Cours 2 –

Méthodologie en
psychologie de la
personnalité

1ère Partie
 Sommaire du cours 2
REPONDRE SCIENTIFIQUEMENT AUX QUESTIONS SUR L’INDIVIDU

I. Qui, Comment et Pourquoi

II. Comprendre la structure, les processus, le développement et le

changement thérapeutique
1. La structure
a. Le trait de personnalité
b. Le type
2. Les processus
3. La croissance et le développement
4. Les déterminants génétiques
5. Les déterminants environnementaux
a. La famille
b. Les pairs
c. La culture
d. La classe sociale
6. La psychopathologie

III. Résumé du cours 2

 I. Qui, Comment et
Pourquoi
— Les théoriciens cherchent à identifier trois types de théorie sur
la personnalité :
ü Ils cherchent à savoir Qui ils sont
ü Comment ils sont devenus Qui ils sont
ü Pourquoi ils se comportent comme ils le font
— Le Qui fait référence aux caractéristiques de la personne et à
leurs interactions entres elles
— Le Comment s’interesse aux déterminants de la personnalité
d’un individu et incite à se demander comment les facteurs
génétiques contribuent à la personnalité et comment les
facteurs environnementaux et les expériences
d’apprentissage social influent sur le développement de la
personnalité.
— Le Pourquoi relève des causes et des raisons qui sous-tendent
le comportement de l’individu. Il renvoi généralement aux
motivations.
 II. Comprendre la structure, les
processus, le développement et les
changement thérapeutique

— Pour Répondre aux questions, Qui, Comment et

Pourquoi, les psychologues de la personnalité se
référent à quatre éléments :
1. La structure de la personnalité
2. Les processus de la personnalité
3. La croissance et le développement
4. La psychopathologie et les changements de
comportement
 1. La Structure
— Le concept de structure se rapporte aux aspects les
plus stables et durables de la personnalité.

— Les qualités durables qui définissent un individu et

qui le distinguent des autres constituent ce que les
psychologues appellent la structure de la
personnalité.
— Les unités d’analyse qui permettent d’élaborer une
théorie scientifique sont :
a. Le trait de personnalité
b. Le type de personnalité
 La Structure
— Rappelons brièvement leur définition :

ü Le trait de personnalité représente les caractéristiques

durables de l’individu
ü Le type est l’ensemble de traits de personnalité qui peut
former une catégorie qualitativement distincte de
personnes
 2. Les processus
— Les théories peuvent être comparées selon leur
analyse des processus de la personnalité.

— Par Processus de la personnalité, on entend les

réactions psychologiques qui varient de manière
dynamique, c’est à dire qui changent au cours
d’une période relativement brève.
— Ainsi, bien que vous soyez la même personne d’un
moment à l’autre, vos pensées, émotions et désirs
varient rapidement et considérablement.
 2. Les processus
— Les théoriciens de la personnalité étudient différents
types de processus motivationnels. Certains se
concentrent sur les motivations biologiques
fondamentales. D’autres estiment que la motivation
qui consiste à prévenir les événements est plus
importante dans la motivation humaine que les
écarts biologiques du moment présent.
— D’autres étudient plutôt le rôle des processus
psychiques conscient dans la motivation, tandis que
d’autres encore avancent que les processus
motivationnels inconscients sont les plus
importants.
 3. La croissance et le
développement
— Les théoriciens de la personnalité tentent de comprendre
non seulement ce qu’un individu est dans le moment
présent, mais comment il est devenu ce qu’il est. En
somme, ils essayent de comprendre le développement
de la personnalité.
— L’étude de la personnalité se divise en deux parties :
ü La première consiste à définir les modes de développement
commun à la plupart des individus. Les théoriciens
supposent que tous les individus se développent suivant
une série de stade.
ü La deuxième, consiste à comprendre les facteurs
développementaux qui contribuent aux différences
individuelles. Quels facteurs font en sorte que chez un
individu se développe tel style de personnalité plutôt qu’un
autre ?
 3. La croissance et le
développement
— Dans l’étude des différences individuelles, on a souvent
diviser les causes possibles en deux catégories :
ü Celles issues de la nature (innées) et celles issues de la
culture (acquises)

— Au milieu du XXé siècle, les théoriciens ont beaucoup

insisté sur les causes environnementales du
comportement et prêtés relativement peu d’attention aux
causes génétiques. À partir des années 1970, on a
commencé à étudier systématiquement les
ressemblances de personnalité chez les jumeaux
(Loehlin et Nichols, 1976).

— Ces études ont apporté des preuves incontestables à

l’effet que les gènes contribuent à la personnalité.
 3. La croissance et le
développement
— Au cours des dernières années, une troisième tendance a
vu le jour. Les chercheurs ont dégagé certaines
interactions entre les facteurs génétiques et
environnementaux.

— L’un des résultats de recherche les plus déterminants est

que les expériences environnementales activent certains
mécanismes génétiques, principalement en « allumant »
ou en « éteignant » certains gènes.

— La nature et la culture (la biologie et l’expérience) ne

seraient pas des forces opposées, mais plutôt des forces
qui agissent ensemble pour façonner l’organisme au
cours de la vie (Lewontin , 2000; Meaney, 2010).
 4. Les déterminants
génétiques
— Pour définir les tendances émotionnelles et
comportementales d’origine héréditaire qui
apparaissent tôt dans l’enfance, nous parlons de
tempérament.

— Les caractéristiques du tempérament que des

chercheurs ont étudié en profondeur sont les
réactions de peur et le comportement inhibé (Fox,
Marshall, Nichols et Ghera, 2005).
— L’intensité des réactions de peur varie
considérablement d’un individu à l’autre
particulièrement dans des situations nouvelles et
inhabituelles.
 4. Les déterminants
génétiques
— Les gènes contribuent aux différences individuelles
qui existent dans les canneaux cérébraux
participants aux réactions de peur.
— Ces différences biologiques produisent à leur tour
des différences psychiques qui se manifestent dans
les comportements et les émotions. Étant donné
que les facteurs génétiques influent sur le
développement du cerveau, ces chercheurs peuvent
dégager un lien précis entre les gènes et les
systèmes biologiques, puis entre ces systèmes et le
tempérament tel qu’il s’exprime dans les
comportements et les émotions.
 4. Les déterminants
génétiques
— Les psychologues évolutionnistes estiment donc que
nous venons tous au monde dotés des mêmes
mécanismes psychiques qui nous prédisposent à
répondre à l’environnement d’une façon qui s’est
révélée favorable au fil de l’évolution.
— La recherche sur les émotions indique qu’un certain
nombre d’émotions fondamentales (la colère, la
tristesse, la joie, le dégoût, et la peur) sont
ressenties de manière semblable et rendues par des
expressions faciales similaires dans toutes les
cultures (Ekman, 1993; Izard, 1994).
 5. Les déterminants
environnementaux
— Même les psychologues qui défendent le plus la thèse
biologique reconnaissent que la personnalité est dans
une large mesure, façonnée par l’environnement.

— Notre concept de soi se développe dans un

environnement social, de même que nos objectifs de vie
et les valeurs qui nous guident. Certains déterminants
environnementaux produisent des similitudes entre les
individus, tandis que d’autres contribuent aux
différences individuelles.
— Les déterminants environnementaux qui se révèlent
important dans l’étude du développement de la
personnalité sont :
a. La famille
b. Les pairs
c. La culture
 a. La famille
— Chaque mode de comportement parental a un effet
sur le développement de la personnalité de l’enfant.
Les parents influencent le comportement de leurs
enfants d’au moins trois façons :
ü Par leurs comportements, ils créent des situations qui
suscitent un certain comportement chez l’enfant (par
exemple : la frustration entraîne l’agressivité)
ü Ils agissent en qualité de modèles auxquelles l’enfant
peut s’identifier
ü Ils récompensent certains comportements plutôt que
d’autres
 a. La famille
— De prime abord, on pourrait croire que les pratiques
familiales ont une influence qui contribuent à rendre
les membres d’une même famille semblable entre
eux.
— Or, les pratiques familiales peuvent également créer
une différence. Pensons aux différences entre les
membres féminins et masculins d’une famille.
Depuis toujours, dans beaucoup de sociétés, les
garçons jouissent de privilèges et de possibilités
dont les filles ne jouissent pas.
— Comme le sexe d’un enfant, le rang de naissance
dans la fratrie peut également produire des
différences entre les membres de la famille.
 b. Les pairs
— L’influence des pairs est encore plus importante dans le
développement de la personnalité que les expériences
vécues au sein de la famille.

— À la question « pourquoi les enfants issus d’une même

famille sont-ils si différents ? » on peut répondre, « parce
qu’ils vivent des expériences différentes à l’extérieur de
la maison et que les expériences qu’ils vivent en famille
ne les rendent pas plus semblables ». (Harris, 1995)

— Les groupes de pairs servent à socialiser l’individu en

l’amenant à accepter de nouvelles règles de
comportement et lui procurent des expériences qui
auront des effets durables sur le développement de sa
personnalité.
 c. La culture
— Si la plupart des membres d’une culture partagent
certaines caractéristiques de la personnalité, il est
intéressant de noter que les gens ne prête pas
attention aux tendances culturelles communes
parce qu’ils les tiennent pour acquises.
— La culture dans laquelle nous vivons exerce donc
sur la personnalité une influence subtile mais forte :
ü Elle définit nos besoins et les moyens de les satisfaire
; notre expérience des diverses émotions et la façon
dont nous exprimons nos sentiments ; nos relations
avec autrui et avec soi ; ce que nous trouverons drôle
ou triste ; notre manière de vivre et de mourir ; et ce
que nous considérons comme sain ou malsain
(Markus er Kitayama, 2011)
 d. La classe sociale
— Les facteurs liés à la classe permettent de déterminer le
statut de l’individu, son rôle, ses responsabilités et les
privilèges dont il jouit. Ces facteurs influent sur la
perception que l’individu à de lui-même et des membres
des autres classes sociales, Ainsi que sur la façon dont il
gagne et dépense son argent.

— Les études indiquent que les facteurs liés au statut socio-

économique influent sur le développement cognitif et
émotionnel de l’individu (Bradley et Corwyn, 2002).

— Comme les facteurs culturels, les facteurs inhérents à la

classe sociale modifient notre façon de définir les
situations et d’y réagir.
 6. La psychopathologie
— Depuis longtemps, les problèmes pratiques qui ont
été les plus importants dans l’élaboration de
théories de la personnalité avaient pour objet la
psychopathologie.
— Les gens peuvent faire face a des problèmes
psychologiques compliqués. Ils peuvent être
déprimés, dépendants aux drogues, avoir des
problèmes relationnels, des phobies, etc. Pour
résoudre ce genre de difficultés, un cadre
conceptuel s’impose si l’on veut être capable de
déterminer les causes du problème et les facteurs
susceptibles d’amener un changement. En d’autres
termes, une théorie de la personnalité est
nécessaire.
 Résumé du cours 2
— Les chercheurs en psychologie de la personnalité
tentent de répondre aux questions :
ü Qui
ü Comment
ü Pourquoi

— En étudiant quatre aspects bien précis :

ü La structure de la personnalité
ü Ses processus
ü Son développement
ü Sa modification