Je me tends, l'interaction entre eux prenant un tout

nouveau sens dans ce contexte.

- Et il a dit que j'allais te faire tuer.
- Oui, mais il n’arrête pas de le répéter. Pourquoi Dain
ferait évacuer tout un avant-poste ?
- J'ai quelque chose ! Crie Garrick depuis la tour sud-est.
Il tient une enveloppe serrée dans sa main, et lui et Imogen
traversent le rempart vers nous.
Un sentiment d’effroi nauséabond menace de m’envahir. Je
sais que Violet ne me trahirait jamais, mais peut-être qu'elle
n'a pas réalisé l'importance de notre venue ici. Peut-être
qu'elle le lui a dit.
- Tu lui as parlé de mes voyages ici ? Je demande,
détestant ce que ça sonne.
- Non ! Elle secoue la tête avec insistance.
- Contrairement à certaines personnes, je ne t’ai jamais
rien caché, moi.
Et alors ? Comment auraient-ils pu le savoir ? Sauf si…
- Violence, dis-je doucement, sentant déjà la vérité de ce
que je viens de réaliser m'envahir.
- est-ce qu’Aetos t’a touchée après que je t’ai parlé
d’Athebyne ?
L’idée qu’il viole son esprit et passe au crible nos souvenirs
ensemble me noue l’estomac.
- Quoi ?
Son front se plisse et elle repousse une mèche de cheveux
de son visage alors que le vent souffle tout autour de nous.
- Pour exercer son pouvoir sur quelqu’un, il doit toucher
son visage. Est-ce qu’il t’a touchée comme ça ?
Je porte ma main à sa joue.

480
 - Oui, mais il me touche toujours comme ça. Il n’aurait
ja… jamais…
Sa voix se brise, ses yeux cherchant un morceau de l'ami
qu'elle a connu autrefois.
- Je le saurais s’il avait lu dans mes souvenirs.
Je retire ma main de sa joue, la laissant glisser jusqu'à sa
nuque. Elle ne sait pas qu'il l'a déjà fait, mais je ne peux pas
me résoudre à lui dire comme ça.
– Non, Violence. Crois-moi, tu ne le saurais pas.
- Non.
Elle secoue la tête, mais je vois dans ses yeux qu'elle n'y
croit pas, qu'elle peut ressentir la douleur de cette vérité
comme toutes les autres. C'est aussi ma faute. Je n'aurais
jamais dû lui dire sans lui donner la possibilité de se
défendre.
- Elle t’est adressée, dit Garrick en me tendant
l'enveloppe.
Violet le regarde.
- C’est de la part du colonel Aetos, dit-elle.
- Qu’est-ce que ça dit ? demande Garrick en croisant les
bras. Quelle est notre mission ?
Mes doigts tremblent lorsque je l'ouvre. Le morceau de
papier ressemble à du plomb dans mes mains. J'ai tellement
envie que cela ne soit pas vrai, j'ai tellement envie qu'on me
dise que j'ai mal évalué cette situation, que je peux à peine
voir les mots sur la page.
Et puis ils s’installent, chaque lettre étant écrite à l’encre
noire.
- Les gars, je vois quelque chose je vois quelque chose
juste après le comptoir.

481
La voix de Liam semble être à des kilomètres de là ; Je peux
à peine l’entendre à travers le battement de mon pouls dans
mes oreilles.
- Oh merde !
Je lis la missive et je sens le monde s’effondrer sous moi.
Mon poing se serre, froissant le papier avec ce mouvement.
J'ai fait ça. Je les ai amenés ici. Et aucun de nous ne
rentrera chez lui.
Je regarde Violet, une vague de culpabilité m'envahit tandis
que je dis :
– Ça dit que notre mission est de survivre si on peut.
- Ce n'est pas… Garrick s'interrompt en secouant la tête.
- Les gars, c'est grave.
La peur transparaît si fort dans la voix de Liam qu'Imogen
se précipite à ses côtés.
Je ne peux pas quitter Violet des yeux, sentant la prise de
conscience et la culpabilité monter dans sa vision pour
rencontrer la mienne.
- Ce n'est pas de ta faute, dis-je.
J'ai fait ça. Je l'ai amenée ici.
Je me tourne vers les autres qui dévalent les remparts pour
nous rejoindre.
– On nous a envoyés ici pour mourir.

482
 Chapitre 35 : Choix
Je tends la missive à Garrick, tandis que les autres se
précipitent vers les remparts pour rejoindre Imogen et
Liam. Je regarde son visage pendant qu'il le lit, je le vois
perdre toute couleur. Il ne s’agit pas seulement de survie ;
c'est un test.
Le commandement le sait.
- Je vois que dalle en bas, j'entends Bodhi dire.
- Ben moi, si, insiste Liam, et si c’est ce que je pense, on
est foutus.
- Ne me dis pas ce que tu penses voir, dis-moi ce dont tu
es sûr, ordonne-je, me débarrassant en un instant de la
culpabilité et de la panique liées au leadership et au
contrôle.
Je peux encore sentir la peur palpiter sous ma peau, mais je
tire mes murs pour m’en protéger, m'appuyant sur des
années d'entraînement et de compartimentage.
Je n'ai pas à avoir peur. Je peux faire ça. C'est mon travail
de nous sortir de là vivants.
- La lettre indique qu’il s’agit de tester ta capacité de
commandement, dit Garrick, scannant à nouveau la

483
 lettre comme si elle avait d'une manière ou d'une autre
changé sa signification.
- Tu as le choix entre abandonner le village de notre
ennemi et abandonner le commandement de ton aile.
- Qu’est-ce que ça veut dire, bordel ? Bodhi tend la main
et prend la lettre.
- Ils testent notre loyauté sans le dire.
Je croise les bras, essayant de trouver un peu de force.
- D’après la missive, si on part maintenant, on arrivera à
Eltuval, le nouveau siège de la Quatrième aile, à temps
pour exécuter nos ordres pour les Jeux de guerre, mais
dans ce cas, le comptoir de Resson et ses occupants
seront détruits.
- Par quoi ? demande Imogène.
- Les venins, dit Liam.
- Tu en es sûr ?
Je demande, m'accrochant à la petite chance que j'aie
monumentalement mal évalué la situation.
Mais il acquiesce.
- Aussi sûr que je puisse l’être sans en avoir jamais vu. Ils
sont quatre. Capes pourpres. Veines rouges gonflées
autour des yeux, rouge vif eux aussi. Flippants à
souhait.
- C’est à peu près ça, dis-je
- Je préférais quand on se contentait de livrer des
armes, marmonne Bodhi.
- Oh, et un des gars trimballe un méga bâton, dit Liam.
- Et je vous jure sur Dunne, la plaine était déserte et
tout à coup ils sont… ils sont là, qui marchent vers les
portes.
- Des veines rouges ? demande Imogène.

484
D'une manière ou d'une autre, c'est Violet qui répond. Violet
qui ne savait même pas que les Venin existaient il y a une
heure.
- Parce que la magie corrompt leur sang en même temps
qu’ils perdent leur âme, murmure-t-elle en me
regardant.
- La nature aime l’équilibre.
Les paroles d'Andarna me reviennent avec une clarté
obsédante.
- Du moins, si les fables disent vrai, dit-elle, et ses yeux
s'écarquillent comme si elle était perdue dans un
souvenir.
- Sept griffons sont arrivés, chef d’aile, me dit Sgaeyl. Tous les
autres se raidissent lorsqu'ils reçoivent le même
message de leur dragon.
– Le type avec le bâton vient de…commence Liam.
Une énorme explosion secoue l’air et un panache de fumée
bleue s’élève de la vallée.
- Bon, ben c’étaient les portes, termine-t-il.
- Combien de personnes vivent à Resson ? demande Bodhi,
et je sais qu'il a déjà pris sa décision. Cela fait des mois
qu'il cherche désespérément à aider ces gens, à faire
quelque chose qui ne consiste pas à rester les bras
croisés pendant que des innocents meurent.
- Plus de trois cents, dit Imogen, alors qu'une autre
explosion se fait entendre dans la vallée en contrebas.
- C’est le poste où se font les échanges commerciaux
annuels.
– Ben alors, on y va ! dit Bodhi en se tournant et je me
mets sur son chemin, lui tendant la main pour l'arrêter.
- Tu déconnes ?

485
 - On n’a aucune idée de ce qui nous attend là-bas
Je ne suis pas prêt à me lancer dans cette affaire sans
réfléchir aux conséquences. Parce qu’il y aura des
conséquences quelle que soit la décision que nous prendrons.
- Donc on va rester ici pendant que les civils se font
massacrer ? demande Bodhi, et tout le monde se raidit
à ses paroles.
- Ce n'est pas ce que je dis.
Je secoue la tête, sachant que l’issue de ce choix, comme de
tous les autres, dépendra de moi.
- Ce n’est pas un putain d’exercice d’entraînement, Bodhi.
Certains d’entre nous vont mourir si on descend là-bas,
peut-être même qu’on va tous y passer. Si on avait été
affectés à une aile active, il y aurait des chefs bien plus
âgés et plus expérimentés pour prendre cette décision,
mais ce n’est pas le cas. Si on n’était pas marqués par
des reliques de la rébellion, si on n’avait pas aidé
l’ennemi…
Je ne peux pas empêcher mes yeux de chercher ceux de
Violet
– On ne serait même pas ici à devoir faire ce choix. Alors,
toute structure de commandement mise à part, qu’en
pensez-vous, tous ?
Je regarde autour du groupe.
– On a la supériorité numérique, dit Soleil en regardant la
vallée et en tapotant ses ongles sur la pierre.
- Et la supériorité des airs.
- Au moins, il n’y a pas de wyverne, dit Violet, ses yeux
scrutant le ciel dans toutes les directions.
- Euh… Quoi ? Bodhi la regarde comme si elle avait perdu
la tête.

486
 - Des wyvernes. Les fables disent que les venins ont créé
ces créatures pour rivaliser avec les dragons et qu’au
lieu de canaliser leur pouvoir à partir d’elles, ils
canalisent leur pouvoir vers elles.
Les mots sonnent mal dans sa voix et je la regarde, une
nouvelle vague de peur brisant les murs que j'ai construits.
J'étudie nerveusement le ciel en disant :
- Oui, pas la peine de se rajouter des soucis
supplémentaires.
– Il y a quatre venins et nous, on est dix, dit Garrick.
– On n’a pas les armes pour les tuer, dit Liam en
détournant son regard de la vallée.
- Et Deigh m’a dit que sept griffonniers…
- Nous sommes là, dit Syrena en marchant vers nous sur
les remparts.
- J’ai laissé le reste de la cohorte à l’extérieur, lorsqu’on
a constaté que votre avant-poste semblait… abandonné.
Elle regarde vers la vallée, traquant le panache de fumée qui
traverse le ciel. Ses épaules s'affaissent.
- Je ne vais pas vous demander de vous battre avec nous.
- Ah non ? Garrick ne peut cacher la surprise dans sa
voix.
- Non.
Elle lui sourit tristement.
- Ils sont quatre, ça équivaut à une condamnation à mort.
Le reste de ma cohorte est en train de faire la paix
avec nos dieux.
Elle se tourne alors vers moi, avec une expression sur son
visage que je n'ai jamais vue.
- Je suis venue vous dire de partir. Tu n’as aucune idée de
ce qu’ils sont capables de manier. Il a suffi de deux

487
 d’entre eux pour faire tomber une ville entière, le mois
dernier. Deux. On a perdu deux groupes en essayant de
les arrêter. Si là, il y en a quatre…
Elle secoue la tête.
- Ils ont un objectif et ils vont tuer tous les habitants de
Resson pour l’atteindre. Prends ton bataillon et rentrez
chez vous tant que vous le pouvez.
Je ne peux pas parler, sentant toutes les probabilités de
survie s'évanouir à ses paroles. Nous n'avons pas les
chiffres.
- On a des dragons, dit Imogen.
- Ça doit bien compter pour quelque chose. On n’a pas
peur de se battre.
- Vous avez peur de mourir, non ? L’un d’entre vous a-t-il
vu de véritables combats ?
Les visages silencieux et sombres sont toute la réponse dont
elle a besoin.
- Non, je ne pense pas. Vos dragons comptent
effectivement pour quelque chose. Ils peuvent vous
emporter vite et loin. En revanche, le feu des dragons
ne tuera pas ces trucs. Seules les dagues que vous avez
apportées le peuvent, et maintenant nous les avons.
Elle se retourne vers moi. Il n'y a aucune peur sur ses traits,
son visage est tracé dans des lignes calmes, comme si elle
était résignée à son sort.
- Merci pour tout ce que tu as fait, dit-elle à Xaden. Tu
nous as permis de vivre ces deux dernières années et tu
nous as donné une chance de nous battre.
- Si vous descendez, vous allez droit à la mort, dis-je. Ce
n'est pas une question.

488
 - Oui, acquiesce-t-elle, sans réagir alors qu'une autre
explosion retentit derrière nous.
- Emmène ton bataillon loin d’ici. Et vite.
Elle redescend le rempart avant que l’un de nous puisse s'y
opposer, disparaissant hors la tour à l'extrémité opposée.
Je suis désireux de les aider. Et je veux désespérément
sauver chaque personne qui se tient encore sur ce rempart
avec moi. Ma mâchoire se serre en sachant que je ne peux
pas avoir les deux. Si nous y allons, certains d’entre nous ne
reviendront pas.
Je pense à mon père et à tout ce qu'il a risqué pour protéger
des gens qui ne pouvaient pas se défendre. Et même sachant
tout ce qu’il a perdu dans le processus, je sais qu’il
recommencerait. C'est le travail du plus fort et du plus
puissant de défendre les innocents, et c'est la raison pour
laquelle on nous donne autant de pouvoir en premier lieu. En
faire quelque chose. L’utiliser.
- Sgaeyl ? Dis-je en me décidant.
- Je n'ai jamais fui un combat, chef d’aile. Ce n’est pas aujourd’hui que je
vais commencer, dit-elle.
- Je suis prête. Toujours.
Mais je ne peux pas demander à tout le monde de faire
pareil. Ce sont mes actions qui les ont amenés ici, pas
seulement aujourd'hui mais il y a six ans.
- Sgaeyl dit qu’elle n’a jamais fui un combat et qu’elle ne
va pas commencer aujourd’hui. Quant à moi, je ne vais
pas non plus rester les bras croisés pendant que des
innocents meurent.
Je secoue la tête.
- Mais pas question que j’ordonne à quiconque parmi vous
de se joindre à moi. Je suis responsable de tout le

489
 monde ici. Aucun d’entre vous n’a franchi ce Parapet
parce qu’il le voulait. Aucun. Vous l’avez franchi parce
que j’ai conclu un marché. C’est moi qui vous ai forcés à
entrer au Quadrant, alors je n’aurai pas moins d’estime
pour ceux qui choisiront de gagner Eltuval. Faites votre
choix.
Et puis je dis juste à Violet :
- Je ne veux pas que tu sois en danger.
- Si les autres peuvent choisir, alors moi aussi.
Pendant quelques secondes, il n'y a que le bruit du vent tout
autour de nous.
- Nous sommes des dragonniers, dit Imogen, alors qu'une
autre explosion se déclenche au loin.
- Nous défendons ceux qui sont sans défense. C’est notre
devoir.
- Tu nous as tous sauvés, cousin, dit Bodhi.
- Et nous t’en sommes reconnaissants. Maintenant,
j’aimerais faire ce pour quoi on s’est entraînés, et si ça
signifie que je ne vais pas rentrer chez moi, je suppose
que mon âme sera recommandée à Malek. De toute
façon, ça ne me dérangerait pas de revoir ma mère.
- Je vais te dire la même chose qu’après le Battage de
notre première année, quand tu as décidé de
commencer à faire sortir des armes en contrebande,
dit Garrick.
- Tu nous as gardés en vie toutes ces années, on a le droit
de décider comment on va mourir. Je suis avec toi.
Ses mots restent serrés dans ma poitrine.
- Exactement ! dit Soleil, le bout de ses doigts jouant
avec le poignard rangé dans son fourreau à la cuisse.

490
 - J'en suis.
Liam s'avance à côté de Violet, ses yeux rivés sur les miens.
- On a vu nos parents se faire exécuter parce qu’ils
avaient eu le courage d’agir selon leur conscience.
J’aime à penser que ma mort sera tout aussi honorable.
Alors que l’idée de le perdre me brise le cœur, la fierté
m’envahit à ses paroles.
- D’accord avec toi. dit Imogen, et tout le monde hoche la
tête. Tout le monde sauf Violet.
Je regarde Violet, essayant d'exprimer sans mots à quel
point j'ai besoin d'elle pour survivre. Et même si je sais déjà
quelle sera sa réponse, je l'en supplie quand même. S'il te
plaît, Violet. Pars d’ici pour moi.
- J'ai été sans défense, dit-elle en relevant le menton et
ma poitrine se serre.
- Et maintenant, je suis une dragonnière. Les dragonniers
se battent.
Mille émotions m’envahissent d’un coup. J'ai tellement peur
pour elle et je suis tellement fière d'elle en même temps. Je
veux désespérément la garder en dehors de ça et je suis
certain que nous n'avons aucune chance si elle part. Je
savais depuis qu'elle m'avait regardé pour la première fois
sous les chênes avec ses yeux brûlants que nous aurions
besoin d'elle. Depuis qu'elle a utilisé la foudre pour la
première fois, je me demande si elle pourrait être l'avantage
dont nous avons besoin dans cette guerre.
Même si j'ai besoin d'elle pour survivre à cette épreuve,
peut-être que le monde a davantage besoin d'elle.
D'une manière ou d'une autre, je garde le cap et réussis à
faire un signe de tête. Je me dirige vers les remparts avant
que tout ce que je veux dire ne sorte de ma bouche.

491
 - Liam. Au rapport.
Liam vient se tenir à côté de moi, ses pupilles se
rétrécissent alors qu'il regarde au loin.
- Les volants sont au combat, tous les sept… six. On
dirait qu’ils essaient d’éloigner les tirs des civils, mais
bon sang, les venins manient une forme de feu que je
n’ai jamais vue chez des cavaliers. Trois d’entre eux
entourent la ville, et le quatrième se dirige vers un
édifice au milieu. Une tour d’horloge.
Je le trace dans mon esprit pendant qu'il parle, en essayant
de réfléchir à la meilleure approche. Je me sens comme un
enfant qui joue à la guerre, trop jeune et inexpérimenté
pour se voir confier ce genre de décisions. Tout ordre que je
donne pourrait être une condamnation à mort.
- Ce sera plus simple une fois que nous serons là-bas, chef d’aile, dit
Sgaeyl, essayant de garder ma panique montante sous
contrôle.
Elle a raison. Même avec la vision de loin de Liam, nous ne
savons pas dans quoi nous nous engageons. Tout ce que nous
pouvons faire, c'est définir quelques paramètres et
objectifs de base, et faire de notre mieux pour rester
concentrés lorsque le chaos de la bataille détruit de toute
façon tous les plans.
Je divise le groupe, mettant Garrick et Soleil en
reconnaissance, pendant que nous autres attaquons les
venins de tous les côtés. Tout ce qu’ils veulent est dans
cette tour de l’horloge, alors nous ferons tout ce qu’il faut
pour ralentir cette approche.
– Le seul moyen de les éliminer, c’est le couteau, dis-je,
imaginant déjà les risques terrifiants que cela implique
de s'approcher d'eux.

492
 - Ça veut dire qu’on devra descendre de dragon et se
battre, une fois qu’on aura mis les habitants à l’abri où
on pourra, explique Garrick.
Il a toujours été bien meilleur que moi dans ce domaine. Plus
clair. Capable de voir au-delà de l’émotion de tout cela pour
dire ce qui doit être fait.
- Ne lancez pas vos seules armes si vous n’êtes pas sûrs
d’atteindre votre cible.
J'acquiesce.
- Sauvez autant de personnes que vous le pouvez. Allons-
y.
Je me dirige vers la cour, avec l'impression de conduire
chacun d'eux vers la mort. Nos dragons se perchent au bord
de la ligne de crête, agités et impatients de se battre. Je
regarde derrière moi tandis que les cavaliers se dirigent
vers leurs dragons, me demandant si je les reverrai. Violet
passe devant moi directement entre Tairn et Sgaeyl, Liam
venant se placer à mes côtés.
Je ne peux pas me résoudre à partir pour l'instant ; Je la
regarde s'approcher des dragons, des mèches de ses
cheveux argentés sortant de sa tresse au vent.
Toutes ces années à vouloir se battre… maintenant, cela
semble être un sentiment qui appartenait à quelqu'un
d'autre. Je ne reconnais plus cet homme que je suis. Cet
homme qui n'avait rien à perdre. Et j'ai… Violet.
Je me détourne, regardant vers la vallée alors que mes pas
écrasent le gravier au bord de la falaise. Liam regarde dans
la même direction, voyant plus loin et son visage se crispe.
Je lui attrape le bras pour le stabiliser.

493
 - Nous nous en sortirons, dis-je, me rappelant les mots
que je lui ai dits lorsque nous avons été réunis il y a des
mois. -Aucun de nous ne va mourir.
- C'est mauvais, Xaden. Ses pupilles reviennent à la
normale, son regard se pose sur le mien.
Un cri déchire l’air et je me retourne pour voir un dragon
gris géant se diriger vers Resson depuis le sud. Mon cœur
fait un bond dans ma gorge.
- Il y a un autre bataillon à proximité ? demande Liam.
- Non, dis-je, me souvenant des mots précédents de
Violet. Le dragon hurle à nouveau et crache une traînée
de feu bleu vif dans la vallée alors qu'il s'approche de
l'avant-poste.
- Une Wyverne. dit Violet.
- Xaden, il a deux pattes, pas quatre. Ce n'est pas un
dragon. C'est une wyverne.
Tous les autres coureurs se tiennent sur la ligne de crête et
regardent.
- Eh bien, c’en est fini de notre supériorité aérienne, dit
Imogen, puis elle hausse les épaules.
- Qu’ils aillent se faire foutre ! Ils peuvent mourir aussi.
J'aurais aimé avoir sa confiance.
- Voilà, je pense qu’on a toutes les infos maintenant, dit
Liam.
- Quelqu'un veut changer d'avis ?
Je regarde vers le bas, connaissant déjà la réponse et je
rencontre une rangée de visages silencieux.
- Non ? Alors à vos montures.
Je me dirige vers Violet, qui tend déjà la main vers Tairn.
- Tourne-toi, Violence.

494
Elle pivote et me regarde, les yeux pétillants de
détermination. Elle est incroyable. Comme toujours.
Je dégaine un de mes poignards et le glisse dans un fourreau
vide au niveau de ses côtes.
- Maintenant, tu en as deux.
C'est tout ce à quoi j’ai pensé pour lui dire ce qu'elle
représente pour moi, la seule déclaration que je pense
qu'elle serait prête à accepter.
- Tu ne vas pas me faire la leçon, comme quoi je dois
rester bien à l’abri à l’avant-poste ?
Elle fronce les sourcils, mais ses yeux brûlent les miens. Je
ne peux pas dire à quoi elle pense. Mon cœur bat à tout
rompre étant si proche d'elle.
- Si je te demandais de rester cachée, tu le ferais ?
- Non.
- Voilà. J’essaie de ne pas choisir les combats que je sais
ne pas pouvoir gagner.
Je lui souris, souhaitant pouvoir lui tendre la main et la
toucher.
Ses yeux brillent à mes mots.
- En parlant de savoir que tu gagneras des combats, le
général Melgren saura ce qui s’est passé ici. Il va voir
l’issue de la bataille en amont, il doit même la voir
maintenant.
Elle ne le sait toujours pas. Je secoue la tête, désignant la
relique de la rébellion sur mon cou.
- Tu te souviens quand je t’ai dit que j’y voyais finalement
un cadeau, pas une malédiction ?
- Oui.
– Alors, crois-moi : grâce à ça, Melgren ne peut rien voir
du tout.

495
Ses lèvres s'entrouvrent.
- Il y a encore d’autres secrets que tu me caches ?
Mon pouls s’accélère.
- Oui, dis-je.
Comme elle ne répond pas, je laisse ma main prendre son cou
et me pencher contre elle, amenant mon front contre le sien.
Elle ne m'arrête pas et cette petite lueur d'espoir se
rallume au plus profond de ma poitrine.
- Reste en vie et je te promets de te dire tout ce que tu
veux savoir.
Elle prend une inspiration tremblante et soupire, son souffle
dansant sur mes lèvres.
– J’ai besoin de toi pour survivre. Même si ça m’énerve au
plus haut point, je t’aime toujours.
Elle m'aime. Je veux lui dire que je l'aime aussi, la vérité
étant bien plus proche de l'évasion que toutes les fois
précédentes.
Mais cela ressemble trop à un au revoir.
- Je peux le supporter, dis-je, le sourire aux lèvres.
Elle m'aime.
Je m'éloigne vers Sgaeyl, et nous nous envolons dans le ciel.

496
 Chapitre 36 : Frère
Le soleil se couche derrière les falaises à mesure que nous
approchons, projetant sur la vallée une lumière chaude et
dorée. Le poste est niché dans une mer de collines et il
semble étrangement beau, donc en contradiction avec la
mort et la destruction qui deviennent de plus en plus fortes
à chaque battement d'ailes de Sgaeyl. Une autre énorme
explosion retentit, si près de nous maintenant que mes
oreilles en bourdonnent.
Je scrute le ciel à la recherche de la wyverne de tout à
l'heure, mais il n'y a rien. Où est-elle passée, putain ? Nous
devons essayer de retrouver l’avantage aérien et j’ai besoin
que cette menace disparaisse en premier. Trop de civils sont
regroupés, ils pourraient être éliminés d'un seul coup.
- Amene-nous de l'autre côté de cette tour, dis-je à
Sgaeyl et elle s'éloigne du reste de l'émeute, vers les
murs de pierre de l'autre côté.
Un venin se dresse au sommet de la tour de l'horloge, jetant
des flammes bleues sur les habitants qui tentent déjà de
battre en retraite. Ce n'est pas une bataille, c'est un

497
massacre. Quoi que veuillent les Venins, ils n’ont pas
l’intention que quiconque survive pour raconter l’histoire.
- Peux-tu voir quelque chose ? Dis-je à Sgaeyl alors
qu'une autre explosion se déclenche, le ciel se
remplissant d'une fumée brumeuse qui limite notre
champ de vision.
- Rien, répond-elle, nous déplaçant vers le haut et au-
dessus du poteau pour un meilleur point d'observation.
Une énorme explosion de feu de dragon en-dessous de nous
incinère la tour de l'horloge, le bâtiment tout entier
s'effondrant sur lui-même. Le venin ne peut sûrement pas
survivre à cela. Mais une autre partie de moi me dit que ce
serait trop facile : si les dragons étaient l'avantage dont
nous avions besoin dans cette guerre, nous aurions écarté la
menace des venins il y a des années.
- Fuil dit qu'il y a une mine de l'autre côté. Elle est scellée, mais Soleil
pense pouvoir la rouvrir pour donner aux habitants un endroit où se
cacher, raconte Sgaeyl.
- Je ne pense pas que tous les rassembler soie une bonne
idée.
Les décombres de la tour de l’horloge fument encore sous
nos pieds.
- Quelles autres options avons-nous ?
Elle a raison. Les bâtiments principaux sont réduits en
miettes. Nous ne pouvons pas transporter chacun d'eux en
lieu sûr. Nous avons besoin d’un endroit où nous pouvons les
rassembler et les défendre, pendant que nous autres
éliminons la menace.
- Dit à Deigh de l'aider, dis-je alors que nous parcourons
la ville. Liam pourra voir plus loin et nous avertir plus
tôt s'ils ont besoin de renfort.

498
 - Xaden, il y a plus d’une wyverne. La voix de Violet est
paniquée dans notre lien.
Où ? La fumée rend impossible de voir quoi que ce soit. Et
puis un feu bleu vif jaillit à travers la ville dans un ruisseau.
Soudain, je distingue la forme de ses ailes, son corps gris se
fondant dans le flou de l'environnement. La lumière décline
et la visibilité est épouvantable ; c'est exactement le genre
d'environnement où nous pourrions tous être séparés et où
ils pourraient nous éliminer un par un.
Une autre wyverne surgit de l’autre côté, éclairant les
bâtiments sur son passage. Putain, combien y en a d'autres ?
- Si tu te retrouves séparée de Tairn, appelle-moi, puis
bats-toi jusqu’à ce que j’arrive, ordonne-je, essayant de
garder mon désespoir grandissant sous contrôle.
C'est la voix de Tairn qui grogne en retour.
- Aucune chance que cela se produise. Je ne vais pas la laisser s'en sortir,
chef d'aile.
- Soleil a trouvé une entrée scellée dans ce qui semble être
une mine, dit Xaden. Il faut…, leur dis-je.
- allez voir si on peut mettre en place une couverture pour
que Garrick et Bodhi fassent évacuer les habitants de la
ville. Liam est en route
- On y va. Dit Violet.
La peur glisse comme une goutte de sueur le long de ma
colonne vertébrale, me rappelant que chaque direction que je
donne pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Tous ces entraînements, toutes ces fois où le
Commandement nous a fait confronter à notre humanité :
c'était pour me préparer à ce moment, pour me permettre

499
de voir les personnes qui comptent pour moi comme rien
d'autre qu'un nom épinglé dans une formation. Mais ma
respiration s’accélère et tremble toujours, la panique
montant dans ma poitrine.
- Concentre-toi simplement sur ce que nous devrions faire ensuite,
Xaden, dit Sgaeyl, d'une voix calme et stable à travers le
lien.
J'acquiesce, mes yeux scrutant les bâtiments en dessous de
nous.
- Demande à Garrick et Bodhi de faire sortir les civils.
- Oui, chef d’aile, dit-elle, et je m'accroche un peu plus fort à
son cou.
J'aperçois une wyverne qui tourne en rond vers un immeuble
d'un étage au centre de la ville. Il y a des enfants qui
courent se cacher et je réalise avec horreur que ce doit
être une école ou une crèche, des dessins colorés gravés sur
les murs et le sol.
- Je le vois, dit Sgaeyl en repliant ses ailes pour tirer vers
le sol et l'intercepter.
Mais elle avance si vite, bien plus vite que ce qui devrait être
possible. Sa tête tourne sur le côté à mesure que nous nous
approchons, nous repérant au loin mais nous n'atteindrons
pas l'école avant elle.
J’ai la seule idée à laquelle je peux penser, tirant des ombres
dans toutes les directions autour d’elle, les envoyant courir
dans sa direction de déplacement pour la désorienter dans
l'obscurité. Sgaeyl plonge dans un rouleau de tire-bouchon
en boucle, suivant les ténèbres alors qu'elles se battent
contre la wyverne essayant de se débarrasser des ombres,
pour s'approcher du côté opposé.

500
Elle va au centre des ombres tourbillonnantes et je relâche
mes ombres, l'obscurité se dissipant instantanément pour
que Sgaeyl ferme ses mâchoires juste autour du cou de la
wyverne, lui arrachant la tête de son corps avec un cri aigu.
- Il n'y a pas de cavalier, dis-je alors qu'elle jette la tête
vers la périphérie, son corps tombant au sol sous nous.
- Peut-être qu'ils sont comme nous et qu'ils communiquent par le biais de
liens avec ceux déjà présents dans la ville.
J'acquiesce, mais ma tête tourne dans tous les sens,
essayant d'évaluer combien ils sont. Putain, il faut faire
sortir les civils d'ici, c'est trop exposé.
- Dit à Bodhi de venir ici, j'ai besoin de lui pour faire
sortir les enfants.
- Ils sont déjà en route.
Elle se met en vol stationnaire, ses ailes battant pour nous
maintenir stables alors que Bodhi s'approche de son dragon,
plongeant en-dessous de nous pour atterrir sur le sol.
Une sensation de picotement parcourt ma peau et je plisse
les yeux face à la brume, essayant de distinguer ce que je
peux déjà ressentir se diriger dans ma direction.
- Est-ce que tu ressens ça aussi ? dit Sgaeyl en nous déposant
sur le toit du bâtiment le plus proche, son cou ondulant
dans toutes les directions pour évaluer la menace.
Et puis des éclairs traversent l’air, éclairs après éclairs,
tombant sur le flanc de la colline. Violet.
Le ciel qui s’assombrit s’illumine à une vitesse incroyablement
rapide, des veines d’énergie crépitantes jaillissant dans
toutes les directions. La force de son pouvoir fait battre
mon cœur plus vite. Tout espoir qu'elle puisse suffire à les
vaincre est anéanti par la peur. C'est une cible. Ils vont lui
bondir dessus.

501
 - Bodhi est avec le enfants, dit Sgaeyl, et je détourne mes yeux
des éclairs au loin pour voir Bodhi rassembler un groupe
d'une vingtaine de civils – presque tous des enfants –
dans l'ombre que j'ai épaissie autour du bâtiment.
- Il ne peut pas en sortir autant en une seule fois.
- Devrais-je…
- Non. Nous sommes sa couverture aérienne. Deux
wyvernes font toujours le tour de la ville, un feu bleu
vif jaillissant sous tous les angles.
- Si nous tombons tous les deux au sol, nous devenons des
cibles.
Un griffon nous percute, ses ailes battent frénétiquement.
Syrèna. Pendant une seconde, je pense qu'elle nous a
entendu et qu'elle est venue nous aider, mais il y a une
wyverne tout près de sa queue.
- Putain.
Mais Sgaeyl prend son envol, vole vers eux et les dépasse
pour replonger par derrière. La veine sur son dos pivote pour
nous regarder, ses yeux rivés sur les miens, juste au moment
où Sgaeyl laisse échapper un jet de feu directement sur eux.
Le venin sourit, ses lèvres retroussées un instant avant de
disparaître. La wyverne s'écrase sur le marché, se débattant
au sol pendant qu'elle brûle.
Où est passé le venin ? Il était juste là…
- Fuil est mort, me dit Sgaeyl, avant que la voix de Violet
résonne dans ma tête un instant plus tard,
– On a perdu Soleil
Une vague de tristesse monte en moi, mais je la retiens. Je
ne peux pas être triste pour le moment. Je dois me
concentrer pour garder tout le monde en vie. Mais la peur et

502
la culpabilité s'échappent à travers les barrières que j'ai
érigées. Et si ce n'était qu'un début ?
Je regarde en arrière et vois deux griffons et leurs
aviateurs hisser les enfants sur leur dos. Le dragon de Bodhi
ramasse soigneusement les derniers d'entre eux dans ses
serres et s'envole dans les cieux, volant à basse altitude le
long des murs de la ville.
- Couvre-les, j'ordonne et Sgaeyl pivote, volant devant
eux pour que je projette des ombres dans un bouclier.
Une énorme explosion nous fait dévier de notre
trajectoire dans les airs, la chaleur de celle-ci nous
projetant sur le côté. Sgaeyl recule et nous voyons
Bodhi et les griffons déposer les enfants loin des
combats principaux au loin et se relancer dans le ciel.
- Il faut les éloigner de la ville, dit Violet, et d'une manière
ou d'une autre, mes yeux la trouvent dans le chaos du
ciel, les énormes ailes noires de Tairn encerclant les
restes de la tour de l'horloge.
- Ce qu’ils veulent doit se trouver là, dit Tairn, et je vois ce qu'ils
voient : les wyvernes ralentissent également au-dessus
des décombres. Liam a dit plus tôt que c'était là-dessus
qu'ils se concentraient.
- D’accord sur les deux points. Faites ce que vous pouvez
pour donner aux autres le temps d’évacuer. On est en
train de dégager les abords de la ville.
Mon cœur s'emballe en pensant au pouvoir de Violet.
- Essayez de ne pas mourir.
- On y travaille.
Une jeune femme et un garçon sortent dans la rue juste en
dessous de nous, tombant à genoux et luttant pour respirer

503
tandis que de la fumée s'échappe de la porte – non, de la
fenêtre – d'où ils viennent de sortir. Nous plongeons pour
eux, mes ombres les enveloppant tous les deux et les tirant
vers Sgaeyl, en suivant le même chemin que Bodhi et les
griffonnier de plus tôt.
Des éclairs éclatent alors que nous les déposons, ils se
dirigent déjà vers les murs de la ville. Mais cette fois, cela
ne s'arrête pas, d'énormes branches de lumière blanche et
brillante sont tirées du ciel avant même que l'autre éclair
n'atteigne sa cible.
Une explosion de puissance me traverse, d'énormes
étincelles incendiaires d'énergie se construisant et
crépitant le long de notre lien. J'y déverse mes ombres,
essayant de le garder sous contrôle mais il est partout,
brûlant, de plus en plus chaud. Le lien est trop ouvert entre
nous, je ne peux pas dire où finit son pouvoir et où
commence le mien. Les flammes lèchent les bords de mon
esprit, s’emparant de ma conscience, s’enflammant…
- Bouclier, Xaden ! J'entends Sgaeyl crier alors que la
chaleur me déchire.
Il faut bien plus de force que nécessaire pour ériger un mur
entre nous, coupant ainsi Violet. J'inspire un énorme soupir
d'air, comme si j'étais privé d'oxygène depuis des minutes.
Le ciel se brise lorsqu'un énorme éclair jaillit de ses
profondeurs, frappant le point mort d'une wyverne et
s'écrasant sur le flanc de la colline.
Putain, quel coup. Elle peut le faire. Nous pouvons le faire.
Sgaeyl s'incline fortement, nous faisant revenir vers le sud,
où les familles fuient toujours leurs maisons. Mais c’est une
zone de guerre, un désordre de décombres et d’incendies.
Mes ombres recherchent chaque incendie alors que nous

504
passons devant, l'étouffant, mais ne peuvent rien faire pour
calmer la panique parmi les civils et leur trouver un moyen
sûr de sortir du chaos. Il y a encore tellement de monde ;
nous ne pouvons pas les sortir assez vite.
Mes yeux repèrent Garrick dans la foule utilisant la magie
pour déplacer les décombres et ouvrir la voie aux civils. Mais
il est totalement exposé là-bas. Je balance la tête dans
toutes les directions et vois une wyverne se diriger droit
vers nous.
- Sème-le, j'ordonne et Sgaeyl plonge à gauche, se
dirigeant vers les murs de la ville.
Il nous suit, crachant du feu bleu sur le sol dans notre
sillage, incendiant les bâtiments à une rue des civils.
Et même avec la vitesse folle de Sgaeyl, il gagne du terrain,
incroyablement vite. J'aperçois Ciaran en contrebas, courant
le long des remparts pour remonter son dragon. Putain, s'il le
repère, il est mort.
- Ralentis, dis-je à Sgaeyl et elle pivote en un demi-tour,
utilisant notre propre élan pour nous ramener sur nous-
mêmes, directement dans le chemin de la wyverne
venant en sens inverse. Des ombres jaillissent,
l'attrapent par la gorge et essaie de l’étouffer avant
qu'elle ne puisse s'y attendre. Le poids de la lutte de la
wyverne nous entraîne, Sgaeyl et moi, mais je garde
mes ombres serrées, étouffant son air jusqu'à ce
qu'elle devienne molle et je la relâche, la laissant
tomber au sol.
Je pivote en arrière, à la recherche de son cavalier.
- Là ! dit Sgaeyl et ma tête se tourne vers les remparts où
Ciaran s'est retourné, courant vers le venin et lançant
des lances de glace droit sur elle. Son dragon est en

505
 l'air, faisant pleuvoir du feu sur le Venin entre chaque
lancer, mais elle le traverse comme si de rien n'était.
- Il ne s'approchera pas assez ! Je crie.
- Ils sont trop rapides.
Le venin esquive chaque lance, semblant savoir sous quel
angle elles viendront avant même d'avoir quitté la main de
Ciaran. Elle se rapproche de lui, l'attirant vers elle, ses
mains se resserrant sur ses côtés comme si elle se préparait
à le manier.
- Fais-le partir !
- OK, dit Sgaeyl, transmettant le message au dragon de
Ciaran qui vole vers les murs de la ville, l'attrapant dans
une serre et le jetant sur son dos.
Le mur se désintègre là où il se trouvait, juste un tas de
cendres noires fumantes.
La peur me traverse. Nous sommes brutalement surpassés
ici, non seulement en nombre mais aussi en magie.
Une tour explose juste derrière nous, la force de l’explosion
nous fait rouler dans les airs, le son résonne dans mes
oreilles. Sgaeyl nous redresse et recule pour évaluer les
dégâts. Mais il n'y a pas de panache de fumée bleue. C'est un
éclair.
Le ciel s'éclaire alors que Violet lance frappe après frappe
sur la ville. Mais pour chaque wyverne qu’elle frappe, deux
autres semblent surgir de nulle part. La moitié de ses
frappes n'ont rien touché, faisant exploser l'endroit-même
que nous sommes censés défendre. Mes ombres surgissent
en essayant d'étouffer les incendies qui brûlent au sol
partout où elle frappe. C'est le chaos, mais c'est la meilleure
arme dont nous disposons, la seule qui peut les détruire sans
trop s'en approcher.

506
 - Bodhi a besoin de toi, dit Sgaeyl, nous tournant déjà vers
l'ouest de la ville, volant vers le sol à une vitesse
vertigineuse.
Mon cœur fait un bond dans ma gorge lorsque je le vois
descendre de son dragon, guidant une famille vers la seule
route accessible qui reste vers la sécurité relative des
mines. Son dragon est déjà en combat avec une wyverne dans
les airs au-dessus d'eux. Mais un autre se dirige droit vers
Bodhi et les autres au sol.
Avant de pouvoir y réfléchir davantage, je me lève et cours
le long de la colonne vertébrale de Sgaeyl, sautant dans la
foule en contrebas alors qu'elle les dépasse, les cachant
dans l'ombre pour éviter les mâchoires de la wyverne se
dirigeant droit vers eux.
- Un autre à ta gauche, dit Sgaeyl.
- Cours.
Je ne perds pas une seconde à regarder, je cours
simplement dans la direction opposée, jetant mes ombres
dans une corde au-dessus des bâtiments pour passer le lasso
autour du cou de Sgaeyl alors qu'elle revient vers moi.
- XADEN ! Le cri de peur de Violet résonne à travers le
lien et mon cœur s'emballe.
Je scrute le ciel alors même que le monde s'inverse et que
les ombres me tirent vers le haut et me remettent en
position sur le pommeau de Sgaeyl.
Tairn grimpe de plus en plus haut, mais la wyverne qui est
sur leur queue est plus rapide, gagnant sur eux à chaque
battement d'ailes de Tairn. Sgaeyl se précipite vers eux,
mais la wyverne ouvre la gueule. Nous ne pouvons pas arriver
à temps.

507
 - Violence ! Je crie en retour. Sous toi !
Une vague de terreur m'envahit et je ne peux séparer sa
peur de la mienne alors qu'un feu bleu jaillit de la bouche de
la wyverne. Tain se met de biais, et les flammes les ratent
de quelques centimètres. La wyverne se cabre, volant pour
planer dans les airs, sa tête claquant dans toutes les
directions. Il fixe à nouveau son regard prédateur sur Tairn
et tire droit sur eux.
Mais alors que j'étais figé sur place, incapable de faire quoi
que ce soit d'autre que de regarder avec horreur, Sgaeyl a
bougé. Elle l'intercepte, s'agrippe à son cou tendu et le
jette en l'air pour lui déchirer le côté. Le sang pleut sur moi
alors qu'elle déchire la wyverne, avant que sa queue de
poignard ne fasse bouger son corps mutilé en naviguant sur
des centaines de pieds à travers la ville, s'écrasant à flanc
de montagne.
Elle nous amène aux côtés de Tairn, son aile glissant sous la
sienne dans une caresse affectueuse. Je regarde Violet
alors que nous les croisons, voulant aussi la contacter. Ce
n’est pas passé loin.
- C'était trop proche. Sgaeyl claque avec colère, replongeant
vers la ville.
Un griffon soulève trois personnes du sol, un groupe d'une
dizaine de civils toujours cherchant refuge sous un auvent
déchiqueté, à peine un morceau de tissu restant dans le
cadre en bois. Un venin apparaît de nulle part sur les murs et
lance une boule de feu bleue sur le griffon alors qu'il
s'envole dans les cieux. Il s'écrase dans les rues encore en
feu, ses ailes battent, et j'envoie une vague d'ombres pour
étouffer l'incendie.

508
Le venin se tourne dans toutes les directions à la recherche
de la source du pouvoir, ses yeux rouges centrés sur moi.
Une wyverne change de cap dans les airs comme si elle avait
été appelée, volant droit sur nous.
- Je la vois, dit Sgaeyl en se retournant alors qu'il crache
des flammes à travers la ville.
Je dresse un autre mur d'ombres pour tenter d'étouffer le
feu avant qu'il ne nous atteigne.
Mais une autre wyverne hurle sur notre droite.
Chradh l'intercepte, ses serres ratissant les ailes de la
wyverne, les déchiquetant en morceaux. Cela ne la tue pas
mais la wyverne tombe du ciel, luttant pour rester en l'air et
se retire vers la vallée. Sgaeyl lance des flèches vers la
wyverne restante, et j'enroule une ombre autour de son cou,
la tirant pour la tendre alors qu'elle se courbe vers le haut,
sa queue de poignard traversant sa jugulaire.
Ma tête se retourne pour découvrir que le venin se tenait au
même endroit qu'avant avec une immobilité surnaturelle, ses
yeux toujours rivés sur nous. Il penche la tête, me mettant
au défi de m’approcher.
Mais ni Sgaeyl ni moi ne sommes assez stupides pour mordre
à l'hameçon, ses ailes se déployant pour nous amener en vol
stationnaire pendant que nous évaluons la meilleure
approche. Le venin lève son bâton et le fait tomber sur le
mur avec un énorme bruit qui résonne bien plus fort qu'il ne
le devrait. Le mur se brise dans une autre direction dans la
rue, d’énormes éclats jaillissant sous tous les angles avant
que les briques ne tombent dans une avalanche. Un énorme
nuage de poussière s’élève vers le haut. C'est la seule issue
de secours qui vient d’être bloquée.

509
 - Putain. Les civils se serrent les uns contre les autres
sous l'auvent, à moins de six mètres du venin sur les
murs au-dessus d'eux. Il penche à nouveau la tête.
- On bouge ! Sgaeyl et Chradh volent vers le venin, et je
projette des ombres pour envelopper le bâton tandis
que le venin va faire tomber le mur de l'autre côté.
Mais les ombres ne peuvent pas le retenir, le pouvoir
contenu dans le bâton se glisse directement à travers le
mien.
- Ramène-toi par ici !
Violet me le crie alors que le bâton du venin touche le sol et
que le mur s'effondre.
Je tire mes ombres du sol, supportant tout le poids du mur
qui s'effondre tandis que Chradh plonge en dessous,
ramassant les enfants que les parents poussent à l'air libre
vers le dragon. Sgaeyl recule, essayant de me donner le
temps de me concentrer, alors qu'elle rugit du feu sur le
venin – mais il est parti.
- Je pourchasse le venin sur les murs
Je crie, ma voix tendue par l'effort de maintenir les ombres
en place alors que je regarde dans toutes les directions à la
recherche de l'endroit où le venin a disparu. Deux griffons
plongent sous le bouclier d'ombre pour attraper davantage
de civils, et j'aperçois le dragon d'Imogen au loin, volant
également vers nous.
- Deigh se bat pour sa vie ! Sa voix brise le lien.
Liam. La terreur me fait mal au cœur, la peur me serre la
poitrine comme un étau.
- Si je les laisse, ces civils vont tous mourir !
Elle peut faire ça.

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 - Combien en reste-t-il ? Je demande à Sgaeyl, le poids
du mur me semble plus lourd à chaque seconde.
- Deux.
- Je ne peux pas tenir plus longtemps, je dis. Le dragon
d'Imogen plonge vers le sol, attrapant les derniers
civils.
- Lâche le mur, Xaden. La panique imprègne le ton de Sgaeyl.
- Tu es sûre ?
- Maintenant !
Les ombres reviennent en moi, mais c'est différent de
d’habitude, comme si je manquais les dernières gouttes.
Avant que le mur n'atteigne le sol, Sgaeyl s'éloigne de la
ville.
Je les repère alors, l'énorme dragon rouge de Liam et une
wyverne engagés dans une bataille brutale sur les collines de
l'autre côté. Mon cœur fait un bond dans ma gorge alors
qu’ils se dirigent tous deux vers le sol. Il n'y a aucun moyen
pour Liam de rester assis pendant tout cela.
- Deigh ! Crie Violet.
Mais sa voix semble tendue, et c'est la peur, pas le
soulagement, qui m'envahit. Si Deigh meurt… Non. Cela
n'arrivera pas.
Tairn déchire une autre wyverne à son approche, la
déchiquetant et envoyant son corps en chute libre, avant de
plonger vers Deigh.
- On est en route ! Dis-je et nous volons vers eux, Sgaeyl
rugissant sur tout ce qui se trouve sur notre passage.
Tous les trois se précipitent vers le sol, se déplaçant à une
vitesse défiant toute logique. Les secondes semblent
ralentir à mesure que nous suivons leur plongée, attendant le

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