LA VERSIFICATION
Généralités
La poésie française repose traditionnellement sur des unités
rythmiques et typographiques appelées vers, terminées par
des sons répétés, les rimes, et disposées, ou non, en groupes
appelés strophes. Au XIXe siècle, apparaissent le vers libre et
le poème en prose.
1. LE VERS
Repérable par sa typographie, le vers est un ensemble régulier
et accentué de syllabes prononcées.
A. les syllabes
Le nombre des syllabes détermine le nom du vers : alexandrin
(12 syllabes), décasyllabe (10 syllabes), octosyllabe (8
syllabes), heptasyllabe (7 syllabes).
Le e en fin de mot ne compte que si le mot suivant commence
par une consonne. Il ne compte pas en fin de vers.
Tout se brise, tout meurt, malheur à qui me touche !
B. les accents rythmiques et les coupes
Le vers, quelle que soit sa longueur, est divisé en éléments
séparés par des pauses appelées coupes. Celle qui se situe au
milieu du vers est la césure. Les autres sont des coupes
secondaires. Par les arrêts qu’elles provoquent dans la lecture,
elles sont à l’origine des différents effets d’harmonie, de
ralentissement ou d’accélération du rythme, comme dans un
morceau de musique. La combinaison des coupes et des
accents crée le rythme du vers.
C. Enjambement, rejet, contre-rejet
La fin du vers, unité métrique, ne coïncide pas toujours avec la
fin d’une unité grammaticale. Celle-ci peut se poursuivre au
début du vers suivant, ce qui provoque des effets de
rallongement, continuité, mise en relief. Le phénomène
s’appelle un enjambement. Le groupe qui commence le vers
est un rejet.
Il dort dans le soleil, la main sur la poitrine tranquille. Il a deux
trous rouges au côté droit.
2. LES RIMES
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C’est le deuxième élément clé de la versification française. On
appelle rime le retour d’un même phonème en fin de vers. Les
rimes sont caractérisées par la leur nature, leur qualité et leur
disposition.
a. Nature des rimes
Une rime est dite féminine si elle est terminée par un e muet,
masculine dans tous les autres cas.
b. Qualité
Les rimes sont pauvres, suffisantes ou riches selon leur nombre
de phonèmes communs.
Tout et bout = rimes pauvres ; Tour et amour = rimes
suffisantes ; Tour et entoure =rimes riches
c. Disposition
Les rimes a.a.b.b sont plates ou suivies
Les rimes a.b.a.b sont alternées ou croisées
Les a.b.b.a sont embrassées.
Les rimes sont un élément important dans la création des
effets sonores : l’utilisation des mêmes rimes dans les deux
quatrains du sonnet accentue l’unité thématique.
3. LES STROPHES
La strophe est un regroupement de vers : distique (2 vers),
tercet (3 vers), quatrain (4 vers), quintil (5 vers), sizain (6 vers).
Ces regroupements qui soulignent des unités de sens, sont
aussi générateurs d’effets de continuité ou rupture. La
ponctuation joue un rôle important. Les poèmes à formes fixe
(rondeau, ballade, sonnet) sont composés d’un nombre imposé
de strophes.
4. LE VERS LIBRE
Au XIXe siècle, le refus des contraintes formelles conduit à la
création du vers libre, caractérisé par l’absence de longueur
fixe, de rythme régulier et souvent, de rimes.
LE SONNET
Introduit d’Italie en France au début du XVIème siècle, le
Sonnet est un poème de 14 vers repartis en deux strophes de
quatre vers ou quatrain et deux strophes de trois vers ou tercet
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dont l’ensemble est parfois considéré en raison des systèmes
des rimes comme une strophe de six vers ou sizain