La production et la commercialisation du riz dorée crée des débats entre une organisation de
protection de l’environnement et des médecins et chercheurs en médecine. Le sujet principal est les
OGM utilisés pour créer ce riz.
La vitamine A joue un rôle très important dans la régulation de notre système immunitaire et est
impliquée dans la croissance des os et dans le développement de presque tous les organes de
l’embryon. La vitamine A est une vitamine que l'on trouve naturellement dans certains aliments
d'origine animale et végétale. Les aliments d'origine animale riches en vitamine A comprennent le
foie, le poisson gras (comme le saumon), le lait entier et les produits laitiers tels que le beurre, la
crème et le fromage.
Un OGM, ou Organisme Génétiquement Modifié, est un organisme dont le matériel génétique a été
modifié de manière artificielle à l'aide de techniques de génie génétique. En d'autres termes, un
OGM est un organisme dont l'ADN a été modifié dans un laboratoire pour lui donner de nouvelles
caractéristiques qui ne se produisent pas naturellement.
Le riz doré est considéré comme un OGM car il a été génétiquement modifié en laboratoire pour
produire une quantité accrue de vitamine A, ce qui n'est pas naturellement présent dans le riz blanc
ordinaire. On a ajouté un gène permettant la production de la vitamine A dans une cellule de riz, on
a ensuite sélectionnés les cellules transformées pour reconstituer un plant de riz modifié.
Les régions les plus touchées par la carence en vitamine A sont l'Asie du Sud et de l'Est, ainsi que
l'Afrique subsaharienne. Si le riz doré a été créé, c’est pour combattre ces importantes carences, ce
riz pourrait alors, à lui seul, répondre à plusieurs besoins de notre organisme.
Les sociétés produisant le riz dorée ainsi qu’une centaine de prix Nobel sont favorables à ce projet
car il a « le potentiel de de réduire ou d’éliminer la plupart des décès et des maladies ». Ils assurent
également que « toutes les agences scientifiques et réglementaires dans le monde ont établi que les
cultures et les aliments améliorés grâce aux biotechniques sont aussi sûrs, sinon plus, que ceux
provenant de tout autre méthode de production ».
L’organisation de protection de l’environnement GreenPeace n’est pas favorable au projet car ils
pensent que les sociétés souhaitant le commercialiser souhaitent uniquement ouvrir la voie à une
approbation globale d’autres cultures génétiquement modifiées plus rentables. De plus, ils disent
que l’efficacité du riz dorée pour combattre la carence en vitamine A n’a pas été prouvée.
Un exemple d'OGM est le maïs Bt, qui a été modifié pour produire une protéine toxique pour les
insectes ravageurs, afin de réduire l'utilisation de pesticides chimiques dans l'agriculture. Cela peut
réduire les coûts pour les agriculteurs, réduire les risques pour la santé humaine et
environnementale associés à l'utilisation de pesticides et améliorer la qualité des cultures.
Cependant, il y a des préoccupations quant aux effets à long terme de la culture du maïs Bt sur
l'environnement et la santé humaine, ainsi que des préoccupations liées à la propriété intellectuelle
de cette modification génétique.
Pour conclure, les OGM peuvent répondre à certains besoins/manquent dans certaines régions du
monde mais ces derniers ont parfois une efficacité non prouvée et ils peuvent avoir des effets
néfastes sur l’environnement.