Une langue est un système qui permet à plusieurs personnes de communiquer entre elles.
C'est
pour cela un ensemble de signes : vocaux (de la voix), graphiques (de l'écrit) et gestuels
(des gestes).
Les langues sont modifiées en permanence par ceux qui les utilisent, en fonction de leurs
besoins : elles s'enrichissent de mots nouveaux, les phrases deviennent plus longues ou plus
courtes, des mots peuvent devenir polysémiques (acquérir de nouveaux sens)... Les formes les
plus communément admises deviennent des règles (on préfère dans ce cas parler de normes,
car ces normes peuvent changer si la majorité des locuteurs s'accordent sur un autre usage).
Sommaire
1L'apparition des langues
2Les différentes familles de langues
3Évolution
4Combien de langues dans le monde ?
5Un nombre de langues en diminution
6Sources
7Sites sur la langue
8Vikiliens pour compléter
L'apparition des langues[modifier | modifier le wikicode]
On ne peut pas dire exactement à quel moment l'homme a commencé à parler. Cependant, il
semblerait que l'Australopithèque, apparu il y a environ 4 millions d'années, ait été incapable de
parler. Son larynx ne lui permettait pas de produire des sons. L'homme de Neandertal apparu il y
a environ 70 000 ans était quant à lui, probablement capable de produire distinctement quelques
sons. L'apparition du langage humain se situerait donc aux alentours de 50 à 30 000 ans avant
notre ère. Il est possible que les hommes aient communiqué par signes.
Les différentes familles de langues[modifier | modifier le
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Les philologues (spécialistes de l'étude des langues et de leurs grammaires) ont établi un arbre
complet des différentes langues où apparaissent clairement leur évolution à travers le temps. Les
langues du monde sont donc regroupées en familles, même si les linguistes ne sont pas toujours
d'accord sur la classification. La famille indo-européenne comprend presque toutes les langues
parlées en Europe, mis à part quelques exceptions, comme le basque par exemple. Cette famille
est divisée en 12 groupes dont le germanique, l'italique (dont le français fait partie), le celtique, le
slave, l'indo-aryen, etc.
Il y a 19 familles de langues dans le monde au total. Les plus connues et les plus répandues
sont :
les langues indo-européennes ;
les langues africaines (trois familles) ;
les langues chinoises ;
les langues amérindiennes ;
les langues esquimaudes...
Évolution[modifier | modifier le wikicode]
Afin de répondre à des besoins précis, toutes les langues empruntent du vocabulaire à d'autres
langues. Au fil du temps, le français, par exemple, a emprunté de nombreux mots. Aujourd'hui, il
est fortement influencé par la langue anglaise : des mots comme « week-end », « baby-sitting »...
sont entrés dans le vocabulaire français.
La tour de Babel, lieu où les langues se seraient séparées, selon la Bible.
Combien de langues dans le monde ?[modifier | modifier le
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Il n'y a pas de réponse exacte possible. Des dialectes et des langues très proches existent. Par
exemple, il y a de très légères différences entre le français parlé en France et ceux propres à
la Suisse, à la Belgique et au Canada. À partir de quelles différences peut-on dire qu'il y a une
autre langue ou un nouveau dialecte ?
Parfois, la langue maternelle peut être un dialecte plus ou moins différent de la langue écrite.
C'est le cas en Suisse alémanique, donc de langue allemande, où le dialecte est proche de
l'allemand, mais en fait très difficile à comprendre pour un Allemand. La même chose se produit
avec l'arabe d'Algérie, par exemple par rapport à l'arabe classique. Dans certaines régions,
l'écriture a été introduite il y a à peine quelques siècles. Beaucoup de langues se maintiennent
mais ne sont toujours pas écrites. Ceux qui les parlent peuvent bien avoir appris à lire et écrire,
mais c'est souvent dans une autre langue !
On estime donc qu'il y a entre 3 000 et 7 400 langues dans le monde1.
Un nombre de langues en diminution[modifier | modifier le
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Cependant, 30 % d’entre elles devraient disparaître d’ici à la fin du XXIème siècle, selon l’ONU.
En effet, près de 2 000 langues ne sont plus parlées que par moins de 10 000 personnes
chacune1. Beaucoup de langues s'éteignent et sont remplacées par des langues plus répandues,
dans lesquelles il y a des journaux, des livres.
Les peuples indigènes, par exemple dans la forêt amazonienne, utilisent des plantes pour se
soigner. Mais ces connaissances se transmettent souvent oralement dans la langue parlée par
la tribu. Si plus personne ne comprend cette langue, le savoir médical associé disparaît avec elle.
Et il existe peut-être de nombreux produits végétaux qui pourraient donner de
nouveaux traitements médicaux1.
Sources[modifier | modifier le wikicode]
1. ↑ Revenir plus haut en :1,0 1,1 et 1,2 La disparition des langues menace le savoir médicinal, journal anglais The
Guardian, cité par Courrier International n°1600, 1er-7 juillet 2021, p.34
Sites sur la langue[modifier | modifier le wikicode]
La journée européenne des langues
Vikiliens pour compléter[modifier | modifier le wikicode]
Tu peux lire la définition de langue sur le Dico des Ados.
La langue maternelle est celle que l'on apprend au cours de l'enfance et de l'apprentissage
de la parole.
Langue étrangère
Langue seconde
Enseignement des langues
Apprentissage des langues