Le doctorat : une formation à la recherche, par la recherche
Le doctorat, qu’est-ce que c’est ?
En France, le doctorat est le plus élevé des quatre grades universitaires. C’est un diplôme
national. Le doctorat est obtenu, en principe, après trois années de recherche et à la suite de la
soutenance d’une thèse, c’est-à-dire un document présentant des travaux scientifiques
originaux. La préparation du doctorat constitue « une formation par la recherche, à la
recherche et à l'innovation » et « une expérience professionnelle de recherche ».
Un doctorat s’effectue au sein d’un laboratoire (unité mixte de recherche UMR), rattaché à
une école doctorale (ED). Le doctorant travaille sous le contrôle et la responsabilité d’un
directeur ou d'une directrice de thèse. Majoritairement rattachées aux universités, les écoles
doctorales sont les départements qui s’occupent des doctorants. Elles fédèrent des équipes de
recherche autour de thématiques scientifiques et elles dispensent des bourses de thèses.
Pour s’inscrire en doctorat, le candidat doit être titulaire d’un master dans le domaine
concerné.
Comment m’inscrire en doctorat ?
Avant tout, vous devez avoir un projet de recherche : une idée, un thème qui vous intéresse
ou un projet de recherche sur lequel vous avez déjà travaillé lors de votre master.
Aujourd’hui, pour faire un doctorat, il est nécessaire d’obtenir une bourse de thèse. Certaines
disciplines autorisent encore des candidats à s’inscrire sans bourse de thèse, mais c’est de plus
en plus rare. La bourse de thèse correspond à une rémunération durant les trois années de
doctorat et, parfois, une subvention pour les équipements (ordinateur, matériel de recherche,
déplacement pour des conférences, etc.).
Pour trouver une bourse, vous pouvez rechercher sur le site CampusBourse. Vous pouvez
également vous rendre, entre le mois de mai et le mois de juin, sur le site internet de toutes
les écoles doctorales de votre discipline.
Vous devez également trouver un enseignant-chercheur ou une enseignante-chercheuse ou
une qui acceptera de devenir votre directeur de thèse. Pour cela, vous devez visiter le site
internet des laboratoires qui vous intéressent et regarder les profils des enseignants-chercheurs
et des chercheurs. Chaque chercheur a généralement une page internet qui lui est dédiée et qui
résume ses travaux de recherche.
Si vous souhaitez faire un doctorat en sciences « exactes ».
Attention : dans ce cas il est inutile de préparer un projet de recherche et ensuite
d’essayer d’identifier un chercheur dans un laboratoire français qui pourra devenir
votre directeur de thèse car cela fonctionne dans l’autre sens en France en sciences
exactes. Il vous faut directement postuler à des sujets de thèse qui ont été postés
par des chercheurs français.
Vous trouverez ces sujets sur la plateforme de Campus France (cliquer ici)
Il y a deux types de sujets : les sujets déjà financés par l’établissement d’accueil
(choisir type : Contrat), et les sujets pour lesquels vous devez avoir votre propre
financement (choisir type : Boursier).
Dès que vous aurez trouvé un sujet qui vous intéresse vous n’avez plus qu’à contacter
le chercheur ou l’Ecole Doctorale qui a posté le sujet.
Si vous souhaitez faire un doctorat en sciences sociales
Regardez tout d’abord la plateforme de sujets de Campus France, il y a quelques sujets dédiés
aux sciences sociales (cliquer ici).
Si vous ne trouvez rien qui vous convienne, alors il vous faut préparer un projet de recherche
que vous enverrez à un chercheur.
Comment trouver un potentiel directeur de thèse ?
Tout d’abord sachez que vous ne devez pas envoyer un projet de recherche à tous
les chercheurs de la discipline qui vous intéresse. Par exemple si votre projet de
recherche concerne le domaine de l’économie, n’envoyez pas votre projet à tous les
économistes ! Ils reçoivent déjà énormément de messages de ce genre et ne peuvent
plus faire le tri.
Il faut absolument que votre envoi soit ciblé (c’est aussi la règle en marketing…).
C'est-à-dire que la thématique de votre projet de recherche doit correspondre à la
thématique précise sur laquelle le chercheur travaille. N’envoyez pas votre projet
sur une étude historique des relations franco- espagnoles à un historien spécialiste de
l’Asie !
Ensuite il s’agira d’échanger avec le chercheur pour pouvoir affiner votre sujet de
thèse. Pour maximiser ses chances, il faut être souple et prêt à s’écarter de son projet
initial.
Et si vous avez la chance de pouvoir obtenir un financement, dites le dès le début de
votre message.
La préparation d’un projet de doctorat demande beaucoup de travail.
Il faut se renseigner longuement sur les axes de recherche des laboratoires, les chercheurs
spécialistes du domaine qui vous intéresse, les différentes bourses possibles, les écoles
doctorales, etc. Il faut parfois plusieurs années pour obtenir une bourse. Il peut également être
intéressant de s'inscrire en master dans l'université ou se situe le laboratoire ou l'école
doctorale qui vous intéresse le plus. Une fois en master, vous rencontrerez les spécialistes de
votre discipline, vous vous formerez à leur méthode de travail et vous pourrez chercher
conseil auprès d'eux.