Introduction à la physique nucléaire

et aux réacteurs nucléaires

Nassiba Tabti

A.E.S.S. Physique

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 1 / 47

Plan de l’exposé

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 2 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 3 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 4 / 47

Découverte de la radioactivité

La physique nucléaire a vu le jour en février 1896 avec la découverte de la

radioactivité laquelle avait été préparée par la découverte des rayons X.
1895 : Découverte des rayons X par
Röntgen
Rayons X accompagnent-ils toujours
la fluorescence ?
1896 : Découverte fortuit de
Becquerel : sels d’uranium non
fluorescents émettent spontanément
un rayonnement très pénétrants
Marie Curie nomma radioactivité le
phénomène découvert par Becquerel
1897-1898 : Découverte par Pierre et En frappant parois en verre d’un tube à décharge,
Marie Curie de nouveaux éléments e− le rendaient fluorescent =⇒ émission nouveau type
de radiation = rayons X
radioactifs : le polonium et le radium

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 5 / 47

Découverte de la radioactivité

La physique nucléaire a vu le jour en février 1896 avec la découverte de la

radioactivité laquelle avait été préparée par la découverte des rayons X.
1895 : Découverte des rayons X par
Röntgen
Rayons X accompagnent-ils toujours
la fluorescence ?
1896 : Découverte fortuit de
Becquerel : sels d’uranium non
fluorescents émettent spontanément
un rayonnement très pénétrants
Marie Curie nomma radioactivité le
phénomène découvert par Becquerel
1897-1898 : Découverte par Pierre et Matériau fluorescent (après exposition lumière)
Marie Curie de nouveaux éléments sur une plaque photographique enveloppée dans du papier
noir =⇒ aucun rayon X ne venait altérer la plaque
radioactifs : le polonium et le radium

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 5 / 47

Découverte de la radioactivité

La physique nucléaire a vu le jour en février 1896 avec la découverte de la

radioactivité laquelle avait été préparée par la découverte des rayons X.
1895 : Découverte des rayons X par
Röntgen
Rayons X accompagnent-ils toujours
la fluorescence ?
1896 : Découverte fortuit de
Becquerel : sels d’uranium non
fluorescents émettent spontanément
un rayonnement très pénétrants
Marie Curie nomma radioactivité le
phénomène découvert par Becquerel
1897-1898 : Découverte par Pierre et Rayons X =⇒ pas associés à la fluorescence
Marie Curie de nouveaux éléments Uranium = agent actif

radioactifs : le polonium et le radium

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 5 / 47

Découverte de la radioactivité

La physique nucléaire a vu le jour en février 1896 avec la découverte de la

radioactivité laquelle avait été préparée par la découverte des rayons X.
1895 : Découverte des rayons X par
Röntgen
Rayons X accompagnent-ils toujours
la fluorescence ?
1896 : Découverte fortuit de
Becquerel : sels d’uranium non
fluorescents émettent spontanément
un rayonnement très pénétrants
Marie Curie nomma radioactivité le
phénomène découvert par Becquerel
1897-1898 : Découverte par Pierre et
Marie Curie de nouveaux éléments
radioactifs : le polonium et le radium

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 5 / 47

Découverte de la radioactivité

La physique nucléaire a vu le jour en février 1896 avec la découverte de la

radioactivité laquelle avait été préparée par la découverte des rayons X.
1895 : Découverte des rayons X par
Röntgen
Rayons X accompagnent-ils toujours
la fluorescence ?
1896 : Découverte fortuit de
Becquerel : sels d’uranium non
fluorescents émettent spontanément
un rayonnement très pénétrants
Marie Curie nomma radioactivité le
phénomène découvert par Becquerel
1897-1898 : Découverte par Pierre et
Marie Curie de nouveaux éléments
radioactifs : le polonium et le radium

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 5 / 47

Constats :

}
1g de radium dégage 105 fois la puissance dégagée
lors de n’importe quelle réaction chimique Radioactivité due
facteurs influançant réactions chimiques : aucun à un processus
effet sur la radioactivité inconnu
atomes manifestaient la même radioactivité
indépendamment de leur état chimique

Il a fallu attendre le modèle atomique de Rutherford (avec

l’introduction du noyau) pour comprendre que le noyau était la source
de la radioactivité =⇒ Physique nucléaire

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 6 / 47

 Rayonnement trouvé par Becquerel =⇒ baptisé α par Rutherford qui
démontra en 1908 qu’il s’agissait de noyaux d’hélium.
En étudiant les proportions des émissions radioactives capable de traverser un
obstacle =⇒ Rutherford trouva qu’il y avait différents types d’émissions
radioactives =⇒ Classement de ces émissions par leur pouvoir de pénétration,
leur masse et leur charge électrique

α : noyaux d’Helium 42 He
β − : électrons e−
β + : positons e+
γ : ondes électromagnétiques

Emissions radioactives Pouvoir de pénétration

Les émissions radioactives liées à la stabilité du noyau.

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 7 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 8 / 47

Structure du noyau
Atome= nuage électronique en mouvement autour d’un noyau
Noyau :
composé de protons et de neutrons
104 à 105 fois plus petit que l’atome tout entier [Taille
noyau fm=10−15 m]
contient 99, 9% masse totale atome

Nombre de protons = Z [numéro atomique]

Nombre de neutrons= N
AX
Total des nucléons= N+Z= A [nombre de masse] Z
Désignation nuclide

Isotopes d’un élément : Atome dont le noyau a le même nombre de protons mais un
nombre de neutrons différents

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 9 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 10 / 47

Défaut de masse et énergie de liaison
Nucléons forment un état lié
Noyaux instables =⇒ Emissions radioactives
Noyaux stables =⇒ Aucune radioactivité
} Cohésion du noyau due à la force
nucléaire

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 11 / 47

Défaut de masse et énergie de liaison
Nucléons forment un état lié
Noyaux instables =⇒ Emissions radioactives
Noyaux stables =⇒ Aucune radioactivité
} Cohésion du noyau due à la force
nucléaire

Diminution d’énergie potentielle lors de l’approche des nucléons à une distance

en deça de la portée de la force nucléaire
Diminution d’énergie =⇒ Diminution de masse
(équivalence masse- énergie : E = mc2 ).

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 11 / 47

Défaut de masse et énergie de liaison
Nucléons forment un état lié
Noyaux instables =⇒ Emissions radioactives
Noyaux stables =⇒ Aucune radioactivité
} Cohésion du noyau due à la force
nucléaire

Diminution d’énergie potentielle lors de l’approche des nucléons à une distance

en deça de la portée de la force nucléaire
Diminution d’énergie =⇒ Diminution de masse
(équivalence masse- énergie : E = mc2 ).

Qu’il soit stable ou instable

mnoyau < Zmprotons + N mneutons

P
Défaut de masse : ∆m = mnucléons − mnoyau

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 11 / 47

Défaut de masse et énergie de liaison
Nucléons forment un état lié
Noyaux instables =⇒ Emissions radioactives
Noyaux stables =⇒ Aucune radioactivité
} Cohésion du noyau due à la force
nucléaire

Diminution d’énergie potentielle lors de l’approche des nucléons à une distance

en deça de la portée de la force nucléaire
Diminution d’énergie =⇒ Diminution de masse
(équivalence masse- énergie : E = mc2 ).

Qu’il soit stable ou instable

mnoyau < Zmprotons + N mneutons

P
Défaut de masse : ∆m = mnucléons − mnoyau

Pour séparer complètement les nucléons d’un noyau=⇒ Fournir au noyau une
énergie appelée énergie de liaison

E` = ∆m.c2
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 11 / 47
Energie de liaison par nucléon
Afin de comparer les énergies de liaison de différents noyaux, il est commode de
calculer l’énergie de liaison moyenne par nucléon E` /A.

- E` /A % jusqu’à A ∼ 50 puis & peu à peu

- Noyaux plus liés que la norme : 42 He et
noyaux avec un nombre pair de protons et un
nombre pair de neutrons (12 C, 16 O).

Contributions de la courbe d’Aston par Bethe

et Weizsäcker

nucléons moins liés à la surface du noyau

(car moins de voisins)
Z ≈ N (mécanique quantique : principe
d’exclusion de Pauli)
répulsion électrique des protons
Noyaux pairs-pairs plus stable que
noyaux pairs-impairs et impairs-impairs
Courbe d’Aston
(p+ et n minimisent leur énergie en
1 eV= 1,602 . 10−19 J s’appariant)
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 12 / 47
 Formule empirique de Bethe-Weizsäcker =⇒ E` /A (Z, N )

−→ Relief reprenant l’énergie de liaison

en fonction de Z et N

Creux = noyaux plus liés

Pics = noyaux moins liés

Représentation du début de la vallée de stabilité

Noyaux plus lourds ont besoin d’une plus

grande proportion de neutrons pour
compenser la répulsion des protons.

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 13 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 14 / 47

 Tout système tend à minimiser son
énergie =⇒ transmutation d’un
noyau en un autre

Radioactivité α Radioactivité β Radioactivité γ

A−4
A
Z X −→ 4
2α + Z−2 Y β − : AZ X −→ A
Z+1 Y +e− + ν̄e A
Z X ∗
−→A
Z X +γ
n −→ p + e− + ν̄e état excité

β + : AZ X −→ A
Z−1 Y +e+ + νe accompagne
p −→ n + e+ + νe désintégration α ou β

ex : 226 Ra −→ 42 He + 222 Rn ex : 210 Bi −→210 −

88 86 83 84 Po +e + ν̄e

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 15 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 16 / 47

Demie-vie

Processus de transmutation quantique =⇒ Phénomène aléatoire

il est impossible de savoir quand un noyau
donné va se transmuter
Chaque noyau identique a une probabilité identique de se désintégrer au cours du
temps
dN
Loi de désintégration radioactive = −λN
dt

Nombre de noyaux à
l’instant t
ln 2
N = N0 e−λt où λ =
T1/2
Il faut une demie-vie (T1/2 ) pour que la
moitié des noyaux de départ se
désintègrent

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 17 / 47

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 18 / 47
1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 19 / 47

• Première réaction nucléaire provoquée en 1919 par Rutherford :
4
2α +14
7 N −→
17
8 O +p

Equation d’une réaction nucléaire

a + X −→ Y+ b + Q

avec énergie de la réaction Q = (ma + mX − mY − mb ) c2

si Q > 0 réaction exothermique si Q < 0 réaction endothermique

• Découverte de la radioactivité artificielle en 1934 par Frédéric Joliot et Irène

Joliot Curie : un isotope radioactif du phosphore a été produit à partir de
l’aluminium non radioactif en le bombardant de particules α.
27
13 Al + α −→30
15 P + n

• Autre exemple de réaction nucléaire :

1
1H +18 18
8 O −→9 F + n

Le fluor 18
9 F est isotope artificiel produit pour son usage en médecine dans les
appareils TEP (Tomographie par Emissions de Positons).
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 20 / 47
1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 21 / 47

Idée de Fermi : Pour induire radioactivité artificielle plus facilement et pour
produire des éléments transuraniens =⇒ Bombarder l’uranium avec des neutrons
(pénétration du noyau plus facile car ils sont sans charges) !

⇓
Observation de la première fission nucléaire artificielle

236 ∗
n +235
92 U −→ 92 U −→ 140
54 Xe +94
38 Sr + 2n + Q

avec Q ≈ 200M eV >> énergie libérée lors d’une

réaction chimique

Cette équation représente une des réactions possibles de fission

Modèle nucléaire de la goutte liquide ∗
de l’ uranium 236
92 U .
Après déformation, répulsion électrique
devient > force nucléaire =⇒ Fission

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 22 / 47

La fission

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 23 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 24 / 47

La fusion

Deux noyaux légers se combinent pour former un

noyau plus lourd

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 25 / 47

La fusion

Pour fusionner des noyaux =⇒ Barrière de potentiel créée par leur répulsion
coulombienne à surmonter
Exemple : Pour approcher deux deutérons (21 H) l’un de l’autre de sorte que la
force nucléaire les fasse fusionner, chaque deutéron a besoin d’une énergie
cinétique ≈ 200keV .

Réaction de fusion naturelle : chaı̂ne p-p au sein du

Soleil
2
p+p −→ H + e+ + ν probabilité faible ⇒ fusion lente
2 3
p+ H −→ He + γ
3
He +3 He −→ 4
He + p + p

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 26 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 27 / 47

1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 28 / 47

Type de réacteurs de fission

Il existe deux types de réacteurs de fission :

Réacteurs à neutrons lents (les plus répandus)
Réacteurs à neutrons rapides

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 29 / 47

Principe de fonctionnement des réacteurs à
neutrons lents

Principaux réacteurs à fission fonctionnent à partir de la fission de noyaux lourds :

235
92 U

n +235
92 U −→
140
54 Xe +93
38 Sr + 3n + Q

235
Abondance naturelle : 0, 7% 92 U (fissible)
et 99, 3% 238
93 U (non fissible)

Rencontre des neutrons avec les noyaux

n’est pas évidente =⇒ Masse critique :
masse minimale à atteindre pour réaliser
une réaction en chaı̂ne (≈ 50 kg d’ 235
92 U
Réaction en chaı̂ne : pur) =⇒ Combustible nucléaire : 235
92 U
Entretien de la réaction par les neutrons enrichi (teneur en 235
92 U remontée à 3%) ou
produits non enrichi.

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 30 / 47

Modérateur
- Probabilité de fission de 235
92 U élevée pour des neutrons lents ∼ 1eV.
- MAIS produits de fission : neutrons de hautes énergies ∼ 2MeV =⇒ ils doivent
être ralentis (neutrons thermiques) pour induire d’autres fissions

⇓
Utilisation d’un modérateur

Energie transmise par une particule incidente à

une particule cible est maximale quand elles ont
± la même masse.
Types de modérateur :
Eau lourde (2 D2 O) : efficace si
combustible= U naturel
Eau légère : efficace si combustible = U
enrichi
Graphite
Vue du coeur L’Uranium est disposé dans des crayons de
Zircaloy immergés dans le modérateur
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 31 / 47
Modérateur
- Probabilité de fission de 235
92 U élevée pour des neutrons lents ∼ 1eV.
- MAIS produits de fission : neutrons de hautes énergies ∼ 2MeV =⇒ ils doivent
être ralentis (neutrons thermiques) pour induire d’autres fissions

⇓
Utilisation d’un modérateur

Energie transmise par une particule incidente à

une particule cible est maximale quand elles ont
± la même masse.
Types de modérateur :
Eau lourde (2 D2 O) : efficace si
combustible= U naturel
Eau légère : efficace si combustible = U
enrichi
Graphite
Trajectoires des neutrons : L’Uranium est disposé dans des crayons de
dans un réacteur nucléaire Zircaloy immergés dans le modérateur
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 31 / 47
Taille critique et contrôle

Facteur multiplicatif k= rapport du nombre de neutrons dune génération de la

réaction en chaı̂ne au nombre de neutrons de la génération précédente.
k = 1 Système critique (nombre neutrons produits= nombre neutrons perdus)
k < 1 Système est sous-critique
k > 1 Système est super-critique (=⇒ fonte du réacteur et vaporisation de
l’eau du modérateur)

Maintien de k = 1 dans un réacteur nucléaire en

insérant des barres de contrôle de Cadmium (qui
ont une grande section efficace pour absorber les
neutrons).

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 32 / 47

Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
Fonctionnement des REP
Les réacteurs à eau préssurisée (REP) sont les plus répandus à l’heure actuelle
Cuve du réacteur = Coeur + modérateur
Eau du modérateur atteint 3000 C =⇒
Pression élevée empêche ébullition de
l’eau
Eau du modérateur sert également de
matériau de refroidissement dans le
circuit primaire
Générateur de vapeur : il y a un échange
thermique de l’eau du modérateur qui
transfère sa chaleur à l’eau d’un circuit de
refroidissement secondaire qui est
convertie en vapeur
Turbine =⇒ alternateur
Condenseur : Refroidissemnt vapeur
passée dans les turbines par eau d’un
réservoir
Eau du réservoir chauffée refroidie par
évaporation avant d’être renvoyée dans le
réservoir
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 33 / 47
(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 34 / 47
Déchets radioactifs

Produits de fission sont radioactifs

Matériau du réacteur deviennent radioactifs (par activation des neutrons non
capturés par l’Uranium)
=⇒ Gestion à long terme des déchets radioactifs
=⇒ Temps de vie d’un réacteur nucléaire ' 30 ans

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 35 / 47

Réacteurs à neutrons rapides

Ce type de réacteur utilise le principe de surgénération.

Principe du surgénérateur : Production de plus de matière fissible qu’il n’en

consomme en transmutant isotopes fertiles en isotopes fissibles.
238
Exemple : U/239 Pu ou 232
Th/233 U

Intérêt :

Multiplication considérable de la quantité d’énergie liée à l’extraction de

l’Uranium
Utilisation du Thorium : beaucoup plus abondant que l’Uranium
pas d’enrichissement nécessaire et pas d’utilisation de modérateur

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1 La Radioactivité
Découverte de la radioactivité
Structure du noyau
Stabilité du noyau
Transmutation des noyaux
Demie-vie

2 Les réactions nucléaires

La fission
La fusion

3 Les réacteurs nucléaires

Les réacteurs à fission
Les réacteurs à fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 37 / 47

Défi grandissant : demande énergétique

Source d’énergies fossiles : charbon-

pétrole- gaz =⇒ réserve limitée
Source d’énergie non fossiles :
énergie renouvelables, la fission
(cycle combiné avec surgénérateur)
et la fusion

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 38 / 47

Taux de réaction R des réactions de fusions

Afin que les noyaux fusionnent, ils faut les confiner en leur apportant suffisamment
d’énergie pour franchir la barrière électrostatique
Taux de réaction R : quantifie la probabilité de la réaction de fusion

2
(D − D) : H +2 H −→ 3
He + n
2 2 3
(D − D) : H+ H −→ H +1 H
2
(D − T ) : H +3 H −→ 4
He + n

=⇒ Réaction la plus probable : D-T

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 39 / 47

Intérêts de la fusion D-T

D= isotope stable de H : en abondance sur Terre dans l’eau par exemple

T= isotope radioactif de H (T1/2 = 12, 3ans) : quantité faible sur Terre mais
peut être créée en utilisant les neutrons de la réaction D-T :
6
Li + n −→4 He + T

Lithium en abondance sur Terre

Avantage écologique : temps de vie des déchets ∼ centaine d’années
Production de beaucoup plus d’énergie que la fission

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 40 / 47

Critères de production d’énergie à partir de
la fusion

Haute température : T > 108 K permettant aux noyaux de surmonter la

répulsion électrique mutuelle. A cette température : gaz ionisé appelé plasma
Haute densité de particules : pour augmenter le taux de collision et le
taux de réaction
La durée du confinement : une fois les noyaux rapprochés, ils doivent rester
suffisamment longtemps proche pour que la réaction de fusion aie lieu.

Critère de Lawson (1957)

Si n est la densité de particules et τ est la durée de confinement, une des conditions
nécessaires pour que l’énergie libérée deviennent supérieure à l’énergie fournie au
système :

D−T : nτ > 1020 s/m3

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 41 / 47

Critères de production d’énergie à partir de
la fusion

Haute température : T > 108 K permettant aux noyaux de surmonter la

répulsion électrique mutuelle. A cette température : gaz ionisé appelé plasma
Haute densité de particules : pour augmenter le taux de collision et le
taux de réaction
La durée du confinement : une fois les noyaux rapprochés, ils doivent rester
suffisamment longtemps proche pour que la réaction de fusion aie lieu.

Critère de Lawson (1957)

Si n est la densité de particules et τ est la durée de confinement, une des conditions
nécessaires pour que l’énergie libérée deviennent supérieure à l’énergie fournie au
système :

D−T : nτ > 1020 s/m3

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Critères de production d’énergie à partir de
la fusion

Haute température : T > 108 K permettant aux noyaux de surmonter la

répulsion électrique mutuelle. A cette température : gaz ionisé appelé plasma
Haute densité de particules : pour augmenter le taux de collision et le
taux de réaction
La durée du confinement : une fois les noyaux rapprochés, ils doivent rester
suffisamment longtemps proche pour que la réaction de fusion aie lieu.

Critère de Lawson (1957)

Si n est la densité de particules et τ est la durée de confinement, une des conditions
nécessaires pour que l’énergie libérée deviennent supérieure à l’énergie fournie au
système :

D−T : nτ > 1020 s/m3

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Critères de production d’énergie à partir de
la fusion

Haute température : T > 108 K permettant aux noyaux de surmonter la

répulsion électrique mutuelle. A cette température : gaz ionisé appelé plasma
Haute densité de particules : pour augmenter le taux de collision et le
taux de réaction
La durée du confinement : une fois les noyaux rapprochés, ils doivent rester
suffisamment longtemps proche pour que la réaction de fusion aie lieu.

Critère de Lawson (1957)

Si n est la densité de particules et τ est la durée de confinement, une des conditions
nécessaires pour que l’énergie libérée deviennent supérieure à l’énergie fournie au
système :

D−T : nτ > 1020 s/m3

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Confinement
Pour maintenir le plasma à une température élevée suffisante, il faut le confiner
c’est-à-dire notamment l’éloigner de tout ce qui peut le refroidir
Confinement inertiel Confinement magnétique
Micro-explosions en utilisant des lasers
d’une petite quantité de combustibles Confinement du plasma avec un champ
permettant d’atteindre des conditions de magnétique
températures et de pression suffisantes Particules du plasma= ions déviés par un
champ magnétique (Force de Lorentz)

Champ magnétique résultant est hélicoidal

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 42 / 47

 Intérieur d’un tokamak

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 43 / 47

Performance actuelle

Tokamak (du russe chambre toroı̈dale avec

bobines magnétiques ). Exemples : JET
(Joint European Torus), TFTR (Tokamak
Fusion Test Reactor ), ...
Projet ITER : objectif est de créer les
conditions nécessaires pour un réacteur
nucléaire
Temps d’ignition : Temps atteint par le plasma
tel qu’il devienne auto-entretenu (Mode
d’ignition > nτ ).

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 44 / 47

 Merci de votre attention !

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 45 / 47

Sources bibliographiques

Benson, Physique, Editions De Boeck, 2009.

C. Etiévant, L’Energie Thermonucléaire, Presses Universitaires de France,
1962.
Ch. Leclercq-Willain, Cours de Physique Nucléaire- 1ère Licence Sciences
Physiques ULB.
P. Radvanyi et M. Bordry, La radioactivité artificielle et son histoire, Editions
du Seuil, 1984.
R. Rosseel, La centrale nucléaire de Tihange, Electrabel, 1992.
S.S.M. Wong, Introductory Nuclear Physics, Wiley-Interscience Publications,
1998.

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 46 / 47

Sources Internet

[Link]
[Link]

(A.E.S.S. Physique) 5 mai 2010 47 / 47