LE RELIEF DE LA TERRE
SOMMAIRE
1. LES OCÉANS ET LES CONTINENTS
2. LA FORMATION DU RELIEF
2.1. LES PLAQUES TECTONIQUES
2.2. LES FAILLES ET LES PLIS
2.3. LES VOLCANS
2.4. LES TREMBLEMENTS DE TERRE
2.5. LES TSUNAMIS
3. LA MODIFICATION DU RELIEF
3.1. LA TEMPÉRATURE
3.2. LE VENT
3.3. L ́ACTION DE L ́EAU
3.4. L ́ACTION DES ÊTRES VIVANTS
4. LES FORMES DU RELIEF TERRESTRE
4.1. LE RELIEF DES CONTINENTS
4.2. LE RELIEF CÔTIER
4.3. LE RELIEF SOUS-MARIN
5. L ́INFLUENCE DU RELIEF DANS NOTRE VIE
1. LES OCÉANS ET LES CONTINENTS
Un Océan est une vaste étendue d ́eau salée. 70% de la surface de la terre est composée
d’eau.
Notre planète a cinq océans: l ́océan Atlantique, l ́océan Pacifique, l ́océan Indien, l ́océan
Arctique et l ́océan Antarctique.
Un continent est une grande étendue de terre limitée par un ou plusieurs océans. Il y a six
continents: l ́Europe, l ́Asie, l ́Afrique, l ́Amérique, l ́Océanie et l ́Antarctique.
2. LA FORMATION DU RELIEF
La Terre n ́a pas le même aspect externe. Au cours du temps, les montagnes et les îles se
sont formées ; là, où maintenant il y a des montagnes, ça fait des millions d ́années, il y
avait des plaines et, le contraire. Le relief de la terre change comme par exemple la
Cordillère de l’Himalaya qui continue à s ́élever.
2.1. LES PLAQUES TECTONIQUES
Selon la théorie de la tectonique de plaques, la croûte terrestre est fracturée. Elle est
composée par différentes pièces, qu ́on appelle « plaques tectoniques ». Les plaques
tectoniques sont en mouvement ; elles se déplacent à une vitesse de 2 à 20 cm par an.
Quelquefois, les plaques se heurtent entre elles et provoquent l ́origine du relief terrestre.
Quand les plaques se heurtent, une plaque pénètre sous l ́autre et élève les matériaux qui
sont au bord de la plaque, en formant de grandes chaînes de montagnes. Par exemple ; l
́Himalaya s ́est formé par le choc de deux plaques (la plaque Euro-asiatique et la plaque
Indo-australienne).
2.2. LES FAILLES ET LES PLIS
Les déformations de la terre provoquent de grandes formes du relief :
o Plis: des ondulations de la surface de la terre provoquées par les forces internes
de la terre sur des matériaux plastiques.
o Failles: des fractures de la surface de la terre provoquées par les forces internes
de la terre sur des matériaux rigides. Des blocs de terre se lèvent et forment des montagnes
et d ́autres créent une cavité et forment des dépressions.
PLIS FAILLES
2.3. LES VOLCANS
Les volcans sont des fractures de la croûte de la Terre par lesquelles les matériaux de l
́intérieur de la Terre sortent à l ́extérieur. Ces fractures sont provoquées par le choc de deux
plaques tectoniques. Une éruption volcanique se produit de la manière suivante. À l ́intérieur
de la terre, il y a des matériaux très chauds, qui forment le magma. Si le magma souffre de
pressions très brusques, il monte à travers la cheminée volcanique et sort à la surface de la
terre, en créant une ouverture, qu ́on appelle cratère. Les matériaux expulsés du volcan
peuvent être : solides (cendres), liquides (lave) ou gazeux.
Les volcans sont situés dans les zones de contact de plaques tectoniques. La plupart des
éruptions volcaniques ont lieu dans les fonds des océans. Il y a deux types de volcans :
• Les volcans actifs : ils entrent en éruption fréquemment.
• Les volcans inactifs : ce sont les volcans qui ne sont pas entrés en éruption depuis
longtemps, mais un jour cela peut arriver.
Les éruptions volcaniques modifient le relief. Quelquefois, les matériaux qui expulse le
volcan s ́accumulent à l ́extérieur et ils peuvent former des montagnes très hautes, qu ́on
appelle « cônes volcaniques ». Le Kilimandjaro est un cône volcanique. D ́autres fois, les
éruptions volcaniques forment des îles comme le Japon ou les îles Canaries.
Dans les volcans, on distingue trois parties :
o Cratère : orifice par lequel les matériaux expulsés sortent à l ́extérieur.
o Cheminée volcanique : conduit qui unit le cratère avec la chambre magmatique.
o Cône volcanique : accumulation de matériaux à l ́extérieur du volcan.
2.4. LES TREMBLEMENTS DE TERRE
Les tremblements de terre ou les séismes sont de brusques mouvements de la croûte
terrestre Ils sont provoqués par les chocs des plaques ou les éruptions volcaniques. Ces
phénomènes produisent des ondes sismiques très destructives. Dans un tremblement de
terre, on distingue :
• Hypocentre : c ́est le point de l ́intérieur de la terre où s ́origine le tremblement de
terre.
• Épicentre : c ́est le point de la surface de la terre le plus proche de l’hypocentre où
se produit une plus grande destruction.
L ́intensité d ́un tremblement de terre se mesure avec un appareil qui s ́appelle
«sismographe ». Selon l ́intensité, les tremblements de terre sont classifiés dans l ́échelle de
Richter. Les tremblements de terre sont aussi fréquents en Indonésie, en Iran, en Turquie et
surtout, les séismes sont fréquents dans la « Ceinture du feu », une bande étroite de l ́océan
Pacifique
2.5. LES TSUNAMIS
Un tsunami est composé de vagues gigantesques qui sont provoquées comme
conséquence des tremblements de terre ou d ́éruptions volcaniques dans les fonds des
océans.
Les vagues peuvent avoir
entre 20 et 30 mètres de
hauteur. Le tsunami le plus
haut avait une hauteur de 85
mètres, la même hauteur
que la statue de la Liberté et
il a détruit une île du Japon
en 1971.
Les vagues d ́un tsunami
peuvent parcourir des
milliers de kilomètres avant d
́arriver à la terre.
3. LA MODIFICATION DU RELIEF
La modification du relief est provoquée par trois processus:
o L ́érosion: c ́est la fragmentation, la dissolution ou la destruction des roches.
o Le transport: c ́est la suspension des matériaux arrachés par l ́érosion.
o La sédimentation: c ́est l ́accumulation des matériaux érodés et transportés.
Ces processus sont provoqués par des facteurs externes, qui sont : la température, l ́action
de l ́eau et l ́action des êtres vivants.
LES AGENTS EXTERNES QUI MODIFIENT LE RELIEF (voir diaporama)
3.1. LA TEMPÉRATURE
Les changements brusques de température dans les montagnes et dans les déserts
fractionnent les roches. Dans les zones humides de la terre, l ́eau s ́infiltre par les fractures
des roches, l ́eau gèle et rompt les roches.
3.2. LE VENT
Il transporte des petites particules de terre et les accumule en formant des dunes
3.3. L ́ACTION DE L ́EAU
Elle modifie le relief de différentes
manières:
● L ́eau provoque la
dissolution des matériaux.
Par exemple: la roche
calcaire forme des vallées
et des grottes à cause de
la dissolution.
● L ́eau provoque l ́érosion
des fleuves parce qu ́elle
arrache des matériaux et
forme des canyons et des
vallées très étroites.
● L ́érosion marine: l ́eau de
mer forme des falaises et
des plages.
3.4. L ́ACTION DES ÊTRES VIVANTS
Les personnes modifient les paysages
pour créer des terrains de culture ou pour
construire des bâtiments.
4. LES FORMES DU RELIEF TERRESTRE
(AJOUTER LES DÉFINITIONS DE L’EXERCICE du cahier)
4.1. LE RELIEF DES CONTINENTS
Le relief continental présente des formes très variées :
● Les montagnes : ce sont
des terrains à forte pente
et très élevés. Elles
peuvent être isolées ou
regroupées en sierras ou
en cordillères. Une sierra
est un ensemble de
montagnes etune
cordillère est un ensemble
de sierras. La cordillère la
plus élevée est l ́Himalaya,
en Asie, où se trouve l
́Everest, le sommet le plus
élevé de la Terre, à 8848
mètres d ́altitude.
● Les vallées : ce sont des terrains très bas situés entre des montagnes et traversés
par un fleuve.
● Les plaines : ce sont des zones plates situées à peu de hauteur.
● Les plateaux : ce sont de vastes plaines élevées. Les plateaux les plus élevés sont le
Tibet, en Asie, et l ́altiplano de Bolivie.
● Les dépressions: ce sont des zones situées un peu moins haut que les terres qui les
entourent. La dépression la plus profonde de la terre est la Mer Morte, en Asie, qui
se trouve à 395 mètres sous le niveau de la mer.
4.2. LE RELIEF CÔTIER
La côte ou le littoral est la zone de contact entre la terre et la mer. Le littoral présente
différentes formes de relief:
● La péninsule: c ́est un morceau de
terre entouré d ́eau à l ́exception d
́une partie, l ́isthme,qui l ́unit au
continent.
● Le cap: c ́est l ́entrée du continent
vers la mer.
● Le golfe: c ́est l ́entrée de la mer
vers le continent.
● L ́île: c ́est une partie de terre
complètement entourée d ́eau. Un
ensemble d ́îles forme unarchipel.
● Dans les zones de côte basse, on
trouve des plages. Dans les zones
de côte haute, on trouve des
falaises.
4.3. LE RELIEF SOUS-MARIN
Le fond des océans présente des formes de relief très variées:
• Le plateau continental: vaste plateau qui s ́étend jusqu ́à une profondeur de 200 mètres.
• Le talus continental: zone à forte pente qui conduit aux grandes profondeurs.
• La plaine abyssale: vaste plaine qui se trouve entre 3000 et 7000 mètres de profondeur.
• La dorsale océanique: cordillères sous-marines situées à 3000 mètres de profondeur.
• Les fosses marines: fractures profondes et étendues qui s ́ouvrent dans la plaine abyssale.
5. L ́INFLUENCE DU RELIEF DANS NOTRE VIE
La plupart de la population habite très proche à la côte. Les personnes peuplent les vallées
et les plaines, où la faible pente et la fertilité du sol favorisent l ́agriculture et la construction
de voies de communication. Par contre, les montagnes avec de fortes pentes sont peu
peuplées parce que le relief empêche la construction d ́infrastructures de communication et
le développement des activités économiques.
Cependant, l ́homme profite de la technologie pour adapter le milieu naturel à ses besoins.
Par exemple ; dans les zones de montagne, on construit des terrasses pour le
développement de l ́agriculture ou des stations de ski pour le tourisme.
Les personnes modifient le relief pour extraire des aliments, de l ́énergie et des matières
premières. Par exemple : l ́exploitation des mines à ciel ouvert et la construction de ports
changent le paysage et les effets sur le relief sont définitifs. C ́est la raison pour laquelle, il
faut prendre conscience des conséquences de nos activités sur le paysage.