Introduction
Définition simple de système d'exploitation : Un système d'exploitation, ou
logiciel système, ou Operating System (OS), est un logiciel qui, dans un appareil
électronique, pilote les dispositifs matériels et reçoit des instructions de
l'utilisateur ou d'autres logiciels (ou applications). Ces logiciels doivent être
adaptés à un système d'exploitation.
Rôles du système d'exploitation
Dans un ordinateur, le système d'exploitation gère le ou les processeurs ainsi
que la mémoire. Il fait fonctionner les périphériques (clavier, souris, surface
tactile, écran, disque dur, lecteur de DVD, lecteur de cartes mémoire...). Dans
un appareil photo, il fait fonctionner les différents mécanismes, gère l'affichage
de l'écran et détecte les actions de l'utilisateur. Etc.
Les systèmes d'exploitation comportent aussi l'interface avec l'utilisateur. Dans
un ordinateur, par exemple, c'est lui qui affichera les fenêtres et présentera le
contenu des unités de stockage (disque dur, CD, DVD...).
Exemples de systèmes d'exploitations
Dans le secteur informatique, les systèmes d'exploitation les plus répandus
sont Windows (pour les PC), Mac OS (pour les ordinateurs d'Apple), Linux (pour
les PC et les serveurs) et Unix (pour les serveurs). Pour les téléphones, on
trouve Android, iOS (chez Apple), Symbian et Windows Phone.
Un système d’exploitation c’est quoi ?
Windows, Mac OS, Linux... Connaissez-vous le point commun entre ces termes
qui vous sont forcément familiers ? Exact. Ce sont des systèmes d'exploitation.
En informatique, un système d'exploitation ou operating system (OS) est un
groupe de programmes qui facilitent l'utilisation d'un ordinateur. Il s'agit d'un
logiciel qui reçoit des sollicitations pour employer les ressources de la machine
comme le disque dur pour stocker de la mémoire, ou des périphériques pour
établir une communication visuelle ou auditive.
Le système d'exploitation est la passerelle entre l'utilisateur, les ressources et
les applications. Lorsqu'un programme est lancé, il ne communique pas
directement avec un périphérique. Les instructions passent par le système
d'exploitation, qui se charge de les transmettre au périphérique.
Les différents systèmes disponibles sur le marché se différencient de plusieurs
façons, notamment par leur caractère multitâche (capacité à exécuter plusieurs
processus en même temps) et par la longueur des informations qu'ils sont
capables de gérer en même temps. Cette longueur est exprimée en bits (16 à
64 bits en général, plus chez les systèmes très performants).
À quoi sert un système d’exploitation ?
L'OS joue aussi un rôle clé dans la gestion des ressources. Il dissocie les
ressources matérielles et les programmes, afin de mettre à disposition de
l'utilisateur une interface plus simple, plus intuitive et plus facile à manier.
Cette gestion se décline en plusieurs volets.
A l'aide d'un algorithme, le système d'exploitation gère l'allocation du
processeur, le cerveau de la machine. Il intervient aussi dans la gestion de
la mémoire vive, qui est limitée. Lorsqu'un manque d'espace libre est constaté,
il crée des espaces libres appelés mémoire virtuelle.
L 'OS agit également sur le lancement et l'exécution des applications, en
s'assurant que tous les ingrédients nécessaires à leur fonctionnement soient
réunis et en éliminant celles qui présentent un dysfonctionnement.
Son rôle s'étend à la gestion des fichiers (lecture, écriture et accès), des
informations, des entrées et des sorties. Les systèmes d'exploitation les plus
utilisés sont Windows (3.1 / 95 / 98 / 2000 / XP / 7 / 10), Mac OS X et Linux.
Comment fonctionne un système d’exploitation ?
Le système d'exploitation est un ensemble de logiciels composé d'un noyau, le
cœur de ce complexe qui réalise toutes les tâches qui lui sont attribuées. La
communication entre l'utilisateur et l'OS est assurée par l'interprétateur de
commande, parfois surnommé « coquille » (shell en anglais). Il renferme
également un système de fichiers.
Les systèmes d'exploitation multitâches présentent un grand intérêt pour les
professionnels, notamment dans le cadre du travail collaboratif. Plusieurs
utilisateurs peuvent utiliser la même machine sans avoir l'impression que
d'autres personnes sont connectées et peuvent, elles aussi, réaliser des actions.
Pour jouer son rôle de passerelle entre l'utilisateur et les applications, l'OS a
emploie des pilotes matériels. Lorsqu'on parle d'OS, on pense d'emblée aux
ordinateurs, aux tablettes et aux smartphones (systèmes d'exploitation
mobile). Ces groupes de logiciels sont également présents dans les consoles,
dans les téléviseurs modernes, dans les routeurs Wi-Fi et dans les montres
intelligentes (smartwatch).