Élodie VERDUN-SOMMERHALTER
Document n°4
Service diocésain des formations
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Repères pour lire un texte
Éléments de méthode
De multiples manières d’étudier le texte biblique
Il existe plusieurs méthodes de lecture et d’analyse du texte biblique qui ont vu le jour, il y a des siècles
pour les plus anciennes, et quelques années pour les plus récentes. Toutes ces méthodes sont avant tout
au service du texte. Elles sont comme une boite à outil pour essayer de comprendre davantage le texte.
Selon le genre littéraire du texte, une méthode ira mieux qu’une autre. Il n’existe pas de grille d’analyse
parfaite… Les méthodes se complètent entre elles ! Ci-dessous, quelques méthodes parmi d’autres :
- La méthode typologique : la première lecture chrétienne des Écritures opérée par les Pères de
l’Église. Elle consistait en une lecture christologique des Écritures : expliquer le texte par le
texte, à la lumière de Pâques. Comment Abraham ou Moïse, ou les textes prophétiques,
annoncent déjà Jésus ?
- La méthode historico-critique : étudier le texte en le replaçant dans son milieu de production.
La première étape consiste à étudier les témoins textuels que nous avons à disposition et
comparer les variantes (critique dite textuelle). C’est une approche appelée diachronique car
elle étudie le texte à travers son histoire et son écriture.
- La méthode narrative : étudier le texte pour lui-même (comment l’histoire est-elle racontée ?).
Elle porte une attention particulière à l’intrigue, à la manière dont l’action se déroule, aux
personnages, au point de vue adopté par le narrateur, etc. C’est une approche appelée
synchronique car elle étudie le texte dans sa forme finale telle que nous l’avons aujourd’hui.
- La méthode structurale : mettre en évidence la structure du texte (le texte est isolé et pris pour
lui-même).
- L’analyse rhétorique : s’appuyer sur les règles d’écriture anciennes dans la littérature grecque
et latine.
- …
Quelques points d’attention lors de la lecture du texte biblique
1. Lire attentivement du texte (avant de lire tout commentaire).
Souligner les mots incompris, les expressions ou les situations qui interpellent. Ne pas interpréter
(ce que ce texte veut me dire aujourd’hui dans ma vie) mais s’en tenir à ce que dit le texte.
2. Regarder « autour du texte ».
Prêter une attention particulière au contexte immédiat du texte : les épisodes précédents et les
suivants. Cela permet de comprendre certaines indications du texte (lieu, temps…).
3. Regarder plus loin… de quel livre biblique est extrait le texte ?
Où se situe le texte dans la progression générale de l’ouvrage (début, fin ?). Se documenter et se
renseigner sur l’ouvrage biblique en question.
4. Être attentif au genre littéraire du texte.
Est-ce un récit ? un dialogue ? une pièce poétique ?
5. Découper le texte en séquences ou en tableau.
Noter le déroulement des actions dans le texte. S’en tenir au texte et ne pas surinterpréter. Quels
sont les accents ou les points forts du texte ?
6. Quel message a voulu transmettre l’auteur ?
7. Consulter si besoin un commentaire.
L’importance de la bonne posture face au texte biblique
Points essentiels à toujours garder à l’esprit lors de la lecture d’un texte biblique :
- Les textes bibliques sont des ouvrages d’hommes pour parler de leur relation à Dieu.
- Les textes bibliques ont été écrits dans des cultures et des époques différentes, avec des codes
de rédaction, qui pour certains, nous échappent encore aujourd’hui.
- Les histoires racontées dans les textes bibliques ont rarement été écrites sur le moment, mais
souvent à distance d’évènements vécus. D’autres ingrédients viennent compléter et voiler
l’évènement premier s’il y en a un.
- Les textes bibliques étant des récits écrits pour des croyants, il est nécessaire de discerner quel
est le message théologique transmis. Il est distinct de l’épisode raconté en lui-même.
Se poser la question du référentiel. Dans quel cadre est-ce que je lis le texte ?
- Si par exemple je lis le texte dans le cadre d’une catéchèse paroissiale, alors il m’est permis d’être
dans une posture croyante : Quel message de foi le texte biblique me transmet-il ? Comment
est-ce que je le comprends, comment est-ce que je le reçois, comment est-ce que je peux le
transmettre ?
- Si par exemple je lis le texte dans le cadre d’une étude scientifique (université, école…), alors je
dois être dans une posture d’analyse littéraire. Comment ce texte me renseigne-t-il sur un
peuple, sur son histoire ?
Certaines lectures sont à éviter avec le texte biblique :
- Lire le texte « au pied de la lettre » en pensant que chaque verset a été dicté par Dieu à l’accent
près (lecture fondamentaliste).
- Lire le texte en pensant que chaque épisode s’est déroulé comme il est écrit (lecture
créationniste).
- Lire le texte en essayant à tout prix de le faire coller à sa vie…
- Lire le texte le surinterprétant…