Nicht ou kein
Là encore, les problèmes rencontrés trouvent le plus souvent leur origine dans nos
habitudes françaises.
Nicht et kein : quand les utiliser ?
Considérons les énoncés suivants :
(a) Je ne peux pas venir.
(b) Ce n’est pas correct.
(c) Je ne suis pas Jean-Pierre.
(d) Ce n’est pas un ordinateur.
(e) Ce n’est pas un bon ordinateur.
(f) Je ne vois pas d’ordinateur.
Dans tous ces exemples, nous retrouvons la négation « ne… pas ».
Or, du côté allemand, la traduction desdits exemples ne suit pas partout le même
schéma.
Les énoncés (a), (b) et (c) donnent respectivement :
(a’) Ich kann nicht kommen.
(b’) Das ist nicht korrekt.
(c’) Ich bin nicht Jean-Pierre.
Quant aux autres exemples, leur traduction s’énonce dans l’ordre :
(d’) Das ist kein Computer.
(e’) Das ist kein guter Computer.
(f’) Ich sehe keinen Computer.
Quels sont les critères déterminant notre choix entre le « négateur » nicht et «
l’article négatif » kein(e) ?
La règle de base est simple : lorsque la négation est focalisée sur un nom commun
ou sur un groupe nominal noyauté par un nom commun, l’on doit recourir à «
l’article négatif » kein(e) dûment décliné. Dans tous les autres cas, le négateur
nicht s’impose.
Cette règle se reformule d’une manière particulièrement pragmatique :
L’article négatif kein(e) est employé pertinemment, si et seulement si son
remplacement par l’article indéterminé ein(e) (ou l’absence d’article au pluriel)
aboutit à une phrase grammaticalement correcte. Lorsque ce n’est pas le cas, l’on
doit recourir à nicht.
Exemple :(d’) Das ist kein Computer.(e’) Das ist kein guter Computer.(f’) Ich sehe
keinen Computer.
Ces phrases se transforment sans problème en :
(d’) Das ist ein Computer.
(e’) Das ist ein guter Computer.
(f’) Ich sehe einen Computer.
L’opération modifie certes le sens des phrases, mais le « grammaticalement correct
» reste intact. L’article négatif kein(e) est donc à sa place. En revanche, nous
aurions du mal à caser l’article indéterminé dans les énoncés Ich kann nicht kommen
(a’), das ist nicht korrekt (b’), ich bin nicht Jean-Pierre (c’). La négation nicht
s’y impose de telle sorte.
Une fois de plus, il nous suffit de ne pas suivre aveuglément nos habitudes
françaises, et surtout d’y penser !
Pour aller plus loin
En appliquant soigneusement les règles précédentes, nous évitons au moins 90 % de
nos fautes en matière de nicht/kein, fautes hélas nombreuses. Pourtant, nous
pouvons tomber sur des cas de figure, où les règles de base trouvent leurs limites.
Considérons l’énoncé (absolument correct) Er ist kein intelligenter Mensch. Or,
comme nous le savons, l’attribut peut être mis en première position, avec inversion
sujet-verbe. Attention, dans ce type de tournure, la négation s’écrit : Ein
intelligenter Mensch ist er nicht. La même reconfiguration s’impose aux COD et
COI : Ich sehe keinen Menschen ; einen Menschen sehe ich nicht (COD) ; ich traue
keinem Schwindler (je ne fais pas confiance à un escroc), Einem Schwindler traue
ich nicht. Parfois l’élément sur lequel notre négation porte n’est pas évident.
Considérons les énoncés suivants, tous les deux corrects : (a) In meinem ganzen
Leben habe ich keinen Wal gesehen. (Toute ma vie, je n’ai jamais vu de baleine.)
(b) In meinem ganzen Leben habe ich nicht oft Wale gesehen. (Toute ma vie, je n’ai
pas souvent vu de baleines.) Dans (a), nous venons de recourir au négateur nicht,
tandis que (b) comprend l’article négatif kein(e). La raison en est relativement
simple.
En ce qui concerne (a), la focalisation porte sur le COD Wal (baleine), de telle
sorte le choix de kein(e) s’impose. Quant à l’énoncé (b), le locuteur y affirme le
fait de ne pas avoir vu souvent (oft) de baleines.
Nicht oder kein(e/n)?
1. Er kommt heute ____________.
2. Er ist ____________ Student.
3. Er arbeitet ____________ bei McDonalds.
4. Morgen mache ich _____________ Hausaufgaben (pl).
5. Katja versteht ____________ Englisch.
6. Ich bin heute Abend ____________ hier.
7. Ich habe _____________ Stuhl in meinem Zimmer.
Machen Sie die negativen Sätze mit kein oder nicht.
1. Unser Klassenzimmer ist groß.
2. Ich habe ein Telefon zu Hause.
3. Wir trinken heute Abend viel Bier.
4. Wir haben Madison sehr gern.
5. Claudia geht oft ins Kino.
6. Ich besuche meine Freunde in Minnesota.
7. Ein Student schreibt das Examen.
8. Ich kaufe ein neues Auto.
9. Die CD kostet zu viel.
10. Ich wohne in einem Haus.
11. Ich finde meine Tasche.
12. Er redet mit einem Professor.
13. Er redet mit dem Professor.