UE 2.2.

S1 - COURS MAGISTRAL N°4 : LE

SYSTÈME NERVEUX CENTRAL.

Le système nerveux central est composé de

l’encéphale et de la moelle épinière.

1) L’ENCÉPHALE.

L’encéphale contient les centres de régulation

du système nerveux. C’est aussi le cas de la
moelle épinière.

1-1) L’organisation de l’encéphale.

L’encéphale est composé de quatre régions

principales :

o Le télencéphale (= les deux hémisphères

cérébraux), qui constitue la partie supérieure du
cerveau.

o Le diencéphale, qui est la partie inférieure

du cerveau.

o Le tronc cérébral, qui constitue la partie

inférieure de l’encéphale.

o Le cervelet, qui est situé derrière le tronc

cérébral.

1-2) Les ventricules cérébraux.

Dans l’encéphale, il existe quatre ventricules

cérébraux. Les ventricules cérébraux sont les
lieux de production du liquide céphalo-
rachidien (= LCR).

1-3) Le télencéphale.

Le télencéphale est composé par les deux

hémisphères cérébraux. Les hémisphères
cérébraux sont séparés l’un de l’autre par la
fissure longitudinale. Les hémisphères sont
séparés du cervelet par la fissure transverse.

Chaque hémisphère cérébral est divisé en

quatre lobes :

o Le lobe frontal, situé à l’avant.

o Le lobe temporal, situé au niveau des

tempes.

o Le lobe pariétal, situé au-dessus du lobe

temporal.

o Le lobe occipital, considéré comme le lobe

arrière.

Les hémisphères sont divisés en trois parties :

1-3-1) Le cortex cérébral.

Le cortex cérébral est la première partie des

hémisphères. Le cortex cérébral correspond à la
partie superficielle des hémisphères. Il est
constitué de substances grises. La substance
grise est une région du tissu nerveux qui est
riche en corps cellulaire de neurones.

Le cortex cérébral est composé de trois types de

régions fonctionnelles :

1-3-1-1) Les aires motrices.

La première région fonctionnelle est constituée

par les aires motrices. Les aires motrices
contrôlent la motricité volontaire. La
contraction réflexe des muscles squelettiques
dépend de centres nerveux qui sont situés sous
le cortex cérébral. Les aires motrices sont
toutes situées dans les lobes frontaux. Les
principales aires motrices sont les suivantes :

o Les deux aires motrices primaires (=

une située dans chaque hémisphère) : elles
contrôlent la contraction volontaire de la
plupart des muscles squelettiques. La motricité
volontaire est croisée, car l’aire motrice
primaire gauche contrôle les muscles
squelettiques situés du côté droit du corps et
réciproquement pour l’autre aire.

o L’aire de Broca (= aire motrice du

langage) : chez la plupart des gens, l’aire de Broca
est située dans l’hémisphère gauche. L’aire de
Broca contrôle la contraction volontaire des
muscles de la langue et des lèvres qui est
impliquée dans l’articulation des mots.

1-3-1-2) Les aires sensitives.

La deuxième région fonctionnelle est constituée

par les aires sensitives. Les aires sensitives
contrôlent la perception consciente des
sensations. Les aires sensitives sont situées
dans tous les lobes, sauf les lobes frontaux. Les
principales aires sensitives sont les suivantes :

o Les aires somesthésiques : elles

permettent la perception consciente des
sensations tactiles, des sensations
thermiques et des sensations
douloureuses, provenant de la surface du
corps. L’aire somesthésique droite permet de
percevoir les sensations provenant du côté
gauche du corps et réciproquement pour l’autre
aire (= croisée).

o Les deux aires visuelles primaires : elles

contrôlent la perception consciente des
images. L’aire visuelle primaire gauche perçoit
les images provenant du côté droit du champ
visuel et réciproquement pour l’autre aire.

1-3-1-3) Les aires associatives.

La troisième région fonctionnelle est constituée

par les aires associatives. Les aires
associatives sont les aires de l’interprétation
des sensations. Les aires associatives
travaillent avec les aires sensitives, c’est pour
cela qu’elles sont qualifiées d’associatives. De
manière plus générale, les aires associatives
contrôlent les facultés mentales
supérieures, comme par exemple le langage,
l’apprentissage, le jugement, la production des
idées abstraites, la personnalité.

Les principales aires associatives sont les

suivantes :

o L’aire visuelle associative : elle est située

en général dans l’hémisphère droit. L’aire
visuelle associative nous permet de reconnaître
les visages et les objets familiers.

o L’aire associative du langage (= aire de

Wernicke) : elle est située dans l’hémisphère
gauche. Elle nous permet de comprendre ce que
nous entendons et ce que nous lisons. Elle
permet également de donner un sens à ce que
nous disons.

1-3-2) La substance blanche cérébrale.

La substance blanche cérébrale (= substance
blanche sous-cortical), est la deuxième partie des
hémisphères. La substance blanche cérébrale est
située sous le cortex cérébral. La substance
blanche correspond aux régions du tissu
nerveux qui sont riches en axones
myélinisés.

Le rôle de la substance blanche cérébrale est

de faire communiquer le cortex cérébral des
deux hémisphères et de faire communiquer le
cortex cérébral avec le reste du système
nerveux. La décussation correspond au fait
que certains axones myélinisés croisent la ligne
médiane. La décussation explique que la
motricité volontaire et la sensibilité soient
croisées.

1-3-3) Les noyaux basaux.

Les noyaux basaux, sont situés au milieu de la

substance blanche cérébrale. Les noyaux basaux
sont constitués de substances grises.

Les noyaux basaux (= noyaux gris centraux ou

striatum) travaillent avec les neurones du
cervelet pour rendre harmonieux les
mouvements volontaires et pour contrôler
l’équilibre.

1-4) Le diencéphale.

Le diencéphale est composé de trois parties :

1-4-1) Le thalamus.

La première partie du diencéphale est

constituée par le thalamus. Le thalamus est la
porte d’entrée du cortex cérébral, car tous les
influx sensitifs qui atteignent les aires
sensitives du cortex cérébral convergent dans
cette région.

1-4-2) L'hypothalamus.
La deuxième partie du diencéphale est
constituée par l’hypothalamus.
L'hypothalamus présente les fonctions
suivantes :

o Première fonction : l'hypothalamus

participe avec le système endocrinien au
contrôle de l’homéostasie. L’homéostasie est
l’ensemble des mécanismes qui maintiennent
relativement constante les variables physiques et
chimiques du milieu intérieur (= ensemble des
liquides extracellulaires).

o Deuxième fonction : l’hypothalamus va

réaliser le contrôle des centres du système
nerveux autonome (= SNA). Par conséquent,
l’hypothalamus joue un rôle important dans le
contrôle du fonctionnement des viscères.

o Troisième fonction : l’hypothalamus joue

également un rôle important dans le contrôle des
émotions.

o Quatrième fonction : l’hypothalamus

contrôle aussi la thermorégulation (=
homéostasie) de la température corporelle.
En effet, dans l’hypothalamus, on trouve le centre
de la thermogenèse qui produit de la chaleur et
le centre de la thermolyse qui diminue la
température corporelle.

o Cinquième fonction : l’hypothalamus joue

le rôle de contrôle de volume hydrique de
l’organisme en provoquant la sensation de soif.
L’hypothalamus joue également un rôle de
contrôle de l’apport alimentaire en provoquant
des sensations de faim ou au contraire de satiété
quand les nutriments manquent dans
l’organisme.

o Sixième fonction : l’hypothalamus joue

enfin un rôle dans le contrôle du cycle
veille/sommeil.

1-4-3) L'épithalamus.

La troisième partie du diencéphale est constituée

par l’épithalamus. L’épithalamus (= épiphyse)
a pour rôle de produire une hormone appelée la
mélatonine qui agit sur l’hypothalamus pour
provoquer l’endormissement.

1-4-4) Le système limbique.

L’hypothalamus est la partie centrale du

système limbique. Les deux rôles du système
limbique sont les suivants :

o Premier rôle : le contrôle des émotions, car

il contient l’hypothalamus.

o Deuxième rôle : le contrôle de la mémoire à

long terme, car il contient l’hippocampe.

1-5) Le tronc cérébral.

1-5-1) L'anatomie du tronc cérébral.

Le tronc cérébral est la partie inférieure de
l’encéphale située sous le cerveau. Le tronc
cérébral est divisé en trois parties :

o Le mésencéphale : c'est la partie

supérieure du tronc cérébral.

o Le pont (= protubérance annulaire) : c'est la

partie moyenne du tronc cérébral.

o Le bulbe rachidien (= moelle allongée) :

c'est la partie inférieure du tronc cérébral.

1-5-2) Les rôles du tronc cérébral.

Les principaux rôles du tronc cérébral sont les

suivants :

o Premier rôle : il contient les centres

respiratoires qui contrôlent l’automatisme
respiratoire. Les centres respiratoires
contrôlent également la modification de la
fréquence respiratoire et de l’amplitude
respiratoire.
o Deuxième rôle : il contient certains centres
du système nerveux autonome (= SNA) ou
système nerveux végétatif (= SNV). Ces
centres agissent sur le fonctionnement des
viscères.

Les centres du système nerveux autonome que

contient le tronc cérébral sont les suivants :

1-5-3) Le centre cardiovasculaire.

Le tronc cérébral contient le centre

cardiovasculaire qui contrôle le débit
cardiaque et la pression artérielle.

1-5-4) Le centre de la salivation.

Le tronc cérébral contient le centre de la

salivation qui favorise la production et la
libération de salive par les glandes salivaires.

1-5-5) Le centre de la déglutition.

Le tronc cérébral contient le centre de la

déglutition. La déglutition correspond à
l'ensemble des mécanismes faisant passer les
aliments de la bouche jusqu’à l’estomac. La
déglutition est divisée en deux étapes :

o La première étape s’appelle l’étape orale

volontaire qui correspond au fait d’avaler. Cette
première étape dépend des aires motrices
primaires du cortex cérébral.

o La deuxième étape s’appelle l’étape

involontaire qui se produit dans le pharynx (=
gorge) et dans l’œsophage. Cette deuxième
étape est contrôlée par le centre de la
déglutition du tronc cérébral.

1-6) Le cervelet.

Le cervelet est composé de deux hémisphères

cérébelleux. L’intérieur du cervelet est divisé en
deux régions principales :

1-6-1) Le cortex cérébelleux.

La première région du cervelet est constitué par
le cortex cérébelleux. Le cortex cérébelleux
correspond à la région superficielle du
cervelet. Le cortex cérébelleux est composée de
substances grises.

Le cortex cérébelleux contient des aires

sensitives et des aires motrices. Les
informations sensitives qui sont amenées aux
aires sensitives du cortex du cervelet ne sont pas
perçues consciemment. Les aires motrices du
cortex du cervelet contrôlent certains réflexes
qui sont impliqués dans le maintien de l’équilibre
et de la posture.

1-6-2) La substance blanche cérébelleuse.

La deuxième région du cervelet est constitué par

la substance blanche cérébelleuse. La
substance blanche cérébelleuse est située en
dessous du cortex cérébelleux. Les neurones
du cervelet travaillent avec les neurones des
noyaux basaux pour rendre harmonieux les
mouvements volontaires et pour contrôler
l’équilibre et le maintien de la posture.

1-7) Les protections de l’encéphale.

Les protections de l'encéphale sont les

suivantes :

1-7-1) Les os du crâne.

Les os du crâne constituent la première

protection de l'encéphale.

1-7-2) Les méninges.

Les méninges constituent la deuxième

protection de l'encéphale. Les méninges sont
constituées de trois enveloppes entourant
l'ensemble du système nerveux central :

o La première enveloppe est la dure-mère

(= méninge externe) qui constitue l'enveloppe la
plus externe.

o La deuxième enveloppe est l’arachnoïde

(= méninge moyenne).

o La troisième enveloppe est la pie-mère

(= méninge interne).

Par ailleurs, il existe deux espaces entre les

méninges autour de l’encéphale :

o Le premier espace s’appelle la cavité

subdurale (= sous-durale) qui est délimitée par
la dure-mère et l’arachnoïde. Dans la cavité
subdurale, on ne trouve pas de liquide
céphalorachidien.

o Le deuxième espace s’appelle la cavité

subarachnoïdienne (= sous-arachnoïdienne)
qui est située entre l’arachnoïde et la pie-mère.
La cavité subarachnoïdienne contient du liquide
céphalorachidien.

1-7-3) Le liquide céphalorachidien.

Le liquide céphalorachidien (= LCR)
constitue la troisième protection de l'encéphale.
Le liquide céphalorachidien a trois rôles
principaux :

o Premier rôle : il participe à la protection du

système nerveux central.

o Deuxième rôle : il participe avec les

capillaires de l’encéphale au rôle de nutrition
qui est l’apport d’oxygène et de nutriments
aux neurones et aux cellules gliales de
l’encéphale.

o Troisième rôle : il empêche l’affaissement

de l’encéphale sur lui-même, donc il a un rôle de
maintien de l’encéphale.

Le liquide céphalorachidien est produit dans les

quatre ventricules cérébraux par des organes
appelés plexus choroïdes. Après sa
production, le liquide céphalorachidien passe
dans le canal central de la moelle épinière
ou alors dans la cavité subarachnoïdienne à
partir du quatrième ventricule.

1-7-4) La barrière hémato-encéphalique.

La barrière hémato-encéphalique constitue

la troisième protection de l'encéphale. La barrière
hémato-encéphalique est constituée par la paroi
des capillaires de l'encéphale.

La paroi des capillaires de l'encéphale est une

barrière sélective, car elle laisse passer des
substances comme l'oxygène, le gaz carbonique et
le glucose. La barrière hémato-encéphalique
laisse passer également les anesthésiques, la
nicotine, les drogues et l’alcool. Cette barrière ne
laisse pas passer la plupart des déchets du
métabolisme et la plupart des médicaments.

2) LA MOELLE EPINIÈRE.

La moelle épinière est située dans le canal

rachidien (présent dans la colonne vertébrale)
jusqu’à la région comprise entre la vertèbre L1
et la vertèbre L2.

Dans le canal rachidien en dessous de la moelle

épinière, on trouve la queue de cheval. La
queue-de-cheval correspond à un groupe de
racines des nerfs rachidiens lombaires et
sacrés. Comme les racines des nerfs
appartiennent au système nerveux périphérique,
la queue-de-cheval appartient au système
nerveux périphérique.

La moelle épinière est entourée par les trois

méninges. La dure-mère spinale, (= de la
moelle épinière) constituée d’un seul feuillet,
n’est pas collée aux vertèbres.

2-1) Les cavités associées à la moelle

épinière.

Par conséquent, on trouve quatre cavités

associées à la moelle épinière :

o Le canal central de la moelle épinière.

o La cavité épidurale (= péridurale) située

entre la dure-mère spinale et la paroi des
vertèbres.

o La cavité subdurale (= sous-durale).

o La cavité subarachnoïdienne.

Le liquide céphalorachidien circule dans le

canal central et dans la cavité
subarachnoïdienne. Dans la moelle épinière,
la substance blanche entoure la substance grise.

2-2) La substance grise spinale.

La substance grise spinale contient de

nombreux centres de régulation des réflexes.
La substance grise spinale est constituée de
régions appelées cornes.

2-3) La substance blanche spinale.

La substance blanche spinale est divisée en
régions appelées cordons. Les cordons
contiennent les tractus nerveux (= faisceaux
nerveux).

Un tractus nerveux est un groupe d’axones

qui ont la même origine (= qui proviennent de la
même région du système nerveux central), qui
ont la même destination (= qui convergent dans
les mêmes régions du système nerveux) et qui ont
une fonction identique (= qui transportent le
même type d’influx nerveux).

Par ailleurs, il existe deux types de tractus :

2-3-1) Les tractus sensitifs.

Les tractus sensitifs sont appelés les tractus

ascendants, car ils transportent les influx
nerveux sensitifs vers les aires sensitives du
cortex cérébral.

2-3-2) Les tractus moteurs.

Les tractus moteurs sont appelés les tractus
descendants, car ils transportent les influx
nerveux moteurs provenant de l’encéphale
vers le système nerveux périphérique. Il existe
deux types de tractus moteurs :

o Les tractus moteurs de la voie motrice

principale (= voie pyramidale) : cette voie est
impliquée uniquement dans la contraction
volontaire des muscles squelettiques.

o Les tractus moteurs secondaires de la

voie motrice secondaire (= voie
extrapyramidale) : cette voie est impliquée dans
la contraction réflexe des muscles
squelettiques qui permettent le contrôle de
l’équilibre et le maintien de la posture.