Exposé Woodstock

Introduction :
En aout 1969, a lieu le festival de Woodstock, l’emblème de la contre-culture hippie qui eut une
très grande influence dans la musique. Ce mouvement des années 60, issu du Baby-Boom
(augmentation importante du taux de natalité) de l’après-guerre qui rejetait les valeurs associées
au travail, à la société de consommation, le mode vie de la génération précédente, des valeurs
traditionnelles et qui manifestait contre la guerre au Viêt-Nam et contre la discrimination raciale
faite aux Noirs. Mais le festival a présenté quelques aspects négatifs.

I- Création
Le Festival de Woodstock est un festival de musique et un rassemblement emblématique de la
culture hippie des années 1960, organisé à White Lake dans l'État de New York. Fondé par
Michael Lang (jeune hippie) qui est à l’origine de la création du festival et est accompagné par
John Roberts, Joel Rosenman et Artie Kornfeld, le festival s’est déroulé du 15 août 1969 au 17
août 1969 et devait accueillir 50 000 spectateurs, il en reçoit finalement environ un demi-million, et
se poursuit un jour de plus, soit jusqu'au 18 août 1969 au matin.
Le festival est né d'une idée commerciale : Michael Lang (producteur), jeune hippie organisateur
du Miami Pop festival, veut tirer de la recette d'un nouveau festival locale, avec la participation
d’artistes locaux comme Bob Dylan pour lever suffisants de fond à l'achat de son propre studio
d'enregistrement, Media Sounds. Aidé par le chanteur et parolier Artie Kornfeld, il convainc deux
jeunes entrepreneurs de la ville de New York, avec lesquels il fonde Woodstock Ventures,
d'investir avec lui, espérant créer un studio d'enregistrement à Woodstock.

La manifestation doit d'abord avoir lieu à Woodstock, puis à Wallkill, à 50 kilomètres au sud de
Woodstock, mais ses habitants refusent que ce festival ait lieu chez eux, malgré le fait que les
organisateurs avaient déjà commencé à vendre des billets aux festivaliers. Finalement ils trouvent
un terrain à White Lac. Le festival aura demandé 6 mois de préparation

II- Le festival
Le festival accueille les concerts de 32 groupes et solistes de musiques folk, rock, soul et blues
comme par exemple Jimi Hendrix, Janis Joplin, Richie Haven ou encore Joe Cocker...

Plusieurs morceaux joués durant l'événement deviendront légendaires, comme le Star Spangled
Banner (hymne des États-Unis) réinterprété par Jimi Hendrix dans un solo de guitare, le Soul
Sacrifice de Santana avec un solo épique de batterie.

L’affiche de la campagne publicitaire pour promouvoir le festival lancé par son organisateur
Michael Lang on pouvait y lire « Trois jours de paix et de musique. Des centaines d'hectares à
parcourir. Promène-toi pendant trois jours sans voir un gratte-ciel ou un feu rouge. Fais voler un
cerf-volant. Fais-toi bronzer. Cuisine toi-même tes repas et respire de l'air pur ». Il représente un
une main jouant de la guitare et un oiseau étant posé dessus.
Woodstock était au départ conçu comme un festival payant. Les tickets avaient été mis en vente au prix
de 18 dollars pour les quatre jours tandis que le tarif avait été fixé à 24 dollars sur place. Près de 190.000
billets auraient ainsi été vendus en amont de l'événement alors que les organisateurs avaient plutôt tablé
sur 50.000 festivaliers. Le changement tardif de lieu ayant compliqué la préparation du festival, les
barrières et les guichets n'ont pas pu être installés à temps, poussant les organisateurs à finalement le
rendre gratuit et ouvert à tous. Plus que les 200.000 festivaliers prévus, c'est ainsi, selon les estimations,
quelque 400.000 personnes qui se sont acheminées jusqu'au terrain de Bethel, causant des
embouteillages monstres et provoquant le chaos dans les environs de la ville. Certains avaient
abandonné leur voiture pour se rendre à pied sur le site. La programmation se retrouve perturbée : le
groupe de rock psychédélique Sweetwater, censé ouvrir le bal, est bloqué dans les
embouteillages. Tim Hardin est trop défoncé pour se lancer, c'est donc à Richie Havens qu'est
confiée la lourde tâche de lancer les hostilités
Le festival sera un symbole de la contre-culture américaine, c’est-à-dire un mouvement culturel
contestataire qui s’opposera à la culture dominante, celle imposé par l’Etat. En effet, L'arrivée de
la génération des baby-boomers à l'âge adulte, au cours des années 60 et 70, s'accompagne de
bouleversements sociaux (libéralisation des mœurs, lutte pour les droits civiques, émancipation
des femmes, éclosion du mouvement hippie, contestation de l'intervention américaine au Vietnam,
les assassinats de Martin Luther King Jr et Robert Kennedy, un an plus tôt...). Quelques artistes
mis à l'affiche par le festival se sont engagés auprès de ces luttes qui secouent le pays, comme
Country Joe and The Fish et son hymne à la paix au Vietnam "Un, deux, trois, pourquoi nous
battons nous ?" ou encore Jimi Hendrix a joué à la guitare électrique sa légendaire interprétation
de Star Spangled Bannier, l'hymne américain. Un solo incroyable dans lequel il imite les
bombardements pendant la guerre du Vietnam, devant les milliers de jeunes hippies.

III- Points négatifs

Mais pourtant le festival a quand même commis quelques fausses notes : les embouteillages
monstres, les intempéries, la forte densité de population la pénurie de nourriture, des déchets
partouts…

Dès le début du festival, la zone a subi des pluies torrentielles qui ont changé les routes et le site en
champs de boue.

Certains grands artistes aussi manquaient à l’appel comme Bob Dylan, Rolling Stone, Led
Zepplin, Beatles… ont décliné l’invitation pour différentes raisons.

Selon les reportages de TIME, le festival de Woodstock a enregistré 5 162 cas médicaux,
impliquant très majoritairement des cas de toxicomanie et d’overdose et 3 décès (dont 2 dus à la
drogue).

L’approvisionnement de nourriture est devenu difficile à gérer, là encore, complètement dépassés

par le nombre imprévu de personnes, les organisateurs ont dû solliciter l’aide de l’armée pour
livrer des vivres par hélicoptère. Lorsque les habitants du comté ont été informés de la pénurie
alimentaire, ils ont donné environ 10 000 sandwiches, des bouteilles d’eau, des fruits et conserves
et des médicaments.

Seules 1.500 cabines de toilettes avaient par exemple été installées, poussant de nombreux festivaliers à
faire leur affaire un peu n'importe où.

Au bout d’une journée, les barrières de sécurité se sont effondrées et les gens sont arrivés de tous les
côtés. C’est devenu un festival gratuit par la force des choses. Donc les gérants n’ont pas fait de profit
sur cet évènement.

IV- Héritage et évolution

Ce qui aurait pu tourner au fiasco pour le festival par le mélange de drogues et météo désastreuse
devient un des plus grands moments de l'histoire de la musique populaire, classé par le
magazine Rolling Stone parmi les 50 moments qui ont changé l'histoire du rock 'n' roll, apothéose
du mouvement hippie.

Woodstock n'a été ni le premier, ni le dernier festival de musique à entrer dans la légende. Il est toutefois
devenu emblématique d'une génération et du mouvement hippie : avec son demi-million de personnes
réunies pour "trois jours de paix et de musique", l'événement a tranché avec le contexte de l'époque
marqué par la guerre du Vietnam, les violences et de multiples manifestations L'événement a permis de
propulser plusieurs artistes sur le devant de la scène. Plus de cinquante ans après, la mémoire de
Woodstock est encore célébrée. Quant à la ville éponyme, elle accueille chaque année des milliers de
touristes pensant, à tort donc, s'engager dans un pèlerinage sur les traces du festival.
Pour certains artistes comme Joe Cocker ou Carlos Santana, Woodstock est un accélérateur de
carrière. Joe Cocker est alors pratiquement inconnu à l'époque mais subjugue tout le monde
avec sa reprise de With a little help from my friends des Beatles

Le festival est enregistré avec les moyens du bord et filmé par 12 cadreurs, donnant lieu à un film
documentaire, réalisé en 1970 par Michael Wadleigh . Un album de 4 DVD essaie de montrer
entre les scènes de concert, l'organisation, les problèmes posés et l'ambiance de ce festival.

Un triple album sort en mai 1970, Woodstock: Music from the Original Soundtrack and More. Un
double album, Woodstock Two, sort un an plus tard, en juillet 1971. Pour les 25 ans du festival, un
quadruple album (en CD) est édité, avec un certain nombre d'inédits.

En 1994, le 25e anniversaire de Woodstock avait été célébré à Saugerties (New York).
Contrairement à la première édition du festival, Bob Dylan était présent mais aussi Crosby ainsi
que des groupes plus récents, comme Green Day et Nine Inch Nails. L'événement avait attiré
300.000 personnes, accueillies à nouveau par un temps pour le moins chaotique. Le festival
reviendra également en 1999. Mais le festival le plus marquant et qui attirera le plus de monde
sera celui de 1969.