon n'était pas devenu adulte, ses ne leur avait pas expliqué ce à quoi elles s'exposaient
parents et ses Siddah étaient autant responsables que lui véritablement.
de son comportement. Et personne ne pouvait être plus
Tenter de capturer une créature comme Jacob
responsable que Ruth. Elle aurait aussi bien pu avoir
s'apparentait beaucoup à essayer d'attraper un porc-épic
endossé le rôle de la mère dans la triade, finalement.
à mains nues. Ce n'était pas une tâche impossible, mais
Le personnage de la vieille femme était incarné par la lutte qui s'ensuivrait pourrait bien la leur faire regretter
la nécromancienne, remarqua Legna, qui envoya cette amèrement. Pour ces femmes avilies, Jacob n'était qu'un
information, ainsi que toutes celles qu'elle avait recueillies, rejeton du diable, sa compagne la pute qu'il s'était asservi,
aux hommes. C'était la plus âgée des trois, même si elle et l'enfant qu'elle portait une sorte d'antéchrist. Mary ne
était loin d'être décrépite. Le rôle de la mère avait été faisait qu'alimenter leurs préjugés, les attisant avec le feu
endossé par la chef des chasseuses, insignifiantes dans de la peur et de la haine, laissant ces humaines avec un
l'obscurité de la nuit, mais redoutables comme le venin une manque cruel de préparation.
fois baignées par la lumière du soleil. Cette femme était
—Ne les sous-estime pas, Nelissuna. Elles représentent
physiquement en pleine forme et bien entraînée, ce qui
un pouvoir phénoménal. Nous aurons bien du mal à nous
irradiait d'elle. Son assurance seule était impressionnante.
en débarrasser complètement.
— Le démon va bientôt rentrer sur son territoire,
—Je sais. Mais c'est un tel gâchis.
affirma Mary.
—Je suis d'accord. Surtout Mary.
Cette déclaration ne surprit pas totalement Legna.
Jacob ne retournerait jamais sur les lieux d'une telle —Ruth répondra du rôle qu'elle a joué là-dedans, Gideon.
agression. L'emplacement de sa demeure avait été —Encore un gâchis. Mais Ruth n'estpas une enfant. Elle
découvert, et il écarterait cette dernière de sa vie comme savait ce qu'elle faisait. Elle ne peut prétexter l'ignorance à
un serpent se sépare définitivement de sa peau en muant. son âge, Neliss.
C'était le fruit d'une tentative délibérée de désinfor- —En effet, pensa-t-elle avec tristesse. Nous pouvons être
mation. Noah avait dû la glisser à Ruth, mine de rien. reconnaissants d'une chose, néanmoins. Comme Mary est trop
À présent, cette nouvelle était divulguée à toute l'assistance, jeune pour avoir été Siddah, elle ne risque pas defournir des
et avait été intégrée afin de planifier une nouvelle attaque noms de pouvoir aux nécromanciennes.

354 355
 —J'espère que tu as raison. Sa mère a été la Siddah protégeant leurs arrières le temps qu'elles déterminent
de nombre de démons. Mary a pu surprendre quelques précisément où se trouvait Corrine. Siena dut retenir
conversations au fil des années. Et je soupçonne Ruth d'être Legna de la main pour l'empêcher de se ruer vers son
désormais capable de s'abaisser à commettre un acte aussi objectif. Cette dernière n'était pas une guerrière ni une
odieux. espionne. La lycanthrope était mieux versée qu'elle dans
—Nous n'avons plus qu'à prier pour qu'elle ne Tait pas ce domaine.
déjàfait. Gideon avait conscience que sa compagne se
Les trois intruses durent attendre un moment que la rapprochait de plusieurs gardes postés à proximité de
réunion se termine avant de pouvoir se lever et se diriger Corrine. Il chassa loin de lui toute anxiété qu'il aurait pu
vers d'autres parties des cavernes. Legna profita de la foule éprouver et se concentra pour partager son pouvoir avec
qui grouillait autour d'elle pour déployer ses sens. Il n'était Legna. Il faisait aussi confiance aux talents de combattante
pas exclu que les nécromanciennes s'en aperçoivent, de Siena. Il l'avait vue s'entraîner, nuit après nuit, durant les
mais elles mettraient un temps fou à l'isoler tant que les cinq années qu'il avait passé à sa cour. La reine constituait
lycanthropes et elle continueraient d'avancer. Néanmoins, une adversaire redoutable.
elle dissimula ses efforts avec un talent surprenant. —J'ai une idée, chuchota Siena.
Legna ne parvint pas immédiatement à percevoir la Elle les fit reculer jusqu'à ce qu'elles soient adossées à la
présence caractéristique de Corrine. Elle supposait que paroi, juste avant le tournant qui débouchait sur les gardes.
la druidesse devait être inconsciente, ce qui atténuait ses Elle détacha ses cheveux et secoua la tête pour en libérer
émotions. Elle sentit alors le pouvoir de Gideon en elle. les énormes rouleaux, incapable de réprimer un soupir de
Il faisait ce qu'elle ne pouvait pas faire. Il cherchait à travers plaisir. Legna regarda, fascinée, ses boucles se répandre
elle une créature blessée, le sang que Corrine avait laissé sur autour d'elle avec perfection, et bondir d'une manière qui
le tapis lui assurant quelle n'était pas indemne. Comme ses n'aurait pas dû être possible. Elle s'aperçut alors que la
plaies n'avaient pas eu le temps de cicatriser naturellement, chevelure de la lycanthrope se comportait presque comme
elles devinrent pour lui comme un signal lumineux à suivre. un appendice doté d'une vie propre. Encore un détail
Grâce à leurs aptitudes conjuguées, Legna put se diriger vers qu'elle avait ignoré sur cette espèce.
l'endroit où était détenue la druidesse. Elle regarda Siena, —Je sais comment faire en sorte d'écarter les démons
qui se tenait elle aussi sur le qui-vive. Legna en ignorait la de tout soupçon, poursuivit-elle.
nature exacte, mais la reine possédait de toute évidence des Puis la reine s'extirpa de son tee-shirt qui glissa à ses
pouvoirs de perception qui lui étaient propres. pieds, aussitôt rejoint par sa jupe. Elle était nue quand elle
La reine chuchota quelques mots à Anya, qui vint se tendit ses vêtements à Legna. Elle secoua de nouveau la tête
placer à l'entrée de la caverne dans laquelle les deux autres et sa chevelure dorée rampa sur sa peau, en recouvrant la
s'engageaient. La sang-mêlé adopta une posture désinvolte, moindre parcelle comme d'un doux filigrane. Ses cheveux

356 357
commencèrent à se transformer en pelage lorsque la reine Legna fit signe à la reine de la rejoindre.
se mit à quatre pattes. — N o n . Je dois poursuivre cette petite farce. Il faut
Dans un dernier tremblement, la femme devint une que je me sauve par des moyens naturels, que ce soit par
bête féroce. Le puma leva les yeux vers la démone qui la porte d'entrée ou par l'une des sorties qui sont, j'en suis
le dévisageait avec un respect mêlé d'admiration. Mais certaine, dissimulées dans ces cavernes. De cette façon,
Legna ne tarda pas à s'arracher à sa stupéfaction quand on ne me soupçonnera pas d'être autre chose qu'un puma.
le félin s'aplatit au sol et se rapprocha des gardes sans un Anya surgit dans la cave en courant, essoufflée
bruit. Soudain, il bondit, s'élançant brusquement dans d'excitation.
la grotte en poussant un rugissement qui lui donna la —Elles arrivent!
chair de poule. —Elles vont te tuer, protesta Legna. C'est du suicide !
—Doucement, mon amour, dit Gideon d'un ton — Elles doivent d'abord m'attraper.
apaisant. C'est un enchantement. Le cri du puma est La reine éclata de rire, et secoua sa chevelure jusqu'à
naturellement terrifiant, mais Sienay a ajouté un pouvoir ce qu'elle la recouvre de nouveau.
qui rend cette peur irrépressible. Legna ne perdit pas de temps à regarder sa méta-
Legna voulait bien le croire. Elle devait énormément se morphose. Elle saisit Anya par le poignet et ferma les
concentrer pour ne pas céder à la terreur à laquelle les gardes yeux. Elles se téléportèrent dans un petit bruit sec sonore,
avaient succombé. Les femmes hurlèrent en abandonnant et se matérialisèrent un instant après dans la ruelle à côté
leur poste. Elles dépassèrent la démone comme si elles de la boîte de nuit.
étaient poursuivies par les chiens de l'enfer. Cette dernière Gideon et Kane se précipitaient déjà vers elles.
réprima son envie de rire et s'empressa de rejoindre Siena. —Nous devons partir d'ici. Le petit jeu de Siena est
La reine riait à gorge déployée en secouant la tête une dangereux.
dernière fois. Sans se soucier de sa nudité, elle conduisit À la lueur qui brillait dans les yeux de son compagnon,
Legna dans la petite grotte dont les gardes avaient bloqué Legna comprir qu'il n'appréciait pas le comportement
l'accès. Enchaînée au mur avec cruauté par ses poignets imprudent de la reine. Mais elle trouvait que l'idée de
ensanglantés, Corrine pendait mollement au-dessus d'une cette dernière n'était pas si folle qu'elle en avait l'air. Les
paillasse, le visage caché derrière le rideau de ses cheveux. humaines croiraient que Corrine s'était échappée pendant
Legna se précipita pour la prendre dans ses bras, qu'elles étaient occupées à poursuivre un puma qui s'était
et la souleva en lui dégageant le visage. Si elle était trop introduit dans les cavernes de manière inexplicable,
grièvement blessée, ce serait dangereux de la téléporter. probablement par l'une des portes dérobées dont Siena
La druidesse avait été rouée de coups, et ses traits étaient avait parlé.
tout contusionnés et couverts de sang, mais Gideon lui
assura qu'elle était transportable.

358
 CHAPITRE 1 4

T u es restée très silencieuse cette nuit, dit Noah

à sa sœur. Je suppose que toute cette histoire
t'a bouleversée.
Legna ne répondit pas, et se contenta de regarder son
frère contourner la table triangulaire du Conseil à laquelle
ils s'étaient assis pour la séance qui venait de s'achever.
Le jean qu'elle portait lui offrait la liberté nouvelle de
poser les pieds sur la table de bois, les jambes croisées avec
désinvolture. Elle avait l'air d'apprécier cette position qui
n'était pas spécialement féminine.
Jacob et les autres étaient rentrés chez eux. Gideon
était parti avec Kane en prétextant qu'il devait aller voir
Isabella et Corrine, mais il savait que Legna souhaitait
passer un petit moment seule avec Noah. Cette dernière
sentait que son frère était heureux qu'elle soit restée, et elle
détestait devoir mettre un terme à son plaisir, mais plus
vite ils aborderaient ce sujet, mieux ce serait.
—Noah?
—Oui?
Il leva la tête, interrompant la tâche qui l'occupait.
—Je m'en souviens.
Il fronça un instant les sourcils sans comprendre. Mais
en voyant l'expression sérieuse de sa sœur et la gravité

361
tranquille de son regard, ce dont elle parlait lui apparut — Non, admit Noah. Ce n'était pas Gideon. Juste la
clairement. Il faillit éclater d'un rire nerveux. Il s'était peur que son influence fasse resurgir ces souvenirs. J'espère
imaginé cette nuit pendant deux siècles et demi, jusqu'aux qu'il était là quand ça s'est produit.
mots « je m'en souviens », et pourtant il ne s'y était pas —Heureusement, oui.
attendu. Legna s'interrompit une longue minute et rencontra
Noah s'assit sur la chaise la plus proche, s'y affalant son regard préoccupé.
comme si la pesanteur avait soudain augmenté. Legna —Tu dois me promettre d'arrêter de te donner autant
le regardait avec patience pendant qu'il se ressaisissait, de mal pour me protéger. Tu ne peux pas y arriver parfai-
tentant de s'envelopper d'une armure mentale, sans succès tement, et tu ne fais que t'éreinter. Et si j'accepte d'être ton
étant donné qu'il régnait déjà la plus grande confusion ambassadrice auprès de la reine des lycanthropes, tu devras
dans ses émotions. La démone n'était pas étonnée. me tenir bien informée. Me laisser dans l'ignorance serait
L'élément de Noah était fondé sur l'inconstance. C'était stupide.
tout à l'honneur de son pouvoir qu'il ne soit pas plus —Alors tu réfléchis à ma proposition ?
souvent submergé de cette façon. — O u i . Mais je dois en discuter d'abord avec Gideon.
— Inutile de m'expliquer en détail ce qui s'est passé. Dis-moi, Noah, pourquoi tu as songé à moi pour cette
Gideon s'en est chargé à ta place. Mais j'ai pensé que tu mission.
devais être au courant, dit-elle. —Comme je te l'ai dit, parce que je te fais confiance.
—J'avais le sentiment que ça arriverait. (Noah frotta Ta loyauté et ton ouverture d'esprit sont précisément les
une tache invisible sur la table.) Je suppose que tu trouves qualités requises. Tu sais que tu es ma meilleure diplomate.
que j'aurais dû t'en parler plus tôt, non ? Je ne peux envoyer personne d'autre.
— Oui, reconnut-elle. Mais je comprends aussi — T u dois me faire confiance à ce sujet aussi, Noah.
pourquoi tu ne l'as pas fait. Ce n'est plus à toi de me protéger désormais.
— J e suis désolé, Legna. J'espérais que tu n'aurais — J e crains que ce ne soit une habitude presque
jamais à te rappeler cette nuit-là. Je... j'ai été tetrifié quand impossible à perdre, avoua-t-il. Néanmoins, je m'efforcerai
j'ai pris conscience de ce qui se passait entre Gideon et toi. de m'en défaire. (Il lui adressa un pâle sourire.) J'espère
Je me doutais qu'un tel afflux de pouvoir ouvrirait toutes qu'un jour tu parviendras à te rappeler la période qui a
sortes de portes. précédé la mort de maman, quand elle était vivante et
— J e sais. Quand elles ont été enfin ouvertes, j'ai nous aimait tous les deux. Ce sont d'excellents souvenirs.
compris aussi pourquoi Hannah et toi vous êtes mis dans — Ç a aura valu le coup de revivre celui-ci s'ils sont
tous vos états. Je dois avouer être heureuse que ce ne soit aussi bien que je l'espère.
pas contre Gideon que tu en avais. Legna laissa retomber ses jambes et marcha jusqu'à lui.

362 363
 —Maintenant, j'aimerais que tu me rendes un service, reconnaissant. C'est une triste récompense pour tout ce
ajouta-t-elle. qu'il a fait à ma demande au cours des siècles.
—Tout ce que tu voudras, petite sœur. Il sourit, et tendit la main pour tirer les cheveux noirs
—J'ai besoin que tu parles à Gideon. Oui, il est derrière auxquels Gideon n'avait pas encore redonné leur aspect
mes yeux, et oui, il est en quelque sorte immunisé contre naturel.
les divagations émotionnelles de frères et sœurs perturbés. — Ce n'est pas pareil quand ils sont moins longs,
Elle sourit alors qu'elle se tenait derrière lui et se pencha railla-t-il.
pour passer les bras autour de ses épaules et le serrer tout — O h , arrête, le réprimanda-t-elle.
contre elle. Elle rit en libérant ses cheveux d'un coup sec.
—Mais il mérite mieux que l'attitude que vous lui avez
— N e devrais-tu pas aller retrouver ton fiancé ?
témoignée cette semaine, Hannah et toi. Malgré ce que
— M m m , je suppose que si. Je voudrais m'assurer
tout le monde semble penser, je crois que c'est important
que les chambres d'amis sont prêtes à accueillir Bella et
pour lui d'avoir une famille, et je souhaite lui donner la
Corrine. Je suis contente qu'elles soient à l'abri, puisque
mienne. Je n'en connais pas de meilleure. (Elle baissa la voix
Ruth ne risque pas de penser à les chercher dans la demeure
en posant le menton sur son épaule.) Et je l'aime, Noah.
notoirement interdite d'accès de Gideon. Elles ont beau
De toute mon âme et de tout mon cœur. Il a une conscience
posséder des pouvoirs extraordinaires, elles en ont assez
d'une telle profondeur, et une aptitude à avoir besoin
vu, ainsi que le bébé de Bella.
de moi que je n'aurais jamais crue possible. Comment
pourrais-je ne pas m attacher autant à lui ? —Je suis d'accord.
Noah la regarda sauter au bas de la table.
— J e sais, dit-il d'une voix tout aussi basse en lui
caressant la main avec chaleur. C'est ce que j'ai ressenti —Legna?
avec une grande acuité toute la nuit. Je suis heureux pour —Oui?
toi. Vraiment. Je me suis montré très égoïste ces derniers Il lui prit la main pour y déposer un bref baiser
temps. Bien que j'aie prétendu avoir peur que tu souffres, affectueux.
je redoutais surtout que tu me reproches ce qui est arrivé. — D i s à mon beau-frère que j'espère qu'il apprécie le
J'en suis désolé. précieux présent que je lui offrirai à Beltane.
Il tourna la tête pour la regarder alors qu'elle relâchait La démone lui sourit, mais ses lèvres tremblaient tandis
son étreinte pour s'asseoir sur la table près de lui. Elle croisa que des larmes brillaient dans ses yeux. Elle se pencha
les chevilles et se mit à balancer les pieds d'avant en arrière. pour l'embrasser sur le front puis se retourna, dissimulant
— Cette nuit, poursuivit Noah, on m'a rappelé que l'expression de son visage alors qu'elle disparaissait sans
Gideon avait une grande valeur pour notre peuple, un bruit.
et j'ai pris conscience que j'avais oublié de lui en être

364 365
 Les yeux argentés de Gideon étincelaient à la lumière Noah était là aussi, bien sûr, ainsi que la sang-mêlé
de la lune tandis qu'il scrutait la zone devant lui. Il était et, à la stupéfaction même de Gideon, le prince vampire.
juché sur le toit de la maison de Jacob, et se fondait dans Ce dernier n'avait pas reçu d'invitation, mais avait appris
l'obscurité qui régnait autour de la cheminée, adossé à d'une façon ou d'une autre les événements prévus cette
Legna dont il sentait le pouvoir qui se déployait au loin. nuit-là. Damien constituait un allié de poids. Pour
Elle cherchait les sentiments exacerbés de ceux qui les commencer, leurs adversaires s'attendraient à affronter
attaqueraient cette nuit, le cœur débordant d'intentions des démons. Au mieux elles se seraient préparées à ce
hostiles. que les exécuteurs bénéficient de la même protection que
l'indiquait leur dernier rapport. Elles ne s'imaginaient
Gideon avait conscience des pouls et des températures
certainement pas devoir se battre contre des lycanthropes et
corporelles masqués des autres, dont il identifia aisément
des vampires. On n'avait jamais vu une telle collaboration
l'emplacement alors qu'il posait le regard sur chacun
entre Nocturnes pendant tous les siècles où ils avaient
d'eux successivement. Le cœur de Jacob était celui qui
existé dans le même univers.
battait le plus lentement, envahi, certainement, par le
Quand Legna se figea, Gideon reporta son attention
calme qui précédait souvent les plus terribles châtiments.
sur le toit où ils étaient juchés. Il leva la tête et déploya ses
Elijah, c'était une tout autre histoire. Le guerrier était
sens à la recherche de ce qu'elle avait perçu.
célèbre pour rester d'une grande sérénité en chasse, mais
Des dizaines de battements de cœur. Et beaucoup de
Gideon percevait que le rythme de sa respiration et la
pouvoir.
vitesse de son sang n'étaient pas normaux. Il soupçonnait
Gideon ferma les yeux et projeta sa forme astrale
la lycanthrope qui était près de lui d'y être pour quelque
jusqu'à l'arrière-garde qui était cachée un peu plus loin,
chose. Elijah semblait particulièrement mal à l'aise en sa
derrière son poste d'observation. Dès qu'il eut prévenu les
présence. Il n'ignorait pas ce que c'était que de lutter contre guerriers de l'imminence des hostilités, il réintégra son
le peuple de Siena, alors c'était compréhensible. S'associer corps et s'allongea sur le ventre près de Legna, qui s'était
avec un ancien ennemi devait être troublant, et d'autant déjà couchée. Ils regardèrent la falaise qui se détachait
plus quand cet ennemi ne l'était plus que depuis peu. sur l'horizon, sentant avec acuité que l'assaut viendrait
La reine elle-même avait accepté avec plaisir de se par la plage.
joindre à cette petite embuscade. Son métabolisme, son Les instincts de chasseur de Jacob s'éveillèrent dans un
pouls et ses sens différaient juste assez des leurs pour rugissement, comme ceux de tous les autres. Il était prêt
être qualifiés d'étrangers, mais il s'était suffisamment pour une raison. Il constituait la première ligne de défense,
familiarisé avec sa physiologie après cinq ans de « captivité » et Elijah la suivante. Leurs adversaires éprouveraient des
pour savoir qu'elle attendait avec impatience la bataille, difficultés à les franchir. Et même si elles parvenaient
tous les instincts qui gouvernaient son peuple en éveil. à contourner ces deux redoutables combattants, elles

366 367
devraient ensuite affronter Noah. Si Jacob n'avait pas été une arme qui en était constituée. Peu importaient leur
si submergé par l'adrénaline et le besoin d'extérioriser sa puissance ou leur âge, ils étaient tous vulnérables.
colère grandissante, il aurait peut-être ressenti une pointe Jacob jura tout bas mais ne quitta pas son poste. Il tenta
de pitié pour ses ennemies. de penser à un moyen d'avertir les autres, qui ne possédaient
Mais cela dit, sans doute pas. Ces bêtes étaient venues pas une perception aussi fine de ce métal terrestre. Il arrêta
chez lui, avaient orchestré le meurtre de la personne qui son choix sur Siena, dont la vision nocturne était sans
lui était la plus chère. Même si elles avaient échoué, elles pareille.
paieraient pour les souffrances et les blessures qu'elles La reine sentit la terre bouger sous sa main et elle recula
lui avaient infligées. Elles entendraient la rage que lui en poussant un petit cri. Le géant blond à côté d'elle lui
inspirait chaque tremblement de peur qui avait secoué décocha un regard perplexe alors qu'elle regardait fixement
Isabella, chaque larme qu'elle avait versée depuis ce soir-là. le sol, où un doigt invisible traçait un message. Elle jura
Et à présent elles osaient revenir ? Se préparer à envahir sa quand elle comprit que c'était un mot, que lui envoyait
maison, à la détruire, ainsi que sa famille et lui ? le démon de terre.
Oh, oui. Elles apprendraient une grande leçon cette — Du fer, chuchota-t-elle à Elijah. Chacune d'entre
nuit-là. elles en est armée, je parie.
Surtout, elles comprendraient à quel point il détestait Le guerrier ne répondit pas, se contentant de hocher
être là. Le cœur et les yeux tristes de sa promise étaient la tête. Il ferma les yeux un instant puis prononça ce mot
derrière les siens. Toutes ses pensées chuchotaient dans terrible à voix haute. Il fit tourner le vent avec habileté
son esprit le souhait qu'une violence et une ignorance et porta le son au loin, jusqu'au toit. La brise gémit
pareilles disparaissent et laissent tout le monde vivre en l'avertissement au médecin et à sa compagne.
paix et à sa façon. Gideon et Legna se regardèrent, conscients qu'il était
Les assaillantes apparurent au-dessus de la falaise en trop tard pour prévenir les troupes derrière eux. Ils voyaient
une vague soudaine : les nécromanciennes répandaient la masse de femmes qui volaient au-dessus de la falaise.
une vive lumière bleue tandis qu'elles lévitaient avec une Jacob patienta autant que possible, pour en prendre un
aisance perturbante, chacune accompagnée de plusieurs maximum par surprise. La seule façon d'y parvenir était
chasseuses. Dans l'obscurité, Jacob vit que ces dernières d'attendre qu'elles se posent toutes au sol à son niveau. Le
tenaient des arbalètes, prêtes à tirer, et l'odeur de rouille temps était un luxe qui ne lui serait pas accordé, comprit-il
le percuta de plein fouet. Les flèches étaient en fer, ce qui alors que la puanteur de la magie noire le submergeait avec
rendait ces projectiles extrêmement redoutables. Ce vieux la même rapidité que leur progression. Toujours baissé, il
métal massif était l'unique talon d'Achille des démons. enfouit les doigts dans la terre.
Il les brûlait, leur infligeait des cicatrices et pouvait très —Viens, ma Dame, apprenons à ces abominations à ne
facilement les tuer si on leur portait un coup fatal avec pas se frotter à tes enfants, murmura-t-il à l'humus sous lui.

368 369

I
 Dans un unique mouvement ample, Jacob et un d'elle dans le vent qui s'était levé, et glisser comme des
gigantesque mur de matière sombre s'élevèrent vers le ciel, milliers de doigts sur sa nudité. Legna observa, fascinée,
le rugissement du sol qui se soulevait retentissant à des la chevelure recouvrir la moindre parcelle de peau, et se
kilomètres à la ronde. Leurs assaillantes se retrouvèrent transformer en un riche manteau de fourrure alors que
emportées par une vague tonitruante de terre, de pierres la jeune lycanthrope se mettait à quatre pattes. Dans un
et d'autres débris naturels. formidable tremblement qui agita tout son corps, un peu
Les nécromanciennes s'échappèrent avec aisance, et comme un chien qui s'ébroue en sortant de l'eau, elle se
remontèrent en flèche dans les airs, hors de portée de métamorphosa en un redoutable puma.
la houle destructrice ; seule la moitié des chasseuses fut Le rugissement du félin résonna dans le brouillard
entraînée dans leur sillage. Les autres succombèrent sous déroutant, provoquant des cris de peur. Leurs ennemies se
l'incroyable poids de l'attaque. Des cris, des ordres hurlés posaient sur le sol par groupes de cinq ou dix, pour se perdre
et la confusion la plus totale s'ensuivirent. Jacob modifia immédiatement de vue. Soudain, un hurlement effrayant
sans tarder la force de gravitation sur la plage qui s'étendait s'élevait au-dessus de la mêlée, le râle d'une humaine qui
sous lui. avait croisé le chemin d'une chasseresse très enthousiaste,
Aussitôt, des corps furent attirés au sol par leur sous la forme d'un grand félin aux yeux dorés.
propre masse, victimes d'une attraction si écrasante qu'ils
Le vampire rejoignit le puma, et vola dans la brume
heurtèrent les rochers avec brutalité.
d'un bond digne du prédateur suprême. Pour celles qui
De nouveau, les sorcières parvinrent à se soustraire
devenaient ses cibles, elles n'étaient d'abord enveloppées
à cette manœuvre. Jacob se retrouva soudain la cible
que de ténèbres, et puis, tout à coup, une créature
de violentes décharges électriques, qui le propulsèrent
par-dessus le sommet de la falaise ; quand son corps toucha apparaissait, si sombre et si rapide que seul l'éclat de ses
le sol, celui-ci s'ouvrit sur près de trois mètres sous la force crocs blancs les avertissait de sa présence deux secondes
de l'impact. avant qu'elle frappe. Comme les chasseuses n'étaient que
Elijah s'élança ensuite dans les airs, mais, contrairement des humaines particulièrement vaillantes, Damien ne
à celui de Jacob, son corps avait la consistance du vent courait aucun risque à les attirer une à une sous la puissante
et les attaques électriques n'avaient aucun effet sur lui. succion de ses crocs.
Il remua l'océan, mêlant l'air chaud et l'eau froide de façon Il ne pouvait absorber le sang terni des nécro-
à donner naissance à un brouillard affreusement dense qui manciennes ; en revanche, il buvait les humaines presque
enveloppa leurs assaillantes, les aveuglant. jusqu'à la dernière goutte de leur essence avant de les jeter
Sur le toit, Gideon et Legna se redressèrent. Quand la négligemment loin de lui. Il en tirait un certain plaisir,
brume fut tout près de les atteindre, ils virent les cheveux comme chaque fois qu'il prenait le sang d'une femme. Il ne
d'un or éclatant de la reine des lycanthropes claquer autour tarda pas à cesser de grogner en montrant les crocs, pour

370 371
sourire, ses yeux brillant comme de l'onyx sous l'effet de Et parmi eux, Gideon et Noah étaient les seuls, avec
cette euphorie erotique. Jacob, à avoir de l'expérience en la matière. Et encore,
Deux flèches en fer lui infligèrent des blessures celle-ci datait au moins d'un siècle, et était tout au plus
bénignes, mais qui lui permirent de renouveler son très limitée. Legna tourna son attention vers son frère,
sang d'autant plus vite. A mesure qu'il se vidait, il se et comprit brusquement qu'il ne pourrait pas lancer son
remplissait. C'était la première fois depuis des siècles attaque tant que l'exécuteur serait étendu au milieu du
qu'il sentait son pouls. Il s'agissait en fait des pulsations
champ de bataille. Le démon de terre serait tout autant
artificielles provoquées par l'arrivée d'un nouveau sang
vulnérable au feu que leurs ennemies.
qui chassait l'ancien, mais cela ressemblait suffisamment
Legna disparut dans un claquement d'air avant que
au fonctionnement d'un cœur non figé pour qu'il éprouve
Gideon ait pu l'arrêter. Elle l'entendit crier dans son
une immense ivresse.
esprit alors qu'elle se matérialisait dans la tranchée que
Avec leurs rangs aveuglés, les nécromanciennes savaient
Jacob avait laissée derrière lui. Elle s'accroupit et scruta le
qu'elles étaient en difficulté. Celles qui maîtrisaient
brouillard à sa recherche. Il ne devait pas être loin, mais
l'asservissement de démons en firent venir un contingent
de la plage de façon tout à fait inattendue. C'étaient des devait être évanoui pour ne laisser transparaître aucune
transformés, et leurs émotions perverties percutèrent émotion. Car, en digne démon qu'il était, en ce moment
Legna avec une soudaine clarté ignoble. Elle bascula en même, il aurait dû être carrément en rogne.
arrière sous le choc, et Gideon la rattrapa de justesse avant Soudain quelqu'un surgit de la brume en courant et
quelle dégringole le long du toit en pente. Lorsqu'il la faillit trébucher sur elle. La chasseuse ouvrit de grands
tint dans ses bras, il sauta par terre d'un unique bond yeux en la découvrant, puis leva son arbalète et tira. Legna
majestueux et puissant. réussit à éviter une blessure mortelle, mais alors qu'elle
Dès l'instant où ses pieds touchèrent le sol, Legna roulait sur le côté elle sentit une douleur fulgurante lui
commença à se sentir mieux. Gideon s'en aperçut transpercer la cuisse. Le rugissement de fureur de son
parce que la rage qui l'envahit immédiatement face aux compagnon qui résonna de manière terrifiante dans la nuit
abominations qu'elle percevait le submergea comme une masqua son cri de souffrance. Mais elle n'était pas la fleur
force physique. Il lisait dans ses pensées, et tous deux délicate et gracieuse que tout le monde semblait s'imaginer.
savaient que c'était des ennuis. Avec Jacob toujours à Elle hésita à peine avant de se relever. Apparemment, à
terre, et Isabella alitée loin de là, ils allaient être obligés en juger par son expression stupéfaite tandis que Legna
de détruire ces monstres eux-mêmes. s'avançait vers elle d'un air menaçant, la chasseuse pensait
Que cette prise de conscience les trouble était compré- qu'elle se désagrégerait, peut-être comme le faisaient les
hensible. Affronter les transformés constituait le combat le vampires, dans les émissions de télévision des mortels,
plus difficile que connaîtrait peut-être jamais un démon. lorsqu'ils recevaient un pieu dans le cœur.

372 373
 Attends de voir quand ils s'apercevront à quel point c'est s'éloignait de sa cible. Damien quittait déjà le sol d'un
des conneries, songea-t-elle avec malice en se précipitant bond lui aussi.
sur la femme. Legna la saisit à bras-le-corps et arracha Le monde s'enflamma ; des hurlements de douleur,
l'arbalète de ses mains moites. La chasseuse heurta le sol la mort et la stupéfaction emplirent l'atmosphère nocturne,
en poussant un grognement, aussitôt suivi d'un second ainsi que la fumée et l'odeur de chair brûlée. Mais les
quand Legna lui tomba dessus, et lui écrasa le sternum du sorcières réussirent encore à s'en sortir. Elles commençaient
genou. Submergée par la rage et le dégoût, elle extirpa la à atterrir de l'autre côté du mur de feu, en face de Gideon,
flèche de sa jambe et, le fer lui brûlant la main, hurla en Legna et Noah. Elijah était parti chercher l'arrière-garde
l'enfonçant dans la poitrine de sa victime. tandis que la sang-mêlé attendait en silence, prête à
Alors que l'humaine luttait pour inspirer un air qui soutenir les démons.
ne remplirait plus jamais ses poumons, Legna se leva et se Noah se mit à lancer de petits météores embrasés sur les
retourna vivement, faisant voler sa tresse. Les bruits, les femmes dépravées. Gideon tira un poignard d'un étui sur
odeurs et les sensations de la nuit l'envahirent, magnifiés, sa cuisse er l'envoya se planter dans une nécromancienne
appelant la chasseresse en elle. tandis qu'il en empoignait une autre par la gorge. Elle
Immédiatement, elle s'aperçut que Jacob se trouvait s'écroula aussitôt quand il plongea dans les rouages de
à dix mètres sur sa droite. Elle les franchit aussi vite son métabolisme pour ordonner à son cœur de s'arrêter.
qu'elle l'osait dans le brouillard. Elle rencontra une autre Legna était apparue au côté de son compagnon peu
chasseuse en chemin, mais cette fois elle était préparée. de temps avant le début de ce nouvel assaut. Elle n'avait
Elle plongea dans son esprit, et y fit naître une terreur conscience que d'une chose : des transformés surgissaient
qui grossit jusqu'à ce que son cœur batte trop fort pour de la nuit en trébuchant, la plupart en feu, tous insensibles
qu'elle le supporte. Il s'arrêta au bout d'à peine une minute ; à la douleur. Ils finiraient par mourir, ce qui pourrait
l'humaine était littéralement morte de peur. prendre beaucoup de temps, et ne les empêcherait pas
L'empathe tomba à genoux près de Jacob. Elle posa la de causer bon nombre de dégâts dans l'intervalle. Legna
main sur son corps froid et, sans un instant d'hésitation, déploya ses sens, projeta ses pensées sucrées dans la tête
elle les téléporta en lieu sûr. Elle laissa le démon de terre de l'un, puis celle d'un autre. Elle leur insuffla des idées
sur le canapé de son salon et se volatilisa de nouveau, pour réconfortantes au début, avant de s'apercevoir que cela
apparaître cette fois au côté de son frère. ne retiendrait pas leur attention bien longtemps. Si elle
—Jacob est en sécurité. Vas-y! parvenait à les faire rester immobiles, le feu les consumerait
Noah hocha la tête et entreprit de puiser de l'énergie plus rapidement, sans leur laisser l'occasion de blesser qui
dans les ennemies devant lui, qu'il transforma rapidement que ce soit.
en un mur de feu flamboyant. Il ne s'inquiéta pas pour Elle modifia alors les impressions qu'elle leur
Siena. Il percevait distinctement sa chaleur tandis qu'elle communiquait pour leur donner un tour plus charnel.

374 375
Les transformés n'avaient que deux aspirations : la liberté dû d'un coup de lame. Dans la mesure où cet effroi faisait
et la luxure. Comme ils jouissaient déjà de la première, partie de tout être vivant de la planète, aucun sort ne
Legna ne pouvait plus les captiver que par la seconde. pouvait les en protéger. Les boucliers bloquaient le passage
Ils se mirent à s'affaler par terre et à s'y vautrer avec une du pouvoir ou des armes : les ténèbres que manipulait
jubilation et un plaisir grotesques, alors qu'ils s'emparaient Damien existaient déjà derrière le bouclier et au sein des
de partenaires imaginaires. personnes elles-mêmes.
Affaiblie par le sang qu'elle avait perdu et ses télépor- Les sorcières se déconcentraient au fur et à mesure
tations, Legna ne pouvait en contrôler que trois à la qu'il avançait parmi elles, toutes leurs protections et leurs
fois, et était donc incapable d'empêcher les autres de se artifices magiques détruits. Le vampire entreprit d'attraper
précipiter vers son frère et son bien-aimé. les nécromanciennes une à une ; il tordait promptement
Gideon sentit que Legna tombait à genoux. Elle était leur cou délicat avant de se débarrasser de leur cadavre
trop près des hostilités pour demeurer à sa place, et trop avec une désinvolture sinistre. Pour lui, c'était comme jeter
épuisée pour bouger. Mais s'il la touchait, il risquait les poubelles, et ça se voyait. Un nombre trop important
de rompre l'emprise ténue qu'elle exerçait sur les trois de ces créatures avaient planté un pieu dans les siens sous
transformés. Il n'avait d'autre choix que de continuer à se le soleil de midi pour le plaisir de les regarder brûler et
battre, et d'éliminer toute menace qui s'approcherait d'elle. être réduits en cendres, et elles ne méritaient pas sa pitié.
Gideon lançait son deuxième poignard alors qu'il Contrairement aux croyances répandues, un vampire
récupérait le premier, virevoltant sur lui-même en se ne s'enflammait pas d'un seul coup lorsqu'il était exposé
déplaçant à la vitesse de la lumière. Il vit Noah absorber à la lumière du jour. Le feu couvait en lui, comme sur de
l'énergie d'une femme jusqu'à ce qu'elle s'effondre, la mousse, pendant des heures et des heures, alors qu'il
avant d'envoyer une boule de feu sur une autre. Nombre demandait certainement grâce en hurlant durant tout ce
d'entre elles utilisaient un sort de protection ; les attaques temps. Et qu'est-ce qui lui valait un tel châtiment ? Le fait
élémentaires des démons rebondissaient sur certaines de posséder un métabolisme différent qui aiguisait ses
sorcières sans les atteindre. facultés mentales, lui permettait de voler et nécessitait
Damien surgit soudain du brouillard qui s'étendait du sang pour fonctionner? Dans leur majorité, les siens
derrière les nécromanciennes. Il possédait la faculté de ne tuaient pas quand ils s'alimentaient, et l'idée de
répandre la terreur autour de lui, tout comme Siena, transformer des humains en vampires était la plus ridicule
bien qu'à un niveau différent, moins naturel. C'était un de toute l'histoire des mortels. Tout comme n'importe
pouvoir constitué de ténèbres pures, de la malignité qui quelle espèce, les vampires venaient au monde en naissant.
provoquait, sans qu'on puisse se l'expliquer, la peur du noir, Ainsi, Damien n'éprouvait aucune culpabilité, aucun
des monstres tapis sous le lit ou du caractère inéluctable dilemme moral, à se débarrasser de ces femmes de cette
de la mort tandis que la Faucheuse venait réclamer son façon. C'était un sort bien plus charitable que celui qu'elles

376 377
lui auraient réservé si elles avaient réussi à mettre la main qui parsemaient son pelage doré. Son regard intelligent
sur lui. Plus charitable encore que celui qu'elles avaient lui assura qu'il la protégerait.
infligé à l'exécutrice et à l'enfant innocent qu'elle portait. L'exécuteur se retourna. Il devait s'occuper des
Brusquement, une nouvelle vague de terre s'éleva transformés à présent qu'il avait recouvré ses forces.
sous les pieds des démons en première ligne, les faisant Il était convaincu que le contrôle de Legna sur leurs esprits
basculer entre les mains adoucies de Mère Nature. La dépravés ne pourrait pas durer encore bien longtemps, et
houle emporta leurs ennemies comme des bouts de bois doutait même que la démone à peine consciente les tienne
jusqu'au bord de la falaise, et précipita une partie d'entre toujours sous son emprise. C'était son devoir de punir les
elles dans le vide. siens pour leurs perversions et leurs méfaits, même s'ils
Un afflux de pouvoir massif apparut derrière le front étaient une conséquence de la magie noire. Ils étaient
alors que les renforts arrivaient. C'était un soulagement. définitivement perdus à présent. Il ne pouvait plus leur
Les plus puissants de leur espèce avaient accompli leur témoigner de clémence qu'en rendant leur mort rapide.
œuvre, avaient détruit la majorité de la menace, mais y Pour la première fois, il regretta que Bella ne soit pas avec
avaient laissé toute leur énergie. Il était temps qu'ils se lui. C'était en ce domaine qu'elle excellait ; qu'elle l'aurait
retirent et s'en remettent à d'autres pour terminer le combat. soulagé. Elle était comme un ange de miséricorde pour
Jacob s'élança vers Legna, qui était étendue sur le ces pauvres âmes, et elle aurait balayé le champ de bataille
matelas moelleux de terre meuble qu'il avait aménagé de ses aptitudes innées pour leur apporter la paix. Ce qui,
pour elle. Il la souleva dans ses bras et, les libérant de la comprit-il, aurait été sa meilleure vengeance : priver ces
pesanteur, les propulsa vers le ciel et derrière l'arrière-garde. ignobles femmes perverties du pouvoir des démons qu'elles
Gideon fut submergé par le besoin de la rejoindre, avaient capturés, leur voler leurs trophées et leur accès à
mais il savait qu'elle serait en sécurité avec Jacob pour le encore plus de noms de pouvoir qui leur permettraient
moment et qu'il devait continuer à se battre. Elijah levait de fabriquer d'autres malheureux monstres redoutables.
le brouillard tandis que les nécromanciennes qui avaient Les flèches de fer volaient avec plus de précision à
survécu à la dernière attaque remontaient de nouveau présent que le brouillard était moins dense, et les démons
au-dessus de la falaise. Elles surgirent comme un vol de se mirent à compter des blessés et des morts dans leurs
rapaces furieux, hurlant d'une voix stridente des sorts et rangs. Les nécromanciennes se jetaient à corps perdu dans
des incantations. le combat, entraînant avec elles de nouvelles chasseuses.
À partir de là, il ne fut guère plus question que de chaos Ce n'était pas la petite armée dont il avait été question à la
et de magie. De la nature contre le dénaturé. Du Bien réunion. Noah commençait à soupçonner une indiscrétion
contre le Mal. Jacob confia Legna au puma qui avait à un moment ou à un autre. Vu le nombre de personnes
contourné le champ de bataille. Il s'était allongé sur le impliquées, cela restait une possibilité. Néanmoins,
bras de la démone et léchait avec indolence les blessures cette hausse des effectifs pouvait aussi s'expliquer par la

378 379
libération de Corrine. Le roi pensait que, lorsque cette véritables motivations. Personne ne se réjouissait à l'idée
bataille serait terminée, l'espèce démoniaque aurait infligé de s'en prendre à ces âmes fourvoyées, mais les Nocturnes
un coup terrible dans le camp des nécromanciens. Dans auraient été stupides de les laisser partir pour risquer de
celui des femmes, du moins. Mais Mary se doutait-elle revivre cette situation ignoble.
qu'elle avait été démasquée ? Et Ruth ? Devraient-ils les A mesure que les humaines tombaient et reculaient
traquer toutes les deux afin de les livrer à la justice de devant la supériorité des démons, ces derniers connaissaient
l'exécuteur ? une victoire amère. Comme toujours, cet affrontement
Les démons, suivant l'exemple des aînés parmi eux, ne serait pas sans conséquence. Il avait été protégé des
étaient passés au corps à corps afin de contourner le bouclier regards curieux de la population humaine par l'isolement
magique conçu pour détourner les attaques élémentaires. de la demeure de Jacob et par le brouillard et l'orage que
La sang-mêlé fit son apparition à ce moment-là. Elle avait le démon de vent avait déployés sur les alentours. Les
beau être, dans un sens, la plus faible d'eux tous, elle était corps seraient enterrés ou détruits. Le champ de bataille
une combattante remarquable. Il érait manifeste que si retrouverait son apparence antérieure, sans qu'une seule
elle avait été une lycanthrope pure, elle aurait été une goutte de sang laisse deviner les événements de la nuit.
sorte de renarde. Elle affichait des crocs acérés, de petites Et pourtant, toutes les âmes des survivants de cette
griffes noires et se déplaçait à une vitesse ondoyante qui bataille seraient perpétuellement entachées. Rien ne
la faisait ressembler à un flot de vêtements de cuir sombre compenserait jamais ces vies gâchées, à la fois humaines
et de cheveux auburn. Quand elle s'arrêtait, ses victimes et démoniaques, au nom d'une simple soif de vengeance.
se mettaient soudain à tomber comme des dominos, la Finalement, les hostilités prirent fin. Sans guère de
gorge ouverte par ses minuscules mais redoutables griffes. cérémonie, et encore moins de réjouissance. Les seules
Elle s'interrompit pour lécher l'une de ces petites lames humaines qui restaient étaient mortes ou blessées. Une
de rasoir, puis sourit et se transforma de nouveau en une petite poignée d'entre elles s'étaient enfuies jusqu'à la
bannière indistincte. plage en contrebas, et ce n'était qu'une affaire de quelques
L'issue devait toujours être en faveur des démons. minutes avant que des guerriers les rattrapent. Les démons
C'étaient les combattants les plus doués et les plus commencèrent à rassembler les prisonnières. Gideon
expérimentés. Le seul bon côté de toutes les guerres qu'ils démontra ses aptitudes remarquables en jetant un puissant
avaient traversées devait être l'habileté qu'ils y avaient champ énergétique sur le lieu des affrontements pour
gagnée, et dont ils se servaient à présent pour leur défense. limiter les pertes de sang des blessés en attendant l'arrivée
Tout cela était une immense tragédie. Les chasseuses de médecins. Il se mit alors en quête de sa compagne.
s'imaginaient pouvoir gagner grâce à des techniques de Un démon adulte lui avait administré quelques soins,
combat plutôt bonnes pour des humains, un enthousiasme de façon à contenir le sang qui jaillissait de sa blessure.
aveugle, et une cause dont elles ignoraient sincèrement les Gideon s'agenouilla près d'elle, et ne jeta qu'un rapide coup

380 381
d'ceil au puma à ses côtés. Il caressa ses cheveux pleins de La reine des lycanthropes qui avait protégé Legna
terre et sa joue blême qu'elle avait elle-même tachée de sang s'ébroua, les maillons de son collier d'or et de pierre de lune
en se grattant ou en repoussant ses cheveux. Sa circulation tintant. Son pelage commença à se détacher de son corps,
sanguine était dangereusement faible et son cœur battait devenant de plus en plus lâche jusqu'à retomber en larges
vaillamment pour l'accélérer autant que possible afin de rouleaux. Dans un tremblement majestueux, elle passa
maintenir son oxygénation. d'une musculature féline à celle d'une humaine athlétique.
Gideon posa la main sur sa cuisse blessée, et sentit les Ses cheveux dissimulaient sa nudité mieux qu'un maillot
brûlures que le fer avait laissées. Le guérisseur qui s'était de bain, mais la sang-mêlé s'approcha de sa reine avec ses
occupé d'elle avait eu la sagesse de ne pas tenter de la vêtements à cet instant précis. En une seconde, Anya avait
soigner. Il ne possédait pas les aptitudes requises et aurait fait glisser une robe minuscule par-dessus sa tête. Une fois
pu causer plus de mal que de bien. Gideon pouvait s'en que celle-ci eut recouvert ses rondeurs, les deux femmes
charger, en enlevant les limailles de fer. Elle garderait une libérèrent ses cheveux qui étaient coincés à l'intérieur.
cicatrice à vie, mais c'était bien peu de chose étant donné Gideon ne prêta guère attention à ce qui se passait si
qu'elle aurait pu mourir. près de lui. Il remarqua, en revanche, qu'Elijah observait
Il s'insinua en elle, et ferma les yeux en caressant sa plaie la reine d'un air maussade. Voir la lycanthrope changer de
sans y penser avec une incroyable douceur. Il reconstitua forme l'avait troublé. Cela avait certainement réveillé de
son os cassé et progressa vers l'extérieur. En même temps, nombreux souvenirs de ses affrontements contre ce peuple.
il enveloppa son poignet de son autre main pour lui faire C'étaient des combattants féroces ; soit on les respectait,
une transfusion. Il ne pouvait lui donner que le strict soit on était mort. Gideon n'était pas surpris que le démon
nécessaire, car il était faible et serait encore amené à de vent se méfie encore de Siena.
dépenser d'énormes quantités d'énergie dans de trop Elijah s'approcha de Gideon quand il oscilla sous
nombreuses directions. Il ne s'était pas senti si éreinté le poids de ses efforts, alors même qu'il était déjà assis.
depuis longtemps. La dernière fois, c'était également arrivé Il parvint à son niveau un instant avant qu'il bascule dans
au cours d'une bataille. Il avait espéré ne plus jamais avoir l'inconscience. Il le rattrapa par la nuque et l'allongea sur le
à y prendre part, mais il semblait que les ignorants et les dos avec précaution. Le guerrier sentit les yeux dorés rivés
dépravés arrivent à leurs fins aux dépens de ses souhaits sur lui et il releva le visage pour les rencontrer.
pour une vie paisible. — Vous êtes d'une douceur inhabituelle pour un
Legna bougea, et son nom fut le premier mot qu'elle combattant, dit-elle d'une voix songeuse.
prononça. Il sourit, puis la plongea dans un profond Elle plissa les yeux, semblant sonder son âme de son
sommeil. Il s'assit, de plus en plus épuisé alors qu'il regard vif.
maintenait toujours le champ énergétique sur ceux qui —Vous êtes d'un... pacifisme inhabituel pour une
n'avaient pas encore reçu de soins. lycanthrope, répliqua-t-il.

382 383
 — E t vous doutez de ma sincérité.
CHAPITRE 15
—N'en feriez-vous pas autant?
— J e vous croirais particulièrement stupide si vous
ne vous méfiiez pas de moi, guerrier. Au lieu de quoi, je
suis obligée de respecter votre intelligence peu commune.
Et maintenant, à votre avis, que devrais-je faire ?
Sur cette question, elle se leva et le quitta avant qu'il ait
pu formuler une réponse. Il la regarda s'éloigner, posant
un regard scrutateur intrigué sur la démarche ondoyante
qu'elle avait héritée de son félin sous sa forme humaine.
T ous les démons perdus à part les transformés seraient
pleures la nuit avant la lune sacrée. Il y aurait des
cœurs brisés, et des larmes pour mouiller le bois des
bûchers funéraires. Et ces brasiers seraient entretenus
jusqu'à ce qu'on puisse y enflammer les flambeaux et
les feux de joie de Beltane. C'était le cycle de la vie - et
malheureusement pas un simulacre -, de la mort à la
renaissance. C'était la nature de cette fête, le sacre du
printemps, dans sa plus pure définition.
Les transformés avaient déjà été détruits. Au moment
de leur décès, ils s'embrasaient, formant des bûchers à eux
seuls. Jacob s'était chargé de creuser une tombe commune
pour leurs ennemies. C'était une fin impersonnelle pour
des existences honteusement gâchées. Elijah avait préparé
l'interrogatoire des prisonnières. Legna et Gideon se
rétablissaient au presbytère de ce dernier.
Comme Noah s'y était attendu, Mary et Ruth restaient
introuvables. Que cette trahison se soit déroulée juste
sous son nez pendant des mois le rendait furieux. Ces
deux démones avaient rassemblé et organisé ces troupes,
comploté contre Jacob et Bella, alors même que Ruth
siégeait semaine après semaine à la table du Conseil. Il en
était profondément peiné, ce qui le laissait las et déprimé.

385
 Cependant, il était l'hôte d'un prince vampire et le désir l'étreignit. Tel du granit, son érection provoqua la
d'une reine lycanthrope. Il devait faire abstraction de ses douleur d'un besoin brutal insupportable alors qu'il était
émotions pour aider à la préparation de la célébration serré dans les vêtements dans lesquels il s'était assoupi.
à venir, à laquelle l'invitation et la participation des Il avait terriblement envie d'elle, son corps était comme
lycanthropes s'étaient étendues aux vampires. De petites affamé, comme s'il avait été privé de sa présence et de ses
délégations de ces deux espèces se joindraient au festival textures uniques alors même qu'ils avaient certainement
des démons, un événement sans précédent dans toute dormi côte à côte pendant toute la durée de leur guérison.
l'histoire connue. C'était la seule issue positive de cette Elle ne s'était probablement pas réveillée longtemps avant
triste affaire. Ce n'était pas une garantie de paix mondiale lui. Peut-être n'avait-elle eu que le temps de prendre une
ni rien de si grandiose, mais c'était un début. douche.
Le parfum de la lotion lui parvenait par vagues
Lorsque Gideon s'éveilla enfin deux nuits plus tard,
odorantes, mais il demeura immobile, à la regarder alors
il ouvrit les yeux pour découvrir sa compagne devant sa
qu'elle l'étalait sur ses épaules et son décolleté. Elle passa
coiffeuse, enveloppée uniquement d'une serviette et de
la main sous son bras pour détacher sa serviette, qu'elle
ses longs cheveux humides. Elle remplissait le creux de
jeta au loin, se retrouvant entièrement nue devant son
sa paume d'une lotion parfumée qu'il lui avait offerte
miroir. Gideon sentit l'amour et le feu brûler en lui dans
quelques nuits plus tôt. Elle lui avait rappelé son odeur,
une association inexplicable. Elle était belle et désirable,
bien qu'elle ne puisse jamais être véritablement reproduite
douce et sexy. Elle était assise là, à prendre soin de son
à la perfection. Il l'avait modifiée, pour que sa composition
corps déjà parfait, et la pose qu'elle avait adoptée sans le
constitue un mariage satisfaisant entre la senteur de Legna
vouloir resterait gravée dans sa mémoire pour l'éternité.
et l'huile essentielle de ses épices préférées, qu'il avait
Il prit conscience qu'elle était la femme qui lui était
demandé à Jacob de lui rapporter.
destinée. Il avait eu la chance de se voir offrir la perfection
Elle l'étala sur ses mains et ses bras, et Gideon fut
de sa beauté intérieure et extérieure, son âme virginale
instantanément captivé. Ses longs doigts glissaient sur
dénuée des taches que lui-même avait héritées de son passé
sa peau, la lotion laissant un scintillement luminescent
impardonnable.
dans leur sillage alors que les minéraux médicinaux qu'elle
contenait réfléchissaient la lumière, bien qu'ils soient Impardonnable, mais pas pour elle. Cette créature
finement moulus. La regarder toucher sa propre peau de magnifique emplie de générosité serait son absolution.
cette façon extrêmement sensuelle enflamma toutes les Chaque fois qu'il prendrait du plaisir entre ses bras avides
cellules de son corps en l'espace de quelques secondes. Elle et accueillants, elle lui offrirait la paix et la réconciliation,
caressa le creux de sa clavicule qui le fascinait toujours, la l'enveloppant de son âme complémentaire, effaçant le
courbe de sa gorge dont il connaissait si bien la saveur, et péché par ses petits cris et ses mains qui l'agrippaient.

386 387
 Gideon sentit une gratitude inattendue lui brûler les reconnaissante car il extirpa encore un peu de limaille
yeux, et il aurait voulu les détourner d'elle le temps que de fer avant de continuer à la soigner. Le soulagement
ce sentiment écrasant s'apaise. Mais il ne le pouvait pas. fut immédiat. Elle recommença à respirer avec joie alors
Il laissa simplement l'émotion le submerger, se mêler au qu'il supportait la brûlure du fer jusqu'à la poubelle dans
désir qui vibrait en lui. laquelle il s'en débarrassa.
Legna continua ses soins, se tournant parfois un Legna tendit la main pour faire courir ses doigts dans
peu pour examiner ses traits et sa peau soyeuse. Elle fit ses cheveux, l'attira vers elle pour rapprocher son oreille de
descendre ses mains sur ses seins, les appliqua sur son ses lèvres. Elle l'embrassa avec douceur juste en dessous.
ventre, puis se tourna pour poser la jambe sur la banquette — Laisse-moi terminer, mon amour. Prends une
où elle était assise. Ce fut à ce moment-là qu'elle remarqua douche. Détends-toi. Je serai toujours là à ton retour,
qu'il la regardait. Elle sourit, et inclina légèrement la tête murmura-t-elle.
alots qu'elle tentait de déchiffrer ses pensées et ce qu'il —Essaies-tu de me dire quelque chose ? demanda-t-il
éprouvait. avec un humour tranquille, lui frôlant la joue de la bouche.
Avant qu'elle ait vraiment eu la possibilité d'y parvenir, —L'un des avantages de la civilisation auquel je refuse
Gideon bougea enfin, glissa hors du lit, sous ses yeux de renoncer en faveur de mon côté instinctif, c'est l'utilité
curieux. L'Ancien eut conscience qu'elle promenait son de l'eau et du savon pour laver l'odeur de la bataille.
regard sur son érection sans le moindre repentir. Le sourire —Je vois. Pour moi, l'éveil de la chasseresse dans ton
d'intérêt et d'admiration qu'elle esquissa lui fit l'effet d'un sang était... magnifique. Tu es l'une des plus grandes
coup de couteau. Il lui prit la main en s'approchant, s'en créations de tous les temps, Nelissuna.
servant pour la faire se détourner de la coiffeuse, dos au —Menteur. Tu avais envie de m'étrangler un instant
miroir, alors qu'il saisissait le flacon de lotion. Il en remplit après que j'avais quitté tes côtés la première fois.
sa paume en s'agenouillant devant elle. Il lui cala le pied sur —Ceci, mon amour, n'a aucun rapport.
sa cuisse et entreprit avec lenteur de lui enduire la jambe Elle gloussa, s'écartant pour opposer l'argent à l'argent,
en la massant doucement. et scruta son regard un long moment.
Legna poussa un petit soupir. Elle ressentait le contact — T u voudrais que je te lave moi-même, comme le
des doigts de Gideon comme le baume qu'ils étaient. faisaient autrefois les femmes aux hommes de la maison
Il avait, bien sûr, commencé par sa cuisse blessée. Comme quand tu es né. Je lis cette pensée dans ton esprit, alors
elle l'élançait méchamment, elle était heureuse de ses soins ne t'avise pas de la nier. Mais si je commence avec toi, ne
appliqués. Ses mains étaient chaudes sur la zone toujours devrais-je pas m'occuper de mes invités aussi ? Je ne suis
à vif. Il terminait la tâche qu'il n'avait pas pu achever en pas certaine qu'Isabella apprécierait si je...
raison de son épuisement après la bataille. Il engourdit sa Legna eut le souffle coupé quand il l'arracha de la
blessure avec ses endorphines naturelles, et elle lui en fut banquette et la hissa sur son épaule en se levant. Il l'emmena

388 389
dans la salle de bains attenante tandis qu'elle poussait Lorsqu'elle apparut du côté opposé dans un petit bruit
des cris perçants mêlés à des éclats de rire indignés et lui sec, elle riait encore plus fort. Si fort qu'elle se tint les
ordonnait de la reposer, mais sans grande conviction. côtes et roula sur le dos, en tapant le sol du pied dans sa
Une main possessive sur ses fesses, il rejoignit la baignoire joie irrépressible.
qui avait été creusée dans un énorme morceau de quartz Sans se laisser démonter, Gideon traversa la baignoire
rose avant d'être polie jusqu'à avoir une douce brillance. pour s'emparer d'elle, et cette fois elle riait trop pour se
Il plaça Legna au centre et ouvrit l'eau alors que, jambes concentrer et être en mesure de se téléporter. Il attira sa
écartées, elle mettait les mains sur les hanches dans une compagne hystérique dans l'eau et lui enfonça la tête
pose rappelant son amie la petite druidesse. dessous. Elle refit surface en toussant et crachotant,
—J'ai déjà pris un bain, déclara-t-elle, sans se soucier toujours hilare, et le gifla doucement, pour le punir,
du fait qu'elle était nue. Ce n'est pas moi qui suis toute supposa-t-il. Elle avait plus l'air de flirter, cependant,
souillée de terre, de sang et de je ne sais quoi d'autre. Il va venant se blottir entre ses bras et s'agrippant à ses épaules
falloir désinfecter ce lit par fumigation, après notre passage alors qu'il s'asseyait dans l'eau chaude et agréable.
à tous les deux. —Tu m'as mis de l'eau dans les oreilles, se plaignit-elle.
— Il sera changé d'ici minuit, lui assura-t-il en se
Elle éternua violemment à cause de l'eau qui s'était
dévêtant.
aussi introduite dans son nez. Elle secoua la tête, l'arrosant
Legna se rendit au bout opposé de la baignoire et
avec ses cheveux.
s'assit sur le large rebord en frappant des pieds l'eau qui
Gideon se rembrunit soudain en s'apercevant que
la remplissait. Gideon semblait ne pas se rendre compte
quelque chose clochait. II la mit de dos, s'aidant de la
que ses coups se faisaient chaque fois plus violents, et qu'il
densité de l'eau pour la déplacer, et lui prit les cheveux
commençait à se faire asperger.
pour les faire glisser dans sa main.
Du moins, il n'y prêta pas attention jusqu'à ce qu'elle
pense à essayer quelque chose que personne, à sa connais- — T u les as coupés, dit-il, manifestement stupéfait.
sance, n'avait jamais fait. Elle se représenta un bol dans son Tu ne t'es jamais volontairement coupé les cheveux.
esprit, au milieu de l'eau de plus en plus profonde. Puis elle Noah devait toujours attendre que tu dormes avant de
téléporta le bol imaginaire et son contenu juste au-dessus s'approcher avec des ciseaux. Pourquoi maintenant ?
de la tête de Gideon. L'eau conserva la forme du récipient Elle se retourna vers lui, et s'avança pour chevaucher
l'espace d'une seconde, puis se déversa brusquement. ses cuisses et poser les mains sur ses épaules, tandis qu'elle
Legna poussa un cri, à mi-chemin entre un hurlement soutenait son regard perplexe.
victorieux et un éclat de rire ravi. Gideon secoua ses — C e n'est rien. Si j'ai envie que tu les fasses repousser,
cheveux trempés pour dégager ses yeux et, deux secondes je n'ai qu'un mot à dire.
plus tard, il avait contourné la baignoire pour l'attraper. —Tu ne réponds pas à ma question.

390 391
 — E h bien, je crains que tu n'aies pas d'autre réponse. —Tu sais, dit-elle d'un ton songeur, je te préfère quand
Et ne fouille pas mon esprit à ce propos, si tu veux bien. tu es comme ça. Je crois qu'on va faire ça un peu plus
—Legna, l'avertit-il. souvent.
—Gideon, railla-t-elle. — O h , je l'espère, répondit-il enfin, en l'attirant à lui
Elle tendit le bras derrière son dos pour prendre une pour accéder à sa bouche pulpeuse.
savonnette et une éponge de bain, qu'elle brandit en une Il l'embrassa alors même qu'elle riait, et garda ses lèvres
invitation terriblement alléchante, haussant les sourcils collées aux siennes jusqu'à ce que sa joie soit remplacée par
plusieurs fois. une chaleur et un intérêt grandissants. Elle ne cessa pas
—Par où devrais-je commencer ? s'enquit-elle. de le caresser, mais commença à effleurer d'autres parties
—Je ne te laisserai pas changer de sujet, la prévint-il. de son corps. Elle ne tarda pas à le laver pour de bon,
Je tiens à savoir pourquoi tu... sans jamais éloigner sa bouche de la sienne tandis qu'elle
La démone plongea les mains sous l'eau alors qu'il décrivait des cercles erotiques sur lui avec la savonnette et
parlait. Les mots moururent sur ses lèvres dans ce qu'elle l'éponge. Quelque temps plus tard, elle les lui abandonna
estima être un soupir de satisfaction. toutes deux, la poitrine pressée contre son torse, les jambes
enroulées autour de ses hanches pendant qu'elle remplissait
—Le sujet est clos, annonça-t-elle d'un air espiègle.
sa main de shampooing et se mettait à laver ses cheveux
Une petite langue coquine apparut dans son sourire
argentés avec une douceur sensuelle. Tandis que le contact
et vint toucher sa lèvre supérieure.
incroyable des doigts de Legna lui envoyait des frissons
— Maintenant, susurra-t-elle en empoignant son
dans tout le corps, Gideon étalait une couche généreuse de
membre rigide, nous allons devoir discuter du concept
savon sur son dos et ses épaules, avant de glisser les mains
d'intimité. Si tu ne me permets pas d'avoir des pensées
entre eux pour se saisir de ses seins.
personnelles, je ne serai jamais en mesure de te surprendre.
Alors que, corrige-moi si je me trompe, tu semblés Legna ronronnait de plaisir dans sa bouche. Elle lui
apprécier les surprises. inclina la tête en arrière avec délicatesse et, se servant
Elle le caressa avec adresse de sa main savonneuse pour du creux formé par ses mains, entreprit de lui rincer
ponctuer ses paroles. méticuleusement les cheveux alors même qu'il continuait
à lui prodiguer ses caresses enivrantes. Il secoua la tête
Gideon se retrouva en train de hocher la tête, laissé
absolument sans voix, à moins de prendre en compte les quand elle eut fini, puis lui attrapa les mains pour les
grognements incessants qui lui échappaient. Il s'agrippait replonger sous l'eau, s'emparant de nouveau de ses lèvres
aux cuisses de Legna, et refermait et rouvrait les doigts en dont il savait qu'il ne se lasserait jamais.
rythme tandis qu'elle continuait à l'explorer sous l'eau, à Ils échangèrent de brûlantes caresses jusqu'à ce qu'ils
l'aveugle et néanmoins avec expertise. gémissent tous deux de plaisir en continu. Legna s'écarta

392 393
soudain de lui, ce qui inquiéta Gideon. Il tenta de la sommets de plaisir, alors il lui agrippa le bassin pour
retenir, mais elle lui échappa. l'immobiliser pendant qu'il respirait profondément, les
Puis il comprit qu'elle se retournait, avant de revenir dents serrées, s'efforçant de recouvrer la maîtrise du corps
entre ses bras. Elle lui prit les mains pour les remettre sur qu'il devrait avoir parfaitement dompté.
ses seins, et quand ses tétons durcis se nichèrent contre C'était stupéfiant qu'elle puisse lui faire un tel effet,
ses paumes, elle poussa un petit cri d'encouragement stupéfiant et incroyablement merveilleux. Elle sourit, ayant
enthousiaste. Immédiatement, il posa les lèvres sur la courbe en cet instant autant conscience des pensées de Gideon
élégante de sa nuque, et elle frissonna en reculant vers que des siennes. Elle était capable de prendre le contrôle
lui. Il la saisit par la gorge, appuyant sur sa clavicule pour sur-le-champ d'une façon à laquelle il ne se serait jamais
l'empêcher de flotter loin de lui tandis qu'il l'empoignait attendu. Elle chercha à vérifier cette théorie, se resserrant
par la hanche de l'autre main, pour la pénétrer. autour de lui jusqu'à ce qu'il lâche ce juron coloré qu'il
Legna se cambra quand il commença cette intrusion avait tendance à proférer quand il était particulièrement
erotique, l'eau savonneuse les faisant glisser l'un contre excité. Il referma la main sur sa gorge et lui renversa la tête
l'autre d'une façon incroyablement stimulante. Il la tira vers en arrière pour coller son oreille contre sa bouche.
lui tout en s'élançant en elle, s'enfonçant profondément — N e bouge pas. Ne t'avise seulement pas de tousser,
dans ce havre chaud de féminité qu'il aimait et dont il Magdelegna.
avait tant besoin. —Mais je ne veux pas que tu t'arrêtes, murmura-t-elle
Au grognement de volupté que Gideon laissa échapper, d'une voix aux accents terriblement sensuels.
Legna esquissa un sourire, et elle ferma les yeux quand Elle dépassa les bornes, contractant une nouvelle fois
il la déplaça avec aisance pour la pénétrer de nouveau. ses muscles avec une redoutable dextérité.
C'était si différent ainsi, et encore meilleur. Sans la Aussitôt, elle se retrouva en dehors de la baignoire, à
bouche de Legna pour le distraire, Gideon se retrouva quatre pattes sur le moelleux tapis blanc qui couvrait le
face aux ondulations de son dos tandis qu'elle mouvait son sol. Il la tira par les hanches, leurs corps se rejoignant d'un
corps soyeux au-dessus de lui. Cette vision sensuelle mise seul mouvement.
à part, il put se concentrer entièrement sur les sensations Elle paya un joli prix pour son insolente séduction.
qu'elle lui procurait, l'étrange et merveilleux changement Son compagnon était plus un animal qu'un homme à ce
de température entre son corps et l'eau, le frottement qui moment-là, alors qu'il se mouvait en elle avec une assurance
s'intensifiait alors que ses lubrifiants naturels étaient lavés, brûlante, accédant à des profondeurs insoupçonnées. Elle
puis remplacés, puis de nouveau lavés. cria, une série de gémissements qui allaient crescendo, et
Elle l'enveloppait si étroitement qu'il y voyait à peine. qui aiguillonnèrent Gideon au point qu'il lui enfonça les
Legna était perdue dans ces gémissements d'extase qu'il ongles dans la peau avant de la pénétrer d'un coup de reins
adorait l'entendre pousser. Il ne tarda pas à atteindre des primitif qui enflamma Legna. Il gronda, puis s'enfouit

394 395
encore violemment en elle, un grognement interminable — O u i , maître, se moqua-t-elle, les y envoyant d'un
surgissant de sa gorge. petit mouvement du poignet. Oups, un instant.
Ce son s'amplifia alors qu'ils atteignaient des sommets Elle lui adressa un clin d'œil et claqua des doigts, le
de plaisir tour à tour. Elle fut la première à accéder à la flacon de lotion soudain dans les mains.
jouissance, son cri étouffé par ceux, rauques, de Gideon — Frimeuse. Tu sais, tu vas devoir me dire comment
alors qu'il explosait en elle. Il rejeta la tête en arrière, poussa tu t'y prends.
un hurlement de joie, un grondement d'avertissement. — E h bien, d'abord tu appuies sur ce petit truc sur le
Elle était à lui. Rien qu'à lui. Si un autre osait la toucher dessus, puis la lotion...
ou tentait de la lui enlever, il en paierait le prix à la bête Legna poussa un cri perçant quand il lui donna une tape
qui sommeillait derrière l'homme. cinglante sur les fesses, que la couverture n'atténua guère.
Une seule minute s'écoula avant qu'il soit capable de — Gideon ! Ne t'avise jamais de recommencer ! le
relâcher son étreinte possessive, pourtant il l'avait meurtrie. gronda-t-elle.
Il s'écarta d'elle, la fit se retourner, dans un mouvement de — Pas même si tu me supplies ? répliqua-t-il d'un
bras ballants et un délicieux gémissement de satisfaction air lascif.
féminine. Il s'était inquiété en s'apercevant qu'il l'avait Legna éclata de rire, incapable de s'en empêcher.
couverte de bleus, mais ce son sembla tout arranger. —Je te déteste !
— Non, c'est faux, affirma-t-il. Combien de fois
Il se leva, l'attira dans ses bras et la souleva du sol.
devrais-je te le rappeler ?
Elle se laissa pendre mollement en une pose exprimant la
plénitude de façon très théâtrale. Lorsqu'elle sourit et lui
jeta un coup d'œil furtif par-dessous ses cils baissés, il rit.
Il la porta dans leur chambre, laissant un filet d'eau dans
leur sillage. Il la reposa sur ses jambes, et la maintint tout
contre lui en prenant une couverture propre dans l'armoire
pour les en envelopper tous les deux.
—Quelles chambres as-tu attribuées à nos invités ?
— Celles tout au bout... bout... bout de l'autre côté
du presbytère.
Il éclata de rire, et la serra fort pour lui avoir donné la
capacité de s'amuser.
— Dans ce cas, je pense que la chambre avec la vieille
armoire que tu aimes bien devrait convenir.

396
 CHAPITRE 1 6

B eltane arriva en une froide nuit de clair de lune. Des

feux illuminaient les quatre coins de l'horizon. Les
bûchers funéraires avaient été honorés la nuit précédente,
et ce soir-là les démons jetaient des couronnes de fleurs
sur ceux qui les avaient quittés, leur adressant un ultime
adieu. Ils avaient perdu sept hommes et deux femmes en
tout ; ce n'était rien comparé à ce qu'avait essuyé l'ennemi,
mais c'était dramatique pour une civilisation qui estimait
autant chacun de ses membres, même le plus faible.
Ces êtres du vieux monde, qu'ils soient vampires ou
démons, avaient connu le temps des sociétés matriarcales
et des cultes, ce que beaucoup appelaient à présent le
paganisme ou la sorcellerie. Ils n'avaient jamais douté
du pouvoir des femmes et n'en douteraient jamais. Cette
triste bataille témoignait des raisons pour lesquelles ils ne
devraient jamais en douter. Les démones qu'ils avaient
perdues étaient mortes en protégeant les arrières de leurs
compagnons, d'une manière qui s'était transmise de
génération en génération.
— . . . et avec votre compagnon derrière vous, vous
saurez qu'aucune force ne pourra jamais vous atteindre
sans d'abord affronter son cœur à lui ou son âme à elle,

399
dit Noah d'une voix puissante pour que tous les couples sous les lumières des feux qui cette nuit éclairent votre
qui se mariaient cette nuit-là l'entendent. chemin. Là, en elle (il indiqua Isabella et sourit), là réside
Il ne présidait jamais la cérémonie collective annuelle, notre avenir. Amenez-les à moi, chacun de vous, et je les
mais il regardait la main de sa petite sœur, enveloppée de aimerai comme je vous aime.
rubans et attachée à celle de son compagnon ; les mains » Désormais vous êtes unis pour tous les temps.
des exécuteurs, qui avaient une fois été séparées au beau
Noah esquissa un signe de tête et les témoins lâchèrent
milieu de la cérémonie ; et les mains de Kane et de Corrine,
leurs amis et s'éloignèrent des couples.
tous deux des membres adorés de la famille des exécuteurs ;
—Tournez-vous, maintenant, et adossez-vous à votre
ces derniers avaient beaucoup souffert simplement pour
compagnon. C'est là qu'il sera pour le restant de ses jours.
s'être acquittés de leur devoir envers lui. Il devait tant à ces
trois couples, et son cœur débordait de gratitude d'être en Des mains liées par des rubans se tendirent vers le ciel
mesure de leur donner ce lien de toute une vie. alors que les couples se mettaient dos à dos.
Quatre autres démons se mariaient aussi, et ils Des acclamations s'élevèrent de la foule, et les jeunes
inclinèrent la tête avec solennité, conscients d'avoir mariés riaient lorsqu'ils se retournèrent pour embrasser
l'honneur d'être unis par le grand roi des démons. Dans leur conjoint avec chaleur.
les ténèbres éclairées par la lumière dansante des feux La tradition voulait à présent que tout un chacun puisse
se tenait une assemblée de démons, de vampires et de tenter de séparer les couples. Ceux qui parviendraient à
lycanthropes ; tous regardaient avec un intérêt fervent. délier leurs rubans seraient autorisés à s'asseoir près d'eux
Noah leva les mains au-dessus de lui. pendant qu'ils festoyaient. Le champ se transforma en
—Vous êtes tous les bien-aimés les uns des autres, les un joyeux désordre alors que les hommes essayaient de
bien-aimés de votre roi, les bien-aimés de cette généreuse détacher les mariés et les femmes les mariées.
planète et de tous ses éléments qu'elle nous accorde. Aucun Jacob saisit sa jeune épouse tout juste guérie et flotta hors
de vous ne devrait jamais plus connaître la tristesse d'un d'atteinte des candidats, un cri de protestation montant
foyer solitaire ou d'un cœur vide parce que vous serez sous eux. Gideon et Legna furent laissés tranquilles,
emplis de toutes ces sources d'amour. l'imposante réputation de l'Ancien faisant l'effet d'une
» La cérémonie de cette nuit s'inscrit dans la perpé- douche froide à tous ceux qui auraient pu s'approcher.
tuation de la vie et de son cycle. Vous serez les garants de Il embrassait la mariée lorsqu'il reçut une tape sur
cette continuité. Vous serez les gardiens de l'avenir. Les l'épaule. Il se retourna et vit Damien qui le défiait, les
témoins dans votre dos vous attachent à cette promesse sourcils arqués. Legna éclata de rire, ravie quand Gideon
et vous vous y attachez les uns aux autres. décocha un regard noir au prince. Sa joie fut de courte
» Cette semaine, nous avons connu une profonde durée. La complice de Damien lui tapota alors l'épaule.
affliction et de terribles pertes. Mais tout cela s'efface Siena adressa un sourire félin à la jeune mariée.

400 401
 — O h , mais c'est que tu as mangé du lion, s'étrangla
Legna en riant, malgré sa surprise, de l'excellent stratagème
EPILOGUE
de la reine.
— Hé ! s'offusqua la reine, son collier scintillant à la
lueur des feux. Ce n'est pas très diplomatique de ta part,
ambassadrice.
— T u as conscience que la guerre est déclarée, dit
Legna d'un ton malicieux.
—Comme si je tolérerais rien de moins, répliqua Siena.
Legna et Gideon soupirèrent et se regardèrent en A Teliss, pourquoi ce tapis est-il mouillé ?
roulant des yeux. Puis mari et femme se saisirent par leurs —
~ -L V Legna passa la tête dans la pièce pour jeter un
bras unis et rassemblèrent leurs forces. Legna sentit des bras coup d'ceil au tapis en question, ayant l'air de ne l'avoir
fins et musclés lui enserrer la taille et les épaules, tandis jamais vu auparavant.
que Damien agrippait Gideon d'une manière similaire. — O n a un tapis à cet endroit ?
—Chéri ? dit Legna. —Tu m'as promis, oui ou non, que tu ne t'entraînerais
— O u i , mon amour. pas dans cette maison à augmenter le temps durant lequel
—Oui? tu peux tenir tes bols d'eau imaginaires ? Et qu'est-ce que
— O u i , absolument. peut bien être ce bruit?
Le vampire et la lycanthrope tirèrent, et se retrouvèrent
—Très bien, j'avoue pour l'eau, mais c'était un accident,
aussitôt à ne tenir que de l'air.
je te le jure. Pour ce qui est du bruit, je n'ai aucune idée de
Ils tombèrent tous deux lourdement dans la terre,
ce dont tu veux parler.
et observèrent d'un air médusé une paire de rubans flotter
vers le sol. —Tu ne l'entends pas ? Il me rend fou depuis des nuits
— O h , regarde, ils ont gagné, fît remarquer Legna de maintenant. Il ne fait que se répéter sans jamais s'arrêter,
leur nouvelle position quelques mètres plus loin. une sorte de martèlement.
—Tiens donc, répondit Gideon d'un ton songeur. — Eh bien, il aura fallu un millénaire, mais tu es
On se revoit au repas. Félicitations pour votre victoire. finalement devenu complètement senile. Écoute, c'est
Le couple disparut qui savait où, laissant derrière eux une maison qui a été construite par des lycanthropes.
des têtes couronnées indignées et dubitatives quant à cette C'est plus une grotte, d'ailleurs. Il me reste encore à la
dernière affirmation. décorer à mon goût. Il doit probablement y avoir un truc
quelque part, et je finirai par tomber dessus, ou ça cessera
de fonctionner à force d'être exposé à notre influence.

403
Même si je n'entends rien, je vais me mettre à chercher ce Il prit l'objet d'un doigt et l'examina attentivement.
que c'est. Ça te va ? C'était un collier minutieusement tressé, manifestement
—Je te le promets, Magdelegna, je ne te laisserai jamais fabriqué mèche par mèche avec les cheveux couleur café
plus rendre visite à cette druidesse. de sa compagne. Il était orné en son centre d'un ovale en
— Oh, arrête. Tu ne me fais pas peur, quand bien argent couvert de haut en bas de l'écriture la plus petite
même tu adorerais croire que si. Bon, je vais te rejoindre si qu'il ait jamais vue.
tu me garantis de ne plus me crier après. Tu as été d'assez —Qu'est-ce qui est écrit ?
mauvaise humeur ces derniers temps. —C'est le code déontologique des médecins, répondit-
—Mon humeur serait mille fois meilleure si je pouvais elle doucement.
découvrir l'origine de ce satané bruit. Elle lui enleva le collier et passa derrière lui pour
Legna entra dans la pièce et vint se serrer contre lui, l'attacher autour de son cou, sous ses cheveux.
les mains derrière le dos. Il tenta aussitôt de voir ce qu'elle — E t il te va parfaitement, constata-t-elle.
y cachait. Elle revint se placer devant lui pour le regarder, et sourit.
—Qu'est-ce que c'est ? —J'étais sûre qu'il t'irait à merveille.
— T u te rappelles quand tu m'as demandé pourquoi —Je n'ai pas l'habitude de porter des bijoux ou des
je m'étais coupé les cheveux ? ornements, mais... il a l'air bien. Comment a-t-on bien
— A h oui. La surprise. Il t'aura fallu un moment pour pu réussir à fabriquer un tel objet ?
y arriver. — E h bien, ça a pris des lustres, si tu veux savoir la
—Si tu n'arrêtes pas, je ne te la donnerai pas. vérité. Mais j'avais envie que tu aies quelque chose qui
—D'accord, j'arrête. Qu'est-ce que c'est? soit un peu de moi et un peu de toi.
Elle lui tendit un écrin fermé d'un ruban, qu'il accepta —J'ai déjà quelque chose comme ça. C'est toi. Et...
avec un sourire en coin. et moi, je suppose, estima-t-il en riant. Nous sommes un
—Je ne crois pas me souvenir de la dernière fois où peu de l'un et de l'autre pour le reste de nos vies.
on m'a offert un présent, dit-il en se penchant pour lui —Tu vois, ça en fait le parfait symbole de notre amour,
embrasser la joue avec chaleur. déclara-t-elle avec élégance en se dressant sur la pointe des
Il changea d'avis, cependant, et décida de se tourner pieds pour l'embrasser.
vers sa bouche ensuite. Elle sourit sous ses lèvres et le — Eh bien, merci, ma douce. C'est un très beau
repoussa. cadeau et une excellente surprise. Maintenant, si tu veux
—Ouvre-le. vraiment me surprendre, aide-moi donc à trouver la source
Il tira sur le ruban et souleva le couvercle du coffret. de ce bruit.
—Qu'est-ce que c'est ? —Très bien... D'où est-ce qu'il vient ?
—Gideon, à quoi ça ressemble ? — De quelque part par ici.

404 405
 —Toujours par là? — O h , Legna, chuchota-t-il, je suis un parfait imbécile.
— N o n . Pas toujours. Tu vas me croire encore plus C'est un bébé. Notre bébé. Je perçois les battements de
cinglé, mais je jurerais qu'il me suit partout. son cœur !
— Ce sont peut-être mes nouveaux pouvoirs. —Quoi ? demanda-t-elle, si stupéfaite qu'elle parvenait
Le pouvoir de te rendre fou. à peine à parler. Je suis enceinte ?
Elle agita le doigt vers lui d'un air théâtral comme si — O u i . Oui, ma douce, tu l'es assurément. D'un peu
elle lui jetait un sort. plus d'un mois. Legna, il a probablement été conçu la
— T u me rends déjà fou, la taquina-t-il. première fois que nous avons fait l'amour. Ma belle, ma
Il l'attira à lui et lui mordilla le cou en poussant un féconde, ma superbe femme.
grognement espiègle. Gideon lui embrassa le ventre à travers sa robe, puis il se
— Bon sang! explosa-t-il. Je deviens vraiment fou. redressa et la souleva dans ses bras en la serrant si fort qu'elle
Je n'arrive pas à croire que tu ne l'entendes pas. C'est comme poussa un petit cri. Passée sa surprise, Legna fut envahie
un métronome réglé sur une allure ridiculement rapide. d'une joie inconcevable. Elle rit, sans plus se soucier d'être
II se retourna et marcha jusqu'au salon, où il inspecta écrasée contre lui, percevant le bonheur de son compagnon
chaque étagère. sur mille plans différents.
—Le dernier propriétaire de cet endroit devait proba- — J e ne m'étais jamais imaginé connaître cette
blement être fana de musique et il a oublié de l'arrêter. émotion, avoua-t-il d'une voix rauque. Même quand nous
Écoute. Est-ce que tu l'entends ? nous sommes mariés, je n'ai jamais pensé... Ça ne m'a
— Non, répondit-elle d'un air songeur, mais je même pas effleuré l'esprit!
t'entends l'entendre si je me concentre sur tes pensées. Gideon la reposa par terre et la tint à bout de bras en
Qu'est-ce que ça... ? l'examinant attentivement de la tête aux pieds.
Gideon se retourna, puis se tourna encore, focalisant —Je ne comprends pas pourquoi je ne m'en suis pas
son attention sur le bruit rythmique, qu'il suivit jusqu'à aperçu plus tôt. Les modifications physiologiques, les taux
ce qu'il le conduise droit à sa femme. d'hormones à eux seuls...
—C'est toi ! s'écria-t-il. Pas étonnant qu'il ne me quitte —Peu importe. Nous savons, maintenant, dit-elle en
pas d'une semelle. Tu portes une montre? se jetant de nouveau contre lui pour l'enlacer étroitement.
Il lui saisit le poignet et elle roula des yeux. Viens, il faut qu'on l'apprenne à Noah... et à Hannah !
— Un démon qui porte une montre? Qu'est-ce qu'il Oh, et à Bellaet à Jacob, bien sûr. Et à Elijah. Et nous
ne faut pas entendre. devrions en informer Siena...
Soudain Gideon se figea, la vague froide de frissons Elle débitait encore des noms à toute allure quand elle
qui le submergea si puissante qu'il trembla. Il tomba les téléporta au château du roi.
brusquement à genoux et lui enlaça les hanches.

406