CHAPITRE 6 : CROISSANCE ET FLUCTUATIONS DE L’ACTIVITE ECONOMIQUE

Les variations temporelles de toute activité économique peuvent prendre deux formes : la croissance et
les fluctuations qui sont ses accidents de parcours.
Lorsqu’on représente graphiquement l’évolution de l’activité économique, à partir de séries
suffisamment longues, on observer une tendance générale ou trend qui indique le sens de l’évolution.
Un trend est le mouvement régulier de croissance ou de décroissance de l’activité économique, sur une
longue période (un trend peut être linéaire, exponentiel, parabolique ou logistique).

Evolutio du PIB réel de la Côte d'Ivoire sur la période

1970-2010 (moyen annuel)
20000
18000
16000
14000
12000 PIBréel
10000 Trend linéaire
8000
6000
4000
2000
0
70 973 976 979 982 985 988 991 994 997 000 003 006 009
19 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2
Sources : Par le professeur à partir des données de la CNUCED

Le graphique ci-dessus montre que le PIB réel ivoirien fluctue de façon irrégulière autour d’un trend
croissant. Ainsi, les fluctuations à court terme caractérisent le cycle économique et la tendance à la
hausse, et le trend décrit sa croissance économique à long terme.
En macroéconomie, le thème de la croissance économique à long terme mérite donc une attention
toute particulière.

Séquence 1 : Les concepts de croissance et de fluctuations économiques

1 La croissance de l’activité économique

1.1 Définitions

La croissance économique est «l’augmentation soutenue durant une ou plusieurs périodes longues
d’un indicateur de dimension : pour une nation, le produit global brut ou net, en termes réels»
(François Perroux).
La croissance correspond également à une augmentation soutenue et durable (sur une période
suffisamment longue) de la production de biens et de services appréhendée par des indicateurs comme
le PIB réel ou le PNB réel.
La croissance du PIB réel représente donc le rythme auquel s’accroît la richesse d’une économie, dans
le long terme.

1.2 Typologie de la croissance

On distingue parfois deux formes de croissance :

  La croissance extensive qui résulte de l'augmentation des quantités des facteurs de
production (elle génère des emplois).
 La croissance intensive provenant de l'amélioration de la productivité des facteurs (travail
et/ou du capital) c’est-à-dire de l’efficacité productive. Elle génère des gains de productivité,
sans forcément augmenter les niveaux d’emploi.

1.3 Les mesures de la croissance, le taux de croissance

On peut déterminer le rythme moyen d’évolution d’une grandeur économique à partir de taux de
croissance annuels. Les rythmes de croissance sont très variables d’une année à l’autre, ce qui rend
difficile une vision d’ensemble. On cherche à déterminer la variation moyenne du PIB américain
chaque année sur cette période. Pour cela, il faut calculer le taux de croissance annuel moyen
(TCAM).

1.3.1 Le taux de croissance annuel moyen

Le taux de croissance annuel moyen est la moyenne géométrique des taux de croissance annuels
Lorsqu’on dispose de deux dates (t= date finale et 1=date initiale) correspondant à une période de n
années, le taux de croissance moyen annuel à partir de la formule suivante :

La faiblesse de cette mesure est la perte d’information au moment du calcul de la moyenne annuelle.
Pour pallier cette perte d’informations on peut calculer le taux de croissance trimestriel annualisé et
le taux de croissance en glissement annuel.

Méthode détaillée de calcul

Soit q1, q2, …,qn-1, qn les quantités produites ou T 1, T2,…, Tn les taux de croissance annuel calculé sur
une période de n années. Il s’obtient à partir de trois étapes de calcul.
Étape 1: déterminer les coefficients multiplicateurs.
Le coefficient multiplicateur est le coefficient par lequel a été multipliée la valeur chaque année. Pour
l’année n il est égal à :

Étape 2 : déterminer le taux de croissance global.

Le taux de croissance global mesure la variation de la valeur sur l’ensemble de la période. Il est
obtenu en faisant le produit de tous les coefficients multiplicateurs.

Étape 3 : déterminer le taux de croissance annuel moyen.

Le taux de croissance annuel moyen correspond au taux de croissance global mis à la puissance (1/n)
avec n = le nombre d’années.

Ce taux est utile pour examine la performance de l’économie sur une période quelques années ou
décennies. Par exemple le taux de croissance du PIB réel par an entre 1970 et 2010. Ce calcul permet
une meilleure vision du phénomène de croissance sur une période ou entre des périodes de durées
différentes.

1.3.2 Le taux de croissance trimestriel annualisé (t = trimestre)

C’est la variation trimestrielle composée sur l’ensemble de l’année (exposant 4). Ce taux capte la
tendance à très court terme de l’activité économique réelle. Mais, il est volatil et peut refléter les effets
d’évènements passagers.
1.3.3 Le taux de croissance annuel basé sur quatre trimestres ou en glissement annuel (t =
trimestre)

Ce taux annuel permet d’exploiter la fréquence trimestrielle des données des comptes nationaux. Il
reflète bien la performance de l’économie au cours des quatre derniers trimestres (moins volatile).

2 Les fluctuations de l’activité économiques

2.1 Définition

L’évolution de l’activité économique d’un pays n’évolue pas de manière régulière, elle est définie par
des fluctuations économiques ou cycles économiques. Les cycles économiques sont des mouvements
de hausse et de baisse d’une durée variable de l’activité économique autour du trend de croissance.
Les cycles économiques peuvent affecter totalement ou partiellement le comportement des autres
variables économiques. Lorsque l’évolution des variables macroéconomiques est :

 Les variables macroéconomiques procycliques si elles sont positivement corrélées avec

le PIB réel c’est-à-dire qu’elle qu’elles sont positivement influencées par les
fluctuations du PIB réel
 Les variables macroéconomiques contracycliques si elles sont négativement corrélées
avec le PIB réel c’est-à-dire qu’elle est négativement influencée par les fluctuations du
PIB réel
 Les variables macroéconomiques acycliques lorsqu’elles ne sont pas corrélées avec le
PIB réel

2.2 Les phases d’un cycle économique

Les économistes américains, A Burns et W.-C. Mitchell, ont proposé entre 1920 et 1925, une
décomposition du cycle économique en quatre phases :
 L'expansion : Lorsque l'économie est dans la phase d'expansion du cycle économique, la
demande agrégée augmente, le chômage baisse, l'inflation augmente et le compte des
transactions courantes de la balance des paiements est susceptible d'être en situation de déficit
(le taux de croissance annuel du PIB est donc soutenu).
  La crise : le terme de crise désigne le moment bref de retournement de la conjoncture.
Lorsque l'économie est au sommet du cycle économique, la demande agrégée est statique, le
chômage est bas, l'inflation augmente et le compte des transactions courantes de la balance des
paiements est susceptible d'être en situation de déficit.
 La contraction ou dépression : la dépression désigne la phase de ralentissement de l'activité
économique. L'économie continue alors de croître mais dans de faibles proportions. Il arrive
que dans certains cas, cette dépression se transforme temporairement en récession.
 La récession : Cette phase du cycle économique désigne une contraction de la production d'un
pays pendant six mois consécutifs. Lorsque l'économie est dans la phase de récession du cycle
économique, la demande agrégée baisse, le chômage augmente, l'inflation baisse et le compte
des transactions courantes de la balance des paiements est susceptible d'être en situation
excédent (le taux de croissance de l'activité économique est donc négatif).
 La reprise : La reprise désigne la phase du cycle économique qui se caractérise par un retour
de l’économie à une phase d’expansion après une phase de récession. La reprise représente
donc le point d'inflexion qui marque le retour d'une phase de croissance de l'activité
économique soutenue. Lorsque l'économie est dans le creux du cycle économique, la demande
agrégée diminue, le chômage diminue, l'inflation diminue et le compte des transactions
courantes de la balance des paiements est susceptible d'être en situation excédent.

Graphiquement on a ce qui suit :

Activité économique

Crise Crise
Cycle économique

Reprise
Contraction Expansion
Temps

Au sens strict du terme, on parlera de récession lorsque le PIB réel aura baissé sur une période d’au
moins six mois consécutifs. La phase de dépression est caractérisée par la baisse de la production et
des prix, et par une augmentation très rapide du sous-emploi.

2.3 Typologie des cycles économiques

Les cycles économiques peuvent être catégorisés en fonction de leur durée. :

 Les cycles de tendance séculaire ou trends : ils sont d'une périodicité d’environ 100 ans, par
référence aux travaux de F. Braudel (le « temps long » de l'histoire).
 Les cycles Kondratiev (1920) ou cycles de longue durée : d’une durée de 25 à 45 ans, ils
sont liés au rythme du progrès technique (analyse prolongée par Schumpeter). La phase de
hausse est générée par la diffusion de l'innovation dans la sphère économique, la phase de
ralentissement traduit la fin de l'impact de ces innovations sur la structure de l'économie.
 Les cycles Juglar (1864) ou cycles à moyen terme: Ils sont d'une durée de 6 à 10 ans et
essentiellement motivés par des causes conjoncturelles qui influent sur le comportement à
court terme des agents économiques. Par exemple, en période d’expansion, la hausse des
profits favorise les investissements, la consommation (hausse des revenus distribués) et le
 recours aux crédits. A contrario, un surplus de production entraine à la fois une contraction
des investissements, une réduction de la consommation et des répercutions financière liées aux
défaillances des débiteurs.
 Les cycles Kitchin (1923) : ils durent 40 mois et est liées à la stratégie des entreprises en
termes de variations de stocks de produits finis (économie américaine). En effet, lorsque les
entreprises anticipent une reprise de l'activité, elles accroissent préventivement leur production
pour regarnir leurs stocks de produits finis. Lorsqu’elles anticipent une contraction de
l’activité elles sont contraintes de réduire leur production pour écouler les surplus lorsque la
conjoncture se retourne.
 Les cycles relatifs à des variations saisonnières de l'activité économique : ils sont spécifiques
à certains secteurs d'activité particuliers comme la production agricole.
2.4 Les principales causes des cycles économiques :

On attribue en générale trois sortes causes aux cycles économiques :

 Une cause exogène : Le cycle économique est, dans ce cas, provoqué par une raison
indépendante de la sphère économique étudiée. Par exemple un ralentissement de l'activité
chez le principal partenaire économique risque de se propager à l'économie nationale,
l'instabilité politique peut favoriser un sentiment attentiste négatif pour la croissance
économique, etc.
 Une cause endogène : Les variations de l'activité économique sont liées à des causes d'ordre
purement économiques. Les facteurs à l'origine d'une variation de l'activité économique sont
multiples. Par exemple, l’effort d'accroissement du stock de capital suite à une baisse des taux
d'intérêt, l’évolution du partage de la valeur ajoutée, la mise en place d'une innovation
technologique, etc.)
 Une cause d'origine financière : On parle parfois du cycle de l'endettement : la croissance de
l'activité économique se traduit par la hausse des crédits accordés soit aux entreprises qui
investissent, soit aux ménages qui consomment. Lorsque l'activité ralentie, les agents
économiques mettent en place une stratégie de désendettement qui entraîne alors un
approfondissement de la dépression. La sphère financière a un impact important sur
l'évolution de la sphère économique.

Exercice
1) La croissance économique est «___________soutenue durant une ou plusieurs périodes
longues d’un indicateur de____________: pour une nation, ________________, en
termes__________» (François Perroux).
a) l’augmentation, diminution, le produit global brut ou net, réel
b) la baisse, dimension, le produit global brut ou net, nominal
c) l’augmentation, dimension, le produit global brut ou net, réel
d) l’augmentation, dispersion, le produit global brut ou net, réel
2) La croissance extensive et la croissance intensive résulte respectivement :

a) de l'augmentation des quantités des factures de production et de l'amélioration de la

productivité des factures (travail et/ou du capital)
b) de la baisse des quantités des facteurs de production et de l'amélioration de la productivité des
facteurs (travail et/ou du capital)
c) de l'augmentation des quantités des facteurs de production et de l'amélioration de la
productivité des facteurs (travail et/ou du capital)
d) de l'augmentation des quantités des facteurs de production et de la dégradation de la
productivité des facteurs (travail et/ou du capital)
 3) Le tableau ci-dessous présente l’évolution du taux de croissance annuel du PIB américain
entre 2009 et 2012. Le taux de croissance annuel moyen est égal à

Années 2009 2010 2011 2012

Croissance en % - 3,5 3 1,7 2

a) 0,67
b) 0,55
c) 0,76
d) 0,96

4) Les cycles économiques sont des mouvements de hausse et de baisse d’une durée variable de
l’activité économique autour d’une tendance.
a) de hausse et de baisse, l’activité économique, tendance
b) constants, l’activité économique, tendance
c) de hausse et de baisse, l’activité économique, détente
d) de hausse et de baisse, la vie économique, tendance

5) Une récession est

a) une période durant laquelle le produit agrégé diminue
b) une période durant laquelle le chômage baisse
c) une période durant laquelle les prix baissent de manière très rapide
d) une période durant laquelle les prix baissent
6) On définit une récession comme étant une période durant laquelle le PIB chute
pendant_______ ou plus.
a) Trois ans
b) Un an
c) Six mois
d) Deux ans
7) La longueur d'un cycle économique serait mesurée comme le temps écoulé entre
a) un sommet et le sommet suivant
b) un creux et le pic suivant
c) un sommet et le creux suivant
d) une dépression et l'expansion suivante
8) Lorsque l'économie est dans la phase d'expansion du cycle économique, la demande
agrégée ______, le chômage ______, l'inflation ______ et le compte des transactions
courantes de la balance des paiements est susceptible d'être en situation ______.
a) est statique ; est bas ; augmente ; de déficit
b) augmente ; baisse ; augmente ; de déficit
c) diminue ; augmente ; baisse ; d'excédent
d) baisse ; baisse ; baisse ; d'excédent
9) Lorsque l'économie est au sommet du cycle économique, la demande agrégée ______, le
chômage ______, l'inflation ______ et le compte des transactions courantes de la balance
des paiements est susceptible d'être en situation ______.
a) baisse ; baisse ; baisse ; d'excédent
b) est statique ; est bas ; augmente ; de déficit
c) augmente ; baisse ; augmente ; de déficit
d) baisse ; diminue ; baisse ; d'excédent
10) Lorsque l'économie est dans la phase de récession du cycle économique, la demande
agrégée ______, le chômage ______, l'inflation ______ et le compte des transactions
courantes de la balance des paiements est susceptible d'être en situation ______.
a) baisse ; baisse ; baisse ; d'excédent
b) est statique ; est bas ; augmente ; de déficit
c) augmente ; baisse ; augmente ; de déficit
d) baisse ; augmente ; baisse ; d'excédent
11) Lorsque l'économie est dans le creux du cycle économique, la demande agrégée ______,
le chômage ______, l'inflation ______ et le compte des transactions courantes de la
balance des paiements est susceptible d'être en situation ______.
a) baisse ; augmente ; diminue ; d'excédent
b) est statique ; est bas ; augmente ; de déficit
c) augmente ; diminue ; baisse ; de déficit
d) diminue ; diminue ; diminue ; d'excédent