INTRODUCTION
L'agriculture soutient plus de personnes que toute autre activité économique,
surtout des paysans indépendants qui pratiquent une agriculture de subsistance
dans les régions tropicales. Le café fait partie de cette agriculture. C'est la
première denrée agricole et la deuxième matière première la plus échangée au
monde, après le pétrole. Chaque année, 600 milliards de tasses de café sont
consommées, et la production et le traitement du café emploient plus de 25
millions de personnes à travers le monde.
I. GENERALITES
1. Origines et systématique
L'origine des caféiers en Afrique n'est plus contestée. L'arabica, malgré son
nom, vient d'Éthiopie et se trouve encore à l'état sauvage dans les forêts des
hauts plateaux éthiopiens. Les caféiers appartiennent au genre Coffea, qui fait
partie de la famille des Rubaceae. Ce genre est maintenant divisé en deux
sections: Coffea et Mascarocoffea, et il comprend la plupart des espèces de
caféiers connues. Actuellement, seules les espèces Coffea arabica et Coffea
canephora sont cultivées à grande échelle.
2. Importance économique
L'économie du café représente un enjeu considérable puisque les échanges
mondiaux de café représentent entre 10 et 15 milliards de dollars selon les
années. Plus de 2,25 milliards de tasses de café sont consommées dans le monde
chaque jour. Toutefois, avec moins de dix millions de tonnes produites
annuellement, le café ne représente qu'un tonnage très faible par rapport aux
produits dominant le marché agricole mondial.
3. Importance alimentaire, nutritionnelle et thérapeutique
Le café est un stimulant qui apporte des antioxydants, ce qui pourrait aider à
prolonger la vie de certains organes. Des études au Portugal montrent que boire
deux à trois tasses de café par jour peut être bénéfique pour les personnes ayant
des problèmes rénaux, favoriser le bon fonctionnement du foie et améliorer
la circulation sanguine. En consommant trois tasses de café bio par jour, on
pourrait vivre plus longtemps et en meilleure santé.
La caféine présente dans le café a également des propriétés antidouleur. Selon
l'institut Coffee and Health, elle aide à protéger le cerveau contre les
inflammations et ralentit la dégradation des cellules liées à la mémoire, réduisant
ainsi de 20% le risque de développer la maladie d'Alzheimer.
De plus, le café peut soulager les douleurs pendant l'effort physique. En effet, la
caféine agit sur le système qui régule la douleur, ce qui diminue la fatigue
musculaire. Boire une tasse de café une heure avant de faire du sport peut rendre
l'exercice moins difficile.
II. ECOLOGIE ET PHYSIOLOGIE
1. Description de la plante
Le caféier d'Arabie ou caféier commun (Coffea arabica) est un petit arbre de
moins de 9 m de haut, qui apprécie l'ombre d'arbres plus grands. Dans les
plantations, il est taillé entre 2 et 3 mètres. Les feuilles persistantes, d'un vert
brillant, de formes elliptiques ont un pétiole court.
2. Vie de la plante
Le caféier peut vivre environ 50 ans, avec une trentaine d'années de production
optimale. Il peut atteindre jusqu'à 12 mètres de hauteur, mais dans les
plantations, il est taillé pour rester entre 2 et 3 mètres, ce qui facilite sa culture et
la récolte. Ses fruits rouges sont appelés "cerises" ou "drupes", et un arbre
produit entre 2 et 5 kg de cerises par an. Ses racines sont profondes et épuisent
rapidement le sol.
a) Le sol
Le caféier ne peut donner une bonne récolte annuelle s'il est planté en terre
pauvre. Le terrain propice à sa culture est une terre perméable, légèrement
argileuse ou sablonneuse. On privilégiera aussi un sol dérivant de la
décomposition de roches volcaniques.
b) Pluviométrie
Le caféier est une plante des climats subtropicaux, presque tempérés, il ne faut
que la température descende trop bas en hiver. Le caféier redoute les
interminables saisons de sécheresse qui occasionneront la perte progressive de
ses feuilles. Les caféiers ont besoin de pluies assez abondantes et surtout bien
reparties, durant la période sèche les rosées de la nuit sont bénéfiques.
c) La température
Le caféier est une plante tropicale qui ne supporte pas le gel. Il apprécie des
températures situées entre 20 et 25°C toute l'année. Ne l'exposez jamais à des
températures inférieures à 13°C, il perdrait ses feuilles.
d) Eclairage
Le caféier aime la chaleur, l'humidité, et ne supporte pas le froid. C'est pourquoi
on le cultive en intérieur. Il a besoin de beaucoup de lumière, mais pas de soleil
direct, c'est un arbuste qui, dans son milieu naturel, pousse à l'ombre d'arbres
plus grands.
III. ITENERAIRE TECHNIQUE
1. Choix de préparation du terrain
Avant de planter du café, le producteur doit choisir un terrain adapté, en
respectant ces critères :
Pente faible pour faciliter les travaux ; en pente forte (plus de 30 %), des
mesures antiérosion sont nécessaires.
Éviter les parcelles où des plantations précédentes ont échoué à cause de
maladies ou de cultures comme la tomate et le manioc.
Vérifier que les jardins voisins montrent des signes de sol fertile si aucune
analyse de sol n'a été faite.
Le sol doit avoir une profondeur d'au moins 1,50 mètre.
Une bonne préparation du sol est essentielle : un an avant la plantation, le sol
doit être défriché et nettoyé pour accueillir les arbres d'abri.
2. Pépinière / semi direct
Pour une bonne pépinière, il est essentiel de choisir des arbres parents à l'avance
et de planifier la récolte des semences. Marquer les arbres sources de semences
permet de les protéger. Il faut récolter uniquement des semences mûres
provenant de fruits mûrs. Il est recommandé de récolter des semences d'au
moins 30 arbres parents, espacés d'au moins 100 mètres, pour augmenter la
diversité génétique. Cela améliore les chances d'obtenir des arbres avec de
bonnes caractéristiques et mieux adaptés aux changements environnementaux.
IV. ENNEMIS ET MALADIES
1. Ennemis
Comme pour toute plante cultivée en intérieur, des insectes ravageurs tels que
des araignées rouges ou des cochenilles, ou même des pucerons venant de
plantes voisines, peuvent essayer de l'envahir.
2. Maladies
Quant aux maladies éventuelles, votre caféier peut subir des attaques de
champignons microscopiques qui font apparaître des plaques orangées
envahissant progressivement les feuilles : c'est la maladie de la rouille orangée.
Les fruits, eux, peuvent être atteints d'une autre maladie cryptogamique :
L’anthracnose.
CONCLUSION
Le café a donc une importance économique et sociale indéniable. Il a séduit de
nombreux consommateurs depuis son expansion dans le monde au 17 siècle. Le
café permet la création d'un lien social autour des consommateurs qu'il
rassemble dans les ménages, sur les lieux de travail et lieux publics. Le café fait
donc partie de notre culture.