Qu’est-ce qu’un LAN (réseau local) ?
Le LAN ou Local Area Network est un réseau informatique physique et/ou virtuel. Il permet
d’interconnecter par WiFi ou câbles Ethernet des terminaux entre eux. Le LAN peut aussi se
connecter à l’extérieur grâce à un accès Internet.
Un réseau local ou LAN correspond à un ensemble de terminaux connectés ensemble au sein
d’un même lieu physique, souvent grâce au protocole IP. Il pourra s’agir par exemple du
domicile d’un particulier, mais aussi, dans le cas d’une entreprise, d’un bâtiment ou d’un bureau.
Qu’il soit local ne signifie pas que ce réseau informatique soit forcément de petite taille. Il peut
en effet réunir des milliers d’utilisateurs et de périphériques, comme des PC, des téléphones IP,
des serveurs ou des imprimantes réseau.
Les différences entre réseau étendu, réseau local sans fil et réseau métropolitain
Mais quelle que soit sa taille, la caractéristique première du LAN est de relier des équipements
situés dans une zone unique et limitée. Il se distingue en cela d’un réseau étendu (WAN – Wide
Area Network) ou d’un réseau métropolitain (MAN – Metropolitan Area Network) utilisant
généralement de la fibre optique et couvrant des zones géographiques plus importantes. WAN et
MAN se combinent souvent à des LANs, permettant ainsi de les interconnecter.
Comment fonctionne le réseau local (LAN) ? : des ressources connectées en Ethernet ou
WiFi
Le LAN constitue le premier réseau d’une entreprise. Il permet aux appareils de communiquer
entre eux. C’est grâce à ce réseau qu’un salarié accédera par exemple, depuis son ordinateur, aux
fichiers stockés sur un serveur commun connecté lui aussi au LAN, ou encore pour imprimer via
l’imprimante du bureau. Mais encore faut-il relier tous ces terminaux informatiques ou IP entre
eux.
Cette interconnexion s’effectue principalement par le biais de deux technologies, l’Ethernet ou
le réseau WiFi. On parlera alors de LAN Ethernet ou de LAN WiFi. Toutefois, ces deux LAN
peuvent cohabiter ou ne former qu’un seul et même réseau local. Dans le cas de l’Ethernet, un
ordinateur ou un téléphone IP est relié au LAN par le biais d’un câble standard Ethernet branché
sur le port adapté du terminal, et une prise réseau (ou directement à un routeur et/ou un
commutateur).
Routeurs et switchs sont des équipements réseau. Ce sont eux qui acheminent les informations
ou paquets IP échangés sur les réseaux locaux, de leur source jusqu’à leur destinataire. Ceux-ci
peuvent être situés sur le LAN ou en dehors. Les données devront alors sortir du réseau local, au
travers d’une liaison privée, ou sur Internet grâce à un abonnement auprès d’un opérateur.
Quels sont les avantages du LAN ? : sécurité…
Mais les commutateurs Ethernet permettent aussi à des ordinateurs de LAN distincts de
communiquer entre eux. Physiquement, ces ordinateurs seront situés au même endroit et isolés
les uns des autres. Comment ? Grâce à de la segmentation réseau via des Vlan ou LANs
virtuels. Grâce à ce “sous-découpage” du LAN, il est possible de créer virtuellement des
regroupements de règles
Pour des questions de sécurité et d’administration, une entreprise pourra segmenter son réseau
local en différents VLANs, avec par exemple un “VLAN Comptabilité”, un “VLAN Ressources
humaines”, ou un “VLAN visioconférence” : chaque réseau local virtuel sera régi par ses propres
principes et utilisé de tous dans le bâtiment. À chaque VLAN, un administrateur système pourra
attribuer ses propres ressources et règles de sécurité.
… et simplicité : un seul LAN, mais un accès Internet en commun
Dans le cas du LAN Wi-Fi (aussi appelé WLAN), les postes de travail interagissent entre eux par
le biais de communications sans-fil et de routeurs et bornes WiFi. Ils doivent alors disposer de
cartes réseau compatibles Wi-Fi. Cette connectique est un standard sur la plupart des appareils,
comme les PC portables, les imprimantes, les smartphones et les tablettes. Rien de plus simple
donc de déployer un réseau Wi-Fi. Et pour les usages Internet, ce LAN Wi-Fi devra se connecter
à son tour à une passerelle Internet.
En visioconférence web, un professionnel échangera donc des données sur le LAN jusqu’à cette
porte d’accès Internet. Les données passeront ensuite sur le WAN, pour transiter sans cesse entre
les différents participants à la visioconférence. Et la connexion Internet sera commune à
l’ensemble des utilisateurs de l’entreprise. C’est l’avantage du LAN. Les ressources, qu’il
s’agisse de serveurs de fichiers, d’applications client-serveur ou d’imprimantes, sont partagées
entre ses membres. Tous les terminaux connectés au réseau local peuvent ainsi exploiter la même
connexion Internet, qui devra être dimensionnée en fonction du nombre de collaborateurs et de
leurs usages.
Quelles sont les différentes typologies du réseau LAN ?
En matière d’architecture réseau, on distingue généralement deux grandes catégories de
LANs : client/serveur ou peer-to-peer (P2P).
Dans la première configuration, les terminaux ou clients se connectent à un serveur central. C’est
lui qui assure la gestion des fichiers et du trafic, ou encore l’accès aux applications.
Une architecture P2P ne comprend au contraire pas de serveur central. Un particulier disposant
de deux ordinateurs, d’un modem-routeur et d’une imprimante, constituera ainsi à son domicile
un LAN peer-to-peer. Et dans cette architecture, chaque poste partage donc la responsabilité du
fonctionnement du LAN. Ils échangent ainsi directement des ressources entre eux, en WiFi ou en
Ethernet.
Quels sont les avantages du LAN ?
L’intérêt principal du LAN est de faciliter la connexion entre les dispositifs. Et ce, quels qu’ils
soient. Il est alors possible de connecter des PC, des imprimantes, des téléphones, des
téléviseurs, des haut-parleurs, et même des éclairages. Ainsi, les utilisateurs du réseau pourront
partager leurs fichiers en toute sécurité, imprimer leurs documents ou encore contrôler la
température de la pièce. Outre ces utilisations quotidiennes, voici les bénéfices des technologies
LAN pour les entreprises :
Le stockage de données dans un endroit centralisé ;
Le partage d’une seule connexion internet entre plusieurs appareils du réseau local ;
La protection des appareils connectés grâce aux outils de sécurité réseau.
Définition Périphérique de terminaison
Les points terminaux (Endpoints) sont donc des périphériques informatiques
connectés au LAN ou au WAN et qui communiquent sur un réseau. Cependant, au
sens large, le terme peut correspondre à n’importe quel périphérique relié au réseau.
On peut citer : ordinateur de bureau, ordinateur portable, smartphone, tablette,
imprimante, les serveurs… dès lors que celle-ci se comporte en tant que point de
terminaison utilisateur sur un réseau distribué. Il est à préciser que les périphériques
terminaux sont les périphériques qui sont situés à l’extrémité d’une communication.
Que sont les terminaux ?
Tous les appareils qui peuvent se connecter au réseau professionnel central sont
considérés comme des terminaux.
Que peut-on considérer comme un terminal ?
Ordinateurs de bureau et ordinateurs portables
Smartphones
Appareils de bureau
Serveurs
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