JL 05-06 2PC

CHAPITRE O7

COMPOSÉS AROMATIQUES
Le benzène, isolé en 1825 par Faraday, est le représentant le plus simple et le
plus connu de la série des composés aromatiques. La première ébauche de
structure électronique de ce composé a été proposée en 1865 par Kekulé.
Cycliques, fortement insaturés, les aromatiques sont caractérisés par un
ensemble de propriétés chimiques et spectroscopiques originales, en particulier
par une résistance aux additions et aux oxydations, une réactivité notable en
substitution électrophile et un déblindage important des atomes d’hydrogène liés
au cycle.
Ces propriétés caractérisent désormais la famille des composés aromatiques,
bien plus que l’odeur spécifique qui est à l’origine de leur nom.
Nous allons étudier aussi bien la structure électronique de ces composés que
leurs propriétés chimiques, en nous intéressant plus particulièrement aux
hydrocarbures aromatiques et notamment au benzène.

Figure O7.1 – Fac-simile du cahier de laboratoire de C. Friedel, 1877

F:\Documents and Settings\Julien\Mes documents\Chimie\chimie cours\cours orga 2006\aromatiques2006v1.doc24/01/2006 20:40:00

2 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

1. STRUCTURE GÉOMÉTRIQUE ET ÉLECTRONIQUE DU BENZÈNE

1.1. RÉSULTATS EXPÉRIMENTAUX
Structure géométrique
Enthalpie standard d’hydrogénation
Résultats spectroscopiques
Réactivité particulière
1.2. BREF HISTORIQUE DE L’ÉTUDE DE LA STRUCTURE ÉLECTRONIQUE DU BENZÈNE
Insuffisance de la méthode de Lewis
Insuffisance de la méthode de la mésomérie
1.3. MÉTHODE DES ORBITALES MOLÉCULAIRES
1.4. AROMATICITÉ
Règles de Hückel
Aromaticité et RMN
Hétérocycles aromatiques
Hydrocarbures polycycliques condensés
Espèces chargées
2. SUBSTITUTION ÉLECTROPHILE AROMATIQUE (SEA)
2.1. PRÉSENTATION GÉNÉRALE
Types de réactions
Principes généraux du mécanisme
2.2. ACYLATION DE FRIEDEL ET CRAFTS
Bilan et conditions expérimentales
Mécanisme
Cinétique
2.3. ALKYLATION DE FRIEDEL ET CRAFTS
Bilans des transformations et conditions expérimentales
Mécanisme schématique
Cinétique
Inconvénients de l’alkylation de Friedel et Crafts
Application : synthèse d’alkylbenzènes à chaînes linéaires
2.4. HALOGÉNATION
2.5. NITRATION
Bilan et réactifs utilisés
Cinétique
Application : introduction d’un groupe amino sur le cycle
3. SUBSTITUTIONS ÉLECTROPHILES SUR UN NOYAU BENZÉNIQUE SUBSTITUÉ
3.1. PRÉSENTATION
3.2. RÉSULTATS EXPÉRIMENTAUX
3.3. CLASSIFICATION DES GROUPES
3.4. INTERPRÉTATION DE LA RÉGIOSÉLECTIVITÉ DE LA SUBSTITUTION
Hypothèses d’étude
Groupes électroattracteurs par effet inductif
Groupes électrodonneurs par effet mésomère
Groupes alkyle
Halogènes
Étude du rapport ortho-para
3.5. CONCLUSION PARTIELLE : RÈGLES D’ORIENTATION
3.6. PRÉVISIONS SUR LES AROMATIQUES POLYSUBSTITUÉS
Nitration de l’acide benzène-1,3-dicarboxylique
Nitration de l’acide benzène-1,2-dicarboxylique
Nitration du 2-chlorotoluène
4. OXYDATION ET RÉDUCTION DES AROMATIQUES
4.1. OXYDATION DES CHAÎNES LATÉRALES
4.2. HYDROGÉNATION CATALYTIQUE
[O7] composés aromatiques 3

1. STRUCTURE GÉOMÉTRIQUE ET ÉLECTRONIQUE DU BENZÈNE

1.1. Résultats expérimentaux

Structure géométrique

Le premier dé- La structure du benzène a été déterminée
par

rivé cristallisé du H
benzène, l’hexa- diffraction de rayons X : le squelette carboné est
méthylbenzène, fut un hexagone régulier, plan [figure O7.2]. C
étudié aux rayons
H H
X par Kathleen La longueur de la liaison C − C est de 139 pm , C C
LONSDALE, à intermédiaire entre celle de la double liaison d’un 120 ° 139 pm
l’université de alcène ( 133 pm ) et celle d’un alcane ( 153 pm ).
Leeds, en 1928.
C C
L’étude structurale H C H
Toute structure électronique doit être compatible
du benzène lui- 109 pm
même fut réalisée avec ces caractéristiques, en particulier toutes
H
la même année. les liaisons C − C comme toutes les liaisons
C − H doivent être équivalentes.
Figure O7.2 – Structure géométrique
Enthalpie standard d’hydrogénation du benzène

Considérons les enthalpies standard des réactions d’hydrogénation en cyclohexane

du benzène, du cyclohexène, du cyclohexa-1,3-diène et de l’hypothétique cyclohexa-
1,3,5-triène de formule C 6 H 6 . En prenant pour niveau de référence le cyclohexane,
nous obtenons le diagramme d’enthalpie molaire standard [figure O7.3].

H mo kJ ⋅ mol−1
hypothétique
cyclohexatriène
360

150
cyclohexa-1,3-diène
230
benzène
210
cyclohexène
120

0
cyclohexane

Figure O7.3 – Diagramme d’enthalpie molaire standard d’hydrogénation

Le cyclohexa- Nous constatons que l’enthalpie standard d’hydrogénation du cyclohexa-1,3-diène

triène n’existant
pas, aucune
( 230 kJ ⋅ mol −1 ) est différente de celle de deux doubles liaisons indépendantes (qui
mesure n’est vaudrait 2 × 120 = 240 kJ ⋅ mol −1 ), ce qui, nous le savons, est imputable à la
possible. conjugaison entre les deux doubles liaisons carbone-carbone. Quant à celle du
benzène ( 210 kJ ⋅ mol −1 ), elle est très nettement inférieure à celle de l’hypothétique
cyclohexatriène
(qui vaudrait 3 × 120 = 360 kJ ⋅ mol −1 ).
4 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

Il est donc impossible de considérer les liaisons dans le benzène de façon

indépendante, nous devons considérer le cycle dans son ensemble. La différence
entre les enthalpies standard d’hydrogénation du benzène et de l’hypothétique
cyclohexatriène à électrons localisés est assimilée à l’énergie molaire de résonance
du benzène. Elle vaut ici, environ 150 kJ ⋅ mol −1 .

Résultats spectroscopiques

La spectroscopie UV et la spectroscopie infrarouge mettent en évidence

respectivement une forte délocalisation électronique et la présence de « doubles
liaisons » entre atomes de carbone.
La RMN apporte des renseignements essentiels : nous constatons, pour les atomes
d’hydrogène, un déblindage extrêmement important ( δ = 7,29 ppm ). Nous
reviendrons sur ce point plus loin dans cette section.

Réactivité particulière

Résistance aux additions

Pratiquement, seuls le dihydrogène et le dichlore peuvent s’additionner sur le noyau
benzénique, dans des conditions très dures, beaucoup plus rigoureuses qu’avec les
hydrocarbures insaturés classiques comme les alcènes ou les polyènes conjugués.
De plus, ces additions se déroulent « en tout ou rien », ce qui signifie que, soit le
benzène ne donne aucune réaction, soit il fixe trois équivalents molaires de réactif.
Ainsi, le benzène ne réagit pas avec le dihydrogène dans les conditions douces de
réaction d’un alcène (à froid, sous faible pression de dihydrogène et en présence d’un
catalyseur à base de nickel). Dans le même ordre d’idées, le styrène (ou
phényléthène) fournit l’éthylbenzène dans les conditions usuelles d’hydrogénation. En
revanche, si les conditions sont plus dures, par exemple à température élevée et sous
forte pression de dihydrogène, le benzène fixe trois équivalents molaires de
dihydrogène et le styrène est transformé en éthylcyclohexane.

H2 [Ni] H2 [Ni]

100 bar, 200 °C 1 bar, 25 °C

D’autre part, en présence de radiations lumineuses, le dichlore s’additionne sur le

benzène pour donner un mélange d’hexachlorocyclohexanes (dont le lindane, utilisé
comme insecticide). À froid, dans des conditions où le cyclohexène additionnerait le
dichlore, il n’y a pas de réaction.
Résistance à l’oxydation

De titre mas- Le cyclohexène, traité par l’acide nitrique concentré
, est oxydé en acide
sique égal à 66 % hexanedioïque. En revanche, dans les mêmes conditions, le benzène est inerte mais
des hydrocarbures possédant un noyau benzénique substitué subissent une réaction
de nitration du cycle. Par ailleurs, le traitement d’un hydrocarbure benzénique à
chaîne latérale par un oxydant puissant fournit l’acide benzoïque et des produits
d’oxydation de la chaîne, sans modifier le cycle.
Substitution électrophile
Traitons du benzène par du dibrome à une température de 60 °C : nous n’observons
[O7] composés aromatiques 5

aucune décoloration du milieu alors que, dans ces conditions, le cyclohexène (et tout
alcène ou polyène) a instantanément additionné le dibrome. Mais, si l’on ajoute du
trichlorure d’aluminium solide ou de la limaille de fer (qui s’oxyde in situ pour donner
du tribromure de fer(III) FeBr3 ), il se produit une réaction violente et il y a formation de
bromobenzène et de bromure d’hydrogène. Il y a donc eu substitution d’un atome
d’hydrogène du cycle et non addition du dibrome.

Encore appelé De même, l’action de l’acide nitrique pur
sur le benzène conduit au nitrobenzène,
acide nitrique
fumant
par substitution d’un atome d’hydrogène par un groupe nitro NO 2 .

1.2. Bref historique de l’étude de la structure électronique

du benzène

La structure électronique de la molécule, responsable de l’ensemble de ces proprié-

tés, est obtenue par la résolution de l’équation de Schrödinger adéquate. Le calcul
exact étant évidemment impossible, il faut utiliser des méthodes d’approximation.

Insuffisance de la méthode de Lewis

La méthode de Lewis nous conduit [figure O7.4]

à une structure du type cyclohexa-1,3,5-triène, à
3 doubles liaisons localisées. Les liaisons entre
atomes de carbone devraient être de natures
différentes donc de longueurs différentes. Il faut
par conséquent rejeter cette approche.
Figure O7.4 – Structure hypothétique
de type cyclohexatriène

Insuffisance de la méthode de la mésomérie

L’idée initiale de Kekulé (1) consistait à décrire le benzène par deux structures hexa-
gonales équivalentes, en équilibre. Elle reposait sur le fait qu’il existe deux possibilités
d’écriture des doubles liaisons dans le cycle. Plus tard, les chercheurs ont montré que
cette intuition était inexacte(2) et ont proposé de considérer que le benzène était décrit
par l’ensemble des deux formules mésomères, chacune à électrons localisés [figure
O7.5].

Figure O7.5 – Représentation selon Kekulé de la structure électronique du benzène

(1)
August Kekulé von Stradonitz (1829-1896), chimiste allemand, élève de Liebig.
(2)
Une telle hypothèse prévoyait la possibilité de réactions d’addition sur le benzène et la formation de deux dérivés ortho-
disubstitués.
6 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

A. Kekulé La structure du benzène est alors intermédiaire entre les deux formules limites de
Kekulé
[figure O7.5] et les électrons sont délocalisés sur le cycle.
Rappelons qu’aucune de ces formules mésomères n’a d’existence réelle et que la
molécule de benzène ne peut être décrite que par un ensemble d’électrons
délocalisés.
La possibilité d’écrire deux formules mésomères de poids statistique équivalent
expliquerait alors la stabilité particulière du benzène. L’énergie molaire de résonance
du composé, c’est-à-dire le gain d’énergie apporté par la délocalisation électronique,

il existe d’autres
définitions de est égale à la différence entre les énergies molaires, d’une part du composé
l’énergie molaire hypothétique qui aurait pour structure la formule fondamentale de Kekulé et, d’autre
de résonance, part, du composé réel
. Elle est estimée à environ 150 kJ ⋅ mol −1 pour le benzène,
permettant des
mesures valeur que nous avons identifiée avec la différence des enthalpies standard
expérimentales. d’hydrogénation de l’hypothétique cyclohexatriène et du benzène.
En 1891 , Bamberger(3) fut le premier à associer aux propriétés originales du benzène
la présence d’un sextet indissociable d’électrons. Cette idée fut approfondie par
Crocker(4), puis par Robinson(5) qui donna au sextet d’électrons le nom de « sextet
aromatique » et fut à l’origine de l’utilisation d’un cercle inscrit dans le cycle hexagonal
pour représenter les six électrons du benzène [figure O7.6].

et

Figure O7.6 – Représentations de Robinson du benzène

Cette description séduisante suffit pour se rapprocher de la structure du benzène.

Néanmoins, si nous nous intéressons à d’autres composés cycliques possédant, sur
une formule de Lewis, une alternance de simples et de doubles liaisons, nous nous
apercevons de l’insuffisance de cette méthode.

Au-delà d’une Par exemple, le cyclooctatétraène(6) ne possède aucune des propriétés du benzène
température de
35 K, il est tota- (voir plus loin, sous-section 1.4). De même, le cyclobutadiène, certes fortement
lement dimérisé. tendu, est un composé hautement instable puisqu’il ne peut être isolé qu’à une
température inférieure à 4 K
, dans une matrice d’argon solide.

135 pm

150 pm

cyclooctatétraène cyclobutadiène
R. Willstätter

(3)
Eugen Bamberger, chimiste allemand, Akademie der Wissenschaften, Munich.
(4)
Ernest C. Crocker, chimiste américain, Massachusett’s Institute of Technology.
(5)
Sir Robert Robinson (1886-1975), chimiste anglais, Prix Nobel de chimie 1947.
(6)
Le cyclooctatétraène a été synthétisé en 1911 par Richard Willstätter (1872-1942), Prix Nobel de chimie en 1915.
[O7] composés aromatiques 7

1.3. Méthode des orbitales moléculaires

Il est donc nécessaire d’utiliser une méthode plus puissante pour décrire la structure
électronique du benzène : c’est la méthode des orbitales moléculaires. Mise en œuvre
par Hückel en 1931, elle n’a reçu l’agrément des chimistes qu’après 1950, avec la
préparation d’autres types de composés aromatiques que les hydrocarbures.
La molécule de benzène est plane et son E
plan est donc plan de symétrie pour la
densité électronique. Nous ne nous
intéressons qu’au système π, obtenu à α − 2β
partir des six orbitales 2 pz des atomes de
carbone, antisymétriques dans la réflexion
α−β
sur ce plan. La détermination des OM du
benzène, dans la méthode de Hückel, met
en jeu le calcul d’un déterminant à six
α
lignes et six colonnes.
Nous construisons six orbitales
moléculaires délocalisées sur le cycle, trois α+β
OM stabilisées et trois OM déstabilisées
par rapport au niveau initial commun des α + 2β
six orbitales p. Le diagramme partiel
d’orbitales moléculaires est représenté à la
figure O7.7. Le calcul complet montre que
les deux premiers niveaux de type π sont
peuplés de six électrons. Figure O7.7 – Diagramme d’OM de type π
du benzène

 REMARQUE : les résultats du calcul dans la méthode de Hückel sont tout à fait
compatibles, sur le plan qualitatif, avec les valeurs des niveaux énergétiques des
électrons, accessibles expérimentalement par l’intermédiaire de la spectroscopie
photoélectronique.
Le système d’électrons π délocalisés sur l’ensemble de la structure possède une
énergie électronique égale à :
E π = 2 × (α + 2 β) + 4 × (α + β) = 6 α + 8 β
L’énergie électronique des six électrons π de l’hypothétique cyclohexatriène régulier,
dont les OM sont assimilées à celles de trois molécules d’éthène, aurait pour valeur
6 × (α + β) . La différence d’énergie, assimilée à l’énergie microscopique de
résonance, vaut donc 2 β , en faveur du système délocalisé.
Nous pouvons alors expliquer la grande stabilité du cycle : pour faire réagir une seule
« double liaison », il faut « fournir » au système l’énergie de résonance. Si « une
seule double liaison » réagit, alors nous retrouvons des composés insaturés
ordinaires et les réactions se poursuivent comme sur les alcènes. De même, nous
comprenons la tendance préférentielle des aromatiques à la substitution, qui conserve
le caractère intrinsèque du cycle – son aromaticité – par rapport à l’addition qui détruit
le caractère aromatique.
8 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

1.4. Aromaticité

La notion d’aromaticité n’est pas propre au benzène. Il existe de nombreux

composés, moléculaires ou même chargés, ayant des propriétés analogues tant
chimiques que spectroscopiques.

Règles de Hückel

En 1931, Hückel a énoncé une série de règles fondées sur des considérations issues
de l’application de la mécanique ondulatoire aux systèmes chimiques cycliques pour
expliquer la structure particulière du benzène et l’importance du système à six
électrons. Il a montré que l’application de la méthode dite « du lien de valence », qui
revient à localiser les électrons entre deux atomes, donnait des résultats
incompatibles avec les données expérimentales, alors que l’application de la méthode
des orbitales moléculaires permettait de justifier la stabilité d’un système de six
électrons délocalisés.

Règles de Hückel

Un système plan, monocyclique, hydrocarboné, ayant 4q + 2 électrons

délocalisables possède une stabilité notable (caractère aromatique) et
ces électrons sont délocalisés.
Un système plan, monocyclique, hydrocarboné ayant 4q électrons
délocalisables possède une instabilité notable (caractère anti-
aromatique) et ces électrons ne sont pas toujours délocalisés.

Ainsi le benzène (six électrons délocalisés, q = 1 ) est stable alors que le

cyclobutadiène (quatre électrons) ne l’est pas. De même, le cyclooctatétraène (huit
électrons dans un cycle qui n’est pas plan) se comporte comme un polyène et non
comme un aromatique. Il ne donne pas de substitutions électrophiles et son spectre
de RMN ne fait pas apparaître le déblindage caractéristique des aromatiques : les
protons de ce composé ont un déplacement chimique égal à 5,6 ppm , valeur
caractéristique d’un alcène. Enfin, les longueurs de
liaison entre atomes de carbone ne sont pas toutes H H
identiques (elles valent 135 et 150 pm).
H H
Les composés monocycliques analogues du benzène,
faisant apparaître dans une représentation de Lewis H H H
une alternance de simples et de doubles liaisons H H
carbone-carbone, sont appelés annulènes. Ainsi, le H H
benzène est le [6]annulène et le cyclooctatétraène est H H H
le [8]annulène. Le premier annulène (autre que le
benzène) dont l’aromaticité a été établie avec H H
certitude, par résonance magnétique nucléaire, est le H H
[18]annulène, qui est pratiquement plan. L’annulène à
10 atomes de carbone n’est pas plan et, par
18-annulène
conséquent, n’est pas aromatique. Le cas du
[14]annulène est encore ambigu.
[O7] composés aromatiques 9

 REMARQUE : l’usage(7) est maintenant de réserver aux véritables aromatiques la

représentation des électrons délocalisés par un cercle inclus dans le cycle, c’est-
à-dire justement aux annulènes parfaitement symétriques. Pour les autres
composés, même pour les dérivés substitués du benzène, il est préférable
d’utiliser la représentation limite de Kekulé faisant apparaître les doubles liaisons.

Aromaticité et RMN

Les spectrosco- La présence d’électrons délocalisés dans un système cyclique rend compte du
pistes parlent de
« courant de déblindage particulièrement élevé des protons du benzène ( δ = 7,29 ppm ). Le
cycle ». système d’électrons π est en effet responsable d’une anisotropie magnétique
extrêmement intense
. Ainsi, à l’extérieur du cycle, le déblindage est très important
alors qu’à l’intérieur du cycle, le blindage est lui aussi remarquable : les protons
intracycliques du [18]annulène ont un déplacement chimique de − 1,9 ppm alors que
les protons extracycliques résonnent à δ = 8,2 ppm .
Les règles de Hückel ont été ensuite étendues aux systèmes polycycliques à cycles
condensés, puis aux hétérocycles. Mais ces composés, nous allons le montrer, ne
possèdent qu’un caractère aromatique.

Hétérocycles aromatiques

Prenons les exemples de la pyridine, du pyrrole et du furane [figure O7.8]. Ces trois
composés possèdent six électrons délocalisés et ont une réactivité comparable à celle
du benzène. Ils subissent notamment des substitutions électrophiles.
L’estimation de l’énergie molaire de résonance de ces composés hétérocycliques
conduit à des valeurs inférieures à celle du benzène, respectivement 96 kJ ⋅ mol −1 ,
88 kJ ⋅ mol −1 et 65 kJ ⋅ mol −1 . Par ailleurs, ils ne possèdent qu’un caractère
aromatique : le furane se comporte fréquemment comme un diène en donnant des
réactions d’addition, notamment des cycloadditions de Diels-Alder.

N H O
N
pyridine pyrrole furane

Figure O7.8 – Trois hétérocycles à caractère aromatique

Hydrocarbures polycycliques condensés

Nous nous intéressons ici aux hydrocarbures dont le squelette comprend plusieurs
cycles carbonés accolés, comme le naphtalène et l’anthracène représentés ci-après.
Ces deux composés possèdent respectivement 10 et 14 électrons π délocalisés dans
l’ensemble du système. Ils sont plans et possèdent expérimentalement certaines
propriétés du benzène, dont la réactivité en substitution électrophile. Néanmoins, les
longueurs des liaisons entre atomes de carbone ne sont pas identiques.

(7)
Glossaire de nomenclature, R. Panico et al., Editions Techniques de l’Ingénieur.
10 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

Les hydrocarbures polycliques à caractère aromatique se comportent aussi comme

des diènes plus ou moins conjugués, puisque l’anthracène, par exemple, peut
additionner le dibrome sur les deux sommets du cycle central et même donner lieu à
des réactions de Diels-Alder.

136 pm 140 pm 137 pm

142 pm
142 pm

140 pm
144 pm

naphtalène anthracène
Enfin, ces composés sont beaucoup plus facilement oxydables que le benzène : par
exemple, l’anthracène conduit à l’anthraquinone [figure O7.9] par action de l’oxyde de
chrome(VI), en présence d’acide sulfurique dans la propanone (réactif de Jones).
L’anthraquinone est, à la limite, plus aromatique que son précurseur car les deux
systèmes de six électrons sont devenus pratiquement indépendants.

CrO3

H2SO4 - acétone

O
anthracène anthraquinone

Figure O7.9 – Oxydation de l’anthracène en anthraquinone

Espèces chargées

Comparons les stabilités du cation et de l’anion dérivés du cyclopentadiène. Le

premier possède quatre électrons délocalisables et le second six. Le cation est
pratiquement inconnu, l’anion est relativement stable puisque le pK A du couple
cyclopentadiène/base conjuguée est voisin de 16.

H
H H
H H
H
H H
H H
H H
H H
H
anion cyclopentadiényle cation cycloheptatriénium cation cyclopropénium
(cation tropylium)

Figure O7.10 – Trois exemples d’ions aromatiques

Le cation cyclopropénium [figure O7.10], espèce tendue à trois chaînons et deux

électrons délocalisés ( n = 0 ), a été isolé et il est même possible de réaliser des
[O7] composés aromatiques 11

substitutions électrophiles aromatiques sur des dérivés substitués, comme le cation

1,2-diphényl-cyclopropénium. La préparation en 1954 du cation cyclohepta-1,3,5-
triénium par Doering fut l’une des premières vérifications expérimentales de la règle
de Hückel.
Pour nous résumer, indiquons que l’aromaticité d’un composé s’établit à partir d’un
ensemble de propriétés comprenant le déblindage important en RMN du proton, la
réactivité en substitution électrophile et la résistance tant à l’oxydation qu’aux
additions.

2. SUBSTITUTION ÉLECTROPHILE AROMATIQUE (SEA)

2.1. Présentation générale

Types de réactions

chloration alkylation
Cl2 , AlCl3 CH3Cl , AlCl3

Cl CH3
sulfonation H acylation
H2SO4 , SO3 CH3COCl , AlCl3

nitration
HONO2

SO3H C
H3C O
NO2

Figure O7.11 – Quelques réactions de substitution électrophile aromatique

C’est la réactivité par excellence des composés aromatiques. En effet, la présence

des électrons π délocalisés, fortement polarisables, confère au cycle une réactivité
nucléophile. Le bilan de la transformation peut se schématiser par le remplacement
d’un atome d’hydrogène du cycle par un groupe E introduit sous forme électrophile : il
s’agit donc, du point de vue du bilan, d’une substitution.
Le réactif peut être :
un véritable électrophile possédant une déficience électronique réelle,
mais plus généralement une molécule ayant un atome à caractère électrophile,
comme un dérivé halogéné, un composé insaturé polarisé, etc.
12 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

NOTE : les substitutions nucléophiles sur le cycle sont possibles, mais peu courantes et sont
réservées à des composés halogénés aromatiques particulièrement appauvris en électrons comme
le 2,4-dinitrochlorobenzène. Elles sont pratiquement impossibles sur le chlorobenzène, sauf dans
des conditions draconiennes (en présence de potasse fondue à 350 °C, par exemple, pour conduire
au phénol). Leur mécanisme n’est pas à notre programme, il fait intervenir soit une addition-
élimination, soit une élimination-addition, puisque les mécanismes de substitution nucléophile S N 1
et S N 2 ne sont pas envisageables sur le cycle.

Quand il est Les diverses transformations que nous devons étudier sont rassemblées sur la
régénéré, c’est un
catalyseur figure O7.11. Un activateur électrophile
comme AlCl3 , acide de Lewis, est souvent
nécessaire.

Principes généraux du mécanisme

Le mécanisme est parfaitement caractérisé dans le cas extrême de la nitration du

trifluorométhylbenzène par le fluorure de nitronium F − NO 2 , en présence de
trifluorure de bore F3B , acide de Lewis très puissant. Il se déroule en 3 étapes
principales, plus ou moins complexes.

FNO3 , BF3 , θ = − 15 °C
F3C F3C
− HF
NO2

FNO3 , BF3 − HF
F3C , BF4
θ = − 15 °C
θ = − 80 °C
H
NO2

Figure 7.12 – Mise en évidence de l’intermédiaire de Wheland

Première étape : formation de l’électrophile

Ces deux composés réagissent pour donner le tétrafluoroborate de nitronium, par
réaction acide-base de Lewis :

O F
2
N F + B F O N O O N O , BF4
O F

NOTE : le tétrafluoroborate de nitronium est un sel ionique parfaitement caractérisé. Il est aussi un
agent de nitration des aromatiques.

La formule mésomère de droite fait apparaître le caractère électrophile de l’ion

nitronium.
Deuxième étape : formation de l’intermédiaire
Une fois l’électrophile formé, il réagit par addition électrophile avec le composé
aromatique pour conduire à un « complexe π », peu stable, mais dont l’existence a
été mise en évidence à très basse température. Sa structure est peu différente des
espèces qui ont conduit à sa formation, qui résulte d’une interaction entre l’orbitale
vacante de l’électrophile et la HO du substrat aromatique, délocalisée sur le cycle.
[O7] composés aromatiques 13

Si la température est suffisante, ce qui est en général le cas en synthèse organique,

le complexe évolue et il se forme un ion arénium par fixation de l’électrophile sur l’un
des atomes du cycle. Dans le cas qui nous occupe, cet intermédiaire a été isolé à la
température de −80 °C , sous forme de sel de tétrafluoroborate [figure O7.12].
La formation de l’ion arénium est représentée ci-dessous.

NO2+ NO2
F3C F3C F3C , BF4
θ = − 80 °C θ = − 80 °C
H
NO2
complexe π
intermédiaire de Wheland

NOTE : la régiosélectivité de la réaction sera justifiée dans la section 3.

C’est un composé en général instable, dont la solution est souvent colorée, qui a
perdu l’aromaticité. Cet intermédiaire est appelé intermédiaire de Wheland (8).

ATTENTION ! L’ion arénium n’est pas plan car l’un des atomes de carbone
possède quatre directions de liaison et adopte une structure tétragonale.

La déficience électronique n’est pas localisée sur un seul atome, ce qui explique que
l’énergie d’activation de la réaction n’est pas aussi élevée qu’on aurait pu le penser.
La charge positive est délocalisée en positions 2 (ortho) et 4 (para) de l’atome de
carbone sur lequel est venu se fixer l’électrophile [figures O7.13 et O7.14].

Figure O7.13 – Structure géométrique du cation 2,3,4,5,6-pentaméthylbenzénium

Les ions arénium ont été parfaitement caractérisés en milieu superacide et même,
pour certains, à l’état solide, associés à des ions pratiquement non nucléophiles(9).
Ainsi ont été isolés les cations issus de la protonation de l’hexaméthylbenzène, du
pentaméthylbenzène et même du benzène. La figure 7.14 montre les caractéristiques
géométriques de l’ion 2,3,4,5,6-pentaméthylbenzénium, isolé à l’état solide et la

(8)
G.W. Wheland (né en 1907), université de Chicago . Les premiers résultats sur la structure de l’intermédiaire réactionnel
sont dûs en fait à P. Pfeiffer (Liebig’s Ann. Chem, 1928, 461, 132).
(9)
C. Reed et al., J. Am. Chem. Soc, 1999, 121, 6315
14 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

figure O7.14 montre les différentes formules mésomères qui peuvent être écrite pour
un cation arénium.

E H E H E H E H
H H H H H H
ou

H H H

Figure O7.14 – Représentations de l’ion arénium

Troisième étape : réaromatisation et obtention des produits de substitution

Très souvent, il L’ion arénium possède une déficience électronique, il va donc se stabiliser en
n’y a pas de bon
nucléophile dans complétant sa configuration électronique et, pour cela, il cherche à regagner un
le milieu ! doublet. Nous pourrions penser qu’il va fixer un nucléophile, comme le ferait l’ion
carbénium issu de l’addition électrophile de bromure d’hydrogène sur un alcène, mais
il n’en est rien
.
Le cation arénium va en fait perdre un proton pour donner un nouveau composé
aromatique, en outre beaucoup plus stable que le cyclohexa-1,3-diène qui se
formerait par addition d’un nucléophile.
 REMARQUE : nous retrouvons ici la compétition entre les deux modes d’évolution
d’un ion carbénium, comme lors du traitement d’un alcool tertiaire en milieu acide
et nucléophile (compétition E1 / S N 1 ).
Ci-dessous est schématisée l’évolution de l’intermédiaire, via un nouveau complexe π,
à une température supérieure à 15 °C :

CF3 CF3 CF3

− HF
F BF3 HF BF3
− BF3
H NO2 NO2
NO2
complexe π

Dans cette étape, l’aromaticité est bien restaurée. En outre, l’activateur électrophile
est régénéré, ce qui permet, s’il ne donne pas de réaction ultérieure avec l’un ou
l’autre des composés présents dans le milieu, de ne l’introduire qu’en quantité réduite.

Toutes les transformations indiquées à la figure O7.11 suivent pratiquement le même

type de mécanisme, en trois étapes principales :
formation (éventuelle) de l’électrophile à partir du réactif introduit,
formation d’un intermédiaire réactionnel qui a été détecté, parfois isolé,
réaromatisation et obtention des produits.
Le contrôle de l’évolution du système en réaction peut être d’origine cinétique ou
thermodynamique, selon que la réaction est, ou non, renversable. Dans la majorité
[O7] composés aromatiques 15

des cas, il ne peut s’agir que d’un contrôle cinétique, sauf pour l’alkylation qui est très
fréquemment sous contrôle thermodynamique.
L’étape déterminante du mécanisme dépend du réactif, de la nature du substrat
aromatique et des conditions mises en œuvre.
Signalons que, dans la majorité des situations, le réactif électrophile, que nous
pouvons souvent schématiser par E − X , doit être activé de façon à ce que son
caractère électrophile soit exalté. Nous utilisons pour ce faire un acide de Lewis,
comme le trichlorure d’aluminium AlCl 3 ou le trifluorure de bore BF3 qui, par son
interaction avec un doublet libre du groupe X, va augmenter l’électrophilie du groupe
E.
NOTE : l’électrophile peut aussi être préformé, comme dans le cas du tétrafluoroborate de
nitronium.

Le complexe acide-base de Lewis ainsi formé est, en général, suffisamment

électrophile pour réagir avec le cycle aromatique. Il peut aussi évoluer et engendrer
par rupture complète de la liaison E − X un véritable électrophile que nous notons
E + , qui se fixe ensuite sur le cycle.

E X AlCl 3 E X AlCl3 E , XAlCl 3

NOTE : le cas idéal est celui où le réactif utilisé est suffisamment électrophile pour réagir avec le
cycle dans les conditions opératoires : cela n’arrive jamais pour le benzène qui est peu réactif, mais
le phénol PhOH, par exemple, réagit instantanément avec le dibrome en solution aqueuse.

 REMARQUE : les alcools et les alcènes sont susceptibles, en milieu protogène

acide, de réagir avec les composés aromatiques. Tout se passe alors comme s’il
se formait un ion carbénium qui vient alkyler le cycle (lorsque l’ion carbénium
susceptible de se former est suffisamment stable, il en est ainsi).

2.2. Acylation de Friedel et Crafts(10)

Bilan et conditions expérimentales

Il s’agit de fixer sur le cycle un groupe acyle, pour obtenir une cétone aromatique. Il
faut utiliser un porteur d’acyle qui, comme le montrent les exemples suivants, est en
général un chlorure d’acyle ou un anhydride d’acide carboxylique. L’acide
carboxylique lui-même est souvent trop peu réactif sauf pour le cas particulier des
cycloacylations.
Dans les exemples suivants, le solvant est l’excès de benzène et le mélange
J. T. Crafts réactionnel est porté à une température d’environ 80 °C

(10)
Du nom des chimistes qui l’ont découverte en 1877 : Charles Friedel (1832-1899), professeur à la Sorbonne et James M.
Crafts (1839-1917), professeur au Massachusett’s Institute of Technology.
16 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

O
O
Cl H2O / H+
H
AlCl3, 1,4 éq. mol.
1-phénylpropan-1-one
rendement 84 % par rapport au chlorure d'acyle
C. Friedel

O O

O
O H2O / H+
H
AlCl3, 2,7 éq. mol.
1-phényéthan-1-one
rendement 85 % par rapport à l'anhydride éthanoïque

Il est nécessaire d’utiliser un acide de Lewis, comme AlCl 3 , qui sert à augmenter
l’électrophilie du chlorure d’acyle ou de l’anhydride. Mais, comme la cétone obtenue
est une base de Lewis (par les doublets non liants de l’atome d’oxygène), le chlorure
d’aluminium réagit avec elle pour donner un complexe acide-base de Lewis très
stable.
L’activateur électrophile doit donc être introduit en quantité au moins stœchiométrique
et, en général, il en est utilisé au moins 1,4 équivalent molaire par rapport au réactif
acylant s’il s’agit du chlorure d’acyle. Lorsque le réactif acylant est un anhydride
d’acide, l’analyse montre qu’au moins deux équivalents molaires sont nécessaires.
Il faut en outre réaliser une hydrolyse terminale pour libérer le complexe cétone-
chlorure d’aluminium et isoler le produit désiré. Il se forme des ions Al3+ (aq) .
 REMARQUE : si le réactif acylant est un chlorure d’acyle, il se dégage du chlorure
d’hydrogène et il faut prévoir un dispositif d’absorption des gaz.

Mécanisme

L’acylation suit le mécanisme général de la réaction de substitution électrophile

aromatique :
Première étape : formation de l’électrophile
Entre le chlorure d’acyle et le chlorure d’aluminium se forme un premier complexe qui
possède un atome de carbone électrophile et peut par conséquent attaquer le cycle :

AlCl3 AlCl3 AlCl3

O O O O
AlCl3
C C C C
Et Cl Et Cl Et Cl Et Cl

Ce complexe est en équilibre avec un second complexe, moins stable

thermodynamiquement que le précédent (la délocalisation électronique y est
moindre), où le chlorure d’aluminium s’est fixé sur l’atome de chlore. Comme le
montre le schéma ci-après, ce complexe peut se dissocier et conduire au cation
[O7] composés aromatiques 17

acylium, dont la formation a été mise en évidence dans certaines réactions

d’acylation.

O O
AlCl3
− AlCl4
C C AlCl3 Et C O Et C O
Et Cl Et Cl
cation acylium

L’électrophile est donc, selon les circonstances, soit le premier complexe polarisé, soit
le cation acylium, soit simultanément les deux espèces envisagées. Pour simplifier,
nous écrivons le mécanisme avec le cation acylium (de toutes façons le seul atome
électrophile est l’atome de carbone !).
Deuxième étape : formation de l’ion arénium
Ensuite se produit la formation de l’intermédiaire de Wheland, par addition
électrophile sur le cycle, via le complexe π.
O
C Et
AE
Et C O ...
H

Troisième étape : restauration de l’aromaticité

La réaromatisation conduit à la formation de la cétone aromatique, de chlorure
d’hydrogène et à la régénération temporaire du catalyseur. Il se produit enfin une
réaction acide-base au sens de Lewis qui conduit au complexe cétone-chlorure
d’aluminium :

AlCl3
O O

C C
AlCl3

Pour régénérer la cétone, il faut hydrolyser ce complexe, en milieu acide aqueux. Il se

forme des ions aluminium Al 3aq+ et la cétone est isolée par les procédures habituelles.

Cinétique

L’étape déterminante est en général la réaromatisation.

REMARQUE : la polyacylation est négligeable car nous verrons [section 3]
qu’une cétone aromatique, de plus complexée par le chlorure d’aluminium, est
moins réactive que le benzène vis-à-vis d’un électrophile.

2.3. Alkylation de Friedel et Crafts

Le principe en est la substitution d’un atome d’hydrogène par un groupe alkyle.

18 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

Plusieurs composés « transporteurs » de ce groupe alkyle peuvent être utilisés

comme, par exemple, des composés halogénés, des alcools ou des alcènes. Elle
n’est envisageable que sur des composés aromatiques suffisamment réactifs ; Ainsi
le nitrobenzène, l’un des aromatiques les moins réactifs, est souvent utilisé comme
solvant pour ces réactions.

ATTENTION ! Cette transformation a priori séduisante présente en fait de très

nombreux inconvénients qui la rendent souvent difficilement utilisable en synthèse.

Bilans des transformations et conditions expérimentales

Chaque électrophile potentiel doit être activé, selon sa nature, soit par un acide de
Lewis comme le chlorure d’aluminium, soit par un acide de Brønsted comme l’acide
sulfurique ou l’acide phosphorique déposé sur support solide. Voici quelques résultats
expérimentaux.
L’alkylation du benzène par le chloroéthane en présence de chlorure d’aluminium
conduit à la formation d’éthylbenzène avec un rendement de 85 %, à une
température de 80 °C, si le benzène est en excès. Le rend ement chute à
seulement 27,5 % si les deux réactifs sont pris en proportions stœchiométriques à
température ambiante et il se forme des polyéthylbenzènes.
L’alkylation du benzène par le 2-méthylpropan-2-ol conduit à la formation de
2-méthyl-2-phénylpropane (ou tert-butylbenzène) avec un rendement de 69 % si
le benzène est utilisé en très large excès (4 équivalents molaires).
L’alkylation du benzène par le propan-2-ol en présence de trifluorure de bore ne
conduit à la formation de 2-phénylpropane qu’avec un rendement de 24 %, même
lorsque le benzène est pris en excès. Ce composé est accompagné de
1,4-diisopropylbenzène (14 %).
Les conditions doivent donc être contrôlées pour essayer de limiter la polyalkylation,
qui est ici inévitable car l’alkylbenzène est plus réactif que le benzène (section 3).

OH
+
BF3 , θ = 60 °C

2-phénylpropane (24 %) 1,4-diisopropylbenzène (14 %)

Mécanisme schématique

Avec un composé halogéné, il se forme d’abord un complexe polarisé susceptible

d’évoluer en une paire d’ions intime. La formation de l’ion carbénium n’est réellement
envisageable que s’il est suffisamment stable, donc s’il est tertiaire ou délocalisé.
Dans les autres cas, l’électrophile est le complexe acide-base de Lewis, fortement
électrophile par l’atome de carbone.
NOTE :des complexes de ce type entre le bromure d’aluminium et le bromométhane ont été isolés à
basse température. De même il y a échange d’atome de brome entre le bromoéthane
isotopiquement marqué en brome radioactif et le bromure d’aluminium.
[O7] composés aromatiques 19

éventuellement
C Cl AlCl3 C Cl C + AlCl 4
AlCl3

Ce complexe se fixe sur le cycle par addition électrophile, puis il y a formation de

l’intermédiaire et réaromatisation selon le schéma classique.
Si le réactif est un alcène, tout se passe comme s’il se formait un ion carbénium par
attaque électrophile du catalyseur acide de Lewis.

Cinétique

Ici, toutes les étapes élémentaires sont renversables. Par ailleurs, la réaction est
usuellement sous contrôle thermodynamique et non sous contrôle cinétique, ce qui
exclut l’utilisation des règles de Hollemann (section 3) pour la prévision des produits.

Inconvénients de l’alkylation de Friedel et Crafts

Les difficultés sont malheureusement nombreuses, ce qui rend la réaction

difficilement exploitable. Nous avons d’ailleurs constaté la faiblesse de certains
rendements. Voici les inconvénients majeurs de cette réaction.
Polyalkylation sous contrôle thermodynamique
L’alkylbenzène est plus réactif que le benzène et la polyalkylation est inévitable,
même en présence d’un excès de dérivé aromatique initial. De plus, les produits de
polyalkylation ne sont pas toujours les produits prévus par les règles classiques
régissant les substitutions ultérieures (règles de Hollemann, section 3) qui reposent
sur un contrôle cinétique de la régiosélectivité. Ainsi la réaction du benzène avec trois
équivalents molaires de chloroéthane conduit au 1,3,5-triéthylbenzène alors que,
conformément aux règles que nous énoncerons dans la section suivante, nous
attendrions la formation du 1,2,4-triéthylbenzène.
Obtention de composés réarrangés
Le traitement du benzène par le 1-bromobutane en présence de chlorure d’aluminium
conduit à un mélange de composés mono- et polyalkylés, duquel sont isolés deux
phénylbutanes dans les proportions indiquées ci-après :

Br
+
AlCl3

1-phénylbutane (35 %) 2-phénylbutane (65 %)

Les proportions des composés sont imprévisibles et ne reflètent pas toujours la

stabilité des différents ions carbénium susceptibles de se former.
Le 2-phénylbutane peut se former aussi bien lors de la génération de l’électrophile
que par réarrangement du 1-phénylbutane. Les spécialistes ont d’ailleurs pu montrer
que le chlorure d’aluminium permettait, en l’absence de benzène, de tels
réarrangements.
NOTE : dans le cas d’un halogénoalcane primaire, le mécanisme fait vraisemblablement intervenir
une compétition entre l’attaque du benzène sur le complexe bromobutane-chlorure d’aluminium et la
20 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

formation de l’ion carbénium secondaire par migration interne d’un atome d’hydrogène
(transposition anionotropique de Wagner-Meerwein), comme le montre le schéma ci-après.

H H
Br AlCl3 Br
AlCl3

− AlCl3 Br
CH3

Il a été observé qu’en présence de trifluorure de bore et de fluorure d’hydrogène

(indispensable), tout diméthylbenzène conduit au même mélange formé des trois
diméthylbenzènes [22 % de composé (1,2), 48 % de composé (1,3) et 22 % de
composé (1,4)], du benzène et de l’éthylbenzène (8 %). Cette observation montre
qu’un contrôle thermodynamique est établi dans cette réaction.

Application : synthèse d’alkylbenzènes à chaînes linéaires

Par suite des inconvénients indiqués ci-dessus, il est nécessaire d’envisager une
autre méthode, notamment pour la synthèse d’alkylbenzènes à chaîne linéaire.
L’acylation est en général la solution adoptée, car il est possible de réduire le groupe
carbonyle d’une cétone aromatique en groupe méthylène CH 2 . Pour cela, nous
pouvons par exemple utiliser la méthode de Clemmensen(11), qui consiste à chauffer
la cétone en solution dans l’acide chlorhydrique à reflux, en présence de zinc
amalgamé.
Il est ainsi possible d’obtenir avec un bon rendement des alkylbenzènes à chaîne
linéaire.

O
Zn /HCl(cc)
1) AlCl3, 2,7 éq. 1) SOCl2
COOH COOH
+ 2) H2O / H+ 2) AlCl3, 2,7 éq. O

O 3) H2O / H+
O O

Figure O7.15 – Synthèse de la tétralone

La synthèse de la tétralone [figure O7.15] est une illustration de l’ensemble des

réactions étudiées dans cette sous-section. Elle fait apparaître deux réactions
d’acylation dont l’une est intramoléculaire. La réduction de la cétone aromatique
obtenue à l’issue de la première étape permet l’introduction sur le cycle de la chaîne
linéaire. Le rendement global en tétralone, à partir de l’anhydride succinique, est de
60 %.

(11)
E.C. Clemmensen (1876-1941), chimiste américain.
[O7] composés aromatiques 21

2.4. Halogénation

L’halogénation n’est utilisable, en pratique

courante, qu’avec le dichlore et le Fe, Br2
dibrome. La fluoration directe est souvent H Br
− HBr
très violente (le difluor est un oxydant
puissant, la réaction est fréquemment
explosive) et l’iodation est trop lente et thermodynamiquement défavorable.
Il s’agit de la substitution d’un atome d’hydrogène par un atome de chlore ou de
brome. Ainsi la bromation du benzène conduit au bromobenzène avec un rendement
de 70 % :
La transformation est, la plupart du temps, effectuée en présence d’un activateur
acide de Lewis, le trichlorure d’aluminium AlCl 3 ou le tribromure de fer(III) FeBr3 ,
généré in situ par action du dibrome sur de la limaille de fer.

REMARQUE : sur les aromatiques réactifs, l’acide de Lewis est superflu. Ainsi le
N-phényléthanamide est monobromé par le dibrome, en solution dans l’acide
acétique anhydre. Mieux encore, le phénol est transformé instantanément en
2,4,6-tribromophénol par action de l’eau de brome !
La réaction n’est pas renversable dans les conditions opératoires usuelles. Ainsi
l’halogénation est la plupart du temps sous contrôle cinétique.
NOTE : il est nécessaire de prévoir un dispositif d’absorption des vapeurs de bromure ou de
chlorure d’hydrogène, par exemple un barboteur contenant une solution d’hydroxyde de sodium
dans lequel barbotent les gaz issus de l’appareillage de synthèse.

Par ailleurs, il ne se forme que très peu de produit de dihalogénation. En effet nous
verrons [section 3] qu’un halogénobenzène est moins réactif dans cette réaction que
le benzène lui-même.
Il n’y a aucune particularité par rapport au mécanisme général présenté plus haut. Il y
a successivement formation d’un électrophile, assimilable à un cation X + , addition
électrophile sur le cycle aromatique et restauration de l’aromaticité avec libération
d’halogénure d’hydrogène et régénération de l’activateur qui peut donc être considéré
comme un catalyseur.

2.5. Nitration

Bilan et réactifs utilisés

La nitration est l’un des processus les plus étudiés en série aromatique. Elle consiste
en la substitution d’un atome d’hydrogène par un groupe nitro NO 2 .

ATTENTION ! Notons bien que la nitration est la seule méthode dont nous
disposons pour fixer un atome d’azote sur le cycle aromatique.

Les réactifs utilisés pour la nitration sont, dans l’ordre décroissant de réactivité :
l’acide nitrique fumant, pratiquement pur,
un mélange d’acide sulfurique concentré et d’acide nitrique concentré, où l’acide
sulfurique joue en outre le rôle de déshydratant, ou, tout simplement
22 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

l’acide nitrique concentré pour les composés aromatiques très réactifs comme le
phénol.
NOTE : il est possible, dans les cas difficiles, d’utiliser des agents nitrants encore plus puissants
comme le tétrafluoroborate de nitronium ou le fluorure de nitronium en présence de trifluorure de
bore.

Cinétique

En outre, le L’électrophile mis en évidence est l’ion nitronium NO ⊕2 . À part son obtention, étudiée
produit mononitré
en solution dans l’acide nitrique, les étapes du mécanisme correspondent à celles du
est plus soluble
dans le mélange mécanisme général.
sulfonitrique que
l’aromatique initial, En milieu hétérogène, par exemple pour du benzène en présence du mélange
ce qui augmente nitrant, l’étape déterminante est la dissolution du benzène dans le mélange nitrant.
considé-rablement D’autre part, l’expérience montre que la nitration du nitrobenzène est a priori plus
la vitesse de difficile que la nitration du benzène. Néanmoins, il faut prendre des précautions lors
seconde nitration.
de la réalisation de la nitration des composés aromatiques, comme, par exemple,
ajouter le mélange nitrant au composé aromatique et non l’inverse car l’ion nitronium,

puissant électrophile, est peu sélectif . La polynitration est alors minimisée(12).

Application : introduction d’un groupe amino sur le cycle

La réduction des composés nitrés est la seule méthode simple permettant de fixer un
groupe amino, qui possède un atome d’azote nucléophile et non électrophile.
Le réducteur peut être soit le dihydrogène en présence de nickel, soit un métal
réducteur (fer, étain) en présence d’acide chlorhydrique concentré, comme le montre
l’exemple suivant :

NO 2 NH2
HNO3 / H2SO4 1) Sn / HCl conc.

2) HO

L’isolement de l’amine se déroule après passage en milieu basique aqueux. En effet,

l’ion phénylammonium obtenu dans les conditions de réduction (milieu acide) est
soluble dans le milieu. L’amine est souvent extraite par hydrodistillation.

3. SUBSTITUTIONS ÉLECTROPHILES SUR UN NOYAU BENZÉNIQUE

SUBSTITUÉ

3.1. Présentation

Nous nous sommes intéressés, dans pratiquement tout ce qui précède, aux réactions

(12)
Les composés polynitrés sont fragiles et sont des explosifs potentiels. Il en est ainsi du 1,2,3-trinitropropane
(nitroglycérine) ou du 2,4,6-trinitrotoluène (TNT). Heureusement, la trinitration est particulièrement difficile :
l’obtention du TNT à partir du dinitrotoluène nécessite un chauffage prolongé de celui-ci, sous pression, en présence
d’acide nitrique fumant pendant plusieurs heures.
[O7] composés aromatiques 23

mettant en jeu un substrat – le benzène – où tous les sites de substitution étaient

équivalents. Il est clair qu’un dérivé du benzène Ph − G possède trois sites différents
en positions dites ortho (2 et 6), méta (3 et 5) et para (4) du substituant G
[figure O7.16].

Deux questions se posent alors, concernant :

le site de fixation d’un groupe électrophile,
la vitesse de la réaction, comparée à celle du benzène.
NOTE : dans certains cas est observée une quatrième possibilité d’attaque, dite en position ipso, de
l’électrophile sur l’atome de carbone qui porte G. La réaction se traduit alors par la substitution de G
par E. En dehors de notre programme, ce point ne sera pas développé ici.

G G G G

E
E
+ +
«−H »
E
E
ortho (1,2) méta (1,3) para (1,4)

Figure O7.16 – divers composés possibles

À partir de résultats expérimentaux, nous allons dégager des règles connues sous le
nom de règles de Hollemann(13), fournissant une réponse à ces questions. Elles
indiquent seulement quel sera le(s) composé(s) majoritaire(s) sans plus de précision.
Seul un traitement quantitatif de la réactivité chimique permettrait une prévision
numérique, qui d’ailleurs n’est pas toujours confirmée par l’expérience.

ATTENTION ! Tous les raisonnements qui vont être faits supposent que l’évolution
du système est sous contrôle cinétique.

3.2. Résultats expérimentaux

Le tableau O7.1 rassemble quelques résultats de nitration de composés aromatiques

Ph − G , qui montrent que le groupe G joue un rôle essentiel dans l’orientation et la
vitesse de la réaction(14). Nous pouvons déjà constater que la distribution statistique
(40 % ortho, 40 % méta et 20 % para) liée au nombre des positions (2 positions ortho,
2 positions méta et 1 position para) n’est jamais observée.

Nous constatons expérimentalement deux situations mutuellement exclusives :

soit le produit majoritaire est le composé méta (1,3) : alors la réaction sur Ph − G
est toujours plus difficile — au sens cinétique — que sur le benzène,

(13)
Arnold F. Hollemann (1859-1953), chimiste hollandais. Il fut l’un des premiers à observer et à établir le lien entre
orientation et vitesse relative des substitutions sur les noyaux benzéniques substitués, dans un ouvrage publié en 1910.
Mais la paternité des raisonnements correspondants reviendrait en fait à Sir Robert Robinson et à Sir Christopher Kelk
Ingold (1883-1970), chimistes anglais.
(14)
D’après T. H. Lowry et K. H. Richardson, Mechanism and Theory in Organic Chemistry, Harper and Row.
24 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

Tableau O7.1 – Nitration de composés aromatiques

pourcentage d’isomère
G vitesse relative
ortho méta para

OH 10 3 40 <2 58

CH 3 25 58 4 38

t - Bu 16 12 8 80

H 1 - - -

CH 2 Cl 0,71 32 15,5 52,5

Cl 3,3 × 10 −2 31 < 0,2 69

COOEt 3,7 × 10 −3 24 72 4

CF3 2,6 × 10 −5 6 91 3

NO 2 6 × 10 −8 5 93 2
+
N(CH 3 ) 3 1,2 × 10 −8 0 100 0

soit les produits majoritaires sont les composés ortho (1,2) et surtout para (1,4).
Alors la réaction sur Ph − G est souvent plus facile que sur le benzène.
Nous allons montrer qu’il est possible de corréler l’orientation et la vitesse relative de
la réaction par rapport au benzène à l’effet électronique exercé par G et, dans une
certaine mesure, à l’effet stérique de G.
NOTE : le groupe entrant E exerce, lui aussi, une influence sur la distribution des produits, mais elle
est limitée et ne modifie pas globalement la distribution générale (ortho-para par rapport à méta).

3.3. Classification des groupes

Nous classons les substituants G selon leur caractère orienteur et selon qu’ils
augmentent (groupes activants) ou diminuent (groupes désactivants) la vitesse de la
réaction par rapport au benzène. Nous distinguons ainsi :
les groupes ortho- et para-orienteurs, activants : ces groupes exercent
globalement des effets donneurs d’électrons, en augmentant la densité
électronique présente dans l’ion arénium,
les groupes méta-orienteurs désactivants : ils exercent des effets attracteurs
d’électrons, en diminuant la densité électronique présente dans l’ion arénium.
les groupes ortho- et para-orienteurs, désactivants : ces groupes exercent les
deux types d’effets.
NOTE : une autre méthode d’étude de la réactivité utilise le modèle orbitalaire. Nous observons
comment le groupe G modifie la HO du composé aromatique et sur quel atome de carbone se
trouve le plus gros coefficient de cette orbitale. Mais les prévisions sont peu fiables car le modèle
des orbitales frontières, appliqué aux réactifs, est ici d’une validité contestable.
[O7] composés aromatiques 25

3.4. Interprétation de la régiosélectivité de la substitution

Hypothèses d’étude

Définissons le modèle d’étude :

l’évolution du système est sous contrôle cinétique (c’est le point essentiel). Ainsi le
produit majoritaire sera le produit le plus vite formé.
la distribution des produits se fait dans l’étape de formation de l’ion arénium,
le postulat de Hammond est applicable : l’ion arénium est un modèle de l’état de
transition qui y conduit [figure O7.17].
G G G
‡
H H
E E E

H H
état de transition intermédiaire de Wheland
(une seule formule est représentée)

Figure O7.17 – Modèle d’étude de l’influence de G sur la réaction

Nous étudions alors les effets électroniques des groupes G sur la stabilité des
différents intermédiaires de Wheland.

Substitution sur un noyau benzénique substitué

La régiosélectivité et la vitesse de la réaction sont dictées par la plus ou

moins grande stabilité des intermédiaires de Wheland mis en jeu.

Groupes électroattracteurs par effet inductif

Nous pouvons prendre comme exemples de groupes attracteurs par effet inductif :
⊕
G = N R 3 , CCl3 , CHO, NO 2 , COOH, CN, CF3 , etc.
D’un point de vue général, la présence sur le cycle d’un groupe électroattracteur par
effet inductif (n’exerçant pas d’effet mésomère donneur) diminue la stabilité de tous
les intermédiaires de Wheland, espèces déjà déficientes en électrons. La substitution
électrophile sur Ph − G est donc plus difficile que celle sur Ph − H et l’effet de
désactivation est en général puissant, comme nous l’observons dans le tableau O7.1.
Ces groupes sont désactivants.
Comparons maintenant les trois intermédiaires ortho, méta et para issus, par
⊕
exemple, de la réaction entre l’ion triméthylphénylammonium et un électrophile E .
26 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

N N N
E E E
H H H

H H H H H H
formule mésomère de
très faible importance
intermédiaire ortho
Figure O7.18 – intermédiaire ortho

N N N

H H H H H H
H E H E H E
formule mésomère de
très faible importance

Figure O7.19 – intermédiaire para

N N N
H H H H H H

E E E
H H H
H H H

Figure O7.20 – intermédiaire méta

Nous constatons que le groupe attracteur triméthylammonium exerce une action

fortement déstabilisante sur la formule limite de résonance des intermédiaires de
Wheland ortho et para faisant apparaître une charge positive au pied du groupe
attracteur. Celle-ci voit son énergie fortement augmenter et, corrélativement, son
poids dans la structure diminue beaucoup. Ceci se traduit par une moindre
délocalisation de la charge dans l’intermédiaire correspondant et, par conséquent, par
une stabilité diminuée par rapport à l’intermédiaire méta où une telle action
déstabilisante ne peut s’exercer [figure O7.20].
L’intermédiaire méta est le moins déstabilisé des trois et l’addition de l’électrophile (si
elle a lieu…) se produit majoritairement en position méta du groupe attracteur. Il s’agit
donc d’une orientation « par défaut ».
[O7] composés aromatiques 27

NOTE : signalons que ces groupes exercent aussi un effet mésomère attracteur (sauf les groupes
trihalogénométhyle et triméthylammonium), mais que nulle part cet effet mésomère ne peut se
manifester sauf peut-être dans Ph − G . Mais cet effet est faible et nous pouvons le négliger, car
nous raisonnons sur l’état de transition, modélisé par l’intermédiaire de Wheland.

Groupes électrodonneurs par effet mésomère

Ces groupes sont, par exemple :

OCOR , NHCOR , OR , OH , NH 2 , N(Me) 2

Ils ont en commun d’exercer un effet inductif attracteur, mais surtout de disposer d’un
doublet non liant sur l’atome directement lié au cycle, leur permettant d’exercer un
effet mésomère donneur. L’expérience montre que ces groupes se comportent
essentiellement en donneurs d’électrons : l’effet mésomère l’emporte souvent sur
l’effet inductif.
Il est clair qu’un groupe exerçant un effet majoritairement donneur aura tendance à
stabiliser un intermédiaire déficient en électrons, en dispersant un peu plus sa charge
positive. Nous comprenons pourquoi ces groupes sont, a priori, activants.

O O O O
H H H H
E E E E

formule mésomère
fondamentale
intermédiaire ortho

Figure O7.21 – intermédiaire ortho

O O O O

H E H E H E H E
formule mésomère
fondamentale

Figure 7.22 – intermédiaire para

Observons les différents intermédiaires de Wheland pour une addition électrophile sur
le méthoxybenzène ou anisole. Nous remarquons que le groupe méthoxy stabilise les
intermédiaires ortho et para par le fait qu’il est possible d’écrire une formule
mésomère supplémentaire pour ces composés [figures O7.21 et O7.22], ce qui traduit
l’augmentation de la délocalisation de la charge positive dans l’intermédiaire de
28 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

Wheland. La stabilisation est particulièrement marquée car, dans cette nouvelle

formule mésomère, chaque atome est entouré de quatre doublets et satisfait donc à
la règle de l’octet.
En revanche, l’intermédiaire méta ne bénéficie d’aucune stabilisation de la part du
groupe méthoxy, le doublet de l’atome d’oxygène ne pouvant être engagé dans la
délocalisation [figure O7.23].

H H H
H H H
O O O
E E E

H H H H H H

Figure O7.23 – intermédiaire méta

Le composé para est en général majoritaire, sauf dans quelques cas particuliers. En
effet, l’approche de l’électrophile en position ortho est défavorisée pour des raisons
d’encombrement. Nous reviendrons plus loin sur ce point.

Il s’agit d’un test L’effet inductif attracteur déstabilisant du groupe méthoxy est complètement masqué
de reconnais-
dans les intermédiaires ortho et para. Il s’ensuit que la réactivité des positions
sance de ces
composés, qui correspondantes sur le méthoxybenzène est considérablement augmentée. De
décolorent « l’eau même, l’aniline et le phénol sont instantanément et quantitativement tribromés
en
de brome » et position 2, 4 et 6 par « l’eau de brome », alors que la bromation du benzène
donnent un dérivé nécessite du dibrome pur et du trichlorure d’aluminium.
cristallisé blanc.

ATTENTION ! Il ne faut pas oublier que les groupes amino et diméthylamino, par
exemple, sont protonés en milieu acide respectivement sous forme NH ⊕3 et
NH(Me) ⊕2 et que leur effet donneur et activant disparaît. Il faut donc prendre des
précautions lors des réactions avec les amines aromatiques, sur lesquelles nous
reviendrons en exercice.
NOTE : une analyse quantitative plus fine montrerait que la réactivité en position méta est
légèrement diminuée par rapport à une position du benzène par suite de l’effet inductif attracteur de
G, seul effet pouvant là se manifester.

Groupes alkyle

L’expérience montre que les groupes alkyle sont légèrement activants. Ils orientent la
substitution en position ortho et para.
NOTE : il est difficile de donner une explication simple à cette observation. L’effet inductif donneur
de ces groupes ne peut être invoqué car il est contraire aux résultats. Le modèle de
l’hyperconjugaison, qui traduit la délocalisation électronique entre une liaison σ C− H et une orbitale
vide de type p, est plus raisonnable. L’approche orbitalaire qui met en œuvre le modèle
hétéroatomique du groupe méthyle, considéré comme un atome doté d’un doublet de type π,
délocalisable avec les électrons du système antisymétrique, comme nous l’avons fait dans le
chapitre 2, est éventuellement utilisable.
[O7] composés aromatiques 29

Halogènes

Les résultats expérimentaux sont clairs : les halogènes sont légèrement désactivants,
ortho- et para-orienteurs. En revanche, l’interprétation est délicate car les effets
électroniques sont antagonistes et de force comparable.
Nous expliquons la régiosélectivité par l’effet mésomère donneur de l’atome
d’halogène qui permet, pour les intermédiaires ortho et para, l’écriture de formules
mésomères où tous les atomes satisfont à la règle de l’octet. Ainsi, comme pour le
méthoxybenzène, ils sont stabilisés par rapport à l’intermédiaire méta.

Br Br Br Br

H H H H H H H H
E H E H E H E H

formule fondamentale
intermédiaire para

Mais l’effet inductif attracteur de l’atome d’halogène (notamment du chlore et encore

plus du fluor) est si puissant qu’il confère un caractère positif au cycle : le moment
dipolaire du chlorobenzène est de 1,6 D, dirigé de l’atome de chlore vers le cycle. Les
intermédiaires ortho et para sont alors légèrement déstabilisés par rapport à ceux
issus du benzène et nous pouvons justifier le caractère désactivant de ces
substituants.
L’effet de désactivation est néanmoins relativement faible, même dans le
fluorobenzène (alors que le fluor est l’atome le plus électronégatif, donc a priori le
moins donneur) puisque l’acétylation de ce composé conduit exclusivement à la 4-
fluoroacétophénone, avec une vitesse globale seulement quatre fois moins grande
que pour le benzène !

O
O
1) C , AlCl3 , C2H4Cl2
Cl
F F C
2) hydrolyse
CH3

fluorobenzène 4-fluoroacétophénone

Nous sommes donc conduits à considérer que l’atome de fluor doit se comporter
comme un donneur d’électrons, ce qui était loin d’être prévisible.

Étude du rapport ortho-para

Comme nous l’avons vu, le problème se pose lors de la présence d’un substituant
exerçant un effet donneur sur le cycle. Les phénomènes sont délicats à interpréter car
la participation directe de G est envisageable pour l’attaque de l’électrophile en
position ortho.
La réactivité notée r (para) d’une position para est toujours supérieure à celle notée
r(ortho) d’une position ortho, mais comme statistiquement il y a deux positions ortho
30 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

pour une position para, si l’électrophile et le groupe G sont peu encombrants, le

composé ortho peut être majoritaire. L’effet essentiel est donc d’origine stérique : plus
le groupe G est encombrant et plus l’électrophile est volumineux, plus le pourcentage
de substitution en position ortho est faible.

Tableau O7.2 – Nitration d’alkyl-benzènes

% ortho % para r(ortho) / r (para)

− CH 3 58 38 0,76

− CH 2 Me 45 49 0,46

− CH(Me) 2 30 62 0,24

− C(Me) 3 12 80 0,08

Ainsi, dans la nitration de dérivés alkylés du benzène, de plus en plus encombrés, les
résultats sont rassemblés dans le tableau O7.2. De même, nous observons
[tableau O7.3] la diminution de la proportion de produit ortho pour des réactions de
substitution sur le chlorobenzène, quand la taille de l’électrophile augmente.

Tableau O7.3 – Réactions de substitution du chlorobenzène

% ortho % para r(ortho) / r (para)

chloration 39 55 0,35
nitration 31 69 0,26
bromation 11 87 0,06
sulfonation <1 > 99 0,005
NOTE : dans certains cas, les résultats peuvent être différents si des effets électrostatiques
interviennent. Ainsi la nitration de l’iodobenzène donne 42 % d’isomère ortho (résultat a priori
étonnant compte tenu de la taille de l’atome d’iode). Une substitution en position ipso suivie d’une
transposition du groupe nitro en position ortho peut être invoquée pour rationaliser ce résultat a
priori surprenant.

3.5. Conclusion partielle : règles d’orientation

Nous pouvons rassembler les résultats précédents sous la forme de règles de

prévision, usuellement appelées règles de Hollemann.

Règles d’orientation sur un noyau benzénique substitué

 un substituant globalement donneur d’électrons par effet mésomère

est ortho- et para-orienteur activant, l’orientation para étant en
général favorisée,
[O7] composés aromatiques 31

 un substituant globalement attracteur d’électrons par effet inductif

est méta-orienteur désactivant,
 les halogènes sont ortho- et para-orienteurs, légèrement
désactivants.

3.6. Prévisions sur les aromatiques polysubstitués

Les résultats ne sont pas toujours simples. Nous constatons expérimentalement qu’en
général les effets sont additifs, à la condition que les deux groupes soient
indépendants. Si les effets des groupes vont dans le même sens pour une position
donnée, l’analyse du problème est envisageable, sinon la prévision est beaucoup plus
aléatoire. Nous nous limiterons à trois exemples significatifs.

Nitration de l’acide benzène-1,3-dicarboxylique

Elle conduit presque exclusivement à l’acide 5-nitrobenzène-1,3-dicarboxylique.

En effet, les deux groupes COOH , méta-orienteurs désactivants, orientent tous deux
la substitution en position 5.
La réaction est, bien entendu, plus difficile que sur le benzène.

COOH COOH O2N COOH

HNO3 / H2SO4
O2N +
θ = 30 °C

COOH COOH COOH

97 % 3%

Nitration de l’acide benzène-1,2-dicarboxylique

En revanche, la nitration de l’acide benzène-1,2-dicarboxylique conduit à un mélange

d’acide 3-nitrobenzène-1,2-dicarboxylique et d’acide 4-nitro-benzène-1,2-dicarboxyli-
que en proportions pratiquement égales. En effet, chacune des deux positions subit le
même type d’effets électroniques et l’empêchement stérique lié à la taille du groupe
carboxyle est soit faible, soit compensé par d’autres phénomènes de type attraction
électrostatique ou formation de liaison hydrogène.

HOOC COOH HOOC COOH HOOC COOH

HNO3 / H2SO4
O 2N +
θ = 30 °C

O 2N
49,5 % 50,5 %
32 CLASSES DE COMPOSÉS ORGANIQUES

Nitration du 2-chlorotoluène

Elle donne des résultats moins tranchés. De façon générale, quand il y a sur le cycle
un groupe donneur mésomère, c’est lui qui oriente la substitution. Si le composé
comporte un groupe activant et un groupe désactivant, même donneur mésomère,
c’est en général le premier qui l’emporte pour l’orientation. Mais les mélanges obtenus
sont souvent complexes. Globalement, nous notons que la substitution s’est faite à
38 % en ortho et para du groupe méthyle et à 62 % en ortho et para de l’atome de
chlore.

CH3 CH3
Cl Cl
+

CH3
NO 2
Cl
NO 2
HNO3
H2SO4 19 % 17 %

CH3 CH3
O 2N Cl Cl
+

O 2N
21 % 43 %

4. OXYDATION ET RÉDUCTION DES AROMATIQUES

Rappelons que ces réactions n’ont lieu que dans des conditions très dures.
L’oxydation du cycle, dans des conditions brutales, conduit à des produits de rupture
du squelette. Nous n’envisagerons que l’oxydation des chaînes latérales.

4.1. Oxydation des chaînes latérales

Dans l’industrie, l’oxydant utilisé est l’air, en présence de catalyseurs. La réaction

suivante illustre le passage du 1,4-diméthylbenzène (p-xylène) en acide
1,4-benzènedicarboxylique (acide téré-phtalique) :

O2 , Mn(OAc) 2
HOOC COOH
p = 15 bar
θ = 200 °C

Ce diacide est le précurseur de nombreux polyesters comme le PET ou

« polytéréphtalate d’éthylèneglycol », utilisé pour préparer des fibres textiles (le
Tergal™) ou des emballages recyclables comme les bouteilles d’eau minérale.
[O7] composés aromatiques 33

Dans ce dernier Au laboratoire, nous pouvons utiliser n’importe quel oxydant puissant, comme le
cas, le produit de dichromate de potassium en milieu acide ou le permanganate de potassium, en
réduction change milieu acide ou basique
. Il faut noter que la réaction donne le même résultat quelle
selon les condi- que soit la longueur de la chaîne latérale.
tions utilisées :
2+ La réaction est utilisée :
Mn en milieu
acide, MnO 2 en  à visée synthétique : il s’agit d’un bon mode d’obtention des acides
milieu neutre ou benzènecarboxyliques substitués. En effet l’introduction directe sur le cycle d’un
faiblement groupement carboxy est impossible, alors que celle d’un groupe alkyle est
basique. relativement aisée.
 à visée analytique : par exemple, si l’oxydation d’un hydrocarbure benzénique
fournit l’acide 1,3-benzènedicarboxylique, nous en déduisons que ce composé
aromatique possède deux chaînes latérales en positions relatives 1 et 3.

4.2. Hydrogénation catalytique

L’hydrogénation du noyau benzénique nécessite des conditions dures : catalyseur

actif, forte pression (50 à 100 bar), température élevée (au moins 100 °C). Elle
conduit au cyclohexane, car les cyclohexadiènes et le cyclohexène obtenus au cours
du processus sont plus réactifs que le benzène face au dihydrogène. Cette réaction
est utilisée dans l’industrie pour la préparation de cyclohexane, même si le benzène
est obtenu industriellement par des réactions de déshydrogénation cyclisante
d’hydrocarbures aliphatiques.
Signalons deux autres applications :
l’obtention du cyclohexanol à partir du phénol, :

H2 , p = 15 bar COOH
OH OH
[Ni], θ = 150 °C COOH

phénol cyclohexanol acide hexanedioïque

(ou acide adipique)

Le cyclohexanol sert d’intermédiaire à la synthèse de l’acide adipique, un des

produits de base pour la synthèse de polyamides
l’obtention de cyclohexanes polysubstitués en des positions bien définies, à
partir des hydrocarbures aromatiques correspondants qui, comme nous
l’avons vu, sont facilement accessibles.