La dictée comme outil d'apprentissage des

langues
Scott Alkires
_alkire [at] hotmail.
comSan Jose City College (San Jose, Californie, États-Unis)

Introduction
La dictée est utilisée dans l’apprentissage des langues depuis plusieurs centaines d’années, et
les méthodologistes ont souvent fait des déclarations pédagogiques sur sa valeur. Davis et
Rinvolucri écrivent que « décoder les sons de [l'anglais] et les recoder par écrit est une tâche
d'apprentissage majeure » (1988) et Frodesen écrit que la dictée peut être « un moyen efficace
de corriger les erreurs grammaticales dans l'écriture qui peuvent être le résultat d'une
perception auditive erronée de l'anglais.... La dictée peut aider les étudiants à diagnostiquer et
à corriger ces types d'erreurs ainsi que d'autres. » (1991) Montalvan écrit que « à mesure que
les étudiants développent leur compréhension auditive du sens et aussi de la relation entre les
segments de la langue, ils apprennent la grammaire. » (1990)

Malgré les affirmations de ce type émanant de méthodologistes respectés, la dictée n’est pas
largement utilisée dans les programmes d’anglais langue seconde. De même, cette question a
longtemps été ignorée dans la plupart des programmes de formation des enseignants.
L’objectif de cet article est de réintroduire la dictée comme un outil précieux d’apprentissage
des langues et de suggérer des moyens de l’utiliser de manière efficace et intéressante.

Types de dictées
Sawyer et Silver (1961) définissent quatre types de dictée qui peuvent être utilisés dans
l’apprentissage des langues. Je donnerai une brève définition de chacun d’eux, puis je
développerai celui qui a la plus large application pour l’enseignement de l’anglais langue
seconde/anglais langue étrangère.

La première, la dictée phonémique, consiste pour l'enseignant à présenter les sons individuels
d'une langue (c'est-à-dire leurs coordonnées API) aux élèves pour qu'ils les transcriptionnent.
La dictée d'éléments phonémiques est utile dans la mesure où elle augmente la capacité des
élèves à reconnaître les sons d'une langue et leurs contrastes, facilitant ainsi leur production
précise. Cette dictée est un excellent moyen d’apprendre aux débutants à arrêter d’imposer le
système sonore de leur langue maternelle au système sonore de l’anglais.

La deuxième, la dictée phonémique du texte, est une extension de la dictée phonémique des
éléments. Il s'agit pour l'enseignant de réciter un passage que les élèves transcrivent
phonétiquement. La dictée des éléments phonémiques est utile pour comprendre comment les
sons anglais changent dans le discours connecté. Bien qu'il aille au-delà des objectifs fixés
pour les étudiants dans la plupart des programmes ESL aux États-Unis, il est couramment
utilisé dans les départements d'anglais de nombreuses universités étrangères.
La dictée d'éléments orthographiques consiste à dicter des mots individuels isolément pour la
transcription, de manière similaire au test d'orthographe traditionnel. Il est utile pour
renforcer la corrélation entre le système orthographique et le système sonore d’une langue.
En anglais, cette corrélation est plus complexe que dans d'autres langues (par exemple,
l'espagnol et de nombreuses langues slaves), et c'est donc un exercice ESL/EFL intéressant.

La dictée offrant les possibilités d’apprentissage les plus larges est la dictée de texte
orthographique, dans laquelle les élèves transcrivent un passage unifié. Il s’agit de l’exercice
de dictée classique que tous les professeurs de langues étrangères connaissent. En plus de
renforcer les corrélations orthographiques et sonores de l'anglais, la dictée de texte
orthographique révèle des faiblesses de compréhension et de grammaire chez les apprenants
que l'enseignant peut analyser et traiter dans les leçons futures.

Dans cet article, je discuterai de l’utilisation et des avantages de la dictée de texte

orthographique.

Sélection d'une dictée

La dictée idéale provient d’une source contemporaine d’anglais clair et standard. Le sujet du
texte est laissé à l'appréciation de l'enseignant ; toutefois, un texte vivant et engageant anime
considérablement l'exercice. Étant donné que l’un des objectifs de la dictée est de permettre
la pratique de la compréhension d’un discours sémantiquement unifié, les dictées de
paragraphes sont les meilleures pour la plupart des exercices. Au niveau débutant, les dictées
doivent être des énoncés élémentaires que les élèves ont déjà étudiés, dans des paragraphes
simples et unifiés. Au niveau intermédiaire, les dictées devraient également provenir de
documents que les élèves ont déjà lus, dans des paragraphes plus longs et plus développés. À
ces deux niveaux, les dictées aident à renforcer les structures de phrases et le vocabulaire de
base.

Au niveau avancé, l’objectif est de forcer les élèves à apprendre ce qu’ils entendent et ce
qu’ils n’entendent pas. L'enseignant doit donc dicter des textes inconnus, faisant ainsi de
l'expérience d'écoute des élèves l'aspect principal de la dictée.

Dans tous les cas, les dictées doivent être choisies en fonction des capacités des étudiants, et
l'usage et le style doivent être similaires à ce que les étudiants sont censés produire eux-
mêmes dans le cours, tant à l'oral qu'à l'écrit. Si l’on enseigne à des étudiants qui doivent se
familiariser avec un style de prose commun aux essais modernes, un passage d’un écrivain tel
que William Zinsser, Malcolm Gladwell ou Phillip Lopate pourrait être approprié.

Une source utile pour les dictées à tous les niveaux est le manuel de classe lui-même. En
utilisant le manuel, l’enseignant évitera de sélectionner du matériel trop différent des normes
linguistiques apprises par les élèves. De la même manière, le matériel sélectionné comportera
(ou devrait comporter) de bons exemples des aspects linguistiques abordés par la classe en
termes de grammaire, de vocabulaire, d’orthographe et de ponctuation.

Donner une dictée

Un bon moment pour faire une dictée est au début du cours. Les raisons sont de concentrer
immédiatement les étudiants sur l'anglais, de les calmer et d'assurer la ponctualité.
Pour leurs transcriptions, je demande aux élèves d'utiliser des crayons et des cahiers
uniformes avec du papier ligné. Je leur demande également d'écrire leurs transcriptions sur
une ligne sur deux, afin que les corrections puissent être marquées entre les lignes si
nécessaire.

Avant de commencer la dictée, l'enseignant écrit au tableau tous les noms propres,
abréviations (etc., par exemple, ie, etc.), acronymes ou mots étrangers ou spécialisés contenus
dans la dictée qu'il n'a pas expliqués auparavant. L'enseignant écrit également au tableau
l'orthographe choisie pour tout mot qui est généralement orthographié de plus d'une façon
(par exemple, rock and roll/rock'n'roll).

Pour commencer l’exercice, l’enseignant lit la dictée une fois, à une vitesse de parole
normale. Comme indiqué précédemment, il est recommandé à l’enseignant de sélectionner un
passage du manuel de classe avec lequel les élèves sont déjà familiers (par exemple, une
partie d’un essai, une nouvelle ou un article). Lors de cette première lecture, les élèves
doivent uniquement écouter.

L’enseignant lit ensuite la dictée une deuxième fois, à une vitesse légèrement plus lente. Les
étudiants commencent à transcrire. L'enseignant s'arrête après chaque phrase ou unité
significative et indique également la ponctuation, que les élèves doivent inclure dans leurs
transcriptions. Parfois, un élève demande qu'un mot ou une phrase soit répété ; je répète
généralement n'importe quel mot ou phrase une fois, si demandé.

Pour tous les mots que les élèves ne peuvent espérer transcrire, je leur dis de laisser un espace
vide et de continuer à transcrire la dictée.

L'enseignant lit ensuite la dictée une troisième fois à une vitesse de parole normale, en
incluant à nouveau la ponctuation. Au cours de cette lecture, les élèves vérifient leur travail et
apportent les dernières modifications.

Après avoir terminé la dictée et avoir accordé aux élèves une minute ou deux pour effectuer
leurs dernières corrections, l'enseignant demande aux élèves d'arrêter. Ils sortent ensuite le
matériel source pour la dictée et autocorrigent leurs transcriptions. Alternativement,
l'enseignant peut demander aux élèves de corriger les dictées des autres. Quoi qu'il en soit, les
corrections doivent être faites à l'encre, afin de les distinguer des transcriptions.

Évaluation des relevés de notes des étudiants

Régulièrement tout au long du trimestre, l'enseignant devra collecter les cahiers pour évaluer
les types d'erreurs commises. L’évaluation des transcriptions nécessitera une attention
particulière pour distinguer les erreurs de compréhension des fautes d’orthographe. Les
erreurs de compréhension comprennent à la fois des erreurs phonologiques et des erreurs
grammaticales. Une erreur phonologique serait d'écrire le mot physics comme fyzics ; une
erreur grammaticale serait de transcrire Yesterday he worked comme Yesterday he work.
Nous pouvons définir les fautes d’orthographe comme celles qui seraient probablement
commises par un locuteur natif (par exemple, recevoir/recevoir).
À partir de ces données, l’enseignant peut obtenir un aperçu des forces et des faiblesses de
chaque élève. Les leçons peuvent être préparées pour traiter les erreurs commises par la
majorité de la classe.

Conclusion
La dictée est un outil précieux d’apprentissage des langues qui est utilisé depuis des siècles.
Bien que les linguistes n’aient pas complètement compris comment cette méthode facilite
l’acquisition du langage – il serait extrêmement difficile d’isoler les compétences
linguistiques utilisées – beaucoup ont attesté de sa valeur pédagogique. Leonard Bloomfield
(1942), l’un des linguistes les plus influents du XXe siècle, a fortement soutenu l’utilisation
de la dictée comme outil d’apprentissage. Aujourd'hui, de nombreux méthodologistes sont au
moins enclins à être d'accord avec le résumé de Finocchiaro (1969) sur sa valeur : « [La
dictée] assure une écoute attentive ; elle entraîne les élèves à distinguer les sons ; elle aide à
fixer les concepts de ponctuation ; elle permet aux élèves d'apprendre à transférer les sons
oraux aux symboles écrits ; elle aide à développer la compréhension auditive ; et elle aide à
l'auto-évaluation. »

Appendice
Avantages de la dictée

 La dictée permet aux élèves et à l'enseignant de prendre conscience des erreurs de

compréhension des élèves, qu'elles soient phonologiques, grammaticales ou les deux.
En anglais, les erreurs typiques incluent les omissions fréquentes de morphèmes liés
tels que :
o Le -s pluriel
o Le - est possessif
o Le -s troisième personne du singulier
o La terminaison -ed pour les participes passés réguliers.
 La dictée montre aux élèves les types d’erreurs d’orthographe qu’ils sont susceptibles
de commettre.
 La dictée permet aux étudiants de s'entraîner à comprendre et à transcrire une prose
anglaise claire. Remarque : je trouve cela important car nous avons tous rencontré des
phrases maladroites dans les manuels qui ne sont pas de bons modèles d’écriture en
anglais, ou qui soulèvent des questions grammaticales, syntaxiques ou sémantiques
qui ne sont pas le but de l’exercice au départ. Un exemple tiré d’une source assez
célèbre : « Quand vous recevez une telle demande, vous ne pouvez pas ne pas y obéir.
» Il s'agissait d'un manuel destiné à une classe pré-intermédiaire et il n'y avait pas de
note de bas de page pour aider l'étudiant.
 La dictée offre aux étudiants une pratique précieuse en matière de prise de notes. Les
étudiants ESL suivent peut-être déjà des cours dans lesquels ils doivent prendre des
notes de cours donnés en anglais à une vitesse de parole normale. Même si personne
ne devrait prendre des notes de cours qui sont des transcriptions exactes, apprendre à
écrire rapidement le langage parlé est une compétence universitaire essentielle.
 La dictée permet de s'entraîner à prononcer correctement les paroles. Remarque :
Nous avons tous lu des compositions d'étudiants avec des phrases grammaticalement
correctes qui ne sont pas des formes correctes, par exemple Elle est chirurgienne des
cœurs ou Il est un bon cuisinier.
  La dictée peut aider à développer les quatre compétences linguistiques de manière
intégrative.
 La dictée aide à développer la mémoire à court terme. Les élèves s’exercent à retenir
des phrases significatives ou des phrases entières avant de les écrire.
 La dictée peut servir d’excellent exercice de révision.
 La dictée est une activité psychologiquement puissante et stimulante.
 La dictée favorise la pensée inconsciente dans la nouvelle langue.
 Si les élèves réussissent bien, la dictée est motivante.
 La dictée concerne toute la classe, quelle que soit sa taille.
 Pendant et après la dictée, tous les élèves sont actifs.
 La correction peut être effectuée par les étudiants
 La dictée peut être préparée pour n'importe quel niveau.
 Les étudiants, ainsi que l’enseignant, peuvent obtenir un retour instantané s’ils le
souhaitent.
 La dictée peut être administrée assez efficacement par un enseignant inexpérimenté.
 Pendant qu'il dicte, l'enseignant peut (et devrait même) se déplacer pour accorder une
attention individuelle.
 Les exercices de dictée peuvent rassembler la classe pendant les précieuses premières
minutes de cours.
 La dictée peut donner accès à des textes intéressants.
 Savoir prendre une dictée est une compétence qui a des applications dans le « monde
réel ». De nombreux emplois exigent une compréhension précise des ordres verbaux
(agents téléphoniques, répartiteurs, assistants administratifs, etc.). De plus, l'examen
de citoyenneté américaine exige que les candidats prennent une dictée.
 La dictée peut être un bon indicateur de la capacité linguistique globale. (Pour son
utilisation dans les tests, les recherches de John W. Oller, Jr. sont particulièrement
utiles.)

Références
 Bloomfield, L. 1942. Guide sommaire pour l'étude pratique des langues. Baltimore :
Société linguistique d'Amérique.
 Davis, P. et M. Rinvolucri. 1988. Dictée : nouvelles méthodes, nouvelles possibilités.
p. 7. Cambridge : Presses universitaires de Cambridge.
 Finocchiaro, M. 1969. Enseignement de l'anglais comme langue seconde. éd. rév. p.
176. Paris : Gallimard.
 Frodesen, J. 1991. La grammaire à l'écrit. Dans Enseignement de l'anglais comme
langue seconde ou langue étrangère, éd. M. Celce-Murcie. p. 268. Boston : Éditions
Heinle & Heinle.
 Montalvan, R. 1990. Dictée mise à jour : Lignes directrices pour les ateliers de
formation des enseignants. Dans les programmes de langue anglaise, le Département
d'État américain<[Link] .
 Sawyer, JO et SK Silver. 1961, 1972. La dictée dans l'apprentissage des langues.
Dans Enseignement de l'anglais comme langue seconde, éd. HB Allen et RN
Campbell. 2e éd. pp. 223, 229. San Francisco : Société internationale du livre
McGraw-Hill.
 Stansfield, C. 1985. Une histoire de la dictée dans l’enseignement et l’évaluation des
langues étrangères. Journal des langues modernes, 69, ii, pp. 122?126.
 Le journal Internet TESL, vol. VIII, n° 3, mars
2002[Link]

[Link]