Elle hausse un sourcil et ses yeux se tournent vers Garrick.

Quelque chose se passe entre eux, et elle soupire,

choisissant pour une fois la voie de la facilité.
- Je la surveille déjà comme un faucon, Xaden. Si Aetos
s’approche d’elle…
- Il ne s'agit pas d'Aetos. Je la corrige.
Garrick se déplace légèrement à côté de moi. Les yeux
d'Imogen se tournent à nouveau vers lui, cherchant une
confirmation. Mais ce n'est pas lui qui donne les ordres ici,
c'est moi qui le fais.
- Tairn et Sgaeyl sont en couple, lui rappelle-je. Si
Sorrengail meurt, il y a de fortes chances que je meurs
aussi.
Le visage d'Imogen est illisible. Elle me regarde d’un air
vide, comme si elle attendait une meilleure raison.
- J’ai besoin d'elle pour survivre, Imogen. J’ai besoin
que tu l’aides à survivre. Tout ordre et rage ont disparu
de mon ton ; c'est du pur désespoir maintenant.
- Pourquoi moi ?
Dit-elle après quelques secondes. Elle me regarde
attentivement, comme si elle essayait de lire dans mes
pensées.
- Pourquoi pas Bodhi, ou Liam, ou bien
n'importe qui d'autre ?
Je sais que cela lui demande beaucoup, qu'elle voit le monde
avec des lignes noires et blanches austères. Violet est la
fille de la femme qui a exécuté toute sa famille. Dans
l'esprit d'Imogen, elle mérite tout ce qu'elle obtient.
- Tu fais déjà partie de son équipe, dit Garrick, mais
même moi, je sais que c'est une raison trop légère pour
la convaincre.

160
Son regard se rétrécit sur lui.
Je ne te le demandais pas.
- Pourquoi moi, Xaden ? Elle insiste, sachant qu'il y a plus
que ça.
Mes poings se serrent.
- Elle te déteste, je dis. Les yeux d'Imogen
s'écarquillent, mais elle ne dit rien.
Tu lui as cassé l'épaule le premier jour. Si c'est toi qui
l’aides maintenant, si tu l’aides plutôt que de lui faire du mal,
peut-être qu'elle commencera à nous faire confiance.
- Et pourquoi devrais-je m'en soucier du fait qu’elle doit
nous fasse confiance ?
La façon dont elle dit cela me fait bouillir le sang et je
prends une inspiration. Pense-t-elle vraiment que c'est à
propos de moi ? Que je ne pense pas avoir de chance si je
suis ami avec la fille qui lui a brisé l'épaule ? Putain, comment
fait-elle pour qu'elle n'ait toujours aucune idée à quel point
c'est important ?
- Elle est liée à Tairn, Imogen. Tairn. Ensemble, ils
pourraient constituer l’avantage dont nous avons besoin
dans cette guerre. Je la regarde, voulant qu'elle
m'entende.
J'ai besoin d'elle à nos côtés à la fin de ça.
Nous nous regardons en silence, aucun de nous ne voulant
céder, ses yeux cherchant des indices dans les miens.
- D'accord. Ses épaules se détendent et elle sort dans le
couloir, fermant la porte derrière elle.
L'acceptation est si rapide et soudaine que je commence à
douter d'avoir bien entendu.
- Tu vas le faire ? Je lui demande, alors qu'elle commence
à marcher en direction du réfectoire.

161
Elle se retourne pour me regarder, s'arrête une seconde et
sourit tendrement.
- Seulement parce que c'est toi.

Garrick et moi déposons nos plateaux à la table des

dirigeants, et il se tourne immédiatement pour parler avec
certains des chefs d'escouade de l’autre côté.
À quelques sièges de nous, je vois Aetos en conversation
avec Amber, un sourire suffisant persistant sur son visage.
Je prends ma fourchette pour déplacer la nourriture dans
mon assiette.
De l'autre côté du couloir, Imogen est déjà assise à la table
de Violet, les premières années les regardant, elle et Quinn,
avec des yeux méfiants. Mes ombres s'efforcent de les
atteindre et d'écouter la conversation, mais je les tiens
fermement, déterminée à rétablir la distance entre nous. Je
fais confiance à Imogen pour jouer son rôle dans tout cela.
Je n'ai plus besoin de savoir ce que Violet fait ou dit. Ce ne
sont pas seulement mes secrets que je dois protéger, c'est
moi-même. Je ne sais pas si je pourrai survivre en étant plus
proche d'elle.
Mon regard se pose à nouveau sur Aetos, qui rit de quelque
chose qu'Amber a dit, mais c'est forcé et faux. Chaque
mouvement du gars est un jeu de pouvoir. Était-ce à cause
de cela qu'il a embrassé Violet hier soir ? Je regarde la
salle, évaluant comment les répercussions sur les personnes
que les dragons ont choisi de lier se répercutent sur les

162
cavaliers. Aetos essaie-t-il de se rapprocher de Violet
maintenant parce qu'elle est liée à Tairn ?
- Sorrengail est à moi.
Les ombres me murmurent son nom depuis le comptoir de la
nourriture. Sans lever les yeux, je sais que c'est Seifert.
Les ombres saisissent les mots sifflés et murmurés de sa
conversation avec Barlowe alors qu'il dépose des haricots
sur son plateau.
- Je n'ai pas traversé tout ça pour me retrouver en
putain de devoir de cuisine. J’aurais dû créer des liens
dans cette forêt comme vous tous.
- Tu es meilleur qu'elle, acquiesce Barlowe, le stimulant.
Vous étiez inconscient lorsque Tairn est arrivé. Il n’y a
aucun moyen qu’il prenne ça à votre place. Le venin dans
sa voix me donne la chair de poule.
- Il aurait dû être à moi, marmonne à nouveau Seifert
dans sa barbe, alors que Barlowe avance dans la file.
Pour l’instant, ce ne sont que des paroles, les divagations
colériques d’un homme qui n’a pas suffisamment confiance en
lui-même pour réaliser ce qu’il a choisi. Comme si Tairn
parvenait un jour à se lier à un humain qui tentait de tuer un
autre dragon. Franchement, je suis surpris que Barlowe ait
réussi à en trouver un dans cette forêt.
Mais je vais devoir surveiller ça de près. Il y a plus de
quarante cadets libres et ils ont le nombre et le temps de
leur côté. Les cavaliers liés auront désormais tout leur
temps et leur énergie épuisés par le vol, puis une fois que
leurs dragons commenceront à canaliser leur pouvoir, ils les
utiliseront également. Ceux qui ne sont pas liés n’ont rien
d’autre sur quoi se concentrer que leurs propres défauts et

163
leur besoin de vengeance. C'est exactement l'environnement
dans lequel le poison peut se propager rapidement.
J'ai encore moins d'appétit que lorsque je me suis assis pour
la première fois et que j'ai vu le visage d'Aetos. Je ramasse
la pomme sur mon plateau, juste pour avoir quelque chose à
faire avec mes mains, et commence à l'éplucher avec mon
poignard en une longue boucle.
Le genou de Garrick heurte le mien sous la table et je lève
les yeux pour trouver Violet qui me regarde furieusement
depuis l'autre bout du couloir. Je jette un coup d'œil à
Imogen pendant une seconde qui me fait un signe de tête
presque imperceptible, puis je regarde Violet.
Mais tout ce que je peux voir, c'est qu'elle a embrassé
Aetos sur le terrain d'aviation la nuit dernière, et je ne peux
pas retenir son regard longtemps.

164
 Chapitre 16 : Le couteau
Je m'appuie contre le mur du bâtiment universitaire avec
Garrick, les cavaliers coulant comme de l'eau autour de nous
pour garder leurs distances.
- Ce soir, c'est notre meilleure chance, insiste Garrick.
Cela fait plus d'un mois depuis le Battage et nous
n'avons pas pu nous échapper depuis.
C'est la meilleure nuit que nous ayons, mais je n'arrive
toujours pas à acquiescer.
Malgré mes ombres qui cherchent, les non-liés ont été plus
silencieux que d'habitude et cela me rend nerveux. Les
regarder a été la distraction dont j'avais besoin pour
ignorer Violet ces dernières semaines, mais l'expérience m'a
appris la différence entre parler et agir et je suis tendue,
attendant qu'elles bougent.
- Si nous attendons encore longtemps, nous les
condamnons à un mois supplémentaire sans aucun…
- Je sais, je réponds. Je sais exactement quelles sont les
conséquences de chaque voyage qu’on n’a pas fait, je
sens le poids de la mort de personnes que je n'ai jamais
rencontrées s'installer sur mes épaules.

165
Je me frotte la tempe, pesant la balance entre des
centaines de vies et le risque croissant pour un cavalier
d'une importance agaçante.
- Parce que Riorson le lui a demandé… Les ombres captent
mon nom dans le tunnel menant au terrain d'aviation, me
le murmurant, me poussant à écouter.
Putain, c'est Violet et Aetos. Je m'appuie contre mon sceau,
désespéré de m'éloigner de l'ombre avant d'être obligé
d'affronter le petit moment qu'ils vivent dans l'obscurité.
Je les ai évités pendant des semaines et l'idée de les voir
ensemble me semble toujours comme une lame me
transperçant le ventre.
Mais plus je tire contre les ombres, plus elles me poussent.
J'entends Garrick prononcer mon nom, mais c'est étouffé,
comme s'il se tenait à des kilomètres de là, sans s'appuyer
contre le mur juste à côté de moi.
- Probablement. Quelle importance ? J’ai justifié ma
méthode en m’appuyant sur le Codex et Riorson a validé.
Mon nom sur les lèvres de Violet suffit à briser le dernier
frein à ma maîtrise de soi, et soudain je me retrouve là avec
eux, voyant tout à travers les ombres du tunnel.
- Très bien. Tu t’es rattrapée. Aetos se tient à quelques
pas d'elle, les bras croisés contre sa poitrine. Ne te
méprend pas, je ne supporterais pas qu’il t’arrive
quelque chose, que tu gères l’épreuve de la bonne ou de
la mauvaise façon. Et puis, j’ai pensé que tout irait bien
si tu survivais au Battage, mais même en étant liée au
plus fort d’entre eux…
Il secoue la tête.
Il me faut quelques secondes pour comprendre ce qu'il dit.
Est-ce qu'il parle sérieusement de Violet ? La cavalière qui a

166
éliminé trois cadets qui font deux fois sa taille. La cavalière
qui s'est liée avec deux dragons. La cavalière qui s'est liée
avec Tairn.
Les mains de Violet se serrent. Putain, j'espère qu'elle le
frappera au visage.
- Vas-y. Dis-le. Sa voix n’est que fureur contenue.
- Je suis terrifié à l’idée que tu ne survives pas jusqu’au
diplôme, Vi. Tu sais exactement ce que je ressens pour
toi que je puisse ou non le montrer, et je suis terrifié
Mon cœur fait un bond à ses mots, et je tire à nouveau sur
les ombres, désespéré de ne pas voire comment elle réagit à
la douceur de sa voix.
Mais ensuite Violet rit. Un petit rire exaspéré et haineux qui
me fait réfléchir.
- Cet endroit élimine les conneries et les subtilités, il
révèle qui on est au plus profond de soi. Ce n’est pas ce
que tu m’as dit ? Est-ce que c’est ça, ce que tu es
vraiment au fond de toi ? Quelqu’un de tellement épris
de règles qu’il ne sait pas quand il faut les contourner
ou les enfreindre pour un être auquel il tient ?
Quelqu’un qui se concentre tellement sur mes lacunes
qu’il ne peut pas me croire capable de beaucoup plus ?
Mon cœur s’emballe à nouveau, mais dans la direction
complètement opposée. Elle voit ce que j'ai toujours su
de lui. Et elle n'aime pas ça. Mon cœur bat contre mes
côtes.
- Mettons les choses au clair, Dain. Elle fait un pas plus
près de lui et j'ai l'impression que je ne peux pas
respirer. La raison pour laquelle on ne sera jamais que
des amis n'a rien à voir avec tes sacro-saintes règles.
C'est parce que tu n'as pas foi en moi. Même

167
 maintenant, alors que j'ai survécu contre toute attente
et que je me suis liée non pas un mais deux dragons, tu
penses toujours que je n'y arriverai pas. Alors
pardonne-moi, mais tu es sur le point de faire partie
des conneries dont cet endroit m’aura débarrassée.
- Je savais que je l'aimais bien, grogne Sgaeyl avec approbation
dans ma tête, me déséquilibrant complètement.
Je regarde à nouveau avec mes propres yeux dans la
direction opposée et je vois Violet sortir du tunnel à grands
pas, plissant les yeux devant la lumière soudaine du soleil.
J'essaie de me recentrer, la main fléchie contre la brique
brute du mur. Je pose un pied sur le sol, je sens le gravier
craquer sous ma botte. Le retour soudain de l'ombre est
toujours désorientant si je suis trop perdu dedans, mais cela
me semble bien plus que ça. Elle ne veut pas de lui. Cela
retire de moi tout ce que je pensais savoir.
Violet passe devant moi en trombe, ses yeux trouvant les
miens pendant une seconde. Je ne sais pas comment réagir,
je ne suis pas sûr de ce que je suis censé savoir ou ne pas
savoir. Alors, je lui lance juste un sourcil interrogateur.
Elle me fait flipper.
Mais ça me fait sourire. Je regarderai ses yeux furieux et
en colère sur toute cette distance qui nous sépare,
n'importe quel jour.
- Tout va bien ? lui demande Rhiannon.
- Dain est trop con… Son corps est tendu de rage, la
fureur irradiant de tous ses pores.
- Arrêtez ! quelqu'un crie et j'avance instinctivement,
mes ombres s'étendant vers Violet sans réfléchir.
Il me faut moins de deux secondes pour arriver à ses côtés,
ma main planant sur ma lame.

168
Un étudiant de première année de la Troisième Aile crie au
centre d'un cercle croissant d'étudiants, se tenant la tête,
comme s'il pouvait extraire les pensées de son esprit. Mes
ombres se glissent entre les jambes des étudiants, prêtes à
frapper s'il prononce le moindre mot sur les enfants
rebelles. J'attends ça depuis le battage.
- Jérémiah ! crie quelqu'un à travers le cercle, en
poussant vers l'avant
- Toi ! Jérémiah se retourne et les désigne, les yeux
écarquillés. Tu crois que j’ai perdu la tête !
Comment le sait-il ? Il ne devrait pas le savoir !
Cela n’a jamais été aussi facile à regarder. La lente prise de
conscience que le pouvoir que vous avez travaillé si dur pour
manifester a signé votre propre condamnation à mort. Mes
ombres m'avertissent de Carr qui se précipite vers nous, et
je réprime le sentiment de soulagement que ce sera lui qui
portera le coup fatal cette fois et pas moi.
- Est-ce que Violet va me détester pour toujours ? Mon
cœur s'emballe à son nom, mes ombres se tendent pour
frapper, mais il regarde Aetos. Je me détends un peu.
Si quelqu’un mérite que ses pensées les plus intimes
soient diffusées au monde, c’est bien lui.
Pourquoi elle ne voit pas que je veux juste la garder en vie ?
Comment peut-il… ?
Il lit dans mes pensées !
Ridoc s'approche derrière moi pour regarder de plus près et
je le repousse, me rapprochant d'un pouce de Violet sans
quitter Jérémiah des yeux. Un mauvais mot et – où diable
est Carr ?

169
 - Fais quelque chose, dit Violet et cela me tend. La seule
chose que je peux faire pour aider ce première année,
c'est le tuer rapidement.
- Commence à réciter mentalement toutes les conneries
que tu as appris dans les livres, lui dis-je.
Comme si c'était un signal, mon propre esprit fait le
contraire, sautant sur les secrets que nous gardons l'un pour
l'autre, et je me maudis silencieusement.
- Pardon ? Violet me siffle.
- Si tu tiens à tes secrets, débarrasses-en tes pensées.
Je commande.
- Et toi ! Jérémiah se retourne et fixe Garrick. Putin de
merde, il va savoir….
Mes ombres sont sur lui en un clin d'œil, couvrant sa bouche
d'un bâillon, une autre s'enroulant autour de son cou.
Carr arrive mais je ne bouge pas, mes yeux rivés sur le
première année, même si je sens Garrick se frayer un
chemin hors du cercle des étudiants. Je ne lâche pas prise
jusqu'à ce que j'entende le craquement du cou de Jérémiah,
mes ombres s'éloignant pour laisser son corps tomber au sol.
Ce n'était pas moi cette fois, mais ses yeux morts me
regardent exactement de la même manière que les deux
autres de l'année dernière qui ont connu le même sort.
Les yeux de Carr trouvent les miens dans la foule et il me
fait un petit signe de tête reconnaissant avant de se
pencher pour transporter le corps.
Je prends ce qui semble être ma première respiration depuis
que j'ai entendu ce cri il y a quelques minutes. Je ne peux
pas regarder Violet. La peur de ce qui a failli être révélé fait
battre mon cœur contre ma poitrine. La mort se cache
toujours près d’ici ; j'ai l'impression d'être un troisième

170
compagnon alors que je marche aux côtés de Garrick pour
retourner dans nos chambres.
Même si rien n’a changé, les enjeux semblent plus élevés que
jamais.
- Ok, dis-je finalement. D'accord. Ce soir.

Bodhi, Garrick et moi sommes presque au bout du tunnel, la

sortie vers le terrain de vol éclairée par une seule lumière
de magie. Entre nous, nous avons rassemblé au cours des
dernières semaines une quantité d’armes encore plus petite
que celle que nous avions livrée auparavant.
- C'est déjà quelque chose, cousin. Bodhi effleure mon
bras avec le sien.
Mais cela ne semble pas suffisant. Ces vols risquent
énormément, exposant chacun d’entre nous, juste pour livrer
un minuscule arsenal d’armes, un petit avantage sur un
ennemi qui semble vaincre les Poromish à chaque instant.
- Je suis là. Dit Sgaeyl. Tu prévois de ruminer encore longtemps ?
- Je ne suis pas d'humeur, je réponds.
Je ne peux pas accepter qu'elle soit attaquée ce soir. Mes
mains se penchent sur les protections de la porte.
- Eh bien, je n'ai pas non plus vraiment envie de voler jusqu'à Athebyne,
chef d’aile. Mais vous ne m'entendez pas me plaindre.
- Tu viens littéralement de te plaindre, je réponds avec
un sourire ironique.
Je la sens renifler.
- C'est ce que j'ai fait.

171
Garrick se faufile dans la porte, la tenant ouverte pour que
Bodhi et moi puissions fouiller dans les sacs d'armes trop
légers. Je regarde vers le terrain de vol, mes ombres
sentant Sgaeyl et les autres quand…
- Elle est en danger ! Les paroles de Sgaeyl sont frénétiques
et je sais instantanément qu'elles ne sont pas les
siennes.
Tairn.
Mes yeux s'écarquillent au ton que je n'ai jamais entendu
venant de lui.
- Violet, je lâche le sac d'armes.
Je cours instantanément, mes ombres passant devant moi
comme si elles pouvaient d'une manière ou d'une autre me
devancer.
Je ne regarde pas en arrière. N'entendant pas les autres
crier. Ne t’arrête pas pour évaluer ou en savoir plus. Je
cours vers elle, plus vite que jamais.
- Ils sont dans sa chambre. Le ton de Sgaeyl est toujours
teinté de panique, mais je peux dire qu'elle essaie
désespérément de ne pas me distraire. Seules les
informations vitales. Où aller.
- Combien ? Je suis encore trop loin.
Silence. Puis :
- Trop.
- PUTAIN. Je crie, tournant dans les virages si vite que
je suis obligé de poser mes mains contre le mur pour
prendre de l'élan.
Je vois le bout du tunnel. Mon souffle est irrégulier alors
que je me précipite vers l'entrée cachée et monte les
escaliers, gravissant les marches trois à la fois.
- TU DOIS ARRIVER MAINTENANT. Me crie Sgaeyl.

172
Par la cour. Le long du couloir à côté des dortoirs. J'ai perdu
tout sent de l'orientation, je n'ai même pas l'impression de
courir vers elle, c'est plutôt comme si j'étais tiré et
rapproché d'elle. Je suis suffisamment proche maintenant
pour que le rugissement de rage de Tairn me remplisse la
tête et que mon cœur ait l'impression qu'il est sur le point
d'exploser dans ma poitrine.
Je cours plus vite. Et soudain, je suis là. J'ouvre la porte, la
serrure se brise et le bois se brise partout. Et pétrifié.
Je la vois immédiatement. Elle est au milieu de la pièce,
Seifert derrière elle et un couteau sous la gorge. J'ai
l'impression d'enregistrer mille détails en même temps, mon
monde entier se limitant à elle. La tension de ses muscles la
retenant contre sa poitrine. L'angle de son bras. Comment il
tient fermement la lame. L'empreinte contre son cou. Son
cou magnifique et parfait.
Même si je projette mes ombres, je sais qu'il est trop tard.
Qu'il va lui trancher la gorge avant que je puisse l'arrêter.
Que je serai obligé de la regarder se vider de son sang par
terre.
Le temps semble ralentir, comme s'il me permettait de
m'imprégner de la dernière seconde d'un monde dans lequel
elle vit toujours. Un monde avec ses cheveux aux pointes
argentées quelques rangées devant moi dans le briefing de
guerre. Un monde où elle me fait flipper juste pour avoir osé
regarder dans sa direction. Un monde où elle aurait pu revoir
son frère. Un monde où elle aurait pu me connaître, me
connaître vraiment et me vouloir de toutes les façons. Un
monde que nous aurions rendu meilleur et à nouveau entier.
Mais j'arrive trop tard. Et je brûlerai ce monde à la place.

173
 Chapitre 17 : Il était temps
Une seconde, j'ai l'impression que la terre s'effondre sous
moi, alors que je regarde le couteau de Seifert trancher le
cou de Violet. Le moment suivant, elle est juste devant moi,
les yeux écarquillés et en conflit entre la peur, le choc et le
véritable soulagement.
Mon monde entier semble se déplacer sur son axe, se
redressant. Putain.
Je ne l'ai pas quittée des yeux. Elle était morte pour moi. Et
maintenant, elle est là, à seulement deux pas. Je ne le
remets pas en question. Je bouge instinctivement, mes
ombres s'étendant pour envelopper la pièce d'obscurité
jusqu'à ce que je sois juste à ses côtés. Je claque des doigts
et les lumières s’allument, illuminant la pièce.
La rage sans fin que j'ai ressentie à l'idée de la perdre
s'installe dans mon estomac. Je ne me suis jamais senti aussi
en paix avec la vengeance alors que je scrute la pièce et vois
combien d'entre eux pensaient pouvoir me l'enlever
- Vous êtes tous morts, merde.
Les mots semblent lointains, comme s’ils venaient de
quelqu’un d’autre. Chacun de ces lâches se tourne vers moi, la

174
panique et la peur dans leurs yeux attisant la fureur sans fin
que je ressens à l'idée de presque la perdre.
- Riorson ! Le poignard de Seifert tombe au sol. La rage
et le pouvoir me brûlent.
Je ris presque.
- Tu penses que te rendre te sauvera ?
Ces putains de lâches.
Il est contraire à notre code d'attaquer un autre cavalier
dans son sommeil.
Mon regard parcourt la scène de la lutte, la reconstituant
rythme par rythme d'une manière qui, je le sais, me hantera
longtemps après ce soir. L'enchevêtrement des draps. Les
cadets, elle a blessé mais n'a pas tué. Le grand nombre de
ces traîtres pour maîtriser une jeune fille innocente,
endormie dans son lit.
- Mais tu sais qu’il n’aurait jamais dû se lier avec elle ! Toi
plus que quiconque, tu as toutes les raisons du monde de
vouloir la mort de ce maillon faible. On ne fait que
corriger une erreur.
Dit Seifert, les paumes levées en signe de reddition, et je
prends le risque de jeter un coup d'œil à Violet.
Le bleu profond et violet autour de son cou est tout ce qu'il
faut pour que je perde mon sang froid et je jette mes
ombres pour les attraper tous, sauf Seifert, autour de leur
gorge, en les serrant fort. Je savoure la sensation de leur
lutte, leurs mains inutiles et pitoyables se précipitant contre
les ombres, leurs pouls s'accélérant, puis ralentissant alors
que je leur coupe tout l'air.
- Les dragons ne commettent pas d'erreurs.
Je regarde Seifert, appréciant la lueur de panique dans ses
yeux alors qu'il regarde sa meute de traîtres s'agenouiller

175
devant lui. Je souris en m'approchant de lui, une ombre
raclant le poignard sur le sol.
Mon monde entier était centré sur ce poignard quelques
instants auparavant. C’est poétique que la même arme qui
m’aurait pris Violet puisse débarrasser le monde de lui.
- Laisse-moi t’expliquer. Seifert supplie, incapable de
quitter des yeux la lame qui, il le sait, mettra fin à ses
jours.
- J'ai entendu tout ce que j'avais besoin d'entendre. Elle
aurait dû te tuer dans le champ, mais elle est trop
clémente. Un défaut dont je suis exempt.
Je lui tranche la gorge, regardant la blessure s'ouvrir et
faire couler un torrent de sang, les yeux de Seifert
s'écarquillent alors qu'il essaie d'endiguer le saignement par
instinct.
Je sens mon cœur battre dans ma poitrine. Et voir Violet
s'effondrer sur le sol à sa place, son sang grandissant dans
une mare autour d'elle... C'était tellement prêt d’arriver.
- Bon sang, Xaden. Garrick entre, rengainant son arme. Il
ne pouvait être que quelques instants derrière moi et
pourtant je les ai tués tous les six en quelques
secondes.
- Pas le temps de poser des questions ?
Je ne suis même pas désolé, ne ressentant aucune de la
culpabilité qui peut parfois menacer de m'envahir. Cela ne
ressemble pas à la mort, mais à la justice.
- Pas la peine, je rétorque. Bodhi est juste derrière lui.
Violet rit, claquant une main sur sa bouche et mon regard se
tourne vers elle. C'est l'adrénaline.
- Laissez-moi deviner, dit Bodhi. On est de corvée de
ménage ?

176
Je ne peux pas quitter Violet des yeux.
- Fait venir de l'aide si besoin, dis-je sans le regarder, en
essuyant le sang de son poignard.
La peur a brisé tous les murs entre nous et c'est comme si
elle se tenait à côté de moi sur les collines à l'extérieur
d'Aretia, juste nous deux. Je suis en vie. Je suis en vie. Je suis en
vie. Elle me le crie pratiquement.
Je réponds rapidement pour me rattraper :
- Oui. Tu es en vie.
Elle est vivante.
J'enjambe Seifert et me force à ne pas me diriger droit
vers elle, m'arrêtant pour ramasser son poignard sur
l'épaule d’un première année. Je dois découvrir ce qui s'est
passé ici. Comment ont-ils réussi à contourner ma magie ?
Comment a-t-elle survécu contre eux six ? Et comment
diable était-elle presque morte une minute et devant moi la
minute d'après ?
Je n'ai aucun doute que les dragons sont impliqués. Nous
devons leur parler. Maintenant.
Je me dirige vers son armoire pendant que Bodhi et Garrick
sortent les premiers corps, attrapant la première cape et
les premières bottes que je peux trouver.
- Je ne pensais pas l’avoir dit à voix haute.
Merde.
- C’est le choc, dis-je doucement.
Ce qui est le cas, bien sûr. Je n'aurais jamais entendu ses
pensées si elle n'avait pas perdu le contrôle de toutes les
barrières fondamentales de son esprit.
- Tu es blessée ? Je demande, connaissant la réponse.
J'ai noté chacune de ses respirations depuis mon
arrivée.

177
 - Allez, Violence. Ressaisis-toi et dis-moi où tu es
blessée.
Je n'arrive pas à faire correspondre les mots à mon ton. Je
ressens encore la panique de l’avoir presque la perdue. Je me
concentre sur ce que je peux contrôler, replie sa cape sur
mon bras et marche lentement vers elle. Je remarque à
peine les corps autour de moi, je ne vois qu'elle.
Je laisse tomber ses bottes à ses pieds, place sa cape à côté
d'elle. Et puis je fais la chose la plus effrayante depuis que
j'ai défoncé cette porte ; Je risque de la toucher en levant
son menton pour la regarder dans les yeux. Je fais de mon
mieux pour ne pas voir les bleus sur son cou, je fais de mon
mieux pour contrôler mon cœur qui bat toujours la chamade
contre ma poitrine.
- Tu respires comme une merde, je suppose que c’est lié
à…
- Mes côtes, dit-elle. Celui qui est près du lit m'a frappé
dans les côtes avec l'épée, mais je pense qu'elles sont
juste meurtries.
S'ils n'étaient pas déjà morts, je les tuerais encore.
- L’épée devait être émoussée. Je hausse un sourcil. A
moins que ça n’ait un rapport avec la raison pour laquelle
tu dors en corset de cuir.
Ses yeux restent vides pendant une seconde et je sais
qu'elle parle à Tairn.
- Il est en écailles de dragon, c’est Mira qui me l’a
fabriqué et il m’a permis de survivre jusqu’ici, dit Violet
en levant le bras pour que je puisse voir le trou dans sa
chemise de nuit
- Merci, dis-je silencieusement à Tairn.

178
D'une manière ou d'une autre, je sais qu'il m'a entendu et
qu'il n'a pas pris la peine de répondre. Il est sans doute en
colère contre moi parce que nous avons failli la perdre.
Je réalise soudain à quel point je suis proche d'elle. Et à quel
point elle est exposée. Je ne l'ai jamais vue dans autre
chose que ses cuirs auparavant. Je me tends avec la
direction que prennent mes pensées, en contradiction avec
notre conversation et notre environnement.
- Ingénieux, même si je dirais que si tu es arrivée saine
et sauve jusqu’ici, c’est pour de multiples raisons et pas
seulement une…
Je me recentre sur sa gorge, mon regard se rétrécissant
devant le bleu que je vois fleurir sur sa peau, la pression
violet des doigts.
- J'aurais dû le tuer plus lentement.
- Je vais bien. Mais je sais que c’est faux.
- Ne me mens jamais, dis-je en la regardant droit dans
les yeux, l'implorant de me faire confiance.
C'est une promesse dont j'ai désespérément besoin, même
avec tous mes secrets entre nous.
- Ça fait mal, admet-elle finalement.
Bien sûr que oui. J'ai l'impression de l'avoir laissé tomber de
toutes les manières possibles.
- Laisse-moi voir, dis-je, déterminé à améliorer les
choses.
- C’est une demande ou un ordre ?
Même après que six personnes ont tenté de la tuer, elle
reste absolument indomptable. Le défi brûlant dans ses yeux
me donne envie de la serrer contre moi, de la tenir près de
moi et de lui dire qu'elle est en sécurité. Mais ce n’est pas

179
ce que nous sommes l’un pour l’autre ; Mes mains se serrent à
cette pensée.
- Je te laisse choisir, du moment que je peux voir si cet
enfoiré t’a cassé les côtes, dis-je.
Liam et Ciaran arrivent, Garrick et Bodhi dirigent le
nettoyage. Ils sortent les derniers corps et je ferme la
porte derrière eux avec un léger merci et un mouvement de
la main.
- Maintenant, fais-moi voir tes côtes. On perd du temps.
Elle se tient devant son miroir, son regard rivé au mien dans
le reflet alors qu'elle ôte les manches de sa chemise de nuit,
exposant ses épaules. Elle serre le tissu au-dessus de ses
seins, révélant les lacets de son gilet en cuir dans son dos.
J'avale difficilement ma salive en la voyant, si excité de
manière inappropriée que je grince des dents.
- Vraiment, Chef d'Aile ? La voix chantante de Sgaeyl est
désarmante.
Je l'ignore, mais je fais une pause, ne sachant soudain pas
quoi faire.
Violet semble remarquer que je la regarde bouche bée
comme un idiot.
- Tu vas devoir…
- Je sais comment m’y prendre avec un corset, dis-je.
Il me faut plus d'efforts que je ne veux l'admettre pour lui
passer les cheveux sur une épaule, pour ne pas perdre mon
self contrôle à la sensation de sa peau douce et nue sous mes
doigts.
Je travaille rapidement sur les lacets, en essayant de
m'empêcher d'imaginer enlever son corset dans un décor
totalement différent. Centimètre après centimètre de son

180
dos est exposé. Le sang me traverse à cette vue et je me
racle la gorge.
- Merde comment tu fais pour enfiler ce truc tous les
matins ?
- Je suis incroyablement souple.
Eh bien, ça n'aide pas, putain, Violence.
- Ça fait partie du package, quand on a sans arrêt des os
qui se cassent et des articulations qui se déchirent.
Merde.
J'arrive enfin au bas des lacets et sépare soigneusement
l'armure, caressant doucement ses côtes et poussant
l’armure avec tendresse pour voir ses blessures. Sa peau est
déjà un désordre de marbrures vertes et violettes, mais je
ne sens aucune fissure ou saillie.
- Tu as un sacré bleu, mais je ne pense pas qu’il y ait quoi
que ce soit de cassé.
- C'est ce que je pensais. Merci d'avoir vérifié. Je ne
pense pas qu’elle m’ait déjà remercié auparavant.
J'acquiesce et remonte soigneusement les lacets.
- Tu survivras. Tourne-toi.
Je me penche devant elle avant qu'elle puisse réaliser à quel
point je suis affectée par son toucher. Ses mains se tendent
pour tenir mes épaules, se stabilisant tandis qu'elle se
balance légèrement.
- Tu vas devoir supporter la douleur pour marcher, et il
ne faut pas qu’on traîne.
Tu peux le soulever ?
J'ai mis ses bottes et les ai lacées. C'est un sentiment
étrange de prendre soin de quelqu'un de cette manière, cela
faisait longtemps que je n'avais pas été aussi intimement

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proche d'une autre personne sans chercher à nous entre-
tuer.
Je me lève et enroule sa cape sur ses épaules, en boutonnant
soigneusement le col pour éviter les bleus autour de son cou.
- Allons-y.
Ses cheveux sont ébouriffés autour de son visage. Elle a
l'air tellement belle. Et si vivante, je pourrais pleurer. Je
cligne des yeux et remonte sa capuche, saisissant sa main
fermement et la tirant dans le couloir. Je ne peux pas la
regarder. Mais je tiens fermement sa main dans la
mienne. Elle est vivante. Elle est vivante. Elle est vivante.
Je la guide dans les mêmes couloirs que j'ai traversés
quelques minutes plus tôt.
- Où on va ? demande-t-elle alors que je la traîne devant
les dortoirs fermés.
- Continue à parler assez fort pour que les autres
entendent, et quelqu’un nous arrêtera avant qu’on arrive
ou que ce soit.
- Tu ne peux pas nous cacher dans l'ombre ou quelque
chose du genre ?
- Si bien sûr, parce qu'un nuage noir géant qui se déplace
dans le couloir paraîtra moins bizarre qu'un couple qui
se cache pour prendre du bon temps.
Je l'épingle avec un regard qui la met au défi de discuter.
Parcourir mes pas précédents avec sa main fermement dans
la mienne est étrangement cathartique, donc en
contradiction avec la terreur et l'impuissance que j'ai
ressenties en courant vers elle dans la direction opposée il y
a quelques minutes à peine. Nous atteignons l'entrée du
tunnel et je fais signe à Violet d'entrer, gardant sa main
serrée dans la mienne pendant encore quelques instants.

182
 - Putain de merde, murmure-t-elle, prenant tout cela en
compte.
- J'espère que tu n'as pas peur du noir, dis-je, sentant sa
main se serrer et je lui rends une pression
réconfortante.
- Mais au cas où tu aurais quand même peur du noir…, je
claque des doigts et une lumière illumine immédiatement
l'espace, planant au-dessus de nous pour éclairer notre
chemin.
- Merci, dit-elle.
Ça suffit. Je ne trompe personne ici, sauf moi.
Je lâche sa main et me précipite en avant, mettant une
distance bien nécessaire entre nous. Nous ne sommes pas un
couple qui se promène la nuit. Nous ne sommes que deux
personnes prises dans une situation ridiculement
enchevêtrée et précaire.
- Suis-moi, je réponds par-dessus mon épaule.
- Tu pourrais… Je la vois grimacer et me sens comme un
vrai salaud. Être un peu plus prévenant.
- Je ne vais pas te materner comme le fait Aetos. Ça
n’aboutira qu’a une chose, une fois qu’on sera sortis de
Basgiath : ta mort.
- Il ne me materne pas.
- Si et tu le sais.
Et même si j'ai entendu chaque mot de ce qu'elle lui a dit
dans le tunnel hier, je creuse plus loin, désespéré de
l'entendre me dire qu'il ne signifie rien pour elle.
- Et tu détestes ça, en plus, si j’en crois les vibrations
que je perçois.

183
Lorsqu'elle ne me félicite pas immédiatement pour ma
perspicacité spectaculaire, je m’arrête à ses côtés, le pouls
s'emballant en demandant :
- Ou est-ce que j’ai mal lu ?
- Il pense que cet endroit est trop dangereux pour
quelqu'un… comme moi, et après ce qui vient de se
passer, je ne suis pas sûr de pouvoir le contredire. Je
crois que je vais m’abstenir de dormir, dorénavant.
- Et si tu oses ne serait-ce que suggérer de dormir avec
moi pour que je sois en sécurité à partir de
maintenant….
Je ris, surpris de savoir où son esprit s'est égaré.
- Surement pas. Je ne baise pas avec les premières
années, je ne le faisais même pas quand j’en étais un. Et
encore moins… avec toi.
Je m'arrête, ce n'est pas ma performance la plus
convaincante.
- Qui a parlé de baiser ? rétorque-t-elle.
Merde, elle ne voulait même pas dire ça.
- Faudrait que je sois masochiste pour coucher avec toi,
et je peux t’assurer que ce n’est pas le cas.
Mais ses paroles me font sourire.
- Masochiste, tu dis ?
- Tu ne donnes pas vraiment l’impression d’être un gars
qui aime les gentils petits câlins au lit le lendemain
matin. A moins que tu n’aies peur que je te tue pendant
ton sommeil.
L’idée qu’elle me tue à ce stade est franchement ridicule.
Elle a eu toutes les occasions, toutes les raisons de s'en
prendre à moi, même sur la défensive, et pourtant, d'une

184
manière ou d'une autre, elle est la seule dans ce quadrant à
avoir un brin de moralité intacte.
- Je n'ai aucune inquiétude à ce sujet, je lui réponds.
Aussi violente que tu sois et habile avec ces dagues, je
ne suis même pas sûr que tu puisses tuer une mouche.
Attention, j’ai bien remarqué que tu avais réussi à
blesser trois de tes assaillants, mais pas une fois tu n’as
tenté de les tuer.
- Je n'ai jamais tué personne, murmure-t-elle, comme si
je ne voyais pas encore tout ce qu'elle est.
- Il va falloir que tu t’y habitues.
C'est soudain si important pour moi qu'elle puisse trouver un
moyen d'exister dans un monde rempli de mort.
- Après la remise de diplômes, nous ne sommes plus que
des armes, et il vaut mieux s’être endurcis avant de
franchir ces portes.
- C'est là qu’on va ? On franchit les portes ?
- On va demander à Tairn ce qui vient de se passer. Et je
ne parle pas de l’attaque. Je veux savoir comment ils
ont pu franchir tes serrures, putin.
Elle hausse les épaules comme si elle s'en fichait. Comme si
elle s'était résignée à affronter des adversaires, que les
chances soient justes ou non.
- On ferait mieux de le trouver une solution pour que ça
ne se reproduise pas. Je refuse de dormir au pied de
ton lit comme un putin de chien de garde.
- Attends. C’est un autre chemin jusqu’au terrain de vol ?
- Oui. Ce n’est pas vraiment de notoriété publique. Et je
vais te demander de ranger ce petit tunnel dans le
dossier des secrets que tu gardes à mon sujet.
- Laisse-moi deviner, et tu sauras si je le révèle ?

185
Je n'ai absolument aucun moyen de le savoir, mais c'est
adorable qu'elle y croit encore.
- Oui. Je souris.
- Et donc, tu vas me promettre une autre faveur ?
La question me prend complètement par surprise,
déconcerté alors que je viens de tuer six personnes pour elle
sans transpirer.
- Une faveur de moi, c’est plus que suffisant, et on a déjà
atteint le point de destruction mutuelle assurée,
Sorrengail.
Sa respiration est difficile alors que nous gravissons la
pente vers le sommet de la colline.
- Bon tu vas y arriver, ou est-ce qu’il faut que je te
porte ?
Je demande, même si je suis sûr que la toucher à nouveau
serait une erreur.
- Demandé comme ça, on dirait plus une insulte qu’une
offre.
- Tu commences à comprendre, je réponds mais j'enroule
quand même mon bras autour de sa taille, en faisant
attention de ne pas exercer de pression excessive sur
ses côtes.
Son bras s'enroule autour de mon cou, me tirant vers le bas
pour la soutenir dans les dernières marches. Mais sa capuche
est retombée et je peux sentir le chatouillement de ses
cheveux dénoués près de mon visage, tombant sur son épaule
entre nous. J'essaie de ne pas respirer, de ne pas sentir mon
pouls s'emballer à cause de l'intimité d'être si proche d'elle.
Et même si je sais que seules les circonstances nous ont
amenés à ce moment, j'ai l'impression qu'elle me fait

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confiance, plus que je n’aurais jamais osé espérer que ce soit
possible entre nous.
- Et sinon, qu’est-ce que tu faisais ce soir ? demande-t-
elle au moment où nous passons devant les caisses en
bois où nous planquons les armes en attendant de
pouvoir les sortir de Basgiath.
Elle ne peut pas le savoir, bien sûr – nous sommes plongés
dans l'obscurité ici – mais le timing de la question me fait
resserrer le contrôle de mes secrets.
- Pourquoi cette question ?
- Tu as débarqué dans ma chambre en quelques minutes
et tu n’es pas ce que je qualifierais d’habillé pour
dormir.
Dit la jeune fille qui porte un gilet blindé en écailles de
dragon.
- Peut-être que je dors avec mon armure, moi aussi.
- Tu devrais choisir des compagnons de lit plus fiables,
alors, réplique-t-elle.
Je ris avant de pouvoir m'arrêter, cela ressemble tellement
à quelque chose que dirait Sgaeyl. J'avale et j'essaie d'être
à nouveau sérieux ; elle a une façon incroyable de me faire
oublier le rôle que je suis censé jouer.
- Tu ne vas pas me répondre ? Dieux, elle ne lâche rien.
- Non. Des trucs de troisième année.
Nous sommes enfin au bout du tunnel et je la relâche pour
débloquer les protections, en espérant que le changement de
décor une fois dehors la détournera de cette ligne de
questions. Je lui tiens la porte ouverte alors qu'elle sort, ce
qui lui vaut un murmure choqué :
- Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?

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 - Camouflage, dis-je simplement, tandis qu'un geste de la
main fait que le contour de la porte se fond dans la
roche et la mousse.
Tairn, Sgaeyl et Andarna atterrissent devant nous, un flou
doré de fourrure et de plumes se précipitant droit vers
Violet. J'entends la voix de Tairn dans ma tête, même s'il
refuse catégoriquement de me parler ou de me regarder.
Pour une raison quelconque, cela me fait voir rouge. Il se
passe évidemment bien plus de choses ici que je ne le pense,
tellement d'informations dont je ne suis pas au courant et
pourtant, d'une manière ou d'une autre, je suis le seul à
faire le maximum pour la maintenir en vie. Pour nous garder
tous en vie.
C'est la première fois depuis mon arrivée dans sa chambre
que je me souviens de l'enjeu. Je me suis tellement
concentré sur Violet que j'ai oublié que sa mort pourrait
nous tuer tous. Une nouvelle vague de peur me traverse,
alimentant mon humeur alors que je me tourne vers les
dragons.
- Oui, je veux te parler, dis-je sèchement à Tairn. C’est
quoi les pouvoirs que tu lui transmets, putin ?
J'ai besoin de réponses. Maintenant.
- Ce que je choisis ou non de canaliser vers ma cavalière ne te regarde pas.
Sa voix résonne dans mon esprit, totalement dédaigneuse.
- Il dit…
- Je l'ai entendu. Je lui coupe la parole, j'en ai fini avec
cette mascarade. Il est temps qu'elle réalise à quel
point nos vies sont profondément liées.
- Quoi ? dit-elle, la bouche grande ouverte.
Je l'ignore.

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 - C’est mon affaire, au contraire, puisque tu attends de
moi que je la protège, dis-je en lançant un regard noir à
Tairn.
- Je t’ai transmis le message sans hésiter, humain.
- Et je suis arrivé d’extrême justesse.
Je revois Violet sous le couteau de Seifert, je sens
l'impuissance de ce moment menacer de me submerger. Il se
rend sûrement compte à quel point nous étions sur le point
de tout perdre …
- Trente secondes plus tard, elle serait morte.
- Dans ce cas tu as eu trente secondes gratis. Tairn grogne
profondément et bas en guise d'avertissement, mais je
ne m'en soucie pas.
- Et je peux savoir ce qui s'est passé là-dedans ?
Je lui crie dessus, perdant le contrôle de mon humeur et les
ombres qui s'éloignent de moi comme si elles craignaient
l'intensité de ma rage.
Son manque total de responsabilité m'a rendu furieux. Ils
étaient là pour lui, pour qu’ils les choisissent à sa place à elle.
Il a fait ça.
Violet bouge comme si elle allait intervenir, tandis que le cou
de Tairn se tord comme un serpent observant sa proie.
Je la regarde, dans l'espoir de reprendre un peu plus le
contrôle de moi-même et je dis :
- On doit savoir ce qui s’est passé dans cette chambre.
Mais la regarder, voir les bleus sur sa gorge, ne fait que
faire battre mon cœur plus vite.
Je me retourne vers Tairn, souhaitant pouvoir lire dans sa
tête. Il doit lui transmettre quelque chose, quelque chose
qu'il lui a dit de garder secret
- Je te déconseille d’essayer de lire en moi, humain, ou tu le regretteras.

189
Sa bouche s'ouvre, dévoilant ses énormes dents et une
langue semblable à un serpent se dresse vers moi.
Je jette un coup d’œil à Sgaeyl.
- Soutins-moi, d'accord ?
Violet se tient juste entre moi et Tairn, le regardant :
- Il a juste eu peur. Ne le brûle pas.
- Au moins, on est d'accord sur quelque chose.
Sgaeyl. Enfin. Je m'avance à côté de Violet, luttant contre
le besoin de lui tendre la main et de lui tenir à nouveau la
main.
- Elle m'a parlé.
- Je sais. J'ai entendu.
Je croise les bras sur ma poitrine.
- C'est parce qu’ils sont en couple. Raison pour laquelle je
me retrouve enchaîné à toi.
- Comme tu les dis, ça a l’air archi agréable.
- Ça ne l'est pas.
Je la regarde alors, je la regarde vraiment et j'espère
qu'elle comprendra enfin :
- Mais toi et moi c’est exactement ce qu’on est, Violence.
Enchaînés. Attachés. Tu meurs, je meurs, alors je
mérite au minimum de savoir comment tu as pu avoir le
couteau de Seifert sur la gorge, puis te retrouver à
l'autre bout de la pièce la seconde qui a suivi.
D’après son regard, il semble que mes mots ont enfin été
intégrés. Elle pense qu’il s’agit de moi. Que je suis un connard
égoïste qui veille sur sa propre peau. Et à ce moment-là, je
me fiche de ce qu'elle pense de moi. Si c'est le seul moyen
de découvrir la vérité, le seul moyen d'assurer sa sécurité,
alors je l'accepterai.

190
 - C’est le sceau que Tairn t’a canalisé ? Dis-moi la vérité.
Maintenant.
- Je ne sais pas ce qui s'est passé. Puis elle se retourne
pour regarder Andarna, ses yeux parcourant le dragon
avec un regard inouïs.
- Elle dit que la nature aime l’équilibre. C'est la première
chose qu'on leur apprend.
- Qu'est-ce que ça signifie ? Je lui demande.
Mais une longue période de silence s’ensuit.
Je sais que j'ai raté une grande partie de la conversation
lorsque Tairn souffle avec frustration :
- Voilà pourquoi les pennacauda ne se lient pas.
- Laissez-là s’expliquer, insiste Sgaeyl, sur un ton que je n'ai
jamais entendu de sa part.
Elle a l’air presque maternelle.
Violet me met au courant.
- Andarna dit que les pennacauda ne devraient pas se lier
car elles peuvent accidentellement donner leurs
pouvoirs aux humains. Tous les dragons naissent avec
quelque chose de spécial, avant même de pouvoir
canaliser.
Elle se retourne vers les dragons et demande :
- Un sceau ?
- Non, répond Sgaeyl. Un sceau est une combinaison de notre pouvoir
avec votre propre capacité à le canaliser. Il reflète ce que vous êtes au
plus profond de vous.
Andarna penche la tête et ses yeux brillent de quelque chose
qui ressemble à de la fierté.
- Elle dit qu’elle m’a offert son cadeau directement.
Parce qu'elle est encore une pennacauda.

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