Uzza
déesse arabe préislamique de la fertilité
Mentionnée dans le Coran1, Al-‘Uzzā ou Al-‘Ozzā (arabe : العزىprononcé : /ˈʕʊzzæː/) était une
déesse arabe préislamique de la fertilité, l'une des trois divinités les plus vénérées des Arabes
avec Allat et Manat. Son nom dérive de la racine arabe ʿZZ au superlatif et signifie la plus
puissante. Les Arabes Nabatéens lui rendaient également un culte. Liée à la planète Vénus, elle
était chez eux identifiée à plusieurs divinités grecques, romaines ou égyptiennes : Aphrodite,
Uranie, Vénus, Cælestis (Junon Cælestis) et Isis. En 1974, un temple probablement dédié à
Isis/Uzza a été découvert à Pétra, le Temple des Lions ailés [réf. nécessaire].
Le Temple des Lions ailés à Pétra,
probablement dédié à Uzza.
La plupart des informations que l'on a sur elle proviennent du Livre des idoles (Kitab al-Asnam) de
Hicham ibn al-Kalbi :
On lui avait bâti un édifice nommé buss dans lequel les fidèles venaient solliciter des oracles. Le
plus important temple d'al-ʿUzza était à Nakhlah, à l'est de la Mecque dans la direction de Taif.
Trois arbres sacrés lui étaient consacrés. Elle était très populaire : des enfants étaient
prénommés ʿAbd al-ʿUzzā (ʿAbd-al-ʿUzzā semble avoir été un prénom très porté au moment de la
naissance de l'Islam) et souvent invoquée dans les serments.
Le nom al-ʿUzzā était symbole de beauté dans la poésie arabe préislamique. Un extrait d'un de
ces poèmes, œuvre de Zayd ibn 'Amr Ibn Nufayl, lui prête par ailleurs deux filles : « Je n'adore pas
Al-ʿUzzá et ses deux filles » (en arabe : ()فال العزى أدين وال ابنتـيهـا.
On connaît d'autre part un ex-voto en or offert à la déesse « ʿUzzayan » par un Arabe du Sud pour
la guérison de sa fille, Amat-ʿUzzayan (servante de-ʿUzzā) [réf. nécessaire].
Les trois déesses
Les déesses Uzza, Allat et Manat sur
un lion, d'un relief de Hatra du 2e
siècle.
Dans l'ouvrage collectif Le Coran des historiens, Christian Julien Robin cite ce passage qui « a
une notoriété universelle grâce aux fameux versets dits « sataniques », reproduits ici entre
crochets, qui ont inspiré le romancier britannique Salman Rushdie. Ces deux versets auraient été
déclamés, puis abrogés parce qu'ils ne s'accordaient pas avec le monothéisme radical de la
prédication muhammadienne. La vulgate ne les reproduit pas, au contraire d'autres versets
également abrogés, ce qui souligne la gêne qu'ils ont provoquée ». Les versets suivants sont
tirés de la sourate LIII (53) An-Najm ou l'Etoile :
« 19. Avez-vous considéré al-Lat et al-Uzza
20. Et Manat, cette troisième autre?
20. bis [Ce sont les sublimes Déesses
20. ter. et leur intercession est certes souhaitée]
21. Avez-vous le Mâle et Lui la Femelle !2 »
Le sens du terme arabe [al-gharānīq] est débattu. Nabih Amin Faris, traducteur du Kitab al-Asnam,
y voit le sens métaphorique « femmes de condition supérieure » à partir d'un sens littéral qui
serait « grues de Numidie ».
Le Livre des idoles mentionne également ce rôle d'intercession auprès d'Allah dont il les dit filles.
On peut penser qu'il s'agissait en fait du dieu Houbal qui est donné dans l'ouvrage comme
divinité principale de la Ka'aba. Néanmoins, Ibn al-Kalbi mentionne ailleurs que leur culte aurait
été introduit à des époques différentes, leur qualité de sœurs pourrait donc être le résultat d'une
association tardive. Allat est décrite comme plus jeune que Manat, et Uzza comme la plus jeune
des trois, mais néanmoins peut-être la plus importante pour les Quraysh qui en avaient la charge
avec la tribu des Kinānah.
Selon des recherches saoudiennes, il existait dans la région de nombreuses Ka'bas3 (tawaghit)
subsidiaires consacrées chacune à une divinité, auxquelles les fidèles se rendaient certains jours
déterminés pour procéder à des rites comprenant entre autres une déambulation circulaire et
des sacrifices. Les plus importants semblent avoir été les ka'abas de Allat à Taif, d'Uzza à
Nakhlah4 et de Manat près de Qudayd5.
Notes et références
1. Le Coran, « L’Étoile », LIII ([Link]
i)/53) [archive], 20, (ar) ( النجم[Link]
8%A9_%D8%A7%D9%84%D9%86%D8%AC%D9%85) [archive]
2. Christian Julien Robin, L'Arabie préislamique in Le Coran des historiens, Paris, Les éditions du
Cerf, 2019, 4372 p. (ISBN 978-2-204-13551-1), p. 113
3. Deux d'entre elles sont signalées dans (en) Hicham ibn al-Kalbi, « The Book of Idols (Kitab
Al-Asnam) ([Link] [archive] », une à Najran (à la
frontière avec le Yémen), l'autre à Sindad située en Irak entre Koufa et Bassorah par Hicham
ibn al-Kalbi qui signale que ce n'était sans doute pas un lieu de culte mais un lieu de
rassemblement.
4. Nakhlah est le nom d'une vallée entre La Mecque et Taëf d'après Cyril Glassé et Huston
Smith, Op. cit. (lire en ligne ([Link] [archive]),
« Idols », p. 206
5. Qudayd un lieu proche de la côte de la Mer Rouge entre La Mecque et Médine, d'après (en)
Cyril Glassé et Huston Smith, Op. cit. (lire en ligne ([Link]
PA206) [archive]), « Idols », p. 206
Voir aussi
Bibliographie
(en) Cyril Glassé, Huston Smith, The new encyclopedia of Islam, Rowman Altamira, 2003, 534 p.
(ISBN 9780759101906, présentation en ligne ([Link] [archive])
Articles connexes
Manat - Al-Lat - Houbal
Religion nabatéenne
Histoire de l'Arabie préislamique
Quraych
Lien externe
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : Britannica ([Link]
[Link]/biography/al-Uzza) [archive] · Gran Enciclopèdia Catalana ([Link]
[Link]/[Link]) [archive]
Notices d'autorité : IdRef ([Link]
(en) Hicham ibn al-Kalbi, « The Book of Idols (Kitab Al-Asnam) ([Link]
ks/Al-Kalbi/) [archive] », sur « Answering Islam ([Link] [archive] »
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