L7 – LA RÉPARTITION DE LA POPULATION MONDIALE
INTRODUCTION
La population mondiale dépasse 8 milliards d’habitants, mais les gens ne vivent pas partout
sur la Terre. En réalité, l’homme habite en permanence seulement une petite partie de la
planète, qu’on appelle l’œkoumène. Trois grandes régions rassemblent presque 70 % des
habitants du monde : l’Asie du Sud et de l’Est, l’Europe et la côte Est de l’Amérique du Nord.
À côté de ces zones très peuplées, il existe aussi des endroits presque vides d’habitants. Cette
répartition inégale de la population s’explique par le climat, les ressources économiques et
l’histoire des peuples.
I. UNE RÉPARTITION TRÈS INÉGALE DE LA POPULATION
La population n’est pas répartie de manière égale sur la Terre. Pour mesurer cela, on utilise la
densité de population, c’est-à-dire le nombre d’habitants par kilomètre carré. En moyenne, il
y a environ 55 habitants par km² dans le monde, mais cette moyenne cache de grandes
différences. Certains endroits sont très peuplés, d’autres presque vides.
Formule densité(phone)
a) Les zones très peuplées
L’Asie est la région la plus peuplée, avec plus de la moitié des habitants du monde. Des pays
comme l’Inde et la Chine comptent chacun plus d’un milliard d’habitants. L’Europe a aussi
une forte densité, surtout en Europe de l’Ouest (France, Allemagne, Royaume-Uni, etc.). En
Amérique du Nord, la population est surtout concentrée sur la côte Est des États-Unis, dans
une grande région urbaine appelée la Mégalopole (de Boston à Washington).
b) Les zones peu peuplées
Certaines régions ont très peu d’habitants à cause des conditions naturelles difficiles. Les
régions froides comme l’Antarctique ou l’Arctique, les déserts chauds comme le Sahara, ou
encore les forêts tropicales comme l’Amazonie sont peu habitées. Les montagnes très hautes
et les zones trop humides ou marécageuses attirent peu de gens. Ces endroits occupent
pourtant une grande partie de la surface terrestre.
c) Des inégalités à l’intérieur des pays
Même dans un même pays, il peut y avoir des zones très peuplées et d’autres presque vides.
Par exemple, au Sénégal, la majorité des habitants vit dans l’ouest du pays. En Égypte,
presque toute la population vit près du Nil. Au Japon, les gens vivent surtout sur la côte car
l’intérieur du pays est très montagneux.
II. POURQUOI LA POPULATION EST-ELLE MAL RÉPARTIE ?
La population est mal répartie à cause de plusieurs facteurs : la nature, l’économie et
l’histoire.
a) Les facteurs naturels
Le climat joue un rôle important. Le froid, la chaleur extrême ou trop d’humidité rendent la
vie difficile. Les gens préfèrent vivre là où le climat est agréable, l’eau disponible, les terres
fertiles et les maladies rares. Les vallées, les plaines et les bords de mer sont plus peuplés que
les montagnes ou les déserts.
b) Les facteurs économiques
Les gens s’installent là où ils peuvent trouver du travail et vivre mieux. Les régions
agricoles, industrielles, ou avec beaucoup de services attirent les populations. Les villes, les
mines, les ports, les routes et les axes de transport sont souvent très peuplés. L’économie joue
donc un rôle très important dans la répartition des gens.
c) Les facteurs historiques
L’histoire a aussi influencé le peuplement. Par exemple, certaines régions ont été peuplées
depuis longtemps grâce à l’agriculture (comme la vallée du Nil ou celle du Gange). D’autres
zones ont été vidées par des guerres, des épidémies ou la traite négrière. En Amérique du
Nord, l’arrivée des migrants européens a augmenté la population sur la côte Est.
CONCLUSION
La population mondiale est très inégalement répartie. Cette situation s’explique par la nature,
l’économie et l’histoire. Aujourd’hui encore, malgré les progrès, les gens s’installent surtout
là où les conditions de vie sont favorables. À l’échelle du monde, la répartition des habitants
change peu, mais les villes attirent de plus en plus de monde. En effet, depuis le début du
XXIe siècle, la population urbaine a été multipliée par dix.