2- Dissertation (20 points)
Objet d'étude : « La littérature d’idées du XVIème au XVIIIème siècle »
Œuvre : Olympe de Gouges, La Déclaration des Droits de la femme et de la citoyenne, 1791
Parcours : écrire et combattre pour l’égalité
Jean Paul Sartre affirme à la fin de son autobiographie, Les Mots (1963) : « Longtemps j’ai pris ma plume pour une épée : à
présent je connais notre impuissance. N’importe : je fais, je ferai des livres ; il en faut ; cela sert tout de même.»
En quoi cette pensée du philosophe éclaire-t-elle votre lecture d’Olympe de Gouges, et de la littérature d’idées en général ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé en vous appuyant sur La Déclaration des Droits de la femme
et de la citoyenne d’Olympe de Gouges, sur les textes que vous avez étudiés dans le cadre du parcours associé et sur votre
culture personnelle.
Problématiques possibles :
- En quoi la littérature peut-elle se révéler une arme efficace dans les luttes contre les inégalités ?
- Comment la littérature a-t-elle relayé les luttes pour l’égalité ?
- Dans quelle mesure les livres ont-ils une utilité dans les luttes pour l’égalité ?
- Dans quelle mesure peut-on partager la désillusion de Sartre quant au pouvoir politique de la littérature ?
Plan possible :
I. Les luttes contre les inégalités s’expriment dans la littérature mais la pérennité des combats montre bien son impuissance
a) La dénonciation de l’inégalité entre les sexes jalonne l’histoire de la littérature : de Lysastrata d’Aristophane, au Deuxième
Sexe de Beauvoir en passant par La Cité des dames de Christine de Pisan ou encore le discours de Condorcet
b) Même constat dans la lutte contre l’esclavage : de L’île des esclaves de Marivaux à Beloved de Toni Morrison
c) La littérature échoue plus généralement à avoir un pouvoir politique et se retourne même parfois contre les auteurs : les écrits
et discours de Victor Hugo n’ont pas abouti à l’abolition de la peine de mort et sa prise de position contre Napoléon III entraîne
son exil ; le célèbre « J’accuse » d’Emile Zola lui vaut plusieurs procès.
II. Néanmoins, la littérature offre une tribune, un espace de parole dont il faut se saisir, et qui peut toucher ses lecteurs
a) L’Histoire littéraire montre la pérennité du combat pour l’égalité entre les sexes, néanmoins les différents textes marquent
progressivement, et certes très lentement, une évolution : les femmes peu à peu acquièrent de nouveaux droits. Christine de
Pisan demande l’accès à l’éducation pour toutes les femmes, Louise Michel l’accès à un salaire égal à celui des hommes, et
Simone de Beauvoir revendique leur émancipation.
b) Les pays dans lesquels la littérature s’empare de certains combats évoluent plus rapidement. Chimamanda Ngozie Adichie
révèle dans Nous sommes tous des féministes des comportements misogynes au Nigéria qui n’ont plus cours en France ou aux
Etats-Unis. La France serait-elle le pays des droits de l’Homme sans les philosophes des Lumières et leur combat contre
l’obscurantisme ?
c) Finalement, n’est-ce pas avant tout au lecteur d’agir et de réagir ? C’est à cela qu’Olympe de Gouges exhorte les femmes en
les interpellant dans son Postambule à la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne : « Femme, réveille-toi ! » leur
lance-t-elle. Si elle souhaite l’égalité des sexes, elles doivent poursuivre le combat et non accepter leur sort. Chimamanda Ngozie
Adichie appelle quant-à-elle ses lecteurs à éduquer différemment leurs enfants, à ne pas se faire le relai des stéréotypes qui
enferment garçons et filles.
III. La littérature ne se réduit pas à des écrits polémiques ou de circonstance, elle a bien d’autres fonctions
a) à défaut d’un réel pouvoir politique, la littérature peut néanmoins faire réfléchir son lecteur : par exemple le regard naïf que
pose Candide sur le monde invite les lecteurs à se questionner ; c’est aussi ce que cherche Victor Hugo avec les Misérables
b) la lecture offre un miroir sur notre monde ou d’autres sociétés : Germinal de Zola fait découvrir les dures conditions de vie et
de travail des mineurs, Les Lettres Persanes de Montesquieu renvoient à ses lecteurs un tableau de leur époque à travers le
regard étranger des Persans …
c) La littérature a aussi une dimension plaisante, purement récréative (la littérature jeunesse entre autres pourrait être source
d’exemples)