Marqueurs biochimiques Tableau 2.

Valeurs usuelles des marqueurs séminaux

par éjaculat
du sperme Marqueur séminal Valeurs usuelles par éjaculat
Fructose > à 20 μmol/éjaculat
Zinc > à 2 μmol/éjaculat
Le sperme est un liquide hétérogène qui se constitue au Citrate > à 45 μmol/éjaculat
cours de l’éjaculation de manière extemporanée : ferme- L-carnitine > à 350 nmol/éjaculat
ture du sphincter lisse de l’urètre, émission du plasma
α-1-4 glucosidase > à 40 mU/éjaculat
épididymaire et des spermatozoïdes en réserve dans la
queue de l’épididyme, puis mélange avec les sécrétions
prostatiques, puis vésiculaires pour compléter l’éja-
culat. fructose et de deux marqueurs au choix parmi trois :
zinc, phosphatase acide et citrate ;
Le sperme comprend une phase cellulaire, constituée
des spermatozoïdes, et une phase liquide, constituant le • soit l’exploration épididymaire avec dosage au choix
plasma séminal. de la L-carnitine ou de l’α-1-4 glucosidase.
Le plasma séminal est constitué de sécrétions provenant La prescription des marqueurs biochimiques du sperme
des « glandes annexes » (30 % par les vésicules sémi- doit être explicite et la demande d’entente préalable
nales, 65 % par la prostate) et des épididymes (5 %). doit être accompagnée des résultats des examens du
Sa composition biochimique est complexe, l’origine de spermogramme/spermocytogramme et/ou du test post-
certains constituants étant inconnue : coïtal de Hühner, mettant en évidence une anomalie :
• la sécrétion vésiculaire contient des glucides libres • une hypospermie (volume d’éjaculat inférieur à 2 ml)
(exemple : fructose), des glycoprotéines et des sub- qui révèle souvent une pathologie par insuffisance des
stances réductrices ; sécrétions de l’une ou l’autre des glandes annexes, par
• la sécrétion prostatique est pauvre en protéines, mais inflammation (prostatite, vésiculite), par exclusion
riche en acide citrique, en ions métalliques, comme le des vésicules séminales congénitale ou acquise (azoo-
zinc, et en enzymes, comme la phosphatase acide ; spermie : volume d’éjaculat inférieur à 1 ml), par ano-
malie du pH (le pH est normalement alcalin, compris
• la sécrétion épididymaire est très variée, dont la entre 7,4 et 7,8 ; un pH acide peut témoigner d’un
L-carnitine libre et l’α-1-4 glucosidase. défaut de sécrétions vésiculaires. Un pH alcalin peut
L’étude biochimique du plasma séminal met en évi- révéler une insuffisance prostatique), par oligozoo-
dence les variations des sécrétions et permet d’établir spermie (numération des spermatozoïdes inférieure à
une cartographie biochimique et fonctionnelle de 20 millions de spermatozoïdes par millilitre) ou azoo-
l’appareil génital masculin, tout particulièrement lors spermie (absence de spermatozoïdes lors de la réalisa-
de l’exploration d’une azoospermie, d’une oligospermie tion de 3 spermogrammes sur des jours différents) ;
ou d’une asthénospermie mise en évidence lors d’un
• une asthénozoospermie (diminution du pourcentage
spermogramme.
de formes mobiles en dessous de 50 %) ;
Le sperme est recueilli par masturbation, au labora-
toire, après 3 jours d’abstinence sexuelle, dans un • une tératospermie isolée ou associée ;
réceptacle stérile. • un test postcoïtal de Hühner perturbé ou discordant
Le plasma séminal s’obtient en centrifugeant l’éjaculat par rapport aux résultats du spermogramme/
assez rapidement après l’émission et en décantant la spermocytogramme.
phase supérieure dans un tube bouchant hermétique- Les marqueurs séminaux sont évalués à l’aide des tech-
ment. La centrifugation du sperme et la congélation du niques ci-dessous :
plasma séminal doivent s’effectuer rapidement ; à
défaut, les valeurs de certains paramètres biochimiques, • les dosages de l’acide citrique, de la L-carnitine, de
le fructose en particulier, peuvent être minorées, voire l’α-1-4 glucosidase, du fructose, de la phosphatase
effondrées. acide s’effectuent par technique enzymatique avec
révélation colorimétrique ;
Les résultats des dosages doivent être évalués en
quantité totale, c’est-à-dire par éjaculat. La nomencla- • celui du zinc, par technique de spectrométrie
ture des actes de biologie médicale stipule que deux d’absorption atomique.
types de prescription peuvent être réalisés : Les valeurs usuelles sont données à titre indicatif dans
• soit l’exploration prostato-vésiculaire avec dosages de le tableau 2.
 Tableau 3. Synthèse des différents types de profils biochimiques séminaux
Spermogramme Fructose Zinc L-carnitine FSH Étiologies
Citrate Glucosidase
Phosphatase acide
séminal prostatique épididymaire sérique
PH alcalin++ Normal Diminué Normal Normal Prostatite
Faible mobilité des Lésions prostatiques
spermatozoïdes Insuffisance prostatique
PH acide Diminué Normal Normal Normal Vésiculite
Hypospermie Sous réserve d’une Insuffisance vésiculaire
Asthénozoospermie préparation
Anomalie de la mobilité et de adéquate du
la vitalité des spermatozoïdes plasma séminal
PH acide Effondré Normal Diminué Normal Occlusion des canaux éjaculateurs
Hypospermie Sous réserve d’une Agénésie vésiculo-déférentielle
Azoospermie préparation
adéquate du
plasma séminal
Hypospermie Normal Normal Effondré Normal Occlusion épididymaire et/ou
Azoospermie déférentielle
Azoospermie Normal Normal Normal Élevé Azoospermie sécrétoire
Azoospermie Normal Normal Diminué Élevé Klinefelter
Anorchidie unilatérale
Azoospermie Diminué Diminué Diminué Élevé Hypogonadisme primaire

Attention, les valeurs de fructose séminal peuvent être

élevées si le patient est diabétique, car la synthèse du
fructose se fait à partir du glucose sanguin.
L’étude de la biochimie séminale, associée à l’examen
clinique et aux dosages hormonaux (dosages de FSH et
de testostérone), permet une meilleure interprétation du
spermogramme. Ces dosages séminaux sont normaux
dans les azoospermies sécrétoires et perturbés en cas
d’obstruction des voies génitales.
Le tableau 3 fait la synthèse des différents types de pro-
fils biochimiques séminaux obtenus.
Les dosages biochimiques des marqueurs séminaux pré-
sentent un grand intérêt dans l’exploration d’une hypo-
fertilité masculine avec anomalie du spermogramme.
Lors d’azoospermies excrétoires, le profil de ces para-
mètres permet souvent d’objectiver le niveau de
l’obstruction.

☞ Carnitine, Fructose, Test postcoïtal de Hühner, Zinc

( Metzler-Guillemain C.
Bilan biochimique du sperme.
In : Blanc B, Porcu G.
Stérilité.
Rueil-Malmaison : Arnette, 2002 ; pp. 420-424.