L'oiseau griffon

Il était une fois un roi. Où il régnait et comment il porc. Le roi se mit tellement en colère qu'il fit jeter
s'appelait, je n'en sais plus rien. Il n'avait pas de fils, Samuel à la porte à coups de cravache. Quand le
mais une fille unique. Elle était toujours malade et garçon fut rentré chez lui, il raconta ce qui lui était
aucun docteur ne pouvait la guérir. Quelqu'un dit au arrivé.
roi qu'elle retrouverait la santé si elle mangeait des Le plus jeune, celui qu'on appelait Jeannot le Bêta,
pommes. Le roi fit savoir dans tout le pays que celui s'approcha d'eux. Il demanda à son père s'il ne pourrait
qui apporterait à sa fille des pommes qui la guériraient pas lui permettre de porter lui aussi des pommes au
la recevrait en mariage et serait fait roi. Parmi ceux qui roi.
en entendirent parler se trouvait un paysan qui avait - Toi, dit le père, tu es vraiment l'homme qu'il faut
trois fils: pour cela! Si ceux qui sont intelligents n'y arrivent pas,
- Va sur nos terres, remplis un panier de belles que pourrais-tu bien faire!
pommes aux joues rouges et porte-les au château. Mais le jeune homme insista.
Peut-être la fille du roi en guérira-t-elle; tu l'épouseras - Père, j'aimerais essayer moi aussi!
et deviendras roi. - Tais-toi donc, imbécile! attends d'être devenu plus
Le jeune homme fit ce qu'on lui disait et se mit en malin! répondit le père en lui tournant le dos.
route. Au bout de quelque temps, il rencontra un petit Jeannot le tira par les basques:
homme vêtu de gris. Celui-ci lui demanda ce qu'il - Père, je voudrais essayer moi aussi!
portait dans son panier. Uli - c'est ainsi que se - Eh bien! si tu veux, vas-y! Tu finiras bien par
nommait le jeune homme - lui répondit: revenir. Le garçon en sauta de joie.
- Des cuisses de grenouilles! - C'est ça, fais le fou! dit le père. Tu deviens plus
Le petit homme dit alors: stupide de jour en jour!
- Eh bien! qu'elles le soient et qu'elles le demeurent! Mais Jeannot s'en moquait. Rien ne pouvait ternir sa
Et il s'en alla. Finalement, Uli arriva au château et se joie.
fit annoncer. Il avait des pommes, dit-il, qui Comme la nuit allait bientôt tomber, il décida
guériraient la princesse si elle en mangeait. Le roi se d'attendre le lendemain. D'abord il ne trouva pas le
réjouit fort et fit amener le jeune homme aussitôt. sommeil. Finalement, il s'assoupit et rêva de jolies
Mais, oh! surprise, quand il ouvrit le panier, il était jeunes filles, de château d'or, d'argent et de bien
plein de cuisses de grenouilles et non de pommes. Et d'autres choses encore. Dès l'aube, il se mit en route et
les cuisses remuaient encore. Le roi se mit en colère et avant peu rencontra le petit homme morose dans son
le fit chasser du château. Quand Uli fut de retour à la habit gris qui lui demanda ce qu'il portait dans son
maison, il raconta à son père ce qui lui était arrivé. panier. Jeannot lui répondit que c'était des pommes qui
Le père envoya alors son second fils, qui s'appelait devaient redonner la santé à la fille du roi.
Samuel. Il lui arriva la même chose qu'à Uli. Il - Eh bien! dit le petit homme, qu'elles le soient et le
rencontra également le petit homme en gris qui lui demeurent!
demanda ce qu'il avait dans son panier. Samuel dit: - Au château, on ne voulut pas le laisser entrer. On lui
Des soles de porc. dit qu'il en était déjà venu deux autres qui prétendaient
Le petit homme gris dit: apporter des pommes. Le premier avait des cuisses de
- Eh bien! qu'elles le soient et le demeurent! grenouilles, le second des soies de porc. Jeannot
Quand Samuel arriva au château et qu'il eut fait affirma solennellement qu'il apportait bien des
annoncer qu'il apportait des pommes susceptibles de pommes et pas des cuisses de grenouilles, les plus
guérir la princesse, on ne voulut tout d'abord pas le belles pommes du royaume. Comme il semblait
laisser entrer. On lui dit qu'il était déjà venu quelqu'un sincère le portier finit par se dire . « Celui-là ne ment
qui les avait pris pour des fous. Samuel insista. Il avait pas! » Et il le laissa entrer. Il avait eut raison. Quand
vraiment des pommes; il fallait le laisser entrer. Mais Jeannot ouvrit son panier devant le roi, il était plein de
quand il ouvrit son panier, il était plein de soles de pommes jaune d'or. Le roi était très content. Il fit

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aussitôt porter des pommes à sa fille et attendit avec lièvre ne s'échappât. Bientôt arriva une servante du
impatience de savoir ce qui en résulterait. Bientôt château qui le pria de vite lui en donner un. On
quelqu'un vint lui donner des nouvelles. Et qui était-ce, attendait un invité de marque. Mais Jeannot
à votre avis? La fille du roi elle même! À peine comprenait fort bien où l'on voulait en venir. Il
avait-elle goûté aux pommes qu'elle avait bondi hors répondit qu'il ne donnerait pas de lièvre. Le roi n'avait
de son lit, guérie! Combien fut grande la joie du roi, on qu'à attendre le lendemain pour offrir un civet à son
ne peut le décrire. hôte. Mais la servante n'en démordait pas. Jeannot lui
Cependant, le roi ne voulait pas encore donner tout de dit alors qu'il ne donnerait un lièvre que si le roi venait
suite sa fille en mariage à Jeannot. Il lui demanda de en personne le lui demander. La servante fit part de
construire d'abord une nacelle qui naviguât sur terre cette réponse au château. La fille du roi vint alors
encore mieux que sur l'eau. Jeannot n'y trouva rien à elle-même. Entre-temps, Jeannot avait rencontré le
redire. Il rentra à la maison et raconta aux siens ce qui petit homme qui lui avait demandé ce qu'il faisait là. Il
s'était passé. Le père envoya Uli au bois pour qu'il y lui fallait garder cent lièvres, lui avait-il répondu, et
construisit la nacelle demandée. Tout en sifflotant une veiller à ce qu'aucun ne s'enfuit. S'il réussissait, il
chanson, le garçon y mit beaucoup de zèle. Vers midi, épouserait la princesse et deviendrait roi.
quand le soleil fut au plus haut, le petit homme en gris - Bien, avait dit le petit homme voici un sifflet. Si l'un
arriva et lui demanda ce qu'il faisait là. Uli lui des lièvres se sauve, tu n'auras qu'à souffler dedans et
répondit: il reviendra.
- Des ustensiles en bois! Quand la fille du roi arriva, Jeannot déposa un lièvre
Le petit homme dit: dans son tablier. Mais à peine eut-elle parcouru une
- Eh bien! qu'il en soit ainsi et que cela le reste! centaine de mètres qu'il porta son sifflet à ses lèvres et
Le soir, Uli pensa qu'il avait construit une nacelle. - pas vu, pas pris! - le lièvre sautait du tablier et
Mais quand il voulut s'y asseoir, elle vola en éclats et rejoignait le troupeau. Quand vint le soir, Jeannot siffla
des ustensiles en bois se répandirent partout. une dernière fois, s'assura qu'il ne manquait aucun
Le lendemain, ce fut au tour de Samuel d'aller à la lièvre et ramena son troupeau au château. Le roi
forêt. Il ne lui arriva rien d'autre qu'à Uli. Le troisième s'émerveilla de ce que Jeannot eût pu garder cent
jour, Jeannot le Bêta s'y rendit à son tour. Il travailla lièvres sans en perdre un seul. Mais il ne voulut
d'arrache-pied. La forêt résonnait tout entière des toujours pas lui donner sa fille. Il exigea de Jeannot
coups qu'il assenait. En même temps, il chantait et qu'il lui apportât une plume de la queue du Griffon.
sifflait joyeusement. Quand arriva midi, le petit Jeannot se mit aussitôt en route et il marchait à grands
homme apparut de nouveau et lui demanda ce qu'il pas. Au soir, il arriva devant un château et il demanda
faisait: l'hospitalité pour la nuit, car à cette époque, il n'existait
- Une nacelle qui aille encore mieux sur terre que sur pas encore d'hôtels. Le seigneur du château accepta
l'eau, répondit Jeannot. avec joie et lui demanda où il allait. Jeannot répondit:
Et il expliqua que quand il aurait réussi à la construire, - Chez le Griffon.
il obtiendrait la fille du roi pour épouse. - Chez le Griffon? répéta le seigneur. On dit qu'il sait
- Eh bien! dit le petit homme, qu'il en soit ainsi et que tout. J'ai perdu la clé de mon coffre-fort; aurais-tu
cela le reste! l'amabilité de demander au Griffon où elle se trouve?
Le soir, quand le soleil se coucha, brillant comme de - Bien sûr! répondit Jeannot. Je le ferai.
l'or pur, Jeannot avait achevé de construire sa nacelle Le lendemain matin, très tôt, il reprit son chemin et, le
et tous les accessoires nécessaires. Il y prit place et soir, il arrivait à un autre château où il passa la nuit.
rama en direction du château royal. La nacelle filait Quand on apprit qu'il était à la recherche du Griffon,
comme le vent. Le roi le vit arriver de loin, mais il on lui dit que la fille de la maison était fort malade; on
n'accepta pas encore de lui donner sa fille. Il lui avait déjà tout tenté, mais rien n'y faisait.
demanda de garder auparavant un troupeau de cent Accepterait-il de demander au Griffon ce qui rendrait
lièvres du matin jusqu'au soir. S'il s'en échappait un la santé à la jeune fille? Jeannot répondit qu'il le ferait
seul, il n'épouserait pas sa fille. Jeannot, là encore, se avec plaisir et poursuivit sa route. Il arriva au bord
déclara d'accord. Dès le lendemain, il partit par les d'une large rivière. Au lieu d'un bac pour la traverser,
prés avec son troupeau, en prenant bien garde qu'aucun il vit un homme très grand qui portait les gens de

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l'autre côté. L'homme lui demanda où il allait: - Ensuite, il a dit qu'il y a un homme au bord de l'eau
- Chez le Griffon, répondit-il. qui doit porter les gens sur l'autre rive.
- Eh bien quand vous serez auprès de lui, dit l'homme, - Quel fou! dit le Griffon. S'il en laissait tomber un
demandez-lui donc pourquoi il me faut porter les gens seul au beau milieu de l'eau, il n'en aurait plus jamais à
de l'autre côté de l'eau. porter d'autre.
Jeannot répondit: Tôt le matin, le Griffon se leva et partit. Jeannot sortit
- Par Dieu, oui! Je le lui demanderai. de sous le lit, tenant la jolie plume. Il avait entendu ce
L'homme le prit sur ses épaules et le porta sur l'autre que le Griffon avait dit de la clé, de la princesse et de
rive. Finalement Jeannot arriva à la maison du Griffon. l'homme. Pour qu'il n'oublie rien, la femme du Griffon
Mais seule sa femme y était. Le Griffon était sorti. Sa lui répéta tout ce qu'avait dit son mari. Alors il prit le
femme demanda à Jeannot ce qu'il voulait. Et Jeannot chemin du retour. Il arriva d'abord auprès de l'homme
lui raconta tout: qu'il devait ramener une plume de la du bord de l'eau. Celui-ci lui demanda tout de suite
queue du Griffon; qu'il devait lui demander où se quelle avait été la réponse du Griffon. Jeannot lui dit
trouvait la clé du coffre du château; qu'il voulait savoir de le transporter d'abord: il le lui dirait une fois de
ce qui rendrait la santé à la fille du seigneur du second l'autre côté. L'homme le porta et Jeannot lui rapporta
château et pourquoi l'homme devait porter les gens de que s'il laissait tomber un seul de ses passagers au
l'autre côté de la rivière. La femme dit alors: milieu de l'eau, il n'aurait plus jamais à en transporter.
- Mais, mon bon ami, aucun chrétien ne peut parler Le passeur se réjouit fort et offrit à Jeannot, en
avec le Griffon! Il les mange tous. Cependant, si vous manière de remerciement, de lui faire effectuer un aller
voulez, vous pouvez vous coucher sous son lit. Et et retour. Jeannot refusa, disant qu'il ne voulait pas lui
pendant la nuit, quand il dormira bien fort, vous causer cette fatigue, qu'il était bien content comme ça.
tendrez la main vers lui et vous lui arracherez une Et il s'en alla. Il arriva au château où la fille du roi était
plume. Pour le reste, je le lui demanderai moi-même. malade. Il la prit sur ses épaules (elle ne pouvait pas
Jeannot trouva tout cela fort bien et il s'allongea sous marcher), la porta au bas de l'escalier de la cave et
le lit. Le soir, le Griffon rentra à la maison. Dès qu'il retira le nid du crapaud de sous la dernière marche. Il
eut pénétré dans la chambre, il dit: le mit dans la main de la princesse. Elle sauta de ses
- Femme, ça sent le chrétien! épaules et remonta l'escalier devant lui. Elle était
- Oui, répondit-elle, il en est venu un aujourd'hui, mais guérie. Son père et sa mère en furent très heureux. Ils
il est reparti. firent cadeau à Jeannot d'or et d'argent et lui donnèrent
Le Griffon se tut. Au milieu de la nuit, alors qu'il tout ce qu'il désirait. Quand le garçon arriva au
ronflait comme un sonneur, Jeannot avança la main premier château, il se rendit tout droit au bûcher,
vers le lit et lui arracha une plume de sa queue. trouva la clé derrière la porte, sous la pile de bois et
L'oiseau se réveilla en sursaut et dit: l'apporta au seigneur. Celui-ci en fut bien content. En
- Femme, ça sent le chrétien! et j'ai comme récompense, il lui donna une grande partie de l'argent
l'impression qu'il y en a un qui a plumé ma queue. qui était dans le coffre et, par-dessus le marché, des
Sa femme répondit: vaches, des moutons, des chèvres et toutes sortes
- Tu as certainement rêvé. Je t'ai déjà dit qu'il en est d'autres choses.
venu un aujourd'hui, mais qu'il est reparti. Il m'a Quand Jeannot arriva chez le roi avec l'or, l'argent, les
raconté toutes sortes de choses. Il paraît qu'au château vaches, les moutons et les chèvres, celui-ci lui
on aurait perdu la clé d'un coffre et qu'on n'arrive pas à demanda d'où il tenait tout ça. Jeannot lui répondit que
la retrouver. le Griffon donnait à quiconque ce que quiconque
- Quels fous! dit le Griffon. La clé se trouve au bûcher, désirait. Le roi se dit qu'il pourrait bien en profiter lui
derrière la porte, sous une pile de bois. aussi et il se mit en route pour aller chez l'oiseau.
- Il a dit aussi que dans un second château il y a une Quand il arriva au bord de l'eau, personne ne s'y était
jeune fille bien malade, que personne ne sait comment encore présenté depuis le passage de Jeannot. Le
guérir. porteur le laissa tomber au beau milieu et s'en alla. Le
- Quels fous! dit le Griffon. Sous l'escalier de la cave, roi se noya. Quant à Jeannot, il épousa la princesse et
un crapaud a bâti son nid avec les cheveux de la jeune devint roi.
fille. Si elle les récupère, elle retrouvera la santé.

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