Points clés
Les croisades sont des pèlerinages armés préconisés par
l'autorité pontificale.
En deux siècles, l'Occident a mené huit croisades pour
tenter de reprendre les Lieux saints à l'Islam conquérant.
Ces croisades ont également occasionné des contacts
notamment commerciaux entre les civilisations chrétienne
et musulmane permettant la prospérité d'un certain
nombre de ports méditerranéens ainsi que l'essor de
certaines activités industrielles et artisanales.
1. La croisade : un pèlerinage armé
a. Qu'est-ce qu'une croisade ?
Les croisades sont des expéditions entreprises en Orient, par les
chrétiens, pour délivrer les Lieux saints de Palestine et
spécialement le tombeau présumé du Christ, le Saint-Sépulcre.
Il s'agit donc d'un pèlerinage armé effectué par les fidèlesà
l'appel du pape.
En effet, la Terre sainte étant tombée entre les mains des turcs
musulmans, les papes, à partir d'Urbain II, en appellent à la
ferveur religieuse des fidèles et les invitent à prendre les armes
et à partir libérer Jérusalem. En l'espace de deux
siècles, entre les XIe et XIIIesiècles, l'Occident chrétien a
mené huit croisades.
Les candidats qui répondent à ces appels sont motivés aussi
bien par l'espoir de gagner le paradis que par celui de faire
fortune. C'est la croix en tissu rouge cousue sur leurs
vêtements qui rappelle la dimension religieuse de ces
croisades.
b. D'une croisade à l'autre
Entre 1095 et 1270, les relations entre l'Orient et l'Occident
sont jalonnées par huit croisades menées soit par des
souverains, soit par des seigneurs. La première prêchée par
Urbain II remonte à la fin un XI e siècle (1095). Elle s'achève en
1099 avec la prise de Jérusalem et la création des États
chrétiens d'Orient.
Au XIIe siècle, l'Occident chrétien mène deux croisades :
Bernard de Clairvauxprêche, à la demande du pape Eugène
III, la deuxième croisade (1147-1149) et parvient, par son
charisme et son réseau, à soulever une grande partie de
l’Occident. Mais les deux grandes expéditions allemande
(Conrad III) et française (Louis VII) aboutissent à un fiasco
complet, ce qui dégrade les relations entre catholiques et
orthodoxes. En 1187, les musulmans, menés par Saladin,
reprennent Jérusalem.
La troisième croisade(1189-1192), conduite par Frédéric
Barberousse, Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion a
un bilan mitigé. Plusieurs ports sont repris par les chrétiens
mais Jérusalem reste aux mains des musulmans.
Enfin au XIIIe siècle, se succèdent cinq croisades :
la quatrième croisade(1202-1204) est catastrophique.
Détournée de son but initial, notamment par les Vénitiens,
elle aboutit au pillage de Constantinople par les croisés,
qui occupent une partie de l’Empire byzantin. Cette
croisade provoque le divorce définitif entre catholiques et
orthodoxes ;
la cinquième croisade(1217-1221) sur l'Égypte ;
la sixième (1228-1229) vers Jérusalem, que les chrétiens
perdent après l'avoir reprise momentanément ;
la septième (1248–1254) et la huitième (1270) croisades sont
des expéditions de Louis IX, (Saint Louis) en Égypte et à Tunis.
Très honorables pour ce roi, elles n'en marquent pas moins
l'échec définitif des croisades, dans la libération des Lieux
saints
2. Le bilan des croisades
Les États chrétiens d'Orient, produits des croisades, perdurent
à peine deux siècles. L’un des buts majeurs de ces
expéditions, qui est de conserver la jouissance des Lieux saints
et le droit d'y venir en pèlerinage, est atteint. Mais globalement,
on peut parler d’échec politique. Malgré leurs efforts, les
occidentaux n’ont jamais réussi à pénétrer très loin du littoral et
les États latins sont restés dépendants de la lointaine Europe
occidentale