Cours_Physiques_1ere A4_Chapitre 2
CHAPITRE II
L’ENERGIE NUCLEAIRE
OPO
- Approfondir les connaissances sur les atomes
- Connaitre les avantages et les inconvénients de la radioactivité
1. Le noyau atomique
1.1. Structure de l’atome
L’atome est constitué d’un noyau autour duquel gravitent des électrons. Le noyau d’un
atome est constitué de protons (P) et de neutrons (N). L’ensemble formé par les
protons et les neutrons est appelé nucléons.
L’atome est électriquement neutre car ils possèdent autant de protons que d’électrons.
Les protons sont chargés positivement alors que les neutrons sont de charge nulle.
Leur masse est sensiblement égale à 1,67.10-27kg. La charge du proton est égale en
valeur absolue à celle de l’électron soit 1,6.10-19C.
1.2. Définitions
Un nucléide est l’ensemble d’atomes dont les noyaux ont le même nombre de proton
et de neutron.
La représentation symbolique d’un nucléide est
Le nombre N de neutrons est obtenu par la relation N=A-Z.
Exemple :
On appelle isotopes d’un élément, les noyaux ayant le même nombre de charge mais
des nombres de masse différents.
Exemple :
Sont des isotopes de l’élément oxygène
Remarques :
- Les réactions nucléaires affectent le noyau de l’atome alors que les réactions
chimiques ont lieux entre les électrons périphériques des atomes.
- En physique nucléaire, les masses sont souvent exprimées en unité de masse
atomique (u.m.a) notée u. 1u=1,66.10-27kg
2. L’énergie nucléaire
2.1. Définition
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L’énergie nucléaire est celle provenant des réactions entre les noyaux d’atomes.
Ces réactions peuvent être la rupture ou la combinaison.
2.2. Défaut de masse-Energie de liaison
D’après la théorie de la relativité et de l’équivalence entre l’énergie et la masse
d’Albert Einstein « toute particule même au repos possède du simple fait de sa masse
une énergie E0 appelée énergie de masse et donnée par la relation
E0 = mC2 »
Avec E0 en joules (j), m en (kg) et C=3x108 m/s la célérité de la lumière.
Exemple : pour 10-3kg de matière, E0 = 10-3 x (3x108)2 = 9. 1013 J
Pour un atome quelconque, l’expérience montre que, la masse de son noyau au repos
est toujours inferieure à la somme des masses de ses nucléons. On définit ainsi une
différence de masse appelée défaut de masse.
A ce défaut de masse ou variation de masse correspond une énergie notée E L ou ΔE et
appelée énergie de cohésion ou liaison.
EL = Δm.C2
Cette relation est la relation d’Einstein.
L’énergie de cohésion d’un noyau est l’énergie libérée lors de sa formation à partir
de ses nucléons séparés et au repos.
L’énergie de cohésion par nucléons détermine la stabilité d’un noyau. Plus
l’énergie de cohésion par nucléons est grande, plus le noyau est stable.
Ainsi, les noyaux lourds et légers sont moins stables que les noyaux de nombres de
masse moyen (50-75).
Exercice d’application :
Le symbole d’un noyau de thorium est 23090Th. Calcule son défaut de masse puis en
déduire son énergie de liaison. On donne :
Mp≈MN=1,672x10-27kg, MTh=230,0331u = 3,81x1025kg.
2.3. Les réactions nucléaires
Ce sont des réactions faisant intervenir les noyaux des atomes. On en distingue deux
types :
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- les réactions nucléaires spontanées
- et les réactions nucléaires provoquées.
Une réaction nucléaire spontanée est une réaction au cours de laquelle les noyaux de
certains atomes se décomposent spontanément en émettant d’autres particules.
Une réaction nucléaire provoquée est une réaction qui consiste à bombarder des
noyaux cibles par des particules tels que les neutrons et les protons.
Remarque : Lors d’une réaction nucléaire, les noyaux initiaux sont différents des
noyaux produits.
2.3.1. Réactions nucléaires spontanées : La radioactivité
La radioactivité est la transformation spontanée d’un noyau en un autre avec émission
de particules accompagnée d’un rayonnement électromagnétique.
Dans ces réactions de désintégration, un élément se transforme en un élément
différent : les émissions radioactives sont donc des transmutations. Ces réactions
obéissent aux lois suivantes :
- La loi de la conservation du nombre de charge
- La loi de la conservation du nombre de masse
- La loi de la conservation de l’énergie
On distingue essentiellement trois (3) types de radioactivité qui s’accompagnent toutes
par un rayonnement gamma.
[Link]. La radioactivité α (alpha)
C’est l’émission des noyaux d’hélium par certains noyaux.
Lorsqu’un noyau père X émet une particule α, il perd deux protons et deux neutrons.
Son nombre de charge diminue de deux (2) et son nombre de charge diminue de quatre
(4). Si Y est le noyau fils résultant de cette désintégration, l’équation de désintégration
s’écrit alors :
Remarque : L’équation de désintégration doit obéir aux lois citées ci-dessus.
[Link]. La radioactivité β- (bêta moins)
C’est une émission au cours de laquelle les particules émises sont des électrons .
Les lois de conservations permettent d’écrire pour un noyau père X qui subit une
désintégration β-, l’équation suivante :
[Link]. La radioactivité β+ (bêta plus)
C’est une émission au cours de laquelle les particules émises sont des positrons .
L’équation de désintégration s’écrit :
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[Link]. Le rayonnement γ (gamma)
Les radioactivités α et β s’accompagnent éventuellement de l’émission d’un
rayonnement lorsque le noyau fils se trouve dans un état excité. Il retombe alors à
l’état fondamental en émettant des photons.
Exemple :
L’astérisque signifie que le noyau se trouve dans un état excité.
2.3.2. Période radioactive
La période radioactive T ou demi-vie radioactive d’un noyau radioactif est le temps
nécessaire pour que la moitié des noyaux initialement présents dans un échantillon de
ce radioélément se désintègre.
La radioactivité diminue avec le temps.
Supposons qu’à un instant t=0s, nous ayons N0 noyaux radioactifs.
Les résultats permettent de tracer la courbe de décroissance radioactive d’un
radionucléide :
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Remarque : Le nombre de noyaux contenu dans un échantillon étant proportionnel à la
masse de l’échantillon, cette loi s’applique également à la masse de l’échantillon.
Ainsi, pour connaitre la masse à un instant donné on a
Exercice d'application
La période radioactive d’un élément est T=24jours. On dispose aujourd’hui d’une
masse de 1,6g d’un échantillon de cet élément. Calculer la masse qui restera au bout de
96jours.
Solution
2.3.3. Réactions nucléaires provoquées
[Link]. La fission nucléaire
La fission nucléaire est une réaction nucléaire provoquée au cours de laquelle un
noyau lourd éclate sous l’impact d’un neutron et donne naissance à des noyaux plus
légers avec libération d’énergie.
Exemple :
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Remarque : Les neutrons libérés lors de la fission nucléaire peuvent à leur tour
engendrer d’autres fissions entrainant une réaction en chaine. Sans précaution, elle
conduit à une explosion suite à l’énergie importante libérée : c’est la bombe atomique.
Cependant si elle est convenablement maitrisée, elle constitue une source d’énergie
nécessaire au fonctionnement d’une centrale électrique.
[Link]. La fusion nucléaire
La fusion nucléaire est une réaction nucléaire provoquée au cours de laquelle deux
noyaux légers s’associent pour former un noyau lourd avec libération d’énergie.
Exemple :
1
1 H + 21H 3
He ;
2
12
H + 31H 42
He + 10n (bombe à H).
Ces réactions sont à l’origine du rayonnement du soleil et des étoiles. L’énergie libérée
lors de ces réactions est appelée énergie thermonucléaire.
2.4. Applications des radionucléides
Les radionucléides trouvent des applications dans les domaines suivants :
- En médecine pour détruire les cellules cancéreuses (radiothérapie) ; aseptiser
(désinfecter) le matériel médical ; suivre l’action d’un médicament ou de contrôler le
fonctionnement d’un organe.
- Dans l’industrie pour explorer les corps opaques
- Pour dater les objets antiques et ossements grâce à la datation au carbone 14.
2.5. Dangers liés aux radionucléides
L’utilisation des radionucléides soulève d’énormes problèmes dans la communauté
internationale.
Ceci en raison des risques d’accidents nucléaires (Tchernobyl), de la gestion à long
terme des déchets radioactifs (risques pour la santé), du risque de prolifération
nucléaire (fabrication de la bombe atomique), du risque de terrorisme nucléaire
(détournement des matières radioactives pour fabriquer une « bombe sale ») et du cout
économique de la filière de production de l’électricité nucléaire.
Exercice d’application :
Le sodium est radioactif et sa période est T=15h.
1. Ecrire l’équation-bilan de sa désintégration
2. Nommer le noyau forme sachant que les numéros atomiques du néon et du
magnésium sont respectivement Z=10 et Z=12.
3. Définir : Période radioactive.
4. On dispose initialement de N0=1020 noyaux de sodium 24. Combien de noyaux
reste-t-il après 75h
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