Définition :
Un réseau informatique (en anglais : data communication network ou DCN) est un
ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par analogie
avec un filet (un réseau est un « petit rets », c'est-à-dire un petit filet), on
appelle nœud l'extrémité d'une connexion, qui peut être une intersection de plusieurs
connexions ou équipements (un ordinateur, un routeur, un concentrateur,
un commutateur).
Indépendamment de la technologie sous-jacente, on porte généralement une vue
matricielle sur ce qu'est un réseau.
De façon horizontale, un réseau est une strate de trois couches : les infrastructures,
les fonctions de contrôle et de commande, les services rendus à l'utilisateur. De
façon verticale, on utilise souvent un découpage géographique : réseau local, réseau
d'accès et réseau d'interconnexion.
Les types :
Le PAN ou Personal Area Network relie sur quelques mètres différents
équipements personnels appartenant donc à un même utilisateur. (Exemples : la
technologie Bluetooth ou le service Wi-Fi ad hoc).
Le LAN ou Local Area Network est le type que l’on retrouve généralement au sein
des entreprises. Il permet de relier les machines et tous les dispositifs utilisés par
l’entreprise.
Le MAN ou Metropolitan Area Network met en relation les ordinateurs qui sont
situés dans un même secteur géographique. Il regroupe donc plusieurs réseaux
locaux.
Le WAN ou Wide Area Network consiste en une collection de LAN et de WAN, et
peut ainsi s’étendre à tout un pays et à l’international.
Le SAN ou Storage Area Network : il est doté d’une haute performance, qui est
principalement destiné au transfert de données entre des serveurs
informatiques et des ressources dédiées au stockage