L’ALGERIE AU FIL DES TEMPS
A l’aube des temps historiques, l’Algérie est peuplée de Berbères. Ces peuples, les
uns nomades les autres sédentaires, connaissent l’écriture.
Dans sa première organisation étatique, l’Algérie s’appelle Numidie et plusieurs
générations de rois Berbères la gouvernent.
À partir du IIIème siècle avant l’ère chrétienne, ces rois sont en butte aux
interventions des Phéniciens, puis à la pression impériale des Romains. A la chute de
Carthage, au IIème siècle, Massinissa réussit à unifier la Numidie et à faire préparer la
capitale Cirta.
Après lui, malgré la résistance et le génie politique de Jugurtha la Numidie est de
nouveau partagée. Enfin l’empereur Caligula décrète l’annexion. Des lors, en marge des
révoltes contre les Romains, se crée dans ce pays, appelé le grenier de Rome, une nouvelle
civilisation dont les vestiges architecturaux parsèment le territoire de l’actuelle Algérie.
Après la désagrégation de cette civilisation par les Vandales au VIème siècle, et tandis
que l’Europe entre dans une période obscure, l’Afrique du Nord, avec l’arrivée des Arabes
porteurs d’une nouvelle spiritualité, participe à la naissance d’une autre civilisation.
L’Algérie est organisée successivement, en plusieurs royaumes, puis liées au destin de
l’Afrique du Nord qui constitue une entité géographique et politique.
Au XI siècle, les Almoravides, originaires du Sahara occidental, réalisent l’unité du
Maghreb puis, au siècle suivant, les Almohades portent l’Afrique du Nord, liée à l’Espagne, à
l’un des sommets de la civilisation.
C’est l’époque où le Maghreb à plein son rôle entre l’Afrique, l’Orient et l’Europe et se
couvre de pistes, de ports et marchés. Durant ces siècles, sont bâtis les plus beaux monuments
de l’architecture arabe d’Occident, dont la sobriété alliée à la puissance et à l’élégance
reflètent une civilisation à son apogée.
Au XVIe siècle, les tentatives de conquêtes espagnoles coïncident avec la
désagrégation du royaume de Tlemcen. Puis les Turcs, auxquels il a été fait appel pour
défendre Bejaïa et Alger, installent une régence sur l’Algérie. C’est le début d’une époque de
l’urbanisme algérien qui est marqué d’un nouveau style : mosquée et coupole, minaret
occidental, palais turco-vénitien.
Puis, au milieu du XIX e siècle, la conquête coloniale amène la destruction d’un
nombre considérable d’édifices et leur remplacement par des constructions de style
occidental. Extrait du guide « Algérie » Edité par le ministère du
Tourisme.