Précision (ou reproductibilité) de la méthode
Une méthode précise est une méthode reproductible, c'est-à-dire une méthode
capable de donner des résultats comparables lorsqu'elle est reproduite sur un même
échantillon et dans les mêmes conditions expérimentales. Autrement dit, la précision
d'une méthode est une estimation de la dispersion des valeurs obtenues dans les
mêmes conditions d'étude. Il est important de ne pas confondre la notion de
précision (ou reproductibilité) avec la notion d'exactitude. En effet, une méthode
peut être très précise (ou reproductible) sans pour autant estimer de manière exacte
les apports alimentaires. La mesure du coefficient de variation entre 2 répétitions de
la méthode permet d'estimer le degré de précision (ou reproductibilité).
La différence fondamentale entre les matériaux de référence (MR) et les matériaux de
référence certifiés (MRC) est que quelques paramètres ou substances dans les MRC sont
connus avec une grande justesse et sont garantis par le producteur.
Les matériaux de référence peuvent être de quatre grands types.
Des substances ou des solutions pures : utilisées pour l’étalonnage et/ou
l’identification ou destinées à tester une partie ou la totalité d’une procédure
analytique. Ces matériaux sont caractérisés ou certifiés par l’établissement de la
quantité maximale, en fractions de masse, des impuretés restantes dans la substance
purifiée et/ou de sa composition isotopique. La stœchiométrie doit également être
évaluée (par exemple eau de cristallisation des solides).
Des matériaux à composition connue : pour l’étalonnage de certains types
d’instruments de mesure ; par exemple les solutions étalons certifiées ou des mélanges
de gaz ou de solides (alliages analysés par spectrométrie de fluorescence X) préparés
sur une base gravimétrique par des laboratoires spécialisés. Si possible, la certification
est basée sur une procédure de pesée métrologiquement fiable après une évaluation de
la pureté et de la stœchiométrie.
Des matériaux de référence de matrice : ils représentent, autant que possible, la
matrice à analyser par l’utilisateur et ils possèdent une valeur déclarée ou certifiée des
paramètres ou substances d’intérêt. De tels matériaux sont réservés à la validation
d’une procédure de mesure ; les MRC de matrice sont constitués par un échantillon à
matrice naturelle inconnue ou partiellement connue dans laquelle les teneurs d’un
certain nombre de substances peuvent être certifiées. En général, les analystes
préfèrent des matériaux totalement naturels...