III) Théorème des accroissements finis

1) Extremum local d’une fonction en un point

a) Définitions

Définition 4 Soit f : R →R et soit a ∈ Df .

Nous dirons que la fonction f présente un maximum local en a s’il existe un intervalle ouvert I,
inclus dans Df et contenant a tel que : ∀x ∈ I, on a f (x) 6 f (a).
Nous dirons que la fonction f présente un minimum local en a s’il existe un intervalle ouvert I,
inclus dans Df et contenant a tel que : ∀x ∈ I, on a f (x) > f (a).

b) Propriété

Proposition 5 Si la fonction f présente un extremum local en a et si f est dérivable en a, alors

f 0 (a) = 0.

Preuve. Supposons par exemple que f présente un maximum local en a.

Il existe donc un intervalle ouvert I, inclus dans Df et contenant a tel que : ∀x ∈ I, on a f (x) 6 f (a).
f (x) − f (a)
Soit x ∈ I tel que x > a; nous avons alors 6 0. (1)
x−a
f (x) − f (a)
Soit x ∈ I tel que x < a; nous avons alors > 0. (2)
x−a
f (x) − f (a)
Comme la fonction f est dérivable en a, nous avons donc lim = f 0 (a).
x→a x−a
f (x) − f (a)
Passons à la limite dans la relation (1), nous obtenons lim 6 0, ce qui donne f 0 (a) 6 0.
x→a x−a
x>a
f (x) − f (a)
De même, passons à la limite dans la relation (2), nous obtenons lim > 0, ce qui donne
x→a x−a
x<a
f 0 (a) > 0. ½
f 0 (a) 6 0
Par suite, nous obtenons , ce qui donne f 0 (a) = 0.
f 0 (a) > 0
c) Remarques

Remarque 7 La réciproque de la propriété précédente est fausse; une fonction dérivable en a vérifiant
f 0 (a) = 0 ne présentera pas obligatoirement un extremum local en a.
Pour s’en convaicre, il suffit de considérer la fonction f définie sur R par f (x) = (x − 1)3 .
Cette fonction f est dérivable sur R et on a f 0 (x) = 3 (x − 1) 2 et nous remarquons que f 0 (1) = 0.
Cependant, cette fonction ne présente pas d’extremum local en 1 car elle est strictement croissante
sur R.

Remarque 8 La condition f 0 (a) = 0 est appelée condition du premier ordre. Ce n’est qu’une
condition nécessaire pour l’existence d’un extremum local.

2) Théorème de Rolle
Théorème 1
Soient a et b deux nombres réels tels que
a < b .
 f est continue sur [a, b]
Soit f : R → R, une fonction telle que f est dérivable sur ]a, b[ .

f (a) = f (b)
Alors : ∃c ∈]a, b[ tel que f 0 (c) = 0.

Preuve. Comme la fonction f est continue sur [a, b], alors f ([a, b]) = [m, M ]. (Voir le chapitre 1)

8
• Si f est constante sur [a, b] : alors ∀x ∈]a, b[, on a f 0 (x) = 0 (voir § 2), donc c est quelconque dans
]a, b[.
• Si f n’est pas constante sur [a, b] : alors nous avons m < M .
Deux cas sont à considérer :

— Si m = f (a) : comme M ∈ f ([a, b]), alors : ∃c ∈ [a, b] tel que M = f (c).

Puisque m < M , alors f (c) 6= f (a) et par conséquent, on a c 6= a.
De plus, comme par hypothèse on a f (a) = f (b), alors f (c) 6= f (b) donc on a c 6= b.
Par conséquent, on a c ∈]a, b[ et par suite la fonction f est dérivable en c.
Puisque l’on a : f ([a, b]) = [m, M ], on en déduit que : ∀x ∈]a, b[ on a : f (x) 6 M = f (c). On
en déduit donc que la fonction f présente un maximum local en c et en utilisant la condition
du premier ordre vue précédemment, on en déduit que f 0 (c) = 0.
Interprétation graphique :

f 0 (c) = 0 se traduit graphiquement par une tangente horizontale.

— Si m 6= f (a) : comme m ∈ f ([a, b]), alors : ∃c0 ∈ [a, b] tel que m = f (c0 ).
On a : f (a) 6= m = f (c0 ), donc f (a) 6= f (c0 ) et par suite on déduit que c0 6= a.
Comme par hypothèse on a f (a) = f (b), on en déduit que f (c0 ) 6= f (b), donc que c0 6= b.
Par conséquent, on a c0 ∈]a, b[ et par suite la fonction f est dérivable en c0 .
Puisque l’on a : f ([a, b]) = [m, M ], on en déduit que : ∀x ∈]a, b[ on a : f (x) > m = f (c0 ). On
en déduit donc que la fonction f présente un minimum local en c0 et en utilisant la condition
du premier ordre vue précédemment, on en déduit que f 0 (c0 ) = 0.
Interprétation graphique :

9
 Si f (a) = f (b), il existe donc au moins un point de la courbe où la tangente est parallèle à
l’axe des abscisses. (Sur le schéma il y en a deux)

• Conclusion : dans tous les cas : ∃c ∈]a, b[ tel que f 0 (c) = 0.

3) Théorème des accroissements finis

Théorème 2
Soient deux nombres réels a et b tels que ½ a < b.
f est continue sur [a, b]
Soit f : R → R, une fonction telle que .
f est dérivable sur ]a, b[
f (b) − f (a)
Alors : ∃c ∈]a, b[ tel que f (b) − f (a) = (b − a).f 0 (c) soit encore : = f 0 (c).
b−a
Preuve. Considérons les points A(a, f (a)), B(b, f (b)) et M (x, f (x)) sur la courbe (C) représentative
de la fonction f et le point N d’abscisse x sur la sécante (AB).
f (b) − f (a)
La droite (AB) a pour équation : y − f (a) = (x − a).
b−a
f (b) − f (a)
Notons ϕ(x) = N M . On a alors ϕ(x) = yM − yN = f (x) − (x − a) − f (a).
b−a
• La fonction ϕ est la somme de la fonction f , continue sur [a, b] et d’un polynôme, continu sur R,
donc ϕ est continue sur [a, b].
• De même, la fonction ϕ est dérivable sur ]a, b[.
• De plus, on a : ϕ(a) = ϕ(b) = 0.

Nous pouvons donc appliquer le théorème de Rolle à la fonction ϕ : ∃c ∈]a, b[ tel que ϕ0 (c) = 0.

10
 f (b) − f (a) f (b) − f (a)
Or puisque : ϕ0 (x) = f 0 (x) − , on en déduit que : ∃c ∈]a, b[ tel que f 0 (c) = .
b−a b−a
Interprétation graphique :

f (b) − f (a)
est la pente de la droite (AB).
b−a
0
f (c) est le coefficient directeur de la tangente à la courbe représentative de la fonction f au point
d’abscisse c.
Il existe donc au moins un point de la courbe représentative de f en lequel la tangente est parallèle
à la droite (AB). (Sur le schéma il y en a deux).

4) Applications
Théorème 3
Soient deux nombres réels a et b tels que
 a < b.
 f est continue sur [a, b]
Soit f : R → R, une fonction telle que f est dérivable sur ]a, b[ .

∀x ∈]a, b[ on a f 0 (x) = 0
Alors la fonction f est constante sur [a, b].

Preuve. Soit x un élément quelconque de[a, b].

La fonction f est continue sur [a, x] et dérivable sur ]a, x[ (car f est continue sur [a, b] et dérivable
sur ]a, b[).
D’après le théorème des accroissements finis appliqué à l’intervalle [a, x], il existe c ∈]a, x[ tel que :
f (x) − f (a) = (x − a).f 0 (c).
Or ∀x ∈]a, b[ on a f 0 (x) = 0, donc on a f 0 (c) = 0, d’où f (x) = f (a).
Par conséquent, la fonction f est constante sur [a, b].

Théorème 4
Soient deux nombres réels a et b tels que
½ a < b.
f est continue sur [a, b]
Soit f : R → R, une fonction telle que .
f est dérivable sur ]a, b[

11
 ½
(f est croissante sur [a, b]) ⇔ (∀x ∈]a, b[ on a f 0 (x) > 0)
Alors : .
½(f est 0décroissante sur [a, b]) ⇔ (∀x ∈]a, b[ on a f (x) 6 0)
0

Si f (x) > 0 sur ]a, b[, alors f est strictement croissante sur [a, b]
De plus, .
Si f 0 (x) < 0 sur ]a, b[, alors f est strictement décroissante sur [a, b]

Preuve.

• Supposons que f 0 (x) > 0 sur ]a, b[, montrons alors que f est croissante sur [a, b].
Si x1 et x2 ∈ [a, b] et si x1 < x2 , alors on a d’après le théorème des accroissements finis appliqué
à l’intervalle [x1 , x2 ] :
∃c ∈]x1 , x2 [ tel que f (x2 ) − f (x1 ) = (x2 − x1 ).f 0 (c).
Comme on a : f 0 (c) > 0, on en déduit que f (x2 ) − f (x1 ) > 0 soit encore f (x2 ) > f (x1 ). La
fonction f est donc croissante sur [a, b].
Remarque : si dans la démonstration précédente, on avait pris l’hypothèse f 0 (x) > 0, on aurait
obtenu le résultat f (x2 ) > f (x1 ) et la fonction f serait strictement croissante sur[a, b].
• Réciproquement, supposons que f est croissante sur[a, b] et montrons qu’alors on a : ∀x0 ∈]a, b[
on a : f 0 (x0 ) > 0.
f (x) − f (x0 )
Puisque f est croissante sur [a, b], alors : ∀x ∈]a, b[−{x0 } on a : > 0.
x − x0
f (x) − f (x0 )
Par passage à la limite dans l’inégalité précédente, nous obtenons : lim > 0, soit
x→x0 x − x0
encore f (x0 ) > 0.
0

• Les démonstrations sont analogues dans le cas des fonctions décroissantes.

Remarque 9 Si f 0 (x) > 0 sur ]a, b[ et si f 0 ne s’annule qu’en un nombre fini de valeurs x1 , x2 , ...,
on peut alors diviser l’intervalle ]a, b[ en intervalles ]a, x1 [, ]x1 , x2 [, ... sur lesquels on a f 0 (x) > 0,
et en appliquant le théorème précédent, f est strictement croissante sur [a, x1 ], [x1 , x2 ], ..., donc f est
strictement croissante sur [a, b].
En conclusion, nous pouvons dire que si f 0 (x) > 0 sur ]a, b[ et si f 0 ne s’annule qu’en un nombre
fini de valeurs, alors f est strictement croissante sur [a, b].

12