Electromagnetismo
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Esta sección es un extracto de Electromagnetismo.[editar]
Ferrofluido que se agrupa cerca de los
polos de un imán poderoso.
El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los
fenómenos eléctricos y magnéticos en una sola teoría. El
electromagnetismo describe la interacción de partículas cargadas
con campos eléctricos y magnéticos. La interacción electromagnética
es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo conocido.
El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real,
como por ejemplo la luz. La luz es un campo
electromagnético oscilante que se irradia desde partículas cargadas
aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de las fuerzas en la
experiencia cotidiana son consecuencia de electromagnetismo.
Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en
diversas disciplinas afines, tales como
las microondas, antenas, máquinas eléctricas, comunicaciones
por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación nuclear,
la fibra óptica, la interferencia y la compatibilidad electromagnéticas,
la conversión de energía electromecánica, la meteorología por radar,
y la observación remota. Los dispositivos electromagnéticos
incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos, motores
eléctricos, líneas de transmisión, guías de onda y láseres.
Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron presentados
por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo
por James Clerk Maxwell en 1865. La formulación consiste en
cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo
eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes materiales
(corriente eléctrica, polarización eléctrica y polarización magnética),
conocidas como ecuaciones de Maxwell, lo que ha sido considerada
como la «segunda gran unificación de la física», siendo la primera
realizada por Isaac Newton.
El estudio de los campos electromagnéticos se puede dividir
en electrostática —el estudio de las interacciones entre cargas en
reposo— y la electrodinámica —el estudio de las interacciones entre
cargas en movimiento y la radiación—. La teoría clásica del
electromagnetismo se basa en la fuerza de Lorentz y en
las ecuaciones de Maxwell. Muchas propiedades ópticas y físicas de la
materia también son explicados por la teoría electromagnética.
El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las
explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes
físicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posición en el
espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos
físicos macroscópicos en los cuales intervienen cargas eléctricas en
reposo y en movimiento, usando para ello campos
eléctricos y magnéticos y sus efectos sobre las sustancias sólidas,
líquidas y gaseosas. Por ser una teoría macroscópica, es decir,
aplicable a un número muy grande de partículas y a distancias
grandes respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo
no describe los fenómenos atómicos y moleculares.
La electrodinámica cuántica proporciona la descripción cuántica de
esta interacción, que puede ser unificada con la interacción nuclear
débil según el modelo electrodébil.
Relatividad
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Esta sección es un extracto de Teoría de la relatividad.[editar]
Impresión de un artista sobre la teoría de
la relatividad.
La teoría de la relatividad6465 incluye tanto a la teoría de la relatividad
especial como la de la relatividad general, formuladas principalmente
por Albert Einstein a principios del siglo XX, que pretendían resolver la
incompatibilidad existente entre la mecánica newtoniana y
el electromagnetismo.66
La teoría de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la
física del movimiento de los cuerpos en ausencia de
fuerzas gravitatorias, en el que se hacían compatibles las ecuaciones
de Maxwell del electromagnetismo con una reformulación de las leyes
del movimiento. En la teoría de la relatividad
especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron los
conceptos de espacio y tiempo, en un tramado tetradimensional al
que se le denominó espacio-tiempo. La relatividad especial fue una
teoría revolucionaria para su época, con la que el tiempo absoluto
de Newton quedó relegado y conceptos como la invariabilidad en
la velocidad de la luz, la dilatación del tiempo, la contracción de la
longitud y la equivalencia entre masa y energía fueron introducidos.
Además, con las formulaciones de la relatividad especial, las leyes de
la Física son invariantes en todos los sistemas de referencia
inerciales; como consecuencia matemática, se encuentra como límite
superior de velocidad a la de la luz y se elimina
la causalidad determinista que tenía la física hasta entonces. Hay que
indicar que las leyes del movimiento de Newton son un caso
particular de esta teoría donde la masa, al viajar a velocidades muy
pequeñas, no experimenta variación alguna en longitud ni se
transforma en energía y al tiempo se le puede considerar absoluto.
La teoría de la relatividad general, publicada en 1915, es una teoría
de la gravedad que reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque
coincide numéricamente con ella para campos gravitatorios débiles y
velocidades «pequeñas». La teoría general se reduce a la teoría
especial en presencia de campos gravitatorios. La relatividad general
estudia la interacción gravitatoria como una deformación en la
geometría del espacio-tiempo. En esta teoría se introducen los
conceptos de la curvatura del espacio-tiempo como la causa de la
interacción gravitatoria, el principio de equivalencia que dice que
para todos los observadores locales inerciales las leyes de la
relatividad especial son invariantes y la introducción del movimiento
de una partícula por líneas geodésicas. La relatividad general no es la
única teoría que describe la atracción gravitatoria, pero es la que más
datos relevantes comprobables ha encontrado. Anteriormente, a la
interacción gravitatoria se la describía matemáticamente por medio
de una distribución de masas, pero en esta teoría no solo la masa
percibe esta interacción, sino también la energía, mediante la
curvatura del espacio-tiempo y por eso se necesita otro lenguaje
matemático para poder describirla, el cálculo tensorial. Muchos
fenómenos, como la curvatura de la luz por acción de la gravedad y la
desviación en la órbita de Mercurio, son perfectamente predichos por
esta formulación. La relatividad general también abrió otro campo de
investigación en la física, conocido como cosmología y es
ampliamente utilizado en la astrofísica.67
El 7 de marzo de 2010, la Academia Israelí de Ciencias exhibió
públicamente los manuscritos originales de Einstein (redactados en
1905). El documento, que contiene 46 páginas de textos y fórmulas
matemáticas escritas a mano, fue donado por Einstein a
la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1925 con motivo de su
inauguración.686970