I.
LES ORIGINES DE LA RENAISSANCE
A. La chute de Constantinople et le déclin de l’empire byzantin
En 1261, les Grecs sont parvenus à reconquérir Constantinople, rétablissant
l’intégrité de l’empire byzantin. Dans le même temps en Anatolie, le sultanat de
Roum est affaibli par les raids des Mongols : il finit par se fragmenter en de
nombreux états turcs appelés les beylicats.
La Serbie semble être la seule puissance capable de lui faire obstacle : en 1354,
son dirigeant Stefan Duchan se proclame empereur après avoir fortement étendu
son pays vers le sud. Mais cet apogée de la Serbie ne résiste pas à sa mort et le
sultan Murad Ier en profite : en 1371, il remporte une victoire décisive qui lui
permet de progresser dans les Balkans et de vassaliser la Serbie. Son successeur
Bayezid achève la conquête de la Bulgarie.
L’irruption de Tamerlan donne un dernier répit pour Byzance. Finalement, la
ville de Constantinople est prise par le sultan Mehmed II en 1453. Cet
évènement voit disparaître la dernière survivance de l’empire romain. Par
conséquent, la chute de Constantinople, survenue le 29 mai 1453, marque un
événement majeur dans l'histoire mondiale. Elle signifie la fin définitive de
l'Empire byzantin et la disparition de l'Empire romain d'Orient sanctionnant la
fin du Moyen Age.
Au-delà de la fin d’un empire déjà moribond, la chute de Constantinople a un
impact profond sur le monde et notamment en Occident. Héritier de l’Empire
romain, traditionnel rempart à l’expansion musulmane en Orient, l’Empire
byzantin laisse derrière lui un vide important. Cependant, malgré son déclin
politique, l’Empire connaît lors de ses dernières années d'existence un profond
renouveau culturel dont les principaux représentants comme Jean
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Bessarion ou Manuel Chrysoloras émigrent peu à peu en Italie et dans le reste de
l’Europe à mesure que l’Empire byzantin s’étiole.
De nombreux historiens, dont Jules Michelet, ont estimé que la chute de
Constantinople constitue une vraie rupture marquant la fin du Moyen Âge et le
début de la Renaissance. Toutefois, cette vision est de plus en plus remise en
cause par des historiens contemporains, qui considèrent plutôt la chute de
Constantinople est comme une étape dans le processus de transmission du
monde grec vers le monde latin, conduisant à la Renaissance.
B. L’influence des œuvres classiques grecques et romaines
L'un des traits caractéristiques de la Renaissance était le regain d'intérêt pour le
monde antique de la Grèce et de Rome. Dans le cadre de ce que nous appelons
aujourd'hui l'humanisme de la Renaissance, la littérature, l'architecture et l'art
classiques étaient tous consultés pour en extraire des idées susceptibles d'être
transformées pour le monde contemporain. Laurent de Médicis (alias Laurent le
Magnifique, 1449-1492), chef de la grande famille florentine, était un mécène
notable, et sa collection d'œuvres d'art antiques était un point d'étude pour de
nombreux artistes. Les jeunes artistes, qui se formaient dans les ateliers des
maîtres établis, avaient également accès à l'art ancien, ou du moins à des
reproductions en dessins.
Les artistes imitaient directement les œuvres d'art classiques ou des parties de
celles-ci dans leurs propres œuvres. En 1496 par exemple, Michel-Ange (1475-
1564) sculpta le Cupidon dormant (aujourd'hui perdu) qu'il vieillit
volontairement pour le faire passer pour une authentique œuvre antique. Une
autre recréation de l'Antiquité, cette fois entièrement imaginaire, était la fresque
de l'École d'Athènes de Raphaël (1483-1520). Achevée en 1511 et située au
Vatican, cette fresque montre tous les grands penseurs du monde antique. Les
images communes de la mythologie classique étaient particulièrement
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populaires. Elles furent à nouveau réimaginées et, dans certains cas, elles
supplantèrent même l'art ancien dans notre esprit lorsque nous pensons à
certains sujets. La Naissance de Vénus (c. 1484, Galerie des Offices, Florence)
de Sandro Botticelli (1445-1510) en est un exemple. Enfin, la représentation
d'architectures et de ruines antiques était particulièrement prisée par de
nombreux artistes de la Renaissance pour donner une atmosphère de fond à leurs
œuvres mythologiques et religieuses.
En outre, l’art de la Renaissance en Europe (1400-1600) est marqué par des
œuvres de peinture et de sculpture qui sont parmi les plus reconnaissables et
appréciées au monde. Les artistes de cette période étaient souvent compétents à
la fois en peinture et en sculpture. Ils ont étudié l'art de l'Antiquité, ajoutant leurs
connaissances théoriques en perspective mathématique et en nouvelles
techniques de peinture. Voici quelques caractéristiques qui définissent l'art de la
Renaissance:
Influence de l'Antiquité classique: Les artistes de la Renaissance
étaient fascinés par l'art de l'Antiquité gréco-romaine. Ils cherchaient
à capturer les éléments essentiels de l'art classique, notamment la
forme et les proportions du corps humain.
Intérêt pour l'histoire de l'art contemporain: Les maîtres de la Renaissance
étaient curieux et cherchaient un développement continu. Ils mélangeaient
l'iconographie païenne et religieuse, plaçant l'humanité au centre de leurs
œuvres.
Monumentalité et postures dramatiques: Les artistes privilégiaient des
compositions monumentales et des poses dramatiques pour susciter une
réponse émotionnelle chez le spectateur.
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Perspective mathématique précise: La Renaissance a vu le développement
de la perspective mathématique dans l'art. Les artistes utilisaient des
techniques pour représenter l'espace tridimensionnel de manière réaliste.
Couleurs vives et effets de lumière: Ils utilisaient des couleurs vives, des
ombres et capturaient les effets de la lumière pour rendre leurs œuvres
plus réalistes.
Peinture à l'huile et qualité technique d'impression: La Renaissance a vu
l'utilisation croissante de la peinture à l'huile et l'amélioration des
techniques d'impression.
Objets du quotidien avec une signification supplémentaire: Les artistes
utilisaient des formes subtiles et des objets du quotidien pour ajouter des
couches de signification à leurs œuvres.
En somme, l'art de la Renaissance a libéré les artistes de leur ancien statut
d'artisans pour les élever au rang de contributeurs essentiels à la culture et au
prestige de leurs sociétés1 2.
Source
. Art de la Renaissance - Encyclopédie de l'Histoire du Monde
. Renaissance | Mouvement artistique
.. La fin de l’empire Byzantin - e-monsite
. La fin de l’empire byzantin (1261–1453) - [Link]
. Chute de Constantinople (29 mai 1453) - Histoire pour Tous