Commerce International
INTRODUCTION
L’internationalisation des échanges, l’utilisation sans cesse grandissante du e-
commerce sur internet, ainsi que le développement de sociétés transnationales sont les
signes visibles d’une économie de plus en plus mondialisée . La vente de marchandises
est dite internationale quand l’établissement du vendeur et celui de l’acheteur sont
situés dans des États différents, selon la Convention de Vienne de 1980 sur le contrat
de vente internationale. Les commerçants internationaux (vendeurs et acheteurs)
doivent matérialiser leurs transactions commerciales par un contrat comprenant des
obligations réciproques. Le contrat de vente internationale est donc une opération
juridique fondamentale. À part la Convention de Vienne, quelles sont les règles qui
peuvent régir le contrat de vente internationale ? La deuxième source est la Convention
de Rome de 1980 sur la loi applicable aux obligations contractuelles. Toutefois, un
règlement (CE) n° 593/2008 du Parlement européen et du Conseil du 17 juin 2008 sur
la loi applicable aux obligations contractuelles (Rome I) remplace la Convention de
Rome et établit des règles uniformes pour déterminer la loi applicable aux obligations
contractuelles de l’Union européenne. La troisième grande source se trouve dans les
Incoterms, ou International Commercial Terms. La Chambre de commerce
internationale (ICC) a élaboré depuis 1936, et puis a constamment révisé des règles
dont l’usage n’est pas obligatoire, mais qui sont fort utiles aux opérateurs du
commerce international. Les Incoterms visent à la mise en place de règles
internationales homogènes par l’insertion de dispositions contractuelles principalement
utilisées dans les contrats relevant du commerce international. Les incertitudes nées de
l’interprétation divergente de telles clauses dans les différents pays sont ainsi évitées
ou, pour le moins, considérablement limitées. Des règles uniformisées minimisent ainsi
le risque de complications juridiques ainsi que les malentendus résultant de pratiques
commerciales différentes. Les règles de l’ICC pour l’utilisation des termes de
commerce nationaux et internationaux indiquent essentiellement les obligations, la
répartition des frais et des risques se rapportant à la livraison des marchandises par le
vendeur à l’acheteur. Elles reflètent la pratique des entreprises. La Chambre de
commerce internationale a présenté le 10 septembre 2019 la publication Incoterms
2020 pour une entrée en vigueur au 1er janvier 2020 afin de tenir compte des
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évolutions intervenues dans la dernière décennie concernant les pratiques
commerciales des entreprises, l’utilisation accrue des communications électroniques,
les avancées techniques en matière de transport et de logistique, sans oublier la prise
en compte de la sécurité des biens et des personnes.
I- DEFINITION ET PORTEE DES INCOTERMS
Incoterms est la contraction d’International Commercial Terms, termes commerciaux
internationaux. Le rôle des règles Incoterms est de définir les obligations du vendeur et
de l’acheteur, lors d’une transaction commerciale. Les règles Incoterms précisent la
signification d’une série de termes commerciaux, chacun étant désigné sous la forme
d’un trigramme (trois lettres majuscules) – par exemple EXW – suivi d’un nom de lieu
ou de port convenu. L’objet principal des règles Incoterms est de déterminer en quel
point le vendeur aura rempli ses obligations et pouvoir ainsi dire qu’il a livré, au sens
juridique, la marchandise à l’acheteur. Le choix d’une règle Incoterms est le résultat de
la négociation entre le vendeur et l’acheteur, qui satisfera, plus ou moins, les deux
parties. On sait bien que négocier, c’est transiger, faire des concessions, des
compromis. L’utilisation de ces règles n’est pas obligatoire, mais vivement conseillée .
Si les parties ont convenu d’utiliser ces règles, elles doivent impérativement y faire
référence dans le contrat commercial en insérant la règle Incoterms choisie, y compris
le lieu désigné de livraison/destination suivi de “Incoterms 2020 ICC”. Les règles
Incoterms s’inscrivent donc bien dans le cadre du contrat de vente et servent
exclusivement à régir la relation vendeur/acheteur. Mais ces règles impactent d’autres
acteurs dans d’autres contrats : par exemple, le contrat de transport ou le contrat
d’assurance. On les retrouve aussi dans les stipulations d’un crédit documentaire.
Exporter ou importer, c’est procéder, entre autres choses, à un déplacement physique
de la marchandise. Et tout déplacement engendre des Risques et des Frais. La question
sera de déterminer d’une manière très précise : qui supportera ces risques et ces frais ;
de connaître très exactement jusqu’où ou, en d’autres termes, à partir de quel point les
risques seront-ils encourus par chacune des parties ; à partir de quel point les frais
relatifs au transport et autres frais seront-ils à la charge de l’une ou l’autre des parties.
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II- Importance des incoterms
Les Incoterms constituent une norme incontournable pour toute activité d'importation
ou d'exportation : ils codifient les conditions de livraison de marchandises dans le
cadre de transactions internationales. Découvrez leur fonction et comment les utiliser
dans le cadre de votre activité.
Plus précisément, les Incoterms permettent de déterminer les obligations des
partenaires commerciaux sur les différentes modalités de livraison de marchandises à
l'international. Cela concerne notamment la répartition des coûts de transport, le lieu
de livraison, les formalités de douane, les assurances ou encore le partage des risques
du commerce international entre l’acheteur et le vendeur.
L’importance fondamentale des incoterms réside dans l’incidence qu’ils ont sur
chaque phase d’une vente internationale. Les cinq phases d’une vente internationale
sont (Négociation, engagement, documentation, transport, assurance et fiscalité).
1- Incidence sur la négociation
Lors des négociations entre le vendeur et l’acheteur, l’incoterm choisi aura une
incidence sur :
Le lieu de livraison : Selon l’incoterm choisi, la marchandise peut être livrée
dans le pays du vendeur, le pays de l’acheteur, les locaux du vendeur, les locaux de
l’acheteur, dans un port, un aéroport….
Le délai de livraison : Le délai de livraison devra varier en fonction du lieu de
livraison, par exemple le délai de livraison lorsque la livraison est réalisée dans
le pays de l’acheteur est plus long que lorsque la livraison est réalisée dans le
pas du vendeur.
Le moyen de paiement : par exemple lors de l’utilisation de la lettre de crédit
comme mode paiement, il faut utiliser un incoterm dans lequel le document
justifiant la livraison de la marchandise est le document de transport principal,
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qui est celui que doit remettre le vendeur comme preuve de la livraison afin de
percevoir le crédit.
2- Incidence sur les documentations et démarches
Une fois convenu à un accord, il est nécessaire de documenter correctement les
conditions de cet accord. Il est aussi nécessaire de citer correctement les Incoterms afin
d’éviter d’éventuels conflits dérivés d’un usage incorrect. Lors des opérations de
commerce extérieur, les diverses parties doivent effectuer les démarches d’exportation
et d’importation lors du dédouanement. Les incoterms régulent qui (du vendeur ou de
l’acheter) doit obtenir chaque document en fonction du terme choisi.
3- Incidence sur le transport et l’assurance
L’étape après celle des documentations est celle du transport jusqu’au lieu de
destination. A cette étape, les incoterms permettent de déterminer avec précision les
coûts et les responsabilités assumées par chaque partie (le transport principal, le
chargement et le déchargement de la marchandise, les coûts de terminal, les risque
dans le transport, la sécurité dans le transport, l’assurance transport).
4- Incidence sur la fiscalité
Enfin, les opérations de commerce extérieur sont soumises à certains frais et impôts
(spécialement dans le commerce avec des pays tiers) que doivent payer les parties en
fonction de l’Incoterm convenu. Ces frais sont entre autres, le dédouanement, les
droits de douanes, la TVA à la destination.
III- Les limites des incoterms
Les incoterms fixent les responsabilités ou obligations de chaque partie prenante (le
vendeur et l’acheteur). Elles donnent des indications sur qui de l’acheteur et du
vendeur assure les risques liés au transport ainsi que les frais de transports,
d’emballage, de déchargement….
Les règles Incoterms ne traitent pas sur le plan du contrat commercial :
• du transfert de propriété, ni des autres droits de propriété (notamment intellectuelle),
même si la vente est par essence un contrat translatif de propriété ;
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• des caractéristiques des marchandises, ni de leur prix ;
• des modalités de paiement, ni de la devise utilisée ;
• de la garantie de la chose vendue ;
• de l’impact de sanctions, ni de la force majeure, ni d’interdictions d’exporter ou
d’importer ;
• du non-respect des clauses contractuelles ;
• du traitement des litiges, ni du choix du tribunal, qui sont déterminés soit par les
clauses du contrat soit par le droit applicable que les parties n’oublieront pas de définir
dans le contrat commercial.
Sur le plan transport et logistique :
• de la mise en conteneurs des marchandises (empotage) et de leur arrimage à
l’intérieur (si nécessaire) ;
• et inversement, du désarrimage des marchandises et de leur dépotage du conteneur ;
• des opérations de pesée des conteneurs (VGM- Verified Gross Mass);
• des frais de chargement/déchargement en maritime qui varient selon les transporteurs
et les usages portuaires.