ETP et Pilotage de l'irrigation
Une des méthodes les plus anciennes de pilotage de l'irrigation est celle du bilan hydrique et
du suivi de l'ETP. Depuis de nombreuses années, le tableau récapitulatif de la page 2 de
l'Agri donne les valeurs de pluviométrie et d'ETP de la semaine précédente pour les stations
de Perpignan, Torreilles et Alénya. En vue d'améliorer l'information des irrigants ce tableau
a été complété par les valeurs moyenne d'ETP quotidienne pour la semaine à venir et par les
modulations à y apporter en fonction des conditions climatiques.
Quelques rappels
L’évapotranspiration est la somme de l’évaporation de l’eau contenue dans le sol et de l’eau
transpirée par les plantes. Elle est exprimée en mm, sachant que 1 mm est égal à 1 l/m 2 ou à
10 m3/ha.
On distingue l’évapotranspiration potentielle (ETP) qui représente la demande climatique de
l’évapotranspiration réelle (ETR) qui est la quantité d’eau effectivement consommée, en
fonction du stade phénologique de la culture et de la disponibilité de l’eau dans le sol.
L’ETP, calculée à partir de mesures
météorologiques (rayonnement, température,
humidité, vent), correspond à
l’évapotranspiration d’un couvert de raygrass
italien au stade épiaison.
Lorsque l’eau n’est pas limitante, on calcule
l’ETR en multipliant l’ETP par le coefficient
cultural Kc correspondant à la culture et à son
stade phénologique :
ETR = Kc X ETP
Les coefficient culturaux sont en général
inférieurs à 1, mais ils peuvent être plus forts
pour certaines cultures à certains stades de
développement.
Si la fourniture d’eau par le sol est insuffisante, la consommation de la plante diminue et la
valeur de l’ETR devient inférieure à ce calcul. Afin de ne pas pénaliser la production, la
conduite de l'irrigation consiste à maintenir la disponibilité de l'eau dans le sol.
En irrigation gravitaire ou en aspersion, on gère la réserve en eau du sol et on déclenche les
arrosages dès que 60 % de la réserve utile est consommée. Dans nos sols, la réserve utile est
en moyenne de 1 mm par centimètre de profondeur. En irrigation localisée, on module la
durée des arrosages pour compenser les consommations quotidiennes, de façon à maintenir
l 'humidité du bulbe.
Un grand débat tourne autour de l'appréciation des pluies efficaces : 2 questions se posent les
pertes par ruissellement et l'efficacité des faibles précipitations. On considère que les pluies
qui sont inférieures à 10 mm sur 2 jours consécutifs n'ont pas d'impact sur les réserves en eau
du sol. En parallèle on considère qu'au delà de 50 mm en 24 heures les quantités
excédentaires de pluies ruissellent et ne pénètrent pas dans le sol.
Les valeurs d'ETP
Contrairement à la pluviométrie, les valeurs mensuelles d'ETP ne varient pratiquement pas
d'une année sur l'autre. Par contre, il y des variations qui peuvent être importantes d'un jour à
l'autre, en fonction de la climatologie. Les facteurs qui jouent le plus sur ces variations sont
les températures et le vent. Le tableau suivant présente les valeurs moyennes de l'ETP
quotidienne par décade pour la station de Perpignan.
Comment lire le tableau :
pour la semaine du 15 au 21 avril, dans la deuxième décade, l'ETP moyenne journalière est
de 4 mm,
si nous sommes un jour de tramontane avec une température supérieure à 25 °C, elle sera
égale à 4 + 1 + 1 = 6 mm;
pour un jour de marin elle sera égale à 4 – 1 = 3 mm
Nota bene : dans la bande littorale et en moyenne vallée de la Têt, les valeurs journalières
sont inférieures de 10 % à celles de Perpignan et de 20 % en conflent. Sous serre, l'ETP est
en général inférieure de 15 à 20 % à l'ETP extérieure.
Les coefficients culturaux
Les coefficients culturaux des différentes cultures ont été établis depuis les années soixante
par des mesures en cases lysimétriques, sortes de « pots de fleurs » où on mesure précisément
les apports d'eau et les pertes par draînage. Le tableau suivant donne les coefficients culturaux
pour les principales cultures du département.
Les besoins d'une culture d'artichaut pendant la semaine du 15 au 21 avril s'élèvent en
3
moyenne à 4 X 1,2 = 4,8 mm/jour, c'est à dire 48 m /ha.
D'autres outils de pilotage de l'irrigation on été mis au point depuis que l'irrigation a été
pointée comme une activité fortement consommatrice d'eau. La sonde neutronique, les
tensiomètres, les sondes capacitives, les mesures de croissance des rameaux, les mesures de
rayonnement du couvert végétal, les images satellitaires infra-rouge, etc … Sauf cas
particulier, ces différentes techniques sont actuellement plus des outils de recherche et
d'expérimentation que des moyens de pilotage pratiques pour les irrigants. Aujourd'hui, le
bilan hydrique et l'ETP restent les moyens les plus robustes et simples de suivi des besoins en
eau des cultures irriguées.