1. Qu’est-ce qui a été à la base de la première guerre mondiale ?
R/ l’explication du déclenchement d’un grand conflit est sans doute l’exercice le plus délicat
auquel se trouve confronté le chercheur. Non pas par manque de pistes mais, d’une manière
générale, par leur abondance, leur diversité, voire leur caractère contradictoire.
En effet, une guerre découle toujours d’une conjonction accidentelle d’événements fortuits.
On situait ainsi l’origine de la grande guerre dans l’instabilité des régimes en place, menacés
par un fort mécontentement à l’intérieur de leurs frontières. Alors, la première guerre
mondiale a commencé par un jeu d’alliances qui s’est ensuite soldé à un grand conflit. Si la
cause immédiate de la première guerre mondiale est l’assassinat, à Sarajevo, de l’archiduc
François -Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie, et de son épouse, cet événement ne
fait que pousser au paroxysme des tensions issues de contentieux antérieurs (rivalités
stratégiques, politiques, économiques et coloniales).
Pour comprendre les causes de la première guerre mondiale, il faut se pencher sur une carte
du monde du début de l’année 1914. L’empire austro-hongrois abrite une multitude de
peuples (autrichiens, hongrois, tchèques, roumains, polonais, serbes…). La Pologne est
partagée entre l’Empire russe, la Prusse et l’Autriche-Hongrie. Tandis que la Turquie
constitue alors l’empire [Link] France, à qui l’Allemagne a pris l’alsace et une partie de la
Lorraine à l’issue de la guerre de 1870-1871, veut les récupérer et se venger. Les autres pays
et empires se disputent également des territoires, aggravant les tensions diplomatiques.
En raison du jeu d’alliances, bientôt, tous ces pays se déclarent la guerre les uns aux autres.
2. Quel a été le début et la fin de la première guerre mondiale ?
Le 28 juin 1914, un attentat entraine une crise majeure en Europe. L’archiduc François -
Ferdinand de Habsbourg, héritier de la couronne de l’Empire austro-hongrois, est assassiné à
Sarajevo par un étudiant serbe de Bosnie. Ce dernier militait pour le rattachement de la
Bosnie à la Serbie. Cela donne ainsi une bonne excuse à l’Empire austro-hongrois pour
attaquer la Serbie le 28 juillet 1914. Les serbes voulaient en effet réunir tous les slaves des
Balkans dans un seul et même royaume et récupérer la Bosnie, annexée par les austro-
hongrois, afin d’avoir un accès à la mer adriatique. Cet événement met en marche un jeu
d’alliances politiques vers la première guerre mondiale. Dès le 30 juillet, la Russe se
mobilise pour la Serbie. L’Allemagne qui soutient l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la
Russie, puis à la France. Le Royaume-Uni s’engage alors aux côtés de la France. Le 4 août
1914, l’Allemagne entre en Belgique, s’ensuit la bataille des Ardennes. Enfin, cette guerre
s’est terminée en 1918. Les États-Unis entrent en guerre en 1917 sur le front ouest. La Russie,
engluée dans les évolutions communistes depuis mars 1917, cesse les combats contre
l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie sur le front Est. En 1918, des offensives allemandes à
l’ouest échouent tandis que les puissances de l’entente font une percée. L’Allemagne, à son
tour secouée par la révolution, demande l’armistice qui sera signé le 11 novembre 1918 à
Rethondes, en France avec les représentants de la toute nouvelle République allemande. 1
1
[Link] consulté le 27 août 2023 à 12h34