I.
INTRODUCTION GENERALE
1. OBJECTIFS DE LA SEQUENCE
Objectif générale
A la fin de cette séquence, vous serez capable de connaître les éléments fondamentaux au
commerce international et de prendre conscience du niveau d'accroissement des échanges
internationaux et de l'inégalité de la contribution des pays au commerce international.
Objectifs spécifiques
à la fin de cette séquence vous serez en mesure :
de distinguer les éléments fondamentaux du commerce international ;
de connaître la structure du commerce international;
et la dynamique du commerce par produit, par pays et par région.
2. CONTENU DES APPRENTISSAGES
A. LES RELATIONS ECONOMIQUES INTERNATIONALES
L’économie internationale, définie comme l'étude des relations économiques entre entités
géographiques différentes (pays ou régions), constitue un thème à la fois ancien et très
développé de la Science économique.
L’économie internationale couvre toutes les questions ayant Irait à l'ouverture d’une économie,
c’est-à-dire toutes les raisons pouvant expliquer que les différents pays du monde sont liés entre
eux par des échanges (de biens, de services, de capitaux, ou encore de personnes) ainsi que
l'impact de ces liens sur les équilibres internes des économies.
On distingue souvent deux grands champs en économie internationale : l’analyse des flux réels
d’une part, le commerce international, et l’analyse des flux financiers d'autre part, la finance
internationale. Même si ces deux parties sont très liées, il existe de nombreuses caractéristiques
justifiant cette distinction.
Le commerce international s'intéresse aux causes, aux implications, aux gains de l'échange et
aux conséquences des politiques de restriction ou d’ouverture aux échanges. Il ignore, en
général, les déséquilibres macro-économiques en supposant un plein emploi et une balance
commerciale équilibrée.
La finance internationale s’intéresse, au contraire, à la détermination des taux de change, à
l'intégration financière, aux effets des différentes politiques conjoncturelles en économie
ouverte, aux déséquilibres budgétaires et commerciaux, ...
Présente déjà au XVIIème siècle chez les auteurs mercantilistes, elle a connu son essor avec les
auteurs classiques puis néo-classiques, pour constituer aujourd'hui une branche à part, avec ses
auteurs attitrés et ses ouvrages de référence.
Les fondateurs de l’économie politique, A. SMITH, D, RICARDO et J. Stuart MILL étudient
longuement le commerce international dans des chapitres bien distincts de leurs traités.
Les économistes contemporains, pour leur part, consacrent des ouvrages entiers à l’économie
internationale et l'étude des relations économiques internationales fait également l’objet de cours
distincts dans les établissements d'enseignement supérieur partout dans le monde.
B. La spécificité des relations économiques Internationales
1) La spécificité des relations économiques internationales semble être admises avant même
que l'économie politique soit définitivement constituée et l’est encore pour un grand nombre
d'économistes, mais les raisons qui l'ont fait admettre ont varié et n’ont pas toujours eu le
même degré de validité.
Est-ce par un simple effet du hasard que l’expression utilisée pour désigner cette
branche particulière de l’économie politique a changé au cours du temps ?
Jusqu’à Stuart MILL, on emploie couramment l'expression «foreigntrade» que l’on traduit de
nos jours par « commerce extérieur » mais que les pionniers traducteurs de SMITH
traduisaient plus justement par « commerce étranger » avec ce que le qualificatif « étranger »
implique d'hostilité ou tout au moins de méfiance.
John Stuart MILL semble avoir donné droit de cité à l’expression «international trade»
(commerce international) qui a été souvent reprise après lui mais, depuis 1940 environ, les
expressions «international economy, international économies» sont les plus couramment
employées.
Ce changement de terminologie n’est pas de pure forme. Il correspond tout d’abord à des
conceptions différentes de la spécificité des relations économiques internationales : celle des
mercantilistes, celle des classiques et des néo-classiques, celle de bon nombre d'économistes
contemporains. Il correspond ensuite à une extension progressive du domaine d'analyse
recouvert par ces vocables successifs et des types d’analyse auquel il a été soumis.
En effet, au fur et à mesure que l’objet des investigations des spécialistes du commerce
international s’élargissait, la théorie économique se modifiait, s’enrichissait progressivement.
2) Ainsi, au cours des vingt dernières années, la discipline du commerce international
s’est enrichie de nombreux éléments, tant sur le plan factuel qu'au niveau théorique,
Cette période est tout d’abord très riche en événements. Parmi les plus importants, on
peut citer l’achèvement des négociations commerciales multilatérales, dites de l’Uruguay
Round, la création de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), l’accélération de la
régionalisation des échanges avec la création de blocs commerciaux régionaux comme
l’ALENA, le Marché Unique ou le MERCOSUR, la CEDEAO, UEMOA, l’augmentation
des investissements directs à l'étranger, ou encore la multiplication de mesures
protectionnistes non tarifaires (droits antidumping, lois extraterritoriales américaines, etc.).
Tous ces événements récents doivent être pris en compte pour qui souhaite comprendre les
enjeux actuels du commerce international.
Les années 1980, 1990 et 2000 ont été ensuite marquées par le développement de nouvelles
approches de la spécialisation internationale et de la protection. Ainsi, en introduisant
l’hypothèse de concurrence imparfaite dans les modèles du commerce international, la
nouvelle théorie de l'échange international (N.T.E.I.) a fourni de nouvelles explications du
commerce intra-branche et a renouvelé l’analyse de la protection.
Désormais, la théorie du commerce international se rapproche indubitablement de
l’économie industrielle.