Trouble stress post-traumatique
Plan
Introduction
Epidémiologie
Diagnostic et caractéristiques cliniques
Diagnostic différentiel
Etiologies
Evolution et pronostic
Traitement
Introduction
Le trouble stress post-traumatique (TSPT), autrefois regroupé avec les troubles anxieux, fait
actuellement l'objet d'un nouveau chapitre dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et
statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l'American Psychiatric Association : les troubles liés à
un traumatisme ou à un facteur de stress, un groupe comprenant les troubles pour lesquels
l'exposition à un événement traumatisant ou stressant est un critère de diagnostic. Le SSPT se
caractérise par un ensemble de symptômes, notamment des souvenirs intrusifs du traumatisme, un
évitement persistant des stimuli qui rappellent l'événement traumatique, des altérations négatives
persistantes de la cognition et de l'humeur, et des altérations de l'éveil, principalement sous forme
d'hyperexcitation et d'irritabilité à la suite de l'événement traumatique. Dans le DSM-5, le critère de
l'événement traumatique est défini comme l'exposition à la mort, à des blessures graves ou à des
violences sexuelles, réelles ou menacées, que ce soit directement, en en étant témoin, en apprenant
un événement traumatique à un membre de la famille ou en subissant des expositions répétées à
des traumatismes précipités par des catastrophes sociales ou naturelles. L'exposition à un
traumatisme par le biais de médias électroniques, de films, de la télévision ou de photographies est
exclue de ce critère. Chez les enfants de 6 ans ou moins, les critères diagnostiques relèvent du "sous-
type préscolaire".
Le "sous-type préscolaire", dans lequel l'évitement persistant des stimuli traumatisants ou les
altérations négatives des cognitions suffisent à indiquer l'existence d'un ESPT.
Bien que les symptômes de stress post-traumatique soient décrits chez les adultes depuis plus d'un
siècle, le TSPT a été officiellement reconnu comme un trouble psychiatrique pour la première fois en
1980 dans le DSM, troisième édition (DSM-III). La reconnaissance de la fréquence du SSPT chez les
enfants et les adolescents a augmenté au cours de la dernière décennie. Les rapports indiquent que
jusqu'à 6 % des jeunes sont susceptibles de répondre à tous les critères du TSPT à un moment ou à
un autre de leur développement. Les facteurs de développement influencent fortement les
manifestations des symptômes du syndrome de stress post-traumatique. Chez les enfants et les
adolescents, la reviviscence d'un événement traumatique est souvent observée à travers le jeu, des
cauchemars récurrents sans rappel des événements traumatiques, et des comportements qui
reproduisent la situation traumatique, ainsi que l'agitation, la peur ou la désorganisation.
EPIDEMIOLOGIE
Aux États-Unis, on estime qu'environ 80 % des individus ont été exposés à au moins un événement
traumatisant ; cependant, moins de 10 % des victimes de traumatismes développent un syndrome
de stress post-traumatique.
Les taux d'événements traumatiques, y compris la violence agressive, l'exposition à des morts
inattendues, le fait d'être témoin d'un traumatisme subi par d'autres personnes et les lésions
corporelles, atteignent tous un pic important entre 16 et 20 ans.
Le SSPT est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes tout au long de la vie,
principalement en raison du risque accru d'exposition à des événements traumatisants.
En cas de catastrophe naturelle, les taux de SSPT sont similaires chez les hommes et les femmes.
Aux États-Unis, le risque d'ESPT au cours de la vie varie entre 6,8 % et 12,2 %. Une constatation
épidémiologique constante aux États-Unis et dans d'autres pays est que le SSPT est plus répandu
chez les femmes que chez les hommes.
Des études épidémiologiques portant sur des enfants âgés de 9 à 17 ans ont révélé des taux de
prévalence du TSPT sur trois mois allant de 0,5 à 4 %. Une enquête épidémiologique menée auprès
d'enfants d'âge préscolaire âgés de 4 à 5 ans a révélé un taux de 1,3 % de TSPT.
Parmi les échantillons de personnes exposées à des traumatismes et non orientées vers un
traitement, on a constaté que 25 % à 90 % d'entre elles présentaient un diagnostic complet de SSPT.
Les enfants exposés de manière chronique à des traumatismes, tels que la maltraitance, ou à des
traumatismes entraînant une perturbation plus large de communautés entières, tels que la guerre,
présentent le risque le plus élevé de développer un SSPT. Outre le taux considérable de TSPT chez les
jeunes, plusieurs études indiquent que la plupart des enfants exposés à des traumatismes graves ou
chroniques développent des symptômes de TSPT suffisamment graves pour perturber leur
fonctionnement, même en l'absence d'un diagnostic complet de TSPT.
DIAGNOSTIC ET CARACTÉRISTIQUES CLINIQUES
Pour qu'il y ait SSPT, il faut qu'il y ait eu exposition à un événement traumatique, c'est-à-dire une
expérience personnelle directe ou le fait d'avoir été témoin d'un événement impliquant une menace
de mort, de blessure grave ou de préjudice grave. Les expositions traumatiques les plus courantes
chez les enfants et les adolescents sont les abus physiques ou sexuels, la violence domestique,
scolaire ou communautaire, les enlèvements, les attaques terroristes, les accidents de la route ou
domestiques, ou les catastrophes telles que les inondations, les ouragans, les tornades, les
incendies, les explosions ou les crashs aériens. Un enfant souffrant de TSPT présente soit des
souvenirs intrusifs de l'événement, des rêves effrayants récurrents, des réactions dissociatives, y
compris des flashbacks dans lesquels l'enfant a l'impression que l'événement traumatique se
reproduit, soit une détresse psychologique intense lorsqu'il est exposé à des rappels du
traumatisme.
Les symptômes du syndrome de stress post-traumatique comprennent la reviviscence de
l'événement traumatique d'au moins l'une des manières suivantes. Les enfants peuvent avoir des
pensées, des souvenirs ou des images intrusives qui reviennent spontanément, ou des sensations
corporelles qui leur rappellent l'événement. Chez les très jeunes enfants, il est courant d'observer
des jeux qui comportent des éléments de l'événement traumatique, ou des comportements, tels que
des comportements sexuels, qui ne sont pas conformes à leur développement. Les enfants peuvent
connaître des périodes pendant lesquelles ils agissent ou ont l'impression que l'événement se
déroule actuellement ; il s'agit d'un événement dissociatif que les adultes décrivent généralement
comme des "flashbacks".
Un autre groupe de symptômes critiques de l'ESPT est l'évitement qui, dans l'enfance, peut se
manifester par des efforts actifs pour éviter les lieux, les personnes ou les situations qui
présenteraient des rappels traumatisants de l'événement. Un troisième groupe de critères
diagnostiques du SSPT est constitué par les altérations négatives de la cognition et de l'humeur à la
suite du traumatisme. Selon le DSM-5, chez les enfants de 6 ans ou moins, les altérations cognitives
négatives peuvent prendre la forme d'un comportement de retrait social, d'une réduction de
l'expression des émotions positives, d'une diminution de l'intérêt pour le jeu et de sentiments de
honte, de peur et de confusion. Chez les enfants de plus de 6 ans, ces altérations peuvent prendre la
forme d'une incapacité à se souvenir de certaines parties de l'événement traumatique, c'est-à-dire
d'une amnésie psychologique, ou de la persistance de sentiments négatifs à l'égard de soi-même,
notamment l'horreur, la colère, la culpabilité ou la honte. Après un événement traumatique, les
enfants peuvent éprouver un sentiment de détachement par rapport à leurs activités ludiques
habituelles ("engourdissement psychologique") ou une capacité réduite à ressentir des émotions.
Les adolescents plus âgés peuvent exprimer la crainte de mourir jeunes (sentiment d'un avenir
raccourci).
D'autres réactions typiques aux événements traumatiques comprennent des symptômes
d'hyperexcitation qui n'étaient pas présents avant l'exposition au traumatisme, comme la difficulté à
s'endormir ou à rester endormi, l'hypervigilance concernant la sécurité et la vérification accrue que
les portes sont bien fermées, ou une réaction de sursaut exagérée. Chez certains enfants,
l'hyperexcitation peut se manifester par une incapacité généralisée à se détendre, une irritabilité
accrue, des accès de colère et des troubles de la concentration.
Selon le DSM-5, pour répondre aux critères diagnostiques de l'ESPT, les symptômes doivent être
présents pendant au moins un mois et provoquer une détresse et une altération dans des domaines
fonctionnels importants de la vie. Lorsque tous les symptômes diagnostiques de l'ESPT sont présents
après l'événement traumatique, qu'ils persistent pendant au moins 3 jours et qu'ils disparaissent en
moins d'un mois, l'ESPT aigu est diagnostiqué. Lorsque le syndrome complet de l'ESPT persiste au-
delà de trois mois, on parle d'ESPT chronique. Dans certains cas, les symptômes du SSPT augmentent
avec le temps et ce n'est que plus de 6 mois après l'exposition au traumatisme que le syndrome
complet apparaît ; dans ce cas, le diagnostic est celui d'un SSPT d'apparition différée.
Il n'est pas rare que les enfants et les adolescents souffrant de SSPT éprouvent des sentiments de
culpabilité, surtout s'ils ont survécu au traumatisme et que d'autres personnes dans la même
situation n'y sont pas parvenues. Ils peuvent s'accuser d'être responsables de la mort des autres et
développer un épisode dépressif comorbide. L'ESPT infantile est également associé à des taux accrus
d'autres troubles anxieux, d'épisodes dépressifs, de troubles liés à l'utilisation de substances et de
difficultés attentionnelles. Le DSM-5 inclut un spécificateur avec symptômes dissociatifs, qui peuvent
se présenter sous la forme d'une dépersonnalisation, avec des expériences récurrentes de
détachement, comme en dehors de son propre corps, ou d'une déréalisation, avec un sentiment
d'irréalité, d'onirisme et de distance. Un dernier qualificatif, "avec expression retardée", indique que
les critères diagnostiques complets n'ont été remplis que six mois après l'événement traumatique,
bien que certains symptômes puissent se manifester plus tôt.
DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL
Un certain nombre de symptômes se recoupent entre l'ESPT infantile et les troubles anxieux
infantiles, tels que l'angoisse de séparation, les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ou la phobie
sociale, qui se traduisent par des pensées intrusives récurrentes ou des comportements d'évitement.
Les enfants souffrant de troubles dépressifs se replient souvent sur eux-mêmes, se sentent isolés de
leurs camarades et se sentent coupables d'événements de la vie sur lesquels ils n'ont, en réalité,
aucun contrôle. L'irritabilité, le manque de concentration, les troubles du sommeil et la diminution
de l'intérêt pour les activités habituelles peuvent également être observés dans le cadre du SSPT et
du trouble dépressif majeur.
Les enfants qui ont perdu un être cher lors d'un événement traumatisant peuvent souffrir à la fois
d'un SSPT et d'un trouble dépressif majeur lorsque le deuil se prolonge au-delà de l'évolution
prévue. Les enfants atteints de SSPT peuvent également être confondus avec des enfants souffrant
de troubles du comportement perturbateurs, car ils présentent souvent un manque de
concentration, de l'inattention et de l'irritabilité. Il est essentiel d'obtenir des antécédents
d'exposition traumatique et d'évaluer la chronologie du traumatisme et l'apparition des symptômes
pour poser un diagnostic précis de TSPT.
ETIOLOGIE
Facteurs biologiques
Chez les enfants, les facteurs de risque de développer un TSPT comprennent les troubles anxieux et
dépressifs préexistants. Une étude prospective a montré que parmi les enfants exposés à des
événements traumatisants, ceux qui présentaient des troubles anxieux et des problèmes de
comportement extériorisés évalués par les enseignants à l'âge de 6 ans couraient un risque accru de
SSPT. En outre, les enfants dont le QI était supérieur à 115 à l'âge de 6 ans présentaient un risque
plus faible de développer un TSPT. En outre, parmi les enfants exposés à un traumatisme, ceux qui
ont développé un TSPT avaient également un risque plus élevé de développer des troubles
comorbides tels que la dépression. Cela suggère qu'une prédisposition génétique aux troubles
anxieux, ainsi que des antécédents familiaux indiquant un risque accru de troubles dépressifs,
peuvent prédisposer un enfant exposé à un traumatisme à développer un SSPT. On a constaté que
les enfants souffrant d'ESPT présentaient une excrétion accrue de métabolites adrénergiques et
dopaminergiques, un volume intracrânien et un corps calleux plus petits, des déficits de mémoire et
des quotients intellectuels (QI) inférieurs à ceux des témoins appariés selon l'âge. Chez les adultes
souffrant de SSPT, on a constaté une hyperactivité de l'amygdale et une diminution du volume de
l'hippocampe. La question de savoir si les résultats ci-dessus sont des séquelles du syndrome de
stress post-traumatique ou des marqueurs de vulnérabilité à ce trouble reste un sujet d'étude.
Facteurs psychologiques
Bien que l'exposition au traumatisme soit le facteur étiologique initial dans le développement de
l'ESPT, les symptômes durables typiques de l'ESPT, tels que l'évitement du lieu où le traumatisme
s'est produit, peuvent être conceptualisés, en partie, comme le résultat d'un conditionnement à la
fois classique et opérant. Des réactions physiologiques extrêmes peuvent accompagner la peur d'un
événement traumatique donné, comme dans le cas d'un adolescent terrorisé par l'attaque d'un
groupe d'élèves près de l'école, qui développe ensuite une réaction physiologique négative extrême
chaque fois qu'il se trouve à proximité de l'école. Il s'agit d'un exemple de conditionnement
classique, dans la mesure où un indice neutre (l'école) a été associé à un événement passé qui a
suscité une peur intense. Le conditionnement opérant se produit lorsqu'un enfant apprend à éviter
les rappels traumatisants afin d'empêcher l'apparition de sentiments pénibles. Par exemple, si un
enfant a été victime d'un accident de la route, il peut refuser de monter dans une voiture pour éviter
les réactions physiologiques négatives et la peur.
Un autre mécanisme de développement et de maintien des symptômes du SSPT est le modelage, qui
est une forme d'apprentissage. Par exemple, lorsque les parents et les enfants sont exposés à des
événements traumatisants, tels que des catastrophes naturelles, les enfants peuvent imiter les
réactions des parents, telles que l'évitement, le retrait ou l'expression extrême de la peur, et
"apprendre" à réagir de la même manière à leurs propres souvenirs de l'événement traumatisant.
Facteurs sociaux
Le soutien familial et les réactions aux événements traumatiques chez les enfants peuvent jouer un
rôle important dans le développement du SSPT, dans la mesure où les réactions émotionnelles
négatives des parents à la maltraitance d'un enfant peuvent augmenter le risque de développement
du SSPT chez cet enfant. Le manque de soutien parental et la psychopathologie chez les parents - en
particulier la dépression maternelle - ont été identifiés comme des facteurs de risque dans le
développement du SSPT après qu'un enfant a été exposé à un événement traumatisant.
ÉVOLUTION ET PRONOSTIC
Chez certains enfants et adolescents souffrant de formes légères d'ESPT, les symptômes peuvent
persister pendant un ou deux ans, après quoi ils diminuent et s'atténuent. Dans des circonstances
plus graves, cependant, les syndromes de stress post-traumatique persistent pendant plusieurs
années ou décennies chez les enfants et les adolescents, avec une rémission spontanée chez
seulement une partie d'entre eux.
Le pronostic de l'ESPT non traité est devenu une question de plus en plus préoccupante pour les
chercheurs et les cliniciens qui ont documenté une variété de comorbidités graves et d'anomalies
psychobiologiques associées à l'ESPT. Une étude a montré que les enfants et les adolescents
souffrant d'un TSPT sévère risquaient de présenter une diminution du volume intracrânien, une
réduction de la zone du corps calleux et un QI plus faible que les enfants ne souffrant pas d'un TSPT.
On a constaté que les enfants et les adolescents ayant des antécédents d'abus physiques et sexuels
présentaient des taux plus élevés de dépression et de suicidalité, tant chez eux que chez leur
progéniture. Cela souligne l'importance d'un dépistage et d'un traitement précoces du SSPT, qui
peuvent améliorer de manière significative les résultats à long terme chez les jeunes.
TRAITEMENT
Thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme
Des essais cliniques randomisés ont démontré l'efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale
centrée sur le traumatisme (TCC) dans le traitement de l'ESPT chez les enfants et les adolescents. Ce
traitement est généralement administré sur 10 à 16 séances de traitement, comprenant neuf
composantes détaillées dans l'acronyme PRACTICE. La TCC centrée sur le traumatisme, telle que
décrite par Cohen, Mannarino et Dehlinger dans leur texte Treating Trauma and Traumatic Grief in
Children and Adolescents (Traiter le traumatisme et le deuil traumatique chez les enfants et les
adolescents), comprend l'inclusion d'une exposition graduelle à des stimuli redoutés en tant
qu'élément critique. Ces stimuli peuvent être des lieux, des personnes, des sons ou des situations. La
première composante de la TCC axée sur les traumatismes est la psychoéducation concernant la
nature des réactions émotionnelles et physiologiques typiques aux événements traumatiques et au
SSPT. Ensuite, les compétences parentales impliquent des séances axées sur l'orientation des
parents en matière de félicitations, d'administration d'un temps mort, de programmes de
renforcement des contingences et de dépannage en cas de symptômes spécifiques chez un enfant
donné.
La composante 3 est la relaxation, dans laquelle les enfants apprennent à utiliser la relaxation
musculaire, la respiration concentrée, la modulation affective, l'arrêt des pensées et d'autres
techniques cognitives pour diminuer les sentiments d'impuissance et de détresse. La composante 4
est l'expression et la modulation affectives, qui vise à aider les enfants et leurs parents à identifier
leurs sentiments, à interrompre les pensées perturbatrices par une imagerie positive, et à enseigner
le dialogue positif avec soi-même et l'acquisition de compétences sociales. La composante 5 est
l'adaptation cognitive et le processus d'adaptation, qui traite spécifiquement de l'examen de l'angle
de tri cognitif, dans lequel la relation entre les pensées, les sentiments et les comportements est
explorée. Les pensées inutiles sont remises en question par la pratique. Dans la composante 6, le
récit du traumatisme, l'histoire de l'événement traumatique et de ses séquelles est développée au fil
du temps par l'enfant, avec le soutien du thérapeute, à l'aide d'une représentation verbale,
artistique ou d'une autre forme créative. Ce récit est ensuite partagé avec les parents. La
composante 7, Exposition in vivo et maîtrise des rappels du traumatisme, est une séance qui passe
en revue avec l'enfant la manière de gérer les situations qui rappellent le traumatisme et de garder
le contrôle sur les sentiments de détresse qui y sont associés. La composante 8 est constituée de
séances conjointes enfant-parent ; cette composante peut comporter plusieurs séances au cours
desquelles l'enfant et le parent partagent leur compréhension du processus de thérapie et des
progrès qu'ils ont réalisés. Enfin, la composante 10, Améliorer la sécurité future, comprend des
séances axées sur les changements apportés dans la famille pour assurer la sécurité de l'enfant. Ces
séances finales favorisent également une communication saine entre l'enfant et ses parents.
Une variante de la TCC centrée sur le traumatisme pour le SSPT est appelée désensibilisation et
retraitement par les mouvements oculaires (EMDR), dans laquelle une exposition et des
interventions de retraitement cognitif sont associées à des mouvements oculaires dirigés. Cette
technique n'est pas aussi bien acceptée que la TCC centrée sur le traumatisme, plus complète,
décrite ci-dessus.
Intervention cognitivo-comportementale pour les traumatismes à l'école (Cognitive Behavioral
Intervention for Trauma in Schools - CHITS)
Le CBITS est une intervention qui administre un traitement en milieu scolaire pour les enfants dont
le dépistage du SSPT est positif et dont les parents acceptent le traitement à l'école. Il consiste en dix
séances de groupe hebdomadaires, une à trois séances individuelles d'exposition imaginaire, deux à
quatre séances facultatives avec les parents et une séance d'éducation parentale. Comme la TCC
axée sur les traumatismes, le CBITS intègre la psychoéducation, l'entraînement à la relaxation, les
compétences cognitives d'adaptation, l'exposition progressive aux souvenirs traumatiques par le
biais d'une exposition narrative in vivo, la modulation de l'affect, la restructuration cognitive et la
résolution de problèmes sociaux. Dans le cadre d'un essai contrôlé randomisé, 86 % des étudiants du
groupe CBITS ont fait état d'une diminution significative des symptômes du syndrome de stress post-
traumatique par rapport aux témoins inscrits sur une liste d'attente. Les étudiants ayant reçu le
CBITS ont également fait état de scores de dépression moins élevés. Parmi les parents dont les
enfants ont suivi le traitement CBITS, 78 % ont signalé une diminution des problèmes psychosociaux
chez leurs enfants. Après le traitement CBITS, les améliorations des symptômes du PTSD et de la
dépression se sont maintenues à 6 mois.
Psychothérapie structurée pour les adolescents réagissant au stress chronique (SPARCS)
SPARCS consiste en une intervention de groupe, généralement administrée en 1 6 séances, axée sur
les besoins des adolescents âgés de 1 2 à 1 9 ans qui ont vécu un traumatisme chronique et peuvent
également présenter un diagnostic de SSPT. SPARCS a été testé dans le cadre d'un essai mené
auprès d'adolescents et de jeunes adultes multiculturels ayant subi des traumatismes modérés ou
graves. La plupart des participants étaient des femmes et appartenaient à plusieurs groupes
ethniques : 67 % d'Afro-Américains, 12 % de Latino-Américains et 21 % de Caucasiens ; 12 % de
Latino-Américains ; 21 % de Caucasiens. SPARCS a démontré son efficacité dans la réduction des
symptômes de stress traumatique, principalement dans le groupe le plus important, le groupe afro-
américain. SPARCS utilise des techniques cognitivo-comportementales et intègre également de
nombreux éléments de la TF-CBT. En outre, SPARCS inclut des techniques de pleine conscience et de
relaxation.
Régulation de l'affect traumatique : Guide pour l'éducation et la thérapie (TARGET)
TARGET, une thérapie de régulation des affects, combine des éléments de la TCC, tels que le
traitement cognitif, avec la modulation des affects. Il est administré aux adolescents âgés de 13 à 19
ans qui ont été exposés à la maltraitance et/ou à une exposition traumatique chronique à des
éléments tels que la violence communautaire ou domestique. Il est généralement administré en 12
séances, qui portent sur des situations passées ou actuelles. Comme pour le traitement SPARCS,
l'exposition graduelle peut avoir lieu dans le contexte de la narration des traumatismes passés, mais
n'est pas une composante essentielle du traitement. Un essai randomisé mené auprès de 59 jeunes
filles délinquantes âgées de 13 à 17 ans et répondant à des critères complets ou partiels de SSPT a
montré que TARGET réduisait l'anxiété, la colère, la dépression et les cognitions liées au SSPT.
TARGET est un traitement prometteur pour les filles ayant des antécédents de délinquance, en
particulier pour réduire la colère et renforcer l'optimisme et l'auto-efficacité.
Intervention de crise/débriefing psychologique
L'intervention de crise/le débriefing psychologique consiste généralement en plusieurs séances,
immédiatement après l'exposition à un événement traumatique, au cours desquelles l'enfant ou
l'adolescent traumatisé est encouragé à décrire l'événement traumatique dans le contexte d'un
environnement favorable. Une psychoéducation est dispensée et des conseils sur la gestion des
réactions émotionnelles initiales peuvent être donnés. Des rapports anecdotiques suggèrent que
cette intervention peut être utile, mais aucune étude contrôlée n'a encore fourni la preuve que cette
intervention conduit à un résultat plus positif.
Traitement psychopharmacologique
Plusieurs agents pharmacologiques ont été utilisés pour traiter les enfants et les adolescents atteints
de TSPT, souvent pour diminuer les pensées intrusives, l'hyperexcitation et l'évitement, avec un
certain succès et des résultats mitigés. Compte tenu de la comorbidité fréquente des troubles
dépressifs, des troubles anxieux et des problèmes comportementaux associés au SSPT, une
multitude d'agents psychopharmacologiques ont été utilisés pour améliorer les symptômes associés
au SSPT chez les jeunes. Les antidépresseurs ont été utilisés en complément des traitements
psychosociaux chez les jeunes atteints de TSPT. Bien que la sertraline et la paroxétine soient
approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de l'ESPT chez les adultes,
il existe peu de preuves à l'appui de leur utilisation pour les principaux symptômes de l'ESPT chez les
jeunes. Un essai contrôlé randomisé comparant la TF-CBT et la sertraline à la TF-CBT et à un placebo
chez 24 enfants souffrant de SSPT a montré que les deux groupes présentaient une réduction
significative des symptômes du SSPT, sans différence significative entre les deux groupes. Une étude
multicentrique portant sur 1 311 enfants âgés de 6 à 17 ans et souffrant de TSPT a été traitée par 10
semaines de sertraline ou de placebo. Les résultats ont montré que la sertraline était un traitement
sûr, mais son efficacité n'a pas été démontrée par rapport au placebo. Un essai contrôlé randomisé
utilisant le citalopram n'a pas montré de supériorité du citalopram par rapport au placebo dans le
traitement des principaux symptômes de l'ESPT. Il existe cependant des preuves suggérant que
l'utilisation d'inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) chez les enfants traumatisés
par des brûlures peut avoir un effet préventif sur le développement de l'ESPT. La littérature publiée
montre que jusqu'à 50 % des enfants souffrant de brûlures modérées ou graves développent un
TSPT, d'où l'importance des stratégies préventives. Une étude randomisée et contrôlée de la
sertraline pour prévenir le SSPT a montré que les enfants ayant reçu de la sertraline, : dosée de
manière flexible entre 25 mg et 1 50 mg par jour, présentaient une diminution des symptômes de
SSPT rapportés par les parents sur une période de 8 semaines par rapport à un groupe placebo.
Parmi les symptômes rapportés par les enfants, cependant, il n'y avait pas de différence significative
entre les deux groupes.
Des agents antiadrénergiques ont été essayés pour traiter la dysrégulation du système
noradrénergique chez les adultes et les jeunes souffrant de SSPT. Les a-2-agonistes tels que la
clonidine et la guanfacine, par exemple, ont été utilisés pour diminuer la libération de
norépinéphrine, tandis que les a-3-antagonistes à action centrale tels que le propranolol et les a- I -
antagonistes tels que la prazosine sont supposés améliorer l'hyperexcitation et les pensées
intrusives par l'atténuation de la norépinéphrine au niveau post-synaptique. Chez les adultes, la
clonidine (Catapres) et le propranolol (Inderal) ont été utilisés pour traiter le TSPT, en particulier les
cauchemars et la réaction de sursaut exagérée, avec des preuves d'amélioration. Bien que certaines
données concernant les adultes atteints de TSPT soutiennent l'utilisation de ces agents, les données
concernant les jeunes se limitent en grande partie à des rapports de cas. Il semblerait que la
guanfacine puisse réduire les maris nocturnes chez les enfants souffrant de TSPT et que la clonidine
puisse diminuer les symptômes de reconstitution d'événements traumatisants chez les enfants.
Un rapport sur le traitement au propranolol de 11 patients pédiatriques souffrant de SSPT à la suite
d'abus sexuels ou physiques, âgés en moyenne de 8,5 ans et présentant une agitation et une
hyperexcitation, a indiqué une certaine diminution des symptômes chez 8 des 1 1 enfants étudiés.
Une autre étude ouverte sur le traitement par clonidine transdermique d'enfants d'âge préscolaire
souffrant de TSPT suggère que la clonidine pourrait être efficace dans cette population pour
diminuer l'activation et l'hyperexcitation. Un autre essai ouvert sur la clonidine orale avec des
posologies de 0,05 à 0,1 mg deux fois par jour suggère également que ce médicament peut apporter
un certain soulagement des symptômes d'hyperexcitation, d'impulsivité et d'agitation chez les
jeunes enfants souffrant d'un TSPT.
Les antipsychotiques de deuxième génération tels que la rispéridone, l'olanzapine, la quétiapine, la
ziprasidone et l'aripiprazole ont été étudiés chez les adultes souffrant de TSPT avec des résultats
mitigés. La rispéridone et l'aripiprazole ont tous deux été approuvés par la FDA pour une utilisation
chez les enfants et les adolescents souffrant d'agressivité, de troubles graves du comportement et
de troubles psychiatriques sévères. Un rapport sur trois enfants d'âge préscolaire qui présentaient
des symptômes de trouble de stress aigu et qui avaient subi de graves brûlures thermiques a fait
état d'une amélioration après un traitement à la rispéridone.
Les agents régulateurs de l'humeur, notamment le divalproex, le carbamazepine, le topiramate et la
gabapentine, ont été utilisés chez des adultes souffrant de TSPT, avec une amélioration modeste.
Chez les enfants et les adolescents atteints de SSPT, un essai ouvert de carbamazépine et un essai de
divalproex ont été entrepris. Dans l'essai sur la carbamazépine, les 28 patients étaient soit
asymptomatiques, soit améliorés à des taux sanguins de l'agent compris entre 10 et 11,5
microgrammes/ml. Dans l'essai sur le divalproex, 12 hommes chez qui on avait diagnostiqué un
trouble du comportement comorbide avec un TSPT ont été assignés au hasard à une dose élevée ou
faible de divalproex, et une amélioration a été signalée chez ceux qui recevaient les doses les plus
élevées. Les benzodiazépines sont souvent prescrites pour traiter les symptômes d'anxiété chez les
patients souffrant de SSPT, bien qu'il n'y ait pas d'essais contrôlés pour soutenir leur utilisation chez
les jeunes souffrant de SSPT à l'heure actuelle.
Étant donné que de nombreux enfants et adolescents souffrant de TSPT présentent des troubles
dépressifs et anxieux comorbides, les ISSR sont recommandés pour le traitement de ces troubles
coexistants.