Traitement des eaux
Introduction
L’eau est une ressource essentielle à la vie et au développement industriel. Cependant, sa
qualité est souvent altérée par des pollutions naturelles ou anthropiques. Le traitement des
eaux vise à rendre l’eau potable, à la dépolluer ou à la rendre adaptée à un usage spécifique
(industriel, agricole, domestique). Ce processus comprend plusieurs étapes et méthodes, selon
l’origine et la destination de l’eau traitée.
1/. Propriétés physico-chimiques de l’eau
1.1 Propriétés physiques de l’eau
1/.1Température:
• Influence la solubilité des gaz (ex. : l’oxygène dissous diminue avec l’augmentation
de la température).
• Affecte l’efficacité des réactions chimiques et biologiques (ex. : le traitement
biologique est plus efficace à des températures modérées).
1/.2Couleur :
• Peut indiquer la présence de matières organiques dissoutes (ex. : acides humiques et
fulviques).
• Les eaux colorées nécessitent un traitement par adsorption (charbon actif) ou
coagulation-floculation.
1/.3Turbidité :
• Mesure la présence de particules en suspension (argiles, micro-organismes, matières
organiques).
• Exprimée en unités de turbidité néphélométrique (NTU).
• Traitée par décantation, filtration et coagulation-floculation.
1/.4. Odeur et goût:
• Liés à la présence de substances chimiques (chlore, fer, manganèse) ou de micro-
organismes.
• Traitement par aération, adsorption sur charbon actif ou oxydation (ozone,
permanganate de potassium).
1/.5 Conductivité électrique:
• Dépend de la concentration en ions dissous (sels minéraux, chlorures, sulfates,
carbonates).
• Indicateur de la minéralisation de l’eau (eau douce < 500 µS/cm, eau de mer > 50 000
µS/cm).
• Traitée par échange d’ions, osmose inverse ou distillation si nécessaire.
2. Propriétés chimiques de l’eau:
2.1. pH (potentiel hydrogène):
• Mesure l’acidité ou l’alcalinité (échelle de 0 à 14).
• Eau potable : pH optimal entre 6,5 et 8,5.
• Corrigé par ajout de chaux (augmentation du pH) ou de CO₂/acide sulfurique
(diminution du pH).
2.2. Dureté:
• Due aux ions calcium (Ca²⁺) et magnésium (Mg²⁺).
• Exprimée en °f (degré français) ou mg/L de CaCO₃.
• Eau douce : < 15 °f ; Eau dure : > 30 °f.
• Traitement par adoucissement (échange d’ions) ou précipitation chimique (chaux,
carbonate de sodium).
2.3. Oxygène dissous (OD):
• Essentiel pour la vie aquatique et le traitement biologique des eaux usées.
• Eau bien oxygénée : OD > 6 mg/L ; Eau polluée : OD < 3 mg/L.
• Augmenté par aération ou oxygénation.
2.4. Demande chimique en oxygène (DCO) et Demande biologique en oxygène
(DBO5):
• DCO : quantité d’oxygène nécessaire pour oxyder la matière organique par voie
chimique.
• DBO5 : quantité d’oxygène consommée par les micro-organismes en 5 jours.
• DCO et DBO5 élevés indiquent une pollution organique.
• Traitement par aération, boues activées ou biodégradation.
2.5. Teneur en sels minéraux et nutriments:
• Chlorures (Cl⁻), sulfates (SO₄²⁻), nitrates (NO₃⁻), phosphates (PO₄³⁻) influencent la
qualité de l’eau.
• Les nitrates et phosphates favorisent l’eutrophisation.
• Traitement par précipitation chimique, filtration sur membranes ou adsorption sur
résines.
2.6. Métaux lourds:
• Présence de plomb (Pb²⁺), mercure (Hg²⁺), cadmium (Cd²⁺), arsenic (As³⁺).
• Très toxiques à faible concentration.
• Traitement par précipitation chimique, échange d’ions ou adsorption sur charbon actif.
2/. Classification des eaux à traiter
Le traitement des eaux dépend de leur origine et de leur usage :
• Eaux potables : destinées à la consommation humaine, elles proviennent
généralement des eaux de surface (rivières, lacs) ou souterraines (nappes phréatiques).
• Eaux usées : issues des activités domestiques, industrielles et agricoles, elles
contiennent divers polluants (organiques, minéraux, microbiologiques, chimiques).
• Eaux industrielles : utilisées dans les processus de fabrication, elles nécessitent
un traitement spécifique avant rejet ou recyclage.
3/. Étapes du traitement des eaux
3.1. Traitement des eaux potables :
L’objectif est d’éliminer les contaminants pour garantir une eau propre à la consommation.
1. Prélèvement et captage : l’eau brute est prélevée dans une source naturelle.
2. Prétraitement : élimination des gros débris par tamisage et décantation.
3. Coagulation-Floculation : ajout de réactifs chimiques
(sulfate d’aluminium, chlorure ferrique) pour agglomérer les particules en
Flocs.
4. Décantation et filtration : séparation des flocs et filtration à travers des couches
de sable, charbon actif ou membranes.
5. Désinfection : ajout de chlore, ozone ou utilisation d’UV pour éliminer les
bactéries et virus.
6. Stockage et distribution : l’eau traitée est acheminée vers les consommateurs.
3.2. Traitement des eaux usées :
L’objectif est d’éliminer les polluants avant rejet dans le milieu naturel ou réutilisation.
1. Prétraitement :
• tamisage, dessablage et déshuilage pour retirer les déchets
solides et huiles.
2. Traitement primaire :
• décantation pour éliminer les matières en suspension.
3. Traitement secondaire (biologique) :
• Boues activées : bactéries dégradant la matière organique en conditions
aérobie.
• Lits bactériens : filtration par des supports colonisés par des
microorganismes.
4. Traitement tertiaire (complémentaire) :
• Désinfection par chloration, ozonation ou UV.
• Traitement des micropolluants (nitrates, phosphates, métaux lourds).
5. Traitement des boues : déshydratation et valorisation (compostage,
méthanisation, incinération).
4/. Technologies émergentes dans le traitement des eaux
• Osmose inverse : filtration avancée par membranes semi-perméables pour
dessalement et purification.
• Nanotechnologies : utilisation de nanoparticules pour capturer les polluants.
• Électrocoagulation : application de courant électrique pour la précipitation des
polluants.
• Réutilisation des eaux usées : recyclage pour irrigation, usages industriels et
recharge des nappes phréatiques.
/. Enjeux et perspectives
Le traitement des eaux est un défi majeur pour la préservation des ressources hydriques et la
protection de l’environnement. La croissance démographique, l’industrialisation et le
changement climatique accentuent la pression sur l’eau. Des solutions innovantes, comme la
gestion intégrée des ressources en eau et les énergies renouvelables pour le traitement, sont
essentielles pour garantir un accès durable à l’eau potable et limiter la pollution.
Résumé général
Le traitement des eaux regroupe un ensemble de procédés visant à purifier l’eau pour la
rendre potable ou à la dépolluer avant son rejet ou réutilisation. Il implique des étapes
physiques, chimiques et biologiques adaptées selon la qualité de l’eau et son usage. Face aux
défis environnementaux et démographiques, des technologies avancées comme l’osmose
inverse, les nanotechnologies et la réutilisation des eaux usées émergent comme solutions
durables. L’amélioration des infrastructures et des réglementations est indispensable pour une
gestion efficace de l’eau à l’échelle mondiale.