MODULE CULTURE
LE BLUES
Du Delta à nos jours
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LE DELTA BLUES LES RACINES
Le Delta Blues avec ses chants et ses rythmiques hypnotiques est né
dans les plantations de coton du Delta au Mississipi. Sa naissance
remonte au début du 20e siècle mais beaucoup affirment que ses
« Je ne savais pas qu’on pouvait faire ça. Juste chanter et taper des origines datent de la fin du 19e siècle.
mains, et ça expliquait tout, tout le Rock n’ Roll, toute l’expression, la
créativité et l’art. Un homme contre le reste du monde, et une seule Accablés par les conditions de vie issues de l'esclavage et de la
ségrégation, les Noirs Américains, qui travaillent de force dans les
chanson »
champs, puisent leurs force autour de chants puissants baptisés Hollers.
Ces mots sont ceux de Jack White, guitariste des White Il consiste en une forme de question réponse. Une personne lançe une
Stripes dans le très bon documentaire de Davis question et le reste du groupe répond en chœur. Ces unissons
lancinants qui donneront le balancement typique du Blues sont
Guggenheim : It might get loud . Cette phrase pourrait
rythmés par les battements sonores des masses sur le sol.
à elle seule résumer tout ce qu’est le blues du Delta,
qui a inspiré la quasi-totalité de la musique Le blues des champs de coton s'étend également dans les églises où se
occidentale du 20e et 21e siècle. réunissent les esclaves et les prisonniers mais aussi dans des bars de
fortune appelés Juke Joints où l'on boit et l'on joue. Pour faire le lien
entre toutes ces traditions, on trouve les songters, chanteurs itinérants,
blancs ou noirs, qui reprennent le plus souvent de vieilles ballades
importées d'Europe ou d'Afrique, en changeant subtilement les paroles
pour coller aux problèmes de l'époque.
Beaucoup d’artistes, n’ayant pas pu enregistrer ou même transcrire ce
qu’ils jouaient sur partition sont restés complètement inconnus.
Quelques années après la fin de la guerre de sécession et l’abolition de
l’esclavage, la communauté noire commence à exporter le Blues vers
d’autres horizons que celui des champs de coton.
HOLLERS JUKE JOINTS
L'ÉMERGENCE
Au tournant du siècle, cette musique "hantée", comme elle sera décrite,
était une tradition orale méconnue des blancs sans moyen de diffusion.
En lien étroit avec les songsters de l'époque et ayant traversé les quatre
coins du Sud, William Christopher Handy s'imprègne de ce
foisonnement artisitique. En 1909, il s'installe avec son groupe à Memphis,
dans le Tennessee, où il écrivit "Memphis Blues" considéré comme le
premier morceau de Blues publié officiellement.
Dans son autobiographie "Father Of The Blues", il décrit les fondements
théoriques de cette musique qui influencera quasiment tous les courants
musicaux jusquà nos jours : « Le Noir du Sud, quand il chantait, tirait vers
le bas la tierce et la septième, pour osciller entre majeur et mineur. J'ai
essayé de convertir cet effet en introduisant des tierces et des septièmes
bémoles bien que la tonalité fut majeure. Quant à la structure en trois
accords du Blues ; tonique, sous-dominante et septième de dominante,
elle était déjà utilisée par les noirs, les joueurs de piano honky-tonk et
tous les vagabonds et malheureux »
Si le Delta Blues est une musique a priori simple, ne comprenant que
quelques accords et très peu d’instruments, les textes n’en demeurent pas
moins très profonds, remplis de métaphores et empreints de la difficile
condition des esclaves noirs du continent nord-américain. De nombreux
artistes estiment que le Delta Blues est en réalité une des formes de
musique la plus difficile à jouer tant l’émotion y est intense et difficile à
communiquer
Artistes majeurs du Delta Blues
De nombreux Blues-men du Sud ne connurent pas le succès de leur vivant mais sont considérés de nos jours comme des légendes.
Avec l'arrivée des premières technologies d'enregistrement, des artistes commencent à émerger à partir des années 20.
Il est important de préciser que si le Blues a pu traverser le 20e siècle pour arriver jusqu'à nos oreilles et devenir l'un des mouvements
JOHN LOMAX
culturels et musicaux les plus importants, c'est aussi grâce au travaux de compilations des ethnologues John et Alan Lomax. E T S O N F IL S A
LAN
CHARLEY PATTON MISSISSIPPI JOHN HURT SON HOUSE ROBERT JOHNSON SKIP JAMES JUNIOR KIMBROUGH
1891 - 1934 1893 - 1966 1902 - 1988 1911 - 1938 1902 - 1969 1918 - 1998
Charlie Patton de son vrai nom, était John Smith de son vrai nom, est né à Eddie James House Junior fait partie Une carrière courte et un mince Reconnu pour sa virtuosité à la guitare David Junior Kimbrough fut l'un des
métis indien. Il est considéré comme le Teoc dans le Mississippi. Il apprend la des fondateurs du Delta blues. Il répertoire ont suffit à Robert Leroy autant qu'au piano et sa voix haut derniers grands du Delta Blues. Il n'a
père fondateur du blues du Delta. Sa guitare à l'âge de neuf ans et devient apprend la guitare dans les années 20 Johnson pour marquer le Blues. Même perchée, Nehemiah Skip James est connu le succès que dans les années 90,
façon de jouer de la guitare de manière quelques années plus tard un songster. et Charley Patton le prend sous son aile s'il ne connut la gloire qu'à titre l'emblème du Bentonia Sound. Des grâce à une apparition dans le film
très saccadée et son picking ont été très D'où son surnom "Walking Victrola" dix ans plus tard. Son succès, Son House posthume, il a beaucoup compté pour arpèges, pas de slide et un accordage "Deep Blues" de Robert Palmer. Il
influents. Patton est aussi en grande (gramophone ambulant). Son jeu de le doit notamment à son aisance avec des groupes comme les Yardbirds ou les en Ré mineur. Skip James a été une enregistre son premier album en 1992,
partie connu pour être un show-man. guitare léger et particulièrement sa un bottleneck et sa façon de chanter Stones. réelle influence pour Robert Johnson ou ce qui lui a permis de se faire connaître
Ses spectacles dans les plantations ont technique en fingerpicking a inspiré très tremblotante. John Mooney est Eric Clapton qui ont repris I'm So Glad jusqu'en Grande-Bretagne et de partir
attiré beaucoup de monde. Son goût beaucoup de musiciens contemporains. considéré comme le principal héritier avec Cream. en tournée avec Iggy Pop.
pour l'alcool et les femmes a aussi de Son House.
contribué à construire sa légende.
À ÉCOUTER : HIGH WATER EVERYWHERE (1930) À ÉCOUTER : LONESOME VALLEY (1965) À ÉCOUTER : PREACHIN' BLUES (1930) À ÉCOUTER : SWEET HOME CHICAGO (1936) À ÉCOUTER : DEVIL GOT MY WOMAN (1931) À ÉCOUTER : WORK ME BABY (1992)
LE CHICAGO BLUES
« Celui qui a fait le plus, à mon avis, pour le blues, et c'est la
Le Chicago Blues est une forme de blues qui s'est développée à Chicago raison pour laquelle on l'a surnommé Le Parrain, c'est Muddy
dans l'Illinois par l'ajout d'instruments comme la batterie, la guitare Waters. Quand Muddy est monté à Chicago, Chicago lui a
électrique, la basse, le piano et parfois des cuivres. C'est cette structure
ouvert les bras. Énormément de jeunes, spécialement des jeunes
orchestrale qui sera plus tard le fondement de toutes les formations en
Musiques Actuelles. blancs, se sont mis à l'écouter. Tout ça, pour moi, c'est grâce à
La guitare acoustique, l'harmonica et la voix directement issus des Muddy Waters »
traditions du Sud, apportent à ce courant musical une saveur
particulièrement riche.
B.B. King
L'essor du style est dû principalement à l'exode rural, lors de la Grande
Dépression, des ouvriers noirs et pauvres du sud des États-Unis vers les
villes industrialisées du nord, Chicago en particulier, au cours de la
première moitié du 20e siècle. Au début le Chicago Blues s'est surtout
forgé dans les rues et les clubs du Sud Chicago surnommé la "Black Belt"
( la ceinture noire ).
Mais très vite il a fortement gagné en popularité jusqu'à toucher DOCUMENTAIRE À VOIR
l'ensemble des États-Unis puis l'Europe et particulièrement le Royaume-
Uni.
Au milieu des années 1950, les espoirs déçus, les conditions très dures de
la vie dans les usines et les ghettos engendrent une nouvelle génération
de jeunes bluesmen qui ajoutent à la puissance du Chicago blues une
urgence dramatique considérable, avec des influences venues du Gospel,
l’omniprésence de la guitare électrique soliste et des textes souvent très
pessimistes. Appelé West Side Sound, ce nouveau Chicago blues est
encore celui que l’on pratique le plus souvent dans la Windy City , devenue
un peu la “capitale du blues”.
Artistes majeurs du Chicago Blues
Le Chicago Blues a une très grande influence sur de nombreux artistes Rock et de Hip-Hop de la fin des années 1950 à nos jours,
comme les Rolling Stones, Jimi Hendrix, Led Zeppelin et bien d'autres. Ce courant est la transition entre le Blues traditionnel du Delta
M EN É PA R LE
S FR ÈR ES LE O
et le mouvement qui le succèdera : le British Blues... CH ES S R EC O R
D S FU T LE PL U
N A R D ET PH IL
CH ES S,
CH IC A G O B LU S IM PO R TA N T
ES , IL S O N T PR LA B EL D E
O D U IT LA PL U
G R A N D S A R TI PA R T D ES
À écouter aussi : Big Bill Broonzy - Elmore James - Freddie King - Albert King ST ES D E L' ÉP O
QUE
TAMPA RED HOWLIN' WOLF MUDDY WATERS BUDDY GUY B. B. KING J.B LENOIR
1904 - 1981 1910 - 1976 1913 - 1983 1936 - ... 1925 - 2015 1929 - 1967
Hudson Whittaker est considéré comme Chester Arthur Burnett vient du McKinley Morganfield est né dans le Né en Louisiane, il arrive à Chicago en Riley B. King plus connu sous le nom de Lui aussi du Mississippi, il arrive en 1949
l'un des concepteurs du Chicago Blues Mississippi. Il tient son surnom d'une Mississippi. Influencé par Son House et 1957. Il inventa avec Otis Rush et Magic B. B. King (pour Blues Boy) est né dans à Chicago et se fait très vite remarquer
orchestral. Sa technique du slide a imitation du yodel de Jimmie Rodgers Robert Johnson, il commence par Sam un nouveau Chicago Blues : le le Mississippi en 1925. Guitariste, grâce à sa voix efféminée et ses
beaucoup influencé d'autres grands du qu'il écoutait à la radio, mais le rendu apprendre le Blues du Delta avant West Side Sound. Une alliance entre le compositeur et chanteur de Blues par costumes rayés. Il connaît le succès avec
Blues. Son répertoire est très important : ressemblait plus à un hurlement de loup. d'aller s'installer à Chicago en 1943 où il Blues de Muddy Waters et des sonorités excellence, il est considéré comme l'un Mama Talk To Your Daughter en 1954. Il
en quelques quarante années de Plus que pour son jeu de guitare, Howlin' passe à la guitare électrique. Quelques venues du Gospel. Le tout agrémenté des meilleurs et l’un des plus respectés s'engagera en faveur des droits civiques
carrière, il a accouché de plus de 200 Wolf est surtout connu pour être années plus tard, il enregistre son d'un tempo lent et de longs solos de musiciens du style. Il contribue à la et composera un Blues militant à la fin
titres. Bon nombre d'entre eux sont inséparable de son harmonica. C'est l'un premier succès, Rollin Stone, grâce au guitare. Après une longue période de diffusion mondiale du Blues en de sa carrière.
des fondateurs du Chicago Blues label Chess Records. C'est lui qui aidera galère de 70 à 80, il revient sur le multipliant notamment les
devenus des classiques.
électrique. Il fut une influence pour les Chuck Berry à signer son premier devant de la scène dans un style rock. collaborations avec des artistes de tout
groupes anglais des 60's. contrat chez Chess. bord. Une véritable légende.
À ÉCOUTER : HOW MANY MORE YEARS (1951) À ÉCOUTER : MANNISH BOY (1955) À ÉCOUTER : A MAN AND THE BLUES (1968) À ÉCOUTER : THE THRILL IS GONE (1970) À ÉCOUTER : ALABAMA BLUES (1965)
À ÉCOUTER : IT HURTS ME TOO (1941)
LE BRITISH BLUES EN 5 ALBUMS
LE BRITISH BLUES
Le British Blues est un mouvement musical ayant émergé en Angleterre
au début des années 1960 et qui s'inscrit dans la longue histoire du Rock
anglais. Il a rapidement connu un succès international, jusqu'aux États-
Unis. Il a consisté en une découverte du Blues traditionnel, à la fois par le
public européen et par des groupes de musique Pop et Rock, qui l'ont
intégré à leur musique. Ce mouvement a une influence déterminante sur
la musique populaire occidentale de la deuxième moitié du 20e siècle.
LONDRES FUT UNE VIEILLE CHARNIÈRE POUR L'HISTOIRE DE LA MUSIQUE
MODERNE. LA CAPITALE ANGLAISE VIT RAPIDEMENT DÉBARQUER DES JEUNES
MUSICIENS AVIDES DE CRÉER QUELQUES CHOSE DE NOUVEAU. L'OBJECTIF ?
METTRE DE LA VIE DANS UN PAYS QUI PORTAIT ENCORE LES STIGMATES DE LA
GUERRE. INUTILE DE DIRE QU'ILS ATTEIGNIRENT LEUR BUT !
QUELQUES EXTRAITS MYTHIQUES !
L'ÉVOLUTION DU BLUES
Depuis les années 60, le Blues n'a pas cessé d'évoluer et d'influencer une
multitude d'artistes dans le monde entier. Imprégnant le Rock à la source,
le Blues est partout ! Régulièrement redécouvert par les musiciens eux-
mêmes, qui s'en inspirent, mais aussi par le public qui remonte le fil des
influences de ces groupes pour qui les gammes pentatoniques et autres
bluenotes ne sont pas qu'une vue de l'esprit...
La culture Rock et Pop, en s'appuyant sur le Blues et en se l'appropriant,
en a diffusé les codes et créé à peu près partout un terreau susceptible de
faire renaître le genre sous diverses déclinaisons. Désormais planétaire, ce
style mythique a dérivé et fait des petits, prenant bien des visages
(Modern Blues / Blues-Rock / Psyché-Blues / Rap Blues ...) .
Entre tradition, mutation et évolution, cette musique est le socle de tous
les genres musicaux ayant émergé en occident mais aussi ailleurs.
« À travers le malheur de l'exil et de l'esclavage, quelque chose a
été saisi qui excède les compas de l'historien et du sociologue,
et nous atteint au fond : cette chose, c'est le Blues ! »
Jacques Réda
LES FEMMES DANS LE BLUES
Malgré les apparences, les femmes tiennent une place importante dans le Blues et
ce dès le départ. Au début du 20e siècle, entre 1920 et 1929, on peut citer des
chanteuses de Classic Blues parmi lesquelles : Ma Rainey, Bessie Smith, Mamie
Smith, Ethel Waters, Ida Cox, Victoria Spivey, Sippie Wallace, Alberta Hunter, Clara
Smith, Edith Wilson, Trixie Smith, Lucille Hegamin ou Bertha “Chippie” Hill.
Des centaines d'autres artistes ont enregistré des albums comme Lizzie Miles, Sara
Martin, Rosa Henderson, Martha Copeland, Bessie Jackson, Edith Johnson,
Katherine Baker et bien d'autres ! Le nom donné à cette époque à ce type de Blues
était le " Classic Female Blues ".
Sur scène, ces chanteuses portaient généralement des vêtements élaborés et
chantaient les injustices et les douleurs de leur vie, comme celles de leurs
spectateurs. Les tournées qu'elles réalisaient étaient épuisantes car elles voguaient
la plupart du temps sur la route. Lors du krach boursier de Wall Street en 1929, la
popularité des chanteurs de Blues a décliné. Certaines sont rentrées chez elles, ont
repris un travail ou sont parties pour Hollywood. Dans les années 1960, avec la
renaissance du blues, des artistes comme Sippie Wallace, Alberta Hunter, Edith
Wilson ou Victoria Spivey sont revenues sur scène.
De nos jours, les artistes féminines dans le Blues et dans tous ses dérivés sont bien
établies dans l'industrie musicale et continuent de perpétuer la mémoire des
pionnières du genre.
Actuel
POUR ALLER PLUS LOIN
Bibliographie
DEEP BLUES BLUES POWER LA GRANDE ENCYCLOPÉDIE DU BLUES
Robert Palmer Stéphane Deschamps Gérard Herzhaft
DOCUMENT RÉALISÉ PAR ADRIEN SABATHIER SOUS LA DIRECTION
DE JULIEN DUTHU EN COLLABORATION AVEC FRANÇOISE BOUTIN